Vào một đêm tháng Chín trời đầy sao lấp lánh, tại biệt thự nghỉ dưỡng riêng mà Thời Kinh Lan đã mua ở vùng ngoại ô thành phố Trường Tạc, bên cạnh hồ bơi, Thời Kinh Lan mặc chiếc áo ngủ lụa mỏng manh, chân duỗi thẳng ra sau, ngồi thoải mái trên ghế sofa. Cô vừa cúp điện thoại, lắc nhẹ ly cao trong tay rồi đặt nó xuống chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

Văn Đông sau khi bơi xong đã mệt mỏi, cô cởi chiếc mũ và từ từ bước lên khỏi hồ bơi, mái tóc ướt sũng được vén lại phía sau. Vốn dĩ cô đã cao ráo, với thân hình thon gọn và đôi chân dài, nhờ việc tập thể dục thường xuyên, các đường nét cơ bắp trên cơ thể cô càng trở nên săn chắc và quyến rũ.

Năng lực làm việc của Văn Đông là điều mọi người đều công nhận; dưới sự dẫn dắt của cô, Thời Tinh đã nhanh chóng và ổn định giành được một phần lớn thị phần trong lĩnh vực truyền thông mới. Năm nay, do nhu cầu mở rộng thị trường và hoàn thiện chiến lược kinh doanh, Văn Đông đã chuyển đến thành phố Trường Tạc và sống ở đây trong vài tháng qua. Trong khi đó, Thời Kinh Lan luôn bận rộn với công việc và các buổi tiệc tùng, không có thời gian để gặp gỡ ai, vì vậy hai người đã gần hai tháng không gặp nhau.

Thời Kinh Lan nhìn chằm chằm vào thân hình quyến rũ của Văn Đông, ánh mắt cô đầy phức tạp và khó hiểu.

Là một người sếp, cô ngưỡng mộ thái độ làm việc của Văn Đông; nhưng với tư cách là bạn tình, cô lại cảm thấy tức giận. Nếu không phải vì Thời Mãn trở về nước và đảm nhận một phần công việc, cho phép cô có thời gian nghỉ ngơi, cô đã không thể tìm cớ đến thành phố Trường Tạc để gặp Văn Đông… Liệu Văn Đông có bao giờ chủ động tìm đến cô không?

Văn Đông nhận thấy ánh mắt của Thời Kinh Lan đang nhìn mình, cô liếc nhìn phần da trần của mình rồi mỉm cười, đưa mày đầy ý nghĩa về phía Thời Kinh Lan.

Khi ánh mắt của hai người giao nhau, Thời Kinh Lan bình tĩnh nhìn đi chỗ khác và vô tình ném chiếc khăn tắm sang phía Văn Đông.

Văn Đông đón lấy chiếc khăn, cười nhẹ rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện với Thời Kinh Lan, cúi đầu lau những giọt nước trên người mình.

“Vừa rồi tôi nhận được cuộc điện thoại, Mãn đã bắt đầu giúp Lâm Tiên tìm Xiao Wan Qing,” Thời Kinh Lan nói một cách bình tĩnh với Văn Đông.

Hành động lau người của Văn Đông dừng lại một chút, cô liếc nhìn Thời Kinh Lan rồi đột nhiên gật đầu đồng ý: “Hãy để Mãn giúp đi, Lâm Tiên xứng đáng được như vậy.”

Thời Kinh Lan hơi ngạc nhiên: “Trước đây bạn không ngh

Bởi vì cô ấy quay đầu lại hỏi Wen Tong, và Wen Tong đã im lặng rất lâu trước khi nói với cô ấy rằng thôi đi, cô ấy tôn trọng quyết định của Xiao Wanqing. Nếu không phải sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và không còn lựa chọn nào khác, Xiao Wanqing sẽ không đến nỗi phải rời bỏ mọi thứ như vậy. Dù có tìm thấy cô ấy, thì cũng có thể thay đổi được gì chứ? Lin Xian không thể trưởng thành, không thể tự lập, không thể thuyết phục được cha mẹ mình; vì vậy, Xiao Wanqing mãi mãi cũng không thể tìm được sự yên bình và hạnh phúc thực sự. Hơn nữa, dưới sự bảo vệ của Xiao Wanqing, Lin Xian cũng sẽ không bao giờ có thể thực sự trưởng thành, thoát khỏi sự kiểm soát của cha mẹ mình. Dù tìm thấy cô ấy, thì cũng chỉ là một chuỗi những đau khổ lẫn nhau mà thôi.

