Trên đường xuống núi, anh ta lại gặp Hoàng tử thứ bảy. Hoàng tử thứ bảy nhìn quanh rồi nói khẽ: “Chắc là anh trai mình đã luyện thành công pháp thuật Vong Ưu Thần Chỉ.”

Chu Trí Nguyên quay đầu nhìn xung quanh: “Không lẽ là anh trai tôi đã dùng khói để che giấu điều gì đó chứ?”

“Viện Địch Vũ chịu trách nhiệm ghi chép thông tin về các hoạt động của chú ba tôi; tôi nghe được từ chính chú ba đấy.”

“Chú ba…” Chu Trí Nguyên suy nghĩ.

“Chú ba luôn không quan tâm đến bất cứ việc gì khác ngoài việc tu luyện,” Chu Liệt Vũ cười nói. “Không thể nào chú ấy lại giúp anh trai tôi dùng khói để che giấu điều gì đâu.”

Chu Trí Nguyên gật đầu.

Chu Liệt Vũ tiếp tục nói: “Bạn nhất định phải vào Thượng Nhân Phong xem thử…”

“Chú mười lăm đã kể cho tôi nghe về Thượng Nhân Phong; đó thực sự là một cơ hội tốt.”

“Nếu có thể chiếm được Bảo vật Hư Không, mọi chuyện sẽ thay đổi! Cha tôi chắc chắn sẽ thay đổi ý định và không cho em trai thứ chín của mình đi làm con rể ở Phượng Hoàng Hoàng Triều nữa đâu.”

“Ha ha, anh thứ bảy thật sự biết mơ mộng… Dù sao đi nữa, việc tôi trở thành con rể là chắc chắn rồi!”

“Với tài năng của em, cộng thêm Bảo vật Hư Không, em sẽ trở thành người giỏi nhất trong số các hoàng tử chúng ta… Làm sao có thể đi làm con rể được nữa!”

“Nhưng lời cha tôi đã nói ra rồi; một khi đã hứa, sẽ không bao giờ thay đổi đâu.”

“Vậy thì đơn giản thôi… Cứ nói rằng em trai thứ chín của tôi bỗng nhiên đi Hỏa Nhập Ma và gặp nguy hiểm tính mạng.”

“Lần này tôi suýt nữa thì mất mạng… Phía Phượng Hoàng Hoàng Triều đã cử người đến kiểm tra sự thật; những thủ đoạn nhỏ như thế này không thể lừa được họ đâu.”

“…Thì cứ thay đổi cách thức khác đi; chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi.”

Chu Trí Nguyên cười nói: “Được thôi, vậy thì xin nhờ lời chúc may mắn của anh thứ bảy.”

Nhưng trong lòng anh ta biết rõ rằng, hoàng đế gần như không thể thay đổi ý định của mình.

Tài năng của mình càng tốt, phía Phượng Hoàng Hoàng Triều càng không cho phép thay người.

Dù sao đi nữa, giá trị của mình càng cao, vai trò của mình như con tin càng quan trọng, và điều đó càng giúp kiềm chế Ngọc Cảnh Hoàng Triều.

Rõ ràng, hoàng đế không ưa chuộng người ban đầu giữ vai trò con rể đó chút nào; ông ta chỉ muốn loại bỏ người đó ra khỏi tầm mắt mình mà thôi.

Một khi ấn tượng và cảm nhận đó đã hình thành, thì sẽ rất khó để thay đổi.

Dù có chiếm được Bảo vật Hư Không hay có tài năng phi thường, cũng không có ích gì cả.

—

Khi anh ta vừa trở về sân nhỏ, You Lan cùng ba cô gái nhỏ đã đến chào

“Nghe nói đã mời tất cả các hoàng tử rồi.”

“…Ồ, thật là hào phóng quá; chắc hẳn có điều gì đặc biệt đây,” Chu Chí Nguyên cười lạnh.

Tiếp đãi tất cả các hoàng tử chỉ có hoàng đế hoặc thái tử mới làm được.

Hoàng tử trưởng còn chưa phải là thái tử mà đã tự xem mình như vậy sao?

Lẽ ra ông ấy phải biết rằng việc này làm phạm vào quy tắc, hay là vì đã nhận được thông tin chính xác nên mới dám làm vậy?

U Lan nhẹ nhàng nói: “Hoàng tử trưởng luôn có uy tín sâu rộng; chắc chắn tất cả các hoàng tử đều sẽ đến.”

Chu Chí Nguyên im lặng không nói gì.

U Lan lặng lẽ nhìn anh, trong khi ba người con gái của anh – Tiểu Trúc và hai người khác – đang bận rộn giúp anh cởi chiếc áo khoác lông chim.

Bây giờ anh không cần mặc áo lông thú nữa; ở Thanh Phong Nham, thời tiết ấm áp và thoải mái, không cần phải mặc quá nhiều lớp như ở Tịnh Tư Nham.

Nhìn thấy vẻ im lặng của Chu Chí Nguyên, U Lan cảm thấy anh có vẻ xa lạ.

Kể từ khi hoàng tử tái sinh, thái độ u ám này thường xuyên xuất hiện.

Cuối cùng, Chu Chí Nguyên lắc đầu: “Không đi nữa.”

U Lan ngạc nhiên: “Hoàng tử không đi?”

Chu Chí Nguyên hừ một tiếng: “Dù sao thì cũng sẽ làm phật lòng ông ta thôi; không cần phải giả vờ gì cả.”

