Lâm Tiện bước chân nặng nề đi xuống lầu, vừa ra khỏi thang máy đã thấy ở không xa phía ngoài tòa nhà, Châu Thấm đang cúi người, vất vả dựa vào một cây ven đường để thở gấp.

Lâm Tiện lòng bỗng thắt lại, vội vàng chạy ra ngoài. Cô nhanh chóng đưa tay giúp Châu Thấm đứng dậy và lo lắng hỏi: “Mẹ ơi, mẹ sao vậy? Con đưa mẹ đi bệnh viện nhé.”

Nghe thấy tiếng Lâm Tiện, trái tim lạnh lùng của Châu Thấm cuối cùng cũng ấm lại một chút. Nhưng cô vẫn cố gắng kiên cường, yếu ớt rút tay ra khỏi tay Lâm Tiện và lạnh lùng nói: “Tôi có liên quan gì đến con nữa đâu, đừng phiền con.” Nói xong, cô bắt đầu bước đi, lảo đảo về phía trước.

“Mẹ ơi!” Lâm Tiện tức giận gọi lên.

Cô vội vàng nắm lấy tay Châu Thấm, kéo cô đi về phía nơi đậu xe, và nói một cách sốt ruột: “Mẹ không thể nói chuyện một cách hợp lý được sao? Nếu thực sự cắt đứt mối quan hệ với con, mẹ sẽ thấy vui sao?”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của mẹ mình, Lâm Tiện cau mày và lo lắng hỏi: “Mẹ đến đây từ khi nào vậy? Gần đây vì công việc luận văn mà mẹ phải thức trắng đêm hàng ngày phải không? Mẹ đã ăn sáng chưa? Mẹ không biết rằng bản thân mình không còn trẻ nữa, sức khỏe cũng không còn như trước đây à?”

Châu Thấm cứng đờ người, lắng nghe giọng nói không mấy tốt nhưng rõ ràng đầy lo lắng và trách móc của Lâm Tiện, trái tim cô dần dần mềm lại. Cô liếc nhìn Lâm Tiện một cái; Lâm Tiện đã cao hơn mẹ rất nhiều, và không biết từ khi nào, khuôn mặt cô cũng dần mất đi vẻ non nớt, trên đôi lông mày hiện rõ nét sự trưởng thành, đẹp đẽ một cách khó tả.

Đây là đứa con gái yêu quý nhất của cô… Đứa bé được sinh ra trong sự mong đợi của cả gia đình, được nuôi dưỡng bằng tất cả tình yêu thương và công sức của họ… Dù cô đã thất vọng và cảm thấy lạnh lùng với con bao nhiêu, thì tình yêu và sự lo lắng dành cho con cũng không hề ít đi.

Liệu cô có thể thực sự cứng rắn đến mức bỏ mặc con không? Châu Thấm biết rằng điều đó là không thể. Cô nắm chặt môi, cuối cùng cũng không còn chống cự nữa, im lặng để Lâm Tiện dẫn mình lên xe.

Trạng thái hiện tại của Châu Thấp rõ ràng không thích hợp để lái xe, vì vậy Lâm Tiện để cô ngồi ở ghế phụ lái. Cô quay đầu nhìn lại tòa nhà nơi Tiêu Ngạn Thanh đang ở, hít một hơi thật sâu, cắn răng và lên xe, khởi động xe rồi rời khỏi khu dân cư.

Trên đường đi, Châu Thấm tựa vào ghế, nhắ

Cô ấy thà rằng hai cái tát đó sẽ rơi trên khuôn mặt mình. Phản ứng dữ dội của Zhou Qin là điều cô ấy không hề lường trước được. Tất nhiên, việc họ phải công khai chuyện này trong tình huống như thế này cũng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô ấy.

Mọi thứ đều trở nên hỗn loạn, xa rời khỏi quỹ đạo đã được lập trình sẵn.

Cô ấy nắm chặt vô lăng, liếc nhìn Zhou Qin một cái, rồi không kìm được mà thầm trách móc: “Mẹ ơi, lúc nãy mẹ đã quá đáng rồi. Dù sao đi nữa, mẹ cũng không nên đánh người. Mẹ luôn dạy con rằng, người quý ông phải dùng lời nói, chứ không phải bằng tay. Đánh người là hành động thô lỗ và yếu đuối nhất.”

Nghe Lin Xian lên án mình một cách quả quyết như vậy, Zhou Qin bỗng nhiên mở to mắt; cảm xúc vốn đã dịu lại của cô ấy lại bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ. Việc cô ấy đánh người quả thực là sai, và khi bình tĩnh lại một chút, cô ấy cũng nhận ra mình đã hành xử thiếu kiểm soát. Nhưng nếu tự hỏi lòng mình, ai có thể giữ được bình tĩnh khi thấy con gái mình tin tưởng giao cho bạn bè chăm sóc lại bị bạn bè đó đưa lên giường?

