Không biết đã trôi qua bao lâu, những màn pháo hoa rực rỡ cuối cùng cũng tắt đi hết; tiếng ồn ào dần lặng xuống, mọi thứ lại trở về sự yên tĩnh. Đám đông có vẻ như trải qua một khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi, sau đó mọi người lại bắt đầu nói cười và tản ra ngoài.

Tiếng ầm ầm dữ dội đã qua đi, Lin Xian cuối cùng cũng buồn bã rời tay khỏi tai của Tiêu Vạn Thanh, rồi nhẹ nhàng đặt chúng lên eo thon của cô. Cô gác má lên vai Tiêu Vạn Thanh, đùa cợt chọc nhẹ vào vai cô, rồi một lần nữa thành tâm chúc mừng: “Dì Tiêu, Chúc Mừng Năm Mới!”

Khi đôi tay ấm áp rời khỏi tai mình, Tiêu Vạn Thanh cảm thấy gió đêm trở nên lạnh lẽo, và bỗng nhiên cô cảm thấy tiếc nuối vì cái cảm giác ấy. Cô tự nhiên đứng thẳng dậy, rời khỏi vòng tay của Lin Xian, quay đầu lại và nhìn cô với ánh mắt đầy ấm áp, cũng mỉm cười đáp lại: “Chúc Mừng Năm Mới.”

Lin Xian nhướng mày, nói đùa: “Đây là năm đầu tiên đấy nhé.”

Tiêu Vạn Thanh ngạc nhiên hỏi lại: “Ừ?”

Lin Xian nắm lấy tay Tiêu Vạn Thanh, cho vào túi xách, nghiêng đầu và trong mắt cô lấp lánh ánh sao: “Đây là năm đầu tiên chúng ta cùng nhau trải qua… Sau này, sẽ còn có năm thứ hai, năm thứ ba, và rất nhiều năm nữa.”

Tiêu Vạn Thanh nhìn cô, lòng mình rung động nhẹ nhàng. Nhưng chỉ sau một chốc lát, nụ cười trên môi cô lại phai nhạt đi. Cô lắc đầu, như một người lớn đùa cợt với người trẻ tuổi: “Khi Xian Xian lớn lên, sẽ có người khác mà em muốn nắm tay cùng nhau đón Năm Mới đấy.” Cô nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối của Lin Xian, và thì thầm với giọng điệu có chút u sầu mà chính cô cũng không nhận ra: “Khi con lớn lên, con sẽ quên dì Tiêu này mất…”

Lin Xian thấy trong đôi mắt ấm áp của cô, có một tia u sầu thoáng qua, và trái tim cô bỗng nhiên đau nhói. Cô siết chặt tay Tiêu Vạn Thanh hơn, định phủ nhận điều đó, nhưng lúc đó, Mãn Toàn và Hạ Chi Tân đã tiến lại gần và gọi họ: “Dì Tiêu, Xian Xian, chúng tôi và Chi Tân chuẩn bị về rồi, các bạn có muốn về cùng không?”

Tiêu Vạn Thanh gạt bỏ nỗi u sầu vừa rồi, lại mỉm cười như thường lệ, hỏi Lin Xian: “Chúng ta về nhà đi nhé?”

Lin Xian nhăn mày, mút môi lại, nuốt ngược những lời định nói. Cô nhìn vào bộ đồ của Tiêu Vạn Thanh, thu hẹp ánh mắt lại, và đáp: “Ừ, chúng ta về đi. Nếu còn lâu nữa thì sẽ càng lạnh hơn, con mặc quá ít đấy.”

Nghe vậy, Tiêu Vạn Thanh cảm thấy

Cô ấy nghiêng người mở miệng gọi nhẹ: “Văn Đông, chúng ta…” Nhưng lời còn chưa kịp nói hết, Tiêu Nguyên Thanh nhìn quanh và thấy không còn bóng dáng của Văn Đông nữa, tiếng nói dần tắt đi.

Chỉ vào khoảnh khắc đó, Tiêu Nguyên Thanh mới nhận ra rằng Văn Đông đã biến mất không hiểu từ khi nào.

