Phái Phi Thiên Tông nằm trên một ngọn núi xanh tươi cách Ngọc Kinh Thành hai trăm dặm về phía ngoài. Xung quanh là những ngọn núi liền tiếp nhau, trải dài đến tận chân trời.

Mỗi ngọn núi đều xanh um tùm; cái lạnh của mùa đông cũng không thể làm giảm đi sức sống mãnh liệt của chúng.

Những cây cối kỳ lạ mà Chu Chí Uyên nhìn thấy ở đây khác hẳn so với những loại cây anh từng thấy ở Ngọc Kinh Thành hay Yêu Nguyệt Cung.

Những cây này giống như thông, nhưng cao và to hơn nhiều; rễ chúng thẳng tắp, vươn lên trời.

Chu Chí Uyên cưỡi con ngựa trắng, bên cạnh ông có Hoàng Thành và Triệu Phương; ngoài hai người này, còn có bốn người hầu mặc áo đỏ nữa.

Vệ sĩ có tổng cộng mười tám người, tất cả đều là lính canh cung đình; trong đó có bốn cao thủ và mười bốn người có năng lực thiên bẩm.

Ngồi trên ngựa, Chu Chí Uyên nhìn ngắm những ngọn núi phía trước và cười nói: “Huang Trung Sứ đã từng đến đây trước đây chưa?”

“Nô tì đã đến đây vài lần rồi.” Hoàng Thành cười ha hả và nói: “Những người thuộc Phái Phi Thiên Tông này, suy nghĩ của họ khá thẳng thắn… Điều này cũng là do phương pháp tu luyện của họ quy định; họ coi trọng tính trực tiếp trong việc chiến đấu, nên khi nói chuyện với họ, cũng không cần phải e dè hay luẩn quẩn gì cả; cứ nói thật lòng là tốt nhất.”

Chu Chí Uyên cười và nói: “Việc sống chung với những người như vậy thật sự dễ dàng hơn phải không?”

Hoàng Thành cười và đáp: “Đôi khi cũng khá phiền phức… Nói thẳng quá lại có thể làm tổn thương người khác.”

Chu Chí Uyên ngạc nhiên: “Họ dám nói những lời xúc phạm Huang Trung Sứ sao?”

“Cũng đôi khi có những lời than phiền… Nhưng nô tì cũng không nên truyền những lời đó cho Hoàng đế… À… thật khó xử.”

“Phái Phi Thiên Tông có vẻ không hài lòng với triều đình lắm phải không?”

“Họ cho rằng triều đình can thiệp quá nhiều vào công việc của họ; họ muốn được tự do hơn, và không muốn bị giới hạn về số lượng đệ tử.”

“Họ muốn có nhiều đệ tử hơn được nhập vào Cơ quan Chỉ huy Quân sự à?”

“Chủ tịch Lỗ không muốn có quá nhiều đệ tử như vậy.”

Chu Chí Uyên tò mò: “Nếu không muốn vào Cơ quan Chỉ huy Quân sự, họ sẽ làm thế nào để tiến bộ trong việc tu luyện?”

Ban đầu, ông tưởng rằng Phái Phi Thiên Tông chỉ phàn nàn về việc số lượng suất đệ tử vào Cơ quan Chỉ huy Quân sự quá ít, không đủ cho mọi người.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại… Họ lại không muốn có quá nhiều suất đệ tử như vậy.

“Chủ tịch Lỗ tin rằng việc tu luyện không cần

Chu Chí Nguyên bật cười: “Phân đều cho ba phái thì quả thực rất phiền phức.”

Hoàng Thành lắc đầu: “Và nếu việc này trở thành quy tắc, sau này nếu Phái Phi Thiên muốn lấy lại, liệu có được phép hay không?… Lúc đó chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối; tốt nhất vẫn nên tuân theo quy tắc đã đặt ra.”

“Quy tắc…” Chu Chí Nguyên gật đầu: “Thực sự phải tuân theo quy tắc; Phái Phi Thiên phải tuân theo quy tắc của mình, còn Cục Chỉnh Vũ thì phải tuân theo quy tắc của Cục Chỉnh Vũ.”

Cục Chỉnh Vũ có địa vị cao quý, thuộc quyền quản lý của Hoàng đế.

