“Ý của Hoàng Thái tổ là gì vậy?” Chu Chí Nguyên cười hỏi.

Các nữ tì trong cung lại mang lên trà và bánh ngọt.

Hoàng Thành cười ha hả và nói: “Hoàng tử Chí Nguyên, ý của Hoàng đế là muốn biết ý kiến của ngài; ngài cứ quyết định theo ý mình thôi.”

Chu Chí Nguyên cười đáp: “Nếu Hoàng Thái tổ quyết định trực tiếp thì tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.”

Hoàng Thành cười rạng rỡ như Phật Maitreya và nói: “Hoàng đế rất coi trọng hoàng tử; ngài thực sự muốn hoàng tử tự quyết định liệu việc này nên được thực hiện sớm hay trì hoãn.”

Chu Chí Nguyên nhìn ông ta suy nghĩ một lúc; khuôn mặt Hoàng Thành luôn nở nụ cười, nhưng không thể đoán được ý đồ thực sự của ông ta.

Chu Chí Nguyên từ từ nói: “Quan Hòang Trung Sứ, vậy thì chúng ta hãy thực hiện sớm đi.”

“Nếu thực hiện sớm, Hoàng đế sẽ ban thưởng nhỏ cho ngài,” Hoàng Thành cười nói.

Chu Chí Nguyên lập tức mỉm cười: “Đó là vật phẩm gì vậy?”

Mình quả thực đã đoán đúng.

“Đó là hai khối Long Tích Hương,” Hoàng Thành lấy ra một chiếc hộp ngọc lạnh nhỏ từ tay áo, mở ra và cho thấy bên trong có hai khối Long Tích Hương.

Kích thước của chúng giống hệt những khối vàng thông thường, phát ra ánh sáng vàng đục đẫm, lấp lánh từng lúc một.

Chu Chí Nguyên cười nhận lấy chúng, trong lòng cảm thấy vô cùng biết ơn – hai khối Long Tích Hương này tương đương với công lao của năm cấp cao; nếu phải tự mình đạt được chúng, sẽ mất bao nhiêu công sức chứ?

Thật là thuận lợi khi được Hoàng đế ban thưởng.

Anh ta cười và đóng lại chiếc hộp ngọc: “Nếu tôi trì hoãn việc này, thì sẽ không nhận được Long Tích Hương nữa phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hoàng Thái tổ thật sự xứng đáng là Hoàng Thái tổ!” Chu Chí Nguyên cười nói.

“Hoàng tử có hài lòng với phần thưởng này không?”

“Hãy cảm ơn Hoàng Thái tổ thay tôi.”

“Tôi sẽ nhớ lời ngài.”

Chu Chí Nguyên ngồi xuống, nhấp một ngụm trà: “Nếu lần này tôi thất bại, Hoàng Thái tổ có sẽ thu hồi quyền sứ mệnh này của tôi không?”

“…Đúng vậy,” Hoàng Thành ngồi xuống và cũng nhấp một ngụm trà: “Hoàng đế nói rằng, nếu thất bại, thì đó chính là ý muốn của trời; lúc đó sẽ cử Công tước An Quốc đến thay thế.”

Sở Chí Uyên Kiếm nhướng mày.

Người được chọn để thay thế mình thật sự rất khéo léo… Chỉ có thể nói rằng, đúng là xứng đáng với tầm vóc của một Hoàng đế.

Chu Chí Nguyên cười nói: “Vậy còn nếu tôi thắng thì sao?”

“Nếu thắng, Hoàng đế nói sẽ có phần thưởng.”

“Phần thưởng là gì?”

“Mười khối Long Tích Hương.”

Ánh mắt Chu Chí Nguyên sáng lên.

Hiệu quả của Long Tích Hương sẽ giảm dần khi người sử dụng tiến bộ hơn ở tầng đầu tiên của Phép Hóa Rồng, nhưng dù giảm đi bao nhiêu, vẫn nhanh hơn nhiều so với việc tự mình cố gắng luyện tập. Điều này có thể giúp anh ta tiết kiệm được rất nhiều thời gian. Mười khối Long Tích Hương tương đương với mười lần đạt được cấp độ công phu năm phẩm; ngay cả khi liều mạng, anh ta cũng chưa chắc đã có thể đạt được số đó trong một năm.

