Vào ngày thứ năm của tuần đầu tiên sau kỳ nghỉ xuân, còn hai ngày nữa là đến kỳ nghỉ, Văn Đông nói rằng do có sự điều chỉnh trong công việc, nên cô đã trở về thành phố An Giang sớm hơn dự kiến, băng qua gần một nửa quốc gia. Như thường lệ, là Tiêu Nguyên Thanh lái xe đến sân bay đón cô.

Mỗi năm, mỗi khi Văn Đông về nhà hoặc trở lại, đều là Tiêu Nguyên Thanh đảm nhận vai trò tài xế đưa đón cô. So với những lần tiễn Văn Đông đi, khi cô luôn tỏ ra e dè và có vẻ u ám, thì Tiêu Nguyên Thanh lại thích hơn những lúc cô trở về, với khuôn mặt dịu dàng và nụ cười rạng rỡ. Thông thường, trên đường trở về, chính là lúc họ nói chuyện nhiều nhất, nhìn nhau thoải mái nhất, và không ai buộc bức bách ai cả.

Tuy nhiên, hôm nay, Văn Đông có vẻ lo lắng; khi bước ra khỏi máy bay, khuôn mặt cô lạnh lùng, không hề có chút nụ cười nào. Khi gặp Tiêu Nguyên Thanh, cô cũng nhận thấy rằng bạn mình có vẻ mệt mỏi. Văn Đông quá quen thuộc với tình trạng này của Tiêu Nguyên Thanh; mặc dù cô ấy trang điểm rất kỹ lưỡng để che giấu, nhưng Văn Đông vẫn nhận ra được sự mệt mỏi trong ánh mắt cô ấy.

“Chỉ vài ngày không gặp nhau thôi mà, sau khi qua Tết, sao em trông lại mệt mỏi như vậy? Em nhớ anh lắm à?” Văn Đông né tránh cái tay của Tiêu Nguyên Thanh muốn giúp cô mang hành lí, cau mày và cố gắng nói một cách đùa cợt.

Nghe thấy giọng đùa cợt quen thuộc của người bạn thân, cảm giác mệt mỏi nặng nề đã ở trong lòng Tiêu Nguyên Thanh suốt nhiều ngày cũng dần tan biến. Cô mỉm cười, đi bên cạnh Văn Đông và nói: “Em đẹp quá… Em nghĩ rằng khuôn mặt em đẹp đến mức đó sao?”

Khi đến xe, cô giúp Văn Đông mở cốp xe và nhìn cô cho hành lí vào trong. Lo lắng rằng Văn Đông sẽ bận tâm, cô giải thích: “Có lẽ là trong vài ngày gần đây, ban đêm thường xuyên có người nổ pháo hoa, nên em khó ngủ.”

Văn Đông đóng cốp xe lại, cau mày và nghi ngờ: “Chẳng phải ở khu vực trung tâm thành phố An Giang là cấm nổ pháo hoa sao?”

Tiêu Nguyên Thanh dừng lại một chút, nhìn xuống và nụ cười trên mặt cô dần biến mất. Sau một lúc, cô nhẹ nhàng nói: “Nhưng em vẫn có thể nghe thấy tiếng pháo hoa… Có lẽ là vì có người không tuân thủ quy định.”

Ở khu vực trung tâm thành phố An Giang, việc nổ pháo hoa là bị cấm. Ngoại trừ tiếng pháo hoa vào đêm Giao thừa, thực ra sau đó thì khá yên tĩnh.

Nhưng… sự yên tĩnh đó lại quá đỗi.

Đến nỗi, khi đêm xuống, trong căn phòng trống trải, nhìn chiếc gối Teddy nhỏ mà

Khó mà ngủ được…

Trên đường đi, Văn Đông như không chú ý gì mà hỏi Tiêu Nguyên Thanh: “Xianxian mùa học này cũng giống như mùa học trước, vẫn không ở lại trường à?” Cô vẫn nhớ rõ cảm giác nguy hiểm và sự thách thức mà Lâm Xian đã gửi đến mình vào đêm Giao thừa năm ngoái.

