Gần đến trưa, Xiao Wanqing và Lin Xian cuối cùng cũng chọn được một chiếc áo len và một chiếc váy ngắn phù hợp. Tầng một của trung tâm mua sắm là khu vực quần áo; họ dự định sẽ thăm thêm vài cửa hàng nữa trước khi lên tầng ba để ăn trưa, sau đó mới quyết định hoạt động gì vào buổi chiều tùy theo tình hình.

Khi đi qua một cửa hàng thương hiệu thể thao nổi tiếng, Xiao Wanqing bất ngờ kéo tay Lin Xian lại và nói: “Xianxian, chúng ta vào xem thử nhé?”

Lin Xian không hiểu ý của cô ấy, liền nhìn vào túi đang cầm chiếc váy ngắn và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Dì Xiao, bên trong có lẽ toàn là áo khoác thể thao thôi ạ.”

Xiao Wanqing nhận ra rằng Lin Xian đã hiểu sai ý mình, liền nhẹ nhàng gõ nhẹ ngón tay cái vào mu bàn tay Lin Xian và cười nói: “Chúng ta không vào để xem áo khoác đâu. Tôi nhớ là em có hai đôi giày thể thao của thương hiệu này; chúng ta vào xem có sản phẩm mới nào em thích không nhé.”

Lin Xian ngập ngừng một chút, nhìn vào đôi mắt long lanh của Xiao Wanqing và bỗng nhiên hiểu ra. Người phụ nữ dịu dàng này luôn rất tỉ mỉ và chu đáo với cô ấy; cô ấy biết tất cả các sở thích và thói quen của cô, từ những món ăn không thích đến loại nước uống hay sữa chua yêu thích… Tất cả những điều đó, Xiao Wanqing chưa bao giờ nói ra thành lời, nhưng cô ấy đều hiểu rõ và ghi nhớ kỹ.

Bây giờ, ngay cả thương hiệu giày dép và quần áo mà Lin Xian thích, Xiao Wanqing cũng đã nhớ rồi…

Xiao Wanqing vẫn mỉm cười và khuyến khích Lin Xian: “Chúng ta hãy chọn một đôi giày thể thao trước, sau đó đi xem xét các loại giày ống phù hợp với chiếc váy ngắn của em nhé?”

Ánh mắt Lin Xian mềm lại, cô nhẹ nhàng lắc đầu từ chối.

Trong ánh mắt Xiao Wanqing thoáng qua vẻ ngạc nhiên, cô hỏi nhẹ nhàng: “Xianxian, em không còn thích thương hiệu này nữa à? Gần đây, thương hiệu này đã trở nên lỗi thời trong số giới trẻ chăng? Không sao đâu, là tôi suy nghĩ thiếu kỹ… Vậy thì chúng ta sẽ đi xem giày ống ngay bây giờ nhé.”

Nhưng Lin Xian vẫn nhìn chằm chằm vào cô và lắc đầu: “Dì Xiao, con không muốn dì mua giày cho con đâu.”

Đôi mắt ấm áp của Xiao Wanqing đầy sự bối rối; cô nhíu mày và nhẹ nhàng lắc lư tay Lin Xian, hỏi một cách âu yếm: “Xianxian, có chuyện gì vậy?”

Giọng nói của cô ấy dịu dàng như đang an ủi một đứa trẻ. Cô ấy tưởng rằng Lin Xian chỉ đang tỏ ra lịch sự mà thôi.

Lin Xian hạ mắt xuống, giọng điệu chậm rãi và nghiêm túc giải thích: “Dì Xiao ơi, trước đây tôi xem phim truyền hình, trong đó nữ chính khi tặng bạn trai quà sinh nhật, bạn bè cô ấy đã bảo rằng không được tặng giày đâu.” Cô ngừng lại một chút, thấy Xiao Wanqing đang lắng nghe chăm chú, liền mỉm cười nhẹ và tiếp tục: “Ý nghĩa của việc tặng giày là… chia tay. Khi tặng giày, người ta sẽ rời đi.”

Xiao Wanqing hơi ngạc nhiên; cô chưa bao giờ nghe nói đến điều này, cũng chưa từng nghĩ đến như vậy.

