Ánh trăng trong vắt như nước. Tại Viện Nghe Sóng, ánh đèn sáng rực, tựa như ban ngày.

Phía tây viện, dưới gốc cây mai, ánh kiếm lấp lánh liên hồi.

Sau vài chục lần lấp lánh, thanh kiếm được thu về vỏ, và Đại Tuyết Băng Kiếm Kế đã được thực hiện xong.

Ngay lập tức, khí lực từ hai chân ông tuôn trào mạnh mẽ, làm đầy đan điền.

Sau đó, ông giữ một tư thế kỳ lạ dưới gốc cây: hai chân hơi gối xuống, tay trái vuốt ve, tay phải ấn vào, như thể đang ôm lấy thứ gì đó.

Đó chính là Tư Thế Hạ Long Trụ.

Khi kết hợp Tư Thế Hạ Long Trụ với Phép Hóa Rồng, hiệu quả luyện tập sẽ tăng lên gấp bội.

Mười lăm phút sau, khi hầu hết khí trong đan điền đã bị tiêu hao, ông lại vận hành Phép Địa Nguyên, để khí lực từ đất được hấp thụ vào đan điền một lần nữa.

Tiếp tục, ông tiếp tục giữ Tư Thế Hạ Long Trụ và vận hành Phép Hóa Rồng.

Một giờ sau, cảm thấy mệt mỏi, ông liền vận hành Phép Thiên Nguyên.

Những luồng khí mát lạnh từ trên trời xuống, đi vào huyệt Bách Hội, khiến não bộ như được ngâm trong suối băng, tỉnh táo ngay lập tức, loại bỏ hoàn toàn cảm giác mệt mỏi, như thể vừa thức dậy sau một giấc ngủ say.

Với tinh thần minh mẫn, ông tiếp tục giữ Tư Thế Hạ Long Trụ và vận hành Phép Hóa Rồng.

Đại Tuyết Băng Kiếm Kế → Phép Địa Nguyên → Phép Hóa Rồng → Phép Địa Nguyên → Đại Tuyết Băng Kiếm Kế → Phép Thiên Nguyên.

Cứ thế lặp đi lặp lại.

Không biết từ lúc nào, bình minh đã bắt đầu ló rạng.

Ông đã luyện tập suốt đêm nhưng vẫn tràn đầy sinh lực, không hề mệt mỏi chút nào.

Việc luyện tập không ngừng suốt đêm này, có hiệu quả hơn cả mười ngày luyện tập bình thường.

Cơ thể con người có khả năng tự chữa lành và phục hồi cân bằng – như quá trình hồi phục sau khi bị thương, hoặc tình trạng cân nặng tăng trở lại sau khi giảm cân.

Hầu hết các trường hợp, điều này đều là điều tốt. Nhưng mọi thứ đều có hai mặt; đôi khi, nó cũng không hẳn là điều tốt.

Đối với những người luyện võ, khả năng tự chữa lành và phục hồi cân bằng giúp họ hồi phục sau khi bị thương, nhưng đồng thời, nó cũng trở thành trở ngại lớn nhất trong quá trình luyện tập.

Nó khiến cơ thể trở nên giống như một chiếc lò xo hay cao su, ngăn cản những thay đổi từ bên ngoài.

Luyện tập bình thường đòi hỏi phải nghỉ ngơi; sau nửa ngày luyện tập, cần phải nghỉ ngơi nửa ngày.

Trong khoảng thời gian nghỉ ngơi đó, khả năng tự chữa lành và phục hồi cân bằng của cơ thể sẽ làm giảm đi phần lớn kết quả của việc

Việc “phá để rồi mới lập” chính là tận dụng khả năng tự chữa lành và hồi phục của cơ thể, từ đó tăng cường sức mạnh cho bản thân một cách hiệu quả; có thể coi đó như một con đường tắt để vượt qua những trở ngại.

Vì vậy, việc tu luyện liên tục suốt một đêm của anh ta đã mang lại kết quả tốt hơn gấp mười lần so với việc tu luyện trong mười ngày bình thường.

