Ngay khi bàn tay phải của Lâm Tiện vuốt nhẹ qua mái tóc mỏng manh của Tiêu Nguyên Thanh, hơi thở của cô dần gần lại và phả lên khuôn mặt nàng, Tiêu Nguyên Thanh bỗng chốc reo lên và lùi lại một bước. Môi Lâm Tiện đã nhẹ nhàng chạm vào má nàng…

Động tác của cô quá vội vàng và đột ngột; bước lùi lại quá nhanh đến nỗi cô suýt không giữ vững thăng bằng.

Lâm Tiện có vẻ ngạc nhiên trong chốc lát, nhưng ngay sau đó, cô nhanh chóng đưa tay ra để nâng đỡ Tiêu Nguyên Thanh, giúp cô ấy đứng vững trở lại. Cô nhìn vào khuôn mặt còn đầy hoang mang của Tiêu Nguyên Thanh, dường như cũng cảm thấy bối rối trong chốc lát. Rồi, cô mỉm cười và mở bàn tay phải ra cho Tiêu Nguyên Thanh xem, giải thích: “Lúc nãy tôi thấy trên tóc và vai chị Tiêu có vẻ như còn sót một ít bọt, nên tôi muốn giúp chị quét đi.” Cô nghiêng đầu, tỏ vẻ ngây thơ: “Chị Tiêu không nói rằng nếu để khô thì sẽ rất khó rửa sao?”

Tiêu Nguyên Thanh đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào đôi mắt trong sáng và trong trẻo của cô bé. Trên má cô, cảm giác ấm áp từ đôi môi non nớt của cô bé vừa chạm vào vẫn còn đau rát...

Màu hồng ửng dần lan tỏa khắp hai má Tiêu Nguyên Thanh; những góc tai được Lâm Tiện vuốt nhẹ lộ ra ngoài không khí cũng đỏ bừng như muốn chảy máu.

Cô… lúc nãy đang nghĩ đến điều gì vậy? Tại sao cô lại có ý nghĩ kinh khủng như vậy? Tiêu Nguyên Thanh cắn môi.

Nhưng cô bé hoàn toàn không nhận ra sự ngượng ngùng của cô, vẫn mở to đôi mắt, nhìn chằm chằm vào cô và hỏi: “Chị Tiêu vừa rồi sao vậy, suýt nữa là ngã đấy.”

Tiêu Nguyên Thanh liếc đi, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt trong trẻo của Lâm Tiện, cảm xúc phức tạp tràn ngập trong lòng. Cô vô thức đưa tay vuốt nhẹ lên má mình, và trong chốc lát, suy nghĩ của cô dường như bị tắc nghẽn, không thể tìm ra lời giải thích hợp lý nào cho hành động của mình. Cô lắp bắp: “Lúc nãy…”.

Lâm Tiện thấy Tiêu Nguyên Thanh lùi lại một cách đột ngột, trong lòng cô có chút thất vọng thoáng qua. Nhưng ngay sau đó, cảm giác ấm áp và mềm mại từ đôi môi Tiêu Nguyên Thanh lại khiến trái tim cô như bùng nổ.

Phải chăng lúc nãy, cô đã vô tình hôn vào má chị Tiêu?! Ah! Đây quả là một sự kiện quan trọng! Lâm Tiện suýt nữa không kìm được mà la lên.

Hơn nữa, khi nghĩ lại, cô nhận ra rằng việc Tiêu Nguyên Thanh hoảng sợ và lùi lại như vậy, rõ ràng là vì cô ấy đã nghĩ đến điều gì đó không nên ngh

Cô ấy ngước mắt nhìn Xiao Wanqing với vẻ ngạc nhiên, nhưng ánh mắt cô lại đi qua mình và hướng thẳng về phía sau lưng cô ấy. Lúc trước, đôi mắt long lanh của Xiao Wanqing vẫn hiện rõ vẻ hoảng sợ và e thẹn đáng yêu; nhưng bây giờ, chúng đã trở nên lặng lẽ và không còn biểu hiện gì nữa. Đôi môi đỏ thắm của cô được nắm chặt thành một đường thẳng, khuôn mặt dịu dàng ấy không còn chút nụ cười nào nữa.

Lâm Tiếc ngẩn ngơ một chút, rồi theo hướng ánh mắt của cô ấy, quay người lại để tìm xem Xiao Wanqing đang nhìn về phía nào.

