Chu Liệt Sơ nhíu mày nói: “Họ thực sự muốn gây rối à? Em đã nhận được tin tức chưa?” Chu Chí Nguyên gật đầu: “Có lẽ họ sẽ không làm gì trên đám cưới, vì sợ bị hai gia đình chúng ta phối hợp tấn công, nhưng chắc chắn họ sẽ tìm cách gây rối ở nơi khác.”

“Nguyên Chân!” Chu Liệt Sơ tỏ ra ghê tởm: “Thật là muốn tiêu diệt họ!”

Ngọc Cảnh Hoàng Triều Điều khiến người ta ghét bỏ nhất không phải là Phượng Hoàng Hoàng Triều luôn áp đặt áp lực lên mình, mà chính là Nguyên Chân Hoàng Triều – kẻ có thể sánh ngang với mình.

Phượng Hoàng Hoàng Triều hung hãn và độc đoán, nhưng luôn thẳng thắn, không hề để ý đến những mưu mô xảo quyệt.

Trong khi đó, Nguyên Chân Hoàng Triều thường xuyên dùng mưu kế để gây thiệt hại cho Ngọc Cảnh Hoàng Triều.

Chu Chí Nguyên nói: “Anh trai nên cẩn thận với những người xung quanh, đừng để bị họ lừa gạt.”

Chu Liệt Sơ biến sắc mặt.

Rồi anh lắc đầu: “Không thể dễ dàng nghi ngờ những người xung quanh được.”

Khi anh bị tấn công trước đây, anh cũng đã từng nghi ngờ họ, nhưng sau này mới chứng minh rằng không phải do họ gây ra.

Bây giờ, anh cảm thấy rất ân hận và không muốn lại dễ dàng nghi ngờ lòng trung thành của họ nữa.

Chu Chí Nguyên nói: “Luôn cẩn thận trong mọi việc thì chẳng bao giờ sai… Cha Hoàng có giao phó điều gì không?”

“À, đúng rồi.” Chu Liệt Sơ vỗ đầu: “Suýt nữa thì quên mất.”

Anh quay người vào trong nhà.

Một lát sau, anh trở ra với một lá thư trong tay và đưa cho Chu Chí Nguyên: “Đây là thư của Hoàng phi Huyền, bà yêu cầu tôi gửi cho anh trước đám cưới của anh.”

Sở Chí Uyên Kiếm Nhướng mày.

Có lẽ đây là cách Hoàng đế muốn nói chuyện với mình thông qua lời của Hoàng phi Huyền?

Anh lập tức xé bỏ lớp kín bằng sáp, lấy ra lá thư và nhanh chóng đọc qua.

Chu Liệt Sơ quay đi để tránh xa.

Sau khi đọc xong, Chu Chí Nguyên lắc đầu cười, vung tay làm vụn lá thư.

Chu Liệt Sơ tò mò nhìn lại.

Chu Chí Nguyên nói: “Cha Hoàng muốn tôi trở thành một điệp viên nội gián, để thu thập thông tin bí mật của Phượng Hoàng Hoàng Triều.”

Chu Liệt Sơ nhíu mày.

Chu Chí Nguyên khẽ cười: “Có lẽ cha coi tôi chết chưa đủ nhanh.”

Chu Liệt Sơ thở dài, lắc đầu không nói gì.

Hành động này thực sự giống như đẩy em út của mình vào cái chết vậy.

Phượng Hoàng Hoàng Triều sẽ không quan tâm liệu người đó có phải là hoàng tử hay không; nếu thông tin bí mật bị tiết lộ, họ sẽ không hề do dự.

Nhưng điều đó cũng vô ích thôi.

Chỉ cần không ngốc nghếch, Phượng Hoàng Hoàng Triều sẽ không để cho Người Em Thứ Chín biết những thông tin mật, và chắc chắn sẽ coi chừng anh ta.

Chu Trí Viên nói: “Anh trai hãy quay về báo với Hoàng thượng đi. Tôi sẵn lòng làm con tin; đó đã là tất cả những gì tôi có thể làm rồi. Đừng hy vọng vào việc trở thành gián điệp nữa.”

