Hai ngày trước Lễ Nguyên Đán, trường học của Lin Xian đã bắt đầu năm học mới. Trong học kỳ này, vì Lin Xian và những người khác không còn phải tham gia buổi tự học sáng nữa, nên ngoại trừ thứ Ba – ngày có tiết học đầu tiên – vào những thời gian khác, Lin Xian không cần phải dậy sớm đặc biệt. Vì vậy, Tiêu Uyển Thanh cũng điều chỉnh giờ dậy của mình theo lịch học của Lin Xian.

Ngày đầu tiên bắt đầu học chính thức là thứ Tư; không có tiết học sáng. Sau khi ăn sáng xong, Lin Xian và Tiêu Uyển Thanh đứng ở cửa nhà, nhìn Tiêu Uyển Thanh ra đi làm việc với vẻ hài lòng. Khi Tiêu Uyển Thanh đã đi khuất sau góc đường, Lin Xian mới đóng cửa. Cô quay lại phòng khách, mở cửa sổ từ tầng trệt ra ban công, hít thở không khí trong lành của buổi sáng và ánh nắng ấm áp của mặt trời, rồi duỗi lưng một cách thoải mái; nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên môi cô.

Cuộc sống như thế này thật tốt…

Nếu mỗi ngày khi tiễn Tiêu Uyển Thanh đi làm, cô còn được nhận một nụ hôn lưu luyến nữa thì sẽ càng tuyệt vời hơn……

Đường nụ cười trên môi cô càng trở nên sâu đậm hơn, ánh mắt cô lấp lánh niềm hy vọng… Lin Xian tin chắc rằng điều đó sẽ sớm thành hiện thực.

Gần đến 9 giờ sáng, cô thay đồ và mang cặp sách ra trường. Kể từ khi có “Chú cừu nhỏ”, cô không cần phải mất nhiều thời gian chờ xe buýt nữa, vì vậy thời gian của cô trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Tuy nhiên, “Chú cừu nhỏ” này lại có pin không kéo dài lâu; nếu cô dùng nó để đưa Tiêu Uyển Thanh đi làm rồi mới tiếp tục đến trường, thì khi tan học, chiếc xe có thể sẽ hết pin. Hơn nữa, “Chú cừu nhỏ” này thực sự không thích hợp để sử dụng nơi công cộng lắm… Cô không thể tưởng tượng nổi Tiêu Uyển Thanh, người luôn mặc đồ công sở gọn gàng, dù là suit hay váy, ngồi lên chiếc xe này, với mái tóc được chải chuốt cẩn thận bị gió thổi loạn xạ… Nếu các đồng nghiệp trong tạp chí của Tiêu Uyển Thanh nhìn thấy cảnh đó, chắc hẳn họ sẽ rất ngạc nhiên.

Khi vào trường, cô đỗ xe trước cổng khoa học, tháo mũ bảo hiểm xuống và bất chợt nhớ đến chuyện học lái xe.

Khi vào lớp học, vì còn sớm, Chen Zhi và Tang Mo đã đến trước và giúp cô cùng Thời Mãn tìm chỗ ngồi. Mọi người đã không gặp nhau suốt kỳ nghỉ đông, vì vậy khi gặp lại nhau, họ không kiềm được mà bắt đầu kể về những trải nghiệm trong kỳ nghỉ của mình. Ai ngờ, Tang Mo e thẹn thông báo một tin tức lớn: cô đã có bạn trai! Anh chàng đó là bạn ngồi cùng bàn với cô thời trung học, sau khi thi đại học anh ta đã đi học ở miền Bắc,

“Các bạn đang xảy ra chuyện gì vậy?” Thời Mãn bất ngờ và hoảng sợ, đôi mắt đầy nghi ngờ. Cô vỗ nhẹ lên ngực để dịu lại nhịp tim, sau đó ngồi xuống chỗ trống bên cạnh họ một cách thoải mái.

Lâm Tiếm hào hứng giải thích cho Thời Mãn: “Tang Mò đã tìm được bạn đời rồi! Người mà vài tháng trước còn nói có thể là người không thích tình yêu, vậy mà chỉ trong một kỳ nghỉ đông, cô ấy đã tìm được người yêu!”

Tang Mò lập tức đỏ mặt và nhỏ giọng ngăn Lâm Tiếm: “Tiếm Tiếm, em nói nhỏ lại đi, mọi người đều đang nhìn này.”

Chưa kịp Lâm Tiếm trả lời, Trần Chỉ đã từ phía sau ôm lấy cổ Tang Mò, kéo cô vào lòng mình và nói với ánh mắt đùa cợt: “Thật là tài ba, Tang Mò Mò… Suốt một kỳ nghỉ đông, chúng ta chơi game cùng nhau hàng ngày, mà cô ấy lại giấu kín chuyện này đến tận bây giờ mới nói ra. Hãy thành thật kể cho chúng tôi nghe đi: Khi nào, ở đâu, và làm thế nào mà cô ấy tỏ tình với anh chàng đó?”

