Chu Chí Nguyên cười nói: “Ngọc Thuần, hãy giúp anh ta sắp xếp chỗ ở đi.” Anh nhìn về phía Lý Diệu Đàn.

Lý Diệu Đàn đáp: “Hãy dành cho ông Lư một khu vườn; không được làm thiếu sót gì cả.”

“Vâng, thưa hoàng tử,” Lý Ngọc Thuần đáp một giọng run rẩy. “Ông Lư, xin theo tôi!”

Chu Chí Nguyên tiến lên vỗ vai Lư Hạo Viễn và nói: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt; ngày mai hãy quay lại gặp tôi.”

“Tôi xin phép lui.” Lư Hạo Viễn cúi đầu chào.

Các huyệt đạo trên cơ thể anh đã được giải phóng ngay lập tức, và anh có thể di chuyển bình thường trở lại.

Lý Diệu Đàn và Phượng Mục liếc nhau một cái.

Lý Ngọc Chân có tu vi cao hơn nhiều so với họ; việc giải phóng các huyệt đạo của anh ấy diễn ra rất nhanh. Điều này chứng tỏ nguyên khí của anh ta rất trong sạch, và không hề kém cạnh Lý Ngọc Chân.

Nhưng rõ ràng hai người vẫn có sự chênh lệch về cấp độ. Tại sao lại như vậy? Theo những gì cô biết, Lý Ngọc Chân đã đạt đến cấp ba. Sau những trận chiến ác liệt ở ngoài lĩnh vực, việc đạt đến cấp ba đã là giới hạn tối đa mà người ta có thể tiến triển trong thời gian ngắn. Tu luyện ở cấp độ Vị Thánh thực sự rất khó khăn; so với những cấp độ sau đó, ba cấp đầu tiên còn dễ dàng hơn một chút. Nhưng sự dễ dàng này chỉ so với sáu cấp độ tiếp theo mà thôi; so với Hóa Ý Cảnh, độ khó của ba cấp đầu tiên cũng tăng lên ít nhất gấp trăm lần.

Nếu Lý Ngọc Chân chỉ đạt cấp ba, làm sao anh ta có thể tiến triển nhanh đến vậy trong thời gian ngắn?

Sau đó, cô nghĩ đến việc Chu Chí Nguyên đã thành công trong việc luyện thành “Thiên Long Dẫn”. Có lẽ anh ta không thực sự đạt cấp ba, mà chính phép thuật “Thiên Long Dẫn” đã khiến nguyên khí của anh ta trở nên trong sạch hơn.

Lư Hạo Viễn theo Lý Ngọc Thuần rời đi.

Phạm Diệu Huỳnh nói với vẻ nghiêm túc: “Thưa hoàng tử, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

“Trước hết, đừng làm gì cả,” Lý Diệu Đàn trả lời.

Phạm Ngọc Xuân hỏi: “Vậy chúng ta không cần theo dõi nơi đó nữa sao?”

“Không cần vội vàng,” Lý Diệu Đàn lắc đầu. “Đừng làm phiền họ.”

Phạm Diệu Huỳnh nhíu mày và nói: “Có nghĩa là chúng ta coi như chuyện này chưa từng xảy ra à?”

Tôi thì không quan tâm lắm, nhưng trước triều đình…”

“Vậy thì phải xem ý của Hoàng Thượng rồi.” Lý Diệu Đàn nói.

Phụng Thiên Cung hiểu rồi; nếu Hoàng Thượng muốn mọi chuyện yên bình, chỉ cần một câu nói của Ngài là được.

Nếu Hoàng Thượng không muốn dập tắt cuộc tranh luận này, thì việc mình nói gì cũng vô ích thôi.

“Hoàng Thượng…” Phạm Diệu Huỳnh ngẫm ngợi.

Anh nhớ lại vẻ mặt của Hoàng Thượng lúc đó – vẫn giữ vẻ lạnh lùng như mọi khi, chỉ lặng lẽ nghe các quan lại tranh luận.

