“Xin lỗi chị, em không thể đồng ý với chị được.” Tiếng nói của Xiao Wanqing run rẩy, cô ngồi thẳng lưng và khó khăn trả lời.

Chu Qin dường như đã dự đoán trước rằng Xiao Wanqing sẽ không đồng ý ngay lập tức, vì vậy cô không hề tỏ ra quá buồn hay tức giận trước sự từ chối của cô gái này. Cô chỉ xoa nhẹ hai bên thái dương, rồi hỏi một cách thất vọng và mệt mỏi: “Vậy em muốn làm gì?”

Xiao Wanqing có thể nhận thấy sự kiên nhẫn và chán ghét trong ánh mắt của Chu Qin. Người mà từng được cô yêu mến và kính trọng giờ đây lại nhìn cô như vậy… Trái tim cô như bị những thanh kiếm tên là xấu hổ và nhục nhã đâm thủng, máu tuôn ra không ngừng. Cô biết rằng trong mắt Chu Qin, lúc này mình là một kẻ không biết xấu hổ, thậm chí là đáng ghê tởm… Và cô cũng biết rằng mình không có lý do gì để biện hộ cả. Nếu mình là một người hiểu chuyện, mình lẽ ra nên tận dụng lúc gia đình Lâm vẫn còn giữ tình cảm với mình để rời đi…

Nhưng cô không thể rút lui. Cô ngồi thẳng lưng, từng lời một nói ra một cách chân thành và nghiêm túc với Chu Qin: “Chị ơi, em muốn ở bên Xianxian, em muốn chăm sóc cô ấy, em muốn yêu thương cô ấy thật sự.”

Mỗi khi cô nói ra một câu, khuôn mặt của Chu Qin lại lạnh đi thêm một chút. Nhưng dù phải đối mặt với ánh mắt có thể khiến cô chết đứng vì xấu hổ như vậy, cô vẫn tiếp tục nói ra mong muốn và lời hứa của mình.

“Xiao Wan, em nghĩ việc em nói rằng mình yêu cô ấy bây giờ có hơi nực cười không? Là một người trưởng thành, là một người lớn tuổi hơn, em không biết sao? Nếu em thực sự yêu cô ấy, em nên rời xa cô ấy mới đúng.” Giọng nói của Chu Qin lạnh lùng và rõ ràng.

“Em cứ liên tục nói rằng mình yêu Lin Xian… Nhưng cái gọi là ‘tình yêu’ của em, chính là việc em vội vàng, thiếu trách nhiệm, chấp nhận cô ấy vào lúc cô ấy vẫn còn non nớt như vậy, thậm chí là quan hệ với cô ấy sao? Khi tôi giao Lin Xian cho em, cô bé mới chỉ 17 tuổi, vẫn chưa trưởng thành… Em gọi cô bé là ‘chị’, làm sao em có thể làm ra chuyện như vậy được?” Ánh mắt Chu Qin nhìn Xiao Wanqing như đang nhìn một kẻ bạo hành trẻ em vậy.

“Em… Không, em không…” Dưới ánh mắt đó, Xiao Wanqing cảm thấy đau lòng và nghẹn ngào, nhưng cô không thể mở miệng để bào chữa cho mình.

Việc cô và Lin Xian bắt đầu mối quan hệ đó, thực ra là bị Chu Qin phát hiện trong phòng ngủ… Trong mắt Chu Qin, đó đã là bằng chứng không thể chối cãi được. Cô không thể giải thích với Chu Qin rằng khi họ bắt đầu, Lin Xian đã trưởng thành

Cô ấy nuốt chửng hết nỗi đau trong lòng, gánh chịu mọi lời chỉ trích, và nói với giọng nghẹn ngào, xin lỗi: “Chị ơi, em xin lỗi… Em đã phụ lòng tin tưởng của chị, em thực sự rất xin lỗi.”

“Nhưng chị ơi, em không cố ý đâu… Em thật sự không kiềm chế được cảm xúc của mình. Em biết điều này là không đúng đắn… Nếu có thể, em cũng muốn tránh xa Lin Xian, em cũng muốn không yêu cô ấy nữa… Nhưng em không làm được.”

