Cao Cửu Quốc Sinh ra trong một gia đình quý tộc danh giá, ông nội của anh là Gao He, từng giữ chức Bộ trưởng Bộ Hành chính Đại Chân và đã nghỉ hưu về quê khi vị hoàng đế mới lên ngôi.

Cha anh, Gao Yuan, dù không sánh kịp tổ tiên nhưng cũng thuộc hàng người thanh liêm, có danh tiếng lớn.

Gia đình Gao quả thực là một gia đình có truyền thống học vấn uyên thâm.

Cao Cửu Quốc Từ nhỏ, anh đã được mọi người gọi là thiên tài; bắt đầu nói chuyện khi mới một tuổi, được hướng dẫn kiến thức cơ bản khi ba tuổi, và khi năm tuổi đã thuộc lòng hết các cuốn sách giáo khoa dành cho trẻ em.

Vào tám tuổi, anh bắt đầu học võ công cùng các đệ tử của Vấn Thiên Nham.

Đến mười hai tuổi, anh chính thức nhập môn vào Vấn Thiên Nham, trở thành đệ tử chính thức và tiếp tục rèn luyện chăm chỉ bên trong núi cho đến Tổ Sư Toàn Mỹ. Trong suốt thời gian đó, anh hầu như không bao giờ rời khỏi núi, cũng không tham gia bất kỳ hoạt động nào trong giới võ lâm. Mỗi năm, anh chỉ về nhà thăm gia đình hai lần, còn lại thì luôn tập trung luyện tập.

Khi hai mươi lăm tuổi, anh đã đạt đến Tổ Sư Toàn Mỹ. Mọi người đều tin chắc rằng anh chắc chắn sẽ trở thành một đại sư vĩ đại.

Nhưng quá trình này bị trì hoãn trong năm năm.

Đến ba mươi tuổi, khi tâm trí và kiến thức của anh đã phát triển hoàn thiện, đây chính là thời điểm lý tưởng để anh trở thành đại sư. Và thế là anh đến với Đại Cảnh.

Chu Chí Nguyên nhìn những thông tin này và cảm thấy rõ ràng rằng Cao Cửu Quốc thực sự là một thiên tài. Nhưng ông cũng hiểu tại sao anh lại bị trì hoãn trong năm năm. Bởi vì cuộc đời anh quá thuận lợi: xuất thân cao quý, tài năng xuất chúng, có một môi trường học tập tốt, và mọi việc đều diễn ra suôn sẻ mà không gặp phải bất kỳ trở ngại hay thử thách nào. Có lẽ thử thách lớn nhất mà anh gặp phải chính là việc bị trì hoãn trong năm năm, và thứ hai là việc phải “dừng lại” trong hai năm do tài năng của mình đã quá hoàn hảo ngay từ đầu.

Nếu không trải qua những khó khăn và thử thách, nếu tâm hồn không được rèn luyện, làm sao có thể đạt đến cảnh giới cao nhất?

Chu Chí Nguyên bắt đầu nhận ra một số điểm quan trọng. Rõ ràng, Cao Cửu Quốc đang tìm kiếm những áp lực và thử thách để phát triển bản thân. Khi ba mươi tuổi, anh đã xây dựng được niềm tin và ý chí vững chắc; ngay cả khi gặp phải thất bại, anh cũng sẽ càng cố gắng hơn chứ không hề sụp đổ. Ngay cả khi gặp phải thất bại ngay tại nơi mình đang ở, điều đó cũng chỉ khiến anh trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi. Và cuối cùng, anh đã thành công trong

Mọi chuyện vẫn phải dựa vào việc gặp mặt trực tiếp mới có thể quyết định được. Những nhận định dựa trên trực giác sâu sắc của bản thân luôn chính xác hơn so với thông tin từ người khác. Có thể Cao Cửu Quốc chỉ đến đây để mở rộng hiểu biết và không có mục đích đặc biệt nào cả. Chúng ta không nên đưa ra định kiến trước và coi Cao Cửu Quốc là kẻ thù; điều đó thật không khôn ngoan.