“Người Em Thứ Chín…”

Chu Liệt Sơ không biết phải nói gì tiếp.

Người Em Thứ Chín từ nhỏ đã luôn bị Hoàng thượng ghét bỏ, bị đối xử lạnh lùng, và phải chịu đựng sự cô đơn cũng như những lời chế giễu.

Nếu là mình, chắc chắn đã tức giận đến mức muốn tấn công kẻ thù, dù có khả năng tiêu diệt loài ma trong Động Thiên đi nữa cũng sẽ không làm gì cả, chỉ muốn đứng nhìn thôi.

Nhưng Người Em Thứ Chín lại sẵn lòng hành động mà không hề do dự; tấm lòng của anh ấy thực sự cao cả hơn mình nhiều.

Có lẽ chính vì vậy mà Hoàng thượng mới càng áp bức anh ấy hơn, thậm chí còn bắt anh ấy đi thu thập thông tin mật của Phượng Hoàng Hoàng Triều.

Hoàng thượng thực sự đã quá đáng rồi.

Chu Trí Viên cười nói: “Anh trai, sau này hãy cẩn thận một chút nhé. Anh Hai, Anh Ba, Anh Tư đều đang nhìn chằm chằm vào ngai vàng đấy.”

Chu Liệt Sơ lắc đầu: “Không liên quan đến họ đâu; tôi chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được.”

Anh ấy có tài năng hơn họ, và cũng có lợi thế về mặt thời gian; tu vi của anh ấy luôn vượt trội so với họ.

Dù họ đều trở thành những người cao quý, cũng không thể đe dọa đến ngai vàng của anh ấy được.

Chu Trí Viên nói: “Không đơn giản như vậy đâu… Phải cẩn thận với Anh Ba; ông ta rất khéo léo trong việc làm xấu người khác.”

“Anh ấy đã phải chịu những đòn đau nặng nề,” Chu Liệt Sơ cười nói: “Phải mất một thời gian dài mới có thể hồi phục được.”

Chu Trí Viên bật cười.

Chu Liệt Dương này dường như vẫn kiên định không từ bỏ, cứ tự tìm rắc rối cho mình thôi.

“Tôi không sao đâu; người em thứ Chín mới là người cần phải cẩn thận,” Chu Liệt Sơ nói.

Anh ấy có thể tưởng tượng được rằng cuộc sống của Chu Trí Viên sẽ rất gian khổ, chắc chắn không hề thoải mái chút nào.

Khi ở trong Phượng Hoàng Hoàng Thành, Chu Trí Viên sẽ bị coi là kẻ không đáng tin cậy, không được ai ủng hộ.

Chu Trí Viên nói: “Sau này tôi sẽ tự lo cho bản thân mình thôi; không thể mong đợi sự giúp đỡ từ ai cả.”

Lúc đầu nhận được chiếc nhẫn ngọc bích, anh ấy còn ngạc nhiên; liệu có phải Hoàng thượng đã thay đổi suy nghĩ không?

Bây giờ anh ấy mới

“Ừm.”

“Hôm nay còn có các quan chức về nghi lễ của triều đình và Phượng Hoàng Hoàng Triều sẽ hướng dẫn về các nghi thức ngày mai; bạn chắc chắn sẽ bận rộn cả ngày đây.”

Chu Chí Nguyên gật đầu.

Đám cưới của công chúa tất nhiên khác hẳn so với những gia đình bình thường.

—

Khi ánh bình minh mới ló rạng, năm trăm binh sĩ mặc giáp bạc đã xếp hàng trước cổng Chu Tước Môn.

Trong những cái chén vàng của họ chứa đầy nước suối được vận chuyển từ núi Ngọc Quán suốt đêm; trong những bình ngọc trắng lại ngâm những cánh hoa tươi hái. Khi họ đồng loạt rải nước ra, toàn con phố hoàng gia bị phủ đầy sương mù lấp lánh ánh vàng.

Đó chính là nghi thức “Dùng chén vàng và bình ngọc để làm sạch con phố”, nhằm chuẩn bị cho lễ xuất giá của Công chúa Thứ Mười Hai.

