Chu Chí Nguyên đi trước một bước để trở về Ngọc Kinh. Khi mặt trời lặn, anh xuất hiện bên ngoài Ngọc Kinh Thành, nhìn ngắm thành phố hùng vĩ trước mắt và bỗng cảm thấy gần gũi và yên tâm.

Trong suốt thời gian ở lại Ngọc Kinh Thành, anh không hề cảm thấy gì đặc biệt; nhưng khi quay trở lại đây lần này, anh lại cảm thấy nó thật sự rất thân thiện.

Anh vội vàng bước vào thành phố và trở về Kính Vương Phủ.

Ngay lập tức, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Bốn người phụ nữ là Mạc Y và các cô khác đã chăm sóc anh chu đáo, giúp anh tắm rửa sạch sẽ, loại bỏ hết bụi bặm trên người.

Chu Chí Nguyên hoàn toàn thư giãn về thể xác và tinh thần, nhưng cũng cảm thấy một sự mệt mỏi khó hiểu.

Anh đã chiến đấu qua hàng nghìn dặm, giết chết hơn ba mươi nghìn người trong một cuộc tấn công bất ngờ vào bốn doanh trại lớn.

Trong suốt thời gian đó, anh đã trải qua quá nhiều tình huống nguy hiểm.

Nhờ có khả năng siêu nhiên, anh luôn giữ được sự bình tĩnh như một vị thần.

Nhưng bây giờ, khi hủy bỏ khả năng đó và nhớ lại những gì đã xảy ra, anh không khỏi cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra trong quá trình này, ví dụ như khi tấn công doanh trại đầu tiên mà ba doanh trại khác đến viện trợ, thì dù Phượng Hoàng Doanh mạnh đến đâu cũng không thể chống đỡ nổi.

Đó quả thực là một cuộc phiêu lưu đầy rủi ro.

May mắn thay, anh đã có đủ may mắn để thành công, và bốn vị đại sư cũng đã góp phần vào chiến thắng này.

Trong số bốn doanh trại đó, chỉ có một doanh trại có đại sư đóng quân; may mắn thay, bốn vị đại sư kia đã giúp anh đối phó với họ.

Khi năm vị đại sư đang bận rộn chiến đấu, anh đã dũng cảm bắn ra hai mũi dao bay mạnh nhất, giúp bốn vị đại sư đó tiêu diệt vị đại sư đó.

Trong trận chiến này, anh cảm thấy như mình đã tiêu hao hết sức lực và tinh thần của mình; vì vậy, sau khi chiến đấu xong, anh không che giấu tung tích mà trở về Đông Kinh một cách thoải mái.

Họ mặc áo giáp của Đại Lệ và đi trên tàu quân của Đại Lệ, vì vậy người dân Đại Lệ không hề biết chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng giới lãnh đạo cao cấp của Đại Lệ chắc chắn đã nhận ra ai là thủ phạm.

Liệu họ sẽ công bố sự thật hay cố tình giấu kín, giả vờ như chẳng có gì xảy ra?

Hay là họ sẽ đổ lỗi cho triều đại Đại Quang?

Chu Chí Nguyên nghĩ rằng, nếu vua Đại Lệ thông minh một chút, ông ta sẽ chọn cách thứ hai, đổ lỗi cho triều đại Đại Quang để giải tỏa cơn giận dữ của mình.

Nếu không, với những cuộc tấn công bất ngờ như thế này, chúng

—

Vào buổi tối, Chu Chí Nguyên đến sân trước, vừa ngồi xuống thì Chu Nghĩa xuất hiện.

“Anh trai, cuối cùng anh cũng trở về rồi!” Chu Nghĩa vui mừng lao vào ôm anh.

Chu Chí Nguyên đặt tay lên vai cô, ngăn cô lao vào lòng mình và cười nói: “Con đã là cô gái lớn rồi, phải biết giữ thể diện chứ.”

Chu Nghĩa bực bội đẩy tay anh ra, lùi lại và phàn nàn: “Anh kết hôn rồi, bỏ mặc em gái như thế này à!”

Bạch Ninh Sương bước đến, cùng với Chu Minh Hậu.

“Ngồi xuống nói chuyện đi,” Bạch Ninh Sương nói. “Sau khi nghỉ ngơi rồi chứ?”

Chu Chí Nguyên cười đáp: “Ngày mai sẽ nghỉ thêm một ngày nữa; đừng nói với ai là anh đã trở về nhé.”

“Ừm, không nói đâu,” Bạch Ninh Sương vội vàng nói. “Không phải lại đi huấn luyện gấp rút nữa chứ?”

Chu Chí Nguyên cười: “Trong thời gian ngắn thì không đâu.”

“Ài… Chúng ta thật sự quá vất vả rồi; sao lại cứ phải đi huấn luyện ở ngoài kia chứ? Huấn luyện trong doanh trại cũng tốt mà.”

