Việc giám khảo thực sự là một công việc rất gian nan. Trong hơn hai tiếng đồng hồ đó, các sinh viên phía dưới có việc để làm khi trả lời bài thi, còn giáo viên ngồi trên bục giảng thì cảm thấy thời gian trôi qua chậm như muôn năm vậy.

Tiêu Vạn Thanh là một người thích yên tĩnh, bình thường cũng đã quen với việc sống một mình trong im lặng, nhưng việc không thể tập trung vào việc khác và phải liên tục theo dõi tình hình thi của các sinh viên phía dưới thật sự không hề dễ dàng đối với cô ấy.

Nhưng hôm nay thì khác.

Hôm nay, Tiêu Vạn Thanh vẫn phân phát bài thi như mọi khi, sau đó ngồi trở lại bục giảng và lướt qua các câu hỏi một cách vô tư. Trong khoảng thời gian trống rỗng, suy nghĩ của cô ấy không thể kiểm soát được mà lại bay về phía Lâm Hiền – người vào buổi sáng còn nũng nịu, đòi hôn cô ấy như khi còn nhỏ. Cô nhìn những sinh viên trong lớp đang cúi đầu tập trung trả lời bài thi, và trong đầu mình hiện lên hình ảnh của nhiều đêm yên bình ở thành phố An Giang, khi họ cùng nhau làm bài tập ở phòng đọc sách, Lâm Hiền ngồi bên cạnh cô, làm bài học một cách nghiêm túc. Rồi suy nghĩ của cô bắt đầu lan man, thời gian trôi qua nhanh chóng, và trước khi Tiêu Vạn Thanh kịp cảm thấy phiền lòng, thời gian giám khảo đã gần kết thúc.

Cô không thể nhớ chính xác mình đã nghĩ về điều gì, chỉ biết rằng mọi suy nghĩ của mình đều liên quan đến Lâm Hiền. Cô trả lời ngắn gọn tin nhắn mà Lâm Hiền vừa gửi cho mình, và khi nhìn thấy dãy số quen thuộc đó xuất hiện trên màn hình một lần nữa, ánh mắt cô trở nên dịu nhẹ.

Cô khóa màn hình điện thoại, đứng dậy và nhắc nhở các sinh viên rằng còn 15 phút nữa, hãy nhanh chóng hoàn thành bài thi, sau đó cô bước ra cửa và nhìn ra ngoài, nơi cơn mưa nhỏ lại bắt đầu rơi từ lúc nào đó. Đôi môi cô nhẹ nhàng cong lên, nụ cười chân thành hiện rõ trên khuôn mặt.

Cuộc giám khảo đã kết thúc, Tiêu Vạn Thanh cẩn thận thu dọn các bài thi và bước nhanh về phía tòa nhà văn phòng. Sau khi giao nộp bài thi, cô cầm túi ra khỏi văn phòng và một lần nữa gặp lại cô sinh viên mà luôn gặp cô ta một cách tình cờ.

Cô sinh viên đó vừa ra khỏi văn phòng của lớp 12 ở phòng bên cạnh, có vẻ như vẫn đang nói chuyện với giáo viên bên trong, và khi quay đầu lại, cô ta chợt nhìn thấy Tiêu Vạn Thanh đang đi xuống lầu, liền ngập ngừng một chút.

Lần này thì thực sự là một cuộc gặp gỡ tình cờ.

“Giáo viên Tiêu…” Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô sinh viên, cô ta nhanh chóng bước đến bên cạnh Tiêu Vạn Thanh. “Cuộ

“Khá tốt đấy, nếu không có gì bất ngờ thì chắc sẽ đạt được 120 điểm.” Cô gái trả lời một cách tự tin.

“Thật là giỏi quá.” Tiêu Nguyên Thanh nhẹ nhàng khen ngợi. Tâm trí cô không hề ở đây, nên lời khen của cô có phần qua loa.

Cô gái dường như không để ý đến điều đó, cười một cách vui vẻ và hơi e thẹn, do dự một lát rồi dũng cảm đùa cợt: “Trước đây em không giỏi như này đâu, chỉ sau khi gặp cô Tiêu, em mới nhận ra rằng môn Văn thực sự rất thú vị, và từ đó em đã cố gắng học hành chăm chỉ hơn. Nếu em đạt được điểm cao, cô có thể cho em một phần thưởng không ạ?”

