Cuối cùng, Lin Xian vẫn không thể cưỡng lại sự quyến rũ của việc có thể cộng điểm từ các bài kiểm tra năng lực tổng hợp, và đã đăng ký tham gia cuộc thi chạy 800 mét tại giải thể thao trường học cũng như các buổi tập luyện sau giờ học. Tuy nhiên, vì trước đây cô chưa bao giờ chiếm dụng quá nhiều thời gian vào buổi tối để về nhà, nên Lin Xian cũng không hề đề cập đến chuyện này với Tiêu Vạn Thanh. Cho đến một buổi tối trong tuần trước khi giải thể thao bắt đầu, Lin Xian mới vô tình nhắc đến chuyện này.

Khi nghe tin Lin Xian muốn tham gia cuộc thi chạy cự ly trung bình và dài tại giải thể thao trường học, Tiêu Vạn Thanh không khỏi ngạc nhiên. Mặc dù Lin Xian không cao lớn lắm, nhưng cơ thể cô có tỷ lệ rất hợp lý; đôi chân dài thon, mảnh mai, hoàn toàn không hề có vẻ là người có cơ bắp. Thật khó tin rằng cô ấy lại có được sức bền và tốc độ như vậy, và đặc biệt là cô ấy rất giỏi trong pha đua cuối cùng.

Lúc đó, Tiêu Vạn Thanh vừa tắm xong và đang cùng Lin Xian làm việc riêng trong phòng đọc sách như mọi khi.

Tiêu Vạn Thanh ngồi trước bàn học, mái tóc vừa được gội xong vẫn rối bù phía sau lưng, khuôn mặt sạch sẽ không trang điểm càng làm nổi bật vẻ đẹp tự nhiên của cô, làn da mịn màng như phấn. Cô đặt một tay xuống dưới cằm, đôi môi hình thành một đường cong duyên dáng.

Khi Lin Xian vừa hoàn thành một bài tập về nhà và ngẩng đầu lên, cô không khỏi bị cuốn hút bởi cảnh tượng đẹp trước mắt và dừng lại không biết làm sao. Cô nhìn chằm chằm vào đường cong đôi môi ấy và… mất hứng suy nghĩ.

Bằng ánh mắt ngoài lề, Tiêu Vạn Thanh dường như nhận ra Lin Xian đang nhìn mình, liền quay đầu lại và nhìn Lin Xian với vẻ ngạc nhiên, cười nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

Lin Xian bất ngờ đến mức không kịp thu hồi ánh mắt, vội vàng lấy một cây bút trên bàn, vô thức mở rồi lại đóng nắp nó, sau đó tìm cách chuyển đề tài: “Dì Tiêu ơi, tuần sau tôi sẽ đại diện cho khoa tham gia cuộc thi chạy 800 mét tại giải thể thao trường học.”

Tiêu Vạn Thanh nhướng mày, hiển nhiên là rất ngạc nhiên: “Xian Xian chạy bộ giỏi đến vậy à?” Cô nhìn Lin Xian kỹ lưỡng và đùa cợt: “Thật là tôi không nhận ra tài năng của em. Không thể tưởng tượng nổi là em với thân hình nhỏ bé như vậy lại có thể làm được.” Lin Xian thấp hơn và cũng gầy hơn Tiêu Vạn Thanh một chút; sau khi tham gia huấn luyện quân sự, cô nhanh chóng trở lại với vóc dáng mảnh mai, trắng trẻo. Tiêu Vạn Thanh đã đăng ký cho Lin Xian một tài khoản tập gym, và hai người thường x

**Xiao Wan nhìn đôi lông mày thanh tú và ánh mắt dịu dàng của cô gái trẻ, mỉm cười và vuốt ve chiếc mũi thon nhỏ của cô bé, nói với giọng âu yếm: “Đúng rồi, chúng ta Xianxian quả là đầy ắp những điều tuyệt vời.”**

Lâm Xian nghe những lời này, cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô suy nghĩ một chút rồi bất ngờ hiểu ra, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô nhăn lại thành vẻ bất mãn, đôi lông mày cao vút như muốn nói lên sự không hài lòng: “Dì Xiao, dì nói con là lợn à!” Cô nghiêng người lại gần Xiao Wan, chuẩn bị gãi cái chỗ ngứa trên lưng dì.

