Họ không nghi ngờ về khả năng nhạy bén của Chúc Linh Vận; vì cảm thấy có điều gì đó không ổn, dù không thấy rõ gì cả, họ vẫn cực kỳ cảnh giác.

Khí lực mạnh mẽ xoay quanh họ, tạo thành một lớp mỏng bao phủ cơ thể; đôi bàn tay họ từ từ to ra hơn.

Đôi bàn tay ấy thật sự rất nổi bật, khiến người ta cảm thấy như họ đã thu nhỏ lại một chút.

Ngay lập tức, mọi người đều nhận ra rằng họ đã luyện được một loại công phu bàn tay đặc biệt.

Họ chậm lại dần, đi song song với nhau, luôn sẵn sàng hành động bất kỳ lúc nào.

Dần dần, họ tiến vào khu rừng – nơi mà Chúc Linh Vận đã chỉ định.

Quả nhiên, nơi đó hoàn toàn trống trải; họ hạ cánh xuống một khoảng đất trống.

Khi đang cảnh giác quan sát xung quanh, khuôn mặt họ đột nhiên thay đổi, ánh mắt họ dồn lại.

Bức tượng Thần Tôn Linh Quý đang đứng ngay trước mặt họ.

Đó chính là bức tượng Thần Tôn Linh Quý của phái Cự Lĩnh Tông của họ.

Hai người vô thức cúi đầu chào, đó đã trở thành thói quen từ nhiều năm nay.

Nhưng ngay sau đó, họ cảm thấy đau nhói ở trán.

“Dừng lại!” Giọng nói của Chúc Linh Vận bỗng nhiên vang lên.

Ngay lập tức, mắt hai người bắt đầu tối dần; họ vội vàng quay đầu nhìn lại.

Chúc Linh Vận đang chiến đấu với một người đàn ông trung niên mặc áo lam.

Ánh kiếm của người đàn ông trung niên ấy nhanh như chớp, khiến người ta phải run sợ.

Họ đặt tay lên trán và phát hiện ra máu đang chảy ra không ngừng, không thể cầm máu được.

Mắt họ càng lúc càng tối dần.

Có vẻ như toàn bộ sức mạnh tinh thần của họ đang theo dòng máu mà trôi đi, khiến họ ngày càng yếu đuối hơn.

Họ quay đầu nhìn về phía bức tượng.

Nhưng đó chỉ là một bức tượng đá bình thường, chẳng phải bức tượng Thần Tôn Linh Quý.

Họ đã bị lừa rồi!

Có lẽ do căng thẳng, khi nhìn thấy bức tượng đó, họ đã vội vàng cho rằng đó chính là bức tượng Thần Tôn Linh Quý.

Trong cơn giận dữ, họ nhìn nhau, cùng nhau gật đầu rồi bỏ chạy.

Là những người đạt đến cấp độ Bát Chuyển Tôn Giả, lại am hiểu về kỹ năng truy đuổi và võ thuật di chuyển nhẹ nhàng, họ di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; trong chốc lát, họ đã thoát khỏi khu rừng.

Khi họ chạy đến một ngọn núi cao, họ dừng lại và quay đầu nhìn lại.

Họ thấy Chúc Linh Vận cũng đang bắt đầu chạy ra khỏi khu rừng, đang lao về phía này.

Họ thở phào nhẹ nhõm.

Chúc Linh Vận cũng rất giỏi trong võ thuật di chuyển nhẹ nhàng, và còn sử dụng những phép thuật bí mật để thoát thân nữa.

Chỉ cần không bị giết hại vào lúc này thì mạng sống của họ sẽ không gặp nguy hiểm.

Họ chạy với tất cả sức lực, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại phía sau, và cuối cùng đã chạy được quãng đường gần một trăm dặm mới dừng lại. Lúc này, ba người họ đã gặp nhau trở lại.

“Tiểu Chú, nếu không có em lần này, chúng ta đã mất mạng rồi!”