Cô biết rằng trong lớp của mình, Tiêu Nguyên Thanh thường xuyên trao thưởng để khích lệ học sinh. Nhưng thực ra cô không muốn nhận thưởng gì cả, chỉ muốn thử xem thái độ của Tiêu Nguyên Thanh như thế nào mà thôi.

Ngay khi câu nói vừa dứt, cô thấy bước chân của Tiêu Nguyên Thanh dừng lại. Người phụ nữ quay đầu lại, khuôn mặt vẫn nở nụ cười lịch sự, nhưng ánh mắt nhìn cô dường như ẩn chứa sự tò mò và suy ngẫm.

Cô gái nhìn thẳng vào mắt Tiêu Nguyên Thanh, nhưng chưa kịp để cô nói gì, cô đã ngại ngùng và thay đổi lời nói: “Em đùa thôi mà… À, thực ra trước đây em thấy các bạn trong lớp khoe cuốn sổ mà cô đã tặng họ, và em thấy nó rất đặc biệt, em muốn sưu tầm nó lắm.”

“À… vậy à…” Tiêu Nguyên Thanh như không có gì, rời ánh mắt khỏi cô và tiếp tục bước đi, nói một cách không quan tâm: “Trong văn phòng tôi còn vài cuốn nữa, lần sau em đến tìm tôi, tôi sẽ đưa cho em.”

Cô gái liền mỉm cười và nói: “Vậy thì cảm ơn cô trước nhé.” Cô nhìn Tiêu Nguyên Thanh thêm vài lần nữa, rồi bỗng nhiên thốt lên: “Hôm nay cô trông khác hẳn so với mọi khi.”

Câu nói này khiến Tiêu Nguyên Thanh ngập ngừng một chút. Cô nhớ lại vài năm trước, khi cô mới bắt đầu sống chung với Lâm Hiền, lúc cô đến đón Văn Đống trở về từ thành phố Trường Tạc, Văn Đống cũng đã nói với cô những lời tương tự. Phải chăng việc có Lâm Hiền bên cạnh khiến cô trở nên khác biệt đến thế sao?

Cô nhìn cô gái một cách thích thú, cười nói một cách nghiêm túc: “Khác biệt ở đâu chứ?”

Ánh mắt của cô lúc này như sóng nước lấp lánh, khiến cô gái cảm thấy lòng mình đập thình thịch.

“Khác biệt ở đâu nhỉ?” Cô gái cũng tự hỏi bản thân. Là sức hút, hay là ánh mắt? Ánh mắt của cô Tiêu đã thay đổi rồi; trước đây, ánh mắt cô luôn dịu dàng nhưng mang theo

Cô bước đến góc cầu thang; vượt qua khúc này, cô sẽ ra khỏi tòa nhà văn phòng. Xiao Wanqing dừng bước lại, quay đầu lại và nói một cách thành thật: “Hôm nay, tôi rất vui.”

“Người yêu của tôi đã đến tìm tôi.” Ánh mắt người phụ nữ ấy chứa đựng một sự dịu dàng đáng say lòng.

Cô gái kia bỗng nhiên đứng im lặng; cơn mưa lớn bên ngoài dường như bất chợt tràn vào trong tòa nhà, làm cho cô cảm thấy lạnh toát từ đầu đến chân.

“Giáo viên… giáo viên Xiao, bà đã kết hôn à?” Cô lắp bắp hỏi.

Trong số các học sinh của mình, thậm chí cả giữa các giáo viên, Xiao Wanqing luôn là một người hơi bí ẩn. Dù tính cách hiền lành, cô vẫn luôn sống độc lập, gần như không bao giờ nói về bản thân mình trước mặt mọi người. Nếu không xem thông tin cá nhân của cô, họ có thể nghĩ rằng Xiao Wanqing mới chỉ hơn ba mươi tuổi. Dì của cô – một giáo viên sinh học làm việc cùng Xiao Wanqing – đã từng hỏi dì cô một cách kín đáo, và có thể khẳng định rằng Xiao Wanqing vẫn độc thân, thậm chí có tới 80% khả năng cô đang sống một mình.

