“Thưa ngài, Hoàng tử thứ mười hai của Đại Lệ sắp rời đi.”

“Cuối cùng cũng quyết định đi rồi à?” Chu Chí Nguyên ngồi trên ghế thầy tu, không lên tiếng phản đối hay tán thành gì cả.

Cao Lăng Phong Nhìn thấy vẻ mặt của ông, bèn từ tốn nói: “Nghe nói là do bị thương… Có những cao thủ võ lâm trong cuộc xung đột đã khiến Hoàng tử thứ mười hai bị thương.”

“Thương nặng lắm sao?” Chu Chí Nguyên đặt xuống tập hồ sơ trước mặt, lười biếng hỏi: “Bị thương mà vẫn muốn đi? Không chữa lành trước sao?”

“Hoàng tử thứ mười hai cho rằng Yù Kinh này quá không an toàn, nên vội vàng muốn rời đi để trở về Đại Lệ.”

“……”

“Thưa ngài…” Cao Lăng Phong do dự.

Chu Chí Nguyên nói: “Cứ nói ra đi.”

Cao Lăng Phong từ từ giải thích: “Chuyện này có chút kỳ lạ… Cục Chỉ huy Võ lâm khi điều tra những cao thủ võ lâm đó, lại bỗng nhiên không tìm ra manh mối gì cả.”

Những việc liên quan đến đoàn sứ của các nước ngoài, triều đình thường rất coi trọng; Cục Chỉ huy Võ lâm cũng hiểu rõ quy tắc này. Dù thế nào đi nữa, cũng phải có lời giải thích rõ ràng.

Đối với những cao thủ võ lâm này, chỉ là làm người khác bị thương mà không giết người, và cũng không cố ý làm vậy, nên tội lỗi của họ không lớn lắm. Nếu bị bắt, hình phạt cũng sẽ không quá nặng, chỉ cần làm một cách vừa phải để mọi người đều chấp nhận được thôi.

Nhưng lần này, Cục Chỉ huy Võ lâm lại không bắt được họ, dường như cố tình khoanh tay, khiến Hoàng tử thứ mười hai của Đại Lệ cảm thấy xấu hổ. Đây mới chính là lý do khiến Hoàng tử thứ mười hai không hài lòng, và muốn thông qua việc rời đi để buộc Cục Chỉ huy Võ lâm phải hành động. Thực ra, đây cũng là một hình thức áp lực gián tiếp.

Chu Chí Nguyên nhíu mày: “Đã hỏi Cục Chỉ huy Võ lâm lý do chưa?”

“Cục Chỉ huy Võ lâm nói rằng, những người đó đã trốn thoát, không tìm thấy tung tích, không thể truy tìm được.”

“Không phải là họ đang trốn tránh trách nhiệm sao?”

“Không giống như vậy… Vì vậy chuyện này có chút kỳ lạ.”

“Ừm, thì thôi.” Chu Chí Nguyên gật đầu.

Cao Lăng Phong ngẩn ngơ, không hiểu lý do tại sao.

“Tôi sẽ đi thăm Hoàng tử thứ mười hai một chút, tiễn anh ta đi, để tránh việc nói rằng Đại Cảnh chúng ta thiếu tầm vóc.”

“……Vâng.” Cao Lăng Phong cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta cũng là một người nhạy bén, nhận ra được sự khinh thường và bất mãn trong giọng nói cũng như biểu cảm của Chu Chí Nguyên đối với Hoàng tử thứ mười hai. Liệu Hoàng tử thứ mười hai có phải đã làm gì đó

Chắc không phải vậy đâu; những hoàng tử của triều Đại Lệ khi đến đây đều rất nịnh hót, luôn tự coi mình là người hạ mình kính cẩn trước mặt quý tộc.

Họ chẳng bao giờ dám làm phật lòng Thế tử đâu.

——

Chu Chí Nguyên bước đi thong dong ra ngoài Quán Tứ Phương.

