Chưa đến giờ ăn cơm, nhưng trong lầu Qí Yún vẫn có khá nhiều người. Tầng một là nơi sôi động nhất.

Rất nhiều người sau khi ăn xong và không có việc gì để làm thì ở lại đó, gọi một ấm trà, hai ba phần trái cây, bốn năm phần bánh kẹo, rồi ngồi uống trà, ăn bánh kẹo và trò chuyện với nhau.

Họ có thể trò chuyện suốt nửa ngày, và chỉ rời đi khi đến giờ ăn bữa tiếp theo mới về nhà.

Đó chính là cuộc sống nhàn rỗi của những người giàu có và có thời gian rảnh rỗi này.

Ba người Chu Chí Nguyên đi thẳng lên tầng hai. Có người nhìn thấy chiếc biển hình con hạc trên eo Chu Chí Nguyên và biểu hiện của họ thay đổi đôi chút.

Trong lầu Qí Yún này, có không ít quan lại đã nghỉ hưu và dành thời gian rảnh rỗi để uống trà và trò chuyện; họ nhận ra ngay chiếc biển trên eo anh ta và biết rằng đó là hoàng tử kế vị.

Ngay cả những người không quen biết Chu Chí Nguyên, họ cũng biết rằng không nên đụng vào anh ta.

Chu Chí Nguyên đến một chiếc bàn vuông bên cạnh cửa sổ.

Triệu Phương, biết rõ thói quen và sở thích của anh ta, liền tiến lên mở cửa sổ.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ cùng với không khí se lạnh tràn vào, mang theo cảm giác ấm áp và trong lành, khiến người ta cảm thấy sảng khoái.

Chu Chí Nguyên ngồi xuống và nói: “Bút mực.”

Quách Trí đi tìm chủ quán và nhanh chóng mang đến bút mực, giấy và đá mài.

Triệu Phương đứng bên cạnh cửa sổ, mài mực dựa vào tường.

Chu Chí Nguyên tỏ ra rất thoải mái, dường như đang nhìn ngắm cảnh vật bên ngoài một cách chán chường.

Hai bên đại lộ là các cửa hàng và quán hàng đủ loại; mặt đất được lau chùi sạch sẽ như ngọc trắng, và hầu hết giày ống của người qua kẻ lại đều sạch sẽ.

Có người luôn đang quét dọn trên đại lộ, làm việc không ngừng nghỉ.

Cũng có các lính canh thành phố và binh sĩ của Sở Vũ Trang lẫn lộn trong đám đông.

Những người dân trong đám đông có vẻ thoải mái, thậm chí có phần chán chường, dường như đang băn khoăn làm thế nào để tiêu tiền và giải trí.

Chu Chí Nguyên thưởng thức cảnh đẹp của thời đại thịnh vượng này, cảm nhận sự sôi động và nhộn nhịp.

Triệu Phương mài xong mực, đưa cho Chu Chí Nguyên một cây bút lông màu tím.

Chu Chí Nguyên nhìn ra đại lộ bên ngoài, rồi bằng tay phải viết hai bức thư.

Triệu Phương nhận lấy bút, làm khô hai bức thư rồi gấp chúng vào phong bì.

Chu Chí Nguyên nhấp một ngụm trà, sau đó truyền thông tin bí mật cho Quách Trí: “Gọi người phục vụ đem thư đi, một bức gửi cho Hoàng Thơ Vinh – chủ nhân của Hồng Đường, một bức gửi cho ông Lão Phùng trong nhà.”

“Đúng vậy.”

Quách Trí lướt qua một cách nhẹ nhàng.

……

Hoàng Thơ Vinh đang bước đi giữa dòng người tấp nập; hai cô gái mặc áo trắng đi theo bên cạnh cô.

Áo trắng của họ bay phất phới, và sức mạnh vô hình từ áo choàng đó giúp họ xuyên qua đám đông một cách dễ dàng, khiến những người xung quanh không khỏi ghen tị với cách họ di chuyển linh hoạt như cá.

Hoàng Thơ Vinh mặc chiếc áo lụa màu vàng hạnh nhân; thân hình duyên dáng của cô phần lớn được che khuất bởi chiếc áo, nhưng bước đi uyển chuyển của cô vẫn không thể che giấu vẻ đẹp thanh tú như cây liễu.

Một cô gái có khuôn mặt tròn đẹp, mặc áo trắng, nói: “Chị gái ơi, càng ngày càng có nhiều cao thủ xâm nhập vào thành phố rồi… Chúng ta có nên hạn chế họ trước không?”

Cô gái kia, với khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp, đáp: “Nếu hạn chế, liệu đó có phải là việc tỏ ra yếu thế không?”