Xiao Wanqing nhận thấy sự ngạc nhiên và hoảng loạn trên khuôn mặt cô gái kia, như thể đang nhìn một đứa trẻ đáng thương vừa mất đi chiếc kẹo vậy. Trong lòng, cô thở dài nhẹ nhàng rồi giải thích một cách bình tĩnh: “Chưa kết hôn, nhưng tôi đã đính hôn rồi.” Cô không nói dối; cô đã đồng ý kết hôn với Lin Xian, và cô chưa bao giờ quên đi điều đó. Khi nhớ lại quá khứ, ánh mắt Xiao Wanqing trở nên đầy ấm áp và dịu dàng hơn.

Cô gái kia hoàn toàn sững sờ, không biết phải phản ứng thế nào, cảm thấy như mất hết tinh thần. Trước khi nước mắt trào ra, cô cuối cùng cũng tỉnh táo lại và nói nhanh: “Giáo viên ơi, tôi vừa nhớ ra là mình để quên thứ gì đó trong văn phòng, tôi phải quay lại tìm trước, giáo viên tạm biệt nhé.” Nói xong, cô quay người và chạy vội xuống cầu thang.

Xiao Wanqing nhìn theo bóng lưng của cô gái kia, trong lòng cảm thấy vừa thương tiếc vừa thoải mái… Những đứa trẻ thật là vậy mà. Cuối cùng, cô cũng hiểu được mọi chuyện, liền thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục bước xuống cầu thang, trong lòng chỉ nghĩ đến Lin Xian mà thôi.

Vừa đi được vài bước, từ xa, cô nhìn thấy Lin Xian đang đứng bên cửa tòa nhà thí nghiệm, một tay đặt trên tay cán ô, tay kia nhét vào túi áo khoác dài; dáng vẻ cao ráo, ánh mắt sáng lấp lánh đang nhìn về phía này.

Ánh mắt Xiao Wanqing bỗng tràn ngập tình cảm dịu dàng, nụ cười hiện rõ trên môi. Có vẻ như Lin Xian cũng nhìn th

“Đã đợi lâu chưa?”

“Dù đợi bao lâu cũng không sao cả; thời gian của tôi vốn dĩ đã thuộc về em mà.” Cô gái trả lời một cách tự nhiên và ngọt ngào.

Tiêu Vạn Thanh dễ dàng làm hài lòng Lin Tiện; trong lòng cô cảm thấy ngọt ngào, nhưng lại kiềm chế để không để lộ quá nhiều cảm xúc.

“Sáng nay tôi nói rằng có thể sẽ còn mưa nữa; lẽ ra phải mang ô mới đúng.” Tiêu Vạn Thanh đi bên cạnh Lin Tiện ra khỏi trường học, nhẹ nhàng véo ngón tay của anh ta trong túi áo, coi như một “hình phạt”. Nhưng Lin Tiện bảo cô đừng mang ô, nói rằng chắc chắn sẽ không mưa, và yêu cầu cô tin tưởng vào anh.

Lin Tiện lách qua đôi ngón tay của Tiêu Vạn Thanh, linh hoạt uốn cong ngón tay và gãi nhẹ vào lòng bàn tay mềm mại của cô, tự hào nói: “Tôi cố tình đấy.” Anh ta đổ ngược chiếc ô để nước mưa không rơi xuống vai Tiêu Vạn Thanh, cười ranh mãnh: “Nếu em mang ô, làm sao tôi đến đón em được chứ?”

Tiêu Vạn Thanh cảm thấy bất đắc dĩ nhưng cũng ngọt ngào; đang định trêu chọc cô ấy rằng “Chỉ đi qua con đường này một lần thôi, sợ lạc đường à?”, thì Lin Tiện đã nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đừng di chuyển nhé, dây giày em đang lỏng rồi, sắp tuột ra đấy.”

Nghe vậy, Tiêu Vạn Thanh dừng lại, nhìn xuống đôi giày da của mình… Quả nhiên là vậy. Cô rút tay ra khỏi tay Lin Tiện, định quỳ xuống buộc dây giày, nhưng Lin Tiện đã nhanh chóng chỉ đạo cô: “Phan Phan, giúp tôi cầm cái ô này một chút.”

