Cảm giác mềm mại và ấm áp trên trán dường như vẫn còn nóng hổi; từ đỉnh mũi, theo dòng tay của Xiao Wanqing trượt xuống, một luồng điện rung chuyển khắp cơ thể khiến Lin Xian không thể tin được mà mở to đôi mắt long lanh, miệng cô không kìm được mà nhếch lên, ngây người nhìn chằm chằm vào gương mặt dịu dàng của Xiao Wanqing trước mắt mình.

Trong lòng cô, như thể có những bông pháo hoa đang nổ rộ lần này đến lần khác… Lấp lánh chói lọi đến nỗi không thể rời mắt, lại ầm ĩ đến mức làm cho người ta choáng váng.

Chỉ khi nghe thấy giọng hỏi nhẹ nhàng của Xiao Wanqing, cô mới từ từ tỉnh táo lại, không kìm được mà giơ tay lên, đặt lên cái trán nhẵn nhụa vừa được Xiao Wanqing hôn, ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve. Một lúc sau, cô cắn môi, lộ ra hàm răng trắng đẹp đáng yêu, và thắc mắc: “Nhưng mà, lẽ ra chúng ta phải cùng nhau thả đèn lồng vào lúc 10 giờ đêm mà… Bây giờ đã quá giờ rồi phải không?” Cô đã đứng ở đây kể từ khi nấu xong cháo millet lúc 9 giờ; lúc 9 giờ 45 phút, cô đã nhìn đồng hồ một lần, sau đó thì cảm thấy buồn ngủ và mơ màng. Nghĩ mãi, cô đoán rằng lúc này chắc đã quá giờ rồi.

Xiao Wanqing ngẩn người một lát, sau đó mới nhận ra và nhìn đồng hồ – quả nhiên, đã là 10 giờ 30 phút rồi. Reaktion đầu tiên của cô là: mình đã để Lin Xian phải chờ đợi một mình trong sự cô đơn bao lâu rồi?

Ánh mắt Xiao Wanqing trở nên u ám, cô xin lỗi: “Xin lỗi Xianxian… Lần này chúng ta cùng nhau đón Tết Nguyên Đán, nhưng mình lại không thể ở bên em để cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc này, không thể để lại cho em những ký ức tốt đẹp.”

Lin Xian mỉm cười hiểu biết, lắc đầu và nói: “Được ở bên cô Xiao để đón Tết Nguyên Đán đã là ký ức tốt đẹp nhất rồi đấy. Hơn nữa, cô Xiao còn chuẩn bị bữa tối thịnh soạn cho chúng ta nữa… Chính công việc đã khiến chúng ta không thể ăn tối cùng nhau, cô Xiao cũng không thể làm gì khác được mà.”

Nhưng trong lòng Xiao Wanqing biết rằng không phải như vậy. Nhìn thấy ánh mắt tin tưởng và ân cần của cô bé đối với mình, cô càng cảm thấy tội lỗi và buồn bã. Cô muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể tìm ra lời nói phù hợp.

Ban đầu, Lin Xian cũng cảm thấy hơi buồn bực. Gần đây, cô dần nhận ra rằng kể từ khi cô Xiao bận rộn với công việc, cô ấy dường như trở nên căng thẳng hơn nhiều, tâm trạng cũng trở nên bất an và nhạy cảm hơn. Nếu là những ngày bình thường, cô nghĩ rằng dù sao đi nữa, vào bữa tối, cô Xiao cũng sẽ không bỏ mặc cô

Dù sao thì, người trong nhà cũng khác với khách đấy mà. Chỉ với những người thân thiết, con người mới có thể thoải mái và tự nhiên được. Nhưng dù tự an ủi bản thân bao nhiêu lần đi nữa, khi chỉ có mình Lin Xian đối diện với một bàn đầy thức ăn và nồi lẩu hấp hơi nước bốc lên, dù những món ăn đó có ngon đến đâu, cô vẫn cảm thấy chúng không hề hấp dẫn chút nào. Sau khi Tiêu Vạn Thanh rời đi, cô chỉ ăn vài miếng qua loa rồi đặt đĩa chén xuống, thu dọn đồ đạc và mang phần thức ăn thừa vào phòng ngủ. Cô gối đầu vào gối và cảm thấy rằng mọi thứ đều không giống như những gì cô đã mong đợi và tưởng tượng. Càng mong đợi, càng thất vọng. Chu Thâm đã gửi tin nhắn hỏi thăm cô, hỏi xem cô đã ăn uống chưa, và cảm giác như thế nào khi ở nhà dì Tiêu trong dịp lễ này. Lần này, vào dịp Tết Nguyệt, cô đã quyết tâm muốn ăn cùng Tiêu Vạn Thanh, vì vậy Chu Thâm mới giúp cô che đậy để tránh việc phải đối mặt với sự mong đợi của hai bên gia đình. Lin Xian quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm dày đặc, nhíu mày rồi trả lời Chu Thâm: “Đã ăn rồi, dì Tiêu đã nấu rất nhiều món ăn, bây giờ chúng tôi đang cùng nhau xem chương trình Tết Nguyệt đấy.” Chu Thâm nhận được tin nhắn và yên tâm hơn, cô nhắc nhở Lin Xian: “Cô ơi, dì Tiêu hiếm khi nghỉ cuối tuần để làm việc, đừng để bà ấy làm việc quá muộn nhé.” Lin Xian trò chuyện vài câu với mẹ mình, sau khi không thấy tin tức gì nữa, cô quay lại trang chủ điện thoại. Cô nhìn đồng hồ và nhớ ra rằng Tiêu Vạn Thanh chỉ ăn vài miếng thôi, liền bỏ điện thoại xuống và vội vàng chạy vào phòng đọc sách. Cô muốn hỏi Tiêu Vạn Thanh xem liệu cô ấy có muốn ăn thêm gì không. Nhưng không ngờ, lần đầu tiên, cô nhận được một lời từ chối kiên nhẫn từ Tiêu Vạn Thanh: “Xian Xian, đợi tôi hoàn thành công việc rồi hẳn sẽ nói sau.” Thực ra, giọng nói của Tiêu Vạn Thanh không hề gay gắt chút nào; bà ấy quá nhẹ nhàng rồi, ngay cả khi nói không mấy âu yếm, cũng chỉ là nghe có vẻ không còn dịu dàng nữa mà thôi. Nhưng đối với Lin Xian, những lời đó lại như những lưỡi dao sắc bén, xuyên thủng trái tim cô. Bàn tay Lin Xian đang định gõ cửa bỗng nhiên dừng lại; tình cảm ấm áp trong lòng cô như bị một xô nước lạnh tạt vào, cùng với nỗi buồn đã tích tụ trong những ngày bị lãng quên, khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Nước mắt cô bắt đầu trào dâng… Nhưng có lẽ, việc yêu một ai đó sẽ khiến con người trở nên yếu