Nhìn thấy cảnh họ vui vẻ náo nhiệt như vậy, khuôn mặt Thời Mãn cũng hiện lên nụ cười thoải mái. Cô vừa lắng nghe Tang Mò kể chuyện, vừa tiến lại gần Lâm Tiếm đang nghe say sưa và trêu chọc cô ấy: “Bây giờ, chỉ còn mình em là người độc thân thôi đấy.”

Lâm Tiếm ngẩn ngơ một chút, cảm thấy bị chọc vào điểm yếu, liền quay đầu nhìn Thời Mãn với ánh mắt gay gắt và nói không vui: “Sống sao mà phải nhẹ nhàng, tử tế mãi vậy chứ?”

Thời Mãn không hề thương hại cô ấy mà cứ “ha ha ha” cười lớn. Cô nháy mắt và hỏi Lâm Tiếm một cách nửa đùa nửa thật: “Trong kỳ nghỉ đông, có tiến triển gì không?” Vì Trần Chỉ và Tang Mò đều không biết Lâm Tiếm thích Tiêu Hoàn Thanh, nên Thời Mãn cũng không đề cập đến tên cụ thể.

Lâm Tiếm lập tức hiểu ý của Thời Mãn. Nghĩ đến người mình yêu và việc cô ấy bận rộn sau Tết, lòng cô lại cảm thấy vừa ngọt ngào vừa đắng cay; cô không khỏi mút môi và lắc đầu thất vọng: “Không có gì cả… Năm nay cô ấy rất bận rộn, tôi không muốn gây áp lực cho cô ấy, muốn đợi đến khi cô ấy rảnh rỗi hơn rồi mới nói chuyện.”

Thời Mãn nhìn thấy vẻ mặt “anh hùng tình yêu” không thành công của Lâm Tiếm mà thấy buồn lòng: “Cứ do dự mãi thế thì không được đâu… Theo kinh nghiệm của tôi, nếu đã gần đến lúc thích hợp, thì phải quyết đoán mạnh mẽ mới được.” Ban đầu, cô cũng từng nhẹ nhàng và do dự với Hạ Chi Cẩn suốt nhiều năm, nhưng chẳng thấy chút hy vọng nào cả… Nếu không phải vì cô quyết đ

Dù càng trân trọng thì càng phải cẩn thận hơn, đó không phải là lẽ thường của con người sao? Cô ấy lẩm bẩm đáp lại, nhấm nhóc vào điểm đau của mình và hỏi: “Vậy tại sao anh không nhanh chóng mà cứ do dự mãi vậy?” Nói xong, cô ấy tiến sát tai Thời Mãn và đặt câu hỏi một cách gợi cảm: “Hàng ngày, em Thời Mãn luôn xem các bộ truyện tranh để học hỏi kỹ năng, vậy trong kỳ nghỉ đông, em đã được ăn uống cùng chị gái cùng khóa chưa?”

Thời Mãn bị phát hiện ra bí mật nhỏ này, sau một giây e thẹn, cô ấy liền thành thật trả lời: Làm sao có thể không muốn làm những việc vui vẻ cùng người mình yêu thương chứ?! Chỉ là, cô ấy chưa thành công thôi.

Cô ấy buồn bã nhếch mép và nói: “Một cái tay không thể vỗ ra tiếng động được.”

“Ha ha ha!” Lin Xiên bật cười lớn, Thời Mãn này… ha ha ha, quả thực giống một người phụ nữ đang oán giận vì không được đáp ứng mong muốn lắm. Chị gái cùng khóa Hạ Chi Tấn thật sự đã gây ra rất nhiều phiền toái; cô ấy đã biến một cô gái trẻ đang trong tuổi hoa niên thành một người phụ nữ đầy oán giận.

Thời Mãn định trách Lin Xiên vì cô ta cười như vậy, nhưng bên cạnh, Trần Chỉ đã kết thúc việc bàn tán về chuyện tình cảm của Đường Mò và chuyển sang chủ đề khác. Cô ấy quay đầu lại hỏi Lin Xiên và Thời Mãn: “Ngày mai là Tết Nguyên đán, bên bãi sông Lâm Khẩu sẽ tổ chức lễ hội ẩm thực, còn có cuộc thi đố đáp và hoạt động thả đèn lồng Kông Minh nữa, các bạn có đi không? Vào lúc 10 giờ tối, khi tất cả cùng thả đèn lồng Kông Minh lên trời, chắc sẽ rất đẹp mắt đấy.”

Thời Mãn lắc đầu và càng trở nên buồn bã hơn: “Chi Tấn không đi đâu, cô ấy nói rằng mình sẽ đi làm. Em đi một mình thì cũng chẳng vui chút nào.”

Trần Chỉ ngạc nhiên và hỏi: “Tết Nguyên đán mà cũng không nghỉ ngơi một chút à?”

Thời Mãn thở dài và không nói gì thêm.