“Hai ngày trước, mẹ của Lin Xian, Zhou Qin, đã gọi điện cho tôi. Cô ấy hỏi tôi trong những năm qua liệu có tin tức gì về Xiao không, và xin tôi giúp Lin Xian tìm cô ấy.” Wen Tong đặt chiếc khăn tắm xuống và giải thích một cách bình thản.

Những người từng phản đối và chống đối cô ấy ngày xưa, bây giờ đều buộc phải nhượng bộ; có thể hình dung được mức độ kiên định và sâu đậm trong tình cảm mà Lin Xian đã thể hiện ra.

“Trong những năm qua, tôi đã chứng kiến sự nỗ lực và kiên trì của Lin Xian; tôi cũng đã âm thầm giúp cô ấy tìm cô ấy. Tôi tin rằng tình yêu mà cô ấy nói ra là thật lòng, không phải chỉ là trò chơi của những người trẻ tuổi. Lần này, tôi không nhìn nhầm người đó.”

Với sự kiên định và bền bỉ của mình, Lin Xian đã khiến cha mẹ mình nhượng bộ và công nhận cô ấy, đồng thời cũng nhận được sự tôn trọng và công nhận từ họ.

Cô ấy nghĩ về người bạn thân thiết kia – người luôn dịu dàng như cành liễu trong gió, nhưng cũng mạnh mẽ như cây mai trong mùa đông giá rét – và ánh mắt cô dần trở nên xa xôi...

Thời Kinh Lan nhận thấy rằng Wen Tong đang nghĩ về Xiao Wanqing, vì vậy cô bỗng trở nên mất tập trung, khép mí lại nhẹ nhàng.

Sau bao năm thăng trầm và trải qua biết bao chuyện đời, cô đã không còn cần những lời thề non nớt hay những lời yêu thương dài lê thê nữa; nhưng Wen Tong… dường như vẫn quá điềm đạm và biết cách kiểm soát mọi thứ.

Trong suốt năm năm qua, họ sống như những người tình, cùng nhau ăn uống, đi nghỉ mát, thậm chí còn gặp gia đình nhau; nhưng không ai trong số họ từng công khai tuyên bố tình cảm của mình với đối phương, cũng chưa bao giờ xác định rõ mối quan hệ của họ. Trong những năm đầu, Wen Tong vẫn thể hiện rõ sự quan tâm và yêu thương dành cho cô ấy; nhưng sau đó, cô ấy lại trở nên điềm đạm và

Ngoại trừ một lần nào đó, khi họ đùa cợt với nhau trên giường và cô ấy đã hỏi về những tin đồn xung quanh việc cô ấy thay đổi giới tính, Thời Kinh Lan dường như hoàn toàn không màng đến chúng, không hề bày tỏ ra điều gì cả.

Thời Kinh Lan không thể hiểu nổi suy nghĩ của người phụ nữ ngày càng khôn ngoan và điềm tĩnh như Văn Đông, cô cảm thấy hơi bực bội, lại cũng có chút thèm muốn.

Cô gạt bỏ tấm chăn phủ trên người, đứng dậy và đi chân trần trên nền nhà lát đá cuội, leo lên chiếc ghế sofa mà Văn Đông đang tựa vào, quỳ một chân bên cạnh đôi chân dài của cô ấy, cúi xuống và nhìn thẳng vào đôi mắt yên bình như hồ nước sâu của Văn Đông, với vẻ mặt lạnh lùng, cô hỏi: “Em đang nghĩ gì vậy?”

