Cao Lăng Phong vội vàng nói: “Nếu cứ tiếp tục như này, thì uy tín của triều đình sẽ mất hết chứ?” Chu Chí Nguyên cười và nói: “Uy tín của triều đình được xây dựng thông qua quân đội; tình hình ở biên giới phía đông thực sự đang trở nên ngày càng tồi tệ.”

Biên giới phía đông đã đến lúc cần phải thay đổi rồi.

Nhưng làm thế nào để thay đổi, và ai sẽ là người thực hiện việc đó, đó mới là vấn đề thực sự lớn.

Không ai muốn đảm nhận trách nhiệm về biên giới phía đông cả.

Các thành viên hoàng gia, các quan lại cao cấp, nếu can thiệp vào vấn đề này, coi như là đang đẩy bản thân vào rắc rối lớn, và chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp gì cả.

Chu Chí Nguyên hoàn toàn không có ý định như vậy.

Ngay cả khi là người thừa kế ngai vàng mà vậy, huống chi là những người khác.

Anh ta đếm trên ngón tay, chỉ có vài vị công tước mới có thể kiểm soát tình hình ở biên giới phía đông.

Nhưng những vị công tước này chắc chắn sẽ không muốn làm những việc như vậy đâu.

Điều mà Hoàng đế tin tưởng nhất chính là Chu Thanh Nham và Sở Thanh Phong; mỗi người họ đều có những trách nhiệm riêng của mình.

Hơn nữa, cũng cần phải bảo vệ họ, không thể đẩy họ vào tình thế nguy hiểm như vậy được.

Những vị công tước khác, hoặc là không đủ năng lực, hoặc là quá ích kỷ, hoặc là thiếu tài năng.

“Thưa Ngài Thừa kế…” Cao Lăng Phong nói một cách nghiêm túc: “Dù cho Cơ quan Quân sự phải gánh chịu hậu quả, nhưng chúng ta cũng cần phải nhanh chóng loại bỏ căn cứ Đại Liễu, nếu không, các căn cứ quân sự khác có thể bắt chước theo, và tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

Chu Chí Nguyên nhìn anh ta.

Cao Lăng Phong có vẻ bình tĩnh và điềm đạm.

Chu Chí Nguyên cười và nói: “Quan điểm của ông thật là đáng quý… Đừng vội vàng, hãy tìm hiểu rõ nguyên nhân của vấn đề trước đã.”

“Nhưng những thông tin từ Cơ quan Quân sự…”

“Những thông tin đó chỉ là một phía của sự việc, không thể tin tưởng hoàn toàn được. Tôi sẽ đến Cơ quan Giám sát để xem xét thông tin từ đó rồi mới quyết định.”

“…Vâng.” Cao Lăng Phong không khỏi cúi đầu.

Chu Chí Nguyên nói: “Vấn đề này ban đầu thuộc về Bộ Quân sự; triều đình vẫn chưa đưa ra lệnh, nếu chúng ta tự ý can thiệp, thì thật là không khôn ngoan.”

“…Vâng.” Cao Lăng Phong gật đầu.

Chu Chí Nguyên thở dài và nói: “Quan lý, con đường trở thành một quan chức giỏi, trước hết cần phải bảo vệ bản thân, sau đó mới có thể làm được điều gì đó; không thể dễ dàng đặt bản thân vào tình thế bị động.”

“Vâng.” Cao Lăng Phong tỏ ra biết ơn

“Vâng.” Cao Lăng Phong cúi chào và nói: “Thì thuộc hạ xin phép rời đi.”

Chu Zhizhuan gật đầu.

Anh nhìn theo bóng lưng của Cao Lăng Phong khi người này rời đi, trông có vẻ suy tư sâu sắc.

Liệu động thái này của Cao Lăng Phong chỉ là do sự nhiệt huyết tự nhiên, hay còn có lý do khác?

Liệu anh ta có mối liên quan gì đến thị trấn Jihai không?

Anh nhắm mắt lại và nhanh chóng nhớ ra quê hương của Cao Lăng Phong.

Quê hương của Cao Lăng Phong là thị trấn Ninghai – nằm ngay kế bên thị trấn Jihai.

Có phải Cao Lăng Phong lo lắng rằng tình hình tồi tệ ở thị trấn Jihai có thể ảnh hưởng đến Ninghai?

