Chu Chì Yuân nói: “Nhìn thái độ này, e là mọi chuyện đã thực sự trở nên tồi tệ rồi.”

Lý Hồng Triệu nhíu mày và hỏi: “Thật sự có thể xảy ra xung đột à? Phải chăng người đứng đầu không kiểm soát được cơn giận của mình, hay cố ý làm vậy?”

Tứ Đại Tông dù mạnh mẽ, nhưng vẫn không bằng Đế quốc; việc xảy ra xung đột sẽ không mang lại lợi ích gì cả.

Điều này chắc chắn người đứng đầu hiểu rõ, vậy tại sao lại hành động thiếu khôn ngoan đến thế?

Chu Chì Yuân nói: “Có lẽ là cố ý làm vậy… Dĩ nhiên, họ cũng rất tức giận.”

Hiện tại, tòa lâu đài chính của người đứng đầu đã không thể che giấu được sức mạnh siêu nhiên của họ nữa.

Họ thấy Lỗ Vạn Sơn đang ngồi yên bình sau chiếc bàn, với vẻ mặt điềm tĩnh, không hề tỏ ra tức giận chút nào.

Từ đó, họ suy luận rằng Lỗ Vạn Sơn đang cố ý làm vậy, chứ không phải do không kiểm soát được cơn giận.

Trước hành động này của Đế quốc, nếu Thiên Kiếm Tông không hành động gì cả, thì đồng nghĩa với việc họ sẽ chấp nhận những việc tương tự xảy ra lần nữa.

Vì vậy, dù thế nào họ cũng phải gây ra một số xáo trộn.

Nhưng họ cần phải biết cách kiểm soát mức độ của cuộc xáo trộn đó; nếu quá mức, họ sẽ đối đầu trực tiếp với Đế quốc; còn nếu quá nhẹ, Đế quốc sẽ không học được bài học gì cả.

Việc này đòi hỏi phải có kỹ năng xuất sắc, không phải ai cũng có thể kiểm soát được.

Không biết Lỗ Vạn Sơn có thể kiểm soát được mức độ của cuộc xáo trộn này một cách chính xác hay không… Hậu quả sẽ ra sao đây?

Một lát sau, Châu Trọng Minh và Mạnh Hứa Thăng cùng một nhóm người già bước vào tòa lâu đài.

Chu Chì Yuân bay xuống và trở về sân nhỏ.

Lý Hồng Triệu cũng theo sau và hỏi: “Nếu chúng ta đối đầu với Đế quốc, liệu Thiên Kiếm Tông của chúng ta có phải chịu thiệt thòi không?”

Chu Chì Yuân đáp: “Điều đó phụ thuộc vào việc ‘gió đông’ có thể áp đảo được ‘gió tây’, hay ngược lại.”

Lý Hồng Triệu nhíu mày và nói: “Nếu chúng ta là ‘gió đông’, mà không thể áp đảo được ‘gió tây’… thì Đế quốc mạnh mẽ hơn chúng ta nhiều.”

Chu Chì Yuân suy ngẫm một lúc.

Anh thấy Lỗ Vạn Sơn không hề lo lắng, có lẽ tình hình không tồi tệ đến mức đó.

Lý Hồng Triệu nói: “Lúc này, chúng ta nên liên minh với ba phái khác, phải không?”

“Môi mất răng lạnh; họ sẽ không đứng nhìn mà thôi.”

Chu Chí Viên gật đầu: “Phải tìm cách liên kết với nhau, nhưng việc này chắc chắn sẽ khiến triều đình càng e ngại hơn nữa.”

Lý Hồng Triệu nói: “Vậy là bốn phái khó có thể hòa thuận được với triều đình rồi.”

Chu Chí Viên đáp: “Chắc hẳn các trưởng phái đều có kinh nghiệm để đối phó với tình huống này.”

Tứ Đại Tông và Đế quốc Bí Nguyên đều có truyền thống lâu dài, hàng trăm nghìn năm. Mối quan hệ giữa hai bên, dù có lúc xung đột hay gặp trở ngại, nhưng vẫn luôn duy trì được sự hòa bình. Chắc chắn họ đã có những cách thức và trí tuệ riêng để tồn tại và phát triển. Làm trưởng phái, chắc chắn họ không thể thiếu những kinh nghiệm và trí tuệ đó. Các trưởng phái qua các thời đại chắc chắn đã truyền lại những bí quyết đó cho người kế nhiệm.