Kể từ khi Hạ Chi Tấn trở về từ quê nhà vào dịp Tết Nguyên đán, cô ấy liên tục nhắc đến ý định đi du lịch nước ngoài cùng cô ấy vào kỳ nghỉ lễ Golden Week, và Hạ Chi Tấn đã bắt đầu lao vào công việc một cách điên cuồng. Ngay ngày hôm sau khi trở về, cô ấy đã đi làm, bận rộn suốt cả ngày đến nỗi không ai thấy bóng dáng cô ấy, điều này khiến Thời Mãn vừa đau lòng vừa tức giận. Sau khi ở một mình trong căn phòng trống nhiều ngày, cô ấy mới nhận ra lý do khiến Hạ Chi Tấn hành xử bất thường như vậy. Cô ấy đã nhiều lần cố gắng nói với Hạ Chi Tấn rằng mình không muốn đi du lịch nữa, nhưng Hạ Chi Tấn không chịu nghe.

Bởi vì, Xia Zhijin vẫn chưa có người muốn cô ấy, dù… cô ấy có cố gắng quyến rũ anh ta đến mức nào đi nữa.

Thật sự là một thất bại lớn. Cô ấy thậm chí còn nghi ngờ liệu Xia Zhijin có phải là người lạnh nhạt trong chuyện tình cảm không!

Khi Lin Xian nghe nói có sự kiện vào dịp Tết Nguyên Đán, cô ấy bỗng nhiên hứng thú và tự hỏi liệu có thể xin chị Xiao đi cùng không. Sau đó, khi biết được việc Xia Zhijin đang đi làm thêm, cô ấy liền nhanh chóng hỏi Thời Mãn: “Chị cao học đang làm thêm ở đâu vậy? Có nguồn thông tin hay kênh nào cụ thể để tìm việc không?”

Thời Mãn không trả lời mà lại hỏi lại cô ấy: “Sao vậy? Em cũng muốn đi làm thêm à?”

Bên cạnh, Tang Mo không thể tin nổi: “Thật sao, Xianxian? Em muốn đi làm thêm à?” Khi đã quen biết nhau lâu, họ mới hiểu rằng Lin Xian – đứa bé được nuông chiều từ nhỏ – khác với hầu hết các bạn học khác; sau kỳ thi đại học, họ thường thử đi làm thêm vào kỳ nghỉ hè, nhưng Lin Xian chưa bao giờ làm thêm trước đây. Một lý do là bố mẹ cô ấy lo lắng và không muốn con gái mình đi làm, lý do khác là chính cô ấy cũng lười biếng và không muốn làm. Vì đã làm bạn với nhau lâu nay, mọi người đều biết rằng Lin Xian luôn sống trong điều kiện thoải mái; tiền lì xì vừa nhận được, chắc chắn cô ấy không thiếu tiền đâu, vậy tại sao bỗng nhiên lại có ý định đi làm thêm?

Lin Xian nhớ lại chiếc túi mà Xiao Wanqing đã từ chối nhận và câu nói “Em vẫn chưa đủ khả năng tự kiếm tiền”, ánh mắt cô ấy trở nên u ám. Sinh nhật của chị Xiao sắp đến rồi…

Cô ấy gật đầu và đùa cợt trả lời họ: “Ừ, vì quá nghèo nên em phải đi làm thêm để tự nuôi bản thân.”

Chen Zhi lập tức cười lớn: “Đừng nói vậy nha! Nếu em nghèo thì chúng tôi sống thế nào đây?”

Nhưng Thời Mãn lần này lại không chế giễu cô ấy, mà chỉ nhìn cô ấy một lát rồi đồng ý: “Vậy thì em hỏi Xia Zhijin xem sao. Có lẽ cô ấy sẽ có một số nguồn thông tin về việc dạy kèm, phù hợp với em hơn. Nếu em cần gấp, em cũng có người quen đang cần người đi làm thêm… Nhưng…” Cô ấy dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Em sẽ hỏi Xia Zhijin trước, sau đó sẽ tổng hợp tất cả các thông tin và gửi cho em để em tự chọn.”

Lin Xian lập tức cảm ơn một cách nịnh nọt: “Cảm ơn Thời Mãn xinh đẹp, Thời Mãn thực sự là người tốt bụng và xinh đẹp!”

Thời Mãn nhìn Lin Xian một cái, kéo mép miệng và không muốn để ý đến cô ấy nữa.

Buổi tối khi ăn cơm, Lin Xian thấy Xiao Wanqing hôm nay vẫn ăn rất

Đôi đũa của Tiêu Nguyên Thanh dừng lại một chút; nhìn thấy vẻ mặt cẩn thận và đầy mong đợi của cô gái trước mắt, lòng bà se lại. Về mặt tình cảm, bà muốn đồng ý, nhưng lý trí lại không cho phép. Trong lòng bà, có hai “linh hồn” đang liên tục đấu tranh với nhau: một bên muốn bà đồng ý, còn bên kia thì cảnh báo rằng bà không nên làm vậy. Sau một lúc do dự, cuối cùng, lý trí vẫn chiến thắng.