Giọng nói của cô ấy trở nên khàn đặc và run rẩy vì cố kìm nén nước mắt; cô thành thật trò chuyện với Châu Thâm, hy vọng có thể nhận được sự thông cảm từ chị mình: “Chị ơi, Lin Xian là con gái của chị… Chị chắc chắn hiểu rõ hơn em về những phẩm chất tuyệt vời của cô ấy, cũng biết cô ấy cứng đầu và bướng bỉnh đến mức nào. Khi mới nhận ra những cảm xúc này, em cũng đã cố gắng rời xa cô ấy… Chị còn nhớ trước Tết Thanh Minh, em đã nói với chị rằng em dự định chuyển công tác đến nơi khác phải không? Lúc đó, em đã quyết tâm rời đi… Nhưng chị ơi, Lin Xian đã lay động trái tim em… Em mong cô ấy được sống hạnh phúc và thuận lợi hơn bất kỳ ai… Khi nhìn thấy cô ấy khóc lóc và tuyệt vọng, em không thể nào lòng mình cứng rắn được nữa.”

Cô ấy muốn nói với Châu Thâm rằng mối quan hệ giữa mình và Lin Xian không hề tồi tệ hay vội vàng như chị ấy nghĩ. “Chị ơi, là em đã tham lam và buông thả bản thân… Nhưng tình cảm em dành cho cô ấy… Trời đất có thể chứng minh điều đó… Ban đầu, em chỉ muốn ở bên Lin Xian một thời gian ngắn… Đợi đến khi cô ấy chán ghét em thì sẽ rời đi… Nhưng sau đó, hành động của Lin Xian đã chứng minh rằng cô ấy trưởng thành hơn em tưởng… Cô ấy coi trọng mối quan hệ này nghiêm túc hơn em nhiều… Lúc đó, em mới nhận ra mình đã sai… Em không nên đánh giá thấp quyết tâm và trách nhiệm của Lin Xian chỉ vì cô ấy còn trẻ… Điều đó thực sự là sự phụ lòng và làm tổn thương cô ấy… Chị ơi, Lin Xian trưởng thành hơn em tưởng… Và chắc chắn cũng trưởng thành hơn chị nữa… Mặc dù cô ấy còn trẻ, nhưng cô ấy không hề không biết gì cả… Chị ơi, em van xin chị… Hãy cho em và Lin Xian một chút thời gian… Để chúng em có thể chứng minh điều đó cho chị thấy, được không?”

Cô ấy đã nói rất nhiều… Nhưng trong tai Châu Thâm, tất cả những lời đó dường như chỉ nhằm mục đích khẳng định một điều duy nhất: Chính Lin Xian là người bắt đầu trước… Chính Lin Xian là người chủ động.

Đây có phải là cách để trốn tránh trách nhiệm không? Châu Thâm suýt nữa phát cáu. Những lờ

Chị gái ơi, em biết rằng khi ở bên nhau với Xianxian, nhiều thứ không thể được đảm bảo như một cặp vợ chồng bình thường, vì vậy sau khi bắt đầu mối quan hệ này, em đã làm thủ tục công chứng di chúc và mua bảo hiểm. Chị gái ơi, có lẽ em không có nhiều thứ, nhưng tất cả những gì em sở hữu sẽ được chia sẻ cùng Xianxian. Đó là lời hứa của em, và em sẽ dần dần thực hiện nó. Em cũng sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ, sống tốt nhất có thể để mang lại cho Xianxian một cuộc sống tốt đẹp, giúp cô ấy có thể tự do làm những điều mình muốn mà không phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào. Em đã lập kế hoạch rõ ràng: thay đổi công việc, và dự định vào nửa cuối năm nay, khi kỹ năng lái xe của Xianxian đã đủ tin cậy, em sẽ mua một chiếc xe làm quà sinh nhật cho cô ấy. Khi Xianxian tốt nghiệp và đi làm, em sẽ chuyển nhà đến nơi thuận tiện cho cô ấy đi làm…

Trong tình yêu, việc nói đến vật chất thường bị coi là thế tục; đây không bao giờ là tiêu chuẩn mà Xiao Wanqing và Lin Xian sử dụng để đánh giá tình cảm của nhau. Nhưng những lời nói suông không hề có sức thuyết phục. Lúc này, Xiao Wanqing không biết ngoài những thứ thế tục và ngớ ngẩn này ra, cô ấy còn có thể dùng cái gì khác để chứng minh tấm lòng chân thành của mình?