Những người đứng xem đều được giữ ở khoảng cách xa; họ hoặc nhô đầu ra nhìn, hoặc đứng trên các tầng lầu để quan sát. Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều bàn tán sôi nổi và không khỏi xúc động.

……

Tại dinh thự của Công chúa Thứ Mười Hai, Lý Diệu Đàn đứng trước chiếc gương bảo thạch bảy báu, ngắm nhìn bản thân mình trong gương – trông cô thực sự rất rạng rỡ. Cuối cùng, cô đã quyết định tham gia lễ cưới bằng chính thân mình, thay vì sử dụng người đóng giả.

Lý Ngọc Chân, Lý Ngọc Thuần và Thường Tích Hoa đứng bên cạnh cô, luôn sẵn sàng hỗ trợ.

Tám nữ quan thuộc cục may mặc bước vào, mang theo những khay được mạ vàng. Trên khay đầu tiên là một chiếc mũ phượng. Những viên ngọc trên mũ to bằng trứng chim bồ câu, và hai mươi sáu chuỗi ngọc treo xuống, to bằng quả long nhãn. Những chuỗi ngọc đung đưa nhẹ theo từng động tác, khiến căn phòng trở nên lấp lánh ánh sáng.

“Công chúa,” nữ quan đứng đầu nói một cách duyên dáng: “Xin phép chúng tôi giúp công chúa thay đồ.”

“Ừm,” Lý Diệu Đàn gật đầu.

Nữ quan cẩn thận đội chiếc mũ phượng lên đầu cô, sau đó kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo mọi thứ ổn thỏa.

Nhìn bản thân mình trong gương, dưới ánh sáng của những viên ngọc, cô càng trở nên xinh đẹp hơn bao giờ hết.

Một nữ quan khác đưa đến một hộp trang điểm được mạ vàng; bên trong là bộ váy màu hồng đậm. Chiếc váy như thể được lấy một mảnh cầu vồng buổi tối đặt vào hộp đó; ánh sáng hồng óng ánh, biến đổi liên tục, trông thật lộng lẫy và đẹp đẽ.

“Bùm… bùm… bùm…”

Tiếng pháo bất ngờ vang lên, làm cho những con chim xung quanh bay tung tóe.

Lý Ngọc Chân nói: “Công chúa, phu quân của công chúa đã bắt đầu lên đ

Lý Diệu Đàn gật đầu nhẹ.

…Lúc này, bên ngoài phủ của vị Phu Lang, các hiệp sĩ được thành lập từ lực lượng vệ binh cung đình đã xếp hàng thành từng đội. Những bộ áo giáp lấp lánh ánh vàng dưới ánh nắng mặt trời. Họ toát ra vẻ oai nghiêm; mặc dù chỉ có ba mươi sáu người, nhưng họ khiến người ta cảm thấy như có hàng ngàn quân lính đang đứng đó. Phía sau các hiệp sĩ là tám người khiêng một cái kiệu bằng chất liệu bảy báu, với những hoa văn kỳ lạ hiện rõ dưới ánh nắng mặt trời. Bên trong kiệu, chiếc lò hương màu tím vàng đã được đốt lên, tỏa ra hương thơm ngào ngạt. Chu Zhiyuan cưỡi một con ngựa trắng tuyệt đẹp bên cạnh kiệu, mặc áo đỏ và đeo trang sức vàng, trông rất vui vẻ. Anh ta vốn đã rất tuấn tú, và sau khi trải qua sự biến đổi do “Thiên Long Dẫn”, anh càng trở nên điển trai hơn; cưỡi ngựa, anh giống như một vị thần xuống trần. Mọi người xung quanh đều không khỏi ngưỡng mộ. Dù anh ta có địa vị hay danh tiếng gì đi nữa, chỉ riêng vẻ ngoài của anh ta thôi cũng đủ để giải thích tại sao Hoàng đế lại chọn anh làm Phu Lang. Thật sự là quá đẹp trai rồi…

Phía sau anh ta là mười tám cái hòm màu đỏ, được bốn người khiêng lên; những cái hòm này được xếp thành một hàng dài. Khi mở nắp hòm ra, người ta có thể thấy rõ những vật phẩm bên trong: tranh cổ, đồ cổ, những báu vật kỳ lạ… Chỉ có một hòm chứa đầy vàng thoi. Dưới ánh nắng mặt trời, mỗi cái hòm đều lấp lánh ánh kim sa, khiến mọi người xung quanh không thể nhìn thẳng vào được.