Bà khó khăn từ chối Lâm Hiền và nói: “Hiền Hiền, tối hôm đó… tôi có một cuộc họp qua video, e là không thể đi chơi cùng em được.” Nhìn thấy vẻ thất vọng và buồn bã trên khuôn mặt Lâm Hiền, trái tim bà như bị ai đó siết chặt lại, nhưng bà vẫn cố gắng nói ra những lời mình cần nói: “Em cứ đi chơi cùng bạn bè đi nhé? Có thể ăn xong mới đi, hoặc nếu muốn ăn ngoài cùng bạn bè thì cũng được.”

Nhưng Lâm Hiền nhanh chóng và quyết đoán lắc đầu từ chối đề xuất của bà, cười toe toét nói với Tiêu Nguyên Thanh: “Vậy thì em cũng không đi nữa.” Cô bé cố tình giải thích: “Thực ra em cũng không mấy hứng thú lắm… Chỉ là nghĩ rằng nếu được đi chơi cùng dì Tiêu, sẽ là những kỷ niệm đẹp và quý báu mà thôi. Dì Tiêu ạ, đây là lần đầu tiên chúng ta cùng nhau đón Tết Nguyên Đán mà, em chắc chắn phải ở bên dì!”

Tiêu Nguyên Thanh nhìn vào khuôn mặt cô gái đang cố gắng che giấu nỗi buồn nhưng vẫn nở nụ cười, nghe những lời chân thành và ấm áp đó, trái tim bà lại đau nhói. Đây là lần đầu tiên Lâm Hiền cố tình không về nhà để ở lại cùng bà đón Tết Nguyên Đán… Nhưng bà, đã định phải phụ lòng cô bé, không thể tạo ra thêm nhiều kỷ niệm đẹp cho cô ấy nữa.

Họ, còn có bao nhiêu dịp lễ như thế này để cùng nhau trải qua nữa chứ? Bà tự hỏi trong lòng một cách u ám.

Bà mở miệng, có lúc nghĩ rằng mình nên đồng ý với cô bé… Nhưng cuối cùng, bà vẫn chọn im lặng.

Lần lượt nhượng bộ, lần lượt thua cuộc… Đó là tình trạng thảm hại mà bà phải đối mặt trước mặt Lâm Hiền. Bà đã nhận thức rõ ràng rằng mình đang dần sa lầy vào “đầm lầy dịu dàng” mà Lâm Hiền vô tình tạo ra. Bà sợ rằng bất kỳ sự nhượng bộ hay lùi bước nào nữa sẽ trở thành đòn giáng chí mạng, khiến bà hoàn toàn sa ngã, hoàn toàn ngạt thở.

Bà không thể lùi bước nữa… và cũng không dám lùi bước nữa.

Bà cúi đầu, không dám nhìn thêm vào khuôn mặt đáng thương của Lâm Hiền, trong lòng, lặp đi lặp lại xin lỗi cô bé: “Xin lỗi Hiền Hiền… Xin lỗi…”

Và

Cô ấy nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, cũng không nên làm tổn thương Lin Xian. Cô đã quyết định trong lòng rằng tối nay, bất kể có chuyện gì xảy ra, mình cũng phải cố gắng dành thời gian để cùng Lin Xian ăn một bữa tối ngon lành. Nếu có thể, cô thậm chí muốn cùng Lin Xian xem chương trình lễ hội Đèn Lồng nữa. Thật sự, đã lâu lắm rồi cô chưa từng cùng Xian Xian xem TV cùng nhau…

Đúng lúc chiều hôm đó, còn khoảng một tiếng rưỡi nữa là hết giờ làm việc, giám đốc đã thông báo rằng nếu mọi người hoàn thành công việc đang làm, có thể về sớm. Bỗng nhiên, mọi người đều vui mừng và bắt đầu thu dọn đồ đạc, rồi rời khỏi văn phòng.

Tiêu Vạn Thanh nhìn những đồng nghiệp của mình đang vui vẻ như trẻ con bên ngoài văn phòng mà không khỏi cười. Sau đó, cô cũng thu dọn hồ sơ và tắt máy tính để về nhà.

Trên đường về nhà, cô cố ý ghé qua siêu thị và mua các loại nước sốt cần dùng cho bữa lẩu tối nay, cùng với rau củ tươi mới và gan heo để luộc. Khi đi qua khu hàng hải sản, cô nhìn thấy những con tôm vẫn đang nhảy múa, và bỗng nhiên nhớ lại ngày đầu tiên gặp Lin Xian – khi cô bé đã nghịch ngợm làm cô sợ hãi. Thời gian trôi qua thật nhanh...

Lúc đó, làm sao cô có thể ngờ được rằng bây giờ, mối quan hệ giữa họ lại trở nên như thế này?

Tiêu Vạn Thanh thở dài. Kể từ đó, suốt hơn nửa năm trời, cô chưa bao giờ mua tôm nữa. Giờ nghĩ lại, cô thấy mình thực sự đã làm tổn thương Lin Xian; không biết trong suốt thời gian đó, Lin Xian có bao giờ thèm tôm nhưng không dám nói với cô không.

Cô vẫn nhớ những lời nói của Lin Xian lúc đó, và cả cảnh con tôm vùng vẫy khi cô bóc đầu nó… Nhưng cuối cùng, Tiêu Vạn Thanh vẫn quyết định mua hai pound tôm tươi, cùng với hai pound tôm hùm để chuẩn bị bữa tối ở nhà.