Để đạt được cấp độ công phu năm phẩm không chỉ cần cố gắng mà còn phải có cơ hội – phải xem liệu có chuyện gì lớn xảy ra hay không. Nếu thiên hạ yên bình, các môn phái võ lâm sống hoà bình, hoặc những kẻ xấu xa không đến gây rối… thì việc đạt được cấp độ công phu năm phẩm sẽ rất khó khăn. Trừ khi đến biên giới… Nhưng đó mới thực sự là nơi nguy hiểm; anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng bước vào đó.

Anh ta bắt đầu mơ mộng về việc sử dụng mười khối Long Tích Hương để tiến bộ đến mức nào… Việc vượt qua các tầng cao của Phép Hóa Rồng rất khó khăn; mỗi bước đều đầy gian nan. Nhưng so với nhau, ba tầng đầu tiên là dễ nhất, ba tầng giữa khó hơn, và ba tầng cuối cùng lại khó nhất. Với sự hỗ trợ của Long Tích Hương và Phép Ngọc Khóa Kim Quan, anh ta tin rằng mình có thể rút ngắn thời gian luyện tập đáng kể. Anh ta tự tin rằng với mười hai khối Long Tích Hương, mình có thể tiến vào tầng thứ ba; nhưng tầng thứ tư thì có lẽ sẽ không dễ dàng đạt được như vậy.

Nghĩ đến đây, nụ cười trên môi anh ta càng rạng rỡ hơn: “Tốt, phần thưởng này tôi nhất định sẽ nhận.”

“Chàng trai Chu Chí Nguyên, đừng xem thường đối thủ,” người đàn ông kia nói: “Công chúa Cửu không phải là người bình thường đâu; bà ấy là một tài năng phi thường, không thể xem thường được.”

Chu Chí Nguyên nghiêm túc đáp: “Tôi chưa bao giờ xem thường đối thủ.”

Người đàn ông kia cười ha hả: “Đúng là tôi lo lắng quá mức… Thôi thì tôi sẽ trở về cung để báo cáo với Hoàng đế.”

“Cảm ơn ngài đã ghé thăm.” Chu Chí Nguyên cúi chào và tiễn người đó ra ngoài.

—

Chu Chí Nguyên lấy hai khối Long Tích Hương và ngay lập tức đến căn nhà mới để luyện tập, hy vọng có thể hấp thụ hết tác dụng của chúng càng sớm càng tốt. Nếu có thể vượt qua một bước nữa và tiến vào tầng thứ ba, thì anh ta sẽ càng tự tin hơn.

Thật đáng tiếc, sau khi sử dụng hai khối Long Tích Hương, sức mạnh của các mạch máu

Dưới cấp độ thứ hai của thiên giới này, khí cường trở nên tinh khiết hơn, áp lực lên các mạch máu cũng gia tăng; ban đầu chỉ có thể chịu đựng được tám sợi dây buộc rồng, nhưng sau khi sử dụng hai miếng mỡ rồng thơm, giờ đây đã có thể chịu đựng được mười hai sợi dây buộc rồng.

Tuy nhiên, mười hai sợi dây buộc rồng vẫn cảm thấy chưa đủ.

Trong thời gian ngắn, việc tăng cường độ bền của các mạch máu đã trở thành điều không thể.

Anh ta thở dài không biết phải làm sao.

Chỉ còn cách kiên trì luyện tập chăm chỉ, luân phiên sử dụng Công thức Hóa Rồng và Phương pháp Tẩy Mạch, kết hợp với sự hỗ trợ của Kinh Hoàng Thiên Hậu Đất.

Tiến triển của anh ta cũng khá nhanh.

Vào buổi sáng hôm đó, trong ánh bình minh, anh ta đang đứng tập Thế tựa Tử Dương để hấp thụ những tia sáng tím lan tỏa trong không gian.

Những tia sáng tím ấy nhập vào cơ thể anh ta, hòa quyện vào khí cường của Thế tựa Tử Dương, khiến khí cường trở nên tinh khiết và ấm áp hơn.

Sự ấm áp này khiến tâm hồn anh ta trở nên dễ chịu hơn, rõ ràng đó là một điều kỳ diệu, liên quan đến căn nguyên của Tổ Sư Chi.