“Sư huynh Tôn, tôi cũng chỉ là xuất thân từ ý muốn tự nhiên, cảm thấy nên đi xem sao, và may mắn thay đã chứng kiến hành động tấn công bất ngờ của kẻ đó.”

Một người đàn ông trung niên cao lớn khác nói: “Các bạn có nhìn rõ dung mạo của tên khốn đó chưa?”

“Tôi không thể nhìn rõ… Dù đã thấy rõ khuôn mặt nó, nhưng vẫn không thể nhận ra…”

“Chắc hẳn là do một loại thuật pháp kỳ lạ nào đó…” Tôn Hoà Dương – Người có làn da đã đen sạm từ trước, giờ càng trở nên đen thui hơn – nói với vẻ căng thẳng: “Rốt cuộc thì kẻ đó là cao thủ từ đâu đến vậy?”

“Kẻ này thật kỳ lạ…” Hồ Thành Tường vuốt ve trán mình, vẫn còn run rẩy vì sợ hãi.

Dù máu đã ngừng chảy, nhưng những tổn thương còn sót lại khiến anh ta luôn cảm thấy yếu đuối. Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Kẻ đó hoạt động một cách âm thầm, tốc độ lại nhanh đến thế, lại còn có khả năng che giấu khuôn mặt… Tại sao nó lại phải che giấu dung mạo của mình nhỉ?”

Tôn Hoà Dương đáp: “Có lẽ nó không muốn để lộ danh tính mình… Chẳng lẽ nó sợ chúng ta trả thù sao?”

Hồ Thành Tường vỗ tay: “Nếu đó là Tứ Đại Tông hay là một cao thủ của triều đình, thì chắc chắn không cần phải che giấu gì cả!”

“…Muốn đối phó với nó, cần phải có thêm nhiều cao thủ hơn nữa… Chúng ta nên chia làm hai nhóm, một nhóm hành động công khai, một nhóm âm thầm.”

“Chúng ta hãy trở về trước, xem liệu có cách nào thông qua những vết thương của mình để tìm ra kẻ đó không…”

“Đúng vậy!”

“Tiểu Chú, em nghĩ sao?”

“Đồng ý.”

Chúc Linh Vận gật đầu một cách nghiêm túc.

……

Họ nghỉ ngơi một lát, sau đó lại tiếp tục chạy về đền chính của Giáo phái Cự Linh. Trong đại điện trên đảo giữa hồ, một nhóm các bậc trưởng lão đang quanh quần hai người Hồ và Tôn, lần lượt kiểm tra vùng trán của họ. Những lỗ nhỏ trên trán họ vẫn còn đó; máu đã đổi thành màu nâu sẫm, trông giống như thêm một con mắt vào đó vậy. Tất cả các bậc trưởng lão có mặt đều cảm thấy lạnh ran trong lòng. Một nhát kiếm đâm trúng vị trí đó gần như là một vết thương chết người… Thật là một tình huống nguy nan, suýt nữa là mất mạng.

“Sư đệ Tôn ơi, sư đệ Hồ ạ, các người thật là may mắn khi sống sót trở về!”

“Ai lại không nói như vậy chứ, nhờ có Tiểu Chú thông minh mà chúng ta mới thoát nạn!”

“Tiểu Chú cũng thật là dũng cảm.”

Họ lắc đầu không ngừng. Họ tự hỏi nếu là mình, khi gặp tình huống như vậy, liệu có dám lao vào giữa không?

Hai vị trưởng lão đều không thể đối phó được với kẻ đó; Chúc Linh Vận – người mới chỉ đạt cấp ba trong việc tu luyện – làm sao có thể chiến thắng được? Vậy mà anh ta vẫn không do dự mà lao vào để cứu mạng họ, quả là lòng dũng cảm thiêng liêng. Lòng như vậy, liệu có thể biến thành hiện thân của một vị Thần Tôn hay không?