Không ngờ, khi cô mang đầy túi đồ trở về nhà, vừa mở cửa, cô liền nghe thấy tiếng “xè xè” phát ra từ nhà bếp – dầu nóng đang tiếp xúc với nước. Nhà bếp đã có người sử dụng trước cô rồi.

Bước chân Tiêu Vạn Thanh dừng lại trong chốc lát, sau đó cô nhanh chóng đi về phía nhà bếp. Lin Xian… Chắc lại làm tổn thương bản thân rồi phải không? Cô nghĩ đến vết thương sâu trên ngón tay của cô bé – vết thương đó vẫn chưa lành hẳn sau một tuần – và bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Quả nhiên, trong nhà bếp, Lin Xian đang đứng trước bếp, mặc chiếc áo choàng. Nghe thấy tiếng bước chân của Tiêu Vạn Thanh, cô bé quay người lại và nói với một nụ cười ngọt ngào: “Dì Tiê

Xiao Wanqing nhìn kỹ đôi tay mình, sau đó liếc qua bàn thao tác và thấy không có gì bất thường, mới thở phào nhẹ nhõm. Cô đặt nguyên liệu vào bếp, đứng sau lưng Lâm Hiền và tự nhiên tiếp nhận cái chảo từ tay cô bé, trêu chọc một cách âu yếm: “Không có điều bất ngờ gì à… Đây là sự sốc thôi. Người ta nói rằng khi vết thương đã lành, nỗi đau cũng sẽ biến mất… Nhưng vết thương của em vẫn chưa khỏi hẳn mà em đã quên mất cảm giác đau rồi sao?”

Lâm Hiền buông cái chảo xuống, tựa người ra phía sau, dựa vào lưng Xiao Wanqing, lắng nghe giọng nói nhẹ nhàng của cô, cảm thấy ấm áp và dễ chịu. Cô nghiêng đầu nhìn chiếc mũi cao ráo, thanh tú của Xiao Wanqing, mỉm cười và nũng nịu nói: “Em đâu có đau đâu… Bởi vì… Dì Xiao đã giúp em chịu đựng nỗi đau rồi mà.”

Khi cô gái lại gần, Xiao Wanqing bỗng cứng người lại. Những lời nói nhẹ nhàng của cô gái như một sợi lông vũ vuốt qua tim cô, khiến cô cảm thấy ngứa ngáy và run rẩy. Cô không nhịn được mà nhìn xuống Lâm Hiền; chiếc mũi cao, đôi môi đầy đặn và cằm nhọn của cô bé tạo thành một đường thẳng duyên dáng… Mỗi nụ cười, mỗi biểu cảm của cô bé đều như thể đang quyến rũ cô.

Xiao Wanqing vội vàng quay mặt đi, không dám nhìn nữa. Nhưng cơ thể của cô gái trong vòng tay mình dường như đang nóng lên, khiến cô cảm thấy bất an. Sau một lúc, cô khó khăn chuyển đề tài: “Hiền Hiền, mẹ đã mua tôm rồi… Em giúp mẹ bóc đầu tôm cho, được không?”

Nghe vậy, Lâm Hiền vui vẻ rời khỏi vòng tay cô, nhảy đến chỗ đống tôm sống và reo lên: “Dì Xiao đã mua tôm à?!” Cô bé cười ha hả: “Dì Xiao, chắc là dì không sợ nữa rồi đấy!”

Vòng tay của Xiao Wanqing trở nên trống rỗng… Nhưng trong lòng cô, không hề cảm thấy thoải mái như mong đợi, mà thay vào đó, lại xuất hiện một nỗi buồn khó tả.

Cô không dám suy nghĩ sâu hơn, cũng không muốn nghĩ về điều đó, và chỉ đơn giản trả lời theo lời của Lâm Hiền: “Mẹ vẫn sợ đấy… Chỉ là mẹ sợ con sẽ thèm ăn mà thôi.”

Ánh mắt long lanh của Lâm Hiền nhìn thẳng vào mắt Xiao Wanqing, khiến cô lại cảm thấy xúc động và ôm lấy cô, nói một cách nũng nịu: “Dì Xiao thật tốt với con.”

Lại một lần nữa, cơ thể Xiao Wanqing cứng người lại… Nhưng điều kỳ lạ và đáng sợ là, nỗi buồn vừa mới xuất hiện trong lòng cô, lại biến mất hoàn toàn trong khoảnh khắc được ôm lấy.

Có lúc, cô thậm chí muốn buông bỏ mọi thứ, để mình được gần hơn với vòng tay của Lâm Hiền… Nhưng cô không thể làm vậy.

Cô ấy vùng vẫy dữ dội, tự nhủ rằng: “Xiao Wanqing, không được đâu… Em không thể làm vậy.”