Ngón tay cầm vô lăng của Tiêu Nguyên Thanh co lại một chút; sau một lát, cô trả lời Văn Đông bằng giọng điệu bình thường: “Ừ, có lẽ vậy. Chị Chu Thân đã nói với tôi trước Tết rằng Lâm Xian sẽ bắt đầu học lại hai ngày trước Tết Nguyên đán, vì vậy có thể cô ấy sẽ đến đây vào khoảng thời gian đó.”

Văn Đông suy nghĩ một lát, đang muốn hỏi thêm chi tiết thì bỗng nhiên nghe thấy Tiêu Nguyên Thanh do dự và gọi tên mình, hỏi: “Văn Đông… em… em muốn hỏi em một câu.” Cô dừng lại một chút rồi bổ sung: “Em hỏi thay cho một người bạn của mình.”

Đôi lông mày sắc bén của Văn Đông hơi nhíu lại; trái tim đang nặng nề của cô bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Cô hỏi với giọng hơi căng thẳng: “Bạn nào vậy? Em quen không?” Ai là bạn của Tiêu Nguyên Thanh mà cô không biết?

Tiêu Nguyên Thanh ngập ngừng một chút, cắn môi và liếc nhìn Văn Đông một cái với vẻ không hài lòng: “Điều đó không phải là điểm then chốt.”

Khuôn mặt cô quá dịu dàng đến nỗi ngay cả ánh mắt như vậy cũng trở nên đáng yêu và không hề có vẻ uy nghiêm. Văn Đông đã không gặp Tiêu Nguyên Thanh khoảng mười mấy ngày rồi; khi bất ngờ thấy ánh mắt kiêu kỳ và đáng yêu như vậy từ người mình thích, trái tim cô bỗng nhiên mềm lại. Trước đó, cô luôn cảm thấy căng thẳng vì những quyết định sắp phải đưa ra, nhưng giờ đây, tâm trạng cô trở nên nhẹ nhõm hơn. Cô nói với giọng nhẹ nhàng và dịu dàng: “Được rồi, em sai rồi. Nếu bạn của em muốn hỏi, em sẵn lòng lắng nghe.”

Trong lòng Tiêu Nguyên Thanh, vấn đề về việc mình thích Lâm Xian vẫn còn đè nặng lên cô, khiến cô không thể nở nụ cười. Văn Đông là một trong những người mà cô tin tưởng nhất; cô thực sự không thể kìm nén được nỗi buồn trong lòng mình và muốn dùng danh nghĩa của một người bạn để hỏi Văn Đông một cách khéo léo: Nếu có một người yêu một người mà họ không nên yêu, và người đó lại giống như con trai của một người bạn thân thiết của mình, liệu đó có phải là điều bất thường không…

Nhưng sau khi bị Văn Đông chen ngang, những suy nghĩ hỗn loạn của cô bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn. Một người thông minh như Văn Đông, làm sao có thể không nhận ra điều mà cô đang nói?

Có gì đáng để hỏi chứ? Khi đặt mình

Cô ấy tự mình tát mình một cái thật mạnh trong lòng.

Không chỉ là kẻ biến thái, mà còn đồ hèn nhát, không biết xấu hổ nữa.

Nếu Lin Xian biết được những suy nghĩ của mình, chắc hẳn sẽ cảm thấy ghê tởm đến mức phải ói ra cả thức ăn qua đêm đây.

Còn nếu… nếu Văn Đống biết được, cô ấy sẽ nhìn mình bằng ánh mắt nào đây?

Tiêu Nguyên Thanh bỗng nhiên rùng mình, cổ họng nghẹn lại, cô cắn chặt môi dưới để ngăn những lời sắp trào ra khỏi miệng mình: “Bỗng nhiên tôi không muốn hỏi nữa.” Cô vội vàng đổi chủ đề: “Trước đây bạn nói trên điện thoại, việc thay đổi công việc có ý nghĩa gì vậy?”

Nếu là những ngày bình thường, Văn Đống chắc chắn sẽ tiếp tục hỏi Tiêu Nguyên Thanh những câu chưa được trả lời. Nhưng khi nghe Tiêu Nguyên Thanh hỏi về công việc, trái tim cô lại trở nên nặng nề hơn, và vì thế, cô đã bỏ lỡ những dấu hiệu bất thường mà Tiêu Nguyên Thanh đang cố gắng che giấu.