Anh ta tin rằng nếu tiếp tục theo đúng phương pháp này, chỉ cần một tháng là có thể thành thạo được tầng đầu tiên của công pháp Hóa Long Giáo, sau đó sẽ có thể bắt đầu tu luyện công pháp Tẩy Khí Giáo và Phù Long Thúc.

Công pháp Tẩy Khí Giáo và Phù Long Thúc tuy phức tạp nhưng lại khá dễ thành thạo đối với anh ta; cuối cùng, anh ta đã thành thạo được công pháp Ngọc Khóa Kim Quan Giáo và một cách dễ dàng vượt qua ba tầng kiểm tra, bước vào cảnh giới Tiên Thiên.

—

Khi bốn người hầu gái phục vụ bữa sáng cho anh ta, Triệu Phương đã nhẹ nhàng đưa cho anh ta một cuốn sách nhỏ rồi lặng lẽ rời đi.

Sau khi ăn xong, Chu Chí Viên bắt đầu xem cuốn sách đó trong lúc đi ra ngoài.

Khi đọc xong, anh ta ngay lập tức đưa cuốn sách cho Triệu Phương.

Triệu Phương lấy hai lòng bàn tay xoa nhẹ, và cuốn sách lập tức biến thành bột, rơi xuống khe hở giữa các viên gạch xanh.

Chu Chí Viên đến cửa của cung điện hoàng gia. Lúc này, bình minh vừa ló rạng, những chiếc đèn lồng vẫn sáng rực; con đường yên tĩnh, tiếng ồn ào từ xa vang đến.

Ngọc Kinh là một thành phố không bao giờ ngủ; ban ngày lẫn ban đêm đều luôn nhộn nhịp và sôi động.

Quách Trí dẫn theo tám cao thủ thuộc cảnh giới Tiên Thiên, còn Phùng Tích cũng lặng lẽ theo sau họ, cùng nhau bảo vệ Chu Chí Viên trên đường đi.

Chu Chí Viên cười nói với Phùng Tích: “Thật không ngạc nhiên khi họ có sự tự tin như vậy… Vị Trưởng Sứ này hóa ra là đệ tử chính thức của chủ cung Bạch Vân Kiếm Cung.”

Phùng Tích đáp: “Trưởng Sứ Giang chính là đệ tử trực tiếp của Đại sư Diệp Mộng Hán; chắc chắn ông ấy cũng sẽ trở thành một đại sư.”

“À… Nếu nói về đệ tử của đại sư, thì tôi cũng có thể được coi là đệ tử của đại sư.” Chu Chí Viên nói.

Phùng Tích cười: “Đại sư Diệp chỉ có duy nhất một đệ tử trực tiếp, đó chính là tương lai của chủ cung Bạch Vân Kiếm Cung… Hiện tại, có thể gọi cô ấy là ‘Tiểu Chủ Cung’.”

Chu Chí Viên gật đầu.

Sở Thanh Phong có trách nhiệm dạy dỗ những hoàng tử và công tử này, nhưng phương pháp giảng dạy của ông ấy khác hẳn so với các sư phụ trong các môn phái võ lâm.

Trong giới võ lâm, mối quan hệ giữa sư phụ và đệ tử còn quan trọng hơn cả mối quan hệ cha con; trong khi đó, mối quan hệ của Sở Thanh Phong với những hoàng tử và thế tử này lại không thân thiết chút nào.

“Thế tử gia, ngày mai tôi sẽ đi thúc giục lại một lần nữa.”

“Không cần vội.” Chu Chí Nguyên lắc đầu: “Đây chỉ là cách cố tình tránh gây hiểu lầm mà thôi. Hơn nữa, nếu làm quá nhiều lần thì chỉ khiến mọi người cười nhạo và coi thường mình mà thôi.”

Kính Vương Phủ luôn bị bỏ rơi, không ai đến thăm, chính bởi vì tình hình vẫn chưa rõ ràng. Dù sao thì sau ba mươi năm bị giam cầm, họ cũng giống như những kẻ vừa được thả ra khỏi tù; mọi người đều e ngại tiếp xúc với họ, vì sợ gặp rắc rối. Nếu có thể tránh được thì tốt hơn.