Cô ấy nghĩ rằng, có lẽ trái tim mình đã thực sự hỏng rồi… Làm sao có thể cảm thấy mâu thuẫn đến thế này? Như thể mình bị đặt giữa hai thế giới hoàn toàn trái ngược nhau: một nửa nóng bỏng, một nửa lạnh lẽo; một nửa hân hoan, một nửa yên tĩnh…

Không biết đã qua bao lâu… Có lẽ chỉ một giây, nhưng cũng có thể là cả một thế kỷ… Rốt cuộc, Lin Xian cũng buông tay cô ấy và bắt đầu chăm chỉ xử lý những con tôm sống.

Lưng của Xiao Wanqing vẫn thẳng tắp, như thể cô ấy đang muốn tiếp xúc lại với hơi ấm mà Lin Xian từng để lại phía sau lưng mình… Cuối cùng, cô ấy cũng từ từ ngã xuống, thư giãn lại.

Vào lúc 6 giờ rưỡi tối, bữa tối Thượng Huyền đầy đủ đã được nấu xong. Vì chiếc lò lẩu che khuất các món ăn ở hai bên, để tiện lấy thức ăn, Xiao Wanqing và Lin Xian không ngồi đối diện nhau như mọi khi, mà lần đầu tiên trong tuần này, họ ngồi cạnh nhau.

Đây là lần đầu tiên trong tuần này, Xiao Wanqing được thưởng thức bữa tối một cách thoải mái bên cạnh Lin Xian. Tâm trạng của Lin Xian rất tốt, và cô ấy bắt đầu kể cho Xiao Wanqing nghe những câu chuyện thú vị xảy ra ở trường trong những ngày vừa qua. Trong lúc trò chuyện, cô ấy bỗng nhiên nhớ đến ý định mà mình đã suy nghĩ nhiều ngày nay, và cười hỏi Xiao Wanqing: “Dì Xiao ơi, con có nên đi học lái xe không nhỉ? Con nên đăng ký học ở trường lái xe gần trường hay gần nhà chúng ta?”

Cách cô ấy nói ra ba từ “gần nhà chúng ta” một cách tự nhiên khiến trái tim Xiao Wanqing lại mềm lòng. Đôi mắt cô ấy không khỏi đầy ẩn uất: “Tại sao bỗng nhiên con lại muốn học lái xe vậy? Con đã nói chuyện với bố mẹ chưa?”

Lin Xien nhăn môi: “Con chưa nói với họ, nhưng chắc họ sẽ không phản đối đâu.” Cô ấy nhìn thẳng vào mắt Xiao Wanqing, nói một cách rất nghiêm túc: “Nếu con biết lái xe, sau này khi dì đi tiệc và uống rượu, con có thể đến đón dì đấy.” Giọng cô ấy trở nên trầm xuống: “Nếu không, ở nhà con luôn lo lắng lắm… Ngoài kia có quá nhiều kẻ xấu… Dì Xiao xinh đẹp như vậy, nếu người đi cùng hay người lái xe đến không có ý tốt thì sao đây?”

Xiao Wanqing không ngờ lý do mà Lin Xian muốn học lái xe lại là điều này… Cô ấy ngẩn ngơ nhìn Lin Xian, cảm thấy một cảm giác lạ lẫm trong lòng… Không biết đó là niềm vui hay nỗi đau…

Một lúc sau, cô ấy mới hạ mắt xuống và nói nhẹ: “Nhưng Xianxian ơi… Con còn là một bé gái nhỏ… Nếu con tự mình lái xe đến đón

“Dì Xiao, có chút sốt dính trên môi dì đấy.” Đôi mắt cô gái lấp lánh như những vì sao nhỏ.

Xiao Wanqing ngượng ngùng lấy giấy lau tay để đưa cho Lin Xian, nhưng bất ngờ thấy cô gái hạ đầu xuống; đỉnh mũi cô ấy đang đổ ra một lớp mồ hôi mỏng manh do ăn lẩu, làn da trở nên hồng hào. Cô gái nhẹ nhàng, từ từ liếm sạch sốt dính trên tay mình bằng đầu lưỡi xinh đẹp của mình.

Đầu lưỡi đó… hồng hào và ẩm ướt…

“Hóa ra sốt mà dì Xiao tự pha chế lại có vị này à.” Cô gái cười rạng rỡ với cô ấy.

Có vẻ như cô bé nhớ lại những lời Xiao Wanqing đã nói trước đó, cô bé liền đặt câu hỏi một cách đáng yêu: “Trong mắt dì Xiao, em cũng là người xinh đẹp đến mức khiến người ta khao khát phải không?” Giọng nói của cô bé mang vẻ e thẹn nhưng cũng xen lẫn sự tự tin đáng yêu.

Trong đầu Xiao Wanqing, có cái gì đó bỗng nhiên vỡ tung, và hình ảnh Lin Xian liếm tay mình cứ liên tục hiện lên trong đầu cô. Cảm giác xao động và xấu hổ lại tiếp tục quật ngã cô, khiến trái tim và tâm trí cô hoàn toàn hỗn loạn.

Xiao Wanqing cảm thấy giọng nói của mình như đến từ nơi xa xôi, khi cô trả lời Lin Xian: “Em rất xinh đẹp.”

Xinh đẹp đến mức… khiến người ta khao khát phải không?