Bạch Ninh Sương lắc đầu, không đồng ý.

Chu Minh Hậu cười nói: “Hãy nghỉ ngơi thật thoải mái đi; chú của em sẽ trở về vào lúc nào?”

Bạch Ninh Sương nhìn sang.

Chu Chí Nguyên đáp: “Họ trên đường trở về sẽ chậm hơn một chút; ít nhất cũng mười ngày nữa mới về đến đây.”

Đó đã được coi là nhanh rồi đấy.

Khác với lúc đi, trên đường trở về, nhiệm vụ chủ yếu là huấn luyện.

Mỗi ngày chỉ huấn luyện trong doanh trại thì không hiệu quả bằng việc đi bộ huấn luyện đâu.

Hơn nữa, việc huấn luyện ngay sau khi vừa trải qua những trận chiến, khi tinh thần vẫn còn hăng hái, thì hiệu quả càng tốt hơn nữa.

“Từ đi đến về, mất gần nửa tháng trời… Làm lính thực sự không dễ dàng chút nào,” Bạch Ninh Sương nói.

Chu Chí Nguyên cười: “Lương thưởng không phải tự nhiên mà có được, công lao cũng không phải dễ dàng mà đạt được; làm sao có thể dễ dàng được chứ.”

“Chú của anh có nhận được khoản tiền lớn nào không?” Bạch Ninh Sương hỏi. “Có muốn anh mắng ông ấy không?”

“Chú em rất tốt,” Chu Chí Nguyên cười nói. “Ông ấy thực sự là cánh tay đắc lực của anh; câu ‘anh em ruột thịt cùng ra trận’ quả thực không sai chút nào… Người trong gia đình thì luôn khác biệt mà.”

Bạch Ninh Sương nở nụ cười.

Chu Y đặt câu hỏi: “Anh trai, trên đường đi có gì thú vị không? Phía Đông kia thế nào, có những loại hoa quý lạ nào không?”

Chu Chí Nguyên cười và lắc đầu.

Anh chưa bao giờ tiết lộ mục đích của chuyến đi này; bên ngoài, tất cả đều được cho là các cuộc tập trận. Thực ra, mục đích chính là rèn luyện khả năng hành quân của binh sĩ, dạy họ cách thiết lập doanh trại trên đường đi, cách hành quân nhanh chóng và cách đối phó với các cuộc tấn công bất ngờ. Đồng thời, cũng tận dụng cơ hội này để tiêu diệt một số băng đảng cướp bóc dọc đường để luyện tập chiến thuật.

Bạch Ninh Sương và Chu Y cùng gia đình chỉ nghĩ rằng anh trai mình đang vất vả, phải đi lại xa xôi. Họ không hề biết những hiểm nguy thực sự đang rình rập. Chu Chí Nguyên cũng không định tiết lộ điều này với ai. Toàn bộ đội ngũ đều được yêu cầu giữ bí mật về chuyến đi này; bên ngoài, tất cả đều được cho là các cuộc tập trận thông thường.

Khi cả gia đình bốn người ngồi lại với nhau ăn uống, chưa kịp dùng xong bữa, Phùng Tích đã mang đến một tấm thiệp. Chu Chí Nguyên nhìn qua rồi lắc đầu.

“Ai gửi tấm thiệp này vậy?” Bạch Ninh Sương hỏi.

Chu Chí Nguyên đáp: “Là một người bạn cũ… Gặp nhau vào ngày mai cũng không muộn.”

“Người bạn cũ là ai vậy?” Chu Y hỏi. “Không phải là phụ nữ chứ? Anh trai, anh đã có phi tần rồi mà…”

Chu Chí Nguyên cười: “Nếu Linh lại gửi cho anh những thứ quý giá à?”

“Haha, có cả linh dược lẫn hoa quý nữa đấy!” Chu Y nói. “Dâu em còn quan tâm đến anh hơn cả anh đấy… Còn anh thì đi mãi ngoài mà chẳng mang về cho em một món quà nào cả.”

Chu Chí Nguyên cười: “Yên tâm đi, không phải là người phụ nữ gì lạ lùng đâu… Là chuyện nghiêm túc đấy.”

“Người phụ nữ nào vậy?”

“Là Nữ Thánh của Giáo phái Vô Ưu đấy.”

“Nữ Thánh ư?” Chu Y ngạc nhiên: “Lại là một Nữ Thánh nữa sao?”

Bạch Ninh Sương thì cau mày: “Giáo phái Vô Ưu ư? Thì phải cẩn thận một chút mới được…” Cô ấy vẫn còn e ngại về Ninh Phi Hoàng Thái Phi trong cung đình – người đã bị đày xuống cung lạnh nhưng vẫn giữ được uy tín lớn, không ai dám xúc phạm. Chính vì cô ấy là Nữ Thánh của Giáo phái Vô Ưu mà thôi…

Trong khu rừng ngoài thành Nam Thành, tại một gian nhà nhỏ giữa rừng, Chu Chí Nguyên đã gặp Nữ thánh của Giáo phái Vô Ưu – Mạnh Xương Lan.