Đó là biểu hiện thường thấy của Hoàng Thượng; không thể đoán được Ngài có vui hay buồn, có thiên vị ai.

“Chuyện này tạm thời để như vậy đã, anh cứ đừng quan tâm đến chuyện của anh hai và anh ba.”

“Nhưng Nguyên Chân Hoàng Triều thì sao?” Phạm Diệu Huỳnh thở dài: “Thật sự chỉ để như vậy thôi à?”

Lý Diệu Đàn nói: “Mọi việc đều phải tuân theo ý chỉ của Hoàng Thượng. Hoàng Thượng thông minh lắm, anh đừng tự ý quyết định!”

Phạm Diệu Huỳnh đành gật đầu.

Lý Diệu Đàn liếc nhìn anh ta rồi lắc đầu.

Phạm Diệu Huỳnh này, dù bảo sao cũng không hiểu lòng người, thật là khó xử.

Phạm Ngọc Xuân nói: “Anh trai, cứ nghe theo lệnh của Công chúa thứ mười hai đi.”

“Rõ rồi, rõ rồi.” Phạm Diệu Huỳnh gật đầu.

Trên chiến trường, anh ta có trực giác nhạy bén, hoạt động rất thuận lợi; nhưng đến triều đình, anh ta lại cảm thấy bối rối và vụng về.

Cách tốt nhất là tuân theo lệnh của Công chúa thứ mười hai, làm theo những gì Ngài chỉ bảo.

Dù Công chúa thứ mười hai có tính cách như thế nào đi nữa, cũng không bao giờ làm hại mình; cũng không thể tìm được người tin cậy và trung thành hơn mình.

—

Chu Chí Viên và Lý Diệu Đàn ngồi xuống bên chiếc bàn đá trong gian nhỏ.

Phạm Diệu Huỳnh cùng Phạm Ngọc Xuân đều đã rời đi, các quan lại cũng lui ra ngoài hết.

Trong sân chỉ còn lại Lý Ngọc Chân và Phù Tranh.

Lý Ngọc Thuần đang lo liệu cho Lư Hạo Viễn.

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh.

Những cây tre xanh ở góc tường rì rà, lay động nhẹ theo làn gió.

Chu Chí Nguyên nói: “Nhìn những cây trúc xanh này, em có cảm nhận gì không?”

Lý Diệu Đàn ngẩng đầu nhìn anh.

Chu Chí Nguyên thở dài: “Cũng giống như những cây trúc này vậy… Ban đầu chúng chỉ muốn yên bình sống, nhưng gió lại không cho phép chúng dừng lại.”

“Tất cả đều là lỗi của tôi…” Lý Diệu Đàn nói: “Anh trai cả và anh trai hai đều không muốn tôi kết hôn.”

“Không lẽ họ muốn tôi sống cô đơn suốt đời sao?”

“Việc tôi kết hôn không quan trọng… Miễn là đừng để Phượng Hoàng dòng máu ấy được kích hoạt.”

“Thông tin đã đến tai họ rồi.”

“Đúng vậy.”

Chu Chí Nguyên hỏi: “Trong dinh này, có người của họ theo dõi chúng ta à?”

“Có.”

Chu Chí Nguyên lắc đầu: “Cuộc đấu tranh giành ngai vàng ở đây gay gắt hơn nhiều so với ở Yùc Cảnh của chúng ta.”

Ở Ngọc Cảnh Hoàng Triều, ngai vàng được truyền thừa theo nguyên tắc con trai cả.

Nếu hoàng tử cả không có vấn đề gì, thì ngai vàng sẽ thuộc về ông ấy.

Trừ khi hoàng tử cả không đủ tài năng, hoặc tính cách hung hãn, cô độc, không thích hợp để trở thành hoàng đế…

Nếu không, thì rất khó để thay đổi tình hình.

