Chu Chí Uyên nhận lấy sắc lệnh hoàng gia, mỉm cười nói: “Huang Trung Sứ, vào phủ nghỉ ngơi một chút để giữ giọng điệu cho tốt không?” Hoàng cung thái giám mặc áo tím Huang Jin cười ha hả, cúi đầu chào và nói với vẻ xin lỗi: “Thần phải quay trở lại báo cáo ngay bây giờ, không thể trì hoãn được; ngày khác thần sẽ đến lại.”

“Nếu vậy thì cũng đừng làm phiền Huang Trung Sứ nữa,” Chu Chí Uyên nói.

Vị trí của một “phu mã” thường không cao. Thông thường, họ chỉ được phong làm “Phu Mã Đô Vệ”, một chức vụ hình thức, không có thực quyền gì cả. Dù Chu Chí Uyên là Hoàng tử thứ chín của triều đại này, khi trở thành “phu mã”, ông vẫn chỉ được phong làm “Phu Mã Đô Vệ”; Hoàng đế Phượng Hoàng không hề làm ngoại lệ.

“Phu Mã Đô Vệ” vừa không có quyền lực, vừa không có chức vụ, lại còn không có ảnh hưởng gì; trong khi đó, công chúa thì có đất đai và thuộc cấp riêng. Điều này đã định rõ sự chênh lệch về quyền lực giữa hai bên.

Nhóm người thái giám luôn biết cách nịnh hót người này và coi thường người kia; Huang Jin, với tư cách là người quản lý các việc nội cung, lại có thể cười đối diện với ông ta mà không hề tỏ ra khinh thường, thật là khéo léo và linh hoạt.

Phù Tranh tiến lên và đưa cho ông ta một tờ tiền bạc. Huang Jin không từ chối, cười hiền lành nhận lấy rồi cúi đầu chào, cùng với hai người thái giám mặc áo đỏ rời đi.

Chu Chí Uyên nhìn theo bóng dáng họ dần khuất xa, nụ cười trên mặt cũng dần biến mất.

Phù Tranh cẩn thận hỏi: “Hoàng tử, điều này đã được ngài dự đoán trước phải không?”

“Ừm, không ngoài dự đoán,” Chu Chí Uyên gật đầu.

Phượng Hoàng Hoàng Triều không coi trọng Chu Chí Uyên, vì vậy tất nhiên sẽ không làm ngoại lệ. Hơn nữa, trong mắt Hoàng đế Phượng Hoàng, ông ta chỉ là một con tin mà thôi; làm sao có thể nhận được quyền lực?

Phù Tranh nói: “Vậy sau này… chúng ta…”

Chu Chí Uyên đáp: “Hãy đóng cửa không tiếp khách, cứ yên tâm tu luyện đi.”

“Cũng tốt thôi,” Phù Tranh nói.

Chu Chí Uyên mỉm cười: “Đúng vậy.”

Mục tiêu của ông ta luôn là tu luyện – dù là với thân xác này hay với bản thể chính của mình. Nhờ việc tu luyện ở đây, bản thể chính của ông ta cũng đã tiến bộ vượt bậc, và gần như đã chạm tới ngưỡng cửa của việc thăng thiên. Đáng tiếc là ông ta không thể tham gia vào các chiến trường ngoại giới; nhưng đối với ông ta, Yêu Tộc Và Ma Tộc chính là nguồn tài nguyên tu luyện lớn nhất.

Nếu mình không thể đến các chiến trường ngoại địa, thì có thể để họ tìm đến mình, tự động đưa mình về.

Vì vậy, cần phải tìm cách khiến họ phát điên lên, khiến họ không thể chờ đợi được nữa.

Đó chính là Phượng Hoàng Huyết Mạch.

Nghĩ đến đây, anh quay đầu nhìn về phía phủ của Phu Quân, và thấy Lý Diệu Đàn đang ngồi thiền trong phòng ngủ.

Lý Diệu Đàn mặc bộ áo trắng tinh khôi, ngồi thiền trong tư thế kiết già, uy nghi như Đức Bồ Tát Quan Âm, khuôn mặt trắng ngọc tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Khi anh xuất hiện bên ngoài phòng ngủ, Lý Ngọc Chân và Lý Ngọc Thuần đang canh gác bên ngoài.

Hai người phụ nữ đứng dậy chào hỏi.

Chu Chí Viên vẫy tay: “Cho mọi người mang thức ăn lên đây, chuẩn bị ăn sáng.”

