Khi chiếc xe từ từ rời khỏi cổng trường Đại học Kinh Nam, Tiêu Nguyên Thanh vô tình nhìn thấy phía đối diện đường, Hạ Chi Cẩn và Thời Mãn đang tranh cãi với nhau. Hai người đứng đối diện nhau; Hạ Chi Cẩn nắm lấy tay Thời Mãn, dường như đang trong tình trạng giằng co. Trong bóng tối mờ ảo, khoảng cách quá xa khiến Tiêu Nguyên Thanh không thể nhìn rõ biểu cảm của họ; chỉ có thể thấy là Hạ Chi Cẩn đã nói điều gì đó, khiến Thời Mãn bất ngờ buông tay cô ấy rồi quay đi… Nhưng ngay sau đó, Hạ Chi Cẩn lại nắm lấy tay cô ấy một lần nữa và ôm lấy Thời Mãn…

Tiêu Nguyên Thanh thu hồi ánh mắt, rẽ qua bên phải, và chiếc xe hòa vào dòng xe cộ, biến mất trong bóng đêm.

Cô không khỏi nhớ lại câu nói của Hạ Chi Cẩn cách đây không lâu: “Cuộc sống này, cũng chẳng còn sự lựa chọn nào nữa…” Trái tim cô se lại, và cô không kìm được mà thở dài.

Lâm Hiền đã gửi cho Châu Thấn một tin nhắn thông báo tin vui về việc lớp học mình giành được giải thưởng. Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng thở dài của Tiêu Nguyên Thanh, Lâm Hiền đùa cợt: “Dì Tiêu ơi, nghe nói việc thường xuyên thở dài sẽ làm tăng tốc độ lão hóa đấy.”

Tuổi tác có lẽ là điểm yếu của mọi phụ nữ, nhưng không bao gồm Tiêu Nguyên Thanh – người phụ nữ với tâm hồn bình yên như mặt nước. Cô chỉ cười nhẹ và nói: “Vậy thì tôi sẽ cười một cái để bù đắp lại.” Sau một chút do dự, cô vẫn lo lắng hỏi Lâm Hiền: “Gần đây, Chi Cẩn và Mãn có xảy ra xung đột gì không?”

Nghĩ đến Thời Mãn đã bỏ nhà đi và Hạ Chi Cẩn luôn cố tỏ vẻ vui vẻ, Lâm Hiền cũng không khỏi thở dài. Cô gật đầu và trả lời: “Ừ, nhưng tôi cũng không biết chính xác là chuyện gì. Chỉ là… Mãn đã bỏ nhà đi từ lâu rồi, và cô ấy luôn từ chối liên lạc với Chi Cẩn.”

Tiêu Nguyên Thanh chỉ im lặng một lát.

Một lúc sau, khi Lâm Hiền nghĩ rằng chủ đề này đã kết thúc, Tiêu Nguyên Thanh bất ngờ đưa ra lời khuyên một cách khéo léo: “Có lẽ bạn có thể thuyết phục Mãn, để cô ấy cho Chi Cẩn thêm chút không gian và thời gian? Dây thừng căng quá sẽ đứt, con người bị ép buộc quá mức cũng có thể sẽ đổ vỡ.”

Lâm Hiền nhíu mày, ngồi thẳng dậy và hỏi Tiêu Nguyên Thanh một cách ngạc nhiên: “Dì Tiêu ơi, liệu dì có biết điều gì đó không?”

Tiêu Nguyên Thanh nhẹ nhàng mím môi, lắc đầu và nói một cách đùa cợt: “Tôi không biết gì cả. Chỉ là… trực giác của tôi bảo tôi như vậy thôi.”

Lâm Hiền bật cười và đồng ý với cô: “Ừ, nếu có cơ

“Phần thưởng ư?” Tiêu Nguyên Thanh nhìn về phía trước, hỏi lại một cách không hiểu lắm.

Lâm Hiền cười toe toét và nói: “Con đã giành được giải nhất mà, con đã cố gắng rất lâu mới đạt được thành quả này… Dì Tiêu, dì có muốn thưởng cho con không?”