Trình Thiên Phong đã rời đi, và hai đầu con đường dẫn đến Quán Tứ Phương cũng không còn bị lực lượng Kỵ binh Sắt Băng canh gác nữa.

Sau khi Kỵ binh Sắt Băng rời đi, Kỵ binh Mây Bước cũng thu hồi lại, chỉ còn giữ gác Quán Đại Mông mà thôi; những nơi khác thì không ai quan tâm đến.

Nhìn từ xa, có vẻ như Kỵ binh Sắt Băng tỏ ra ngạo mạn và hung hãn hơn nhiều so với Kỵ binh Mây Bước; trong khi đó, Kỵ binh Mây Bước lại sống kín đáo và kiềm chế hơn nhiều.

Chu Chí Nguyên nhìn những con đường trống trải hai bên mà cảm thấy hơi lạ lẫm, và bỗng nhiên nhớ đến Trình Thiên Phong.

Trình Thiên Phong quả thực là “báu vật” của mình; anh ta đã mang lại cho mình rất nhiều thứ, và việc mình có thể tiến triển nhanh như vậy cũng nhờ vào anh ta.

Nghĩ đến đây, anh ta chậm rãi hỏi: “Ngài Cao, phía anh Trình có gặp trở ngại gì không?”

Anh ta đoán rằng trên đường Trình Thiên Phong rời đi chắc chắn không hề yên bình.

Nếu Đại Mông muốn phá vỡ liên minh giữa hai triều đại, họ chắc chắn sẽ tìm cách gây rối cho Trình Thiên Phong.

Dù họ không tự mình xuất hiện, họ cũng có thể kích động các cao thủ võ lâm của Đại Cảnh để hành động.

Các cao thủ võ lâm của Đại Cảnh có thể không thể giết được Trình Thiên Phong, nhưng họ có thể gây phiền toái cho anh ta, buộc anh ta phải giết người.

Nếu Trình Thiên Phong bị lừa và phải giết người, người dân Đại Cảnh chắc chắn sẽ tức giận; nếu tin tức này lan truyền rộng rãi, có thể các binh sĩ trong quân đội cũng sẽ không chịu đựng được và xảy ra xung đột, khiến cho hai triều đại một lần nữa trở thành kẻ thù.

“Chưa nhận được thông tin gì cả,” Cao Lăng Phong nói khẽ: “Anh Trình Thế tử và nhóm người của ông ấy đã rời đi một cách bí mật, nên không ai biết được hành trình của họ.”

Chu Chí Nguyên nói: “Hy vọng họ có thể giữ bí mật được.”

Vừa bước lên con đường dẫn đến Quán Tứ Phương, hai người mới đi được vài bước thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng kêu thanh thoát vang lên trời.

Tiếng kêu ấy giống như tiếng của chim hạc, cũng giống như tiếng của phượng hoàng.

Cao Lăng Phong biến sắc mặt, nói khẽ: “Chắc là Công chúa Cửu của Đại Mông phải không?”

Tiếng kêu như vậy đã từng vang lên một lần trước đây, và đã làm xôn xao cả một nửa vùng Ngọc Kinh Thành.

Công chúa thứ chín của Đại Mông đã đạt được bước tiến vượt bậc vào đêm trước cuộc thi đấu với Thế tử thứ tư, điều này khiến biết bao người dân xúc động.

Lần này, giọng nói không hề khác gì những lần trước.

Chắc chắn vẫn là cô ấy.

Chu Chí Nguyên nhận ra tình hình của Lý Hồng Triệu và bật cười nhẹ: “Lại tiến bộ nữa rồi!”

Cao Lăng Phong ngạc nhiên: “Công chúa thứ chín quả thực xuất sắc thật!”

Chu Chí Nguyên nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đến chúc mừng công chúa.”

Cao Lăng Phong đáp: “Thưa ngài, vậy thì con sẽ đợi bên ngoài.”