Xiao Wan sợ hãi trước hành động này của Lâm Xian, vội vàng lùi lại một bước. Trên khuôn mặt luôn bình tĩnh và dịu dàng của cô, lần đầu tiên xuất hiện vẻ hoảng loạn. Cô vội vàng nói lời xin lỗi, giải thích: “Thực sự, con lợn nhỏ này rất đáng yêu mà… Màu hồng nhạt, dễ thương và ngây thơ, lại còn có chút thông minh nữa, thật là đáng yêu…”

Lâm Xian nhìn thấy biểu cảm đáng yêu và đáng thương hiếm khi thấy trên khuôn mặt Xiao Wan, đôi mắt cô liền lấp lánh ánh cười. Nhưng cô vẫn không định buông tha cho Xiao Wan, tiếp tục giả vờ buồn bã và nũng nịu: “Con không quan tâm đâu… Tâm hồn nhỏ bé và mong manh của con đã bị tổn thương rồi… Dì Xiao nói con là lợn, con buồn lắm…” Cô còn giả vờ che mặt, tỏ vẻ sắp khóc.

Xiao Wan biết rằng cô chỉ đang đùa với mình, nhưng vẫn lo lắng liệu mình có thực sự nói sai điều gì đó, làm cô gái này không hài lòng hay không. Những cô gái ở độ tuổi này, thường rất nhạy cảm với những từ ngữ như “lợn”. Có lẽ Lâm Xian chỉ không dám nói thẳng ra mà mới tìm cách che giấu sự ngượng ngùng của mình. Phải biết rằng, trong nhiều trường hợp, người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại có thể hiểu theo cách khác.

Cô thu lại vẻ mặt, ánh mắt hiện lên vẻ lo lắng nhẹ nhàng, và nói một cách nghiêm túc: “Xianxian, dì chỉ đùa thôi.”

Lâm Xian cúi đầu, định an ủi Xiao Wan để cô yên tâm, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, cô bất ngờ đưa ra một điều kiện: “Vậy thì con cho dì một cơ hội để bù đắp, được không?”

Nghe vậy, Xiao Wan mỉm cười, nỗi lo lắng trong lòng tan biến. Cô nhận ra rằng Lâm Xian rõ ràng không thực sự buồn nữa. Biết rằng Lâm Xian luôn biết điểm dừng, cô cũng không sợ cô gái này sẽ làm khó mình, nên vui vẻ đồng ý: “Được thôi, con cứ nói đi.”

Trong chốc lát, Lâm Xian bỏ qua vẻ giả vờ buồn bã, đặt hai tay xuống, khuôn mặt cô tràn ngập niềm vui rạng r

Nụ cười trên môi Xiao Wan sâu đậm hơn, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn. Cô vươn tay xoa đầu Lin Xian và nói: “Có gì là không thể chứ?” Sau một lúc suy nghĩ, cô tiếp tục một cách ân cần: “Tôi sẽ mang theo máy ảnh đi nhé, để ghi lại hình ảnh dáng vẻ săn chắc của em, sau này có thể tổng hợp thành album kỷ niệm thời đại học. Em nghĩ sao?”

Lin Xian vui vẻ ôm lấy cánh tay mảnh mai của Xiao Wan, giống như một chú chó con được vuốt ve mà vô cùng hài lòng, rồi dựa mặt vào người cô và nũng nịu nói: “Dì Xiao thật tốt bụng.”

Xiao Wan nhìn những hành động đáng yêu của cô bé mà lòng trở nên ấm áp. Cô vươn ra tay còn không bị Lin Xian nắm giữ, nhẹ nhàng gõ nhẹ lên trán nhẵn của cô bé và trêu cợt: “Ngốc quá…”

Cuối tuần cuối cùng của tháng Mười, trời quang đãng, nắng vàng, cuộc thi thể thao của trường được tổ chức đúng hạn. Xiao Wan cũng không phụ lòng Lin Xian; như đã hẹn trước đó, cô lái xe đưa Lin Xian đến Đại học Kinh Tế Nam Bắc, sau đó cùng cô đến sân vận động, đóng vai trò là nhiếp ảnh gia và thành viên trong đội cổ vũ cho Lin Xian.

Họ đến không quá sớm; sân vận động đã đông nghịt người, loa phát thanh liên tục thông báo lịch trình các sự kiện sắp diễn ra. Xiao Wan và Lin Xian đi bên nhau, và nhanh chóng tìm thấy khu vực thuộc khoa Tài Chính Kinh Tế của họ – một chiếc lều màu xanh đặt bên cạnh hai cái trống đỏ lớn.