——

Bên ngoài cổng nam của thành ngoại ô, một nhóm quan lại triều đình đứng yên lặng dưới sự bảo vệ của nhiều lính canh, với vẻ nghiêm túc và trang nghiêm. Chu Zhiyuan đứng ở phía trước. Dưới sự dẫn dắt của ông, một nhóm quan viên Bộ Lễ đứng trong ánh nắng mặt trời, chờ đợi một cách yên bình. Ông liên tục tập trung nuôi dưỡng hai luồng năng lượng kiếm ở huyệt Thiên Chi. Những luồng năng lượng này ngày càng trở nên đậm đặc hơn, giống như những thanh kiếm thực sự. Tuy nhiên, mỗi khi chúng va chạm với tòa lầu đồng, chúng lại tan biến, sau đó mới tái hợp lại, cho thấy rằng chúng thực sự không phải là kiếm thật. Quá trình này diễn ra lặp đi lặp lại: tan biến rồi hợp lại, hợp lại rồi lại tan biến… Trong quá trình này, tòa lầu đồng bị hư hỏng, trong khi các luồng năng lượng kiếm ngày càng mạnh mẽ hơn. Nhưng quá trình thay đổi này diễn ra rất chậm. Chu Zhiyuan ước tính rằng sẽ mất khoảng một tháng mới có thể phá hủy được tòa lầu đồng này. Việc tu luyện đã khiến ông trở nên mạnh mẽ hơn, đặc biệt là kể từ khi bắt đầu tu luyện ở cấp độ thứ tư – cấp độ Hóa Linh – tinh thần của ông trở nên thuần khiết và vững chắc hơn, điều này có ảnh hưởng lớn đến các luồng năng lượng kiếm. Nhờ đó, quá trình phá hủy tòa lầu đồng diễn ra nhanh hơn. Thậm chí, ông còn cảm thấy rằng có thể không cần đến một tháng. Khi tu luyện ở cấp độ Hóa Linh tiến triển hơn, các luồng năng lượng kiếm cũng sẽ phát triển mạnh mẽ hơn nữa, giúp rút ngắn thời gian cần thiết để phá hủy tòa lầu đồng. Đang suy nghĩ như vậy thì tiếng móng ngựa vang lên; một binh sĩ thuộc đội quân Ngự Lâm nhảy xuống ngựa và chạy nhanh đến bên cạnh Chu Zhiyuan: “Thưa đại nhân, sứ giả đã đến cách đây một dặm.” “Ừm, cảm ơn,” Chu Zhiyuan gật đầu và nhìn về phía xa con đường quan lộ. Con đường quan lộ rộng lớn và thẳng tắp, hai bên là những khu rừng um tùm; một số cây thông vẫn còn đầy tuyết. Một trận tuyết lớn đã rơi vào tối hôm trước, và phần tuyết còn sót lại ở những nơi ít ánh nắng vẫn còn đó. Không khí vẫn mang

Hai bên chiếc xe ngựa là những eunuch và cung nữ trung thành. Bên ngoài còn có các tầng lớp vệ sĩ canh gác. Trong số họ, một người đàn ông trung niên đặc biệt thu hút sự chú ý. Anh ta có đôi lông mày rõ nét, khuôn mặt thanh tú như ngọc, thân hình cao ráo, hiên ngang như cây thông, toát ra vẻ dịu dàng và thanh lịch. Trông anh ta giống như một cây ngọc đứng giữa gió, khiến người ta không khỏi nghĩ đến từ “phong độ tuấn tú”. Chu Chí Nguyên nhìn qua liền nhận ra đó chính là Cao Cửu Quốc. Bên cạnh Cao Cửu Quốc còn có một người quen của Chu Chí Nguyên – Mạc Xuân Vũ Mạc Đại Sư. Nhờ vào khả năng “nhìn thấu” này, anh ta có thể quan sát rõ ràng tình hình bên trong xe ngựa. Bên trong xe có bốn người phụ nữ. Người ở giữa là một thiếu nữ xinh đẹp với khuôn mặt tròn đầy, đôi môi đỏ mọng, cái mũi cao thon, đôi mắt dài và đẹp đẽ. Cô ấy đang lặng lẽ đọc một cuốn sách, với vẻ tập trung hoàn toàn, như thể đang sống trong thế giới riêng của mình, không bị bất cứ điều gì xâm phạm. Đối diện cô ấy là một người phụ nữ trung niên xinh đẹp, đang nhắm mắt không hề nhúc nhích. Hai cung nữ xinh đẹp khác thì kéo rèm xe ngựa lại, tò mò nhìn ra hai bên, ánh mắt họ lấp lánh vì hào hứng. Chu Chí Nguyên thu hồi khả năng “nhìn thấu” của mình. Người phụ nữ trung niên xinh đẹp kia chính là Đại Sư… Anh ta tự hỏi, liệu có nhiều nữ Đại Sư như vậy không, và không biết người này là ai. Hình ảnh trong suy nghĩ của anh ta cho thấy bà ấy đang đứng uy nghi giữa mây, nửa ẩn nửa hiện, như một ngọn núi thần tiên trên trời. Phía trên ngọn núi là bầu trời đêm tối, trên đó là những vì sao dày đặc, tạo nên những hình ảnh đặc biệt. Những hình ảnh này dường như có quy luật nào đó, khi kết hợp lại với nhau, chúng có vẻ như đang muốn truyền đạt điều gì đó… Khi nhìn thấy những hình ảnh này, anh ta lập tức nhận ra đó chính là Đại Sư của Vấn Thiên Nham. Mạc Xuân Vũ là Đại Sư của Vấn Thiên Nham, và người phụ nữ này cũng vậy… Sức mạnh của Vấn Thiên Nham thực sự đáng kinh ngạc. Anh ta nhận thấy rằng khi “nhìn thấu” các Đại Sư, mình không còn cảm thấy choáng váng, đầu óc quay cuồng hay buồn nôn như trước nữa; chỉ cảm thấy hơi mất thoải mái một chút thôi, nhưng vẫn có thể tiếp tục “nhìn thấu” được. Đáng tiếc là anh ta không thể “nhìn thấu” bên trong cơ thể các Đại Sư, bởi vì cơ thể họ được bao phủ bởi ánh sáng linh hồn, ngăn cản việc “nhìn thấu”. Tuy nhiên, việc “nhìn thấu” bên trong cơ thể