Tiêu Vạn Thanh vô thức đưa tay lấy chiếc ô mà Lin Tiện đưa cho, sau đó thấy anh ta kéo phần dưới áo khoác lên, quỳ xuống và cẩn thận buộc dây giày cho cô. Dây giày khá cứng; Lin Tiện buộc một lần, nhưng nó lại lệch lạc, có vẻ không hài lòng, liền tháo ra và buộc lại một lần nữa, sau đó ngẩng đầu lên với vẻ hài lòng và nói với Tiêu Vạn Thanh: “Nhìn xem nút buộc giày mà tôi làm cho Tiêu Phan Phan thế nào nhé?”

Tiêu Vạn Thanh nhìn cô gái cúi người, cẩn thận buộc dây giày cho mình, lòng tràn ngập cảm xúc ấm áp và ngọt ngào; nhưng khi nghe anh ta hỏi như vậy, cô bỗng nhiên bật cười. Cô đồng ý với anh ta và “đánh giá” kỹ lưỡng, sau đó lắc đầu nói: “Kỹ năng của anh còn cần phải cải thiện nữa đấy.”

Lin Tiện cười một tiếng, dường như cũng không quá quan tâm đến điều đó, đứng dậy lấy lại chiếc ô từ tay Tiêu Vạn Thanh, nắm lấy tay cô và đặt lại vào túi áo ấm áp, rồi hỏi: “Sao em dường như không hài lòng lắm với kỹ năng buộc dây gi

Cô ấy nghiêng đầu sang một bên và nhìn thẳng vào đôi mắt đang cười xấu xa của cô gái kia; sau khi suy ngẫm lại những lời nói của cô gái ấy, cô lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau chúng.

“Lâm Tiện!” Tiêu Nguyên Thanh trách móc một cách đáng yêu.

Vẫn còn ở trường học này, xung quanh là những sinh viên mặc đồng phục, nghe những lời nói không nghiêm túc như của Lâm Tiện, Tiêu Nguyên Thanh – người luôn tự nhận mình là tấm gương cho học sinh khác – cảm thấy xấu hổ khi nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua.

Lâm Tiện tỏ vẻ mặt nghiêm túc và nói một cách vô tội: “Được rồi! Tiêu Bàn Bàn, em đang nghĩ gì vậy? Tại sao mặt em lại đỏ thế?”

Tiêu Nguyên Thanh bị đánh đũa và không nhịn được mà liếc nhìn Lâm Tiện một cái; vẻ mặt e thẹn và giận dữ của cô khiến Lâm Tiện cảm thấy lòng mềm đi.

Cô ấy cố tình trêu chọc Tiêu Nguyên Thanh thôi.

Từ phía Thời Mãn, cô nhận được những bức ảnh để xác nhận liệu đó có phải là Tiêu Nguyên Thanh hay không; trong số đó, cô thấy Tiêu Nguyên Thanh đang làm việc tại ngôi trường này. Cô nhìn thấy Tiêu Bàn Bàn giữa đám đông, giống như lần đó cô đưa cô ấy đến đăng ký nhập học và cô ấy đứng dưới gốc cây suy tư… Cô ấy dường như bị cô lập, tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới xung quanh. Dù đôi môi vẫn còn nụ cười nhẹ, nhưng ánh mắt cô lại trống rỗng, lạnh lùng như nước đọng. Có vẻ như tất cả mọi người xung quanh đều có màu sắc, nhưng thế giới của cô thì chỉ có màu đen trắng, trì trệ và buồn bã.

Lâm Tiện muốn Tiêu Bàn Bàn có những kỷ niệm đầy màu sắc tại nơi này – nơi mà cô đã sống cô đơn suốt nhiều năm. Cô muốn giúp Tiêu Bàn Bàn tìm lại những cảm xúc sống động, tìm lại niềm hy vọng vào cuộc sống, để dù ở đâu đi nữa, cô ấy cũng có thể sống hạnh phúc, bình yên và tự do hơn.

Ánh mắt cô trở nên dịu nhẹ; cô muốn dừng lại và an ủi người con gái e thẹn của mình… Nhưng bỗng nhiên, cô thấy Tiêu Nguyên Thanh nhéo môi lại, hai má vẫn đỏ bừng, nhưng cô vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và nói với giọng điệu gợi cảm: “Thực ra, em vẫn còn khả năng tiến bộ nữa đấy.”