Họ cảm thấy điều này có gì đó không ổn.

Tôn Hoà Dương với khuôn mặt đen sạm nói một cách nghiêm túc: “Chủ tịch, nếu không có Tiểu Chú lần này, chúng tôi hai người sẽ không bao giờ gặp lại các sư huynh nữa!”

Triệu Ruỷ Lâm đứng một bên, hai tay sau lưng, nhìn anh ta một cái lạnh lùng và nói: “Ngốc nghếch!”

Tôn Hoà Dương không cam lòng: “Chúng tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nếu không quan sát kỹ lưỡng thì đã chạy về rồi… Chúng tôi thực sự không cam lòng! Nếu là bất kỳ sư huynh nào khác, cũng sẽ làm như vậy thôi!”

Anh ta nhìn về phía các vị trưởng lão khác.

Một vị trưởng lão nói: “Thực ra không cần phải lao vào đâu… Chỉ cần quan sát từ xa cũng đủ rồi, điều đó còn thể thử thách sự kiên nhẫn của chúng ta nữa.”

“Đúng vậy, thử thách sự kiên nhẫn cũng là điều tốt.”

“Ha, các người sợ hãi vì tính xấu xa của kẻ đó đấy… Nếu không biết gì về hắn, liệu các người có chọn cách giống như chúng tôi không?”

“……”

Họ im lặng, không biết phải nói gì, chỉ có thể lắc đầu.

Đó chính là lòng kiêu hãnh của những vị trưởng lão… Là những cao thủ hàng đầu, làm sao có thể bỏ chạy mà không chiến đấu, sợ hãi trước một kẻ đáng ngờ như vậy?

Vì vậy, đúng như Tôn Hoà Dương đã nói, họ cũng sẽ lao vào để tìm hiểu… và cuối cùng cũng sẽ bị hắn lừa gạt.

Một người trung niên hỏi: “Sư huynh Hồ ơi, tài năng di chuyển và kiếm pháp của kẻ đó thực sự đáng kinh ngạc như vậy sao?”

Hồ Thành Tường với khuôn mặt u ám, từ từ nói: “Có thể là tôi đã sơ suất… hoặc là Sư đệ Tôn đã sơ suất… Nhưng cả hai chúng tôi đều không nhận ra hắn… Khi nhận ra có điều gì đó không ổn thì đã bị hắn đâm trúng rồi.”

Một người trung niên khác nói: “Người như vậy, chắc chắn không phải là kẻ vô danh đâu…”

“Có một vị trưởng lão không đồng ý và phàn nàn.”

“Các người có thể cảm nhận được khí tức của hắn không?” Chủ tịch Triệu Ruỷ Lâm nói giọng trầm: “Trước hết, chúng ta cần tìm hiểu rõ thông tin về hắn đã. Không biết đó là ai, và tại sao lại muốn trả thù?”

Mọi người đều lắc đầu bất lực.

“Phong cách kiếm thuật và khí tức của người này thật kỳ lạ; giờ đây, dấu vết của hắn đã hoàn toàn biến mất.”

Họ không thể cảm nhận được bất kỳ dư vị khí tức nào từ thanh kiếm đó; nơi đó hoàn toàn trống rỗng.

“Ling Yun, còn anh thì sao?” Triệu Ruỷ Lâm quay sang hỏi.

“Sư phụ…” Chúc Linh Vận cau mày suy nghĩ: “Bức tượng đá kia thật kỳ lạ.”

“Kỳ lạ ở điểm nào?”

“Một khoảnh khắc trước, nó rõ ràng không hề có đó,” Chúc Linh Vận nói. “Nhưng khoảnh khắc sau, nó đã xuất hiện, như thể nó vốn đã ở đó từ đầu… Điều này chẳng lẽ là một ảo trận thông thường chứ?”

“Nó xuất hiện đột ngột như vậy à?” Triệu Ruỷ Lâm hỏi tiếp.

