Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt dần chuyển thành màu vàng rực, chói lọi như ánh nắng mặt trời.

Ánh mắt màu vàng đó đối diện với sinh vật Phượng Hoàng trong không gian hư vô.

Trong ánh mắt màu vàng ấy, từng sợi lông của sinh vật Phượng Hoàng đều đang bùng cháy.

Màu sắc của ngọn lửa thay đổi tùy thuộc vào khoảng cách so với thân nó: đỏ lửa, cam đỏ, vàng nhạt, vàng óng, xanh nhạt, xanh đậm, xanh biếc, trắng chói lọi… Những màu sắc khác nhau tạo nên một ngọn lửa rực rỡ, đẹp đẽ đến lạ thường.

Ngọn lửa bùng cháy mãnh liệt, những ngọn lửa nhỏ nhảy nhẹ nhàng theo một nhịp điệu kỳ lạ, tựa như đang thở, hoặc đang hòa nhập với một loại nhịp điệu nào đó giữa trời đất.

Anh khó có thể tin rằng sinh vật Phượng Hoàng này chỉ là ảo ảnh; ngược lại, anh cảm thấy nó quá thực sự để có thể tin được là nó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng.

Sinh vật Phượng Hoàng này, dù thực sự tồn tại hay không, dường như được phủ một lớp màn che, khiến con người không thể nhìn thấy nó.

Lúc này, tình trạng của anh rất kỳ lạ: vừa bị ánh mắt của nó “đốt cháy” tâm hồn, vừa nhờ có cây Thần Tiêu Ma – một vật thiêng từ một không gian khác – mà anh mới có thể nhìn thấy sinh vật Phượng Hoàng này.

Anh muốn sử dụng Phép Thuật Giao Tiếp Với Thế Giới Linh Hồn, nhưng lại cảm thấy nguy hiểm và ngay lập tức dừng lại.

Lý Hồng Triệu hỏi: “Cậu đang nhìn cái gì vậy?”

Chu Chỉ Uyên nhìn chằm chằm vào sinh vật Phượng Hoàng và nói một cách nghiêm túc: “Cậu không thấy nó sao?”

“Thấy cái gì?” Lý Hồng Triệu hỏi với vẻ tò mò.

Chu Chỉ Uyên lắc đầu: “Thôi, không có gì đâu.”

Anh từ từ rút ánh mắt lại, nhưng lông trên người vẫn còn dựng đứng, như thể đang nhắc nhở anh phải nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Sinh vật Phượng Hoàng này dường như không hề có thiện cảm gì với anh, và có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công anh.

Anh quay người và bước ra ngoài.

Khi bước ra khỏi đại sảnh, anh thở phào nhẹ nhõm; lông trên người cuối cùng cũng ngừng dựng đứng. Cảm giác đe dọa kia đã biến mất hoàn toàn.

Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời phía trên đại sảnh, nhưng không thấy bóng dáng của sinh vật Phượng Hoàng nữa.

Anh suy nghĩ một hồi… Có lẽ sinh vật Phượng Hoàng này xuất phát từ bức tượng thần linh kia; chỉ khi ở trong phạm vi của bức tượng, anh mới có thể nhìn thấy nó, và ngược lại, sinh vật Phượng Hoàng cũng không thể nhìn thấy anh được.

Khu vực mà bức tượng thần ấy bao phủ chắc hẳn chính là phạm vi hoạt động của nó.

Lý Hồng Triệu đến bên cạnh anh ta và cười nói: “Nhìn kìa, anh sợ hãi thế này… Bức tượng thần Phượng Hoàng này thật mạnh phải không?”

Cô ấy nhìn rõ ràng sự thay đổi trên người Chu Zhiyuan và thấy được sự lúng túng của anh ta. Rõ ràng là do sức mạnh của bức tượng thần ảnh hưởng đến anh ta.

Cô ấy có thể cảm nhận được sức mạnh to lớn của bức tượng thần ấy, nhưng người khác thì không thể. Cô cho rằng việc Chu Zhiyuan có thể cảm nhận được điều đó là điều dễ hiểu, vì khả năng cảm nhận của anh ta rất nhạy bén.

Chu Zhiyuan lắc đầu và nói: “Trước đây tôi đã coi thường nó… Thật sự, nó rất mạnh – mạnh hơn cả tôi tưởng tượng. Nếu nó quyết định ra tay, sức mạnh của nó sẽ không kém gì thanh kiếm thiên đạo.”

“Mạnh đến thế sao?” Lý Hồng Triệu ngạc nhiên. “Vậy quyết định của anh vẫn giống như trước đây à?”

“Ừm, tốt nhất là anh nên chậm lại trong việc tiến triển võ công.” Chu Zhiyuan gật đầu từ từ. “Đừng vội vàng, đặc biệt là chiếc bảng ngọc kia… Hãy luôn mang nó bên mình.”

