Sau bữa tối Chủ nhật, Lin Xian và Tiêu Nguyên Thanh xuống lầu đi dạo trong khu phố để tiêu hóa thức ăn. Thời tiết tốt, nên có khá nhiều người ra ngoài đi dạo vào buổi tối cùng chó của mình.

Khi đi qua khu vực cỏ xanh trong khu phố, một con Samoyed trắng tinh kéo theo sợi dây xích dài, nhảy nhót chạy đến bên cạnh Tiêu Nguyên Thanh. Nó quấn quýt bên chân cô, nở nụ cười rạng rỡ như thiên thần.

Tiêu Nguyên Thanh nhìn con vật nhỏ bên chân mình, không kìm được mà buông tay Lin Xian, cúi xuống và nhìn thẳng vào đôi mắt tròn xoe của nó, sau đó thử lòng vuốt ve cái đầu lông xù của nó.

Con Samoyet không từ chối, trông rất thích thú. Ánh mắt Tiêu Nguyên Thanh trở nên dịu dàng hơn.

Lin Xian cũng cúi xuống, muốn bắt chước cô vuốt ve con chó, nhưng con vật đó không hề cho cô cơ hội; ngay khi cô vươn tay ra, nó liền bất ngờ chạy mất.

“Nó không thích tôi à?!” Lần đầu tiên, Lin Xian bắt đầu nghi ngờ về sức hút của bản thân mình.

Tiêu Nguyên Thanh nhìn thấy vẻ mặt không tin tưởng và tổn thương của Lin Xian, không nhịn được mà bật cười. Cô đứng dậy, nhìn theo hướng con chó đang chạy, an ủi Lin Xian: “Không đâu, chủ nhân của nó đang đến đây.” Con chó đã lao đến bên hai người phụ nữ đang đứng cạnh nhau.

Thấy ánh mắt Tiêu Nguyên Thánh tràn đầy yêu thương khi nhìn con chó, Lin Xian đoán rằng cô Tiêu chắc hẳn rất thích con vật đó. Cô thử hỏi Tiêu Nguyên Thanh: “Cô Tiêu, cô thích chó không?”

Tiêu Nguyên Thanh cười và gật đầu: “Ừ, tôi khá thích. Trước đây…” Cô dừng lại một chút, giọng nói bỗng trở nên nghẹn ngào.

Đây là lần đầu tiên cô kể với Lin Xian về thời thơ ấu của mình, về những khoảnh khắc bên cha mẹ. Sau một lúc im lặng, cô tiếp tục: “Khi tôi còn nhỏ, bố tôi đã tặng tôi một con chó; tôi rất thích nó và nuôi nó suốt nhiều năm. Nhưng một ngày nọ, có khách đến nhà, cửa không được đóng kín, và khi phát hiện ra thì con chó đã biến mất. Kể từ đó, tôi không bao giờ gặp lại nó nữa, cũng không bao giờ nuôi thêm chó nào nữa.”

Trong thời gian dài, cô thường tỉnh giấc trong mơ, thấy con chó đang gọi tên mình, vừa gọi vừa rơi nước mắt như con người. Cô luôn tự trách mình vì đã không chăm sóc con chó đó chu đáo, vì sự sơ suất của mình mà con vật có thể đã phải trải qua những điều tồi tệ.

Giọng nói của cô mang theo chút u sầu, khiến Lin Xian cũng cảm thấy buồn bã theo.

Lin Xian cố gắng kiểm soát cảm xúc của mình, quay đầu lại và cười lên, nhằm làm tan biến không khí u ám: “Cô Tiêu, nếu cô

Cô ấy tự hào nói trong nụ cười nhẹ nhàng của Xiao Wanqing: “Tôi dễ thương hơn con chó nhiều lắm, và cũng ngoan nghênh hơn nữa.” Cô ấy đưa tay ra nắm lại tay Xiao Wanqing, nói một nửa đùa một nửa thật: “Không cần dây dắt, tôi cũng sẽ không bao giờ đi xa đâu. Dù có một ngày nào đó bạn để tôi lạc mất, dù xa đến đâu, tôi cũng sẽ tìm được đường trở về bên bạn.”

Dù chỉ là lời đùa, nhưng Xiao Wanqing vẫn cảm thấy tim mình rung động. Nhưng… đúng là chỉ là đùa sao?

