Tất cả mọi người đều biết về mối thù hận giữa Chu Chí Dương và Tống Thiên Hải. Hai người cùng thuộc một đơn vị quân sự, dưới sự chỉ huy của cùng một vị tướng; cả hai đều là các tướng chống lại kẻ xâm lược, mỗi người có hơn một trăm binh sĩ dưới quyền.

Trong cùng một nơi, không thể tồn tại hai “con hổ”; một người là hoàng tử kế vị, người kia là công tử nhỏ của gia tộc quý tộc. Cả hai đều không chịu thua kém ai, luôn tranh đấu không ngừng, cả công khai lẫn bí mật.

Điều kỳ lạ là hai người này lại là anh rể và cháu rể của nhau.

Cuối cùng, Tống Thiên Hải đã được điều về thành phố Ngọc Kinh cách đây nửa năm và trở thành một vệ sĩ cận thần cấp năm.

Đó chính là con đường thăng tiến thông thường của các công tử nhỏ: trước hết phải rèn luyện trong quân đội, sau đó trở về Ngọc Kinh để làm vệ sĩ cận thần bên cạnh hoàng đế; sau vài năm, khi đã thừa kế vị trí công tước, họ mới ra ngoài chỉ huy quân đội.

Hai người này mãi không thể tìm ra người chiến thắng; cả hai đều không chịu thua cuộc và luôn coi thường đối phương.

Lần này, khi Chu Chí Dương trở về, hai người cuối cùng cũng gặp nhau và sắp phải đối đầu với nhau.

Họ thậm chí muốn ngồi xuống, uống trà, ăn trái cây và bánh ngọt, và thưởng thức trọn vẹn cảnh tượng hỗn loạn này.

Nhưng ánh mắt của Tống Thiên Hải lại đi qua Chu Chí Dương và dừng lại trên khuôn mặt của Chu Chí Uyên. Anh ta cúi chào và nói: “Hoàng tử Chí Uyên, tôi đã nghe nhiều về ngài.”

Chu Chí Uyên cúi chào nhẹ nhàng và hỏi: “Công tử có điều gì muốn bàn?”

Trong lòng Tống Thiên Hải, ý định thù địch rõ ràng; người đến đây không phải để đối đầu với Chu Chí Dương, mà là với chính mình.

Thật là kỳ lạ…

Nhưng vì đối phương tỏ ra kiêu ngạo như vậy, việc mình, với tư cách là hoàng tử, phải khép mình lại là điều không cần thiết.

Về địa vị, mình – với tư cách là hoàng tử – cao quý hơn; việc tỏ ra yếu thế sẽ làm mất mặt cho gia tộc hoàng gia.

“Tôi nghe nói hoàng tử thứ tư là một thiên tài hiếm có, chỉ trong thời gian ngắn đã đạt đến cấp độ Tiên Thiên, thậm chí còn vượt trội hơn hoàng tử thứ ba.”

“Công tử có muốn so tài một trận không?” Chu Chí Uyên nói. “Nhưng đây là bữa tiệc sinh nhật của chú tôi; hãy để vài ngày nữa.”

“Tại sao phải đợi vài ngày? Thà sớm hơn còn hơn,” Tống Thiên Hải nói. “Hoàng tử thứ tư yên tâm, chúng tôi sẽ không làm hỏng buổi tiệc sinh nhật của ngài đâu.”

“Tống Thiên Hải, không cần phải như vậy đâu,” Chu Minh Hiên cười ha hả và nói: “Đừng đánh giá thấp bản thân mình và tự rước họa vào thân!”

Tống Thiên Hải trả lời m

Chu Chí Uyên nhìn về phía Chu Chí Dương.

Chu Chí Dương lạnh lùng nói: “Nếu hắn cứ muốn tự rước họa vào thân, thì cứ để cho hắn!… Đệ tứ, cứ thoải mái ra tay đi, không cần kiêng dè gì cả, hãy để hắn biết là trên đời này vẫn còn người giỏi hơn mình, và khiến hắn thu lại chút kiêu ngạo của mình, có lẽ cũng không phải là điều xấu!”

“Ha ha… Quả là anh em ruột thịt, quá tốt bụng rồi, đệ ba!” Chu Minh Hiên vỗ tay cười lớn.

Mọi người đều cười theo.

Chu Chí Dương nhìn chằm chằm vào Chu Minh Hiên: “Chú tám mươi tám, ông chỉ biết kích động thôi!”

Trước tiếng cười của mọi người, Tống Thiên Hải không hề tỏ ra gì cả, chỉ lạnh lùng nhìn Chu Chí Uyên.