Cô hỏi Lâm Hiền: “Em có thấy dì Văn đi đâu không?”

Ánh mắt Lâm Hiền lấp lánh, nhớ lại ánh mắt đối diện với Văn Đông lúc nãy, lòng cô trĩu nặng. Cô gật đầu và trả lời: “Lúc xem pháo hoa vừa rồi, dì Văn không hiểu sao bỗng nhiên quay người đi mất.”

Tiêu Nguyên Thanh nhíu mày, tỏ vẻ lo lắng. Văn Đông không phải là người đi mà không báo trước, chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra? Cô rút tay khỏi tay Lâm Hiền, vừa lấy điện thoại ra khỏi túi xách, vừa nói lời xin lỗi với Thời Mãn và Hạ Chí Kim đang đứng bên cạnh chờ đợi: “Chí Kim, Mãn Mãn, các bạn cứ đi trước đi, không cần đợi chúng tôi đâu.”

Hạ Chí Kim mỉm cười nhẹ và nói: “Không sao đâu, chúng ta cùng đi với nhau. Chúng ta cũng cần báo cho mẹ Mãn Mãn biết.” Nói xong, cô cũng lấy điện thoại ra và đưa cho Thời Mãn.

Thời Mãn lẩm bẩm: “Cố tình báo với cô ấy làm gì chứ, cô ấy tự đi xe của tài xế đến đây mà, lại không đi xe của chúng ta về.” Dù không muốn, nhưng cuối cùng cô cũng nhận lấy điện thoại và gọi cho Thời Kinh Lan.

Tiêu Nguyên Thanh gọi số điện thoại của Văn Đông, chuông reo mãi nhưng không ai nghe máy. Đúng lúc Tiêu Nguyên Thanh nghĩ rằng Văn Đông sẽ không nghe máy, thì cuộc gọi cuối cùng cũng được đón. Tiêu Nguyên Thanh lập tức lo lắng hỏi: “Văn Đông, là em đây, em đang ở đâu?”

Bên kia điện thoại im lặng một lát, sau đó giọng nói nhàn nhã, thoải mái của Văn Đông mới vang lên: “Em lạc đường rồi, em có muốn đến đón em không?” Chưa kịp đợi Tiêu Nguyên Thanh trả lời, cô ấy đã cười khẽ một tiếng, rồi nói nghiêm túc hơn để giải thích: “Lúc nãy em đi tìm nhà vệ sinh, khi ra ngoài thì gặp một người quen trong công việc, có chút chuyện nên chúng ta quay lại khách sạn nói chuyện kỹ hơn. Em nghĩ rằng ở nơi các bạn vẫn đang xem pháo hoa, các bạn có lẽ không nghe thấy tiếng chuông điện thoại, nên em không gọi cho các bạn trước.”

Tiêu Nguyên Thanh yên tâm liền hỏi: “Em và Hiền Hiền đang chuẩn bị về rồi, em có về cùng không?”

Văn Đông ngập ngừng một lát, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi bỗng nhiên ho khan liên hồi, sau đó mới nói với giọng nghẹn ngào: “Ừm, em đã đặ

“Được thôi, vậy tôi và Xianxian sẽ trở về trước.” Sau một lúc ngập ngừng, Xiao Wanqing như nghĩ đến điều gì đó, rồi ân cần nhắc nhở thêm: “Tối nay trời lạnh, đừng đứng ngoài quá lâu, kẻo bị cảm lạnh nhé.”

Lâm Xiên đã đợi bên cạnh, chăm chú lắng nghe cuộc điện thoại của Xiao Wanqing, không biết liệu Văn Đông có nói điều gì với dì Xiao không. Nghe thấy Xiao Wanqing quan tâm đến Văn Đông như vậy, cô không khỏi cảm thấy buồn lòng và nhếch môi. Thời Mãn đã hoàn tất cuộc gọi từ lâu, thấy vậy, cô ôm lấy cổ Lâm Xiên, nghiêng mặt lại gần tai cô và trêu chọc: “Có vẻ như tôi ngửi thấy mùi chua rồi đấy.”