Lin Xian ngẩng đầu lên, ánh mắt chăm chú nhìn vào cô ấy, từng từ một nói rất nghiêm túc: “Dì Xiao ơi, con không muốn rời đi, con không muốn chia tay dì.” Giọng nói của cô gái ấy thật kiên định và chân thành.

Cô ấy đã nói một cách hai nghĩa, nhưng Xiao Wanqing không hiểu. Tuy nhiên, cô có thể nhận ra rằng ánh mắt của cô gái ấy như đang chờ đợi câu trả lời của mình, hoặc có lẽ còn điều gì đó khác đang được ẩn sau những lời nói đó.

Dưới ánh mắt nồng cháy kỳ lạ của cô gái, trái tim Xiao Wanqing bỗng nhiên rung động.

Lin Xian đang nói điều gì vậy?

Có vẻ như Lin Xian nhận ra sự bối rối của cô ấy. Cô siết chặt tay cầm túi quần áo, sau đó tiến lại gần hơn một bước, nhìn chằm chằm vào cô ấy, giọng nói dịu dàng nhưng rất quyết tâm: “Dì Xiao ơi, con không muốn rời đi, con muốn ở lại cùng dì đón Tết.” Trong đôi mắt cô ấy, toàn là sự chân thành và ấm áp.

Trái tim Xiao Wanqing bỗng nhiên đập thình thịch trước những lời nói nhẹ nhàng và chân thành ấy.

Lin Xian nói rằng cô muốn ở lại cùng mình…

Đã bao nhiêu năm rồi, cô đã quen với việc sống một mình. Vào đêm Giao Thừa, từ việc tự mình uống rượu một mình cho đến lúc say mèm suốt đêm, rồi cuối cùng chỉ còn lại việc ăn cháo và uống thuốc, cũng ngủ thiếp đi cho đến sáng hôm sau.

Từ khoảnh khắc cô cầm hành lí và quyết tâm rời khỏi nhà cha mẹ mình, số phận đã định sẵn rằng cô sẽ không bao giờ có lại những khoảnh khắc vui vẻ bên gia đình nữa.

Thật đáng tiếc, lúc đó cô còn quá trẻ.

Cô đã rời xa cha mẹ mình yêu thương mình một cách quá quyết đoán, không hề chịu nhượng bộ chút nào. Bởi vì cô tin chắc rằng họ yêu mình.

Bước chân cô tiến về phía người mà cô yêu thích cũng quá kiên định, không hề do dự hay chần chừ. Bởi vì cô tin chắc r

Trong đêm tối, chiếc tivi được bật suốt đến sáng.

Sau đó, Yán Jia đã rời đi. Tình trạng sức khỏe của cô ấy rất kém; Văn Đông luôn giúp cô liên lạc với cha mẹ và làm trung gian hòa giải. Cha mẹ cô cuối cùng vẫn rất thương con gái mình. Vài ngày trước Tết Nguyên đán năm sau, mẹ cô đã tự nguyện gọi điện cho cô, nói rằng bố mẹ muốn đến khu vực Bắc để thăm bạn bè công việc, và liệu có thể ghé nhà cô một chút không?

Cô ấy vô cùng xúc động và đồng ý ngay. Cô mơ ước rằng, có lẽ, vào đêm Giao thừa năm này, cô sẽ lại có một gia đình.

Nhưng cuối cùng, vào ngày hôm đó, họ đã không thể bước vào căn nhà mà con gái họ đã chuẩn bị sẵn từ nhiều ngày trước – căn nhà mà họ chưa bao giờ ở qua.

Trước đây chưa từng có, sau này cũng không thể nữa… Trong đời này, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Năm đó, cô trở về nhà cha mẹ ở khu vực Nam và đón Tết Nguyên đán bên hai bức ảnh đen trắng của họ. Sau đó, cô không dám quay trở lại nơi đó nữa.

Hồi nhỏ, cô đã hứa với cha mẹ rằng khi lớn lên, cô sẽ mua một căn nhà lớn và mang cha mẹ đi bất cứ nơi đâu. Bố cô đùa rằng khi cô lớn lên và kết hôn, cô sẽ không còn nghĩ như vậy nữa. Nhưng cô nói rằng không, dù cha mẹ ở đâu, cô cũng sẽ luôn theo họ.