Nhưng trước khi cô ấy kịp nói hết, Zhou Qin đã lạnh lùng cắt ngang lời cô. Cô nhìn chằm chằm vào túi giấy mà Xiao Wanqing đưa ra, nhưng không hề có ý định nhận nó. Với ánh mắt lạnh lùng, Zhou Qin hỏi lại: “Xiao Wan, những thứ này, Xianxian có thiếu không? Gia đình Lin không thể cung cấp những thứ này cho Xianxian sao? Chúng ta thực sự cần những thứ này à?”

Giọng nói của cô ấy đầy chán ghét, thậm chí còn mang tính khinh thường, như một cú đánh mạnh vào tim Xiao Wanqing. Người con gái đã dành tất cả tấm lòng chân thành của mình cho Xianxian bỗng cảm thấy mình giống như một con cóc xấu xí và nghèo nàn, đến nỗi không thể nói nên lời.

“Nếu bạn có thêm thời gian, bạn có thể chứng minh được điều gì? Bạn có thể mang đến cho Lin Xian một gia đình hạnh phúc với tình cha con thương yêu không? Bạn có thể mang đến cho cô ấy một môi trường xã hội trong sáng và thoải mái không? Bạn có thể đảm bảo cho cô ấy một tương lai sáng sủa và trong sạch không? Bạn có thể làm được không?! Tất cả những gì bạn có thể mang đến cho cô ấy chỉ là việc khiến cô ấy bị chỉ trích ở trường học và suýt nữa mất quyền được công nhận là nhân viên chính thức. Hiện tại đã như vậy rồi, vậy sau này thì sao? Khi Xianxian đi làm, làm một người phụ nữ xuất sắc, việc cô ấy muốn thành công trong sự nghiệp sẽ không hề dễ dàng chút nào

Cô không dám nói ra rằng có lẽ Lin Xiên không cần những thứ đó. Nếu tự hỏi bản thân, ai lại không muốn chúng chứ? Thực ra, Lin Xiên chỉ vì muốn ở bên cô mà buộc phải từ bỏ tất cả những điều đó.

“Em lại nghĩ rằng khi Xiên Xiên rời xa anh, em chỉ có thể ở bên người mình không yêu sao?” Châu Thâm cau mày và trách móc. “Chưa kể đến việc ở độ tuổi của Lin Xiên, liệu cậu ấy có thực sự hiểu được cái gọi là tình yêu hay không. Ngay cả khi đó là tình yêu, Tiểu Vạn ạ, em cũng đã từng yêu một người một cách chân thành và sâu đậm… Bây giờ, em cũng đang nói rằng mình yêu Lin Xiên phải không? Ai lại thực sự chỉ yêu một người suốt đời chứ? Ở độ tuổi này của chúng ta, liệu chúng ta còn có thể ngây thơ như Xiên Xiên nữa không?”

Tiểu Vạn cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại đau đớn, nhưng cô cố gắng kìm nén tiếng khóc. Tất cả những câu hỏi mà Châu Thâm đặt ra, cũng chính là những câu hỏi mà cô từng tự hỏi bản thân mỗi khi do dự… Là tình yêu sâu đậm của Lin Xiên đã giúp cô quyết tâm tin vào điều đó. Nhưng bây giờ, làm thế nào để thuyết phục Châu Thâm đây? Châu Thâm thậm chí còn không công nhận rằng tình cảm của Lin Xiên dành cho cô là tình yêu đích thực.

Phải chăng cô quá ngây thơ? Nhưng cô thực sự đã tin vào Lin Xiên, tin vào những lời thề hẹn của anh ấy.

Sự xấu hổ và ô nhục đã chiếm trọn trái tim cô… Chính tình yêu của cô dành cho Lin Xiên, và tình yêu của anh ấy dành cho cô, đã khiến cô đến đây, kiên trì sống qua từng ngày như thế này. Cô không dám bộc lộ sự hoảng loạn và yếu đuối của mình, sợ Châu Thâm nhìn thấu… Cô đã kiệt sức, gần như không thể đứng vững nữa.

