Tiếng hát không biết đã kéo dài bao lâu, rồi cuối cùng cũng tắt đi. Sự yên tĩnh đáng sợ một lần nữa bao trùm lấy không gian u ám này. Tiêu Nguyên Thanh vô thức luồn tay vào người chú chó Teddy nhỏ, và cuối cùng cũng tìm thấy một vật nhỏ cứng cáp trên bụng nó. Cô nhấn nhẹ vào đó, nhưng không có phản ứng gì; sau đó cô vỗ nhẹ vào đó, và giọng hát du dương của Lâm Hiền lại một lần nữa vang lên trong không khí, đúng như những gì cô mong muốn.

Tiêu Nguyên Thanh không biết mình đã nghe bao nhiêu lần, cũng không biết khi nào tiếng hát lại tắt đi, và cô cũng không nhớ mình đã ngủ thiếp đi vào lúc nào.

Lần này, cô không gặp phải những cơn ác mộng nữa, và đã ngủ một giấc ngon lành cho đến khi tự nhiên thức dậy.

Khi thức dậy, trời đã sáng bừng. Cô vô thức lấy điện thoại ra xem giờ, rồi kiểm tra tin nhắn.

Trên màn hình ứng dụng WeChat, có một dấu hiệu đỏ. Cô bé nhỏ của cô đã thức dậy và đã gửi cho cô một bức ảnh cùng một tin nhắn âm thanh.

Trong bức ảnh là bữa sáng của Lâm Hiền, và trong tin nhắn âm thanh, cô ấy nói: “Tiêu Tiểu Nguyên, buổi sáng tốt lành! Đã đến giờ ăn sáng rồi, hãy kể cho tôi nghe bạn thích ăn gì nhé?” Giọng nói đầy niềm vui và sức sống.

Tiêu Nguyên Thanh vuốt ve mái tóc xõa rơi bên tai mình, quên hẳn những cơn ác mộng đáng sợ đêm qua, và một nụ cười hiện lên trên môi cô.

Cô biết rằng, có lẽ Lâm Hiền chỉ muốn nhắc nhở cô ăn sáng đầy đủ. Cô bé luôn lo lắng rằng mình sẽ lười biếng khi cô không ở bên.

Trong lúc đi xuống giường để vào phòng tắm, cô trả lời cô bé bằng giọng nói còn hơi uể oải: “Buổi sáng tốt lành, Hiền Hiền.” Sau đó, cô lại thêm một câu: “Bài hát rất hay, tôi rất thích.”

Vừa đặt điện thoại xuống, vừa bôi kem đánh răng, màn hình điện thoại đang sắp tắt thì đột nhiên sáng lên – Lâm Hiền đã gửi yêu cầu video call. Tiêu Nguyên Thanh mở vòi nước, vừa đợi nước chảy vừa bắt đầu cuộc gọi video.

Điện thoại được đặt trên bàn rửa mặt, camera hướng lên trên; Lâm Hiền không thể nhìn thấy Tiêu Nguyên Thanh, nhưng cô thì có thể nhìn thấy rõ ràng cô ấy. Cô bé dường như đã thức dậy từ lâu rồi, mái tóc được chải chuốt rất đẹp, có vẻ như cô ấy đã cố ý làm xoăn một chút. Cô ngồi trước ban công, trên bụng đặt một cuốn sách mở ra, trông rất thanh lịch và nghệ thuật.

Giọng nói của Lâm Hiền đầy vui vẻ, cô ấy cười nói: “Em có nghe thấy không? Đó chính là lúc em ôm chú Teddy đấy… Em có nhớ tôi không nhỉ?”

Tiê

“Tôi nhớ bạn quá.”

Quá lâu rồi, cô chưa bao giờ nói những lời ngọt ngào như vậy. Khi những lời đó vang lên, Xiao Wanqing cảm thấy toàn thân mình nóng lên. Cô nhìn vào gương và thấy hình ảnh của một người phụ nữ trẻ tuổi nhưng lại mang vẻ e thẹn, ngượng ngùng không xứng với độ tuổi của mình, và bất ngờ bật cười.