Kẻ phạm tội số một… chính là cô, Xiao Wanqing.

Cô rõ ràng nghe thấy tiếng “vỡ vụn” của hàng rào phòng thủ của mình, điều đó thật đáng sợ… nhưng cũng đầy cảm xúc.

Cô không còn tâm trí để lắng nghe những gì Lin Xian nói sau đó, cũng không còn muốn thưởng thức những món ăn mà hai người cùng nhau nấu ra. Mỗi khoảnh khắc đều là sự đau khổ.

Cô cảm thấy bất an không yên.

Điện thoại trên bàn rung lên, như một vị cứu tinh, giúp cô thoát khỏi sự hỗn loạn trong tâm trí. Cô vội vàng nhặt lên, thấy là tin nhắn từ Wen Tong, hỏi thăm cô về kỳ nghỉ lễ. Nhưng ngay lập tức sau đó, cô vô thức nói dối Lin Xian: “Xin lỗi, Xianxian, chiều nay em nghỉ sớm vì còn một số công việc chưa hoàn thành. Bây giờ đồng nghiệp gửi tin nhắn yêu cầu em sửa lại một bản văn gấp, em phải đi làm ngay. Em tiếp tục ăn đi, em sẽ rửa đồ sau khi xong việc.”

Nói xong, cô không đợi Lin Xian phản ứng gì, vội vàng rời đi, thậm chí không dám nhìn lại Lin Xian một lần nữa. Quãng đường chỉ vài mét từ bàn ăn đến phòng làm việc, nhưng cô đi một cách vô cùng khó khăn, suýt nữa ngã vì lảo đảo trên mặt đất bằng phẳng.

Cô quá hoảng loạn đến mức quên mất rằng mình đã nghĩ sẽ dành thời gian bên Lin Xian

Cô ấy đóng chặt cánh cửa phòng đọc sách một cách thất thần; ánh đèn cũng không được bật. Cô dựa vào cửa và từ từ ngã xuống đất. Điện thoại lại rung lên một cái nữa. Cô lấy điện thoại ra, nhìn thấy tên người gửi tin là Văn Đông, nhưng không đọc nội dung tin, mà tự mình gõ hơn trăm từ một cách chăm chỉ.

Nhưng cuối cùng, cô lại xóa sạch tất cả những gì đã gõ.

Một lúc sau, cô đứng dậy, bật đèn, ngồi xuống bên cạnh bàn viết, rồi lấy một tờ giấy trắng và cây bút chì trong hộp bút ra, bắt đầu vẽ từng nét trên tờ giấy.

Bố cô trước đây từng cười nhạo cô, nói rằng cô học bất cứ thứ gì cũng nhanh và giỏi, chỉ có việc vẽ tranh là không tài năng, quá kém cỏi, vẽ ra đều không giống gì cả. Nhưng dù cô có kém đến đâu, mỗi khi cô hoàn thành một bức tranh, bố cô luôn tìm ra điểm tốt để khen ngợi cô.

Không hiểu sao, vào lúc này, cô bỗng nhiên nhớ đến bố mình, nhớ đến câu nói cuối cùng ông ấy đã nói với cô.

Đầu cây bút chì 2B dày đến thế, nhưng cô lại dùng hết sức mạnh để gãy nó. Cô thay một cây khác, nhưng đầu bút vừa chạm vào giấy đã lại gãy một lần nữa.

Tiêu Nguyên Thanh càng cảm thấy bực bội và rối loạn hơn.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Giọng nói cẩn thận của Lâm Hiền vang lên: “Dì Tiêu, con…”

Tiêu Nguyên Thanh cầm chiếc dao nhỏ trong tay, nhìn những mảnh vụn bút chì trên bàn, lần đầu tiên cô trả lời Lâm Hiền một cách thiếu kiên nhẫn: “Hiền Hiền, đợi con xong việc rồi nói.”

Một lát sau, tiếng trả lời uể oải nhưng ngoan ngoãn của cô bé vang lên từ bên ngoài cửa: “Được ạ.”

Những nét vẽ dần dần hiện lên trên tờ giấy trắng. Thời gian dường như trở nên chậm lại, và trái tim Tiêu Nguyên Thanh cũng bắt đầu bình tĩnh lại theo từng nét bút nhẹ nhàng ấy.

Cô nhìn chằm chằm vào bức tranh mình vừa vẽ, lý trí dần trở lại. Cuối cùng, cô nhớ ra rằng mình đã không ăn tối cùng Lâm Hiền, và tự hỏi làm sao cô bé có thể ăn uống ngon lành một mình. Trong đầu cô bỗng nhiên lóe lên một ý nghĩ, và cô chợt nhớ ra liệu Lâm Hiền có gọi cô và cô có trả lời cô ấy một cách không tốt không?

Ngay lập tức, Tiêu Nguyên Thanh không thể ngồi yên được nữa. Nỗi đau và cảm giác tội lỗi áp đảo tất cả, làm cho trái tim cô trở nên nặng nề. Cô đứng dậy và vội vàng bước ra ngoài.