Hoàng đế trực tiếp ban hành lệnh cho Cục Chỉnh Vũ, không cần qua các bộ máy của triều đình.

Cục Chỉnh Vũ không chịu sự kiểm soát của các cơ quan khác trong triều đình, nhưng thông thường họ cùng với Cục Tông Vũ hợp tác để quản lý các vấn đề liên quan đến giang hồ.

Cục Tông Vũ chịu trách nhiệm về mặt văn hóa, trong khi Cục Chỉnh Vũ chịu trách nhiệm về mặt võ thuật; một văn một võ, mỗi người đảm nhận vai trò riêng của mình.

Cục Tông Vũ có thể quản lý các công việc của các phái trong giang hồ, nhưng những vấn đề liên quan đến Cục Chỉnh Vũ thì Cục Tông Vũ không có quyền can thiệp.

Vì vậy, ông cũng không thể can thiệp vào vấn đề này.

Ông buông bỏ những suy nghĩ ấy và cười nói: “Không biết lần này có thể gặp được Chủ tịch phái Lỗ không?”

“Chủ tịch phái Lỗ đang chờ đón sắc lệnh của Hoàng đế.”

Khi hai người đang trò chuyện, họ thấy một nhóm người lớn lao từ trên núi xuống.

Một con đường bằng đá xanh dẫn thẳng lên đỉnh núi; những đệ tử của Phái Phi Thiên mặc áo xanh, bước đi nhẹ nhàng trên những bậc thang, giống như những chiếc lông vũ bay xuống.

Chỉ trong chốc lát, họ đã đến chân núi.

Người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm là một người đàn ông tuổi trung niên đẹp trai, khuôn mặt thanh tú, phong thái uyển chuyển.

Chu Chí Nguyên cảm thấy ngạc nhiên.

Nhìn vào vẻ ngoài và phong thái của ông ta, thật sự không giống một người điên rồ; ngược lại, ông ta có vẻ hiền lành và minh bạch.

Liệu con người có thể đánh giá sai qua vẻ ngoài, hay có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau đó?

Lỗ Đông Hồ từ xa cười ha hả và chào hỏi: “Ha ha… Thánh nhân đã đến, Lỗ này xin lỗi vì không kịp đón tiếp, xin tha thứ!”

Hoàng Thành lùi lại một bước để để lộ Chu Chí Nguyên. Chu Chí Nguyên cúi chào và mỉm cười: “Chủ tịch phái Lỗ, tôi được phái đến để đọc sắc lệnh của Hoàng đế; Hoàng tổ rất hài lòng với việc các đệ tử của phái đã thể hiện sự dũng cảm khi đối mặt với những cao thủ xấu xa tại Cục Chỉnh V

Anh ta vẫn cảm thấy khá thiện cảm với các đệ tử của phái Phi Thiên Tông.

Trong cơ quan Chấp Hành Vũ Lực, các đệ tử của Phái Phi Thiên Tông ít khi xuất hiện trước mặt mọi người nhất, nhưng những công việc vất vả và gian khổ nhất thường lại rơi vào tay họ.

Họ cũng không hề than phiền, luôn sẵn lòng chịu đựng mọi khó khăn mà không kêu ca.

Còn về những bộ phận khác… Đại Linh Nham Phong cũng vậy; những người thuộc Bạch Vân Kiếm Cung thì giỏi suy nghĩ hơn, thông minh hơn, trong khi các đệ tử của Thanh Lộc Yếch dường như có tính cách trung dung hơn một chút.

“Hoàng tử là…?” Lỗ Đông Hồ do dự một chút.

Chu Trí Nguyên mỉm cười và nói: “Tôi là Chu Trí Nguyên, xếp thứ tư.”

“…Hoàng tử thứ tư, xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi!” Lỗ Đông Hồ lập tức cúi chào và nói: “Tên tuổi của Hoàng tử thứ tư đã được tôi biết từ lâu rồi; hôm nay được gặp mặt ngài, quả thật xứng đáng với danh tiếng đó!”

Chu Trí Nguyên cười và lắc đầu: “Lão chủ Lỗ, quá khen rồi; chỉ là may mắn mà thôi.”