May mắn thay, Lin Xian không thể nhìn thấy cảnh này của cô.

Ngay sau đó, Xiao Wanqing thấy Lin Xian ở đầu dây điện thoại đang vui sướng như một đứa trẻ được cho kẹo vậy. Trái tim cô cũng không khỏi bay bổng theo niềm vui của Lin Xian.

Lin Xian cúi sát vào điện thoại, đôi mắt long lanh: “Xiao Xiaowan, bạn đang làm gì vậy? Bạn ở đâu? Nhanh cho tôi xem bạn đi… Có phải bạn đang ngại ngùng không? Tôi muốn nhìn thấy bạn, muốn hôn bạn…”

Xiao Wanqing cắn môi, lắng nghe những lời nũng nịu của người yêu mình, khuôn mặt càng lúc càng đỏ bừng. Lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy có tâm trạng nghịch ngợm trẻ con, liền trêu chọc Lin Xian đến mức không để cô nhìn thấy trần nhà nữa. Cô lấy chiếc son môi ra, che khuất ống kính camera trước, rồi cười ngọt ngào khi nghe thấy những tiếng phàn nàn không hài lòng từ Lin Xian.

Cuối tháng Tám, do các sinh viên mới nhập học phải tham gia huấn luyện quân sự nên khai giảng sớm hơn bình thường. Lin Xian không thể chờ đợi được, đã trở về nhà của Xiao Wanqing ở khu vực Nam hai ngày trước khi các sinh viên mới bắt đầu học.

Lần này, Lin Xian không nghe theo sắp xếp của Zhou Qin; không giống như những lần trước, cô không đợi đến buổi tối khi Xiao Wanqing tan ca mới đến. Cô quyết định đến ngay sau bữa trưa, để tránh việc gặp Zhou Qin và Xiao Wanqing cùng lúc.

Khi bước vào nhà và chuẩn bị thay giày, Zhou Qin lập tức nhận thấy trên kệ giày có hai đôi dép có kiểu dáng giống nhau nhưng màu sắc khác nhau. Dưới ánh mắt của Zhou Qin, Lin Xien thoải mái lấy một đôi màu hồng để thay, rồi đưa cho Zhou Qin một đôi có vẻ như ít khi được sử dụng.

Zhou Qin nhận lấy đôi dép mà không hề để ý đến điều đó. Khi vào phòng khách, Zhou Qin cảm thấy có điều gì đó thay đổi. Mặc dù tổng thể không gian trong nhà hầu như không thay đổi gì, nhưng cô vẫn cảm nhận được sự khác biệt đó.

“Nhà của Xiao Wan quả thật trở nên ấm cúng và đầy sức sống hơn so với trước đây,” Zhou Qin nói, vừa giúp Lin Xian xách túi đồ vừa bước vào nhà.

“Dĩ nhiên là vì giờ đây có thêm một người như tôi rồi!” Lin Xian đáp một cách thản nhiên, vừa dìu chiếc vali về phòng.

Zhou Qin đặt túi đồ lên tấm thảm sofa trong phòng khách, ngồi xuống và quan sát kỹ lưỡng, cuối cùng cũng tìm ra điều mà cô cảm thấy đã thay

Trên quầy bar bên cạnh không còn trống rỗng nữa, mà thay vào đó là hai chiếc cốc có hình minh họa được thiết kế thành cặp đôi rõ ràng.

Cô vẫn chưa kịp xem hết thì Lin Xiện đã bước ra từ phòng ngủ và vội vàng thúc giục cô: “Mẹ ơi, buổi chiều mẹ còn có việc phải làm phải không? Nhanh lên về đi, nếu sau này gặp tắc đường thì sẽ bất tiện lắm đấy.”

Chu Thân vô thức hỏi Lin Xiện: “Con dọn vào ở đây rồi, chắc con đã nhờ Xiao Wan mua rất nhiều đồ đạc phải không?”

