Các phái võ lâm, chỉ có những phái đủ điều kiện mới được xây dựng biệt viện chính thức tại Ngọc Kinh Thành, và hiện nay, phái Kiếm Phi Hoa cũng đã được phép làm vậy. Đây quả là một tin vui lớn.

Việc cử người đến dự lễ không chỉ không tốn kém gì mà còn thể hiện sự chu đáo và lòng nhân ái.

Nhưng đáng ngạc nhiên thay, Tứ Đại Tông lại không hề cử ai đến cả.

Làm sao họ có thể thiếu hiểu biết và thẳng thắn đến thế?

Liệu là do họ coi thường phái Kiếm Phi Hoa, hay có lý do khác nào?

Hành động của các phái võ lâm khác với quan lại triều đình; cách suy nghĩ của họ cũng khác nhau. Là một viên chức thuộc Cơ quan Võ lâm, việc suy ngẫm kỹ lưỡng là điều rất cần thiết.

Chu Chí Nguyên nói một lúc rồi ngẩng đầu nhìn trời, cười nói: “Giờ đã đến rồi, ông Chu, chúng ta bắt đầu thôi.”

“Đinh… Đang…”

Tiếng chuông bạc vang lên trong trẻo.

“Thế tử.” Một quan chức trung niên của Nội vụ phủ nở nụ cười nịnh hót, hai tay cầm một cái đĩa bằng gỗ đàn hương dài hai mét, rộng một mét tiến lên gần.

Quan chức này vốn đã gầy yếu, khi cầm chiếc đĩa lớn như vậy thì càng trở nên nhỏ bé hơn; trên đĩa còn đặt ba loại vật phẩm tế lễ, dường như chỉ cần nhấc nhẹ là có thể đè anh ta xuống đất.

Nhưng anh ta vẫn cầm nó một cách thoải mái, rõ ràng là có võ công.

Chu Chí Nguyên vẫy tay.

Quách Trí và các vệ sĩ của hoàng gia nhường đường, để cho quan chức chính của Nội vụ phủ, ông Chu Khánh Phong, tiến lại gần hơn.

Chu Chí Nguyên gật đầu nhẹ với ông ta, nhưng không mỉm cười.

Anh ta đã nhận ra bản chất thực sự của các quan chức Nội vụ phủ.

Với họ, không cần phải lịch sự quá mức.

Dù bạn có lịch sự đến đâu, nếu bạn không có quyền lực, họ vẫn sẽ coi thường bạn; còn nếu bạn có quyền lực, họ sẽ cung kính bạn một cách giả tạo.

Anh ta nhìn chiếc đĩa bằng gỗ đàn hương, không thấy có gì sai sót.

Trên đĩa là ba loại vật phẩm tế lễ dùng để cúng trời đất, nhằm mong nhận sự bảo hộ từ họ trước khi bắt đầu công việc.

Chu Chí Nguyên nhìn về phía Lục Uyển và nói: “Lão Lục, chúng ta cùng nhau đi nào.”

“Được.” Lục Uyển tiến lên, cùng Chu Chí Nguyên cầm chiếc đĩa bằng gỗ đàn hương đến bàn tế lễ đã được chuẩn bị sẵn.

Một tấm vải đỏ được trải dài đến hai trượng trước bàn tế lễ.

Trên bàn tế lễ có một cái lư hương lấp lánh ánh vàng; phía trước lư hương là sáu cái bát lớn, bên trong chứa hoa tươi, rượu ngon và nước ngọt.

Hai viên chức của Bộ Lễ đã đốt sáu que hương và đứng đợi ở hai bên.

“Đinh… Đang…”

Trong tiếng chuông vang rõ ràng, dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, Chu Chí Viên và Lục Uyển đặt nghiêm túc những chiếc đĩa gỗ đàn hương lên bàn thờ, sau đó cầm lấy ba que hương cao và cắm chúng vào các lư hương vàng. Họ cũng nhận hai cái bát vàng chứa rượu.

Hương rượu lan tỏa khắp không gian, những chiếc bát vàng lấp lánh trong ánh sáng. Họ trước tiên rót một ít rượu xuống phía đông, sau đó là phía tây, tiếp theo là phía nam, rồi phía bắc, cuối cùng là rải đều ở giữa. Sau khi đưa bát ra xa, họ đứng yên, chắp tay thành kính.