Nhìn vào khuôn mặt cứng đầu và bướng bỉnh của Châu Thâm, trong lòng cô tràn ngập nỗi tuyệt vọng và buồn bã.

Làm thế nào để thuyết phục một người thậm chí còn không chịu thừa nhận sự thật?

Cô quay mặt đi, hai hàng nước mắt lăn dài xuống má, biến mất sau chiếc khẩu trang. Cô siết chặt đôi bàn tay, móng tay cắn sâu vào lòng bàn tay, cắn răng, từ bỏ tất cả sự kiêu hãnh và phẩm giá của mình, đứng dậy, từ từ quỳ gối trước giường bệnh của Châu Thâm, nói với giọng nghẹn ngào: “Chị ơi, em biết rằng bây giờ em không thể thuyết phục chị được… Nhưng xin chị, hãy cho em một cơ hội, cho chúng ta, và cho Lin Xiên một chút thời gian được không? Em hứa với chị, em sẽ không gặp Lin Xiên trong thời gian này… Hãy để cô ấy thi cử đi…” Giọng cô vì nức nở mà ngắt quãng, khàn đặc: “Dù sau này Xiên Xiên có muốn đi du học hay được miễn thi tiến sĩ, cô

Khi nghĩ đến Lin Xiên, khi nghĩ về tương lai của Lin Xiên, cô chỉ có thể cố gắng làm mạnh lòng mình và đối xử tàn nhẫn với Tiêu Vạn Thanh.

Cô không giải thích rằng Lin Xiên không phải là trốn thi, mà chỉ là hoãn thi một thời gian. Giọng nói của cô cũng đầy ấm áp và run rẩy: “Vạn Thanh, làm mẹ của Lin Xiên, làm sao tôi lại không biết rằng việc này sẽ tổn hại cho con bé chứ? Chính tôi đã cắt đứt con đường trở về của cô ấy sao? Không phải tôi, mà là bạn đây… Tôi cũng van xin bạn, hãy cho bản thân mình và cho Lin Xiên một cơ hội đi được không? Bạn cũng đã từng trải qua con đường này, làm sao bạn không biết nó khó khăn và gian truân đến mức nào. Hiện tại, Lin Xiên còn trẻ và ngây thơ, nên cô ấy không sợ hãi gì cả… Nhưng sau này, khi cô ấy lớn lên và hối tiếc thì sao? Những năm tháng bị lãng phí, những cơ hội bị bỏ lỡ… Liệu bạn có thể gánh vác được không, hay Lin Xiên mới có thể gánh vác được?”

Chỉ sau này, Chu Thâm mới hiểu ra rằng những năm đó, Tiêu Vạn Thanh đã tranh cãi với cha mẹ cô như thế nào, tại sao lại bị đuổi khỏi nhà, và tại sao bà ngoại của Tiêu Vạn Thanh đến cuối đời cũng không muốn gặp lại cô nữa…

Cô nắm chặt nắm tay mình, quay mặt đi không nhìn thấy hình dáng yếu đuối và đang khóc nức nở của Tiêu Vạn Thanh, và nói một cách tàn nhẫn: “Vạn Thanh, dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể chấp nhận việc các bạn ở bên nhau được. Nếu người già trong nhà biết chuyện này, gia đình này sẽ trở thành như thế nào, bạn có thể tưởng tượng được không? Trong gia đình này, bạn và Lin Xiên chỉ có thể chọn một người thôi… Sau khi trở về nhà, Lin Xiên đã không ăn uống gì cả; tôi biết, bây giờ vì bạn mà cô ấy sẵn sàng làm mọi thứ… Nhưng Tiêu Vạn Thanh, trước đây bạn cũng đã từng vì một người mà sẵn sàng làm mọi thứ, bất chấp ý kiến của cha mẹ mình… Bây giờ, bạn có hối tiếc không?”

Những lời này của Chu Thâm giống như những mũi tên sắc bén, xuyên thủng trái tim đã đầy vết thương của Tiêu Vạn Thanh.