Vì chấn thương của Lý Diệu Đàn, lễ nghi lần này đã được đơn giản hóa. Rất nhiều nghi thức phức tạp đã bị bỏ qua; chỉ còn có việc các binh sĩ mặc áo giáp bạc tuần tra trên đường phố, các thành viên gia đình hoàng gia mặc áo giáp vàng, cùng với việc mời các đoàn nghệ thuật đến ngoại ô thành phố để tổ chức lễ mừng kéo dài ba ngày. Dù vậy, buổi lễ vẫn toát lên vẻ hùng vĩ của hoàng gia.

Sau những cái hòm màu đỏ là một nhóm nghệ sĩ âm nhạc: người thổi sáo, người đánh trống, người chơi đàn cithara… Họ chơi nhạc dưới ánh nắng mặt trời, và tiếng nhạc vui vẻ lan tỏa xa xôi. Tất cả họ đều là những nghệ sĩ xuất sắc, với năng lượng nội tại mạnh mẽ, giúp âm thanh của họ vang dội khắp cả kinh thành. Toàn bộ kinh thành đều chìm đắm trong không khí ồn ào và vui vẻ.

Nghe tiếng nhạc vui vẻ, nhìn những chiếc hòm chứa đầy báu vật, và nhìn Chu Zhiyuan ngồi trên con ngựa trắng tuyết, mọi người cũng không khỏi cảm thấy vui vẻ và

Phượng Hoàng Hoàng Triều Quyền kiểm soát đối với kinh thành thực sự vượt xa những gì tôi tưởng tượng. Những con quỷ ấy chính là được cố ý để vào đó…

……

**Phủ Phu Lang**

Những ngọn nến đỏ chiếu sáng căn phòng cưới như ban ngày. Rượu hợp thức đã được đặt trong bình uyên ương có hình dạng uốn lượn.

Lý Diệu Đàn Đội mũ phượng, mặc áo lụa rực rỡ, ngồi yên trên giường. Đôi chân cô buông thõng xuống mép giường; đôi giày ngọc lấp lánh dưới ánh nến.

Lý Ngọc Chân và Lý Ngọc Thuần đang đứng bên cạnh, mỉm cười lắng nghe những tiếng động phía trước. Vì vết thương, Lý Diệu Đàn đã ra lệnh cho các nữ quan trong cung rời đi, chỉ giữ lại Lý Ngọc Chân và Lý Ngọc Thuần. Thái độ mạnh mẽ của cô khiến các nữ quan không dám phản đối.

……

Tiếng bước chân vang lên; Chu Chí Viên bước vào phòng. Hai người phụ nữ cúi chào và cất tiếng gọi một cách vui vẻ: “Thưa Phu Lang.”

Trên đường đến đây, Chu Chí Viên đã sử dụng công phu để loại bỏ mùi rượu trên người; bộ áo đỏ làm nổi bật vẻ đẹp tuấn tú của anh. Anh mỉm cười, vẫy tay và nhìn về phía Lý Diệu Đàn.

Lý Ngọc Thuần đưa cho anh một cây bảo châu hình ruy băng màu xanh lam. Chu Chí Viên nhận lấy nó, nhẹ nhàng kéo lên chiếc khăn đỏ, để lộ khuôn mặt đẹp đẽ của Lý Diệu Đàn dưới chiếc mũ phượng.

Lý Diệu Đàn đỏ mặt, nhìn anh một cái rồi liền quay mặt đi.

“Hoàng tử, thưa Phu Lang…”

Lý Ngọc Chân cầm bình uyên ương, rót hai ly rượu và đưa cho họ. Chu Chí Viên và Lý Diệu Đàn cùng nhau cầm ly, cạn sạch rượu hợp thức trong một hơi.

