“Chị gái ơi, thôi cứ từ chối đi.” Tiêu Nhược Dụ nói: “Công chúa thứ chín của Đại Mông chắc chắn không có ý tốt đâu.”

“Cô ta muốn làm gì vậy?” Tiêu Nhược Linh hỏi.

Tiêu Nhược Dụ khẽ cau mày: “Có lẽ cô ta muốn áp đảo chị gái mình… Những ngày gần đây, bên ngoài rất ồn ào; họ cứ muốn so sánh chị với cô ta.”

Tiêu Nhược Linh nhìn anh một cách tò mò. Những ngày qua, cô chỉ tập trung vào việc tu luyện và hầu như không quan tâm đến chuyện bên ngoài; sau khi tham dự một buổi yến tối tại cung điện, cô lại tiếp tục tu luyện.

Tiêu Nhược Dụ nói: “Người này thì có người bảo cô ấy là người đẹp số một, người khác lại nói là cô ấy… Nói chung, có đủ mọi loại ý kiến.”

Anh nhún mũi và nói: “Dù Lý Hồng Triệu đẹp thật, nhưng so với chị gái mình thì vẫn kém xa!”

Tiêu Nhược Linh cười: “Tiểu Hổ, em cũng biết cách an ủi người khác rồi đấy.”

“Em nói thật mà, không hề nói dối đâu!” Tiêu Nhược Dụ khẳng định: “Nhìn cái mặt cô ta, rõ ràng là một con yêu tinh… Chắc chắn không phải là người phụ nữ tốt đâu!”

Hai người đã tham dự buổi yến tối tại cung điện hai ngày trước. Hoàng đế đã chào đón đoàn sứ giả Đại Mông, và mọi thứ diễn ra gần giống như lúc chào đón đoàn sứ giả Đại Trân trước đây.

Chỉ là lần này không có những cuộc thi đấu giữa các hoàng tử, cũng không có những màn trình diễn kỳ ảo nào; chỉ đơn giản là ăn uống và xem múa hát mà thôi.

Không hề có bầu không khí căng thẳng hay đối đầu; mọi người đều tỏ ra thân thiện với nhau, và có vẻ như so với Đại Trân, Đại Mông còn muốn thiết lập một liên minh với nhau hơn.

Tiêu Nhược Dụ đã gặp Công chúa thứ chín của Đại Mông – Lý Hồng Triệu. Quả thực, cô ấy là một người đẹp tuyệt vời, vẻ đẹp của cô ấy khiến người ta không thể không rung động, không thể kiểm soát được bản thân.

Cô ấy không chỉ xinh đẹp quyến rũ mà còn có địa vị cao, được tôn trọng trong đoàn sứ giả Đại Mông, và có thể quyết định mọi việc.

Điều này khiến cô ấy không chỉ xinh đẹp và quý phái mà còn toát lên vẻ oai phong.

Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Nhược Linh cũng cảm thấy mình không thể sánh kịp cô ấy.

“Một người phụ nữ tốt hay không, có thể nhìn thấy qua vẻ ngoài.” Tiêu Nhược Linh nhẹ nhàng lắc đầu: “Lý Hồng Triệu có danh tiếng tốt, và đây cũng là Yùc Kinh mà.”

“Dù sao thì em cũng cảm thấy cô ta không có ý tốt… Chắc chắn không phải muốn áp đảo vị trí của chị gái mình, phải không?” Tiêu Nhược Dụ suy nghĩ một lát: “Có lẽ cô ta mu

“Dù có liều lĩnh đến mấy, cũng không đến nỗi làm hại bản thân mình như vậy.”

Hơn nữa, mình chỉ là con gái của một gia tộc quốc công; cha mình cũng chỉ là một viên quan cấp thấp trong Bộ Lễ, chẳng có xung đột lợi ích gì cả.

“Đúng là vậy.” Tiêu Nhược Dụ lẩm bẩm: “…Tại sao hoàng tử vẫn chưa trở lại?”

Tiêu Nhược Linh nhìn về phía Kính Vương Phủ.

Hai gia tộc cách nhau ba con phố; vị trí của An Quốc Công Phủ nằm xa hơn so với Kính Vương Phủ, cách cung điện khoảng ba con phố về hướng nam.

Dù ngôi lầu nhỏ cao, nhưng cũng chỉ cách nhau ba con phố mà thôi; vì vậy không thể nhìn thấy Kính Vương Phủ được.

