Dưới ánh đêm, những con phố lớn của Yùc Kinh tấp nập, xe cộ qua lại không ngừng. Trên các con hẻm nhỏ, những chiếc đèn lồng được treo cao, làm sáng rực cả khu vực này. Những người đi bộ đều mang theo kiếm và dao, trông rất oai vệ.

Ba binh sĩ thuộc lực lượng vệ thành mặc áo choàng đen tuần tra liên tục giữa đám đông.

Tiếng rao bán từ các cửa hàng và quầy hàng hai bên không ngừng vang lên; những người đi đường cũng đi theo nhóm, nói cười vui vẻ, mỗi người đều tìm thấy niềm vui riêng của mình.

Tám người thuộc nhóm Quách Trí tạo thành một vòng tròn, bảo vệ Chu Chí Viên ở giữa. Chu Chí Viên đi dạo thong thả, trong khi vận dụng công pháp Hóa Long để cố gắng hoàn thành cấp độ đầu tiên càng sớm càng tốt, sau đó mới bắt đầu luyện công pháp Tẩy Khí.

Anh ta không nhận ra có ai đang theo dõi mình, nên hoàn toàn yên tâm. Có lẽ lực lượng Chỉnh Vũ Sứ đã loại bỏ những kẻ đó rồi.

Quả nhiên, họ thật xứng đáng với danh hiệu Chỉnh Vũ Sứ.

——

Lâu Đài Lưu Vân gồm ba tầng, cổng vòm được xây dựng theo kiểu ba tầng chồng lên nhau, mái hiên ba tầng, trông vô cùng hùng vĩ và uy nghiêm, như thể muốn xuyên thủng bầu trời.

Từ xa, người ta đã có thể nhìn thấy nó sừng sững giữa bầu trời đêm, ánh đèn sáng rực, tiếng nhạc và tiếng cười vang lên, giống như một cung điện trên thiên đường.

Chu Chí Viên mặc một bộ lông cáo màu trắng, đeo vòng ngọc ở eo và một chiếc mũ trang trí bằng ngọc trắng; bước đi của anh ta thoải mái và đầy phong thái quý tộc.

Khi tám người thuộc nhóm Quách Trí đến Lâu Đài Lưu Vân, bốn cao thủ thuộc lực lượng Chỉnh Vũ Sứ đã đợi sẵn ở đó.

Một người đàn ông trung niên mặc áo choàng xám tiến lên, chào hỏi: “Có phải ngài là Thế tử thứ tư không?”

Chu Chí Viên gật đầu.

“Người đứng đầu đã chờ đợi ngài từ lâu rồi, xin ngài theo tôi.” Người đàn ông trung niên cúi đầu và dẫn đường.

Triệu Phương bước lên phía trước.

Để che giấu danh tính, anh ta không mang theo cây quạt ngọc trắng, mà mặc một bộ áo choàng màu xanh lam, khuôn mặt trắng, không râu, trông giống như một người giàu có.

Chu Chí Viên theo sau, và Phùng Tích đứng bảo vệ phía sau anh ta.

Nhóm Quách Trí không di chuyển, mà ẩn mình ở một nơi kín đáo cùng với tám vệ sĩ của gia tộc.

Chu Chí Viên từ từ bước lên các bậc thang, và đã nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng của Lâu Đài Lưu Vân, nhận biết rõ từng người ở đó, và cảm nhận được tâm trạng của họ.

Sự chú ý của anh ta nhanh chóng hướng về một căn phòng ở tầng ba.

Cửa sổ của căn phòng

Trong chiếc ghế lớn gần cửa sổ, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt thanh tú đang ngồi yên lặng, nhìn chăm chú vào tập hồ sơ trước mắt mình.

Anh ta mặc bộ áo choàng màu xanh thẳm và cầm một thanh kiếm trắng tinh khôi; từ đầu đến chân, anh ta hoàn toàn không hề dính bụi bẩn.

Dáng vẻ của anh ta uy nghi như cây thông vững chãi; lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời, ánh mắt lấp lánh như thể có thể “vật chất hóa” được, toát ra một khí chất hùng vĩ.

Trong mắt Chu Chí Nguyên, phía trên đầu anh ta, khoảng không ba thước cao, có một con hạc trắng đang đứng trên một chân duy nhất; con hạc này trắng tinh không tì vết, đỉnh đầu màu đỏ, mỏ dài như thanh kiếm.

Con hạc đó thỉnh thoảng vỗ cánh, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bay đi.

Chu Chí Nguyên suy nghĩ mãi.

Người đàn ông này, chắc hẳn chính là Giang Thu Gia.