Hoàng tử trưởng đã không còn giữ mặt nữa, cứ thế mà cố tình tranh giành suất vào Động Thiên Ngọc Cảnh. Rõ ràng ông ta coi suất đó như thứ đã nằm trong tay mình; nếu mình chiếm lấy, chắc chắn sẽ làm phật lòng ông ta.

Mất mặt như vậy, dù lòng khoan dung đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi.

Vậy thì không cần phải tham gia bữa tiệc của ông ta nữa; kẻo lại bị lừa gạt.

Vì bảo vệ bí bảo Hư Không, anh sẵn sàng hy sinh mọi thứ; chắc chắn còn nhiều biện pháp khác mà anh có thể sử dụng.

“Đúng vậy,” U Lan nhẹ nhàng gật đầu.

Chu Chí Nguyên cười nhìn U Lan: “Cô không muốn khuyên nhủ tôi sao?”

U Lan cười đáp: “Hoàng tử đã không còn như trước nữa; những việc như thế này, tốt nhất là hoàng tự quyết định.”

Khi anh còn thiếu suy nghĩ, cô không muốn anh rơi vào tình huống tồi tệ hơn, nên mới thường xuyên khuyên nhủ anh.

Nhưng bây giờ anh đã khác rồi; suy nghĩ đã chín chắn hơn, hành động cũng ổn định hơn. Vậy thì cô không cần phải can thiệp nữa.

Chu Chí Nguyên nói: “Dù sao sau này tôi cũng sẽ đến Phượng Hoàng Hoàng Triều; không cần phải lo lắng quá nhiều.”

“Hoàng tử nói đúng.”

—

Để tránh bị ai đó thuyết phục, sau bữa ăn, Chu Chí Ng

Ba mươi hai võ đường đã cùng nhau thành lập Học viện Thiên Nhã, và mỗi mười ngày lại tổ chức một cuộc thi đấu.

Tổng cộng có một trăm tám võ đường tham gia cuộc thi này.

Không ai sai sót trong từng bước của cuộc thi – từ việc chuẩn bị đến kết quả cuối cùng.

Đầu tiên là vòng đấu loại trực tiếp. Người thắng sẽ được một điểm, người thua không được điểm nào; sau đó, ba mươi sáu người giành chiến thắng sẽ tiếp tục vào vòng tiếp theo.

Ở vòng tiếp theo, ba mươi sáu người này sẽ đối đầu với nhau để tìm ra mười tám người vào vòng sau.

Tiếp tục vòng đấu loại trực tiếp này, cho đến khi tìm ra người chiến thắng cuối cùng.

Mỗi mười ngày, Học viện Thiên Nhã luôn đầy ắp người xem; Chu Chí Viên cũng đã xông vào để xem trận đấu sôi nổi này.

Khi mười hai trận đấu đều kết thúc, đã là đêm khuya.

Anh trở về căn nhà của mình và phát hiện ra Hoàng tử Thứ Bảy đang đợi mình.

Anh mời Hoàng tử Thứ Bảy vào sân nhỏ của mình, ngồi xuống và uống rượu trò chuyện.

“Em thứ Chín, sao em không đến?”

“Chắc chắn em sẽ làm anh trai tức giận; thì cần gì phải đến nữa… Anh trai đang muốn làm gì vậy?”

“Anh trai đang muốn xin lỗi mọi người.” Chu Liệt Vũ lắc đầu và thở dài: “Thật là xứng đáng là anh trai; anh ấy không hề để lộ chút gì cả.”

Anh trai đã hứa sẽ giao tất cả những báu vật mình có cho Tổng Cục Gia Tộc, để chia sẻ với tất cả các hoàng tử.

Và anh trai cũng đã tự mình xin lỗi mọi người.

Hai biện pháp này khiến mọi người không thể nói gì được, mà chỉ có thể ngưỡng mộ tấm lòng rộng lớn của anh trai.

Dù ban đầu anh trai có hành xử không mấy tốt đẹp, nhưng cuối cùng mọi người đều phải khen ngợi anh ấy.

Những hoàng tử bình thường thì không có khả năng như vậy đâu.

Chu Chí Viên cười và nói: “Quả thật xứng đáng là anh trai; biện pháp của anh ấy thật tuyệt vời.”

Chu Liệt Vũ lắc đầu: “Nếu em không đến, mọi người sẽ rất không hài lòng đấy.”

“Nếu em đến, chỉ khiến mọi người thất vọng thôi.” Chu Chí Viên nói: “Còn hơn, em sẽ được mọi người thoải mái chỉ trích em mà.”

Chu Liệt Vũ cười buồn.

Lời nói đó quả thật đúng.

Mỗi khi mọi người tụ tập lại với nhau, chủ đề đầu tiên thường là chỉ trích Em thứ Chín.

Chu Chí Viên hỏi: “Anh trai có nói gì không?”

“Anh trai nói rằng em vốn dĩ đã như vậy rồi, không cần phải ngạc nhiên.”

“Thật là một người anh trai khoan dung…” Chu Chí Viên cười và lắc đầu: “Nhưng không biết nếu em giành lấy suất đó, liệu anh trai có còn giữ thái độ như vậy không…”

Chu Liệt Vũ thở dài: “Em thứ Chín, nếu anh trai thực sự như vậy, và em lại giành lấy suất đó, thì th