Lin Xiện theo hướng nhìn của Chu Thân, liếc nhìn những đồ đạc được thiết kế thành cặp đôi xung quanh, rồi trả lời một cách khôn ngoan: “Đúng vậy, dì Xiao ban đầu sống một mình nên chỉ chuẩn bị một cái cho mỗi thứ; con đã nhờ cô ấy từ từ mua thêm. Nhìn những thứ đó riêng lẻ thì thật là buồn cười, nên chúng ta quyết định mua hai cái cho mỗi thứ.” Nói xong, cô nhấc lên hai con búp bê trên ghế sofa và tự tin hỏi Chu Thân: “Đẹp không nhỉ? Con tự chọn đấy; dì Xiao thì nghĩ chúng quá trẻ con, nhưng con vẫn quyết định mua.”

Chu Thân không biết phải làm sao, chỉ biết dịu dàng nói: “Con ơi, đừng vì dì Xiao dễ tính mà lợi dụng cô ấy nhé.” Nhìn những thứ đồ đạc được thiết kế thành cặp đôi này, bà bắt đầu suy nghĩ khác và hỏi Lin Xiện: “Một năm trôi qua rồi, dì Xiao chẳng hề có tin tức gì về chuyện tình cảm à? Nửa đầu năm nay, mẹ đã giới thiệu cho cô ấy vài anh chàng để cô ấy kết bạn trên WeChat, nhưng cô ấy chẳng mấy quan tâm đến họ, cuối cùng mọi chuyện cũng không đi đến đâu cả.”

Lin Xiện mỉm cười nhưng ánh mắt lại trở nên nghiêm túc hơn. Cô tức giận trách móc mẹ mình: “Mẹ ơi, sao mẹ luôn thích điều tra chuyện người khác thế nhỉ? Không có gì đâu. Có thể dì Xiao không theo chủ nghĩa không kết hôn đâu; mẹ cứ tự ý giới thiệu người yêu cho cô ấy thế này, không sợ cô ấy phiền lòng sao?”

Cô bắt đầu kéo Chu Thân đứng dậy và nói: “Ôi, đã muộn rồi, mẹ nhanh về đi, cẩn thận trên đường nhé.”

Chu Thân không hài lòng và phản bác: “Mẹ đâu có điều tra gì đâu; mẹ chỉ lo lắng cho con thôi mà. Một năm trôi qua rồi, Xiao Wan vẫn chẳng hề có tin tức gì cả. Dù cô ấy không theo chủ nghĩa không kết hôn, nhưng nếu cô ấy yêu ai đó và có người ở bên cạnh chăm sóc cô ấy, mẹ cũng sẽ yên tâm hơn một chút.”

Hành động đẩy Chu Thân ra ngoài của Lin Xiện dừng lại một chút; trong đầu cô bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ và cô hỏi Chu Thân: “Vậy là mẹ cũng nghĩ rằng con người nhất định phải kết hôn phải không

Cô ấy cười nhẹ một tiếng, nghĩ rằng đó chỉ là lời nói của một đứa trẻ ngây thơ, không quan tâm lắm và trả lời Lin Xian: “Bây giờ em nghĩ như vậy thôi, sau này sẽ thay đổi thôi mà. Thôi đi, bây giờ em mới bao nhiêu tuổi chứ, biết cái gì đâu, nghĩ đến chuyện kết hôn làm gì.” Bị Lin Xian chen ngang, cô ấy cũng không còn ý định tiếp tục cuộc trò chuyện ban đầu nữa.

Nhìn đồng hồ, Châu Thấm vẫy tay nói: “Được rồi, tôi thực sự phải đi rồi. Em phải nghe lời dì Tiêu của mình, đừng gây rắc rối cho cô ấy nhé.”

Lin Xian đứng bên cửa nhìn theo bóng lưng Châu Thấm rời đi, không khỏi cau mày.