Bốn người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu xám đứng canh ở cửa thang lầu ba, với vẻ mặt nghiêm nghị; ánh mắt họ lạnh lùng quét qua ba người Chu Chí Nguyên.

Chu Chí Nguyên thầm thở: Thêm bốn vị đại sư nữa… Vị chủ nhân Giang này thật sự có quyền lực lớn lao.

Đây chính là sức mạnh của quyền lực… Thật hấp dẫn biết bao.

Tầng ba gồm những căn phòng riêng biệt, được thiết kế rất tinh tế; âm thanh được cách ly tốt đến mức khi cửa phòng đóng lại, người bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong hay nghe thấy tiếng động gì cả.

Người đàn ông mặc áo choàng màu xám dẫn Chu Chí Nguyên đến một căn phòng.

Ở cửa, có một cô gái mặc áo xanh đứng đó; cô ấy xinh đẹp, dáng vẻ uyển chuyển như cành liễu trong gió nhẹ; dù đứng yên, cô ấy vẫn toát lên vẻ duyên dáng tự nhiên.

Người đàn ông mặc áo xám cúi chào: “Cô Hoàng.”

Cô gái mặc áo xanh gật đầu nhẹ nhàng, cúi chào Chu Chí Nguyên và nói một cách nhẹ nhàng: “Thế tử, chủ nhân đã chờ đợi các ngài từ lâu rồi; xin hãy theo tôi vào.”

Chu Chí Nguyên gật đầu và ra hiệu cho Triệu Phương và Phùng Tích.

Anh ta cảm thấy ngạc nhiên: Cô gái mặc áo xanh này trông tuổi tác tương đương mình, nhưng đã đạt đến trình độ “tiên thiên viên mãn”.

Mình có khả năng siêu nhiên và thành tựu kỳ diệu của Minh Vũ Điện… Liệu cô gái này cũng có những năng lực đặc biệt, có thể giúp mình tăng tốc quá trình tu luyện không?

Thế giới này thật sự ẩn chứa nhiều bí mật…

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Giang Thu Gia đã đủ mạnh rồi… Nhưng bây giờ, xem ra về mặt tài năng tu luyện, có lẽ cô gái này còn mạnh hơn an

“Thế tử, xin mời ngồi.” Giang Thu Gia vươn tay ra mời.

Hai người ngồi xuống; Chu Chí Uyên đặt mình vào chiếc ghế lớn đối diện bàn tròn.

Bàn gỗ đàn hương có thể chứa được hơn mười người ngồi quanh, nhưng khoảng cách giữa hai người khá xa.

Cô gái mặc áo xanh mang đến các cốc trà rồi đứng sang một bên phục vụ.

Sau khi ngồi xuống, hai người trao đổi vài lời chào hỏi.

Giang Thu Gia nở nụ cười rạng rỡ, tỏa ra sự thân thiện và không hề có chút kiêu ngạo nào.

Chu Chí Uyên cũng điềm đạm và thoải mái, không hề tỏ ra là một thế tử.

Không khí trong phòng tràn ngập sự hòa thuận; chủ khách trò chuyện vui vẻ, sum họp trong niềm vui.

Một lát sau, Chu Chí Uyên nhấp một ngụm trà, rồi nghiêm túc nhìn Giang Thu Gia và hỏi: “Ngài Giang đã bắt được những kẻ đó chưa?”

Giang Thu Gia trả lời một cách nghiêm túc: “Lần này, thế tử đã giúp đỡ rất nhiều; tôi đã gửi đơn xin công lao lên Sở Kiểm toán.”

“Đó là những kẻ gì vậy?”

Chu Chí Uyên mỉm cười.

Việc yêu cầu sự giúp đỡ từ Sở Chinh Vũ cũng có liên quan đến vấn đề này.

Sở Chinh Vũ rất nghiêm ngặt và công bằng trong việc đánh giá công lao; những việc khác có thể được qua loa, nhưng với công lao thì không thể dối trá được.

Còn Sở Tông Chính thì lại khác.

Giang Thu Gia nói một cách nghiêm túc: “Thế tử có từng nghe nói về Ngọc Đỉnh Tông chưa?”

Chu Chí Uyên lắc đầu.

“Những kẻ đó chính là tín đồ của Ngọc Đỉnh Tông; thế tử làm thế nào mà phát hiện ra họ?”

“Tôi không có nhiều tu luyện, nhưng cảm giác của tôi nhạy bén hơn người bình thường; có lẽ đó là một loại trực giác nào đó.”

“Đó là một tài năng hiếm có; với tài năng này, thế tử sẽ không gặp nguy hiểm gì đâu.”