Lúc này, giọng nói của Lý Diệu Đàn vang lên từ bên trong: “Thưa chàng.”

Chu Chí Viên bước vào phòng.

Lý Diệu Đàn vẫn ngồi thiền trên giường, mở đôi mắt sáng ngời, tràn đầy sinh khí.

Chu Chí Viên hỏi: “Huyết Mạch Phượng Hoàng đã được kích hoạt chưa?”

Tối qua, hai người đã hợp nhất, giúp cho khả năng của anh tiến triển một bước lớn. Nửa con đường đến giai đoạn thứ năm đã được hoàn thành.

Anh tin rằng chỉ sau một đêm nữa, mình sẽ đạt đến giai đoạn thứ năm.

Anh suy đoán rằng đó là nhờ vào Huyết Mạch Phượng Hoàng. Khả năng “Thiên Long Dẫn” có thể kích hoạt Huyết Mạch này, và ngược lại, Huyết Mạch Phượng Hoàng cũng có thể tăng cường sức mạnh của “Thiên Long Dẫn”.

“Còn thiếu một chút nữa.” Lý Diệu Đàn lắc đầu nhẹ: “Huyết Mạch mới vừa bắt đầu hoạt động.”

Rồi cô nói tiếp: “Cha ta…”

“Phu Quân Đô Úy…”

“Có vẻ như cha ta không muốn ngoại lệ… Nhưng cha ta luôn công bằng, rõ ràng trong việc ban thưởng và trừng phạt. Tôi sẽ báo cáo với cha ta và yêu cầu một chức vụ. Công lao của anh là không thể phủ nhận được.”

“Hoàng đế thà ban cho tôi những bảo vật quý giá còn hơn là một chức vụ.” Chu Chí Viên nói: “Đừng nói thêm nữa, kẻo Hoàng đế nghĩ rằng em đang phản bội.”

“Vậy thì để anh ba đề xuất đi.” Lý Diệu Đàn nói.

Thực ra, mình không nên tự mình nói ra điều này; nhưng anh ba có thể làm điều đó. Vị trí cao của Phu Quân cũng sẽ có lợi cho anh ba.

Vị phu quân không có địa vị cao, ngược lại, điều này lại trở thành điểm yếu của chính ông ta, và cũng là điểm yếu của anh ba tôi.

Chu Chí Viên nói: “Thử xem cũng được.”

Anh không tiếp tục thuyết phục nữa; Lý Diệu Đàn là người có ý chí riêng, nói nhiều cũng vô ích.

Lý Ngọc Chân nói lớn: “Hoàng tử, phu quân, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi.”

Chu Chí Viên cùng với Lý Diệu Đàn cùng nhau rời khỏi dinh phu quân và xuất hiện tại Tòa Văn Hoa Lâu.

Trong một gian phòng yên tĩnh của Tòa Văn Hoa Lâu, khi Chu Chí Viên và Lý Diệu Đàn bước vào, bên trong đã có một người đàn ông trung niên.

Người đàn ông trung niên đang cúi đầu lau kiếm; chiếc khăn mềm mại được dùng để lau lưỡi kiếm sáng bóng, giống như việc vuốt ve khuôn mặt của người yêu, rất nhẹ nhàng và tinh tế.

Bên cạnh người đàn ông trung niên đó có một eunuch mặc áo xanh lá.

Anh ta có khuôn mặt trắng, không râu, trông rất thanh lịch và uyển chuyển; nhìn qua có vẻ như là một học giả, khó có thể liên tưởng đến việc anh ta là một eunuch.

“Anh ba.” Lý Diệu Đàn gật đầu nhẹ.

Chu Chí Viên cúi chào: “Anh ba.”

Người đàn ông trung niên này chính là hoàng tử thứ ba của Phượng Hoàng Hoàng Triều, tức là Lý Tồn Hậu.

Anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt tròn trịa, nụ cười hiền lành, trông rất dễ mến.

“Em gái nhỏ ơi, con rể của em, mau ngồi xuống đi.”

“Có mua được một thanh kiếm tốt không?” Lý Diệu Đàn hỏi: “Thanh kiếm gì vậy?”

“Đó là Kiếm Thần Băng Phách, vừa mới mua được.”

“Do Minh Hầu tặng à?… Có vẻ như thanh kiếm đó không hề mang ý nghĩa gì liên quan đến ‘Băng Phách’ cả.”