Quả nhiên, ở độ tuổi này của mình, bất cứ điều gì cô ấy nói với mẹ mình, mẹ cô ấy có lẽ cũng sẽ không coi đó là nghiêm túc đâu. Lin Xian thở dài một hơi buồn bã.

Vì Lin Xian trở về sớm hơn dự kiến, ngoại trừ ngày khai giảng của sinh viên mới, cô ấy bận rộn với các nhiệm vụ được trường giao phó, không có thời gian rảnh rỗi. Những ngày tiếp theo, ngoại trừ việc tuyển thành viên hội sinh viên, cô ấy không còn việc gì phải bận rộn nữa.

Vì vậy, trong những ngày rảnh rỗi này, Lin Xian lại tiếp tục cuộc sống “đầu bếp nhỏ” của mình. Cô ấy tự nguyện chuẩn bị bữa tối hàng ngày cho hai người, thay đổi các món ăn để bổ sung dinh dưỡng cho Xiao Wanqing – người đã bị suy giảm apetite vào buổi trưa.

Xiao Wanqing đã từ chối vài lần, bảo Lin Xian không cần phải vất vả, nhưng không thể cưỡng lại sự cố chấp của cô ấy, nên đành lòng chấp nhận sự chăm sóc của bạn trai mình một cách ngọt ngào và đầy lo lắng. Đôi khi, khi gặp tắc đường hoặc phải làm thêm giờ, Xiao Wanqing sẽ thông báo trước cho Lin Xian để cô ấy không phải chờ đợi mình.

Ngày trước khi khai giảng chính thức, công ty của Xiao Wanqing tổ chức buổi lễ kỷ niệm. Là một sự kiện quan trọng như vậy, Xiao Wanqing không thể vắng mặt được.

Hai ngày trước buổi lễ, khi họ cùng nhau nằm trên giường lớn, xem phim dưới máy lạnh sau bữa tối, Xiao Wanqing đã nói với Lin Xian về chuyện này. Lin Xian ôm lấy eo thon của Xiao Wanqing, tựa đầu vào lòng cô ấy, cảm thấy thoải mái như một chú mèo nhỏ được vuốt ve. Nghe xong lời nói của Xiao Wanqing, cô ấy hơi thu mắt lại và đặt câu hỏi một cách kỳ lạ: “Trong dịp như thế này, có uống rượu không nhỉ?”

Xiao Wanqing cười nói: “Trong bài phát biểu của lãnh đạo và lúc đồng nghiệp chúc tửu, chúng ta sẽ uống một chút thôi.” Cô ấy nghĩ rằng Lin Xian không thích cô ấy uống rượu, liền vỗ nhẹ tay cô gái và an ủi: “Tôi sẽ c

Lâm Tiện chớp mắt liên hồi và năn nỉ: “Tiêu Tiểu Vạn ơi, em lái xe đến đón cô có được không? Em không yên tâm khi cô đi taxi một mình.”

Lâm Tiện mới lấy bằng lái xe không lâu, mặc dù trong kỳ nghỉ hè ở nhà, cô đã thường xuyên lái xe của bố mẹ để luyện tập, và sau khi trở lại, Tiêu Vạn Thanh cũng đã từng ngồi xe của cô một lần, và cảm thấy cô lái khá ổn định. Nhưng dù vậy, Tiêu Vạn Thanh vẫn không yên tâm khi cô tự mình lái xe vào ban đêm.

Cô từ chối: “Tiện Tiện, không được đâu, em sợ lắm. Cô không sao đâu, không nhất thiết phải đi taxi đâu; nếu có đồng nghiệp đi đường qua thì cũng có thể ghé đưa cô một chút.”