Nếu Phùng Tích tiếp tục đến xin gặp, người đứng đầu Sở Vũ Công chắc chắn sẽ biết, và việc yêu cầu gửi thư mời trước cũng vừa là quy tắc, vừa là cái cớ để từ chối gặp mặt.

Là dinh thự của một hoàng tử, thông thường thì có thể phá vỡ quy tắc để xin gặp, đó là đặc quyền của hoàng gia. Nhưng đối với một viên quan bình thường, dù không muốn gặp cũng phải gặp; còn người đứng đầu Sở Vũ Công này thì lại rất tự tin, không muốn gặp thì cứ không gặp.

Nếu cứ tiếp tục sai Phùng Tích đến nữa, thì coi như là đang quấy rầy liên tục. Ngay cả khi cuối cùng có thể gặp được người đứng đầu Sở Vũ Công, Kính Vương Phủ cũng sẽ mất mặt. Đôi khi, mặt mũi không quá quan trọng, nhưng đôi khi lại rất quan trọng, đặc biệt đối với một dinh thự hoàng gia – đó là danh dự, địa vị và uy tín.

Nếu danh tiếng bị hủy hoại, họ sẽ bị cô lập hoàn toàn, và tình hình sống sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

———

Dưới ánh bình minh, trên sân tập võ thuật, chỉ có hai người đang đứng yên bất động, thực hành bài tập “Tử Dương Trạm”. Một người cao lớn mạnh mẽ, người kia thì thon dài và ngay ngắn.

Mặt trời mới mọc, khí màu tím hồng ùa về phía đông – đây chính là thời gian lý tưởng để luyện tập bài “Tiểu Tử Dương Quyết”.

Chu Chí Nguyên đến bên hai người, chào hỏi bằng cách gập tay: “Em thứ chín, em thứ mười, sớm thật đấy.”

Hai người mở mắt ra, gập tay chào: “Anh trai thứ tư.”

Chu Chí Nguyên nhận ra rằng lần này, tiếng gọi “anh trai thứ tư” của họ thật lòng và không còn mang tính miễn cưỡng nữa.

Đó chính là thực tế của thế giới này: kẻ mạnh được tôn trọng.

Anh cười nói: “Em thứ chín, em thứ mười, các em có biết người đứng đầu Sở Vũ

“Chín đệ đã gặp người đó chưa?”

“Đã gặp hai lần rồi; là người khá tốt, rất hiền lành.”

“Tch!”

Hai người quay đầu nhìn lại.

Khuôn mặt đẹp trai của Chu Chí Xuyên đã không còn nụ cười nữa.

“Mười đệ, sao lại cười vậy?”

“Tôi cười vì anh Chín quá naif.” Chu Chí Xuyên cười lạnh: “Hiền lành à? Thật sự nghĩ rằng Giang Thu Gia là người hiền lành ư, ha!”

Chu Chí Đình nhíu mày.

Chu Chí Xuyên phàn nàn: “Vị Giang Tổng Quản này thực sự rất kiêu ngạo; ông ta hoàn toàn không coi trọng chúng ta đâu. Những lời nói về sự hiền lành kia chỉ là vỏ bọc mà thôi.”

Chu Chí Đình nói: “Mười đệ quá khắc nghiệt rồi… Nên xét về hành động chứ không phải ý định trong lòng. Dù ông ta nghĩ gì đi nữa, quan trọng là xem ông ta hành động ra sao mới đúng.”

“Sự kiêu ngạo ấy rõ ràng có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên… Anh Chín thật là chậm hiểu quá!” Chu Chí Xuyên cười lạnh và nói thêm: “Dù sau này ông ta trở thành Chủ Cung hay là Đại Sư, thì cũng chẳng có gì đáng để tự hào cả! Chúng ta là cháu ruột của Hoàng Thái Tổ, là dòng máu họ Chu mà!”

Chu Chí Đình lắc đầu: “Nhưng một Đại Sư thì xứng đáng được tự hào.”

Chu Chí Nguyên hỏi: “Mười đệ, ngoài sự kiêu ngạo ra, phẩm chất của vị Giang Tổng Quản này thế nào?”