Tiêu Nguyên Thanh bật cười, liếc nhìn Lâm Hiền rồi trêu chọc: “Giấy khen là của con, danh dự là của con, phần thưởng cũng là của con… Vậy tại sao lại phải là dì thưởng cho con chứ?”

Lâm Hiền nhăn mặt không hài lòng và nói: “Vậy khi con giành được giải, dì Tiêu có vui không?”

Tiêu Nguyên Thanh không do dự mà gật đầu: “Vui chứ.” Khi nhớ lại hình ảnh Lâm Hiền rực rỡ trên sân khấu, với dáng vẻ duyên dáng, nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên môi cô.

Lâm Hiền tự tin tiếp tục nói: “Vậy niềm vui đó thuộc về ai? Chẳng phải là của dì Tiêu sao?” Cô nói một cách tự tin, không hề e ngại: “Vì vậy, con đã cố gắng để giành giải và mang niềm vui đến cho dì Tiêu… Dì không nên thưởng cho con sao?”

Đèn đỏ bỗng nhiên sáng lên, Tiêu Nguyên Thanh từ từ dừng xe lại. Cô quay đầu nhìn Lâm Hiền, nhẹ nhàng nhíu mày rồi đưa ngón trỏ dài ra, nhẹ nhàng chạm vào mũi cao của cô bé và cười khúc khích: “Hiền Hiền, em chắc chắn là chị Chu Tần và anh Lâm Trinh đều không có khả năng nói chuyện hay như em đâu…” Cô nháy mắt, ánh mắt dịu dàng nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Lâm Hiền và nói với giọng yêu thương: “Vậy em muốn dì thưởng cho em cái gì nhỉ?”

Lâm Hiền ngước nhìn Tiêu Nguyên Thanh, đôi mắt long lanh, khóe miệng hơi nhếch lên. Như thể đang suy nghĩ, cô nhẹ nhàng chạm ngón trỏ lên môi mình và nói với giọng nhẹ nhàng: “Ừm, để em suy nghĩ đã… Chẳng hạn, hôn em một cái…”

Ánh mắt Tiêu Nguyên Thanh vô thức theo lời nói của cô bé mà hướng xuống, dừng lại trên đôi môi đang nhẹ nhàng rung động của Lâm Hiền.

Trong khoảnh khắc đó, Lâm Hiền nhận thấy rõ rằng Tiêu Nguyên Thanh dường như ngạc nhiên, đôi mắt mở to hơn, lưng cũng thẳng hơn một chút.

Trong ánh mắt Lâm Hiền, một nụ cười ranh mãnh lướt qua.

Ngay sau đó, cô bé như không có chuyện gì xảy ra, rút ngón trỏ ra khỏi môi mình, vỗ nhẹ vào má trái của mình và tiếp tục nói: “Chắc là không thể đâu… Mặc dù mỗi khi con làm tốt hoặc đạt được thành tích gì đó đặc biệt, mẹ con luôn rất vui và hôn con vài cái… Nhưng em nghĩ, dì Tiêu chắc là không thích sử dụng cách thể hiện đầy nhiệt huyết như vậy, phải không ạ?”

“Chu Qin có thể là người như vậy sao? Trong lòng Xiao Wanqing, một nỗi hoài nghi nhẹ nhàng trào dâng.”

Nhưng cô gái kia nhìn thẳng vào mắt cô một cách chân thành và trong sáng. Lý do không rõ, Xiao Wanqing cảm thấy mặt mình đỏ lên. Cô nhanh chóng quay mặt đi, nhìn vào đèn hậu của chiếc xe phía trước, cắn môi và trả lời khẽ: “Ừm… tôi… không thực sự là vậy.”

Lâm Tiện rất chu đáo: “Vì vậy, tôi chỉ muốn một phần thưởng đơn giản và tiện lợi thôi. Dì Xiao, ngày Lễ Giáng Sinh này, cho phép tôi mời dì đi ăn uống ở Quảng trường Apollo được không?”

Đèn vàng đã tắt, đèn xanh bật sáng, Xiao Wanqing từ từ lái xe theo dòng xe phía trước. Cô đã lấy lại sự bình tĩnh như thường lệ sau khoảnh khắc hiểu nhầm ý nghĩa lời nói của Lâm Tiện, và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu tôi để bạn mời tôi ăn, làm sao có thể coi đó là việc tôi thưởng bạn được chứ?”