Lâm Tiện nhếch môi, bắt đầu nũng nịu: “Em làm được mà! Mấy ngày trước cô còn tự mình kiểm tra kỹ năng lái xe của em mà, cô còn khen em nữa đấy… Hơn nữa, khách sạn cũng không quá xa nhà chúng ta, buổi tối xe cũng ít hơn ban ngày; cô hãy tin tưởng em một chút đi… Em thi bằng lái xe cũng chỉ muốn được đưa đón cô mà thôi, cô không thể để giấc mơ của em tan biến như vậy được đâu.” Sau khi quen biết Tiêu Vạn Thanh lâu rồi, Lâm Tiện hiểu rõ rằng cô ấy rất nhạy cảm. Trừ những việc liên quan đến nguyên tắc lớn, Tiêu Vạn Thanh thực sự không thể chịu đựng nổi sự nũng nịu của cô.

Khuôn mặt của cô gái đã rất xinh đẹp rồi, khi nũng nịu thì càng trở nên đáng yêu và quyến rũ hơn; Tiêu Vạn Thanh bắt đầu cảm thấy lòng mềm nhũn.

Nhưng cuối cùng, lo lắng cho sự an toàn của Lâm Tiện vẫn chiếm ưu thế hơn, và Tiêu Vạn Thanh hiếm khi bị cám dỗ, vẫn kiên quyết không nhượng bộ.

Lâm Tiện đành thay đổi chiến thuật, ôm chặt lấy Tiêu Vạn Thanh và bắt đầu sử dụng “chiến thuật xinh đẹp”. Cô vừa hôn lên mặt cô ấy một cách tình tứ, vừa nũng nịu: “Hãy đồng ý với em đi…”

Tiêu Vạn Thanh bị cô làm cho mặt đỏ bừng, hơi thở gấp gáp, nhưng vẫn không chịu nhượng bộ.

Lâm Tiện cảm thấy thất vọng, nhìn vào đôi mắt ướt át của người yêu mình, lòng tràn ngập đam mê, và quyết định từ bỏ lời cầu xin đó, thay vào đó tập trung làm hài lòng người con gái mình yêu thương, tiếp tục chọc ghẹo cô ấy cho đến khi cô ấy gấp gáp không thể chịu đựng nổi mới thôi.

Đến sáng ngày diễn ra buổi tiệc, Lâm Tiện đưa Tiêu Vạn Thanh ra cửa. Mặc dù không lái xe, Tiêu Vạn Thanh vẫn cẩn thận mang theo chìa khóa xe đặt trên kệ giày. Cô sợ rằng Lâm Tiện sẽ không nghe lời và khiến cô lo lắng.

Lâm Tiện nhếch môi, nhìn cô ấy với vẻ u sầu. Tiêu Vạn

Lâm Tiện không quan tâm đến điều đó, cô cúi đầu xuống và thì thầm bên tai cô ấy: “Sáng nay em đã thấy rồi, cây son mà em đang dùng là loại có thể ăn được đấy.” Vào sinh nhật của Tiêu Nguyên Thanh, cô đã tặng cô ấy sáu cây son, trong đó ba cây là loại có thể ăn được mà cô đã chọn kỹ lưỡng.

“Đứng vững vào nhé, hãy giữ chắc lấy nhau nha.” Cô gái liếm nhẹ và cắn nhẹ vào môi cô ấy, ánh mắt cô ta lấp lánh.

Tiêu Nguyên Thanh: “???”

Rất lâu sau đó, khi Tiêu Nguyên Thanh vẫn còn hơi choáng váng và đôi chân còn run rẩy trong thang máy, cô lại nhớ đến lời nói của cô gái kia, và không khỏi cảm thấy má mình nóng bừng lên.

Phải chăng, đã đến lúc phải nói chuyện nghiêm túc với Tiện Tiện rồi… Không thể để cô ấy tiếp tục xem những thứ không nên xem nữa!

Tại buổi tiệc tối, trong không khí ồn ào và rượu chè, Tiêu Nguyên Thanh – một người phụ nữ trẻ đẹp, có chức vụ cao và hiếm khi tham gia các buổi tiệc như thế này – đã trở thành đối tượng được nhiều đồng nghiệp và các lãnh đạo từ các công ty có mối quan hệ với họ chủ động mời rượu. Tiêu Nguyên Thanh không thể từ chối được, và cuối cùng cũng uống khá nhiều rượu.