“Nghi thức đã hoàn tất!” Lý Ngọc Thuần cười nói. Điều này đồng nghĩa với việc lễ cưới chính thức đã kết thúc.

Chu Chí Viên nhìn về phía Lý Ngọc Chân. Cô gật đầu nhẹ: “Những kẻ mà Phu Lang đã nói đến thực sự đã có hành động bất thường; chúng đã bị khống chế.”

“Cuối cùng mọi thứ cũng diễn ra suôn sẻ,” Chu Chí Viên gật đầu, nhìn về phía Lý Diệu Đàn: “Thê y, em mệt lắm phải không?”

Lý Diệu Đàn Sau một ngày điều chỉnh, cô vẫn chưa thể quen với danh phận mới của mình, liền gật đầu nhẹ nhàng.

Chu Chí Uyên nói: “Vậy thì hãy nghỉ ngơi cho sớm. Những nữ quan trong cung có vấn đề gì không?”

Lý Ngọc Thuần vội vàng trả lời: “Họ không có cơ hội tiếp cận gần, nhưng vì có mệnh lệnh hoàng gia, chúng tôi chỉ có thể đợi đến ngày mai mới được trở về.”

Lễ cưới này bề ngoài thoải mái nhưng bên trong lại rất căng thẳng; tâm trạng cô luôn trong trạng thái lo lắng. Cô đã rất cẩn thận với những nữ quan này, theo dõi từng hành động của họ một cách chặt chẽ. Sau khi lễ nghi kết thúc, cô lập tức đuổi họ ra ngoài và không cho họ tiếp cận nữa.

Lý Ngọc Chân nói: “Thân chủ, hai người hãy nghỉ ngơi đi. Tôi và Ngọc Thuần sẽ ở ngoài canh gác, ông Thường cũng có mặt đấy.”

Đúng vào lúc này, không thể để lỏng lẻo được. Yêu Tộc Và Ma Tộc có thể sẽ xuất hiện bất cứ lúc nào… Không ai biết được điều gì có thể xảy ra.

Chu Chí Uyên gật đầu đồng ý.

Lý Ngọc Chân kéo tay Lý Ngọc Thuần, và hai người lặng lẽ rời khỏi phòng.

Lý Diệu Đàn muốn gọi họ ở lại, nhưng lại cảm thấy không phù hợp. Sau một chút do dự, hai người ấy đã biến mất.

Cánh cửa được đóng lại, và căn phòng trở nên yên tĩnh.

Bỗng nhiên, tiếng tích tắc của những ngọn nến đỏ vang lên rõ ràng.

Chu Chí Uyên nhìn Lý Diệu Đàn – người đang e thẹn đứng đó.

Ánh mắt Lý Diệu Đàn lấp lánh, nhưng cô không nhìn thẳng vào mắt anh.

Chu Chí Uyên mỉm cười. Dù hai người mới gặp nhau được hơn mười ngày, và những thông tin về nhau cũng chỉ qua lời kể của Lý Ngọc Chân… Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng thực ra họ vẫn chưa quá quen thuộc với nhau.

Dưới ánh nến đỏ, Lý Diệu Đàn trở nên càng thêm duyên dáng và đẹp đẽ; ánh mắt cô lấp lánh, đẹp đến nỗi làm lòng anh rung động.

Anh nhận ra rằng lúc này không thể trì hoãn; cách tốt nhất là giải quyết mọi chuyện một cách nhanh chóng.

Anh gọi cô là “thê y”, sau đó thổi tắt những ngọn nến đỏ, buông bỏ rèm cửa và bước vào giường.

……

Ánh bình minh xuyên qua sương mù chiếu rọi lên dinh thự của phu nhân.

Chu Chí Uyên mặc bộ áo đỏ, đứng trước dinh thự, đón tiếp một người eunuch mặc áo tím cùng hai người eunuch mặc áo đỏ.

Mệnh lệnh hoàng gia lại đến rồi…

Anh biết chắc đây chính là lệnh phong tước dành cho mình.