Điều này không hề được đề cập trong bất kỳ thông tin nào.

Pháp môn tâm linh mà nàng tu luyện thật sự rất kỳ lạ; bề ngoài, hoàn toàn không có dấu hiệu gì bất thường, cũng không có luồng khí nào chảy trôi.

Thực ra, bên trong cơ thể nàng có hai loại khí cực mạnh đang chảy song song với nhau. Khi hai loại khí này giao hòa với nhau, chúng sẽ biến mất hoàn toàn, giống như âm và dương hòa vào nhau để tạo thành một thể thống nhất.

Chu Chí Nguyên cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên ông gặp phải một pháp môn tâm linh kỳ diệu như vậy; công chúa mười tám tuổi này thực sự sở hữu những năng lực phi thường nhưng lại giấu kín chúng.

Ngoài hai vị đại sư, công chúa mười tám tuổi còn có thêm Cao Cửu Quốc hai vị sư khác; trong số những cao thủ khác, còn có bốn vị sư và mười tám người sở hữu năng lực bẩm sinh.

Lần này, lực lượng bảo vệ không phải là “Linh Sương Thiết Kỵ”, mà chỉ là những binh sĩ bình thường của dinh thự công chúa mà thôi.

Nghĩ kỹ lại, với hai vị đại sư và bốn vị sư khác, việc sử dụng “Linh Sương Thiết Kỵ” để bảo vệ là không cần thiết.

Việc Trình Thiên Phong mang theo “Linh Sương Thiết Kỵ” đến, chủ yếu là để thể hiện sức mạnh của đội quân này mà thôi.

Chu Chí Nguyên dẫn theo các quan viên tiến lên chào hỏi. Trước tiên, ông chào hỏi các quan viên trong đoàn sứ, sau đó mới tiến lên gặp công chúa mười tám tuổi.

Cánh cửa xe mở ra, công chúa mười tám tuổi Trình Diệu Chân dưới sự hỗ trợ của hai người hầu gái, bước xuống xe một cách nhẹ nhàng và thanh lịch.

Bà mặc bộ áo cung màu xanh đen, làn da trắng như tuyết, vẻ đẹp tuyệt trần.

Chu Chí Nguyên cúi chào và nói với nụ cười: “Công chúa đã trải qua một hành trình vất vả; Hoàng Thái tổ đã chuẩn bị bữa tiệc tại cung điện để chào đón công chúa và đoàn người.”

Ánh mắt ông trong sáng, không hề bị ảnh hưởng bởi vẻ đẹp tuyệt trần của nàng, và nụ cười trên mặt ông cũng rất phù hợp.

Công chúa mười tám tuổi Trình Diệu Chân tỏ ra thanh lịch và bình tĩnh, nói với giọng nhẹ nhàng: “Hoàng đế rất chu đáo; Mỹ Chân xin nhận lời mời dự tiệc.”

“Công chúa, xin hãy…” Chu Chí Nguyên lùi sang một bên và mời nàng.

Ông cảm nhận rõ ràng sự lạnh lùng, xa cách, và thậm chí là sự từ chối từ phía nàng.

“Xin ngài Tổng Thư ký Bên Trái dẫn đường.” Công chúa mười tám tuổi nói một cách nhẹ nhàng.