Lâm Xiên liền nhìn Thời Mãn bằng ánh mắt giận dữ.

Bất ngờ, Hạ Chí Cẩn vòng tay qua sau lưng Thời Mãn, kéo cô ra xa Lâm Xiên và nói nhẹ nhàng: “Đừng làm cho Xianxian buồn nữa.”

Thời Mãn tựa vào lòng Hạ Chí Cẩn, đôi môi cô nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười duyên dáng. Ánh mắt đầy tình cảm của cô lướt qua hàm dưới của Hạ Chí Cẩn, lưỡi cô nhanh nhẹn liếm qua phần da mềm mại ở chỗ giao nhau giữa hàm dưới nhọn và cổ trắng muốt của cô, rồi thì thầm: “Chí Cẩn, có phải anh đang ghen không?”

Cái chạm ấm áp và mềm mại lan tỏa trên cổ lạnh giá của Hạ Chí Cẩn, như một dòng dung nham nóng bỏng chảy qua tảng băng. Toàn thân cô bỗng nhiên cứng lại, nhưng trái tim cô thì tan chảy hoàn toàn. Cô cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, nhưng không thể kiềm chế được nỗi yêu thương mà trách móc Thời Mãn: “Mãn Mãn, đừng nghịch nữa.” Sự đỏ bừng trên má cô nói lên sự thật trong lòng cô, dần lan rộng ra khắp khuôn mặt.

Lâm Xiên nhìn họ bằng ánh mắt trống rỗng, cảm thấy ghen tị và buồn bã hơn.

Bên kia điện thoại, Xiao Wanqing im lặng sau khi nghe xong những lời nhắc nhở đó.

Xiao Wanqing cảm thấy hơi lạ lùng, do dự và gọi lại: “Văn Đông?”

Giọng Văn Đông trầm ấm vang lên: “Ừ, em đang nghe đây.” Sau một giây im lặng, cô đột nhiên nói với giọng vội vàng: “Xiao Wanqing…”

Xiao Wanqing chăm chú lắng nghe tiếp.

Nhưng cuối cùng, chỉ nghe thấy một câu nhẹ nhàng: “Chúc mừng Năm Mới.”

Xiao Wanqing ngập ngừng một chút, rồi cười và trả lời: “Ừ, chúc mừng Năm Mới.”

Sau khi cúp máy, Lâm Xiên liền hỏi một cách tự nhiên: “Dì Văn nói sao vậy?”

Xiao Wanqing đưa tay Lâm Xiên vào túi bên mình và trả lời: “Cô ấy không quay lại nữa.” Cô ngước nhìn Thời Mãn và Hạ Chí Cẩn bên cạnh, rồi nói nhẹ nhàng: “Ch

Khi một làn gió lạnh khác ùa đến, Lin Xiên bỗng dừng bước lại, tháo chiếc khăn quàng cổ ra, điều chỉnh độ dài rồi chia nó làm hai phần và quấn quanh cổ của Tiêu Vạn Thanh. Cô khéo léo quấn chiếc khăn vài vòng, không chỉ che khuất cái cổ thon dài trắng như sứ của Tiêu Vạn Thanh mà còn che đi cả chiếc cằm nhọn của cô ấy khi tiếp xúc với không khí lạnh. Cô nhăn mày, tỏ vẻ lo lắng và trách móc Tiêu Vạn Thanh: “Lúc ra ngoài tôi đã bảo em phải quàng khăn, nhưng em cứ nói rằng không có chiếc nào hợp với bộ đồ của mình, muốn giữ vẻ thanh lịch hơn là sự ấm áp… Kết quả là, nhìn này, bây giờ trời lạnh thế này rồi.”

Tiêu Vạn Thanh để Lin Xiên chu đáo quấn khăn cho mình, trong bóng đêm mơ hồ, cô ngắm nhìn khuôn mặt rạng rỡ của cô gái. Có lẽ vì bóng đêm dễ gợi lên những tình cảm nhẹ nhàng, bỗng nhiên, cô cảm thấy thèm muốn đưa tay ra và từ từ xoa dịu những nếp nhăn nhỏ trên khuôn mặt của Lin Xiên, thậm chí muốn từng li từng tí mô tả đôi lông mày đầy oai phong nhưng vẫn duyên dáng của cô ấy… Những lông mày mềm mại, ấm áp, chắc hẳn cũng giống như con người cô ấy vậy – mềm mại và đáng yêu.