Cô ấy không kìm lòng được mà giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mượt mà của cô gái kia. Ngay lập tức, cô nghe thấy cô gái reo lên: “Ôi, dì Xiao, tay dì vừa mới chạm vào con chó đấy!”

Xiao Wanqing cuối cùng không nhịn được nữa mà mỉm cười thành tiếng.

Sau khi đi dạo về nhà, hai người như thường lệ lại dành thời gian bên nhau trong phòng đọc sách.

Lâm Tiện đã vượt qua kỳ thi Tiếng Anh cấp bốn vào học kỳ trước, và học kỳ này cô đã đăng ký thi cấp sáu vào tháng Sáu. Vì vậy, trong khoảng thời gian hơn một tháng trước kỳ thi, vào buổi tối, cô thường dành thời gian luyện nghe và làm các bài tập mô phỏng.

Cô mang chiếc sổ ghi chép của mình từ phòng ngủ ra, đặt nó lên bàn, sau đó cho đĩa vào máy tính, đeo tai nghe, và chuẩn bị làm một bộ đề thi thực tế từ những năm trước để đánh giá trình độ hiện tại của mình. Khi cô lấy giấy đề thi ra và chuẩn bị đeo tai nghe, cô liếc nhìn Xiao Wanqing ngồi ở ghế bên cạnh, thấy cô ấy đang tựa cằm, mỉm cười nhẹ nhàng, thoải mái lướt web.

Trước đây, khi cả hai cùng ở trong phòng đọc sách, mỗi khi Xiao Wanqing bận rộn, Lâm Tiện hiếm khi làm phiền cô ấy; họ luôn làm việc riêng biệt nhưng vẫn giữ một sự thân thiện kín đáo. Nhưng hôm nay, khi thấy Xiao Wanqing đang thư giãn, Lâm Tiện không khỏi muốn gần gũi với cô ấy hơn, muốn trò chuyện với cô ấy.

Cô tạm dừng việc nghe audio và hỏi Xiao Wanqing: “Dì Xiao, tiếng Anh của dì giỏi lắm phải không?” Cô nhớ mẹ mình từng nói rằng dì Xiao rất giỏi về ngôn ngữ.

Xiao Wanqing dừng việc di chuột, nhìn Lâm Tiện với ánh mắt đầy trêu chọc, cười và nói một cách khách quan: “Cũng tạm được thôi. Nhưng có lẽ bây giờ không còn giỏi như khi còn học đại học nữa.” Đó là sự thật. Hồi đại học, cô đã giành giải nhất cuộc thi Tiếng Anh dành cho sinh viên toàn quốc, có thể coi là giỏi. Nhưng việc học ngôn ngữ cần sự luyện tập và tích lũy lâu dài; những ngôn ngữ thứ hai, thứ ba mà cô từng học vì sở thích nhưng ít khi sử dụng sau khi tốt nghiệp, bây giờ cô gần

Cô ấy chớp mắt liên hồi, nói với Tiêu Vạn Thanh với vẻ hào hứng: “Dì Tiêu ơi, dì có muốn thử đánh giá trình độ của mình không? Chúng ta cùng làm bài kiểm tra nghe nhé, xem ai đáp đúng nhiều hơn?”

Tiêu Vạn Thanh nhìn cô gái tràn đầy hứng thú kia, trêu cợt: “Con đang bắt nạt dì đấy phải không? Gần đây con luôn luyện tập kỹ năng nghe mà.”

“Nhưng thực sự là khả năng nghe của con rất kém, vì vậy con mới tập trung vào phần này thôi. Dì đừng sợ nhé.” Cô bé vươn tay kéo cánh tay Tiêu Vạn Thanh, lay nhẹ để tỏ ra đáng yêu.

Kết quả bài kiểm tra không quan trọng đối với Lâm Hiền; cô chỉ muốn cùng Tiêu Vạn Thanh thực hiện một việc gì đó, cùng nhau chia sẻ trải nghiệm đó.

“Nếu con thua, con sẽ đồng ý làm một việc theo lời dì đấy.” Cô bé bắt đầu dụ dỗ và thuyết phục.