“Ừm, cũng được.” Chu Chí Nguyên gật đầu.

Cao Lăng Phong biết rằng việc này là để tránh gây hiểu lầm. Bản thân mình là Thế tử, không cần phải tránh né ai cả, nhưng Cao Lăng Phong lại luôn tránh xa Công chúa thứ chín của Đại Mông hết sức có thể.

Tình báo của Đại Mông quá mạnh; tốt nhất là không nên liên lạc với họ.

Chu Chí Nguyên bước đến trước cửa dinh thự của Đại Mông.

Không lâu sau, có người báo tin vào bên trong.

Trong tiếng cười du dương, Lý Hồng Triệu xuất hiện trước mặt anh ta, mặc bộ trang phục màu hồng đào lộng lẫy.

Cô ấy tỏa sáng rực rỡ, đẹp đến nỗi ánh mắt ai cũng phải chớp mắt.

“Ôi, thật là may mắn ghê! Nếu đến sớm hơn một chút, có lẽ con đã làm gián đoạn buổi luyện tập và quá trình tiến bộ của con rồi đấy.”

Chu Chí Nguyên cười và cúi chào: “Chúc mừng công chúa! Công chúa đã đạt đến tầng thứ tư rồi phải không?”

“Đúng vậy. Việc bước vào tầng thứ tư này, thực sự phải cảm ơn ngài đấy.” Lý Hồng Triệu cười rạng rỡ: “Nếu không có sự thách thức từ ngài, con sẽ không thể tiến bộ nhanh đến thế này.”

Chu Chí Nguyên cười và hỏi: “Vậy có nghĩa là ‘Phượng Lịch Cửu Thiên Kế’ càng gặp khó khăn, càng thách thức mạnh mẽ, thì tốc độ tiến bộ càng nhanh hơn?”

“Đúng vậy.” Lý Hồng Triệu vẫy tay mời: “Hãy vào trong nói chuyện nhé.”

Chu Chí Nguyên cười và bước vào.

Những binh sĩ thuộc đội Quân Sắt Bước Mây hai bên nhìn anh ta với ánh mắt đầy thù địch.

Họ đều biết rằng Chu Chí Nguyên đã từng chỉ huy quân đội tiêu diệt hơn hai trăm đồng đội của họ.

Mối thù này nhất định phải được trả!

Chu Chí Nguyên liếc nhìn họ rồi nói với Lý Hồng Triệu: “Quý vị Đại Mông đã giết chết bao nhiêu binh sĩ của Đại Cảnh chúng tôi… Khi đến kinh thành Ngọc Kinh, các người có từng phải chịu sự đối xử tàn nhẫn từ triều đình hay sự khinh thường của các quan lại không?”

“Có chuyện gì vậy?” Lý Hồng Triệu lẩm bẩm: “Tôi đâu thể bắt họ cứ phải nở nụ cười giả tạo trước mặt em được chứ?”

Chu Chí Viên nói: “Đừng cần phải cười, cũng đừng nhìn chằm chằm như vậy; trông rất đáng sợ đấy.”

Lý Hồng Triệu vuốt ve đôi môi đỏ của mình: “Không lạ gì cả… Em luôn là người nhút nhát như con chuột mà.”

Chu Chí Viên càng cười to hơn: “Đúng vậy, em nhút nhát như con chuột… Nhưng bây giờ em đã đạt tới tầng thứ tám rồi!”

“Không phải là tầng thứ bảy sao?”

Lý Hồng Triệu bỗng nhiên ngừng cười.

Chu Chí Viên nói: “Em đến đây để thông báo một tin vui cho công tử… Em cũng vừa mới đột phá và bước vào tầng thứ tám; chúng ta coi như là cùng nhau mừng điều này.”

Lý Hồng Triệu cau mày, lạnh lùng nói: “Mừng cái gì chứ!”