Văn Đông tỉnh táo lại, nhìn người phụ nữ luôn giỏi che giấu cảm xúc này, đưa tay ôm lấy eo cô ấy và kéo cô ấy về phía mình, trong ánh mắt cô lóe lên một nụ cười ranh mãnh.

Cô hôn nhẹ vào vành tai mịn màng của Thời Kinh Lan, cười nhẹ và hỏi: “Em muốn biết điều gì vậy?”

Đối với những người có thể có được mọi thứ, thứ họ không thể có được mới là thứ tuyệt vời nhất; đối với những người có mong muốn kiểm soát mạnh mẽ, thứ họ không thể nắm giữ được mới là thứ khiến họ say mê nhất. Đó là điều mà cô đã dần học được qua những cuộc đối đầu tình cảm với Thời Kinh Lan trong những năm qua.

Sau một khoảng lặng, đôi môi mím chặt của Lâm Tiện dần mở ra, cô đặt tay lên cổ áo, vuốt ve khối ngọc trắng mềm mại ở ngực mình – thứ đã trở nên quen thuộc như một phần cơ thể cô – và mỉm cười nhẹ, nói: “Có lẽ tôi sẽ phải làm mọi người thất vọng.”

Cô nhìn vào ống kính máy quay, như thể đang nhìn qua ống kính vào một điều gì đó, ánh mắt sâu thẳm, đầy yêu thương nhưng cũng buồn bã: “Nói ra thì, nếu cô ấy có thể xem chương trình này, tôi muốn nói với cô ấy rằng trái tim tôi chưa bao giờ thay đổi, tôi rất, rất nhớ cô ấy…” Khi nói đến cuối, giọng nói vốn điềm tĩnh của cô bỗng nhiên trở nên nghẹn ngào.

Gió đêm cuối tháng Mười thổi vào qua cửa sổ mở, mang theo hơi lạnh của mùa thu sâu. Người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc xoăn nhẹ, ngồi một mình trên giường, dường như cảm nhận được hơi lạnh, liền ôm chặt con thú nhồi bông cao bằng nửa người mình vào lòng. Cô nhìn chằm chằm vào cô gái xuất chúng trên màn hình, đôi mắt dịu dàng như nước chứa đầy tình cảm sâu đậm và nỗi buồn không thể tan biến.

Đây là một thị trấn nhỏ v

Càng có nhiều con đường để đi, càng gặp nhiều người, môi trường xung quanh càng sôi động, thì cô lại càng cảm thấy cô đơn và hoang mang hơn. Cô càng nhận ra rằng nỗi nhớ về Lin Xian là một căn bệnh kín đáo đã ăn sâu vào tận xương tủy của mình, không thể chữa khỏi được.

Vào tháng 11 năm đầu tiên, sinh nhật của Lin Xian, mùa đông lạnh giá đã đến. Xiao Wanqing ẩn mình trong một khách sạn nhỏ ở miền cực Bắc để viết lách, nhìn từ cửa sổ xuống, bão tuyết rơi dày đặc suốt đêm.

Lin Xian đã nói rằng muốn cùng cô chứng kiến cảnh tuyết rơi lần đầu tiên trong đời.

Cô cúi đầu, nhắm mắt lại, những kỷ niệm cũ hiện lên rõ ràng trước mắt; tiếng cười của cô gái ấy vẫn vang vọng bên tai. Nhưng khi mở mắt ra, tất cả những gì cô nhìn thấy chỉ là bóng đêm u ám và sự cô đơn.

Trong cái lạnh giá của tháng Chạp, cô cuối cùng cũng không chịu nổi và lâm bệnh. Nửa tháng trời, cô nằm liệt giường, sốt cao liên tục, chỉ có thể nhìn ra ngoài cửa sổ, chứng kiến cơn tuyết rơi mãi không ngừng.