Hoàng tử cả của Ngọc Cảnh Hoàng Triều, Chu Liệt Sơ, có tài năng xuất chúng, tính cách hiền lành, hành động quyết đoán, rất xứng đáng để trở thành hoàng đế.

Vì vậy, cuộc đấu tranh giành ngai vàng ở đây chỉ là những cuộc xung đột nhỏ mà thôi.

Còn hoàng tử thứ hai và hoàng tử thứ ba… Thay vì nói là họ đang đấu tranh giành ngai vàng, thì thực ra họ đang đấu tranh vì địa vị.

Không phải tất cả các hoàng tử đều sẽ được phong làm công tước.

Ai có tu vi cao hơn, người đó sẽ chiếm được vị trí cao hơn; ai có tu vi thấp hơn, người đó sẽ có địa vị thấp hơn, và không thể đảm nhận trọng trách lớn.

Lý Diệu Đàn nói nhẹ: “Kể từ khoảnh khắc bước vào Phượng Hoàng Hoàng Thành, chúng ta đã bước vào cuộc chiến… Em nên nhận thức được điều này.”

“Đúng vậy…” Chu Chí Nguyên thở dài: “Thích chiến đấu là tinh thần sâu đậm trong xương tủy của Phượng Hoàng Hoàng Triều.”

Lý Diệu Đàn cười nhẹ: “Em đã hiểu rõ điều này rồi phải không?”

“Rất hiểu rõ.” Chu Chí Nguyên gật đầu từ từ: “Trong ba triều đại qua, việc Phượng Hoàng độc chiếm ngai vàng không phải là do may mắn.”

Lý Diệu Đàn nói: “Lần này, họ đang nhắm đến chúng ta… Làm sao chúng ta có thể cứ mãi chịu đựng mà không đáp trả lại?”

Chu Chí Nguyên trở nên hứng thú. Anh cũng luôn có ý định này. Thay vì chờ đợi bị tấn công, tốt hơn là chủ động ra tay, tấn công trước để khiến đối phương rơi vào tình thế khó xử và không thể phản kháng được.

Lý Diệu Đàn nói: “Tôi đã chuẩn bị một món quà lớn cho anh cả và anh hai, để họ không còn thời gian để theo dõi đám cưới của chúng ta.”

“Món quà gì vậy?” Chu Chí Nguyên cười nói: “Trừ khi liên quan đến ngai vàng, còn không thì khó có thể thu hút sự chú ý của họ được, phải không?”

“Lần này tôi lén lút ra ngoài, chính là vì món quà này.”

“Một cái hang động cổ xưa ư?”

“Đúng vậy!” Lý Diệu Đàn ngạc nhiên nhìn anh, không ngờ anh lại đoán đúng ngay từ đầu.

Chu Chí Nguyên mỉm cười: “Hãy xem liệu họ có hứng thú không…”

—

Vào buổi sáng sớm, Chu Chí Nguyên rời khỏi cung điện công chúa và đi dạo trên đường phố. Phía sau anh có hai người theo dõi. Một người là Phù Tranh với bộ đồ màu xanh biếc và làn da trắng như tuyết; người kia là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài bình thường, chính là Lư Hạo Viễn.

Chu Chí Nguyên bước đi thong dong, mỗi bước dài hơn mười thước, không hề sử dụng võ công, mà chỉ đi bộ trong đám đông ồn ào. Phù Tranh và Lư Hạo Viễn cũng sử dụng võ công để theo sau, và cuối cùng họ đến tầng hai của một quán rượu. Các ghế ở tầng hai được ngăn cách bởi những giá hoa cây cỏ xanh, cho phép họ nhìn thấy nhau; tiếng ồn ào bên dưới vang lên mơ hồ, len lỏi vào tai.