Ai cũng có những lợi ích riêng; không ai có thể hoàn toàn vì công việc mà không quan tâm đến bản thân, bởi đó là bản chất con người.

Chưa bao giờ anh đặt ra yêu cầu khắt khe như vậy đối với ai; việc Cao Lăng Phong tuân thủ những yêu cầu đó đã là điều rất đáng quý rồi.

——

“Hoàng tử, đây là tất cả thông tin về thị trấn Jihai và Đại Lưu Dương,” Mã Thiên Hòa nói một cách nịnh hót, chỉ vào chiếc hộp tài liệu trên bàn: “Tất cả thông tin trong vòng mười năm qua đều ở đây.”

Chu Zhizhuan mỉm cười: “Cảm ơn.”

“Hoàng tử đừng ngại cảm ơn tôi,” Mã Thiên Hòa vội vàng đáp lại.

Chu Zhizhuan hỏi: “Gần đây, Cung Tử Chín có biểu hiện gì bất thường không?”

“Cung Tử Chín gần đây rất yên ổn; không gặp ai cả, hầu hết thời gian đều ở trong Viện Tứ Phương.”

“Mỗi tối vẫn tiếp tục uống rượu và vui chơi như mọi khi phải không?”

“Đúng vậy.”

“Thật là sống thoải mái…” Chu Zhizhuan vừa mở tài liệu vừa nói: “Việc điều tra của Thư Viện Linh Lung đã đến đâu rồi?”

“Ít nhất có hai người được coi là ‘hoa khôi’ có vấn đề, nhưng dường như họ không phải là gián điệp.”

“Họ biết võ công, nhưng không phải là gián điệp à?”

“Đúng vậy.”

“Có lẽ họ thuộc về một môn phái bí mật nào đó, đang tu luyện tâm linh giữa thế tục?”

“Có vẻ như vậy.”

“Không thể tìm ra đó là môn phái nào được sao?” Chu Zhizhuan hỏi. Anh lướt qua các tài liệu một cách nhanh chóng, vừa trò chuyện với Mã Thiên Hòa mà không hề gặp trở ngại gì.

“Tôi e rằng nếu cố gắng điều tra sâu hơn, chúng ta có thể làm cho những kẻ đó cảnh giác.”

“Vậy thì thôi.” Chu Zhizhuan nói.

Mã Thiên Hòa tiếp tục: “Dù Thư Viện Linh Lung không thể làm được gì nhiều, nhưng theo ý kiến của tôi, trên con đường từ Thư Viện Linh Lung đến Viện Tứ Phương, có ít nhất bốn điểm mà các gián điệp của Đại Mông thường xuyên trao đổi thông tin với Cung Tử Chín.”

Chu Chí Nguyên nói: “Cứ theo dõi họ thôi, đừng vội vàng triệt phá.”

“Vâng.” Mã Thiên Hòa gật đầu một cách nghiêm túc.

Chu Chí Nguyên im lặng và bắt đầu tập trung đọc các tài liệu trên bàn.

Mã Thiên Hòa hiểu ý ông, lẳng lặng rời đi.

Chu Chí Nguyên đọc hết tất cả các hồ sơ trên bàn, nắm rõ thông tin về thị trấn Kinh Hải trong suốt mười năm qua, và có được cái nhìn tổng quan về tình hình ở đây.

Tổng chỉ huy của thị trấn Kinh Hải, Đinh Thiệu Cường, có thể nói là một người say mê chức vụ, cực kỳ quan tâm đến thành tích và công lao.

Nhưng vùng Đông lại không có chiến tranh nào xảy ra, nên ông ta tìm cách khác để tạo dựng thành tích – đó là xây dựng tàu chiến.

Mỗi khi hoàn thành một con tàu chiến, đó đều được coi là một công trạng lớn.

Tuy nhiên, việc xây dựng tàu chiến không hề đơn giản; nếu không, thì cũng không thể gọi đó là công trạng lớn được.

Công việc bao gồm việc chặt cây, cưa gỗ, đánh bóng, sơn phủ, lắp đặt các bộ phận… Một quá trình phức tạp và gian khổ.

Đặc biệt là việc chặt cây – cần phải sử dụng loại gỗ cứng nhất, thường phải đi xa vào rừng sâu, đối mặt với đường đi gập ghềnh, nguy hiểm từ thú dữ và bọn cướp.