Đêm Giáng Sinh, mặc dù không phải là lễ hội truyền thống của Trung Quốc, nhưng trong những năm gần đây, nhờ vào các chương trình khuyến mãi của các doanh nghiệp, lễ hội này lại trở nên phổ biến hơn cả những lễ hội truyền thống. Có lẽ vì đúng vào cuối tuần, nên quảng trường đầy rẫy người. Những người trẻ tuổi nam nữ đi lại tấp nập; cũng có nhiều gia đình cùng nhau ra ngoài để ăn mừng. Họ có người vội vã, có người dừng lại trò chuyện, có người thì im lặng… Nhìn tổng thể, đó chỉ là những cảnh tượng và con người bình thường mà thôi. Lâm Tiếc nhìn quanh nhưng không thấy điều gì khiến Xiao Wanqing có thể thay đổi biểu cảm đến vậy.

Cô ấy vẫn đang tìm kiếm đối tượng mình muốn nhìn, và bỗng nhiên, trong đôi mắt cô, cách đó không xa, có một cặp vợ chồng; người phụ nữ đang được chồng ôm lấy eo và cúi đầu nói chuyện với đứa bé gái nhỏ phía trước, bất ngờ ngẩng đầu lên và quay người nhìn thẳng về phía họ.

Gần như đồng thời, Lâm Tiếc nghe thấy giọng nói của Xiao Wanqing, nhẹ nhàng hơn bình thường, vang lên bên tai cô: “Khoảng thời gian đã đến rồi phải không? Chúng ta đi ăn thôi.”

Lâm Tiếc quay đầu lại và thấy Xiao Wanqing đã quay lưng đi xa họ. Cách đó chỉ một bước chân, bóng dáng cao ráo và gầy guộc của cô dường như bị cô lập hoàn toàn khỏi sự ồn ào và náo nhiệt xung quanh. Đôi má vốn đỏ hồng của cô giờ đã trở nên nhợt nhạt.

Lâm Tiếc nghiêng đầu nhìn, và người phụ nữ kia dường như cũng đang nhìn chằm chằm về phía họ, về phía bóng dáng gầy guộc kia.

Trong lòng Lâm Tiếc, tim cô bỗng nghẹn lại.

Ánh mắt sáng ngời của cô dần trở nên u ám, khuôn mặt cũng lạnh lùng đi. Cô quay người và vội vàng bước theo bước chân của Xiao Wanqing, rồi đưa tay ra, muốn nắm lấy bàn tay mát lạnh của cô ấy – bàn tay vốn đã bị gió đêm làm lạnh đi.

Tuy nhiên, ngay khi tay Lâm Tiếc chạm vào bàn tay lạnh lẽo của Xiao Wanqing, cô ấy bất ngờ giật mình và nhanh

Hành động rút tay của Tiêu Nguyên Thanh hoàn toàn là phản xạ vô thức; mãi khi tâm trí dần trở lại bình thường, cô mới nhận ra mình vừa làm gì. Cô siết chặt lại các ngón tay, ánh mắt có chút ngượng ngùng khi nhìn vào mắt Lâm Hiền, hy vọng cô bé không để ý đến sự bất thường của mình. Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc đó, cô nhìn thấy ánh mắt trong veo và đầy buồn bã của Lâm Hiền. Trái tim Tiêu Nguyên Thanh bỗng nhiên như bị đâm một cái.

Cô cố gắng nở một nụ cười bình thường, giải thích một cách xin lỗi: “Lúc nãy em mải suy nghĩ quá, đi thôi.” Nói xong, cô đưa tay ra, chủ động nắm lấy bàn tay mềm mại và ấm áp của Lâm Hiền.

Tiêu Nguyên Thanh không hề biết rằng nụ cười của mình trông thật gượng ép và đáng thương trong mắt Lâm Hiền.

Lâm Hiền nhìn Tiêu Nguyên Thanh thật lâu, sau đó hạ mắt xuống và nắm chặt tay cô hơn, ánh mắt cô lướt qua một tia u ám.

Vài tháng trước, Văn Đông đã nói rằng người phụ nữ kia đang chuẩn bị sinh đứa thứ hai. Nhưng bây giờ, bụng cô ấy đã bắt đầu lộ rõ, trông không giống như chỉ mới hai ba tháng.