Thời Mãn Chính và Hạ Chi Kim đang ngồi nói chuyện dưới lều, khi thấy Xiao Wan và Lin Xian đang tiến về phía họ, họ lập tức vẫy tay gọi: “Lin Xian, qua đây…”

Lin Xian bước đi thong dong, nghe thấy tiếng gọi của Thời Mãn Chính, cũng vẫy tay đáp lại, biểu thị rằng mình đã hiểu. Sau đó, cô quay đầu giải thích cho Xiao Wan: “Chị Hạ Chi Kim cũng đại diện cho khoa chúng ta tham gia cuộc thi này; chúng ta cùng tham gia một nội dung.” Nói xong, cô cười khúc khích và hỏi Xiao Wan: “Theo em, giữa em và chị ấy, ai chạy nhanh hơn?”

Xiao Wan nhìn Hạ Chi Kim, người đang mặc trang phục thể thao phong độ và buộc tóc cao gọn, không khỏi thầm nghĩ: “Đừng để vẻ ngoài đánh lừa người ta.”

Nhưng cô không hề do dự, mà trả lời Lin Xian một cách chắc chắn: “Em chạy nhanh hơn.” Giọng nói của cô rất quyết đoán, không chút nghi ngờ.

Góc miệng Lin Xian cong lên trong chốc lát, ánh mắt cô chứa đựng một sự mong đợi dịu dàng mà chính cô cũng không nhận ra, và cô hỏi tiếp: “Dì Xiao, tại sao dì lại chắc chắn như vậy?”

Xiao Wan nhẹ nhàng kéo tay Lin Xian, bảo cô dừng lại. Sau đó, cô quỳ xuống trước

Ánh mắt Lin Xiên luôn theo dõi từng động tác của Tiêu Vạn Thanh; mãi khi Tiêu Vạn Thanh đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt cô, cô mới cảm thấy trái tim mình đang bừng cháy một cách kỳ lạ…

Nhưng Tiêu Vạn Thanh hoàn toàn không hề nhận ra điều đó. Sau khi giúp Lin Xiên buộc lại những sợi tóc rơi ra, cô mỉm cười, tự tin nói: “Tôi tin chắc rằng, chúng ta – Xiên Xiên – chắc chắn sẽ là những người xuất sắc nhất.”

Lin Xiên nhìn cô và cũng mỉm cười hài lòng.

Thời Mãn và Hạ Chi Cẩn không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh họ. Khi thấy Tiêu Vạn Thanh, Thời Mãn cười rất rạng rỡ và nồng nhiệt chào hỏi cô: “Chị Tiêu, chị cũng đến à? Chị đặc biệt đến để cổ vũ cho Lin Xiên phải không?”

Nghe Thời Mãn gọi Tiêu Vạn Thanh là “chị”, Lin Xiên liền cảm thấy không hài lòng… Một người yêu thích chị gái mà lại gọi cô là “chị”…

Cô lập tức phản bác: “Ai là chị của em chứ? Gọi lung tung thế làm gì? Chị của em đang ở bên cạnh này mà… Em muốn coi mình là dì của em à?”

Tiêu Vạn Thanh không nhịn được cười, ngay cả Hạ Chi Cẩn, vốn luôn lạnh lùng và điềm tĩnh, cũng nở nụ cười nhẹ. Thời Mãn tức giận la lên: “Lin Xiên sáng nay uống thuốc gì rồi vậy?”

Họ đùa giỡn một lúc thì loa báo thông báo rằng cuộc thi 800 mét sẽ bắt đầu trong 20 phút nữa, yêu cầu các vận động viên tập trung tại đường chạy trong mưa. Hạ Chi Cẩn liền nhắc nhở Lin Xiên là đã đến lúc phải đi rồi.

Lin Xiên lo lắng, chỉ vào một lối vào gần đó và dặn dò Tiêu Vạn Thanh: “Đường chạy trong mưa ở phía đó đấy. Nếu có chuyện gì, em cứ đến đó tìm tôi nhé…”

Thời Mãn ngăn cô lại, đẩy cô và Hạ Chi Cẩn tiếp tục đi: “Em sẽ chăm sóc tốt cho ‘dì Tiêu’ đây, cô yên tâm đi đi.” Cô ấy nhấn mạnh từ “dì Tiêu” một cách đặc biệt, rõ ràng vẫn còn giữ ác cảm với điều đó.