Khi còn trẻ, hai từ “luôn mãi” thường dễ dàng được nói ra. Lúc đó, trên khuôn mặt bố cô rõ ràng không tin vào lời hứa non nớt của cô, nhưng ánh mắt ông lại tràn đầy niềm vui. Lúc đó, cô cảm thấy buồn bã, bởi vì cô đã nói điều đó một cách chân thành và tha thiết.

Sau khi cha mẹ qua đời, mỗi khi nhớ lại quá khứ, trái tim cô lại như bị cắt đứt. Việc họ không tin cô là đúng… Thật đúng vậy.

Tại sao cuối cùng họ lại quyết định tin cô? Nếu họ không đến tìm cô, nếu họ không mua những thứ cô thích ăn… Nhưng trong đời người, không có “nếu”.

Cô nghĩ rằng mình không xứng đáng bước vào ngôi nhà mà cha mẹ đã để lại cho mình nữa. Làm sao cô có thể quay trở lại đó và lấy lại những khoảnh khắc ấm áp mà mình đã vô tình bỏ rơi?

Về sau, mỗi dịp lễ Tết, rất nhiều đồng nghiệp, bạn bè, thậm chí cả Chu Thâm Lâm và gia đình họ, đều thương cảm cho cô và mời cô về nhà cùng họ ăn mừng, nhưng cô đều từ chối một cách nhẹ nhàng.

Đó không phải là nhà của cô… Đó là lúc mọi người trong gia đình nên vui vẻ bên nhau… Làm sao một người ngoài có thể đến làm phiền họ được? Hơn nữa, sống một mình… chính là

Ý tôi là, Tiêu Nguyên Thanh ạ, tôi không muốn đi đâu cả; tôi muốn ở lại cùng bạn đón Tết. Dù sao thì mỗi người đều có gia đình của mình; ai lại có thể vì cô mà bỏ rơi gia đình mình được chứ? Ngay cả khi Yến Gia là người yêu, cô ấy cũng không làm được điều đó; còn Văn Đông, với tư cách là một người bạn, đã luôn kiên trì mời tôi về nhà cùng đón Tết – điều đó đã là quá đủ tốt bụng và chu đáo rồi. Tiêu Nguyên Thanh nhìn vào ánh mắt kiên định của Lâm Hiền, nhìn thấy đôi môi mỏng của cô ấy được nắm chặt thành một đường thẳng; khuôn mặt vốn luôn rạng rỡ giờ đây lại hiện lên vẻ kiên cường và bất khuất hiếm thấy. Dù chỉ mới trưởng thành, nhưng lúc này, Lâm Hiền lại mang đến cho Tiêu Nguyên Thanh cảm giác ổn định và tin cậy như một ngọn núi vững chãi. Lâm Hiền… Tiêu Nguyên Thanh lặng lẽ, âu yếm gọi tên cô ấy trong lòng. Mũi cô ấy hơi đau nhói, đôi mắt ấm lên. Cô ấy hít một hơi thật sâu, cắn răng lại, kiềm chế những giọt nước mắt đang muốn trào ra, tiến lại gần cô gái đang đứng đối diện mình, nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc dài của cô ấy vốn đã hơi rối sau khi đi bộ, rồi nhẹ nhàng trách cô ấy: “Sao lại nói những lời ngớ ngẩn như vậy chứ? Bố mẹ, ông bà của em đều đang chờ em về nhà đón Tết mà.” Trong lòng cô ấy, một cơn đau khổ dữ dội bỗng nhiên xuất hiện, khiến mũi cô lại cảm thấy đau nhói, và đường thở cũng dần trở nên khó khăn. Những năm qua, cũng có người từng như vậy, chuẩn bị đầy đủ món ăn ngon để chờ đợi cô. Mẹ cô luôn hỏi cô từ vài ngày trước khi kỳ nghỉ bắt đầu, hỏi cô muốn ăn gì khi về nhà, và nói với cô rằng nhà đã đặt sẵn sữa chua, sữa, cùng các loại bánh nhỏ cho cô. Bố cô thì luôn đợi cô ngay bên ngoài trường học ngay khi kỳ nghỉ bắt đầu; dù thực ra chỉ cần đi xe buýt hơn một tiếng là về đến nhà thôi. Những năm cô không ở nhà, họ đã đón Tết như thế nào nhỉ? Giọng nói ấm áp của Tiêu Nguyên Thanh dần trở nên u sầu và buồn bã; do đường thở bị tắc nghẽn, giọng cô hơi nghẹn lại: “Hiền Hiền, việc có người đang chờ đợi em về nhà đón Tết là một điều rất tuyệt vời; đừng để họ phải chờ đợi vô ích, đừng làm họ thất vọng.” Cô nói: “Giống như những gì em đã viết trong vở kịch tâm lý đó, chúng ta phải trân trọng điều đó.” Đôi môi mỏng của Lâm Hiền càng được nắm chặt hơn; ánh mắt cô ấy chứa đựng những tâm trạng phức tạp và u ám mà Tiêu

