Sau khi uống hết một chén trà, Chu Chí Nguyên liền cáo từ và rời đi. Lần gặp đầu tiên này, không nên quá lâu, cũng không nên vội vàng.

Họ đã hẹn nhau sẽ đi dạo vào chiều ngày hôm sau, sau đó đến Quán Rượu Tiên Uống bữa tối, xem có thể kéo Tống Thiên Hải ra khỏi tình huống hiện tại hay không.

Sau khi trở về Kính Vương Phủ, Bạch Ninh Sương cùng với Chu Y đã tiến lại gần và hỏi thăm về tình hình của An Quốc Công Phủ; họ thực sự rất tò mò.

Chu Chí Nguyên chỉ đơn giản trả lời rằng mình đang tu luyện, rồi nói rằng chiều ngày hôm sau họ sẽ cùng nhau đi dạo và ăn tối tại Quán Rượu Tiên Uống.

Nghe vậy, Bạch Ninh Sương và Chu Y liền mừng rỡ vô cùng.

Trong lúc Chu Chí Nguyên đang nói chuyện với họ, Phùng Tích bước vào và báo rằng quản gia của phủ Khánh Quốc Công đã mang đến một hộp đồ, được gửi đặc biệt cho hoàng tử.

Chu Chí Nguyên nói: “Đưa nó lên đây.”

Rất nhanh sau đó, Phùng Tích mang đến một hộp nhỏ làm từ gỗ đàn hương màu tím; khi mở hộp ra, ba viên ngọc máu rồng hiện ra trước mắt Chu Chí Nguyên – ánh mắt anh ta đầy niềm vui.

Siêu Cảm đã nhìn thấy ba viên ngọc máu rồng bên trong hộp từ trước.

Phủ Khánh Quốc Công quả thật rất giàu có.

Tuy nhiên, người đứng đầu phủ Khánh Quốc Công này thật sự không biết cách ứng xử; dù đã tặng đồ, nhưng chỉ cho ba viên ngọc máu rồng thôi… ít nhất cũng nên thêm vài thứ khác nữa.

Thật ra, bên trong lòng họ vẫn coi thường Kính Vương Phủ.

Hoặc có lẽ, đó là để tránh gây nghi ngờ, để không khiến Hoàng đế hiểu lầm.

Việc quá coi trọng ý kiến của Hoàng đế khiến lời nói của Tướng Quốc An Quốc không hoàn toàn đúng; Khánh Quốc Công thực sự chưa cam lòng, vẫn còn những tham vọng lớn lao.

Và họ vẫn hy vọng vào Tống Thiên Hải.

Chu Chí Nguyên đóng lại hộp, chia tay với Bạch Ninh Sương và Chu Y; trước khi rời đi, anh ta nhắc nhở Chu Y đừng lười biếng, hãy cố gắng luyện bài “Tiểu Quy Nguyên Bộ” cho kỹ.

“Chúng em đã luyện rất thành thục rồi đấy.” Chu Y bất mãn nói: “Luyện cùng cô Li thì tiến triển nhanh hơn nhiều.”

Chu Chí Nguyên nhìn cô ấy.

Chu Y ngẩng ngực lên: “Cô Li sẽ đến sau này, anh có thể đến xem thử nhé!”

“Thôi đi.”

“Anh trai ơi—!” Chu YNgay lập tức nắm lấy cánh tay anh ta: “Chỉ xem một chút thôi, để biết chúng ta còn cần cải thiện những gì nữa.”

“…Được thôi.”

Cuối cùng, Chu Chí Nguyên cũng đồng ý.

——

Ngồi trên chiếc giường trong Viện Thính Đào, Chu Chí Nguyên nhìn những hạt Ngọc Huyết Long trước mặt và nụ cười trên khuôn mặt anh càng lúc càng rạng rỡ.

Dường như anh đã hình dung ra cảnh tượng khi bước vào tầng thứ tư của Pháp Môn Hóa Rồng thành công.

Nếu chỉ sử dụng hơi thở từ những hạt Ngọc Huyết Long một mình, tiến triển trong việc luyện hóa tủy sẽ không nhanh lắm; nhưng khi kết hợp thêm hơi thở từ Hạt Diệu Linh, tốc độ tiến triển tăng lên gấp ba lần.

Cùng với sự hỗ trợ của Hạt Phi Long, có lẽ chỉ khoảng một tháng là có thể hoàn thành quá trình luyện hóa tủy.

Khi đó, cả thiên phú lẫn khả năng luyện hóa tủy đều sẽ được hoàn thiện.

Biết đâu, con đường để đạt tới cấp bậc Chân Sư sẽ trở nên ngắn hơn nhiều…

Anh càng nghĩ về điều này, nụ cười trên mặt càng rạng rỡ hơn.