Một vị lão nhân mặc áo nâu tiến lại gần; thân hình cao ráo, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung. Ông vung thanh kiếm gỗ vàng quanh bàn thờ, lẩm bẩm niệm kinh. Tiếng niệm kinh lúc cao lúc thấp, lúc xa lúc gần, như thể vang từ chốn thiên đường. Đây chính là việc một vị cao tăng của giáo phái Thổ Đất đang truyền đạt lời cầu nguyện đến trời đất.

Bước đi của vị cao tăng này thật kỳ diệu; ông di chuyển như đang trượt trên mặt nước, uyển chuyển như tiên, nhưng mỗi bước chân lại khiến đất rung chuyển, tạo nên cảm giác kỳ lạ cho mọi người xung quanh.

Chu Chí Viên nhắm mắt lại và nhìn rõ từng động tác của vị cao tăng; ông nhận thấy một nguồn năng lượng kỳ lạ đang len vào cơ thể mình. Nhờ vào “Địa Nguyên Kết”, ông cực kỳ nhạy cảm với sức mạnh của đất đai. Vị cao tăng này đã điều khiển nguồn năng lượng này, khiến tiếng niệm kinh càng trở nên kỳ lạ hơn; theo đó, nguồn năng lượng từ đất đai cũng ngày càng đổ vào cơ thể ông.

Sau khi đi vòng quanh bàn thờ chín vòng, nguồn năng lượng trên người ông đã tăng lên gấp mười lần, trở nên đậm đặc như thể có hình thể vật chất. Nhờ vào khả năng siêu cảm của mình, ông nhận ra rằng nguồn năng lượng này rất giống với “Nguyên Khí” mà “Địa Nguyên Kết” hấp thụ được. Giáo phái Thổ Đất này quả thực không hề chỉ là trò lừa đảo; họ thực sự có những năng lực thực sự, không lạ gì mà số lượng tín đồ ngày càng tăng, giáo phái cũng ngày càng phát triển mạnh mẽ.

Bỗng nhiên, vị cao tăng hét lớn: “Trời cao ở trên, đất dưới đây, bốn biển hòa bình, muôn dân an nghỉ, ngọn hương mãi mãi tồn tại, qua hàng ngàn thế kỷ, vô lượng địa tôn!… Vô lượng địa tôn!… Vô… lượng… địa… tôn!” Tiếng hét của ông càng lúc càng lớn, như tiếng chuông vang dội, làm rung chuyển không gian xung quanh.

Nguồn năng lượng dữ dội trên người ông bỗng nhiên bùng nổ. Lập tức, gió lớn thổi ào, bụi bặm bay

“Vô lượng địa tôn.” Các bậc trưởng lão và đệ tử của phái Phi Hoa Kiếm đều chắp tay cúi chào.

Chu Chí Nguyên tiến lên nói: “Cảm ơn các bậc trưởng lão đã vất vả.”

Bậc trưởng lão cao cấp Chu Nhất Sơn cúi đầu nói: “Thưa quý ông, người già này đã hoàn thành sứ mệnh và xin từ giã.”

Ông ta tỏ ra lạnh lùng, như thể muốn đẩy mọi người ra xa.

Chu Chí Nguyên gật đầu: “Cảm ơn.”

Chu Nhất Sơn bước đi thong dong, hai đệ tử của giáo phái Hậu Thổ theo sau; trong chốc lát, ba người đã biến mất vào con hẻm phía trước.

Cao Lăng Phong tức giận đến cực điểm, nhìn chằm chằm vào bóng dáng họ.

Những kẻ thuộc giáo phái Hậu Thổ này thật là kiêu ngạo, đối xử như vậy với một quan lại cấp năm của triều đình.

Điều này chứng tỏ họ không coi trọng triều đình hay các gia tộc quý tộc.

Chu Chí Nguyên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng cũng rất bực tức, và quyết định ghi nhớ điều này.

Khi bậc trưởng lão cao cấp của giáo phái Hậu Thổ rời đi, buổi lễ cũng được coi là hoàn tất.