Trong đại sảnh của trưởng phái, Lỗ Vạn Sơn vẫy tay mời mọi người ngồi xuống để trò chuyện. Ông cũng gọi những đệ tử đang đứng bên ngoài vào, mang trà ra phục vụ mọi người, rõ ràng là muốn có một cuộc thảo luận nghiêm túc.

Mạnh Hứa Thăng uống một ngụm trà rồi vội vàng hỏi: “Trưởng phái, triều đình nói gì về chuyện này?”

Lỗ Vạn Sơn thở dài: “Tất nhiên là họ phủ nhận mọi chuyện, còn nói rằng tôi quá lo lắng, đang hiểu lầm về triều đình.”

“Dám làm nhưng không dám nhận trách nhiệm…” Mạnh Hứa Thăng cười lạnh.

Lỗ Vạn Sơn nói: “Triều đình luôn như vậy; làm điều gì cũng không chịu thừa nhận.”

Châu Trọng Minh nhíu mày, nhẹ nhàng lướt ngón tay qua những lá trà nổi trên chiếc ấm.

Lỗ Vạn Sơn nhìn anh ta và hỏi: “Đệ Chu?”

Châu Trọng Minh đáp: “Sư huynh, trước tiên phải làm rõ xem liệu đây có phải là sự hiểu lầm hay không.”

“Làm sao có thể là sự hiểu lầm được!” Mạnh Hứa Thăng cười lạnh: “Sư huynh Chu, anh đang coi thường triều đình quá rồi đấy!”

Châu Trọng Minh nói: “Nếu không phải là sự hiểu lầm, thì cần phải tìm ra xem đó là ý định của triều đình, hay do một số cá nhân gây rối.”

“Ừm, đã có người đi điều tra rồi.” Lỗ Vạn Sơn nói: “Sớm thôi sẽ có tin tức trở về.”

Tứ Đại Tông không chỉ là những cao thủ võ công, không chỉ có những đệ tử trên núi này, mà còn có nhiều mối quan hệ trong chính triều đình nữa.

Lúc này chính là lúc họ cần phát huy tác dụng của mình.

Một vị lão nhân từ từ nói: “Chủ tịch, nếu đây là ý định của triều đình, thì họ muốn đạt được điều gì?”

Lỗ Vạn Sơn cau mày và nói: “Tôi cũng đang suy nghĩ về điều này… Tại sao triều đình lại đột nhiên muốn làm yếu đi sức mạnh của chúng ta?”

Một vị lão nhân khác trầm giọng nói: “Nhưng liệu bên trong triều đình có xảy ra điều gì đặc biệt không?”

“Có thể có chuyện gì đó à?” Mạnh Hứa Thăng hỏi. “Bên trong lẫn bên ngoài triều đình đều rất yên bình; không hề có gì đáng lo ngại cả.”

Những người khác đều gật đầu đồng ý.

Hiện tại, Đế quốc Bí Nguyên đang sống trong thời kỳ thịnh vượng rực rỡ. Trong tình hình như vậy, thật sự không có lý do gì để triều đình muốn làm yếu đi sức mạnh của Thiên Kiếm Tông… Thậm chí việc làm yếu đi Tứ Đại Tông còn không hợp lý hơn nữa.

Lỗ Vạn Sơn đứng dậy, khoanh tay đi đi lại lại dưới bậc thang, với vẻ mặt nghiêm túc. Mọi người nhìn ông và tiếp tục bàn luận.

Ý kiến chung của họ là cần tìm hiểu rõ xem triều đình thực sự có chuyện gì đang xảy ra. Nếu không có gì đặc biệt, thì không thể nào họ lại đột nhiên muốn làm yếu đi sức mạnh của Thiên Kiếm Tông một cách vô cớ được.

Dựa vào kinh nghiệm của các thế hệ trước, mỗi khi triều đình cảm thấy mình đang suy yếu, họ thường sẽ làm yếu đi sức mạnh của Tứ Đại Tông để ngăn chặn việc Tứ Đại Tông trở nên quá mạnh và gây ra những rắc rối lớn.

“Chủ tịch,” Châu Trọng Minh từ từ nói: “Hay là chúng ta nên nhờ Quảng Hàn Cung đi tìm hiểu xem sao?”

Lỗ Vạn Sơn quay đầu nhìn anh ta.