Lý Tồn Hậu nói với vẻ hào hứng: “Kiếm Thần Băng Phách này, khí lực được tích trữ bên trong, không hề bộc lộ ra ngoài; chỉ khi nguyên khí được kích hoạt thì nó mới phát ra hơi lạnh thấu xương.”

“Đó là một thanh kiếm tốt à?”

“Đó là một thanh kiếm thần thoại!”

“Vậy thì chúc mừng anh ba nhé.” Lý Diệu Đàn nói: “Sáng nay, Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh, phong cho chồng em chức vụ danh nghĩa là Phu Quân Đô úy.”

“…Phu Quân Đô úy ư, có vẻ như các phu quân đều được phong chức vụ như vậy thôi.”

Lý Tồn Hậu có vẻ không mấy quan tâm, không coi trọng điều đó lắm.

Chu Chí Viên cũng biết rằng mình không thể nhận được một chức vụ thực sự.

Trong lĩnh vực này, địa vị cao quý của anh ta – người con trai thứ chín của Hoàng gia – khiến anh ta còn kém hơn cả những phu rể bình thường nữa.

Lý Diệu Đàn thở dài: “Cha chúng ta hành xử không công bằng!”

“Tại sao lại không công bằng chứ? Tất cả các phu rể đều chỉ là những chức vụ hư danh mà thôi.”

“Làm sao họ có thể so sánh được với chồng em?” Lý Diệu Đàn cười lạnh: “Họ có thể dẫn người tiêu diệt hơn một trăm cao thủ ma tộc trong một ngày không?”

“À…”

“Nếu Minh Hầu làm được điều đó, cha chúng ta sẽ ban thưởng gì cho anh ấy?” Lý Diệu Đàn hỏi.

“Có lẽ là thăng chức một bậc…” Lý Tồn Hậu đáp.

“…Đúng vậy.” Lý Diệu Đàn gật đầu.

“Chỉ vì anh ấy là phu rể của em, nên không được ban thưởng à?” Lý Diệu Đàn hỏi.

“Phải chăng cha chúng ta lo sợ sức mạnh của anh ba em sẽ tăng lên quá mức?”

Lý Tồn Hậu ngập ngừng, vội vàng đáp: “Không đến nỗi đó đâu; có lẽ là do xuất thân của chồng em mà thôi.”

“Cha chúng ta không phải luôn tuân theo nguyên tắc ‘nuốt chửng tất cả’ sao? Làm sao lại không chấp nhận một hoàng tử của gia tộc Ngọc Cảnh được?”

“Như vậy thì không ổn lắm đâu…” Lý Tồn Hậu do dự: “Trên triều đình chắc chắn sẽ xảy ra tranh cãi; họ chắc chắn sẽ không chấp nhận điều này đâu.”

“Ai có công thì phải được thưởng; đó là quy tắc bất di bất dịch mà cha chúng ta luôn tuân theo. Chẳng lẽ cha chúng ta sẽ vi phạm quy tắc này sao?”

“…”

“Anh ba ơi, anh có thể để chồng em phải chịu sự bất công như vậy sao?”

“Ôi…” Lý Tồn Hậu thở dài: “Em muốn anh làm gì nữa đây?”

“Dĩ nhiên là phải viết thư lên cha chúng ta, mong ông ấy ban thưởng cho chồng em.”

“Dù thưởng thế nào đi nữa, cũng không thể trao cho chồng em một chức vụ thực sự đâu.” Lý Tồn Hậu nhìn Chu Chí Uyên và nói: “Chồng em ạ, đây cũng là điều không thể tránh khỏi mà.”

Chu Chí Uyên cười nói: “Thực ra, tôi chỉ muốn ở yên một chỗ, tập trung luyện công thôi.”

“Đúng rồi, đúng rồi! Đó mới là điều tuyệt vời nhất trên đời này!” Lý Tồn Hậu vui mừng vỗ tay, đồng tình hẳn: “Ở yên một chỗ và tập trung luyện công, thật là thoải mái biết bao!”

“Anh ba ơi!”

“Được rồi, được rồi, anh sẽ viết thư lên cha chúng ta ngay bây giờ, được chưa?”

Lý Diệu Đàn mỉm cười.

“Em gái nhỏ của anh đây…” Lý Tồn Hậu lắc đầu không ngớt, nhìn Chu Chí Uyên với vẻ ngạc nhiên.

Người em gái từng kiêu ngạo, coi thường mọi thứ, bây giờ đã thay đổi thành như vậy…

Thật là có tài lẽ lớn lao đấy.