Nhưng Chu Chí Uyên không nhìn hắn, mà nói với Chu Chí Dương: “Anh ba, việc so tài lúc nào cũng được, tại sao phải chọn đúng hôm nay?… Mười ngày sau đi, ít nhất là sau năm ngày.”

Người khác muốn so tài với mình, mình lại phải đồng ý?

Nếu không phải vì mình là thiếu gia, mình sẽ chẳng buồn để tâm đến chuyện đó, cũng chẳng thèm nói thêm một lời nào.

Bây giờ không so tài, sau mười ngày, cũng chẳng cần phải so tài nữa; Tống Thiên Hải sẽ hiểu rõ khoảng cách giữa hai người là bao nhiêu, và sẽ không còn ý định so tài nữa.

Chu Chí Dương ngẩn ngơ một chút, rồi sắc mặt hắn thay đổi, từ từ gật đầu.

Con số năm ngày đã khiến hắn nhận ra lý do tại sao Chu Chí Uyên không muốn ra tay.

Đó là vì Chu Chí Uyên không muốn để lộ sức mạnh thực sự của mình, không muốn người khác biết được mình giỏi hay yếu đến mức nào.

“Có lẽ đệ tứ sợ hãi rồi?” Tống Thiên Hải bất chợt cười khẽ, nói một cách nhẹ nhàng: “E ngại như vậy, thật không phù hợp với phong cách hoàng gia chút nào!”

Chu Minh Hiên tròn mắt, chuẩn bị mắng người.

Chu Chí Dương khinh thường nói: “Sợ ông à? Chỉ là không muốn phiền phức với ông thôi, ông tưởng mình giỏi lắm sao?”

“Vậy tại sao lại do dự, e ngại như vậy?” Tống Thiên Hải nhẹ nhàng hỏi.

Chu Chí Dương khinh thường đáp: “Vậy thì chúng ta hãy so tài vài chiêu trước đã, nếu ông thắng được tôi, sau đó mới đối đầu với đệ tứ!”

Việc Chu Chí Uyên thay thế Chu Chí Dương để đối đầu với Đại Trinh Thế Tử vẫn được giữ bí mật, ngoại trừ những người thuộc về Minh Vũ Điện, không ai khác biết được thông tin này.

Tất cả các hoàng tử và thế tử thuộc về Minh Vũ Điện đều được Sở Thanh Phong yêu cầu phải giữ bí mật.

Điều này là để tránh việc thông tin bị lộ, khiến cho gián điệp của Đại Trinh có thể tìm ra sự thật và từ đó lập kế hoạch phù hợp hơn.

Có lẽ sau khi biết rõ sự thật về Chu Chí Viên, Đại Trinh sẽ tìm cách gây ra những sự cố bất ngờ để không cho anh ấy có cơ hội đối đầu với Trình Thiên Phong.

“Anh… à, thôi đi.” Tống Thiên Hải lắc đầu, tỏ vẻ khinh thường.

Sau khi trở về và tập trung vào việc tu luyện, mình đã tiến bộ vượt bậc; Chu Chí Dương hiện đã không còn là đối thủ của mình nữa.

Chu Minh Hiển nói: “Tống Thiên Hải, hôm nay là sinh nhật của Ngài Tứ, thôi đi, đừng làm mọi người mất hứng thú.”

“Lão Tống, thôi đi.” Diệp Bạch Đạo vỗ vai Tống Thiên Hải.

Diệp Bạch Xuyên cũng gật đầu mạnh mẽ, bày tỏ ý kiến đồng ý.

Chu Chí Viên liếc nhìn Diệp Bạch Đạo và Diệp Bạch Xuyên; mặc dù hai người không tỏ ra thù địch với mình, nhưng cũng chẳng hề thân thiện chút nào.

Ba người đều như vậy thì thật sự phiền phức…

Bỗng nhiên, anh ta có một ý nghĩ: Có lẽ là vì Tiêu Nhược Linh?

Tám gia tộc quý tộc lớn này chính là trụ cột của đất nước, được thừa kế từ đời này sang đời khác, và luôn gắn bó sâu sắc với triều đình Đại Cảnh; vị thế của họ vô cùng cao quý.

Tiêu Nhược Linh xinh đẹp và có phẩm chất tốt, nên việc các thiếu gia của các gia tộc khác yêu mến cô ấy cũng không có gì lạ.

Nếu người con gái mình yêu muốn kết hôn với người khác, và vì là thế tử nên không thể giành lấy cô ấy, thì việc lợi dụng cơ hội rèn luyện võ công để đánh mình một trận để giải tỏa cơn giận cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra… Với tư cách là những thiếu gia quý tộc, họ hoàn toàn có can đảm làm như vậy.