Tiêu Nhược Dụ nói: “Nếu hoàng tử có ở đó, hỏi ông ấy sẽ tốt hơn.”

Tiêu Nhược Linh cười và nói: “Thôi đi, chuyện nhỏ này mình vẫn có thể tự giải quyết được. Hoàng tử đang tập trung vào việc tu luyện, không có thời gian để lo những chuyện này đâu.”

“À…” Tiêu Nhược Dụ vẫn luôn lo lắng.

Một là vì quá quan tâm sẽ khiến mọi thứ rối ren; hai là vì Công chúa thứ chín nổi tiếng là người thông minh và mạnh mẽ, điều đó càng khiến anh ta lo lắng hơn.

Tiêu Nhược Linh cười và nói: “Nhanh đi tập luyện đi, đừng lười biếng.”

“Được thôi.” Tiêu Nhược Dụ đành gác lại những lo lắng của mình.

Anh quyết định sẽ đến thăm Kính Vương Phủ.

——

Khi nghe tin anh ta đến, Phùng Tích đã ra tận nơi để đón tiếp anh ta tại phòng khách.

Ngài ấy xin lỗi liên tục, nói rằng thật không may mắn – hôm nay công tước ra ngoài thăm bạn bè, còn phu nhân vẫn chưa trở về.

Tiêu Nhược Dụ bước vào phòng khách, uống một ngụm trà rồi vẫy tay nói: “Quản gia Phùng ơi, tôi đến đây một cách lén lút thôi. Công chúa thứ chín của Đại Mông đã gửi thiệp mời cho chị gái tôi.”

Phùng Tích ngạc nhiên một chút, sau đó lập tức nghĩ ra cách giải quyết: “Liệu có thể giao bốn vị sư đạo cho phu nhân hoàng tử tạm thời không? Họ luôn ở bên cạnh hoàng tử… Hoàng tử từng dặn rằng khi phu nhân đi ra ngoài, có thể gọi họ đến giúp đỡ.”

“Đó thực sự là một giải pháp tuyệt vời.” Tiêu Nhược Dụ vội vàng gật đầu đồng ý.

Phùng Tích cười và nói: “Xin chờ một chút, thưa công tử nhỏ.”

Chỉ sau một lát, ông ta đã triệu tập Quách Trí và những người khác đến, và yêu cầu họ tạm thời đảm nhận vai trò bảo vệ phu nhân hoàng tử.

Quách Trí Họ đồng ý một cách nhiệt tình.

  Trước khi đi vào ẩn dật, Chu Chí Viên đã dặn dò rằng nếu có việc gì xảy ra ở đó thì hãy ngay lập tức đến giúp đỡ, không cần phải do dự.

  ……

  Vào buổi sáng ngày hôm sau, khi Xiao Ruoling bước ra khỏi nơi ẩn dật, cô nhận thấy mọi thứ đã thay đổi.

  Quách Trí Bốn người mặc áo choàng lụa, đứng nghiêm trang dưới bậc thềm của biệt thự; khi nhìn thấy cô, họ đều cúi chào và nói: “Xin chào Thế tử phi.”

  “Tổng chỉ huy Guo, cảm ơn các ngài.”

  Xiao Ruoling mặc bộ trang phục màu tím nhạt, mái tóc đen óng được đính một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích – món quà mà Chu Chí Viên đã tặng cô.

  Chiếc kẹp tóc này trông bình thường, nhưng thực ra là được chạm khắc từ ngọc lạnh, có tác dụng thanh tâm và an thần.

  Quách Trí Họ cúi chào một cách nghiêm túc và nói: “Chúng tôi sẵn lòng phục vụ.”

  Xiao Ruoling mỉm cười nhẹ, gật đầu và cùng hai cô hầu gái lên xe ngựa bằng gỗ đàn hương.

  Quách Trí Bốn người đứng xung quanh xe ngựa, mỗi người đứng ở một vị trí cụ thể, và khi xe di chuyển, họ tự nhiên tạo thành hình thức của “Bát Quang Trận”.

  Họ đã liên tục luyện tập “Bát Quang Trận”, và nhờ sự hướng dẫn của Chu Chí Viên, tiến bộ rất nhanh; hiện tại họ đã đạt đến cấp độ thứ hai, không cần phải đứng ở những vị trí cụ thể nữa, mà bất cứ lúc nào cũng có thể thi triển “Bát Quang Trận”.