“Trước đó thì không hề có,” Chúc Linh Vận trả lời. “Nếu đó là một ảo trận bình thường, thì sẽ không thể lừa được tôi đâu. Với loại ảo trận như vậy, liệu một người có thể thiết lập được không?”

Hồ Thành Tường lạnh lùng nói: “Trên thế giới này, không có nhiều ảo trận mạnh mẽ đến thế đâu!”

Một người đàn ông trung niên vuốt râu, suy nghĩ mãi rồi nói: “Ngoài triều đình ra, thì chỉ có Vạn Tương Tông thôi… Liệu đó có phải là một cao thủ của triều đình không? Nhưng các cao thủ triều đình cũng không cần phải hành động một cách lén lút… Hơn nữa, triều đình cũng không thể biết được những hoạt động của các phái môn chúng ta chứ?”

Tôn Hoà Dương hỏi: “Chỉ có triều đình và Vạn Tương Tông thôi sao? Còn những phái môn khác thì sao? Chẳng lẽ họ cũng không có ảo trận sao?”

Người đàn ông trung niên vuốt râu lắc đầu: “Tứ Đại Tông có kiếm trận, chắc chắn cũng có ảo trận nữa. Nếu những phái môn khác không thể làm được điều đó, thì họ càng không thể có những ảo trận mạnh mẽ như vậy… Trên thế giới này, chỉ có triều đình và Vạn Tương Tông mới có khả năng đó thôi.”

Tôn Hoà Dương hỏi tiếp: “Vậy Vạn Tương Tông có những cao thủ kiếm thuật mạnh mẽ như vậy sao?”

“…Khó nói được,” người đàn ông trung niên thở dài. “Nếu thực sự là một cao thủ của triều đình, thì cũng không cần phải hành động một mình đâu. Họ luôn hành động theo nhóm mà.”

Xét về mặt lý lẽ, khó có thể là Vạn Tương Tông… Dù cùng là những phái môn xấu xa, nhưng họ cũng không

Nhưng thực tế lại liên tục bác bỏ đánh giá đó.

“Chắc chẳng phải là cao thủ của triều đình.” Tôn Hoà Dương lẩm bẩm: “Nếu thực sự là cao thủ của triều đình, tại sao lại phải che mặt, sợ chúng ta nhìn thấy ư?!”

“Lời nói của Vạn Tương Tông…” Một người đàn ông trung niên khác do dự: “Có ba kiếm sĩ rất mạnh, trong đó người mạnh nhất là Lục Kỳ Viễn; anh ta từng gặp được một pháp kiếm cực kỳ lợi hại… Chẳng lẽ đó chính là anh ta?”

“Vậy thì chính là anh ta rồi!” Tôn Hoà Dương nói: “Sư huynh Vạn, anh đã gặp anh ta chưa?”

“Chưa từng gặp… Thằng này là một kẻ cuồng võ, cả ngày chỉ biết tu luyện; nó dùng việc giết người để luyện kiếm.”

“Giết người để luyện kiếm… Không lạ gì pháp kiếm của nó lại kỳ quái đến vậy; mỗi khi kiếm đó ra đòn, tôi cứ thấy mình như bị đóng băng, không thể cử động, không thể chống trả, thậm chí tâm trí cũng trở nên trống rỗng.”

Hồ Thành Tường từ từ nói: “Đó là do khí sát của hắn khiến người ta không thể chống đỡ được à?”

“Rất có thể là vậy.”

“Vạn Tương Tông…”

“Hay là chúng ta nên đến Vạn Tương Tông và hỏi thẳng xem sao? Nếu nhầm lẫn thì sao?”

“Hỏi à? Họ chắc chắn sẽ không thừa nhận đâu; dù là chúng ta thì cũng sẽ không thừa nhận.”

“Vậy thì phải làm sao đây?”