Chu Chí Viên bật cười, lắc đầu: “Vậy thì em sẽ kể thêm một tin vui nữa… Nếu Linh trở thành nữ thánh Yêu Nguyệt Cung…”

“…Thật sự là tin tốt!” Lý Hồng Triệu cắn môi đỏ, hàm răng trắng muốt và đều đặn; dường như cô ấy đang cố gắng kiềm chế cơn giận, lẩm bẩm: “Nếu Chương muội trở thành nữ thánh, anh chắc chắn sẽ nhận được rất nhiều thứ tốt đẹp phải không?”

Cô ấy biết rằng Yêu Nguyệt Cung có những nơi bí mật… Làm nữ thánh, việc lấy một số thuốc quý hoặc bảo vật thiên nhiên để dành cho chồng tương lai của mình… miễn là không quá đáng, thì không ai có thể phàn nàn được.

Kẻ khốn nạn này… Chu Chí Viên, luôn muốn phá hỏng niềm vui của mình!

Vừa mới đột phá, vừa mới cảm thấy hào hứng… thì anh ta lại xuất hiện để làm hỏng tâm trạng mình.

Thật sự là kẻ địch số một của em!

Chu Chí Viên mỉm cười: “Cũng không sao đâu… Chỉ là ba cây Thông Thiên Thảo mà thôi.”

“Yêu Nguyệt Cung thực sự đã khiến Chương muội trở thành nữ thánh à?”

Chu Chí Viên thở dài: “Cũng bất ngờ thật… Ban đầu tôi chỉ nghĩ rằng đó chỉ là một trò chơi thôi.”

Lý Hồng Triệu lại mỉm cười: “Nếu Chương muội trở thành nữ thánh, vị phi tần tương lai của anh chắc chắn sẽ bị đánh bay mất rồi đấy!”

“Khi cô ấy từ bỏ danh hiệu nữ thánh rồi mới kết hôn cũng không muộn mà.”

“Anh có đủ kiên nhẫn chờ đợi không?”

“Đối với một đại sư như anh, điều đó cũng không phải là chuyện gì quá khó.”

“Hmph… Anh sẽ không bao giờ trở thành đại sư đâu!”

Lý Hồng Triệu cười lạnh.

Chu Chí Nguyên nói cười: “Tôi đến để chúc mừng ngài, đồng thời cũng muốn tiễn Đệ Thập Nhị Hoàng Tử của Đại Lệ trở về. Hoàng tử đang chuẩn bị lên đường rồi, ngài không đi xem sao?”

Lý Hồng Triệu lập tức nhướng mày, nhìn anh ta với vẻ cảnh giác.

Chu Chí Nguyên nói: “Ngài hãy tự mình xem xét tay cao thủ của phái Vô Tương Tông này đi.”

“Nói nhảm.” Lý Hồng Triệu phàn nàn: “Đâu có tay cao thủ nào của phái Vô Tương Tông cả!”

“Vậy thì hãy đi xem đi?” Chu Chí Nguyên cười nói: “Hãy xem tôi sẽ phanh phui anh ta ra như thế nào?”

Lý Hồng Triệu nhướng mày, lẩm bẩm: “Có lẽ anh ta đang lừa dối tôi chăng?”

“Ngài cứ đi thử xem!”

“…Thôi được, đi thì đi!”

Lý Hồng Triệu dù không muốn đi nhưng lại lo lắng về những gì Chu Chí Nguyên nói, nên cuối cùng vẫn quyết định đi xem thử.

——

Phòng khách của Đại Lệ

Đệ Thập Nhị Hoàng Tử Từ Kính Nhân đứng ở giữa sân, nhìn lên bầu trời với vẻ nghiêm túc.

Anh ta cảm nhận được một áp lực kỳ lạ.

Xung quanh dường như có những lực lượng vô hình đang áp đặt lên mình.

Đây là một cảm giác bất an… Có lẽ danh tính của mình đã bị phát hiện rồi!