“Bạn có hối tiếc không?” Câu hỏi đó vang vọng trong lòng Tiêu Vạn Thanh… Cô cũng đã tự hỏi mình điều này hàng ngàn lần, khi đêm về, nước mắt ướt đẫm gối…

Giấc mơ kinh hoàng của đêm hôm qua lại một lần nữa xuất hiện trong đầu cô… Trước mắt cô, những màu trắng xám và đỏ thẫm liên tục hiện lên: màu đỏ của máu trên người cha mẹ cô, màu trắng nhợt của khuôn mặt họ trước khi được che phủ bằng chiếc khăn trắng, màu đỏ và trắng của những chiếc bánh hái được lấy ra từ lòng mẹ cô… Màu trắng nhợt của tấm khăn khi b

Lâm Tiện… Lâm Tiện… Rốt cuộc thì phải làm thế nào mới là cách yêu thương em đúng đắn nhất? Tiêu Nguyên Thanh kìm nén tiếng khóc cho đến khi gần ngất đi, nhưng cô vẫn không nỡ nói ra câu “Tôi đồng ý với bạn”.

Lâm Tiện vẫn kiên trì chịu đựng… Cô không nỡ buông bỏ… Nhưng việc cô tự làm tổn thương bản thân như vậy để kiên trì, cô cũng không nỡ… Việc để Lâm Tiện sau này phải chịu đựng những hối tiếc và nuối tiếc mà không bao giờ có thể chuộc lỗi được, thật sự khiến cô đau lòng vô cùng. Rốt cuộc, cô nên làm thế nào mới đúng đắn đây?

“Đánh địch một ngàn, tự mình thiệt hại tám trăm.” Trái tim con người cũng chỉ làm từ xương thịt mà thôi… Châu Thấm đã làm tổn thương Tiêu Nguyên Thanh; nhìn thấy cô đau khổ và bất lực như vậy, trái tim cô cũng đau như bị xé nát, nước mắt không thể ngăn lại được… Nhưng cô cũng không còn cách nào khác nữa… Cô không thể tiếp tục tình trạng đối đầu này được nữa… Cô bước xuống giường, quỳ gục bên cạnh Tiêu Nguyên Thanh, nắm lấy tay áo cô và nghẹn ngào nói: “Hãy coi như tôi đang van xin bạn đi… Cả gia đình chúng tôi đều đang van xin bạn đấy… Hãy rời xa Tiện Tiện… Đó chính là minh chứng tốt nhất cho tình yêu bạn dành cho cô ấy…”

Có lẽ vì đang ốm, khuôn mặt Châu Thấm trắng bệch, khiến Tiêu Nguyên Thanh hoảng sợ… Sau hơn hai mươi năm quen biết, đây là lần đầu tiên Tiêu Nguyên Thanh thấy Châu Thấm trong tình trạng điên loạn và tuyệt vọng như vậy… Suốt nửa đời này, Châu Thấm đã đối xử tốt với cô, Lâm Tinh cũng vậy… Toàn bộ gia đình Lâm và Châu đều đã đối xử tốt với cô…

Cô không thể chịu đựng được cảnh này…

Cô không thể chịu đựng nổi…

Cô ngẩng đầu lên, nhưng nước mắt vẫn không thể ngăn lại được… Cô dựa vào giường, từ từ đứng dậy, rồi đưa tay ra kéo Châu Thấm…

Nước mắt vẫn còn lưu lại ở khóe mắt cô… Cô cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh, giọng nói của cô run rẩy khi hỏi Châu Thấm: “Nếu sau khi tôi rời đi, Tiện Tiện vẫn thích con gái, liệu bạn có thể để cô ấy tự do, không cưỡng ép cô ấy nữa không?”

“Không thể đâu… Khi Tiện Tiện lớn lên, cô ấy sẽ hiểu thôi… Cô ấy không thể như vậy được…” Châu Thấm cứng đầu, nói một cách quả quyết.

“Tôi chỉ muốn hỏi… Nếu sau này, khi cô ấy lớn lên, hiểu chuyện hơn, có thể tự chịu trách nhiệm được, liệu bạn có thể không cưỡng ép cô ấy nữa không?” Tiêu Nguyên Thanh đôi mắt đỏ hoe, kiên trì yêu cầu Châu Thấm đưa ra m