“…Cũng không có điểm yếu gì cả; kiêu ngạo, giả tạo, nhưng biết che giấu rất tốt… Không có gì đáng để chỉ trích cả.” Chu Chí Xuyên nói.

Chu Chí Nguyên gật đầu từ từ.

Nếu như vậy, có lẽ khi gặp mình, vị Giang Tổng Quản này sẽ không phớt lờ mình một cách trắng trợn, mà sẽ duy trì vẻ ngoài tôn trọng.

Ba người đang trò chuyện thì dần có thêm người khác đến. Sau khi chào hỏi nhau, họ bắt đầu luyện tập công pháp Tiểu Tử Dương Kinh.

Người cuối cùng đến là Hoàng tử thứ mười tám, Chu Minh Hiên – người đeo kiếm ở eo trái và thanh kiếm ở eo phải.

Khi đến bên Chu Chí Nguyên, anh ta lập tức tháo thanh kiếm ra khỏi vỏ và ném cho anh: “Tứ đệ, đây là của em đấy!”

“Cảm ơn chú thứ mười tám.”

Chu Chí Nguyên cười nhận lấy thanh kiếm và nhìn kỹ từng chi tiết của nó.

Vỏ kiếm màu xanh đen được trang trí bằng họa tiết của những nhánh cây dây leo, tạo cảm giác cổ kính và uy nghi. Lưỡi kiếm màu bạc với họa tiết mây u ám, ánh sáng bạc lấp lánh, toát lên vẻ sang trọng.

Thanh kiếm được rút ra từ từ; lưỡi kiếm sáng bóng như một dòng nước mùa thu, vàng óng ánh; lưỡi dao phát ra những tia sáng lạnh lẽo, tạo ra không khí lạnh lẽo xung quanh.

Chu Chí Nguyên

Sở Chí Uyên Kiếm Anh ta nhướng mày lên.

  Điều này hơi kỳ lạ.

  Trong lòng dấy lên ý định sát hại.

  Đó vừa là bản chất của vũ khí, vừa là bản chất con người; khi vũ khí và con người kết hợp lại với nhau, nó sẽ kích thích những ham muốn bạo lực ẩn sâu trong tâm hồn.

  Nhưng khi được cầm trên tay, điều ngược lại lại xảy ra.

  Khi người luyện võ bắt đầu giao tranh, adrenaline tiết ra, khiến họ trở nên phấn khích, máu trong người sôi trào.

  Tình huống này vừa có ưu điểm vừa có nhược điểm.

  Ưu điểm là sự phấn khích đó giúp họ không sợ hãi, không cảm thấy đau đớn, và sẵn sàng liều mạng.

  Nhược điểm là họ khó có thể giữ được sự bình tĩnh và lý trí; hầu hết họ chỉ hành động theo bản năng, chứ không phải do suy nghĩ trước sau.

  Nhưng thanh kiếm này lại có thể giúp người sử dụng giữ được sự bình tĩnh và tỉnh táo trong lúc giao tranh. Chỉ riêng điều này thôi đã đủ để nó xứng đáng được gọi là thanh kiếm quý báu.

  Anh ta ngẩng đầu cười và nói: “Thật là một thanh kiếm tuyệt vời!”

  Chu Minh Xuân nói: “Tôi không hiểu rõ bí mật nào ẩn sau thanh kiếm này; cậu Chu, cậu hãy tự nghiên cứu xem sao.”

  Chu Trí Nguyên từ từ gật đầu.

  Ngay cả khi không tìm ra được bí mật nào khác, chỉ riêng việc nó có thể giúp người sử dụng giữ được sự bình tĩnh đã là điều rất hiếm có rồi.

  Anh ta dùng tay trái thực hiện các động tác vuốt ve thanh kiếm vài lần, rồi mới miễn cưỡng cất nó trở lại vỏ.

  Bây giờ có quá nhiều người xung quanh, không thích hợp để nghiên cứu kỹ lưỡng; sau khi trở về hoàng cung, anh ta có thể tiếp tục nghiên cứu từ từ.