Trong sự hỗn loạn, tìm kiếm sự yên tĩnh; trong sự yên tĩnh, tìm kiếm hành động – duy trì sự cân bằng giữa yên tĩnh và hành động. Chu Chí Nguyên nghe kỹ một lúc rồi lắc đầu. Phù Tranh đã gọi món xong và đuổi người phục vụ đi, rồi tò mò hỏi: “Hoàng tử, có chuyện gì vậy?”

Chu Chí Nguyên đáp: “Không có gì cả.”

“Cái gì vậy?”

“Chính là tin tức về cái hang động cổ xưa đó…” Chu Chí Nguyên nói.

Phù Tranh đáp: “Không thể nhanh đến thế được… Chẳng phải mới chỉ là tin đồn thôi sao?”

Cô ấy cũng biết về kế hoạch của Lý Diệu Đàn. Lý Diệu Đàn đã tìm thấy thông tin về cái hang động đó trong các sách cổ, và đã tự mình đi thám hiểm, cuối cùng tìm ra nó. Đó là một cái hang động cổ xưa, được cho là có liên quan đến thần tộc.

Tên “thần tộc” ấy đủ để khiến tất cả mọi người trong Phượng Hoàng Hoàng Triều phát điên lên rồi…

Đặc biệt là Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử.

Chính nhờ dòng máu thần tộc mà Lý Diệu Đàn mới có được địa vị ngày hôm nay, có thể sánh ngang với các hoàng tử dù chỉ là công chúa.

Tổ tiên của Phượng Hoàng Hoàng Triều sở hữu cả dòng máu Phượng Hoàng lẫn dòng máu thần tộc.

Nếu xét về mức độ quý giá của dòng máu, thì dòng máu thần tộc là cao nhất; dòng máu Phượng Hoàng thì kém hơn.

Dòng máu Phượng Hoàng có hai loại: hiển hiện và ẩn giấu. Nó có thể được kích hoạt bằng những phép thuật đặc biệt để biến từ trạng thái ẩn giấu thành hiển hiện.

Nhưng dòng máu thần tộc thì sinh ra đã có, không thể kích hoạt được.

Vì Tổ tiên có cả hai dòng máu này, nên rất ít người trong sau này có thể thừa hưởng chúng. Bất kỳ ai sở hữu cả hai dòng máu này đều trở thành những vị vua vĩ đại.

Chính vì vậy mà Lý Diệu Đàn mới có địa vị cao như vậy.

Thật đáng tiếc là cô ấy chỉ là công chúa; nếu cô ấy là hoàng tử, thì chắc chắn sẽ trở thành người thừa kế ngai vàng một cách tự nhiên, và không ai cần phải tranh giành gì cả.

Vì vậy, bất kỳ hoàng tử nào cũng không thể từ chối liên quan đến cái hang ẩn chứa bí mật này.

Trong thế giới này, chỉ có một người có thể cảm nhận được sự tồn tại của cái hang đó, đó chính là Lý Diệu Đàn.

Chu Chí Nguyên trầm ngâm suy nghĩ.

Khi Lý Diệu Đàn nhắc đến cái hang này, anh ta cảm thấy tò mò và muốn thử xem liệu mình có thể thu được điều gì nếu bước vào đó hay không?

...

Chu Chí Nguyên nói: “Tin này bắt đầu lan truyền từ hôm qua, và giờ chắc đã phát triển rộng rãi khắp nơi.”

Khi nói đến thần tộc, không chỉ các hoàng tử không thể cưỡng lại được, mà bất kỳ người dân nào trong Phượng Hoàng Hoàng Thành cũng không thể cưỡng lại được.

Vì vậy, lẽ ra phải có rất nhiều cuộc thảo luận sôi nổi mới đúng.

Nhưng bây giờ, dường như không có chút tin tức nào về việc này cả, như thể chẳng ai nghe thấy tin đó cả.

“…Quả thực là hơi kỳ lạ.” Phù Tranh gật đầu.

Cô quay đầu nhìn Lư Hạo Viễn.

Lư Hạo Viễn đang cúi đầu suy nghĩ.