Hơn nữa, cô ấy không chỉ không thể chấp nhận việc Lin Xian là người đồng tính, mà còn không thể chịu đựng nổi sự phản bội của Xiao Wanqing. Cô ấy đã tin tưởng Xiao Wanqing chân thành, đã tin tưởng cô ấy đến mức… Làm sao cô ấy có thể làm tổn thương chính mình như vậy? Đây là hai cú sốc lớn, khiến cô ấy gần như mất hết lý trí.

Mỗi khi nghĩ đến việc mình đã nhận nhầm người, đã giao Lin Xian cho Xiao Wanqing; mỗi khi nghĩ đến việc không biết từ khi nào Lin Xian và Xiao Wanqing đã bắt đầu mối quan hệ đó, và mình lại hoàn toàn không hề hay biết gì; thậm chí, mỗi khi nghĩ đến cảnh Lin Xian và Xiao Wanqing – người được gọi là “dì” kia – đã quan hệ với nhau bao nhiêu lần, cô ấy lại cảm thấy tim mình như sắp ngừng đập, không thể thở nổi, và muốn ói ngay lập tức.

“Mẹ quá đáng à? Lin Xian, vậy thì hành động của cô ấy với con có phải là không quá đáng không? Con nói xem, theo con, mẹ nên đối xử thế nào với người đã dụ dỗ con gái chưa đủ tuổi của mình? Liệu mẹ có nên cảm ơn cô ấy, và mỉm cười chúc phúc cho các con không?” Zhou Qin nghiến răng, giọng nói trở nên khàn đục khi phản pháo.

Lin Xian tức giận và bào chữa: “Mẹ ơi, đừng nói những lời như vậy. Chuyện dụ dỗ, chuyện con gái chưa đủ tuổi… Con đã là người lớn rồi. Việc con yêu cô ấy là do cả hai đều thích nhau, là sự tự nguyện của cả hai. Hơn nữa, ngay cả nếu đó là việc dụ dỗ, thì cũng là con là người bắt đầu trước.

Làm sao em có thể phân biệt rõ ranh giới của tình cảm được chứ? Từ nhỏ đến lớn, em chưa bao giờ yêu ai cả; mọi thứ về tình yêu, phải chăng đều là do cô ấy dạy em chứ? Em mới bao nhiêu tuổi, còn cô ấy thì bao nhiêu tuổi? Lúc đó em còn nhỏ và ngây thơ, vậy cô ấy cũng còn nhỏ như vậy sao? Cô ấy gọi em là chị gái, còn em gọi cô ấy là dì; em là người trẻ hơn, cô ấy đã chứng kiến em lớn lên… Ngay cả khi cô ấy thực sự cần ai đó, cô ấy cũng không nên làm những điều đó với em chứ. Nếu cô ấy dám làm những việc tồi tệ như vậy, làm sao em lại không thể đánh bại cô ấy được chứ?

Chu Thanh thở hổn hển, nói ra những lời không suy nghĩ kỹ. Đầu óc cô ta choáng váng, cứ như thể trong giây tiếp theo cô ta sẽ mất ý thức, không thể giữ được phẩm giá hay suy nghĩ kỹ trước khi hành động nữa.

Lâm Tiện mới chỉ 19 tuổi, chưa đầy 20 tuổi… Sao Xiao Wanqing lại dám làm như vậy, sao cô ấy lại có lòng để vượt qua ranh giới với em, sao cô ấy lại có thể thiếu trách nhiệm đến thế?

Nghe những lời Chu Thanh nói về sự thiếu tôn trọng dành cho Xiao Wanqing, ngọn lửa trong lòng Lâm Tiện đã bùng cháy dữ dội. Cô ta nâng cao giọng nói phản bác: “Mẹ ơi, xin mẹ đừng dùng những suy nghĩ tồi tệ như vậy để đánh giá người khác được không? Mẹ hãy công bằng một chút đi… Lần nữa tôi nói lại: Chính tôi là người bắt đầu trước, chính tôi là người quyến rũ cô ấy, chính tôi là người yêu cô ấy trước, chính tôi là người tỏ tình với cô ấy, chính tôi là người buộc cô ấy phải chấp nhận tôi… Dù có lỗi, thì cũng hoàn toàn là lỗi của tôi!”

“Đó là những suy nghĩ tồi tệ của mẹ, hay là những hành động tồi tệ của cô ấy?” Chu Thanh đáp trả, ngực cô ta bắt đầu thở gấp. “Lâm Tiện, mẹ không nói rằng con không sai… Nhưng với tư cách là người lớn tuổi, cô ấy không hướng dẫn con đúng đắn, ngược lại còn cùng con liên tục mắc sai lầm… Đó mới là lỗi của cô ấy.”

Nhìn thấy Lâm Tiện đang nhìn mẹ mình một cách quyết liệt, đôi mắt cô ta tràn ngập nước mắt… Lần đầu tiên, cô ta vô cùng bối rối và nắm lấy cánh tay Lâm Tiện. Cuộc cãi vã đã cạn kiệt hết sức lực cuối cùng của cô ta; giọng nói cô ta yếu ớt và khàn đặc: “Lâm Tiện, con không thể tiếp tục như này được nữa… Mẹ không thể đứng nhìn con tự đẩy mình vào con đường chết được… Con biết sau này mọi người sẽ nói gì về con, sẽ nhìn nhận gia đình chúng ta như thế nào chứ? Kỳ học sau này con sẽ đi du học, mẹ s

“Anh nghĩ là tốt thì đối với em cũng chắc chắn là tốt sao?”

