Chu Chí Nguyên rời khỏi Minh Nguyệt Lâu, trước tiên đến Văn phòng Giám sát để tìm hiểu kỹ lưỡng thông tin về miền Bắc, sau đó quay trở lại Kính Vương Phủ. Trong một gian nhà nhỏ hình bát giác bên hồ ở sân sau của Kính Vương Phủ, có một ông lão gầy guộc và một người đàn ông trung niên tuấn tú đang say sưa chơi cờ.

Bên cạnh họ là một người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục hoàng gia, ánh mắt rực rỡ, đeo đá quý, tựa như một nàng tiên. Cô ấy đang chăm chỉ chơi đàn, tiếng đàn vang lên trong trẻo và yên bình.

Đó chính là Đại Tông Chính Chu Thanh Nham cùng với Vương tử Kính, Chu Minh Hậu, và Vương phi Bạch Ninh Sương.

Những quân đen và trắng trên bàn cờ đang đối đầu gay gắt, tình thế rất căng thẳng.

Vì không thể luyện võ công, Chu Minh Hậu đã dành toàn bộ tài năng của mình cho việc chơi cờ và hội họa. Chu Thanh Nham rất yêu quý và coi trọng Chu Minh Hậu; được ở lại Kính Vương Phủ và chơi cờ cùng anh ta hàng ngày, ông cảm thấy rất vui vẻ.

Mặc dù Chu Chí Nguyên đã nói rằng mối nguy đã được giải quyết, ông vẫn không rời đi mà tiếp tục ở lại Kính Vương Phủ thêm vài ngày nữa.

Khi Chu Chí Nguyên đến gần gian nhà nhỏ, Bạch Ninh Sương đang vuốt dây đàn, mỉm cười và ra hiệu cho ông đừng làm phiền hai người đang chơi cờ.

Chu Chí Nguyên ngồi xuống gần cô ấy và nhìn vào bàn cờ, lắc đầu.

Quân đen của Chu Thanh Nham đã rơi vào tình thế bế tắc, không còn cách nào thoát ra được.

Chu Thanh Nham nhìn chằm chằm vào bàn cờ, nhún mũi và thốt lên: “Cậu đi gặp phụ nữ rồi phải không?”

Chu Chí Nguyên cười đáp: “Chú ơi, thôi đầu hàng đi, không cần phải cố gắng nữa.”

Chu Thanh Nham phản đối: “Chưa đến nỗi tuyệt vọng đâu… Tôi vẫn có thể lật ngược tình thế!… Cậu đi gặp ai vậy?”

Bạch Ninh Sương và Chu Minh Hậu đều quay đầu nhìn.

Chu Chí Nguyên cười nói: “Là Hoàng tử Cửu của Đại Mông.”

“Lý Hồng Triệu?” Chu Thanh Nham cau mày, đặt một quân đen xuống bàn cờ, như thể quân đen đó nặng như núi non.

Sau đó, ông lau đi những giọt mồ hôi trên trán và quay đầu nhìn Chu Chí Nguyên: “Tốt nhất là cậu nên tránh xa cô ta.”

Chu Chí Nguyên cười và gật đầu: “Vâng.”

Bạch Ninh Sương vội vàng nói: “Chú Chín ơi, có phải vì cô ấy là Công chúa Đại Mạc không? Hoàng tử thứ Chín này quá xinh đẹp, thiếu sự trang nghiêm; không bằng Nữ hoàng Như Linh đâu.”

Chu Thanh Nguyên nói: “Cô ấy khác hẳn những cô gái nhà Tiêu; cô ấy là một Phượng Hoàng thực thụ.”

“Chú Chín ơi, Phượng Hoàng có vấn đề gì vậy?” Bạch Ninh Sương hỏi. “Lòng cô ấy quá cao ngất?”

“Số phận cô ấy rất kiên cường.” Chu Thanh Nguyên lắc đầu, nhìn vào bàn cờ để xem Chu Minh Hậu sẽ đặt quân như thế nào. “Người bình thường không thể khuất phục được cô ấy đâu.”

“Chú Chín—!” Bạch Ninh Sương lẩm bẩm: “Đừng nói mập mờ thế; hãy giải thích rõ đi. Tại sao Phượng Hoàng lại không thể khuất phục được chứ?”

Chu Thanh Nguyên cười ha hả và nói: “Cô bé này… thật là đặc biệt. Trừ khi trở thành hoàng đế, không ai có thể cưới được cô ấy; nếu không, việc cưới cô ấy sẽ dẫn đến cái chết… Đó chính là số phận của dòng máu Phượng Hoàng này.”