Tuy nhiên, cô không ngờ rằng khi mở cửa ra, điều đầu tiên cô nhìn thấy là Lâm Hiền đang đứng tựa vào bức tường đối diện phòng đọc sách, đầu hơi c

Xiao Wanqing cảm thấy như có thứ gì đó đang nghẹn lại trong cổ họng mình, khiến cô không thể phát ra tiếng nào nữa. Cô đã đứng ở đây chờ đợi từ lúc nào rồi?

Cô cắn môi và gật đầu khó khăn, coi như là trả lời câu hỏi của Lin Xian.

Trái tim cô đau như muốn vỡ thành từng mảnh.

Nụ cười trên môi Lin Xian càng lúc càng rạng rỡ hơn. Cô nhẹ nhàng và ân cần nói: “Dì Xiao, tối nay dì chẳng ăn được bao nhiêu. Tôi sợ sau khi dì bận xong sẽ đói, nhưng nếu ăn quá no vào buổi tối thì không tốt cho sức khỏe. Vì vậy, tôi đã nấu cháo ngũ cốc cho dì. Dì có muốn uống một ít không?”

Cô hỏi một cách rất thận trọng, như thể sợ rằng câu hỏi của mình sẽ gây phiền lòng cho Xiao Wanqing, hoặc sợ rằng sẽ bị cô từ chối một cách thô lỗ nữa.

Ánh mắt cô đầy hy vọng, nhưng cũng chứa đựng sự kiềm chế.

Trước đây, Lin Xian là một đứa trẻ rất năng động và vui vẻ.

Chắc hẳn lúc này, cô đã làm Lin Xian cảm thấy buồn bã.

Cô đã làm đứa con gái của mình buồn.

Mũi Xiao Wanqing cảm thấy đau nhói, đôi mắt bắt đầu đỏ lên, suýt nữa cô đã bật khóc.

“Nếu dì không đói, thì không uống cũng không sao đâu.” Thấy Xiao Wanqing không trả lời gì, Lin Xian hạ mắt xuống và nhẹ nhàng nói thêm, giọng điệu đầy lo lắng và ngoan ngoãn.

Điều đó giống như chiếc rơm cuối cùng đã làm cho con lạc đà gục ngã.

Xiao Wanqing không thể chịu đựng được nữa.

Cô muốn làm cho Lin Xian vui vẻ, muốn cô cười, muốn ôm lấy cô… Những suy nghĩ đó như những con sư tử hung dữ vừa được thả ra khỏi lồng, nuốt chửng hết mọi do dự và e ngại của cô.

Cô run rẩy vươn tay ra và ôm chặt lấy thân hình mềm mại của cô bé. Cô hôn nhẹ lên trán nhẵn của Lin Xian và nói một cách dịu dàng và xin lỗi: “Xin lỗi Xianxian, lúc nãy tôi đã đối xử tệ với em quá, làm em lo lắng.”

Làn môi cô chạm vào cái ấm áp của trán Lin Xian, trái tim cô đập thình thịch.

Cô nghĩ, mình đã đầu hàng rồi…

Cô yêu Lin Xian… Điều đó có thể là điều xấu xa, là điều không biết xấu hổ, là điều đáng ghét bỏ…

Nhưng việc vì lỗi lầm của mình mà làm tổn thương đến Lin Xian vô tội, thì đó còn là sai lầm lớn hơn nữa…

Nếu tình yêu của cô không cần được đáp lại; nếu tình yêu của cô chỉ đơn giản là muốn làm điều tốt cho Lin Xian; nếu tình yêu của cô có thể làm cho cô ấy vui vẻ, mang lại nụ cười cho cô ấy…

Thì liệu tội lỗi của cô có thể được giảm bớt đi không?

Đây là lần đầu tiên Xiao Wanqing hôn Lin Xian.

Lin Xian tròn mắ

Cô từ từ nâng khóe môi lên, sau một thời gian dài mới lại vuốt ve cái mũi của Lin Xian, rồi hỏi cô một cách nhẹ nhàng và không rõ ràng: “Xian Xian, con có muốn đi thả đèn lồng Khổng Minh nữa không?”

Cô dường như thấy, bên mép vực thẳm, có một bóng đen đang lơ lửng trên không, rơi nhanh chóng xuống vực sâu, và cuối cùng, chìm xuống đáy biển, không còn dấu vết gì nữa.

Nhưng cô cũng thấy trên khuôn mặt trong sáng và ngây thơ của Lin Xian, dần dần nở ra một nụ cười tươi đẹp, rạng rỡ hơn từng giây.

Điều đó đã đủ rồi.

Tiêu Vạn Thanh nghĩ, cô hoàn toàn sẵn lòng.

Cô sẵn lòng cho Lin Xian tất cả những gì cô ấy muốn, không tiếc nuối một chút nào.

Cô chỉ cần một chút thôi từ phía Lin Xian, cũng không bao giờ tham lam.

Chỉ cần Lin Xian hạnh phúc là được.

Cô sẵn lòng uống thuốc độc mà vẫn cảm thấy ngon lành…

Sự sẵn lòng ấy… xứng đáng với cái chết.