“Ông Lư, ông nghĩ sao?” Phù Tranh hỏi.

Lư Hạo Viễn ngẩng đầu lên và nói một cách e ngại: “Có lẽ có người cố tình che giấu thông tin này.”

Chu Chí Nguyên cười và hỏi: “Làm sao lại như vậy?”

Lư Hạo Viễn trả lời: “Vì cả hai hoàng tử đều rất quan tâm đến điều này, chắc chắn họ không muốn quá nhiều người biết, để tránh những rắc rối không cần thiết.”

Chu Chí Nguyên gật đầu: “Có vẻ như Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử đều có sức ảnh hưởng rất lớn đối với các tầng lớp dân chúng trong thành phố.”

Phù Tranh thở dài: “Với quá nhiều người biết chuyện như vậy, làm sao có thể che giấu được hết chứ?!”

Lư Hạo Viễn nói: “Quản gia Phù, thực ra không khó đâu. Chỉ cần thông tin được truyền tải kịp thời, mọi chuyện sẽ được kiểm soát ngay lập tức. Một khi đã bị kiểm soát, thông tin đó sẽ không thể lan truyền ra ngoài được nữa.”

“Vậy cần phải có nguồn thông tin nhanh nhạy đến mức nào mới làm được điều đó?”

“Thực ra, số người điều tra thông tin trên đường phố cũng chỉ có vài người thôi; không hề khó như bạn tưởng đâu,” Lư Hạo Viễn nói.

Phù Tranh cau mày.

Nếu Lư Hạo Viễn nói vậy, chắc chắn không phải là nói dối… Thật sự có thể làm được như vậy sao?

Lư Hạo Viễn tiếp tục: “Việc kiểm soát thông tin còn khó hơn việc để nó lan truyền ra ngoài nữa. Có vẻ như hai vị hoàng tử đã quản lý cực kỳ tốt khu vực hoàng cung này.”

Phù Tranh thở dài: “Chẳng lẽ họ đã phá vỡ kế hoạch của các vị hoàng tử rồi sao?”

Chu Chí Nguyên lắc đầu: “Đây cũng chỉ là những chiêu trò công khai mà thôi; không thể nào bị phá vỡ được đâu. Giấy không thể che được lửa… Họ có thể che giấu thông tin trong một thời gian ngắn, nhưng không thể duy trì mãi được.”

Khi thời cơ đến, chỉ cần cử người cố ý làm cho thông tin đó bị lộ ra thôi… Hiện tại vẫn chưa đến lúc đó.

Nghĩ đến đây, anh nhìn Phù Tranh và nói: “Hãy để người của Thiên Cơ Lâu theo dõi tình hình trước đã.”

“Vâng,” Phù Tranh gật đầu một cách nghiêm túc.

Chu Chí Nguyên hỏi Lư Hạo Viễn: “Ông Lư, Nguyên Chân có thể thu thập được thông tin chứ?”

“Có chứ,” Lư Hạo Viễn đáp. “Và chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gây ra rắc rối.”

Chu Chí Nguyên cười và nói: “Họ sẽ làm gì đây?”

“Rất có thể họ sẽ làm cho cuộc đấu tranh âm thầm giữa các hoàng tử trở nên gay gắt hơn… thậm chí có thể xảy ra án mạng.”

“Nguyên Chân à…” Chu Chí Nguyên thở dài: “Họ thực sự rất giỏi trong việc sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt.”

Nguyên Chân thực sự rất giỏi trong việc thiết lập kế hoạch âm mưu và luôn thích dùng những thủ đoạn xảo trá để giành chiến thắng.

Nếu thông tin về hang động này bị tiết lộ ra ngoài, chắc chắn sẽ làm cho rất nhiều phe phái và nhân vật quan trọng bị ảnh hưởng… Chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc xung đột máu lửa, và không biết bao nhiêu người sẽ chết.

Phải nói rằng,