Khi anh ta đang trong trạng thái tốt đẹp nhất, bỗng nhiên một tiếng vang trong trẻo vang lên, xé toạc bầu trời.

Chu Chí Nguyên nhìn lên, khuôn mặt anh ta hơi thay đổi.

Thần giác của anh ta giúp anh ta nhanh chóng xác định được hướng phát ra tiếng vang đó.

Ai đó đã đạt được bước tiến trong tu luyện?

Nếu là một cao thủ đạt đến cấp độ cao hơn, tiếng vang sẽ không lớn đến thế; còn nếu là một đại cao thủ, tiếng vang sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa.

Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn, có vẻ như nó liên quan đến bản thân mình.

Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta lại thay đổi.

Không lẽ... Lý Hồng Triệu đã đạt được bước tiến?

Nhìn theo hướng của tiếng vang, quả thật nó đến từ Viện Tứ Phương.

Có thể... Lý Hồng Triệu đã đạt được bước tiến thật rồi!

……

“Hoàng tử, đúng là Công chúa Chín của Đại Mông, Lý Hồng Triệu, cô ấy vừa mới đạt đến cấp độ thứ ba của thiên giới.”

“Cấp độ thứ ba mà lại có tiếng vang lớn như vậy?”

“Nghe nói Lý Hồng Triệu đang luyện tập bí thuật cao nhất của phái Kiếm Tông – Phượng Lích Cửu Thiên Quyết, một bí thuật đã mất tích hàng trăm năm – nên tiếng vang khi cô ấy đạt được bước tiến mới lớn đến thế.”

“Phượng Lích Cửu Thiên Quyết...” Chu Chí Nguyên nhíu mày suy nghĩ.

Anh ta nhanh chóng tìm kiếm thông tin trong trí óc mình, nhưng không tìm thấy gì cả.

Cả Thông Thiên Các lẫn Minh Vũ Điện đều không có ghi chép nào về Phượng Lích Cửu Thiên

Dù sao thì trong thời gian gần đây, tôi đã dành phần lớn thời gian để tu luyện, nên thời gian đọc sách đã giảm đi rất nhiều. Có vẻ như sau này khi tình hình ổn định lại, tôi cần phải tập trung học hỏi, cố gắng hiểu hết toàn bộ các cuốn sách được lưu trữ trong Thông Thiên Các và Minh Vũ Điện.

Triệu Phương đứng ngay trước mặt anh, khuôn mặt bình tĩnh như thường lệ, nhưng trong lòng thì lo lắng không nguôi. Việc đối thủ đột nhiên tiến bộ mạnh mẽ như vậy quả là một áp lực lớn đối với bất kỳ ai. Hơn nữa, bây giờ mới biết ra rằng Lý Hồng Triệu đang luyện tập một bí thuật cao cấp của phái kiếm Phượng Hoàng, một bí thuật đã mất tích hàng trăm năm. Đối mặt với một đối thủ như vậy, ngay cả khi cùng cấp độ, cũng chưa chắc đã thắng được. Chưa kể đến việc cô ấy bỗng nhiên tiến lên một tầm cao mới… Cấp độ thứ hai của Thế tử bị áp đảo hoàn toàn rồi!

Mặc dù lo lắng, khuôn mặt anh vẫn bình tĩnh như trước, như thể đây chỉ là một tin tức nhỏ bé không đáng kể. Chu Chí Nguyên cười nói: “Triệu Phương, sợ rồi à?”

Triệu Phương cười đáp: “Công chúa Chín của Đại Mông, Lý Hồng Triệu, thực sự rất mạnh, nhưng Thế tử cũng không hề kém cạnh. Hơn nữa, đây chỉ là một cuộc so tài mà thôi, chứ không phải là trận chiến sinh tử. Với tài năng thiên bẩm của Thế tử, nếu lần này thua, lần sau chắc chắn sẽ thắng!”

“Em thật biết an ủi người khác,” Chu Chí Nguyên nhìn về phía Tứ Phương Quán và từ từ nói: “Có vẻ như lần này chúng ta sẽ thua…”

Triệu Phương đáp: “Trên đời này, ai có thể luôn thắng được chứ? Thế tử đừng quá lo lắng.”

Chu Chí Nguyên từ từ nói: “Dù sao đi nữa, chỉ có chiến đấu xong mới biết được kết quả thôi!”