Châu Trọng Minh tiếp tục nói: “Quảng Hàn Cung thông tin về hoàng cung thì rõ ràng hơn chúng ta nhiều.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý. Quảng Hàn Cung có mối quan hệ chặt chẽ hơn nhiều so với chúng ta với hoàng gia và các quý tộc. Sản phẩm **Trú Xuân Đan** của Quảng Hàn Cung là thứ mà tất cả các quý bà đều mong muốn sở hữu. Quảng Hàn Cung cũng có ảnh hưởng đặc biệt trong các hoàng cung, dinh thự của các quý tộc.

Lỗ Vạn Sơn cau mày và suy nghĩ thêm.

Mạnh Hứa Thăng nói: “Chắc là Quảng Hàn Cung sẽ không giúp đỡ đâu.”

     Vị thế của Quảng Hàn Cung rất cao; so với ba phái khác, mối quan hệ của họ với cung đình còn chặt chẽ hơn nhiều.

   Đứng ở vị trí nhạy cảm như vậy, Quảng Hàn Cung thường không thiên vị bất kỳ phe nào, mà chỉ đứng ngoài và quan sát mọi việc diễn ra.

   Châu Trọng Minh do dự một lúc rồi nói: “Nếu chỉ là hỏi thông tin thôi, có lẽ họ sẽ giúp đỡ chứ?”

  “Không chắc đâu.” Mạnh Hứa Thăng lắc đầu.

   Những người già khác cũng đều lắc đầu.

   Một vị lão nhân thở dài: “Những thông tin liên quan đến cung đình… dù là gì đi nữa, Quảng Hàn Cung cũng sẽ không tiết lộ cho chúng ta đâu.”

  “Ừm, họ luôn như vậy mà.”

  “Lần này có lẽ sẽ khác chăng? Trước đây chúng ta chưa từng thân thiện đến thế đâu.”

  “Đệ tử Zeng ơi, chúng ta đã thân thiện với Quảng Hàn Cung đến mức nào chứ?”

  “Lần này, khi chúng ta loại bỏ Phái Vạn Huyết Tông và cả Biển Thanh Liên cũng bị ảnh hưởng… chúng ta đã cùng nhau trải qua khó khăn; làm sao lại không thân thiện được nữa?”

  “Vô ích thôi.”

  “À, còn có cháu trai Chu nữa mà.”

  “Vẫn vô ích thôi… Quảng Hàn Cung sẽ không vì một đệ tử mà thay đổi nguyên tắc của mình đâu.”

  “Trưởng phái ơi, sao không để Châu Trì Nguyên đi hỏi thăm xem? Dù không thành công cũng chẳng sao cả.”

   Lỗ Vạn Sơn nhìn người đề xuất ý kiến đó, suy nghĩ một lúc rồi im lặng.

   Mạnh Hứa Thăng cười ha hả và nói: “Mối quan hệ giữa Châu Trì Nguyên và Quảng Hàn Cung thực sự khác biệt… họ thân thiện hơn cả chúng ta nữa.”

   Châu Trọng Minh ho khan nhẹ và nói: “Việc này có vẻ làm phiền Châu Trì Nguyên quá… thà cử một đệ tử bình thường đi hỏi thăm thì hơn.”

   Anh ấy nghĩ rằng Châu Trì Nguyên đi hỏi thông tin từ Quảng Hàn Cung thì chắc chắn sẽ tìm hiểu được.

   Nhưng làm vậy có thể bị coi là lợi dụng Châu Trì Nguyên, và điều đó có thể làm tổn hại đến mối quan hệ giữa anh ta và Quảng Hàn Cung.

Việc dùng tình cảm vào những chuyện nhỏ nhặt như thế này, đôi khi sẽ làm mất đi những điều quan trọng hơn.

  Mạnh Hứa Thăng vẫy tay nói: “Nếu là các đệ tử bình thường đi, Quảng Hàn Cung chắc chắn sẽ không giúp đỡ đâu; chỉ có Thanh Chu mới phải ra tay.”

  “Anh Mạnh!” Châu Trọng Minh cau mày.

  Mạnh Hứa Thăng nói: “Đệ Trương ơi, tin tức này không hề nhỏ đâu; nó rất quan trọng.”

  Châu Trọng Minh lắc đầu: “Như vậy sẽ khiến Thanh Chu gặp khó khăn đấy.”

  “Thanh Chu là người hiểu chuyện,” Mạnh Hứa Thăng nói: “Chuyện này liên quan đến vận mệnh của tổng môn chúng ta; chắc chắn cậu ấy sẽ muốn giúp đỡ.”