Lý Hồng Triệu đáp: “Được thôi… Nhưng liệu chiếc bảng ngọc đó có thể chống lại được không?”

Chu Zhiyuan suy nghĩ một lát rồi nói: “Ít nhất nó cũng có thể giúp anh bình tĩnh hơn, tránh khỏi những ảnh hưởng xấu… Anh hãy vào luyện tập đi.”

Lý Hồng Triệu hỏi: “Vậy anh sẽ trở về kinh thành vào khi nào?”

“Không vội đâu.” Chu Zhiyuan lắc đầu. “Tôi sẽ ở lại thêm hai ngày để quan sát tình hình luyện tập của anh.”

“Được thôi.” Lý Hồng Triệu cười và nói: “Vậy tôi vào luyện tập đây.”

Chu Zhiyuan vươn tay ra.

Lý Hồng Triệu quay người đi và bước vào đại sảnh, đến trước bức tượng thần.

Cô ấy chắp hai tay lại, cúi đầu chào vái, sau đó thực hiện một động tác đặc biệt. Động tác đó kỳ lạ đến mức cô ấy dường như hòa nhập thành một ngọn lửa, hòa quyện hoàn toàn với ngọn lửa của bức tượng thần.

Dưới sự nhận thức siêu nhiên của Chu Zhiyuan, cảnh tượng trong đại sảnh bỗng trở nên mờ ảo. Một lực lượng vô hình xuất hiện, che khuất mọi thứ bên trong đại sảnh.

Chu Zhiyuan mỉm cười.

Anh Song Thủ Kết Ấn…

Bóng dáng của cây thần Phục Ma phía sau anh từ từ hiện ra, và anh lại có thể nhìn thấy rõ cảnh tượng bên trong đại sảnh.

Trên không trung, con quái vật Phượng Hoàng bắt đầu vỗ cánh và thả ra những đám lửa màu sắc rực rỡ.

Những ngọn lửa màu sắc ấy từ từ rơi vào cơ thể của Lý Hồng Triệu. Phía sau cô ấy dần hiện ra một bóng ma mờ ảo – hình bóng của một con Phượng Hoàng. Bóng ma này hoàn toàn giống hệt với con Phượng Hoàng tồn tại ngoài không gian. Khi những đám lửa ấy tiếp tục rơi xuống, bóng ma Phượng Hoàng dần trở nên rõ nét hơn.

Chu Zhizhuan suy nghĩ trong lòng: “Đây chẳng phải là cách kích thích dòng máu sao?” Cách này giống như phương pháp đánh thức dòng máu của Lý Diệu Đàn; tuy nhiên, so với việc đánh thức từng bước một thông qua các công pháp, quá trình đánh thức của Lý Hồng Triệu diễn ra mạnh mẽ và nhanh chóng hơn nhiều. Anh có cảm giác rằng phương pháp của Lý Diệu Đàn mới thực sự an toàn và ổn định hơn – tiến triển từng bước một, chắc chắn và vững vàng. Nhưng phương pháp này lại gây áp lực lớn lên cơ thể của Lý Hồng Triệu. Mặc dù trong quá trình này, cơ thể cô ấy đang được tăng cường sức mạnh, thì việc tăng cường sức mạnh ấy cũng đồng thời mang lại gánh nặng lớn cho cơ thể.

Một giờ sau, Lý Hồng Triệu từ từ mở đôi mắt. Đôi mắt cô ấy lúc này chứa đầy những ngọn lửa rực cháy, tỏa ra ánh sáng chói lọi, như thể muốn thiêu đốt mọi thứ xung quanh. Sau một lúc, ngọn lửa trong mắt cô ấy dần dịu lại và trở lại trạng thái trong trẻo, mịn màng như ban đầu. Cô đứng yên một lát, sau đó vuốt ve chiếc bảng ngọc trên ngực mình, rồi nhẹ nhàng rời khỏi đại điện.

Cô nhìn thấy Chu Zhizhuan đang đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, dưới những bậc thang bằng ngọc trắng của đại điện. Áo choàng xanh của anh bay phấp phới; anh đứng thẳng tắp như một cây thông, đang ngước nhìn bầu trời.

“Anh đang nhìn cái gì vậy?” Lý Hồng Triệu tiến lại gần anh và hỏi.

Bầu trời trên cao chỉ trống rỗng, không hề có gì đặc biệt cả.

Chu Zhizhuan lắc đầu, rút mắt lại và nhìn cô. Rồi anh đưa tay ra.

Lý Hồng Triệu đưa cổ tay mình cho anh. Sau khi Chu Zhizhuan đặt tay lên cổ tay cô, anh nhắm mắt lại và truyền vào đó một luồng khí.