“Dù là tỏ ra yếu thế thì cũng phải để tránh rắc rối mới được…”

“Nhưng nếu làm vậy, e là sẽ càng dễ gây ra rắc rối hơn đấy…”

“Thì cũng không thể để họ cứ tiếp tục tăng lên mãi được… Nếu xảy ra rối loạn, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, biết bao người vô tội sẽ bị ảnh hưởng!”

“……”

“Trong thời gian đặc biệt này, chúng ta cần phải xử lý mọi chuyện một cách đặc biệt… Cũng không thể hạn chế suốt cả ngày đâu; chỉ cần đợi đoàn sứ giả Đại Trinh rời đi rồi mới quay lại bình thường.”

“Vẫn cần phải suy nghĩ kỹ đã…”

“Được rồi.” Hoàng Thơ Vinh ngăn cản cuộc tranh luận của hai cô gái: “Những chuyện này không phải là việc các em cần phải lo lắng… Các em cần phải chú ý quan sát kỹ hơn, xem có ai đó trong số những người đó là những kẻ xuất hiện trong các văn bản hay lệnh tuần tra hay không!”

“Đúng vậy.” Hai cô gái vâng lời một cách ngoan ngoãn.

“Nếu muốn ngăn chặn những kẻ đó, các em chỉ có thể làm nên công trạng… Và phải làm điều đó ở vị trí hiện tại của mình, chứ không phải đi can thiệp vào những chuyện của cấp trên.” Hoàng Thơ Vinh nói nhẹ nhàng: “Hãy nhìn xuống dưới, đừng nhìn lên trên!”

“Đúng vậy, chị gái ơi.” Hai cô gái lại vâng lời.

“Hai đứa này à… Nếu không phải là em gái của tôi, tôi đã chẳng buồn nói những lời này đâu!”

“Chị—gái—ơi!” Cô gái có khuôn mặt tròn đẹp cười khúc khích: “Chúng em biết chị gái luôn có lòng tốt và luôn chỉ bảo chúng em một cách chu đáo.”

Hoàng Thơ Vinh nói: “Mọi việc đều cần phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết đị

Hoàng Thơ Vinh thở dài một tiếng: “Tôi không thể luôn ở bên cạnh các bạn được; rồi sẽ đến lúc các bạn phải tự mình đối mặt với mọi chuyện mà.”

Hai cô gái lập tức tròn mắt ngạc nhiên: “Chị gái, chị sắp được thăng chức à?”

Hoàng Thơ Vinh vẫy tay nhẹ nhàng.

Đúng lúc đó, một chàng trai mặc áo xám từ đám đông bước ra, cung kính tiến lại gần và cúi chào sâu: “Con xin chào Chủ nhân Hoàng.”

Hoàng Thơ Vinh dừng bước và nhìn anh ta, hỏi một cách điềm tĩnh: “Anh là…?”

“Con là người phục vụ tại Lầu Ký Vân, được lệnh của vị quý nhân này mang tin đến cho Chủ nhân Hoàng.”

Anh ta cẩn thận lấy lá thư ra khỏi túi, đưa hai tay ra và cúi đầu, không dám nhìn ba cô gái kia. Trong mắt anh, họ giống như những nàng tiên đứng trên mây, khiến anh cảm thấy tự ti và không dám nhìn lâu.

Cô gái trẻ có khuôn mặt tròn đẹp, mặc áo trắng, phản ứng nhanh nhẹn, tiến lên lấy lá thư và xem qua vài lần, rồi hỏi: “Vị quý nhân đó là ai vậy?”

“Vị ấy nói rằng, chỉ cần đọc lá thư này là biết ngay.”

“Qianqian, cho em xem nào.” Hoàng Thơ Vinh nói.

Cô gái trẻ có khuôn mặt tròn đẹp Ôn Thiện Thiện lùi lại bên cạnh Hoàng Thơ Vinh, đưa lá thư lên và cười hỏi: “Là ai vậy, chị gái?”

Hoàng Thơ Vinh nhìn vào nội dung lá thư, khuôn mặt xinh đẹp của cô lập tức trở nên nghiêm nghị; cô nhìn chàng trai mặc áo xám và hỏi một cách nghiêm túc: “Hiện tại, vị quý nhân đó đang ở đâu?”

“Vị quý nhân đang nghỉ ngơi tại Lầu Ký Vân.”

“Ngoài ra, còn ai nữa không?”

“…Chỉ có người hầu của vị quý nhân thôi; dường như không có ai khác nữa.”

Hoàng Thơ Vinh gật đầu, lấy lá thư ra và đọc nhanh qua.

Cô gái trẻ có khuôn mặt thanh tú lấy ra một miếng bạc nhỏ từ trong túi và nhẹ nhàng ném cho chàng trai mặc áo xám: “Cảm ơn anh đã giúp đỡ.”

Chàng trai thuận lợi nhận lấy miếng bạc, nhưng lại do dự không biết phải làm sao. Anh muốn trả lại, nhưng lại không nỡ buông tay; anh đứng đó, do dự và không biết phải quyết định thế nào.