Anh luyện tập Pháp Môn Hóa Rồng một lúc, sau đó lại luyện Pháp Môn Ngọc Khóa Kim Quan, kiên trì tiến lên tầng cuối cùng của Pháp Môn Ngọc Lầu.

Việc luân phiên luyện hai pháp môn này không hề khiến anh cảm thấy nhàm chán chút nào.

……

Tâm trạng tốt đẹp này kéo dài cho đến buổi sáng hôm sau, khi anh đến Văn Phòng Bộ Lễ. Khi đang xem qua đống hồ sơ, Cao Lăng Phong thông báo rằng có một vị lão già thuộc Giáo Phái Trung Tâm muốn gặp anh.

Thông qua khả năng siêu cảm, Chu Chí Nguyên nhìn thấy vị lão già này – một người đàn ông tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung.

Người đàn ông này cao không lớn, mặc một bộ áo choàng màu xám đã phai, trông rất giản dị và bình yên.

Trong người ông ta toát ra một vẻ dễ mến, tựa như có thể hòa hợp với bất kỳ ai; không hề có chút gì cứng nhắc hay khó gần.

Trên đỉnh đầu ông ta, một con rùa đen đang nằm im. Con rùa co đầu và chân lại, chỉ để lộ lớp mai; lớp mai đó trong suốt và bóng loáng, như được chạm khắc từ đá ngọc trắng – đó chính là hình ảnh biểu hiện cho sức mạnh của con rùa.

Hình ảnh này rõ ràng cho thấy tu vi của vị lão già này đã vượt qua cấp bậc Chân Sư tam tầng trở lên.

“Xin mời vào.” Chu Chí Nguyên nói.

Cao Lăng Phong nhanh chóng mời vị lão già mặc áo choàng xám vào phòng.

Sau khi bước vào, vị lão già đó cúi chào và nói: “Lão tôi, Chu Vân Hiền, xin được gặp quý ông.”

Chu Chí Nguyên cũng cúi chào và hỏi: “Vị lão Chu đến tìm tôi

Triệu Phương tiến lên nhận lấy bức thư, mở ra đọc kỹ; thấy không có gì bất thường mới chuyển tờ giấy trắng bên trong phong bì cho Chu Chí Viên.

  Chu Chí Viên ngồi sau bàn, nhận lấy thư rồi lướt qua nội dung, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc.

  Chu Vân Hiền nhìn Chu Chí Viên một cách bình tĩnh.

  Chu Chí Viên nhanh chóng đọc xong, cau mày nói: “Những điều viết trên này quá mơ hồ, khiến tôi hoang mang.”

  Chu Vân Hiền mỉm cười hỏi: “Ngài có điều gì không hiểu ạ?”

  “Việc dùng bảo vật để đổi lấy những viên thuốc linh ấy… Đó là những loại thuốc gì vậy?” Chu Chí Viên hỏi. “Và còn phải đổi lấy cái gì nữa?”

  Chu Vân Hiền trả lời: “Để đổi lấy những thứ thuộc về Hà Cửu Cơ.”

  “Những di vật của Hà Cửu Cơ bị đánh cắp… Chắc chắn là do các ngài làm phải không?” Chu Chí Viên nói lạnh lùng. “Giáo phái Thanh Tâm, các ngài thật là gan dạ!”

  “Ngài hiểu lầm rồi.” Chu Vân Hiền lắc đầu: “Chúng tôi cũng đang điều tra vụ việc này.”

  “Vậy Hà Cửu Cơ và các ngài có mối liên hệ gì với nhau?” Chu Chí Viên hỏi.

  “Hắn ta được thuê để sát hại vị trưởng lão Bạch Kinh Mang của Giáo phái Chân Nhất… Các ngài chính là người thuê hắn phải không?”

  “Ngài ơi, chúng tôi chỉ muốn tìm Hà Cửu Cơ để lấy lại những thứ bị hắn ta đánh cắp mà thôi… Chúng tôi không hề yêu cầu hắn ta giết người đâu.”

  Chu Chí Viên lắc đầu: “Giáo phái Thanh Tâm có danh tiếng tốt… Nhưng lại dính líu đến Hà Cửu Cơ, thật khó để tin rằng các ngài không lừa đảo mọi người.”

  Chu Vân Hiền vẫn giữ thái độ bình tĩnh, mỉm cười nói: “Ngài sắp đạt tới cấp bậc Đạo sư rồi phải không?”

  “Còn thiếu một chút nữa.”

  “Tài năng của ngài thực sự xuất chúng… Chắc chắn không lâu nữa ngài sẽ thành công. Để trở thành Đạo sư, ngài cần phải hiểu được con đường Tổ Sư Chi.”

  “Ừm.” Chu Chí Viên gật đầu.

  “Nếu có những viên thuốc linh hỗ trợ, việc tìm kiếm con đường Tổ Sư Chi sẽ dễ dàng hơn.”

  “Phải chăng là Thuốc Minh Ngộ Dan?”