Tiếng thở của Tiêu Nguyên Thanh bỗng nghẹn lại, nhịp tim cũng trở nên hỗn loạn một cách kỳ lạ, cảm giác mềm oải và đau nhức lan tỏa khắp người. Cô vô thức tìm kiếm ánh mắt của Lâm Hiền, tìm kiếm cái “cửa sổ” dễ dàng nhất để bộc lộ cảm xúc thật của con người.

Nhưng Lâm Hiền lại cúi đầu, nhắm mắt lại, chỉ để lại cho Tiêu Nguyên Thanh hình ảnh đôi môi được nắm chặt, hiện rõ qua làn khói mờ ảo.

Giây tiếp theo, Lâm Hiền ngẩng đầu lên, ánh mắt của cô đối diện trực tiếp với ánh mắt Tiêu Nguyên Thanh. Trong đáy mắt cô ấy, u ám mù mịt, nhưng vẫn có thể nhận ra sự chân thành và nghiêm túc quen thuộc… Giống như đêm hôm đó, khi cô đã hỏi cô ấy: “Dì Tiêu, sau này khi dì tìm bạn đời, có thể cho em xem trước không? Em sẽ giúp dì kiểm tra xem.”

Lần này, cô ấy lại hỏi: “Dì Tiêu, dì còn tin không rằng, sẽ có một người nào đó xuất hiện, nắm lấy tay dì, cùng dì vượt qua mọi gian khó, và cùng dì đón những khoảnh khắc tốt đẹp nhất trong cuộc sống?”

Tiêu Nguyên Thanh nhìn cô ấy, nhìn những người đi qua đi lại xung quanh, nhìn những đôi giày đủ màu sắc trong tủ kính… Bỗng nhiên, cô cảm thấy mình mất tập trung.

Có lẽ, nơi này không phù hợp để bàn về chủ đề này…

Nhưng cô gái ấy vẫn không từ bỏ, ánh mắt sáng ngời, đôi lông mày đầy quyến rũ và kiên định, cô ấy nói một cách rất nghiêm túc: “Dì Tiêu, người đó chỉ là đến muộn một chút thôi. Chắc chắn cô ấy cũng rất buồn, vì đã khiến dì phải chờ đợi lâu như vậy. Sau này, nếu đó là cô ấy, hãy để cô ấy ở lại, dì đừng đẩy cô ấy đi, được không?”

Ánh nắng ấm áp của buổi chiều xuyên qua mái vòm trong suốt của trung tâm mua sắm, cuối cùng cũng xua tan những đám mây u ám, chiếu rọi khắp mặt đất. Ánh sáng len vào qua kính, chiếu lên người Lâm Hiền, tạo nên một lớp ánh sáng ấm áp mờ ảo. Đôi mắt cô gái ấy đen thẳm, sống mũi cao và thẳng, dưới ánh sáng, mép sống mũi trở nên trắng muốt đến mức gần như trong suốt.

Tiêu Nguyên Thanh đã chắc chắn rằng, sẽ không có ai đến cả.

Cô đã quyết định, không còn chờ đợi ai nữa.

Chỉ có trẻ con mới tin rằng, luôn có một người được định mệnh sẽ giúp bạn thoát khỏi vực sâu thẳm.

Và chỉ có trẻ con mới ngây thơ đến thế, dùng trái tim đầy hy vọng và mong đợi của mình để làm ấm lên một trái tim đã lạnh lẽo từ lâu.

Nhưng Lâm Hiền nhìn cô ấy, nói một cách chắc chắn và thuyết phục đến nỗi, khiến Ti