Lâm Tiện ngả người ra sau, tựa vào ghế lái mềm mại, trông như thể đã thực sự thư giãn hoàn toàn. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật phố xá dần xa phía sau, và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi nghe bạn học nói rằng, vào ngày Lễ Giáng Sinh năm nay, vòi phun nhạc mới được xây dựng ở Quảng trường Apollo sẽ được sử dụng lần đầu tiên, và còn có sự kiện tạo tuyết nhân tạo nữa. Nói ra thì, ngoại trừ khi còn nhỏ cùng bố mẹ đi du lịch ở nước ngoài, tôi chỉ từng thấy tuyết khi sống ở Bắc Mỹ. Sau đó, khi trở về An Giang, tôi đã không còn thấy tuyết nữa suốt nhiều năm.”

Cô nghiêng đầu hỏi Xiao Wanqing: “Dì Xiao thì sao? Dì đã từng thấy tuyết chưa?”

Xiao Wanqing siết chặt tay lái một chút. Sau một lúc im lặng, cô mới hạ mắt xuống và nói nhẹ: “Tôi chưa từng thấy tuyết.”

Mẹ cô rất sợ lạnh; đó là kiểu người mà ngay cả ở miền Nam ấm áp như An Giang, cũng dễ bị bệnh giá rét. Bố mẹ cô đều rất thương con gái mình, vì vậy mỗi khi họ đi du lịch vào mùa đông, họ luôn tránh những nơi quá lạnh đến mức có tuyết rơi. Mặc dù thực ra, từ nhỏ, cô đã luôn ao ước được thấy cảnh vật phủ đầy tuyết ở miền Bắc, được chơi trò ném tuyết hay xây người tuyết trên những cánh đồng tuyết. Vì vậy, sau này, khi lớn lên, cô luôn nghĩ rằng, khi bố mẹ yên tâm để cô đi du lịch một mình, cô nhất định phải đến miền Bắc để tận mắt chứng kiến cảnh thành phố bị băng tuyết phủ kín. Và sau đó, khi bắt đầu có những ước mơ tuổi trẻ, mong muốn đó lại trở thành việc được cùng người mình yêu thích ngắm nhìn cảnh tuyết rơi.

Thật đáng tiếc

Sau đó, họ không kịp đợi đến lễ Giáng Sinh nữa.

Vào đêm Giáng Sinh, trời bắt đầu mưa. Cô ngồi yên lặng trên ghế sofa, lặng lẽ nhìn thấy Yan Jia mang theo hành lí và đóng cửa, rời khỏi cuộc đời của mình.

Rồi sau đó, cha mẹ cô cũng ra đi. Từ đó trở đi, cuộc đời cô không còn bất kỳ ước muốn hay kỳ vọng nào nữa.

Bởi vì cô đã nhận ra rằng, khi có ước muốn thì sẽ có nỗi đau; khi có kỳ vọng thì sẽ có sự thất vọng.

Khi còn trẻ, ước muốn được xem tuyết cùng người mình yêu thích đã từ lâu bị lãng quên trong dòng chảy thời gian, cùng với trái tim im lặng của cô. Những lần tình cờ phải đến những thành phố có tuyết rơi trong công việc, cô cũng chưa bao giờ mong đợi hay chờ đợi điều đó. Ngay cả chuyến du lịch dịp Quốc khánh năm nay, vì Wen Tong cho rằng đó không phải là mùa tốt nhất để ngắm núi tuyết, nên cô cũng chỉ cảm thấy hơi tiếc nuối một chút, rồi liền đồng ý mà không hề phản đối.

Nhưng việc ở tuổi ba mươi một mà chưa từng thấy tuyết… chẳng phải là điều gì đáng buồn cười sao?

Tại sao Lin Xian lại cười vui đến thế khi nghe câu trả lời đó?