“Hoàng tử, xin mời, ông Hoàng…” Lỗ Đông Hồ mỉm cười và mời họ vào.

Nhìn thấy cách hành xử điềm đạm và không hề có ánh mắt khác thường nào đối với mình, Chu Trí Nguyên biết rằng người này không hề ngốc nghếch như anh ta tưởng tượng. Những người thẳng thắn như vậy, khi nghe đến tên mình, chắc chắn sẽ có phản ứng gì đó… Dù không phải là sự ngượng ngùng, thì cũng sẽ có sự bất ngờ chứ.

Nhưng Lỗ Đông Hồ hoàn toàn không hề thay đổi, dường như chưa bao giờ từ chối yêu cầu của anh ta về việc xem “Thiên Đao”. Điều này thực sự không phải ai cũng làm được.

—

Mọi người cùng nhau bước lên những bậc thang, và cuối cùng đến một đại sảnh nằm ở giữa núi – đó chính là sảnh khách.

Chu Trí Nguyên ngồi xuống bên chiếc bàn trong đại sảnh, nhấp một ngụm trà và nhìn quanh.

Ngồi bên trong đại sảnh, rèm cửa đã được kéo lên, cho phép họ nhìn thấy những ngọn núi xanh um tùm, tầm nhìn thoáng đãng và rộng lớn.

Chu Trí Nguyên đặt chiếc cốc trà xuống và cười nói: “Điều hấp dẫn nhất của Phái Phi Thiên Tông chính là ‘Thiên Đao’; thật đáng tiếc là người ngoài không thể được chiêm ngưỡng nó. Lão chủ Lỗ, không biết ‘Thiên Đao’ được giữ ở đâu sao?”

“Xin Hoàng tử thông cảm,” Lỗ Đông Hồ cười và cúi chào: “‘Thiên Đao’ chỉ có thể được các đệ tử của chúng tôi quan sát và hiểu rõ; đây là quy tắc do tổ tiên chúng tôi đặt ra.”

Chu Trí Nguyên gật đầu cười: “Quy tắc thì cần phải được tuân thủ; không thể tự ý phá v

“Có chuyện gì vậy?” Chu Zhiyuan hỏi.

Lỗ Đông Hồ nói: “Nếu không từng luyện tập pháp môn của tổ sư chúng ta, chỉ cần tiến lại gần thanh kiếm Thiên Đao thôi cũng sẽ bị nó tấn công. Lực lượng đó ngang hàng với một đại sư; dưới sự chỉ huy của đại Tổ Sư Chi, gần như chắc chắn sẽ chết.”

Chu Zhiyuan bỗng hiểu ra: “À, ra vậy… Thật là hiểu lầm Ngài Sư Trưởng Lu rồi.”

Trước khi được nhìn thấy thanh kiếm có lớp vỏ bạc kia, anh còn hoài nghi về lời giải thích này.

Nhưng sau khi trải qua việc chiêm ngưỡng sức mạnh của thanh kiếm ấy, anh không còn thấy điều đó quá khó tin nữa.

Lỗ Đông Hồ thấy anh tin ngay, liền có chút ngạc nhiên, tưởng rằng Chu Zhiyuan sẽ không tin.

Nhưng nhìn biểu hiện của anh, rõ ràng là đã tin rồi.

“Còn về Thiên Đao Các, thực ra không hề có thanh kiếm nào cả.” Lỗ Đông Hồ tiếp tục giải thích: “Tất cả các đại sư qua các thời đại đều không sử dụng kiếm. Thiên Đao Các chỉ là nơi để người ta nghiên cứu và hiểu rõ hơn về thiên lý của thanh kiếm ấy mà thôi. Tổ sư chúng ta không hề sở hữu thanh kiếm riêng.”

Chu Zhiyuan cười nói: “Luyện kiếm suốt bao năm trời mà lại không dùng nó, thật là lãng phí quá!”

“Thực ra cũng không có gì đáng tiếc cả. Giống như Bạch Vân Kiếm Cung hay Thanh Lộc Nham, ngay cả khi trở thành đại sư, họ cũng không sử dụng kiếm nữa. Điều may mắn nhất có lẽ là Đại Linh Nham Phong – họ luyện võ thuật, nhưng trong giai đoạn đầu, họ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn.”