  Những người bảo vệ của An Quốc Công Phủ thì đứng ở vòng ngoài.

  Trong số những người bảo vệ của Xiao Ruoling, có một vị đạt cấp độ cao nhất, còn những người khác đều là những cao thủ.

  Trong biệt thự của An Quốc Công Phủ, dù có rất nhiều người bảo vệ, nhưng số người có tu vi cao lại không nhiều; tổng cộng có bốn vị đạt cấp độ cao nhất: mỗi người bảo vệ một bên cạnh công tước An Quốc là Xiao Ruoyu và Xiao Ruoling, cộng thêm một người đóng giữ vai trò bảo vệ tại dinh thự công tước.

  Xe ngựa bằng gỗ đàn hương từ từ di chuyển đến một quán trà trên đại lộ Phượng Hoàng – quán Bích Lâm Hiên.

  Quán Bích Lâm Hiên nằm ở phía tây của đại lộ Phượng Hoàng, gần khu vực của các quý tộc, và cũng thuộc phạm vi của Tây Nhị Đường.

  Khi Xiao Ruoling đến quán Bích Lâm Hiên và bước xuống xe, cô nhìn thấy bên ngoài quán đã có một nhóm kỵ sĩ đứng đó, mặc áo giáp màu xanh đen. Áo giáp đó phản chi

Binh đoàn Kỵ binh Bước Trên Mây!

  Bốn người thuộc nhóm Quách Trí bao vây lấy Xiao Ruoling khi cô bước xuống xe; khí thế hùng mạnh của họ đã xua tan được sự uy nghiêm do hơn ba mươi chiến binh Kỵ binh Bước Trên Mây tạo ra.

  Hai cô hầu gái đi cùng Xiao Ruoling nhìn quanh với vẻ tò mò, rồi theo cô vào bên trong quán trà vắng vẻ. Rõ ràng, quán trà đã được dọn sạch trước đó.

  Khi lên tầng hai, họ thấy một đám phụ nữ hầu và lính canh đang đứng bên ngoài một căn phòng; khi nhìn thấy Xiao Ruoling đến, tất cả đều nhường đường cho cô.

  Xiao Ruoling tiến đến bên ngoài căn phòng và thấy Lý Hồng Triệu – người phụ nữ xinh đẹp và quý phái – đang ngồi bên cửa sổ. Cô mặc bộ áo cung màu hồng đào, thoải mái đọc sách. Làn da trắng như ngọc của cô giống như tác phẩm điêu khắc bằng ngọc trắng mịn màng. Đôi môi đỏ thắm, sống mũi cao vút, lông mày thanh tú… vẻ đẹp của cô thật là hoàn hảo.

  Đặt cuốn sách xuống, Lý Hồng Triệu đứng dậy chào đón và nói với nụ cười duyên dáng: “Chị gái Xiao, xin lỗi vì không kịp đón tiếp cô, mời cô vào nhé.”

  “Thưa công chúa,” Xiao Ruoling cúi đầu chào: “Vì công chúa mời, Ruoling thực sự rất vui mừng.”

  “Chị gái Xiao, trông cô không hề có vẻ vui mừng chút nào đâu… Hãy ngồi xuống và nói chuyện nhé.”

  “Vâng.”

  Các phụ nữ hầu nhanh chóng mang trà đến. Ngồi bên cửa sổ, họ có thể nhìn thấy đám đông người tấp nập trên con đường Phượng Hoàng phía dưới, dày đặc như kiến. Không khí ở đó thật là sôi động và náo nhiệt.

  “À…” Lý Hồng Triệu nhìn ra ngoài thành phố và thở dài: “Thành phố Thiên Kinh của chúng ta không sôi động như thế này đâu… Nơi đây thiếu đi sự phồn thịnh mà.”

  Xiao Ruoling cười và nói: “Nghe nói Đại Mông cũng rất phát triển đấy.”

  Lý Hồng Triệu lắc đầu: “Người dân ở Thiên Kinh không có thời gian rảnh rỗi để tham gia vào những hoạt động vui chơi như thế này; họ luôn bận rộn hàng ngày, làm việc từ sáng đến tối… Làm sao so sánh được với người dân ở Ngọc Kinh được hưởng thụ những điều tốt đẹp như thế này?”

  Xiao Ruoling chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

  “Nghe nói Hoàng tử Uyên đang ẩn dật tu luyện phải không?” Lý Hồng Triệu bỗng nhiên hỏi.