Nếu đã chọn một cuộc sống mới và phản bội một cách triệt để như vậy, tại sao họ vẫn cứ gặp nhau một cách ngẫu nhiên và không thể tách rời? Lâm Hiền cảm thấy tức giận.

Rất nhanh sau đó, Lâm Hiền đã kiểm soát được cảm xúc của mình, che giấu đi vẻ hung hăng khó nhận thấy trên khuôn mặt, ngẩng đầu lên và nở một nụ cười rạng rỡ như mùa xuân với Tiêu Nguyên Thanh. Cô dường như đã quên đi sự bất tiện vừa rồi, nói chuyện vui vẻ với Tiêu Nguyên Thanh: “Dì Tiêu, tay dì lạnh quá.”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên Thanh ngừng suy nghĩ lung tung, cố gắng xoa dịu bàn tay của Lâm Hiền và đùa cợt: “Vậy thì cần một ‘lò sưởi nhỏ’ để giúp dì ấm lên nhé.”

Lâm Hiền mỉm cười, theo đà câu chuyện, cô nghiêng người sang một bên và kéo tay Tiêu Nguyên Thanh. Cô đặt hai tay mình lên tay Tiêu Nguyên Thanh, xoa nhẹ rồi thổi hơi nóng vào, cười duyên dáng: “Như vậy thì ấm hơn chút chưa?”

Tiêu Nguyên Thanh nhìn những động tác ngớ ngẩn nhưng đáng yêu của Lâm Hiền, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười chân thành. Cô mở rộng lông mày, nắm lấy tay Lâm Hiền và cho vào túi áo khoác của mình, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Ừm, giờ thì ấm rồi.” Mọi hành động đều tự nhiên và thoải mái.

Lâm Hiền cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay mình, cảm giác bực bội tan biến hết, cô tiến lại gần Tiêu Nguyên Thanh và đứng cạnh bên cô.

Trong góc mắt, cô nhìn thấy người phụ nữ kia vẫn đang

Nhà hàng mà Lâm Tiện đã đặt chỗ trước, ngoài sự ngạc nhiên của Tiêu Nguyên Thanh, lại nằm trong một con hẻm yên tĩnh bên ngoài quảng trường. Khác với tiếng ồn ào ở quảng trường, con hẻm này khá vắng vẻ, người qua kẻ lại vội vã. Bên ngoài nhà hàng, các viên gạch và ngói lát có màu sắc không đều nhau, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với bức tường phía đối diện được trang trí sạch sẽ và lấp lánh ánh sáng. Từ khe cửa, có thể nghe thấy tiếng hát du dương vang lên; ánh sáng mờ ảo và ấm áp tỏa ra từ những ô cửa sổ lớn.

Nơi này thực sự mang một vẻ đẹp kín đáo, như thể “người lớn ẩn mình giữa thế gian”. Tiêu Nguyên Thanh đẩy cửa bước vào, và điều đầu tiên thu hút sự chú ý của cô là ánh sáng vàng óng ánh, ấm áp đến mức gần như chói lọi mắt.

Nhà hàng theo phong cách Gothic, các bức tường được trang trí bằng giấy dán tường màu vàng cổ điển; những chiếc đèn treo kiểu cũ trên tường phát ra ánh sáng vàng dịu nhẹ, không chói mắt. Cửa sổ lớn được thiết kế độc đáo với khung gạch ngói màu nguyên bản hình tam giác; ngay phía đối diện quầy bar, còn có một lò sưởi cổ điển với ngọn lửa đang cháy rực. Bên cạnh lò sưởi, có một góc riêng biệt được bố trí đầy đủ các loại nhạc cụ, như thể thường xuyên có ban nhạc đến biểu diễn tại đây.

Lúc này, chiếc máy hát cổ điển giống như những chiếc ở nhà Tiêu Nguyên Thanh đang hoạt động không ngừng, âm nhạc du dương vang lên nhẹ nhàng…

Lâm Tiện lén lút quan sát biểu cảm của Tiêu Nguyên Thanh và thấy trên khuôn mặt xinh đẹp của người mình yêu hiện rõ vẻ ngưỡng mộ và kinh ngạc, lòng cô cũng thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Hồi trung học, để tích lũy tài liệu viết văn, cô đã ghi chép lại những câu nói hay của Trương Ái Linh. Trong ký ức của cô, có một câu: “Khi yêu một người, bạn sẽ trở nên khiêm tốn đến mức chìm vào bụi bặm, nhưng rồi lại nở ra những bông hoa.” Lúc đó, khi cô ghi chép câu này, cô cảm thấy nó rất đẹp, nhưng cũng quá trừu tượng và khó để cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc của nó.