“So với việc tu luyện thì, điều đó không đáng kể,” Chu Chí Uyên cười, rồi nói một cách nghiêm túc: “Vậy Ngọc Đỉnh Tông thực sự là ai vậy?”

“Ngọc Đỉnh Tông là một giáo phái xấu xa hàng đầu; họ có những đại sư. Ban đầu, họ đã bị Sở Chinh Vũ cùng với sáu phái lớn khác tiêu diệt, nhưng không ngờ ba mươi năm sau, họ lại tái xuất!”

Chu Chí Uyên cau mày.

Ba mươi năm trước, ông ta vẫn chưa được sinh ra.

Nhưng nếu đó là một giáo phái xấu xa, thì quả thật là một vấn đề lớn.

Giáo phái xấu xa không giống như các giáo phái ma quỷ.

Những giáo phái ma quỷ như Yêu Nguyệt Cung hay Giáo Phái Vô Ưu thì hành động lẫn lộn giữa thiện và ác; những phép tu của họ khiến cho tính cách của họ trở nên bốc đồng, và không ít người trong số họ đã phạm phải những tội ác, nhưng họ thường hiếm khi liên quan đến việc

Các giáo phái xấu xa thì hoàn toàn khác biệt.

Anh ta đã từng nghe Triệu Phương nói về điều này.

Những kẻ này thực sự là những kẻ chống lại loài người một cách triệt để và tàn bạo.

Những gì họ làm ra thật sự quá man rợ và đẫm máu; dù phải chết hàng vạn lần cũng không hề đáng tiếc.

Sự xấu xa của những giáo phái này còn bắt nguồn từ chính những phương pháp tu luyện của họ.

Khi luyện những phương pháp đó, con người sẽ tự nhiên trở nên lạnh lùng, tàn nhẫn, dần mất đi tính người và coi mạng sống của người khác như cỏ rơm.

Và Ngọc Đỉnh Tông này, dù đã bị liên minh các giáo phái tiêu diệt, vẫn có thể tái sinh, cho thấy chúng thực sự rất ranh mãnh và mạnh mẽ.

Nếu bị những giáo phái xấu xa như vậy theo đuổi, thật sự rất nguy hiểm.

Dù có ba vị đại sư bảo vệ, cũng không thể mang lại cảm giác an toàn được.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Jiang Qiuge dường như nhận ra nỗi lo lắng của Chu Zhiyuan và mỉm cười nói: “Hoàng tử yên tâm, chúng đã bị tiêu diệt hết rồi.”

“Nhưng chỉ tiêu diệt một nhóm như vậy thôi, chắc chắn vẫn còn những nhóm khác nữa… Có lẽ việc tiêu diệt chúng không hề đơn giản như vậy…”

“Tại sao họ lại theo dõi tôi?”

Jiang Qiuge cau mày và từ từ nói: “Họ muốn giết Hoàng tử.”

“Để trả thù ư?” Chu Zhiyuan nhíu mày.

Trả thù vì việc bị tiêu diệt à?

“Tại sao ban đầu triều đình lại tự mình liên kết với các giáo phái lớn để tiêu diệt Ngọc Đỉnh Tông? Không chỉ vì Ngọc Đỉnh Tông là một giáo phái xấu xa…”

“Còn lý do nào khác nữa sao?”

“Ngọc Đỉnh Tông có một phương pháp tu luyện được gọi là ‘Thần công Thôn Long Thăng Thiên Kế’ – đó là một phép thuật kỳ diệu. Người ta nói rằng nếu nuốt chửng huyết tinh của mười học trò hoàng gia, có thể phá vỡ rào cản giữa trạng thái ‘tiên thiên’ và Tổ Sư Chi; còn nếu nuốt chửng huyết tinh của một trăm học trò hoàng gia, thì có thể phá vỡ rào cản giữa đại sư và Tổ Sư Chi.”

“Ha ha ha!” Chu Zhiyuan bật cười.

Điều này thật sự là điều vô lý nhất trên đời.

Bây giờ, anh ta đã đọc rất nhiều ghi chép về võ thuật của các đại sư và giáo phái lớn, và đã hiểu sâu sắc hơn về lĩnh vực võ học.

Anh ta biết rằng bốn cấp độ và ba rào cản trong võ thuật đều không thể được phá vỡ bằng sức mạnh bên ngoài; rào cản ‘tiên thiên’ và rào cản đại sư là những thứ vô hình nhưng có thực, không thể bị tác động bởi bất kỳ lực lượng bên ngoài nào; còn rào cản đại sư thì hoàn to