Tiêu Vạn Thanh suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nghiêm túc: “Nhưng có vẻ như dì không có việc gì cụ thể muốn con làm cả…” Mặc dù nói vậy, tay cô vẫn lấy ra một cây bút bi từ hộp bút, rồi lấy một tờ giấy trắng, đưa ghế lại gần Lâm Hiền hơn.

Thật ra, cô không ngại tham gia các bài tập cùng Lâm Hiền. Về công việc, Lâm Hiền thiếu kinh nghiệm làm việc và kinh nghiệm xã hội, nên cô không thể giúp được nhiều; còn về học tập, do sự khác biệt giữa khoa học tự nhiên và khoa học xã hội, và vì thành tích học tập của Lâm Hiền đã rất tốt, cô cũng không thể hỗ trợ được nhiều. Việc có cơ hội tương tác thoải mái như thế này thật sự rất quý giá, vì vậy cô rất mong muốn tham gia.

Khi thấy thái độ của Tiêu Vạn Thanh, Lâm Hiền biết ngay rằng dì mình đang chiều chuộng mình một cách ân cần. Cô vui vẻ kéo tay Tiêu Vạn Thanh lại gần hơn, hôn lên cánh tay cô một cái, sau đó nhanh chóng đặt bài kiểm tra giữa hai người và bấm nút play cho đoạn audio.

Phòng đọc yên tĩnh, cả hai đều tập trung vào bài kiểm tra, cúi đầu nghe tiếng phát thanh của nam nữ, đồng thời chăm chú soi các lựa chọn trên bài kiểm tra và ghi chú lại.

Trong khoảng thời gian nghỉ giữa các câu hỏi, Tiêu Vạn Thanh lặng lẽ nghiêng đầu nhìn Lâm Hiền – người đang cúi đầu, ngón tay cái vuốt ve thân bút trong khi chăm chỉ làm bài. Ánh mắt cô dần trở nên mềm mại.

Lâm Hiền, khi cô ấy tập trung, trông thật đáng tin cậy và quyến rũ như một người lớn… Nhưng chỉ là trông giống thôi.

Tiêu Vạn Thanh im lặng trong lòng một chút, rồi khi nghe thấy tiếng audio bắt đầu lại, cô quay lại tập trung vào bài kiểm tra.

Đã lâu lắm rồi cô không tập trung làm bài kiểm tra nghe tiếng Anh như thế này; sau

Khi câu nói đó hiện lên trong đầu cô, cô không khỏi bật cười; trong chốc lát, cô cảm thấy như mình đã trở lại phòng thi kỳ thi Tiếng Trung cấp 4 và Cấp 6 đại học vậy.

Lâm Hiền vươn người duỗi dài, thấy vẻ mặt hiếm khi có sắc hồng của cô, liền cười nói: “Dì Tiêu ơi, dì làm được như thế nào rồi?”

Tiêu Nguyên Thanh lấy ra một cây bút mực màu đỏ, giọng nói dịu dàng: “Tôi cũng không chắc lắm, nhưng có vẻ như… con làm khá tốt đấy.”

Lâm Hiền không phải kiểu người thích tự xem thường bản thân, nói rằng mình làm không tốt, nhưng lại đạt được kết quả xuất sắc hơn mọi người; cô luôn thẳng thắn: “Cảm giác là tốt đấy, chúng ta hãy so sánh đáp án nhé? Cảm giác như tôi bị thiệt thòi rồi! Lúc nãy tôi nên nói rằng nếu tôi thắng, dì cũng phải hứa với tôi một điều mới đúng.”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên Thanh nhìn cô một cái, cười nhẹ mà không nói gì. Cô kéo cuốn sách đáp án mà Lâm Hiền để bên cạnh, cúi đầu so sánh đáp án một cách cẩn thận.

Lâm Hiền đặt cằm lên hai tay, nằm ngửa nhìn Tiêu Nguyên Thanh say sưa viết lách trên giấy; cô nhìn dáng vẻ thanh tú từ trán đến mũi, rồi đến đôi môi, cuối cùng là cằm của cô. Cô nhìn đôi lông mi dài của cô, nhìn thói quen cô cắn môi khi suy nghĩ… Dần dần, cô cảm thấy mình bị cuốn hút.