Ánh mắt Tống Thiên Hải lướt qua khuôn mặt buồn bã của Chu Minh Hiển và Chu Chí Dương, rồi bỗng nhiên cười ha hả, cúi chào và nói: “Nếu Ngài Tứ không muốn, thì thôi đi… Kính chúc Ngài Tứ một ly!”

Nói xong, anh ta cầm ly rượu nâng lên chúc mừng Chu Chí Viên, rồi uống cạn một hơi, sau đó ung dung cúi chào và rời đi.

Nếu mình thực sự nâng ly để tôn trọng anh ta, người khác sẽ nghĩ rằng mình không có tính cách gì cả, và ai cũng sẽ dám đến gần… Ngoại trừ gia tộc Khánh Quốc Công và gia tộc Thọ Quốc Công, liệu các gia tộc quý tộc khác có dám đến chọc ghẹo mình không?

“Tống Thiên Hải này tính cách thật là khó chịu… Đừng để ý đến anh ta,” Chu Minh Hiển cười nói. “Chúng ta đã đấu tranh với anh ta suốt bao lâu rồi…”

Chu Chí Dương ngượng ngùng nói: “Ngài Tứ… tôi…”

Chu Chí Viên cười và vẫy tay nói: “Anh ba đừng nói nhiều nữa, em thích kiểu người có cá tính mạnh mẽ như thế này lắm; việc ‘đánh bại’ họ thật sự rất thú vị.”

“Haha…” Chu Minh Hiên cười nói: “Đứa bé này quả thực xứng đáng bị trừng phạt! Anh tư, em hãy trừng phạt nó thật mạnh đi!”

Chu Chí Viên nhìn Chu Chí Dương và nói: “Eo, chỉ sợ anh ba sẽ ngăn cản thôi.”

“Em lại mong chờ điều đó lắm; em chắc chắn sẽ không ngăn cản đâu!”

“Nếu chị dâu ba lên tiếng thì sao?” Chu Chí Viên cười hỏi.

“Hehe…” Mọi người đều cười khúc khích.

Trong chốc lát, bầu không khí trong phòng lại trở nên sôi nổi trở lại.

——

“Đang đang đang…”

“Động động động…”

Khi mọi người đang say sưa trong bữa tiệc, tiếng trống và tiếng chiêng bên ngoài bắt đầu vang lên.

Chu Chí Dương cười nói: “Vở kịch sắp bắt đầu rồi, chúng ta đi xem kịch thôi!”

“Xem kịch! Xem kịch!”

“Có những vở gì vậy? Sao không mang sổ giới thiệu vở kịch ra xem trước?”

“Xem cái gì chứ, chúng ta còn chưa đến lượt chọn vở đâu.”

……

Mọi người đều đặt xuống ly rượu và đũa, sau đó đứng dậy và đi ra ngoài. Những vị khách từ các căn phòng khác cũng tụ tập lại với nhau, cùng nhau đi về phía khu vườn sau.

Khu vườn sau của gia tộc Chu có một nhà hát riêng biệt, được xây dựng thành hình vòng ba tầng.

Sân khấu được đặt ở giữa sân, và từ cả ba tầng lầu, mọi người đều có thể nhìn thấy sân khấu bên dưới và nghe rõ âm thanh từ trên sân khấu.

Lúc này, khi mọi người ngồi xuống, nam nữ không cần phải ngồi riêng biệt, mà có thể ngồi chung với nhau.

Đồng thời, Chu Chí Viên cũng nhìn thấy những người phụ nữ trong gia tộc Chu vào buổi tối hôm đó.

Họ mặc những bộ trang phục lộng lẫy, với khuôn mặt xinh đẹp, khiến người ta không thể rời mắt.

Ánh mắt của mọi người đều bị một người phụ nữ thu hút.

Bà ấy mặc trang phục màu tím nhạt, thân hình cao ráo và duyên dáng; mái tóc óng ánh như mây, khuôn mặt trắng muốt như ngọc, đôi mắt hẹp dài và long lanh, sâu thẳm và huyền bí.

Đôi mắt ấy khi nhìn người ta cứ như là sương mù, như khói, khiến người ta cảm thấy không thể hiểu rõ tâm hồn bên trong cô ấy.

Khuôn mặt cô ấy tuyệt đẹp, cử chỉ thanh lịch và duyên dáng, tự nhiên và thoải mái, thể hiện rõ phong cách của một người quý tộc thực thụ.

Kiểu phong cách và tầm vóc như vậy rất hiếm thấy ở những người phụ nữ trẻ tuổi; đó là sự kết hợp giữa tài năng bẩm sinh và sự tu dưỡng.

Chu Chí Viên đoán rằng đó