“Dòng máu Phượng Hoàng mạnh mẽ đến thế sao?” Bạch Ninh Sương hỏi. “Điều này không phải giống như một lời nguyền sao?”

“Cũng không thể nói là lời nguyền đâu. Lợi ích của dòng máu Phượng Hoàng thực sự rất lớn; công pháp ‘Phượng Lịch Cửu Thiên Giáo’ giúp người sử dụng tiến triển nhanh chóng trong việc tu luyện.”

“Nếu không thể cưới người mình yêu, suốt đời sẽ không hạnh phúc… Vậy thì việc trở thành đại sư cũng có ý nghĩa gì chứ?” Bạch Ninh Sương nói.

Chu Thanh Nguyên lắc đầu không biết phải nói gì: “Cô bé Bạch à… may mắn thay là cô đã kết hôn với Chu Minh Hậu.”

Chu Minh Hậu cười ha hả và đặt một quân trắng xuống bàn cờ.

Chu Chí Viên thì lặng lẽ lắc đầu.

Lý Hồng Triệu Không phải là muốn kết hôn đâu… mà là muốn trở thành hoàng đế… Lòng cô ấy thật sự cao ngất.

Anh ta cười nói: “Chú tôi ơi, nghe nói chúng ta sắp tiến hành đàm phán hòa bình với Đại Mạc phải không?”

“Ừm, có vẻ như là vậy.” Chu Thanh Nguyên nghiêm túc nhặt một quân đen lên, ánh mắt liên tục di chuyển trên bàn cờ.

Chu Chí Viên hỏi: “Hoàng đế Đại Mạc đang ốm nặng, không biết liệu cuộc đàm phán có thành công không?”

Chu Thanh Nguyên thản nhiên đáp: “Thông tin của em thật là nhanh nhạy đấy… Hôm nay buổi sáng tôi mới nghe được tin này.”

“Thật sự sẽ đàm phán hòa bình sao?” Chu Chí Viên nhíu mày: “Vậy còn Đại Chân thì sao?”

Chu Thanh Nham nói: “Nếu ba bên đều có thể sống hòa bình với nhau, thì tốt biết mấy.”

Chu Chí Nguyên lắc đầu không nói gì.

Lời này cũng chỉ có thể lừa dối người dân mà thôi.

Chu Thanh Nham “phạch” một tiếng, ném quả đá đen xuống bàn cờ, rồi thở dài nói: “Thua ván này cũng đều là tại cậu, khiến tôi không thể tập trung được, không thể lật ngược tình thế!” Chu Chí Nguyên bật cười.

Bạch Ninh Sương ngạc nhiên hỏi: “Chú Chín ơi, thật sự muốn đàm phán sao? Hoàng đế Đại Mông thực sự sắp qua đời à?”

“Có lẽ là do ông ấy tu luyện và đi theo con đường Hỏa Nhập Ma, nên muốn truyền ngai,” Chu Thanh Nham giải thích. “Khi vị hoàng đế mới lên ngôi, tâm trí họ đều tập trung vào việc giữ vững ngai vàng, làm sao còn thời gian để chiến tranh chứ?”

“Đi theo con đường Hỏa Nhập Ma ư?” Chu Chí Nguyên cau mày: “Trong các đời tổ tiên chúng ta, có ai từng đi theo con đường đó không?”

“Cũng có,” Chu Thanh Nham gật đầu. “Chỉ là không ai biết mà thôi. Hoàng đế Gia Tông đời thứ năm đã đi theo con đường đó; may mắn thay, Hoàng đế Huyền Tông đời thứ sáu lại thông minh và mạnh mẽ, sớm đạt đến cấp độ Đại Sư, nếu không thì thật sự sẽ rất phiền phức.”

“Tại sao lại phải đi theo con đường đó?” Chu Chí Nguyên hỏi. “Chẳng lẽ kiếm của hoàng đế không thể bảo vệ bản thân sao?”

“Ai nói rằng kiếm của hoàng đế có thể bảo vệ họ khỏi việc phải đi theo con đường đó chứ?”

“Ngay cả khi đã đạt đến cấp độ Đại Sư, vẫn phải đi theo con đường đó sao?”

“Bây giờ cậu cũng đã là Đại Sư rồi, cậu cũng hiểu rõ những khó khăn trong việc tu luyện. Nếu là một Đại Sư bình thường thì còn đỡ, nhưng hoàng đế… lòng họ cao vời như bầu trời, làm sao có thể cam lòng chấp nhận điều đó được.”