  “Ngài thật sự biết… Nhưng trên thế giới này, ngoài Thuốc Minh Ngộ Dan, còn có một số bảo vật hay thuốc linh khác cũng có tác dụng tương tự… Ngài có biết không?”

  “À…” Chu Chí Viên suy nghĩ một lát, rồi cười nói: “Còn có những bảo vật hay thuốc linh nào khác có thể sánh ngang với Thuốc Minh Ngộ Dan không?”

Anh ta đã hiểu rằng Chu Vân Hiền đến đây là để thử xem mình có biết về Châu Linh Châu hay không.

Việc họ có thể nhanh chóng tìm ra thông tin về bản thân mình cho thấy Cửu Ly Thần Giáo quả thực rất am hiểu về những điều này.

Tuy nhiên, việc Hội Thanh Tâm lại được Cửu Ly Thần Giáo hậu thuẫn thì thật sự là điều anh ta chưa từng biết trước đây; có lẽ đây cũng là một bí mật lớn.

“Theo những gì lão biết, có Châu Linh Tinh, Châu Quan Hà, và còn có Cỏ Tiên Kỳ nữa.”

“…Chưa bao giờ nghe nói đến những thứ đó. Có thể đổi chúng tại Thiên Bảo Sở không? Mỗi thứ cần bao nhiêu phẩm công?”

“Những thứ này đều là những vật kỳ lạ ngoài thế tục, không nằm trong phạm vi quản lý của Thiên Bảo Sở.”

“Vậy thì còn gì để nói nữa!” Chu Trí Nguyên cười nói: “Được rồi, đừng lảm nhảm nữa. Ta không có nhiều thời gian rảnh rỗi đâu. Nếu không có chuyện gì khác, hãy lui xuống đi.”

“Lão đã làm phiền quá nhiều, xin phép rời đi.”

“Không cần tiễn.” Chu Trí Nguyên vẫy tay, bảo Cao Lăng Phong đưa người đó ra ngoài.

Khi Cao Lăng Phong trở lại, thấy Chu Trí Nguyên đang chăm chú nhìn vào tờ giấy trắng, anh ta không khỏi tò mò: “Thưa ngài, ngài thực sự là ai vậy?”

Chu Trí Nguyên đưa tờ giấy cho anh ta xem.

Cao Lăng Phong liếc nhìn dòng chữ ở cuối tờ giấy, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi: “Cửu Ly Thần Giáo?!”

Chu Trí Nguyên cười nói: “Ngươi đã làm rất tốt, không hề tỏ ra bất ngờ gì cả.”

Khi Chu Vân Hiền nhắc đến di vật của Hà Cửu Cơ, Cao Lăng Phong thậm chí không hề có bất kỳ phản ứng gì, như thể anh ta hoàn toàn không biết về chuyện này.

Dù Cao Lăng Phong rất chính trực, nhưng anh ta cũng không phải là người thiếu mưu mô.

Dù không mưu mô đến đâu, sau vài năm trải nghiệm trong chính trường, ai cũng sẽ học được cách tính toán.

“Trên người Hà Cửu Cơ chắc hẳn phải có điều gì đó đáng giá đến mức khiến Cửu Ly Thần Giáo phải can thiệp… Cửu Ly Thần Giáo…” Biểu cảm của Cao Lăng Phong trở nên phức tạp.

Tất nhiên, anh ta biết về Cửu Ly Thần Giáo, biết rằng bốn phái ma lớn đó đều tự do hoạt động, không chịu sự kiểm soát của triều đình.

Đó cũng chính là nguồn gốc của những rắc rối.

Qua nhiều năm qua, không ít kẻ phạm tội đã trốn vào lãnh địa của bốn đại ma tông, nhờ đó thoát khỏi sự truy đuổi của triều đình.

Sự tồn tại của bốn đại ma tông chính là một thách thức đối với triều đình.

Và thứ mà Cửu Ly Thần Giáo tự mình đi tìm kiếm, chắc chắn không phải là những bảo vật bình thường.

Ông liếc nhìn Chu Chí Viên.

Chu Chí Viên cười nói: “Ngài Cao cũng muốn biết đó là bảo vật gì phải không? Thôi thì hãy đi hỏi Chu Vân Hiền xem sao.”

“Trưởng lão Chu Vân Hiền của giáo phái Thanh Tâm Đạo rất nổi tiếng,” Cao Lăng Phong lắc đầu: “Uy tín của ông ấy ở Y Quý rất lớn.”

“Giáo phái Thanh Tâm Đạo có liên quan gì đến Cửu Ly Thần Giáo không?”

“Theo những gì tôi biết, thì không có.”

“Vậy thì đó là mối quan hệ cá nhân… hay là họ đã che giấu điều đó trước mặt mọi người?”

“…Tôi sẽ đi điều tra ngay!” Cao Lăng Phong nói một cách nghiêm túc.