Tiểu Văn Kinh nhìn Lin Xian với ánh mắt đầy nghi ngờ. Lin Xian ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô ấy. Tiểu Văn Kinh thấy ánh mắt của cô bé đang rạng rỡ với nụ cười, và nghe thấy cô ấy nói với giọng nhẹ nhàng: “Vì vậy, được cùng chị Tiểu Văn Kinh chia sẻ ký ức về lần đầu tiên trong đời chị được xem tuyết, chính là phần thưởng mà chị dành cho em đấy.”

“Vì vậy, chị Tiểu Văn Kinh ơi, vào đêm Giáng Sinh này, chúng ta hãy cùng nhau đi xem tuyết nhé.”

Trong khoảnh khắc đó, Tiểu Văn Kinh cảm thấy trái tim mình đang rung động nhẹ nhàng.

Có lẽ, trên thế giới này, thực sự tồn tại thứ gọi là duyên phận kỳ diệu.

Nếu không, làm sao có thể giải thích được tại sao Lin Xian – một đứa trẻ nhỏ hơn cô rất nhiều, chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ phần nào của cuộc đời cô trước đây – lại luôn có thể một cách tình cờ và chính xác như vậy, đi vào những điểm then chốt trong cuộc đời cô, nắm bắt được những nét quan trọng trong cuộc sống của cô?

Liệu có phải đó là tình bạn bền chặt, mãi mãi không thay đổi?

Một lúc sau, Lin Xien nghe thấy Tiểu Văn Kinh mỉm cười và nhẹ nhàng đồng ý với cô: “Được thôi, chúng ta hãy cùng nhau đi xem tuyết nhé.”

Đến thứ Hai, khi bắt đầu lớp học, Thời Mãn cuối cùng cũng trở lại trường học bình thường. Trong giờ tự học buổi sáng, Lin Xian nghĩ đến lời khuyên mà Tiểu Vă

Lâm Tiếc nói ngạc nhiên: “Vậy là trước đây, em đã… buộc cô ấy phải lựa chọn sao?”

Thời Mãn vô tư quay cây bút trong tay và lắc đầu trả lời: “Không phải vậy. Em chỉ muốn mẹ mình phải lựa chọn thôi.” Cô ấy hiểu rất rõ những khúc mắc trong lòng Hạ Chi Cẩn; nếu không có sự cam kết và chấp nhận từ Thời Kinh Lan, một người coi trọng tình cảm và biết ơn như Chi Cẩn, sẽ không bao giờ chấp nhận cô ấy đâu.

Còn điều Thời Kinh Lan muốn? Cô ấy cũng hiểu rất rõ. Điều Thời Kinh Lan mong muốn chỉ là cô ấy sống an phận, tuân lệnh và trở thành một người kế nhiệm xứng đáng của gia tộc. Cô ấy chỉ đang dùng bản thân mình làm vật trao đổi để thương lượng với Thời Kinh Lan mà thôi.

Sự thật đã chứng minh rằng cuộc thương lượng này kết thúc bằng việc Thời Kinh Lan lại một lần nữa nhượng bộ.

Đêm hôm sau trận đấu kết thúc, Thời Kinh Lan ở nhà, sau khi hoàn tất cuộc họp trực tuyến, đã gọi cô ấy và Hạ Chi Cẩn vào phòng đọc sách, và trước mặt hai người, cô ấy đã đưa ra lời hứa: “Tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống tình cảm của các bạn. Chi Cẩn, nếu em muốn ở bên Thời Mãn, tôi cũng rất hoan nghênh, đừng lo lắng về tôi.”

Lúc đó, biểu cảm của Hạ Chi Cẩn trông giống như người bị sốc quá mức, đến nỗi trở nên quá bình tĩnh. Thời Mãn nghe thấy cô ấy trả lời Thời Kinh Lan một cách kiên định: “Em sẽ suy nghĩ kỹ.”

Ngày hôm sau, Hạ Chi Cẩn đã thu dọn hai bộ quần áo và tự mình trở về thăm bà ngoại và em gái.

Trước khi đi, cô ấy âu yếm vuốt ve má Thời Mãn và nói: “Hãy cho em thêm chút thời gian nữa, đợi em trở lại sẽ trả lời em.”

Lời nhắn từ tác giả: Thời Kinh Lan cười nhẹ: Đối đầu với tôi à? Em vẫn còn non nớt quá đấy.