Đôi mắt sâu thẳm của Văn Đống nhìn chằm chằm vào Tiêu Nguyên Thanh trong một lúc lâu, sau đó, như thể đã quyết tâm từ bỏ mọi thứ, cô nói với Tiêu Nguyên Thanh: “Công ty có lẽ đã biết về ý định nghỉ việc của tôi, họ đã thăng chức cho tôi và điều động tôi đến chi nhánh ở thành phố Trường Tạ, thành phố bên cạnh để quản lý và phát triển thị trường. Tôi đã đồng ý, và hai ngày nữa tôi sẽ đi.”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên Thanh không khỏi ngạc nhiên quay đầu nhìn Văn Đống: “Thật đột ngột như vậy sao? Trước đây bạn chưa bao giờ nói với tôi đâu? Bạn sẽ đi bao lâu? Vậy sau này, bạn sẽ sống ở đó luôn à?” Trong chốc lát, cô quên đi mọi nỗi buồn của mình, trong lòng chỉ còn lại sự hoảng loạn và bất an mới mọc lên.

Từ khi còn là sinh viên cao học cho đến bây giờ, cô đã quen biết Văn Đống được hơn mười năm rồi. Những người xung quanh cô, lần lượt đến rồi đi, chỉ có Văn Đống, luôn ở bên cạnh cô, không xa cũng không gần. Những lúc cô khó khăn nhất, cũng chính Văn Đống đã giúp cô vượt qua. Nếu không có Văn Đống, khi đó cô e rằng mình đã không còn ở thế giới này nữa. Dù hàng ngày, họ thường xuyên cãi vã và chế giễu lẫn nhau, nhưng trong thâm tâm, cô luôn coi Văn Đống như người thân, người bạn thân thiết, thậm chí là người ân nhân của mình.

Văn Đống… cuối cùng cũng sắp rời đi rồi…

Thành phố An Giang này, liệu có thực sự chỉ còn lại mình cô một mình không? Cô cảm thấy hơi mơ hồ.

Nhưng ngay lập tức sau đó, cô lại nhận ra và thấy bình yên trong lòng.

Cô thấy Xiao Wanqing dường như ngày càng chán nản hơn, một nụ cười xảo quyệt lướt qua ánh mắt cô, rồi tiếp tục nói: “Thực ra trước đây tôi luôn do dự giữa hai lựa chọn: chuyển việc hoặc ở lại. Cuối năm, có một người thuộc công ty tuyển dụng liên hệ với tôi, muốn mời tôi đến làm tổng giám đốc cho một công ty truyền thông mới được thành lập dưới sự bảo trợ của Tập đoàn Thời Tinh. Họ nói rằng Thời Kinh Lạn – người đứng đầu Tập đoàn Thời Tinh – đã biết đến một số dự án mà tôi từng tham gia và rất đánh giá cao khả năng của tôi; chính ông ấy đã đề cử tôi.”

Xiao Wanqing đã kìm nén được nỗi buồn trong lòng mình. Cô hỏi bạn thân một cách âu yếm: “Vậy… tại sao em không chọn Tập đoàn Thời Tinh?”

“Hoạt động chính của Tập đoàn Thời Tinh vẫn là lĩnh vực bất động sản; chỉ gần đây họ mới bắt đầu thâm nhập vào thị trường văn hóa. Trước đó, họ đã sáp nhập và hợp nhất rất nhiều công ty con. Công ty quản lý nghệ sĩ Starlight hiện đang phát triển rất nhanh, nhưng cũng chỉ mới bắt đầu nổi bật trong vài năm gần đây thôi. Công ty mới được thành lập này thực sự rất hấp dẫn, nhưng hiện tại hoạt động kinh doanh của họ còn rất lộn xộn; tôi không chắc liệu trong bức tranh kinh doanh của Tập đoàn Thời Tinh, công ty đó có thực sự quan trọng hay không, và liệu nó có thể bị loại bỏ bất kỳ lúc nào không. So với đó, việc đi đến Thành phố Cháng Tạc có vẻ an toàn hơn một chút.”