Nhiều đêm, cô sốt đến mức mê man, ho kéo dài đến mức không thể ngủ được; không đủ sức để đứng dậy nấu nước hay uống thuốc, cô chỉ có thể nằm yếu đuối trên chiếc giường xa lạ ấy, tự hỏi liệu việc tiếp tục sống như này có ý nghĩa gì nữa không… Cô không muốn cố gắng nữa; sống thật mệt mỏi…

Nhưng khi nhìn vào bức ảnh chung trên đầu giường, nơi Lin Xian nhìn cô với ánh mắt đầy yêu thương, khi ôm lấy thân hình lạnh lẽo nhưng mềm mại của chú chó Teddy trong lòng mình, cô vẫn không nỡ buông bỏ… Vẫn còn lưu luyến…

Trong suốt cuộc đời mình, cô vẫn mong muốn được gặp lại Lin Xian một lần nữa… Dù chỉ là nhìn từ xa thôi…

Sau khi gia đình Lin Xian đã tha thứ cho cô, hoặc sau khi Lin Xian quên đi cô…

Nếu một ngày nào đó cô phải chết, không thể trở về quê hương, không được an táng ở nơi mình sinh ra… Làm sao linh hồn cô có thể yên nghỉ?

Dần dần, cô bắt đầu hồi phục. Mang theo thân xác yếu đuối, cô kết thúc cuộc lang thang và đến đây – nơi, ngoài thành phố Anjiang, chứa đựng nhiều kỷ niệm hạnh phúc và vui vẻ nhất giữa cô và Lin Xian.

Nếu thực sự có một ngày nào đó cô không thể chịu đựng nổi nữa, cô muốn được chôn cất trong nơi mà Lin Xian đã từng ban tặng cho cô những khoảnh khắc ấm áp và dịu dàng ấy.

Năm 2014, Xiao Wanqing cuối cùng cũng tìm thấy tác phẩm văn học đầu tiên mà Lin Xian đã công bố trên mạng. Trái tim đã lặng đi từ lâu của cô, cuối cùng cũng bắt đầu hồi sinh trở lại, thông qua những dòng chữ của người yêu,

Lâm Tiện đang lớn lên; cô không thể ở bên cạnh cô ấy để đồng hành cùng cô, nhưng vẫn mong muốn trở thành chỗ dựa vững chắc cho cô, sẵn lòng làm mọi điều có thể để giúp đỡ cô, che chở cô và giúp cô đi xa hơn, tiến xa hơn trên con đường của mình.

Cô đã quyết tâm bắt đầu lại từ đầu, ẩn mình sau màn hình máy tính, tiếp tục thực hiện kế hoạch mà trước đây cô và Văn Đông đã cùng nhau vạch ra. Dựa vào khả năng viết văn xuất sắc và tầm nhìn thị trường chính xác của mình, cô bắt đầu xây dựng trang cá nhân trên mạng xã hội như một nền tảng để phát triển sự nghiệp truyền thông của riêng mình. Biết rõ thời gian và sức lực của mình có hạn, cô không chú trọng đến số lượng bài viết mà chỉ tập trung vào chất lượng. Ngoài việc tự mình viết bài, cô cũng sẵn lòng trả thù lao cao cho những bài viết chất lượng, từ từ xây dựng cơ sở người đọc cho mình. Sau khi một số bài bình luận xã hội của cô trở nên nổi tiếng, trang cá nhân của cô cũng dần đi vào quỹ đạo ổn định, và cô cũng dần được biết đến trong cộng đồng các nhà truyền thông tự do.

Cô không có những tham vọng lớn lao; chỉ mong rằng một ngày nào đó, khi Lâm Tiện đạt được những thành công lớn hơn, nếu cô ấy cần ai đó đứng ra bảo vệ cô, ai đó giúp cô tạo dựng danh tiếng, thì cô có thể đứng ra lên tiếng… dù giọng nói của mình có thể rất yếu ớt.