Việc vận chuyển những khúc gỗ lớn ra ngoài cũng vô cùng khó khăn; sau khi vận chuyển được, công nhân lại phải làm việc dưới ánh nắng mặt trời gay gắt bên bờ biển, khiến tay chân bị nứt nẻ, da bị bỏng lạnh… Thật là một công việc vô cùng gian khổ.

Đặc biệt là vào mùa đông.

Vùng Đông cũng có tuyết rơi và thời tiết lạnh giá như vậy, nhưng nước biển thì không bao giờ đóng băng, vì vậy vẫn có thể đi lại và xây dựng tàu chiến.

Đinh Thiệu Cường buộc các quân đoàn dưới quyền mình phải làm việc không ngừng nghỉ; thậm chí, để ghi nhận thành tích trước lễ Thượng Nguyên, ông ta yêu cầu tăng tốc tiến độ công việc, thúc ép mọi người làm việc hết sức.

Ông ta thậm chí còn cử người giám sát và đánh đập binh sĩ, coi họ như những người lao động chăm chỉ.

Các binh sĩ dưới quyền ông ta không thể chịu đựng nổi sự kiệt sức và áp bức này, đã nổi dậy và giết chết những người lính canh của Đinh Thiệu Cường.

Theo thông tin mà Chu Chí Nguyên nhận được, Đinh Thiệu Cường đã ra lệnh cho những người lính canh của mình giết chết bất kỳ ai cản trở họ.

Khi những người lính canh đó đến, họ đã tuân theo mệnh lệnh một cách không chút do dự, và ngay lập tức giết chết hai người đứng đầu cuộc nổi dậy.

Điều này đã gây ra sự phẫn nộ trong toàn bộ doanh trại Đại Liễu, và những người lí

Ban đầu họ còn cố tình giấu kín tin tức này, nhưng cuối cùng vẫn không thể che giấu được; viên quan thanh tra đã nghe được và viết một bản tường trình để phanh phui sự việc.

Toàn bộ triều đình chấn động dữ dội.

Chỉ trong một buổi sáng, toàn thể người dân của Ngọc Kinh Thành đều biết được chuyện này.

Đại Cảnh Triều này giống như cái rây vậy, tin tức lan truyền quá nhanh.

Hơn nữa, người dân ở Đại Cảnh rất thích tham gia vào các cuộc thảo luận về chính sách; thông tin từ buổi họp sáng sớm đã được mang ra bàn tán ngay lúc ăn sáng, và mỗi người đều cảm thấy mình giống như một quan lại cao cấp trong triều đình, đều muốn bày tỏ ý kiến của mình.

Về cách xử lý sự việc này, triều đình vẫn đang tranh luận: liệu có nên cử quân đi ngay, hay nên gọi Đinh Thiệu Cường trở về trước?

Là nên an ủi họ, hay là tiến hành trừng phạt?

Hai phe đều có những lý do riêng của mình, và cuộc tranh luận diễn ra rất gay gắt.

Các quan lại trong triều đình đang tranh luận, còn người dân trong toàn bộ Ngọc Kinh Thành cũng đang tranh luận với nhau, mỗi người đều giữ vững quan điểm của mình và phản bác lại ý kiến của người khác.

Toàn bộ Ngọc Kinh Thành trở nên hết sức sôi nổi; trong chốc lát, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về thị trấn Kỳ Hải này.

Thị trấn ven biển vốn dĩ ít người biết đến, bỗng nhiên trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Tên của Đinh Thiệu Cường cũng gần như ai cũng biết; mỗi khi nhắc đến anh ta, mọi người đều nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường, coi anh ta là một kẻ tham lam và nhỏ nhen.

Sau khi đọc xong, Chu Chí Nguyên nhíu mày.

Đinh Thiệu Cường đã kêu gọi sự giúp đỡ từ triều đình, yêu cầu các cao thủ thuộc Viện Võ Sĩ đến hỗ trợ.

Nhưng thực ra, anh ta không hề cần họ để đối phó với những cao thủ võ lâm nào cả.

Trong những khu rừng sâu thẳm, binh sĩ của thị trấn chỉ làm việc một cách qua loa, tinh thần chiến đấu hoàn toàn không còn, và họ thực sự không có khả năng đối đầu với binh lính của Đại Liễu Doanh.