Nói xong, cô ngước nhìn Xiao Wanqing, quan sát kỹ lưỡng biểu cảm trên khuôn mặt bạn mình. Cô hy vọng sẽ thấy trên mặt Xiao Wanqing có chút nào đó vượt ra ngoài nỗi buồn thông thường của một người bạn, hy vọng sẽ thấy một tia hy vọng… Thậm chí, cô mong rằng Xiao Wanqing sẽ nói ra rằng cô không muốn cô rời đi, rằng cô không thể chịu đựng việc mất cô. Chỉ cần một chút thôi, cô cũng có thể thuyết phục bản thân ở lại.

Nhưng không. Xiao Wanqing chỉ mỉm cười và nói: “Đó cũng tốt mà. Em đã nói rằng nơi này không còn cơ hội phát triển nữa mà.”

Trong khoảnh khắc đó, Wen Tong thậm chí cảm thấy rằng Xiao Wanqing có lẽ đã quá bình tĩnh… Liệu cô ấy thực sự không hề buồn khi phải chia tay mình sao? Suốt những năm qua, liệu cô ấy có thực sự chưa bao giờ làm ấm lòng Xiao Wanqing không?

Wen Tong đã tiêu hết những gì còn sót lại trong trái tim mình, nhìn Xiao Wanqing với đầy tình cảm dịu dàng nhưng đau đớn, và nói với cô ấy: “Thực ra, điều quan trọng nhất là… ở Thành phố An Giang này, có một người mà tôi đã thầm yêu suốt nhiều năm nhưng không bao giờ có cơ hội được bên cạnh. Tôi c

Ánh mắt của Văn Đông dần trở nên u ám…

Những năm gần đây, cô ấy chẳng hề có bất kỳ mối quan hệ nào cả. Tiêu Nguyên Thanh thậm chí còn không hề để ý đến việc những người bạn trai lần lượt xuất hiện rồi lại biến mất trong cuộc đời cô ấy… Thực ra, tất cả họ đều chỉ là những người được cô ấy tự bịa ra mà thôi.

Có một thời gian, Tiêu Nguyên Thanh hoảng sợ và né tránh mọi người có khả năng phát triển thành mối quan hệ thân thiết với mình. Vì vậy, để xoa dịu cô ấy, để cho cô ấy tin rằng mình là người an toàn đối với cô ấy, cô ấy đã bịa ra hàng loạt “người bạn trai”, từ đó dần dần làm giảm bớt sự cảnh giác của cô ấy.

Có lẽ Tiêu Nguyên Thanh đã quá quen với việc chỉ được đóng vai trò là một người bạn thân thiết của cô ấy rồi… Cô ấy luôn coi mình chỉ là một người bạn an toàn, vì vậy mà chưa bao giờ nhận ra rằng họ hoàn toàn có thể tiến xa hơn nữa…

Văn Đông hạ mắt xuống, giọng nói trầm buồn: “Cô ấy không hề biết đâu… Cô ấy chưa bao giờ nhận ra rằng tôi yêu cô ấy… Có lẽ, đó chỉ là những suy nghĩ vô lý của tôi mà thôi.”

Cô ấy đã chờ đợi quá lâu rồi…

Từ khi nhìn thấy Tiêu Nguyên Thanh say xỉn vì chia tay và nhận ra rằng mình yêu cô ấy, đến bây giờ đã trôi qua bảy năm rồi.

Từ khi không thể chịu đựng nổi sức ép của gia đình về chuyện kết hôn, và phải thú nhận với họ rằng mình yêu phụ nữ, rồi phải chịu đựng những trận đòn đập, đến bây giờ đã trôi qua bốn năm rồi.

Nhưng bây giờ, vào dịp Tết này, gia đình cô ấy đã nhượng bộ, chỉ mong cô ấy tìm một người nào đó để sống cùng một cách ổn định… Dù là nam hay nữ… Nhưng cô ấy vẫn chưa thể gặp được Tiêu Nguyên Thanh.

Lỗi là do cô ấy quá nhút nhát…

Cô ấy đã chứng kiến quá nhiều người vội vàng bày tỏ tình cảm với Tiêu Nguyên Thanh, nhưng sau khi bị từ chối, Tiêu Nguyên Thanh thậm chí còn không muốn tiếp xúc với họ nữa.