Trong đầu cô, hình ảnh một cô gái trong căn phòng học vào mùa xuân rực rỡ, ngồi thẳng lưng, mỉm cười, ngước đầu nhìn lên bục giảng, lại hiện lên. Cô ấy vuốt mái tóc ra, lộ ra khuôn mặt bên, một khuôn mặt đẹp đẽ hơn cả những nhân vật nữ chính trong các tiểu thuyết tuổi teen.

Lâm Hiền cắn môi, bỗng nhiên bật cười một cách ngây thơ. Cô bắt đầu nghĩ rằng, nếu cô và Tiêu Nguyên Thanh cùng học trung học phổ thông, có lẽ cô sẽ không đủ điểm để vào Đại học Kinh Nam đâu.

Nghe thấy tiếng cười vui vẻ của cô, Tiêu Nguyên Thanh dừng lại công việc đang làm, ánh mắt dịu dàng của cô chứa đựng chút ngạc nhiên, nhìn cô một cách không hiểu.

Lâm Hiền đưa tay ra, nắm lấy tay Tiêu Nguyên Thanh, đặt má mình vào mu bàn tay cô, và nói với giọng đầy cảm xúc: “Tiêu Tiểu Nguyên ơi, em muốn được học cùng lớp với chị, tốt nhất là làm bạn học ngồi sau lưng chị.”

Ánh mắt Tiêu Nguyên Thanh lấp lánh, cô dùng ngón tay cái vuốt nhẹ cằm Lâm Hiền và hỏi nhẹ: “Tại sao lại muốn làm bạn học ngồi sau lưng chị?”

Lâm Hiền nhìn cô với ánh mắt đầy tình c

Nghe những lời đó, trái tim Xiao Wanqing không khỏi mềm lại; suy nghĩ của cô cũng bắt đầu bay bổng theo từng lời cô ấy nói.

“Rồi, một ngày nào đó, có lẽ tôi sẽ không kìm được mình… Dưới ánh hoàng hôn sau giờ học, trong lớp học yên tĩnh chỉ còn lại hai chúng ta, tôi sẽ nhẹ nhàng chạm vào vai bạn, và khi bạn quay đầu lại, tôi sẽ hôn bạn, để nói với bạn rằng tôi yêu bạn biết bao nhiêu.” Giọng nói của cô gái vang lên trong trẻo, nhưng cũng dường như trở nên mềm mại và đầy tình cảm vì những lời ấy.

Xiao Wanqing liếc nhìn đôi mắt non nớt của Lin Xian, ánh mắt cô dần trở nên mơ hồ, ẩn chứa sự dịu dàng nhưng cũng kín đáo.

Trong khoảnh khắc ấy, cô muốn nói với cô gái ấy: “Tôi cao hơn bạn.”

Vậy thì, hãy để tôi ngồi ngay sau lưng bạn. Hãy để tôi được nhìn bạn. Hãy để tôi lặng lẽ yêu bạn. Và hãy để tôi thành thật nói với bạn rằng tôi yêu bạn biết bao nhiêu.

Nhưng cuối cùng, cô chỉ hạ mày xuống, giấu đi những tình cảm ấy, và nhẹ nhàng hỏi: “Xianxian, em ngồi ở hàng thứ mấy?” Cô không muốn làm phiền Lin Xian phải đến lớp học của mình; cô chỉ muốn “điều chỉnh chiếc đồng hồ cuộc đời mình”, đến lớp học của Lin Xian, đến bên cạnh cô ấy.

Ánh mắt Lin Xian buồn bã trong chốc lát, nghĩ rằng Xiao Wanqing đã không đáp lại lời tỏ tình thẳng thắn của mình. Nhưng ngay sau đó, cô lại tự an ủi mình: Người phụ nữ kín đáo như dì Xiao này chắc chắn vẫn chưa quen với cách tôi tỏ tình… Không sao đâu, mỗi ngày tôi sẽ tiếp tục tỏ tình với cô ấy, và rồi một ngày nào đó, dì Xiao chắc chắn sẽ quen dần và bắt đầu cảm nhận được tình cảm của tôi.

Cô không hề biết rằng, trong lòng Xiao Wanqing, cô đang nghĩ rằng… Nếu chỉ được mơ thấy điều đó một lần thôi cũng tốt rồi.