Cô ấy tràn ngập những suy nghĩ rối bời; những bất mãn trong quá khứ lướt qua tâm trí mình như những hình ảnh trong phim chiếu liên tục, khiến cô càng thêm oán giận: “Từ nhỏ đến lớn luôn là như vậy… Anh chỉ cho phép em làm những điều anh cho là đúng, những việc anh nghĩ em có thể làm được… Chẳng bao giờ anh nghĩ xem liệu những việc đó có thực sự là điều em thích hay không, liệu chúng có mang lại niềm vui cho em hay không… Em chẳng hề có quyền lựa chọn gì cả, chỉ có thể cẩn thận hoạt động trong khuôn khổ mà anh đặt ra… Từ tiểu học đến bây giờ, tất cả những lựa chọn của em đều do anh sắp đặt… Anh không thể cho em một chút tự do sao? Tại sao anh lại cứ muốn kiểm soát cuộc đời em như vậy chứ? Bây giờ em đã có con đường riêng mà mình muốn đi rồi… Dù đó có sai lầm, dù có phải đối mặt với những tổn thương nặng nề, em cũng sẵn lòng chấp nhận… Yên tâm đi, con đường mà em tự chọn, dù phải quỳ gối, em cũng sẽ đi hết, và em sẽ không bao giờ hối tiếc, cũng sẽ không bao giờ từ chối trách nhiệm…” Trong lúc cãi vã, những lời nói đã tuôn ra mà Lin Xiên mới nhận ra mình đã nói những điều gì đau lòng đến thế.

“Lin Xiên, em thực sự nghĩ về tôi như vậy sao? Hóa ra em oán tôi đến mức này à?” Chu Thân nhún mũi, dường như đang rất buồn, cười khổ tự trào. Mọi chuyện đã trở nên không thể hiểu nổi nữa… Cô cảm thấy tuyệt vọng và rút tay ra khỏi cánh tay của Lin Xiên, nói lạnh lùng: “Cứ coi tôi là người như vậy đi… Giữa gia đình chúng ta và Tiêu Ngạn Thanh, em chỉ có thể chọn một người thôi.”

“Mẹ ơi, tại sao mẹ lại ép em như vậy chứ?” Đèn xanh đã sáng lên, những chiếc xe phía sau đang bấm còi thúc giục Lin Xiên, người vẫn đứng yên không hành động gì… Lin Xiên tức giận, vỗ nhẹ vào vô lăng rồi lái xe đi, với giọng nói đầy nước mắt, cô hỏi Chu Thân:

“Chính mẹ mới là người đang ép em mà.” Chu Thân nhắm mắt lại, cảm thấy mệt mỏi tột độ.

Nước mắt làm mờ tầm nhìn của Lin Xiên… Cô lau nước mắt, nhìn Chu Thân thật sâu, rồi quay đầu kiên quyết nói: “Em không thể rời xa cô ấy đâu… Mẹ ơi, cô ấy chỉ còn có em thôi… Chính em là người bắt đầu tất cả… Em đã hứa sẽ ở bên cô ấy đến cuối cùng… Xin lỗi, em không thể sống theo con đường mà mẹ mong muốn đâu.”

“Vậy là em không cần cha mẹ nữa phải không?” Chu Thân nhìn Lin Xiên với đôi mắt đầy nước mắt, răng cắn chặt vào hàm, từ h

“Đừng cần anh đưa nữa.”

Lâm Tiện cắn chặt môi dưới, nhìn về phía bệnh viện không xa, năm ngón tay siết chặt lại. Một lúc sau, cô trả lời một cách nặng nề: “Được thôi, em đi đây. Khi chúng ta đã bình tĩnh hơn một chút rồi, sẽ nói chuyện tiếp.” Nói xong, cô tăng tốc và dừng xe ngay trước cổng bệnh viện, sau đó tháo dây an toàn, mở cửa xe và để lại một câu “Chú ý sức khỏe”, rồi bước ra ngoài. Cô đóng cửa xe mạnh mẽ và bỏ đi mà không quay đầu lại.

Nhưng cô không đi nhanh lắm; tai cô có ý thức lắng nghe âm thanh của chiếc xe phía sau. Vài giây trôi qua, dường như vẫn chưa nghe thấy tiếng Chu Thấn đóng cửa xe và khởi động. Lâm Tiện cau mày, vẫn không yên tâm. Đang định quay đầu lại, cô bỗng nghe thấy tiếng ồn ào của đám đông phía sau: “Êêê…”

Lâm Tiện hoảng sợ, lập tức quay đầu lại. Khi nhìn qua đám người đang tụ tập, cô thấy mẹ mình – dường như vừa bước ra từ xe, tay vẫn đặt trên cửa xe – nhưng người đã nằm bất động trên mặt đất.

“Mẹ…” Lâm Tiện hét lên trong hoảng loạn và lao về phía mẹ mình.