Chu Chí Nguyên muốn rời đi, nhưng Lục Uyển cùng ba bậc trưởng lão khác đã nhiệt tình mời anh ở lại, nói rằng đã đến trưa rồi, ăn uống xong mới đi cũng không muộn.

Họ đã đặt sẵn một phòng riêng tại Lâu Đài Lưu Vân.

Sau một chút suy nghĩ, Chu Chí Nguyên đồng ý.

Anh ấy cũng muốn tìm hiểu thêm về phái Phi Hoa Kiếm.

Là một quan viên của Tổng cục Võ lâm, việc nắm rõ thông tin, thái độ và xu hướng tư duy của các phái võ thuật là điều rất quan trọng.

Nếu có sự cố xảy ra, mình – với tư cách là một quan viên – cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm; nếu không gặp được kết quả gì, một năm làm việc vất vả cũng sẽ trở nên vô ích.

Mọi người đến tầng ba của Lâu Đài Lưu Vân và bước vào một căn phòng sang trọng.

Trên bàn có một chiếc bàn tròn; Chu Chí Nguyên, Cao Lăng Phong cùng các quan viên khác ngồi xuống bàn.

Phía phái Phi Hoa Kiếm có Lục Uyển và ba bậc trưởng lão khác; những đệ tử còn lại không được phép ngồi cùng, họ ăn uống bên ngoài.

Sau khi mọi người ngồi xuống, họ bắt đầu trò chuyện phiếm luận, sau đó mới ăn uống. Ba bậc trưởng lão ban đầu còn e dè, nhưng dần dần cũng bắt đầu trò chuyện thoải mái hơn.

Họ không khỏi than phiền:

Ban đầu, họ nghĩ rằng khi đến Yù Kinh, phái Phi Hoa Kiếm sẽ đón tiếp họ bằng những lời khen ngợi và sự nịnh hót, nhưng thực tế lại chỉ toàn sự lạnh lùng.

Điều này khiến họ cảm thấy như bị dội một xô nước lạnh vào mặt, khiến h

Nếu bây giờ không thân cận và chiều chuộng họ, vậy phải đợi đến khi nào mới làm vậy?

  Những lời than phiền của họ khiến Lục Uyển cảm thấy rất ngượng ngùng; ông chỉ có thể nhắc nhở ba người kia nói ít lại một chút để xóa tan sự khó xử này.

  Chu Chí Nguyên không đưa ra phản ứng gì cụ thể, biểu hiện của ông vẫn kiêng đàng và lạnh lùng.

  Dù mang danh tiếng cao quý của một hoàng tử, nhưng việc gần gũi với mọi người cũng cần có giới hạn; không thể thực sự hạ mình xuống tầm vóc của họ được.

  Ông đã quan sát những người này từ lâu rồi. Trong số ba người trung niên đó, hai người thực sự cảm thấy bức xúc và than phiền một cách chân thành; còn người thứ ba thì chỉ giả vờ tức giận, trong khi thực ra rất bình tĩnh – đó chỉ là màn trình diễn mà thôi.

  “Xin lỗi ngài, sư huynh Trình và sư huynh Hoàng cũng đã kiềm chế quá lâu rồi,” Lục Uyển nói một cách xấu hổ.

  Chu Chí Nguyên cười và nói: “Ở Yujing, có quá nhiều cao thủ; người dân ở đây có một ảo tưởng rằng việc đạt đến cấp độ ‘Tiên Thiên’ hay thậm chí ‘Tông Sư’ cũng không quá khó.”

  Bốn người Lục Uyển đều gật đầu đồng tình. Chỉ khi đến Yujing, họ mới nhận ra rằng có bao nhiêu Tông Sư trên thế giới này.

  Trong phái Phi Hoa Kiếm, những người đạt đến cấp độ ‘Tiên Thiên’ đã được coi là cao thủ; còn những Tông Sư thì là những cao thủ hàng đầu của phái. Nhưng khi đến Ngọc Kinh Thành, họ mới nhận ra rằng những cao thủ ‘Tiên Thiên’ thực sự không quá đáng giá; những Tông Sư thì có rất nhiều, và chỉ những Tông Sư cấp cao nhất mới thực sự quý giá.