Lin Xiên nhìn thẳng vào mắt Tiêu Vạn Thanh và cảm thấy rằng ánh mắt cô ấy đang nhìn mình đầy ẩn ý, trong veo và dịu dàng hơn bao giờ hết.

Nhưng đáng tiếc là, có người lại hoàn toàn không hiểu ý của người khác!

Thời Mãn bật cười, trêu chọc Lin Xiên: “Lin Xiên, bây giờ em giống như một ‘người quản gia nhỏ’ của dì Tiêu lắm đấy!”

Tiêu Vạn Thanh bị tiếng cười làm gián đoạn suy nghĩ, nghe xong lời của Thời Mãn, cô cũng không nhịn được mà bật cười theo.

Bầu không khí lãng mạn lập tức tan biến.

Lin Xiên thấy ánh mắt đầy âu yếm của Tiêu Vạn Thanh bỗng chốc trở nên trong sáng, cảm giác thất vọng lan tỏa khắp cơ thể cô. Cô nhăn mày, nhìn chằm chằm vào kẻ gây ra rắc rối và nghiến răng: “Ôi trời, Thời Mãn, em sẽ đánh chết em đấy!”

Thời Mãn trốn sau lưng Hạ Chi Tân, không hề sợ hãi mà còn làm mặt quái quỷ với Lin Xiên: “Đến đây nào, đến đây!” Rồi cô quay đầu nũng nịu với Hạ Chi Tân: “Chi Tân ơi, em cũng muốn một chiếc khăn quàng cổ nữa…” Hai tuần trước, cô thấy Hạ Chi Tân thường xuyên dành thời gian để may khăn quàng cổ, nên cô tưởng rằng cô ấy sẽ tặng mình một món quà bất ngờ vào dịp Tết… Ai ngờ đến bây giờ, chiếc khăn đó vẫn còn nằm yên trong ngăn kéo của Hạ Chi Tân, không

Hạ Chi Cẩn chỉ nghĩ rằng cô ấy đang giận dữ như một đứa trẻ, liền cười một cách bất đắc dĩ, tiến lại gần Tiêu Nguyên Thanh và đi bên cạnh cô ấy.

Ánh đèn đường làm cho bóng dáng của họ bốn người trở nên dài lê thê; khi qua khúc quanh, những bóng dáng ấy dần thu nhỏ lại và cuối cùng hòa vào nhau…

Bên bờ sông, một người đàn ông trung niên mặc áo vest đen chạy đến, cúi xuống và đưa cho người phụ nữ một chiếc bật lửa màu bạc.

Người phụ nữ gật đầu nhẹ, và người đàn ông liền nhanh chóng đến bên cạnh Văn Đồng, đưa chiếc bật lửa cho cô ấy.

Cô ấy mỉm cười, khẽ nâng môi đỏ và nói với giọng trầm ấm: “Trả lại cho em.”

Chiếc tàn thuốc đã tắt trong những ngón tay thon dài được cô ấy vứt bỏ một cách lười biếng; sau đó, cô ấy quay người đi một cách thanh lịch, tiếng gót giày cao gót vang lên rõ ràng từng bước, dần xa đi…

Ngọn lửa chưa tắt bị dập tắt một cách vô tình, và trở thành sự yên tĩnh.

Người đàn ông theo sau cô ấy, nhặt lên chiếc tàn thuốc trên mặt đất và nhanh chóng bước theo.

Bóng dáng duyên dáng của người phụ nữ khuất dần vào bóng đêm cùng với tiếng gót giày vang lên…

Văn Đồng lặng lẽ nhìn chiếc bật lửa lạnh lẽo trong lòng bàn tay mình; dưới ánh đèn đủ màu, trên thân máy in ra chữ “Thời”, như thể có ánh sáng bạc đang chảy trôi……

Lời nhắn từ tác giả: Mãn Mãn: ???