Đêm nay, khi ngồi đối diện với Tiêu Nguyên Thanh, tâm trí cô luôn hướng về người phụ nữ này; cảm xúc của cô lên xuống thất thường như đang đi trên tàu lượn siêu tốc, và chỉ sau khi trải qua những cảm xúc ấy, cô mới dần hiểu được ý nghĩa thực sự của câu nói đó.

Người phục vụ mang đến thực đơn, và hai người lần lượt gọi món. Lâm Tiện nhận thấy Tiêu Nguyên Thanh liên tục quan sát những loại nhạc cụ phong phú bên quầy bar,

Anh ta lấy chiếc đàn guitar ra, nhẹ nhàng gảy những dây đàn, tạo nên những âm thanh trong trẻo và du dương. Gương mặt anh chàng hiền lành, nhìn về phía bàn và nói bằng giọng trầm ấm qua micrô: “Sư Tâm Diệu, bài hát này tôi dành tặng em.”

Anh ta tiếp tục gảy đàn, và giai điệu du dương ấy tuôn trào từ ngón tay anh.

Dưới sân khấu, tiếng reo hò còn lớn hơn cả tiếng nhạc.

Lâm Tiện nhìn anh chàng trên sân khấu với nụ cười trên môi, không kìm được mà đưa tay vào túi áo khoác len của mình, sờ vào tờ nhạc đã được gấp gọn lại. Cô cảm thấy hồi hộp và đồng thời cũng rất mong đợi.

Không biết khi Bà Tiêu nhìn thấy mình lên sân khấu, bà sẽ có phản ứng thế nào? Liệu bà có nhớ lại những lời hứa mà mình đã từng nói với bà ấy ngày xưa không?

Cô không thể kiểm soát được cảm xúc của mình và liếc nhìn về phía Tiêu Nguyên Thanh, lòng tràn ngập những suy nghĩ lung tung.

Liệu bà ấy có cảm thấy ngạc nhiên và vui mừng không? Cô chưa bao giờ thấy Tiêu Nguyên Thanh tỏ ra vui mừng đến thế… Hình ảnh ấy chắc hẳn phải rất đẹp đẽ và quyến rũ…

Nhưng khi cô nhìn kỹ, cô thấy Tiêu Nguyên Thanh đang nhìn về phía sân khấu với vẻ mặt lạnh lùng và đăm đắm. Lông mày bà ấy nhíu lại, ánh mắt u ám, và trên môi bà ấy còn nở nụ cười chua cay đáng sợ.

Lâm Tiện run rẩy, nắm chặt tay lại và nhẹ nhàng hỏi Tiêu Nguyên Thanh: “Bà Tiêu, em… không thích sao?” Không thích bầu không khí ở đây, không thích cách anh chàng này bày tỏ tình cảm, hay là không thích cách anh ấy chơi đàn và hát?

Sau khi kết thúc màn trình diễn, anh chàng nhận được những tràng vỗ tay nhiệt tình và nói lời tỏ tình chân thành với Lâm Tiện: “Sư Tâm Diệu, hãy trở thành bạn gái của tôi nhé.”

Tiêu Nguyên Thanh thu hồi ánh mắt, nhẹ nhàng di chuyển chiếc cốc trước mặt mình và nhìn chằm chằm vào những vòng sóng lan tràn trên mặt nước. Lông mi cô nhấp nháy, sau một lúc, cô nói một cách nhẹ nhàng: “Có lẽ… tôi không thích lắm.”

Cô biết rằng mình đang trút giận vào người khác.

Liệu có nên trách Yến Gia, vì người này đã để lại quá nhiều dấu ấn sâu đậm trong cuộc đời cô? Hay nên trách chính mình, vì trí nhớ và khả năng liên tưởng của cô quá mạnh mẽ? Trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh người phụ nữ quen thuộc nhưng cũng xa lạ kia, người đang dẫn theo gia đình và có bụng béo phì… Nụ cười chua cay trên môi cô dần biến mất.

Lâm Tiện vuốt ve tờ nhạc đã được gấp gọn cẩn thận, nghe lời trả lời lạ lẫm của Tiêu Nguyên Thanh, và nh