Năm 2017, một người hàng xóm quen thuộc bên cạnh nhà đã đến gặp Tiêu Nguyên Thanh, hỏi liệu cô có thể giúp dạy một tiết học ngôn ngữ Việt Nam cho học sinh trung học phổ thông không. Vào giữa học kỳ, trường học không thể tìm được giáo viên thay giờ nào phù hợp, nên họ liền nghĩ đến cô – người mà gia đình họ đã từng tin tưởng sau khi cô từng chăm sóc cháu trai của họ một lần khi anh bé tan học về nhà nhưng quên mang chìa khóa.

Hiện nay, ngoài cô, trang cá nhân này còn có những người khác tham gia vận hành hàng ngày; công việc của cô không quá nhiều, chủ yếu là kiểm duyệt và viết bài. Có lẽ vì đã quá lâu không tiếp xúc với mọi người, công việc viết lách của cô cũng gặp phải một số trở ngại. Sau nhiều suy nghĩ, Tiêu Nguyên Thanh đã đồng ý giúp đỡ.

Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, cô luôn theo dõi Lâm Tiện từ xa, tìm hiểu những thông tin hạn chế liên quan đến cô ấy, và chứng kiến cô ấy dần lớn lên, tiến xa hơn trên con đường của mình. Sau những ngày đầu tiên phải chịu đựng nỗi đau khi không nhận được tin tức gì về Lâm Tiện, dần dần, khi công việc trở nên bận rộn hơn, Tiêu Nguyên Thanh nhận ra rằng cuộc sống của mình không còn quá buồn bã nữa… chỉ là không còn vui vẻ nữa m

Trong những năm qua, mỗi khi nhìn vào phần giới thiệu trên Weibo của Lin Xian, cô ấy đã không biết bao lần muốn bỏ qua tất cả để quay lại tìm cô ấy. Nhưng càng thời gian trôi qua, cô ấy càng không còn đủ can đảm nữa.

Tiêu Văn Thanh hiểu rằng sự chống đối của Châu Thâm dành cho mình không hề tan biến theo thời gian.

Hơn nữa, Lin Xian đang ở độ tuổi đẹp nhất của cuộc đời, thế giới ngày càng mở rộng, trong khi cô ấy thì dần dần đi vào giai đoạn cuối đời. Khi đã trải qua độ tuổi của Lin Xian, cô ấy mới hiểu ra rằng, đôi khi nếu kiên trì quá lâu, con người sẽ không thể phân biệt được rõ ràng liệu điều mà mình đang kiên trì là tình yêu, hay chỉ là sự ám ảnh về quá khứ mà không thể buông bỏ được.

Cô ấy sợ rằng sự xuất hiện của mình đã trở nên càng ngày càng không kịp thời.

Ôm lấy chú gấu bông Teddy, đôi mắt cô ấy ướt đẫm khi nhớ lại những khoảnh khắc quý báu về người yêu của mình – người đàn ông ấy đã từng nói chuyện với cô ấy, sống động và sinh động như thể họ vẫn đang ở bên nhau… Cô ấy nhớ lại điều đó đi đi lại lại, trong nước mắt, cho đến khi bình minh đến.

Đầu tháng 11, ngày trước kỳ thi giữa học kỳ, trời đổ mưa lớn.

Sau tiết học Ngôn văn, Tiêu Văn Thanh kiên nhẫn trả lời các câu hỏi của học sinh rồi rời khỏi lớp học. Trên đường trở về văn phòng, cô lại gặp lại cô bạn nữ mà thường xuyên gặp nhau.

Như mọi khi, cô bạn nữ đó cũng đang chuẩn bị xuống lầu, cô ấy mỉm cười chào hỏi Tiêu Văn Thanh và nhắc nhở cô phải cẩn thận vì trời mưa lạnh, đừng bị cảm lạnh. Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện vui vẻ trên đường, cho đến khi đến cửa thang máy thì chia tay nhau.

Mọi thứ đều rất bình thường… Ngoại trừ việc họ gặp nhau quá thường xuyên, và lớp học của cô bạn nữ đó lại nằm ở hướng ngược lại so với hướng mà họ đang đi.