Vài phút sau, anh mở mắt ra, thả lỏng cánh tay trắng ngần mịn màng của nàng, rồi thở dài nói: “Phương pháp tu luyện bằng máu quả thực rất hiệu quả.”

“Thật sự có vấn đề à?”

Chu Chí Viên đáp: “Nghỉ ngơi một thời gian là ổn thôi… Nếu không, hãy theo tôi về kinh thành một thời gian nhé.”

Lý Hồng Triệu liếc nhìn anh một cái, khẽ cười: “Đó chính là có vấn đề.”

Chu Chí Viên nói: “Tôi không thấy có vấn đề gì cả, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng.”

“Kinh thành thì thôi…” Lý Hồng Triệu nói: “Sau khi bạn đi rồi, tôi sẽ tạm dừng việc tu luyện, dành thời gian để rèn luyện tâm hồn và thư giãn.”

“Tốt quá!” Chu Chí Viên vội vàng đáp lại.

Lý Hồng Triệu quay đầu nhìn vào đại sảnh.

Cô cảm thấy rất thoải mái và yên bình trong đại sảnh này, như thể được ôm lấy bởi vòng tay của mẹ mình.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn; không nên tu luyện quá nhanh như vậy.

Chu Chí Viên may mắn có được những trải nghiệm đặc biệt, trí tuệ siêu phàm, và còn được sự chỉ bảo của người đứng đầu.

Chu Chí Viên cũng nghĩ như vậy, vì vậy cô quyết định cần phải dừng lại một thời gian, không nên vội vàng.

……

Chu Chí Viên không vội vàng trở về kinh thành, mà ở lại trên núi, cùng Lý Hồng Triệu luyện tập kiếm pháp.

Hai người thi đấu với nhau một cách mãnh liệt, như thể đang chiến đấu sinh tử, buộc lộ tiềm năng của đối phương.

Mỗi lần luyện xong, Lý Hồng Triệu đều cảm thấy cơ thể mình trở nên thanh thản và sảng khoái, như thể tất cả mọi thứ trong cơ thể đã được làm sạch sẽ, tâm hồn và cơ thể đều trở nên nhẹ nhõm.

Cô biết rằng Chu Chí Viên ở lại là để giúp mình rèn luyện tâm trạng.

Vào buổi sáng hôm đó, khi Chu Chí Viên đang ở trong phòng ngủ của Kính Vương Phủ, anh bỗng cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Trong chốc lát, anh biến mất khỏi phòng ngủ đó và xuất hiện trong sân nhỏ của Đỉnh Kiếm Thiên.

Đồng thời, Chu Liệt Triệu cũng biến mất qua một cánh cửa ánh sáng và xuất hiện trong phòng ngủ của Kính Vương Phủ.

Thân chính và bản sao của anh đã hoàn thành cuộc chuyển đổi trong chốc lát.

Vài phút sau, tiếng bước chân vang lên bên ngoài: “Đệ Chu, người đứng đầu đang mời các người.”

“Đi thôi.” Chu Chí Viên đáp.

Anh bước ra ngoài, đón ánh nắng ban mai, và đi về phía đại sảnh của người đứng đầu.

Lỗ Vạn Sơn vẫy tay và hỏi: “Sao mối quan hệ của ngươi với Hoàng Chính Dương của Cục Trừ Tà lại thân thiết đến thế?”

  Chu Chí Viên cúi chào rồi nói: “Sau vài lần giao tiếp, chúng tôi thực sự trở nên thân thiện với nhau. Có tin tức gì mới không ạ?”

  “Hoàng Chính Dương đã đến viện khác để tìm ngươi và bảo ngươi mau quay lại giúp đỡ.”

  “Chắc là liên quan đến chuyện tượng thần Ác Tôn đấy… Đệ sẽ đi giúp đỡ ngay.”

  Lỗ Vạn Sơn tò mò hỏi: “Ngươi thật sự không tranh đấu để giành thuốc trường sinh sao? Thật sự cam lòng như vậy à?”

  Chu Chí Viên từ tốn trả lời: “So với việc giành được thuốc trường sinh, việc duy trì mối quan hệ tốt với Cục Trừ Tà mới thực sự có lợi cho phái chúng ta.”

  “……Thực ra chúng ta cũng có công thức làm thuốc trường sinh, chỉ là hiệu quả của nó kém xa so với loại do triều đình sản xuất.” Lỗ Vạn Sơn nói.

  Chu Chí Viên gật đầu.

  Ngày xưa, Đại Mông cũng có thuốc trường sinh và cả Phượng Hoàng – viên thuốc bất tử; những thứ đó chỉ giúp kéo dài tuổi thọ một cách từ từ mà thôi.

  Không bằng hiệu quả của loại thuốc này – có thể giúp con người sống lâu đến sáu mươi năm đâu.