Hoàng Thơ Vinh vẫy tay.

Cô gái trẻ có khuôn mặt thanh tú cười hiền và nói: “Anh cứ về đi.”

Chàng trai trẻ hít một hơi thật sâu, nắm chặt đồng bạc trong tay, cúi chào lại một lần nữa rồi biến mất vào đám đông.

“Sư tử muội, đó là ai vậy?”

“Em gái Văn, em hãy đi tìm anh huynh Hồ Xuân Lai… Em gái Từ, em hãy đi tìm anh huynh Trịnh Lang, bảo họ trong nửa giờ phải có mặt ở giữa con hẻm Hoa Xíng để canh gác và bảo vệ hoàng tử kế vị của Vương gia Kính… Họ đều nhận ra hoàng tử kế vị, hãy làm theo mệnh lệnh của ngài ấy.”

“Sư tử muội…”

“Nhanh lên đi!”

“…Vâng.”

Hai cô gái không khỏi cúi chào và tuân lệnh.

“À đúng rồi, hai em đừng đi theo sau.”

“Vậy sư tử muội sẽ đi đâu?”

“Đối diện con hẻm Hoa Xíng là lầu Bảo Thăng, chúng ta sẽ gặp nhau ở đó.”

“Được rồi!”

Hai cô gái quay người và biến mất vào đám đông; những bóng dáng màu trắng nhanh chóng biến mất không dấu vết.

……

Sau khi ăn xong, Chu Chí Nguyên từ từ đứng dậy và nói: “Đi thôi.”

Hầu hết các món ăn trên bàn đều bị Quách Trí tiêu thụ hết.

Triệu Phương ăn uống rất chuẩn mực và nhanh chóng, đã ăn xong trước mọi người.

Ba người xuống lầu và bắt đầu đi ra ngoài, vừa đi vừa trò chuyện.

“Chúng ta đi đường tắt đến con hẻm Hoa Xíng đi, nơi này quá đông người và ồn ào.”

“Vâng.” Bốn vệ sĩ của vương gia đáp lại một cách nghiêm túc.

Họ đứng ở bốn hướng, xua đám đông để tạo ra khoảng trống cho Chu Chí Nguyên đi bộ thoải mái, sau đó rẽ trái vào một con hẻm nhỏ.

Đó chính là con hẻm Hoa Xíng.

Con hẻm này quanh co khúc khuỷu, phải rẽ qua vài lần; khi đến lần thứ ba, Chu Chí Nguyên bỗng dừng bước.

Con hẻm quá hẹp, chỉ đủ chỗ cho hai người đi song song; xe ngựa không thể đi qua được.

Ở nơi như thế này, việc bao vây là không thể thực hiện được.

Triệu Phương và Quách Trí đứng hai bên, bảo vệ Chu Chí Nguyên ở giữa.

Theo những gì họ cảm nhận được, hai cao thủ thuộc tổ chức Chấn Vũ Sở đã ẩn náu dọc theo hai bên tường của các sân nhà bên trong con hẻm, sẵn sàng xâm nhập vào bất cứ lúc nào.

Ba người đàn ông trung niên luôn theo sát phía sau họ, cách khoảng năm sáu mươi mét; tất cả họ đều là cao thủ.

Mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm nghị, khuôn mặt đen sạm, rõ ràng là đang đeo mặt nạ.

Phản ứng trả thù của Ngọc Đỉnh Tông sao?

Nhưng trên người họ không có cái bình ngọc nhỏ của Ngọc Đỉnh Tông. Có thể là để che giấu danh tính. Tuy nhiên, việc che giấu danh tính lại không phù hợp với bản chất kiêu ngạo và tự cao tự đại của Ngọc Đỉnh Tông. Quan trọng hơn, trên người họ không hề có ý định sát hại ai cả… Thật kỳ lạ. …… Chu Chí Nguyên dừng lại suy nghĩ, và cũng dừng bước đi. Mọi người vội vàng theo sau anh ta mà dừng lại. Chu Chí Nguyên nói: “Quản gia Phùng.” Phùng Tích từ phía bên kia con hẻm bay đến, theo sau là tiếng gió lạnh rít gào; nàng đứng trước mặt Chu Chí Nguyên với vẻ mặt nghiêm túc và cúi chào: “Thưa Hoàng tử, thiếp đến muộn quá chăng?” Chu Chí Nguyên cười nói: “Đến đúng lúc lắm.” Bây giờ đã có ba vị đại sư ở phe mình; chỉ cần một người đối đầu với một người là đủ để chống lại họ rồi. “Ông Hồ, ông Trịnh, các ngài hãy tiến ra từ phía sau để bao vây họ,” Chu Chí Nguyên nói to. Vị trí mà anh ta đang đứng khiến cho ba vị đại sư đang theo dõi có thể tiến đến gần hai vị đại sư thuộc Viện Vũ Khí.