Hồ Thành Tường lạnh lùng nói: “Lần này, Vạn Tương Tông cũng sẽ xuất hiện; khi họ còn yếu, chúng ta hãy tiêu diệt họ luôn… Sau khi loại bỏ Vạn Tương Tông, chắc chắn họ sẽ tìm đến chúng ta; lúc đó, chúng ta sẽ tiêu diệt họ nữa.”

“Hu Sư thúc,” Chúc Linh Vận nhẹ nhàng nói: “Liệu chúng ta có nhầm lẫn không? Nếu nhầm lẫn thì sao?”

Hồ Thành Tường lẩm bẩm: “Nếu nhầm thì cũng đành… Cứ coi như nhầm đi!”

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ lạnh lùng.

Lần này, sau khi suýt mất mạng, lòng anh ta đang tràn ngập sự phẫn nộ dữ dội. Loại phẫn nộ này chỉ có thể được xoa dịu bằng máu đổ.

Bây giờ, không tìm thấy ai để trả thù, vậy thì hãy lấy Vạn Tương Tông làm mục tiêu. Dù Vạn Tương Tông có oan hay không, trước hết hãy giết họ trước đã!

Chúc Linh Vận do dự mãi.

Hồ Thành Tường thở dài: “Tiểu Trúc, thế giới này đúng là như vậy… Phải tấn công trước mới có cơ hội; nếu mất đi lợi thế đó, sẽ không còn cơ hội nào nữa… Chúng ta không phải là triều đình; ngay cả triều đình cũng không thể làm theo cách họ nói, phải tìm hiểu rõ ràng trước khi đưa ra quyết định.”

“…Đúng vậy.” Chúc Linh Vận gật đầu một cách miễn cưỡng.

Hồ Thành Tường liếc nhìn Triệu Ruỷ Lâm.

Triệu Ruỷ Lâm nói: “Trước hết phải làm rõ xem, chuyện này có phải là âm mưu của triều đình không?”

Hồ Thành Tường đáp: “Chủ tộc, nếu là triều đình, họ chỉ cần giết chúng ta ngay lập tức rồi đổ lỗi cho Vạn Tương Tông thôi; việc đó sẽ đơn giản hơn nhiều.”

Triệu Ruỷ Lâm từ từ nói: “Thôi đi, vậy thì hãy loại bỏ Vạn Tương Tông trước đã!”

Anh ấy cũng có quan điểm giống như Hồ Thành Tường: Nếu đã sai lầm thì cứ để nó thành sự thật; loại bỏ Vạn Tương Tông cũng chẳng sao cả, không cần phải quá lo lắng.

Còn về việc Vạn Tương Tông có sức mạnh lớn và liệu họ có bị tổn thất nặng nề nếu đối đầu với họ hay không, họ hoàn toàn không lo lắng.

Họ có Chúc Linh Vận – vũ khí bí mật này; chắc chắn có thể tiêu diệt Vạn Tương Tông một cách triệt để.

Lần này, vì Chúc Linh Vận không xâm nhập vào thành phố được, vậy thì họ sẽ loại bỏ Vạn Tương Tông!

Lúc này, Chu Trì Viên đã trở lại biệt viện Thiên Kiếm và ngồi xuống chiếc giường của mình.

Anh ta khá hài lòng với màn trình diễn của phân thân Chúc Linh Vận.

Những cuộc trò chuyện của các bậc trưởng lão đã vô tình tiết lộ ra một số thông tin quan trọng.

Họ quả thực có kế hoạch; có người đang tổ chức cuộc tấn công này.

Họ thực sự muốn xâm nhập vào hoàng thành.

Còn về mục đích của việc này – là để giết chóc hay để phá hủy uy nghi của triều đình – thì họ không đề cập đến nhiều.

Anh ta đoán rằng có thể còn những mục đích khác nữa, nhưng thông tin còn quá ít, không thể đưa ra kết luận chắc chắn được.