  Chu Chí Nguyên nói một cách điềm tĩnh: “Yujing quá nôn nóng và vị kỷ; phái Phi Hoa Kiếm đã sản sinh ra Tông Sư Song, nhưng Tông Sư Song không thể luôn giúp đỡ họ được; cuối cùng, mọi việc vẫn phải dựa vào chính sức mạnh của phái Phi Hoa Kiếm… Hãy thử hỏi xem, nếu phái Phi Hoa Kiếm không thể giúp đỡ họ, thì họ còn có lý do gì để phải cúi đầu và khuất phục nữa?”

  Ánh mắt ông lướt qua bốn người Lục Uyển: “Lão trưởng Lục, tôi biết mình không quen biết nhiều với các ngài, nhưng tôi muốn nói vài lời không mấy vui vẻ…”

  “Xin ngài cứ nói đi,” Lục Uyển nhìn ông chăm chú. Ba lão trưởng khác cũng mở to mắt, muốn nghe xem hoàng tử này sẽ nói những điều gì.

  Chu Chí Nguyên tiếp tục: “Các đệ tử của phái Phi Hoa Kiếm luôn tự cho mình cao quý hơn tôi; h

Khi từ lâu nghèo khó bỗng nhiên trở nên giàu có, tâm lý người ta thường trở nên kiêu ngạo; điều này là điều không thể tránh khỏi, bởi đó chính là bản chất con người mà không ai có thể kìm nén được.

  “……” Bốn người im lặng.

  Chu Chí Nguyên nói: “Những kẻ mà Tổng cục An ninh Đô thành trấn áp đều là những kẻ gây rối trong giang hồ, không một ai yếu đuối cả; liệu các đệ tử của phái các ngài có thực sự đứng vững được tại đó không?”

  Người đại diện của phái Lục Uyển cau mày và trả lời: “Chúng tôi…”

  Chu Chí Nguyên vẫy tay và nói: “Tôi xin khuyên các vị trưởng lão: những đệ tử chưa đủ tài năng thì đừng vào Tổng cục An ninh Đô thành; nếu không, họ chỉ sẽ tự gây thiệt hại cho bản thân mình mà thôi… Những lời này tôi không nên nói ra, nhưng vì lòng hiếu khách của Trưởng lão Lục và sự chân thành của các vị, tôi xin cất lời này ra. Hãy cứ xem xét nhé.”

  “……Cảm ơn ngài Chu!” Người đại diện của phái Lục Uyển đứng dậy, cung kính cúi chào và nói: “Lời khuyên của ngài, tôi sẽ báo cáo với trụ trì và các trưởng lão khác.”

  Chu Chí Nguyên lắc đầu: “Tình hình hiện tại của phái các ngài có phần khó khăn, nhưng tương lai vẫn rộng mở; những thành bại tạm thời cũng không cần phải quá coi trọng. Hãy nói về những điều vui vẻ đi.”

  “Đúng vậy, hãy nói về những điều vui vẻ…” Người đại diện của phái Cao Lăng Phong cười nói: “Trong phái Ngọc Kinh Thành vẫn còn rất nhiều câu chuyện thú vị nữa đấy…”

  “Đúng vậy…” Mọi người đều đồng ý.

  ——

  Sau khi kết thúc buổi tiệc, khi rời khỏi Lâu đài Lưu Vân và trên đường trở về Bộ Lễ, người đại diện của phái Cao Lăng Phong không nhịn được mà nói: “Ngài thật sự là người có lòng nhân ái.” Nếu là mình, chắc chắn sẽ không nói những lời khuyên đó; lòng tốt của mình thường chỉ mang lại sự oán giận, chứ không phải lòng biết ơn.

  “Tôi chỉ muốn sống một cách không hối tiếc,” Chu Chí Nguyên nói: “Chúng ta là Tổng cục An ninh Đô thành; sao có thể đứng nhìn họ phạm sai lầm và gây rắc rối cho triều đình được?” Việc giúp đỡ một phái nhỏ như Phái Kiếm Phi Hoa ít nhất cũng sẽ để lại ấn tượng tốt với Đại sư Song Đại Tông.