Tiêu Nguyên Thanh nói rằng, nếu không thể trở thành người yêu, thì cũng đừng nên làm bạn. Nếu cô ấy để người đó trở thành bạn của mình, chỉ làm cho họ hy vọng vô ích mà thôi… Dù sau này người đó có thực sự không yêu cô ấy và tìm được người yêu mới đi nữa, khi biết rằng người bạn này từng là người mà người yêu của họ từng yêu thích, họ cũng sẽ cảm thấy khó chịu và gây ra rắc rối… Vì vậy, thà đau nhanh còn hơn đau lâu.

Vì vậy, cô ấy đã rút ra bài học và càng không dám hành động liều lĩnh nữa.

Cô ấy từng mơ ước rằng tình yêu có thể dần dần phát triển từ tình bạn thân

“Wen Tong nói nhẹ nhàng. Đây là lời khuyên mà mẹ cô đưa ra sau khi đã chấp nhận xu hướng tính cách của con gái mình và bắt đầu trò chuyện thật lòng với cô.”

Mẹ cô nói: “Wen Tong, con đã ba mươi một tuổi rồi… Con có thể chờ đợi được bao lâu nữa? Còn bao nhiêu năm nữa con có thể tiếp tục chờ đợi như vậy?”

Thực ra, cô không ngại việc phải chờ đợi mãi mãi.

Cô chỉ sợ rằng việc chờ đợi này sẽ kéo dài trong tình trạng không có hy vọng gì cả.

Nhưng Xiao Wanqing hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói của Wen Tong, cũng không hề nghĩ rằng người mà Wen Tong đang nói đến chính là mình. Khi nghe những lời ấy, cô liền liên tưởng đến những ảo tưởng vô lý mà mình từng có về Lin Xian, và cảm thấy đồng cảm sâu sắc. Cuối cùng, cô cũng im lặng, buồn bã.

Một lúc sau, cô hỏi Wen Tong bằng giọng trầm thấp: “Nếu cách xa nhau, liệu có thực sự quên được không?”

Wen Tong quay đầu lại, ánh mắt sâu thẳm của cô đầy thất vọng, và cô lẩm bẩm: “Làm sao biết được nếu không thử?”

Không biết cô đang nói với Xiao Wanqing hay đang tự nhủ với bản thân mình.

“Dù sao đi nữa, thực ra chẳng có điều gì mà thời gian không thể làm được, phải không?”

Mỗi khoảnh khắc từng đặc biệt trong cuộc đời, sau một thời gian dài, khi được lấy ra từ dòng chảy thời gian, cũng chỉ còn lại những ấn tượng mơ hồ mà thôi.

Yêu một người, có lẽ chỉ cần một giây thôi.

Quên một người, có lẽ cần nhiều hơn một giây.

Nhưng dù sao đi nữa, điều đó vẫn có thể xảy ra.

Giống như khi cô từng yêu Yan Jia đến mức say đắm.

Bây giờ, sau rất nhiều năm, cô thậm chí không thể nhớ nổi cảm giác rung động trong giây phút đầu tiên mà mình yêu Yan Jia.

Điều còn lại không phải là cảm xúc, mà chỉ là những ấn tượng mà thôi.

Trong những ký ức đó, cô đã yêu một người, ghét một người, và sau đó, quên đi người đó.

Chỉ vậy thôi.

Đến bây giờ, cô đã rất giàu kinh nghiệm và giỏi trong việc quên đi những điều đó, phải không? Xiao Wanqing tự hỏi bản thân mình.

Cô ôm chiếc teddy bé nhỏ, dùng má mình vuốt nhẹ lớp lông mềm mại của con thú nhồi bông đó, từ lúc bình minh mới ló rạng cho đến khi đêm tối buông xuống.

Cuối cùng, cô lấy điện thoại ra, mỉm cười và đọc từng tin nhắn một, từ tin đầu tiên đến tin cuối cùng mà Lin Xian đã gửi cho cô. Sau đó, cô nhấn vào nút xóa, xóa hết tất cả các tin nhắn đó.

Cuối cùng, cô lại hôn lên đôi mắt to tròn của chiếc teddy bé nhỏ một cách đầy yêu thương.

Xiao Wanqing nhẹ nhàng chạm vào mục thông tin của Zhou Qin trong danh bạ, nhấn nút gọ