Tiêu Vạn Thanh cũng quay đầu lại nhìn Lin Xiên và gật đầu, an ủi cô: “Em biết mà… Em quên mất rằng, chị cũng xuất thân từ đây đấy…” Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, cầm chiếc máy ảnh DSLR đeo trước ngực lên và làm động tác bấm nút chụp ảnh, bảo Lin Xiên và Hạ Chi Cẩn tạo dáng.

Lúc này, Lin Xiên mới nhớ ra: Đúng rồi, “dì Tiêu” cũng tốt nghiệp từ đây; có lẽ cô ấy quen thuộc với mọi thứ ở đây hơn cả mình – một sinh viên mới nhập học. Cuối cùng, cô cảm thấy yên tâm hơn. Cô tiến lại gần Hạ Chi Cẩn, nghiêng đầu cười và tạo dáng trước ống kính máy ảnh, vẽ hình trái tim trước ngực

Xia Zhijin bị Thời Mãn ôm chặt vào lòng mà không hề để tâm. Nhưng Lâm Tiện lại cảm thấy rằng, ôi, Thời Mãn này thật là không biết xấu hổ! Cô lén nhìn Xiao Wanqing, thấy vẻ mặt của cô ấy vẫn bình thường, dường như không hề hay biết gì cả; trong lòng, cô lại cảm thấy vừa yên tâm vừa buồn bã.

Xiao Wanqing nhìn ba cô gái trẻ trung đang đứng ngoài ống kính máy ảnh, cười và nhấn nút chụp. Trong ánh mắt cô, hiện lên vẻ tiếc nuối và ngưỡng mộ nhẹ nhàng.

Ngày xưa, cô cũng đã từng đổ mồ hôi tuổi trẻ và để lại những tiếng cười vui vẻ tại nơi này. Và bây giờ, mọi thứ vẫn giữ nguyên như xưa; chỉ có bản thân cô, người từng là một thiếu niên, là người đã già đi.

Lâm Tiện lưu luyến không nỡ rời xa, một lần nữa nhắc nhở Thời Mãn một cách nghiêm túc: “Nhờ cậu chăm sóc cho Dì Xiao giúp tôi nhé.” Sau khi Thời Mãn tỏ ra không kiên nhẫn, cô liền quay đầu nhìn lại nhiều lần trước khi theo Xia Zhijin đến sân vận động để tập trung.

Thời Mãn dẫn Xiao Wanqing vào lều để tránh cái nóng của mặt trời, ân cần giải thích với cô ấy: “Chúng ta đợi đến khi cuộc thi bắt đầu rồi mới đến điểm kết thúc đợi họ nhé, bây giờ trời nóng quá.”

Thời Mãn nhận thấy có vài chàng trai trên khán đài và ở lều bên cạnh bắt đầu nhìn về phía họ.

Xiao Wanqing đứng dưới lều, thoải mái chụp ảnh những nhóm thanh niên trên sân vận động. Nghe thấy vậy, cô quay đầu nhìn Thời Mãn và vui vẻ đồng ý: “Được thôi, tùy cậu.”

Thời Mãn nhìn Xiao Wanqing một lúc lâu, rồi đột nhiên tiến lại gần cô và thì thầm vào tai cô: “Dì Xiao ơi, dì trông giống một sinh viên đại học hơn nhiều so với những cô gái ở đây đấy.”

Xiao Wanqing không khỏi nhướng mày và trêu chọc: “Bây giờ các bạn trẻ đều biết nói lời ngon như vậy à? Chỉ biết làm cho bác gái vui lòng thôi…” Một Lâm Tiện, một Thời Mãn… Phải chăng vì họ đều biết nói lời ngọt ngào nên mới trở thành bạn bè?

Thời Mãn cười nhẹ, tự hào nói: “Tôi chưa bao giờ nịnh hót ai đâu; nếu tôi khen ngợi ai, thì đó chắc chắn là lời nói thật lòng.” Khi nói, ánh mắt duyên dáng của cô toát lên vẻ kiêu hãnh và tự tin của một thiếu niên.

Xiao Wanqing nhìn cô, mỉm cười nhẹ nhàng.

Khi tiếp xúc với những đứa trẻ này, cô mới thực sự cảm nhận được rằng mình đã thực sự già đi rồi. Dù khuôn mặt có được chăm sóc cẩn thận đến đâu, nhưng tâm hồn – trái tim một ngày nào đó từng dũng cảm và tràn đầy sức sống – thì đã già đi, và điều đó