Tiêu Văn Thanh không hề dạy cô bạn nữ đó, cô cũng không quan tâm đến điều đó, thậm chí còn không nhớ là từ khi nào cô bạn nữ đó bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt của mình. Cho đến một ngày, một giáo viên từ lớp bên cạnh vô tình nhắc đến lớp học của cô bạn nữ đó, lúc đó Tiêu Văn Thanh mới chợt nhận ra ý định ngây thơ nhưng tốt bụng của cô bạn nữ đó.

Vì cô bạn nữ đó không bao giờ nói rõ ra điều gì, Tiêu Văn Thanh cũng chỉ có thể giả vờ như không hề biết gì. Cô không thể tránh khỏi những lần gặp gỡ với cô bạn nữ đó, nhưng cô đã từ chối mọi câu hỏi liên quan đến thông tin cá nhân của mình, từ chối mọi yêu cầu cung cấp thông tin liên lạc cá nhân, và cũng

Hai tiết học sau đó không còn nữa, Tiêu Nguyên Thanh nghỉ ngơi một chút trong văn phòng. Thấy cơn mưa bên ngoài đã giảm bớt, cô lấy chiếc ô dự phòng ra khỏi túi xách, chào tạm biệt đồng nghiệp rồi thong dong bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, đi vào màn mưa dày đặc.

Nhưng cơn mưa vừa mới tạnh lại bắt đầu mạnh trở lại khi cô bắt đầu di chuyển.

Hôm nay, Tiêu Nguyên Thanh mặc một chiếc váy màu xanh lam ôm sát thân và một chiếc áo khoác màu nâu đất; trong cơn gió lớn và mưa dầm này, góc áo và góc váy của cô đều bị ướt hẳn.

Không còn cách nào khác, cô đẩy nhanh bước chân đến cổng trường, trú dưới mái hiên của phòng thông tin bên cạnh, gấp chiếc ô lại để tránh mưa. Cô mỉm cười chào hỏi người gác cổng, sau đó cúi đầu tập trung quét hết nước mưa trên áo.

Khi nghe thấy tiếng mưa dần yếu đi, Tiêu Nguyên Thanh mở chiếc ô ra lại, chuẩn bị rời đi.

Tuy nhiên, khi cô ngẩng đầu lên và bước đi, bất chợt cô nhìn thấy một cô gái trẻ đẹp đang đứng đối diện bên kia đường. Như thể có điều gì đó đã làm cô đứng bất động, mắt tròn xoe, tim đập thình thịch, không biết phải làm sao.

Ở bên kia đường, một cô gái trẻ đẹp đang cầm một chiếc ô trong suốt, nhìn chằm chằm vào Tiêu Nguyên Thanh qua dòng xe cộ đông đúc. Cô gái đó mang đôi giày thể thao màu trắng, mặc quần ống loe màu xám, áo sơ mi thể thao và áo vest nhỏ, trông rất thanh lịch và tràn đầy sức sống. Cô đứng thẳng người, cầm ô, ánh mắt không hề lệch khỏi Tiêu Nguyên Thanh, từ từ bước về phía cô.

Tiêu Nguyên Thanh cảm thấy mũi và cổ họng se lại, đứng bất động tại chỗ, tâm trí hoảng loạn đến mức não bộ như trống rỗng, không biết phải làm gì khi nhìn thấy Lin Hiền bước qua dòng xe cộ, kiên định tiến về phía mình từng bước một.

Cuối cùng, cô gái đó dừng lại ngay trước mặt Tiêu Nguyên Thanh, ánh mắt đen óng của cô như ẩn chứa những sóng ngầm. Sau một lúc, cô nghiêng chiếc ô xuống để che chắn cơn mưa từ phía bên, mỉm cười nhẹ nhàng và nói với giọng trầm ấm: “Tiêu Bàn Bàn, lâu lắm rồi không gặp.”

Giọng nói đó… quen thuộc, nhưng cũng lạ lẫm.

Tiêu Nguyên Thanh ngước nhìn khuôn mặt quen thuộc của cô gái, lòng cô đau nhói, cô mở miệng nhưng không thể phát ra âm thanh nào.