Vào lúc 8 giờ 55 phút, điện thoại trong túi cô rung lên. Tiêu Nguyên Thanh tận dụng cơ hội này để ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Đó là tin nhắn từ Lâm Tiện, hỏi liệu cô có sắp kết thúc buổi tiệc chưa?

Tiêu Nguyên Thanh nhìn tin nhắn và trong tiếng ồn ào xung quanh, cô nghe thấy tiếng tim mình đập đều đặn và bình yên. Cô trả lời: “Gần xong rồi, đang chuẩn bị bài phát biểu cuối cùng thôi; chắc khoảng hai mươi phút nữa là có thể đi được.”

Lâm Tiện nhắc nhở cô phải gọi điện cho cô trước khi lên xe và thông báo số biển xe.

Tiêu Nguyên Thanh cười và đồng ý với lời nhắc đó.

Sau khi gửi tin nhắn xong, buổi tiệc đã kết thúc. Là một nhân viên cấp trung, cô không thể đi theo mọi người ngay lập tức, vì vậy cô ở lại đến cuối buổi. Hai mươi phút sau, hầu hết mọi người đã rời đi. Nhờ sự giúp đỡ của trợ lý nhỏ Khoa, cô đã từ chối những lời mời tiếp tục của các lãnh đạo doanh nghiệp bạn hàng, và dưới sự hỗ trợ của Khoa, cô cùng mọi người đi về phía cửa khách sạn.

Bạn trai của Khoa đã đến đón cô bằng taxi. Tiêu Nguyên Thanh không nỡ làm phiền đôi bạn trẻ này, nên cô vỗ vai Khoa và bảo cô ấy đừng lo lắng, cứ yên tâm đi đi.

Cô đứng một mình ở cửa khách sạn chờ taxi, trong lúc đó cô đã từ chối hai đồng nghiệp nam mà cô không quen lắm khi họ đề nghị cho cô đi nhờ xe. Đúng lúc cô đang mệt mỏi và xoa trán để tỉnh

Người đàn ông tỏ vẻ hiền lành, nhiệt tình đề nghị: “Tổng biên tập Tiêu, đang chờ xe à? Để tôi đưa bạn về nhé.”

Tiêu Vạn Thanh khẽ nhíu mày, từ chối một cách lịch sự: “Không phiền ông Vương đâu, bạn tôi đã đến đón tôi rồi, sắp đến ngay thôi.”

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông dần biến mất, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Vậy à…” Ánh mắt anh ta lấp lánh, và khi cười lên, hàm răng vàng của anh ta lộ ra: “Thế thì tôi sẽ đợi cùng tổng biên tập Tiêu nhé. Trời đã tối rồi; một phụ nữ như tổng biên tập Tiêu, uống nhiều rượu như vậy, không an toàn đâu.”

Trái tim Tiêu Vạn Thanh bỗng nhiên thắt lại.

Chưa kịp tiếp tục từ chối, một giọng nói trẻ trung, du dương bỗng nhiên vang lên giữa họ: “Xin lỗi, tôi đến muộn rồi.”

Tiêu Vạn Thanh vô thức nhìn về phía nguồn giọng nói, và thấy một cô gái trẻ tuổi, đôi mắt sáng long lanh, dáng vẻ thanh thoát, đang cầm chiếc mũ bảo hiểm và bước về phía cô với nụ cười trên môi.

Là Lâm Hiền của cô… Tiêu Vạn Thanh cảm thấy lòng mình yên bình và mãn nguyện.

Hóa ra, cô vẫn mong đợi khoảnh khắc này… Mong đợi người yêu của mình đến đón cô về nhà.

Lời nhắn từ tác giả: “Thật là oan ức… Liệu tôi có phải là kẻ phải gánh chịu hết mọi điều này không??”