  Bên cạnh Mạnh Xương Lan có Tống Nhất Thuần và Lý Dịch Long.

  “Chúc mừng Hoàng tử đã hoàn thành công trình phi thường!” Mạnh Xương Lan cười nói, giọng nói dịu dàng, duyên dáng.

  Chu Chí Nguyên cũng cười đáp lại bằng cách chắp tay: “Nữ thánh đã nhận được tin tức ư?… Những bộ áo giáp đó, sau này sẽ trả lại.”

  Mạnh Xương Lan ngưỡng mộ nói: “Hoàng tử hành động thật sự khiến mọi người ngạc nhiên, vượt ra ngoài dự đoán.”

  Ban đầu, bà ấy tưởng rằng Chu Chí Nguyên sẽ mặc những bộ áo giáp nặng nề, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đội quân nhỏ của triều Đại Quang.

  Nhờ đó, hai triều đại sẽ lại xảy ra xung đột, không còn thời gian để quan tâm đến Đại Cảnh nữa.

  Nhưng Chu Chí Nguyên lại làm điều ngược lại.

  Anh ta mặc những bộ áo giáp nặng nề, nhưng lại tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào đảo Nam Vân thuộc triều Đại Lệ – nơi giàu có nhất của triều đại này.

  Đảo Nam Vân nằm ở phía nam của triều Đại Lệ, và vì đảo này sản xuất ra nhiều viên ngọc quý nên cực kỳ giàu có.

  Quân đội đóng trên đảo Nam Vân cũng là những binh sĩ tinh nhuệ nhất.

  Triều Đại Lệ đã tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ từ khắp nơi, tập hợp chúng trên đảo Nam Vân, chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công vào đông biên của Đại Cảnh.

  Mặc dù theo quan điểm của triều Đại Lệ, đông biên của Đại Cảnh đã suy yếu và vũ khí cũng đã kém cỏi, nhưng Đại Cảnh vẫn là một trong ba triều đại lớn, uy thế rất lớn; vì vậy họ không dám xem thường đối thủ.

  Vì vậy, họ đã tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ của mình, chuẩn bị đánh bại quân đội biên giới của Đại Cảnh trong một đòn.

  Sau đó, họ sẽ rút lui, coi như đã hoàn thành thỏa thuận với Đại Mông.

  Chỉ cần Đại Mông có thể chặn đứng quân đội của Đại Cảnh ở phía tây, thì quân đội biên giới phía đông sẽ không thể làm gì được Đại Lệ và Đại Quang.

  Không ai ngờ rằng Chu Chí Nguyên lại dám mạo hiểm đến thế, dẫn dắt hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ tiến công trực tiếp vào đảo Nam Vân.

  Chỉ trong một đêm, anh ta đã phá hủy bốn doanh trại trên đảo Nam Vân.

  Cuộc chiến này thực sự là một điều gây sốc.

  Hiện tại, triều đình Đại Lệ vẫn chưa nhận được thông tin chính xác, nhưng có thể

“Mạnh Xương Lan nói: ‘Triều đại Đại Quang vẫn chưa nhận ra chuyện gì đang xảy ra, họ vẫn đang suy đoán xem ai là thủ phạm. Họ nghi ngờ là Đại Cảnh, nhưng lại cảm thấy điều đó không khả thi; họ cũng đoán rằng có thể là Đại Mông… Có lẽ sự thay đổi thất thường của triều đại Đại Liệt đã khiến Đại Mông tức giận và quyết định hành động mạnh tay.’”

“Trí tưởng tượng của ngươi thật là phong phú!” Chu Chí Nguyên bật cười.

“Mạnh Xương Lan nói: ‘Hoàng tử, liệu có nên công bố thông tin này để Đại Quang biết sự thật không?’”

“Cô nghĩ sao?” Chu Chí Nguyên hỏi.

“Mạnh Xương Lan nhẹ nhàng đáp: ‘Theo ý kiến của thiếp, việc lan truyền thông tin này còn tốt hơn nữa.’”

“Nhưng liệu điều đó không khiến hai triều đại này trở thành kẻ thù của nhau chứ?”

“Mạnh Xương Lan cười và nói: ‘Triều đại Đại Liệt và Đại Quang từ xưa đến nay luôn là kẻ thù. Lần này, dù Đại Mông đóng vai trò điều phối, nhưng mỗi bên vẫn hành động độc lập, không ai liên lạc với ai cả.’”

Chu Chí Nguyên gật đầu.

“Mạnh Xương Lan tiếp tục: ‘Chắc chắn triều đại Đại Quang sẽ lợi dụng tình huống này để gây hại cho chúng ta… Dù sao đây cũng là cơ hội hiếm có đối với họ; họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ!’”