  Anh ta quay đầu nhìn Lỗ Vạn Sơn.

  Lỗ Vạn Sơn lắc đầu: “Thôi đi, không cần phải nhờ Quảng Hàn Cung giúp đâu; thông tin của chúng ta đã đủ rồi.”

  “…Đúng vậy.”

  Thấy Mạnh Hứa Thăng và Châu Trọng Minh đồng ý như vậy, anh ta cũng không thể phản đối được nữa.

  Nghe vậy, Châu Trí Viên lắc đầu.

  “Có chuyện gì vậy?” Lý Hồng Triệu hỏi.

  Châu Trí Viên thở dài: “Vừa trở về thì có lẽ lại phải đi ra ngoài một chuyến nữa.”

  “Đi đâu?”

  “Đến Quảng Hàn Cung.”

  Lý Hồng Triệu lập tức cười khẽ.

  Châu Trí Viên liếc nhìn cô ấy.

  Lý Hồng Triệu cười nói: “Nơi đó đầy những cô gái xinh đẹp như Quảng Hàn Cung; em thích đến đó lắm phải không?”

  “Nếu không có việc gì quan trọng, thì đến Quảng Hàn Cung thật là tuyệt vời… Nhưng tiếc là…”

  Châu Trí Viên lại lắc đầu.

  Những cô gái ở Quảng Hàn Cung luôn coi anh ta như bạn bè, không xa lánh anh ta. Đi đến đó tự nhiên là để tận hưởng niềm vui… Nhưng điều kiện là không phải vì những chuyện phiền phức; nếu không, thà không đi còn hơn.

  Mặc dù Lỗ Vạn Sơn cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, nhưng với tư cách là một thành viên của Thiên Kiếm Tông, anh ta vẫn có những tham vọng và ước mơ riêng; vì vậy, anh ta không thể bỏ qua cơ hội này được.

“Có chuyện gì cần đi tìm Quảng Hàn Cung vậy?”

“Đi hỏi thăm tin tức từ triều đình xem sao. Quảng Hàn Cung có mối quan hệ thân thiết hơn với triều đình nên thông tin cũng nhanh hơn, nhưng không chắc họ sẽ nói ra đâu.”

Sau đó, anh ta bắt đầu kể về mối quan hệ phức tạp giữa Quảng Hàn Cung với triều đình, và với ba phái khác của Tứ Đại Tông.

……

Lý Hồng Triệu nghe xong, đôi mắt lấp lánh, cười nhẹ: “Anh đi hỏi thử xem, họ chắc chắn sẽ nói ra đấy.”

“Không chắc lắm, chỉ có thể thử xem thôi,” Chu Chí Viên đáp.

Giữa mối quan hệ với Quảng Hàn Cung và số phận của Thiên Kiếm Tông, anh chỉ có thể chọn cái sau. Hơn nữa, anh cũng không nghĩ rằng việc mình đi hỏi Quảng Hàn Cung sẽ làm ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai người. Vì vậy, anh không tự nguyện đề nghị, mà cứ giả vờ như không biết gì, tập trung vào việc tu luyện của mình.

Ba ngày sau, Lỗ Vạn Sơn mời anh đến đại sảnh chủ tịch.

Chu Chí Viên đoán rằng có lẽ mình sẽ được đi gặp Quảng Hàn Cung lần nữa. Nhưng thực ra, Lỗ Vạn Sơn lại yêu cầu anh đến kinh thành để mang một bức thư đến gia tộc Trang Vương, và phải giao trực tiếp cho Trang Vương Yêu.

Chu Chí Viên nhận lấy lá thư một cách nghiêm túc, trong lòng ngạc nhiên. Hóa ra Lỗ Vạn Sơn không có ý định muốn anh đi gặp Quảng Hàn Cung… Anh vẫn giả vờ như không biết gì, cầm lấy lá thư rồi chuẩn bị rời đi.

Lỗ Vạn Sơn nói: “Chí Viên, em thông minh và nhanh trí hơn người khác nhiều. Khi đến kinh thành, hãy quan sát kỹ lưỡng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Chu Chí Viên cúi chào và đáp: “Vâng.”

Trở về căn nhà nhỏ của mình, sau khi chia tay với Lý Hồng Triệu, anh liền một mình rời khỏi Núi Thiên Kiếm.