“…Đúng là vậy.”

Chu Thanh Nham lắc đầu: “Tôi cũng đang muốn nhắc nhở cậu một điều: Khi đã đạt đến cấp độ này, tâm trí phải được bình thản hóa. Cần phải theo đuổi sự tự do và tự nhiên, chứ không thể cứ miệt mài luyện tập, lao vào chiến đấu như trước kia nữa. Bởi vì khi đã đạt đến cấp độ Đại Sư, con đường phía trước sẽ hoàn toàn khác.”

Chu Chí Nguyên suy nghĩ một hồi.

Chu Thanh Nham tiếp tục nói: “Sự đột phá của một Đại Sư không giống như hai tầng trước đó. Những tầng như Ngọc Lâu hay Đồng Lâu giống như những vật vô tri, còn Kim Lâu thì là một sinh vật sống – nó sẽ không chịu đựng mà không phản công; ngược lại, nó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Chu Chí Nguyên gật đầu một cách nghiêm túc.

Kim Lâu có

Vì vậy, nếu muốn đạt được bước tiến lớn, thì phải làm ngay từ sớm, tuyệt đối không được trì hoãn. Khi đã đạt đến cấp độ Đại Sư, đó chính là thời kỳ vàng son, không được bỏ lỡ.

“Nói chung, hãy rút ra bài học từ điều này,” Chu Thanh Nham lắc đầu: “Hoàng đế của Đại Mông có lẽ cũng đang ở độ tuổi sung mãn nhất, kiêu ngạo và quyết tâm phải đạt được thành tựu, dẫn đến tình hình hiện tại. May mà Hoàng tử Cả của Đại Mông đã trở thành Đại Sư; nếu không….”

Chu Chí Uyên hỏi: “Nếu không có Đại Sư kế vị, sẽ ra sao?”

Chu Thanh Nham khẽ thở dài: “Nếu Kiếm Thiên Tử không có chủ nhân, thì thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn.”

Chu Chí Uyên gật đầu một cách nghiêm túc. Nếu không có Kiếm Thiên Tử, hoàng gia sẽ không còn sức mạnh áp đảo nữa. Làm sao các Đại Sư có thể tuân theo họ? Hơn nữa, tất cả các phái võ thuật và phe lực lượng trên thế giới sẽ trở nên hung hăng và không ai kiểm soát được họ nữa. Trong tình huống như vậy, làm sao thế giới có thể yên ổn được?

Chu Chí Uyên nhìn về phía Đại Mông, ánh mắt anh ta trở nên sâu sắc và suy tư.

“Đang nghĩ gì vậy?” Chu Thanh Nham đặt quân cờ vào hộp bên cạnh, không tiếp tục chơi nữa, rồi quay sang Chu Chí Uyên: “Cậu luôn nghĩ ra những ý tưởng kỳ lạ; cậu đang nghĩ gì vậy?”

Chu Chí Uyên nói: “Nếu Kiếm Thiên Tử của Đại Mông không có chủ nhân để lựa chọn…”

“Cậu bé này, đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đó!” Chu Thanh Nham nói: “Trừ khi Hoàng đế Đại Mông qua đời, hoặc sử dụng một phương pháp đặc biệt nào đó, thì mới có thể triệu hồi Kiếm Thiên Tử được.”

Chu Chí Uyên lại nhìn về phía Đại Mông.

Chu Thanh Nham tiếp tục: “Việc ám sát Hoàng tử sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; tốt nhất là đừng nghĩ đến chuyện đó… Hơn nữa, Hoàng đế Đại Mông chắc chắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng; hơn nữa, liệu đó có phải là một cái bẫy không?”

Chu Chí Uyên từ từ gật đầu. Ánh mắt anh ta hướng về phía Phòng Bốn Phương, và dừng lại ở người có tên Lý Hồng Triệu. Phạm vi nhận thức siêu nhiên của anh ta đã đạt đến sáu nghìn mét, đủ để bao phủ toàn bộ khu vực Phòng Bốn Phương.

Lý Hồng Triệu đang ngồi trong sân nhỏ của Phòng Đại Mông, lắng nghe lời nói của Tô Thu Yến – người có vẻ ngoài đầy bụi bặm. Ngoài Tô Thu Yến, còn có ba người đàn ông trung niên nữa, tất cả đều là Đại Sư.