“Tiện Tiện, em muốn học không?” Ánh mắt người phụ nữ lấp lánh, giọng nói đầy sự quyến rũ; ngón tay cái của cô nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngón tay trỏ của Lâm Tiện, khiến cô cảm thấy run rẩy như có dòng điện chạy qua.

Bàn tay còn lại của Lâm Tiện, đang cầm ô, không kìm được mà run lên; chiếc ô bị nghiêng sang một bên.

Dưới bầu trời xanh trong, dưới ánh nắng chói lọi của mặt trời, trái tim Lin Xian bỗng nhiên trở nên hồi hộp, khuôn mặt cô bắt đầu đỏ bừng, đôi chân thì như muốn run rẩy. Cô ngây người nhìn vào Xiao Wanqing, cắn môi, muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám.

“Phải…” Trong lòng cô, câu trả lời ấy vang lên một cách lặng lẽ và bí mật.

Hôm nay, Xiao Wanqing đã bị Lin Xian trêu chọc hai lần; cô cảm thấy vừa xấu hổ vừa bất lực. Nhìn thấy vẻ mặt tự tin và không ngại ngùng của cô gái kia, Xiao Wanqing cũng không nhịn được mà muốn trêu chọc cô một chút.

Nhìn thấy vẻ e thẹn và ngốc nghếch đáng yêu của Lin Xien, nụ cười trên khóe miệng Xiao Wanqing càng sâu thêm, ánh mắt cô tràn đầy sự chiều chuộng. Cô đưa tay vuốt nhẹ sống mũi thẳng tắp của Lin Xian và đáp trả lại cô: “Lin Tiểu Xiến, em đang nghĩ gì vậy? Sao mặt em đỏ thế?”

Ánh mắt Lin Xian mềm mại đến nỗi như sắp rơi nước ra. Biết mình đã bị lừa, cô vội vàng cố gắng che giấu sự ngượng ngùng, sờ vào cái mũi vừa bị Xiao Wanqing chạm vào và cứng đầu nói: “Em đang nghĩ về những điều em nghĩ.”

“Em nghĩ bây giờ chúng ta có thể đi siêu thị mua ít rau củ cho bữa trưa và buổi tối.” Xiao Wanqing liền chuyển đề tài, nói một cách nghiêm túc: “Em có muốn ăn gì không? Hãy thử xem năm nay kỹ năng nấu ăn của em có suy giảm không nhé.”

“….” Lin Xian cảm thấy hơi thất vọng.

Lúc nãy, cô đáng lẽ phải trả lời “em muốn học”, không biết Xiao Panpan sẽ nói gì. Nhưng bây giờ, nếu quay lại với ý đó, cô lại cảm thấy ngại ngùng.

“Ừm…” Lin Xian lặng lẽ đi vài bước, thở dài một hơi, tự an ủi bản thân rằng không sao đâu, còn nhiều dịp nữa để hỏi Xiao Panpan.

Đến siêu thị, ngoài khu vực thực phẩm tươi sống, họ còn ghé qua khu vực đồ dùng sinh hoạt hàng ngày. Vì vội vàng, Lin Xian gần như không mang theo gì cả; thậm chí quần áo đổi mới cô cũng mặc đồ của Xiao Wanqing. May mắn thay, Xiao Wanqing đã chuẩn bị sẵn đồ lót sạch sẽ; ngoại trừ việc thiếu vài chiếc áo lót, những thứ khác đều rất phù hợp để mặc.

Giống như khi còn nhỏ, cô đã nhất quyết yêu cầu Xiao Wanqing mua cho mình những đôi dép đôi, khăn tắm, bàn chải đánh răng, cốc đánh răng… giống hệt nhau, và chỉ khi đó cô mới cảm thấy hài lòng sau khi mua sắm.

Khi xếp hàng thanh toán, Lin Xian và Xiao Wanqing đứng cạnh nhau; Xiao Wanqing giúp nhân viên thu ngân cho các món hàng vào túi. Khi đang chuẩn bị quét mã vạch để thanh toán, Xiao Wanqing vẫn đang lấy ví tiền ra, thì