Cô ấy đứng một mình trong bếp, lưng quay về phía ánh đèn mờ ảo, đang vo gạo; nước mắt lại không kìm được mà rơi xuống từng giọt. Rõ ràng là Xiao Wanqing chẳng hề nói điều gì quá đáng cả, giọng nói của cô ấy cũng chỉ hơi lạnh lùng một chút thôi, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy vô cùng buồn và oan ức.

Cô ấy tự trách mình trong lòng, nghĩ rằng dì Xiao thật xấu xa, chưa bao giờ quan tâm đến mình như vậy, chưa bao giờ tỏ ra tốt bụng với mình đến thế này, nhưng dì Xiao lại chẳng hề biết điều đó, cũng chẳng hề biết ơn. Cô ấy không hề biết rằng việc mình ở lại để cùng dì Xiao đón Tết Nguyên Đán là điều không hề dễ dàng chút nào, không hề biết mình đã mong đợi ngày này đến nhường nào.

Nhưng cô ấy cũng hiểu rằng Xiao Wanqing hoàn toàn không có lỗi. Dì Xiao không hề biết rằng mình thích cô ấy, và ngay cả khi biết điều đó, dì Xiao cũng không có nghĩa vụ phải đáp lại tình cảm của cô ấy. Chính mình mới là người quá nhạy cảm.

Nhưng bây giờ, tất cả những nỗi buồn và oan ức ấy đều tan biến hết khi Xiao Wanqing hôn cô ấy một cái, vuốt ve cô ấy nhẹ nhàng. Lin Xian thậm chí còn quên mất mình vừa buồn đến mức nào; khi nghe Xiao Wanqing xin lỗi, cô ấy chỉ muốn cô ấy đừng cau mặt, đừng cảm thấy tội lỗi.

Cô ấy muốn thay đổi chủ đề, vì vậy đã quên đi nỗi thất vọng và đau khổ khi vừa bị từ chối, và lại hỏi Xiao Wanqing: “Vậy… dì Xiao có đói không? Muốn thử món ăn do em nấu không?”

Xiao Wanqing nhìn cô ấy với ánh mắt dịu dàng, cuối cùng cũng mỉm cười và nói: “Tất nhiên là muốn.”

Trong nhà hàng, Lin Xian múc hai chén cháo nóng vừa phải ra đĩa, ngồi đối diện với Xiao Wanqing, nhìn cô ấy cầm thìa múc cháo vào miệng.

Một lát sau, khi Xiao Wanqing nuốt hết cháo, cô ấy mỉm cười và khen ngợi cô ấy như cô ấy mong đợi: “Ngon lắm, Xian Xian bây giờ càng ngày càng giỏi rồi, tám mươi tám nghệ thuật nấu ăn đều thành thục cả.”

Lin Xian cảm thấy rất mãn nguyện, e thẹn che mắt bằng hai tay và nói một cách khiêm tốn: “Không phải như dì Xiao nói đâu.” Cô ấy dừng lại một chút, nói một cách ngoan ngoãn: “Nhưng nếu dì Xiao không phiền, em sẽ thường xuyên nấu cho dì ăn, được không?”

Ánh mắt của Xiao Wanqing lấp lánh như những gợn sóng. Cô ấy hạ mắt xuống và nhẹ nhàng đồng ý với cô bé: “Được, vậy thì em cảm ơn Xian Xian trước nhé.” Sau đó, cô ấy uống thêm một ngụm và cảm nhận được vị đậu đỏ; cô ấy hỏi Lin Xian: “Xian Xian, sao nhà em lại có nhiều loại ngũ cốc như v

Cô ấy nhếch môi, có vẻ than phiền: “Nhưng sau đó, dì Xiao lo lắng cho tay em, nên không cho em cơ hội để thể hiện điều gì cả.”

Xiao Wanqing ngạc nhiên trước câu trả lời ấm áp này. Nhìn khuôn mặt xinh đẹp và sạch sẽ của cô bé, lòng bà chợt rung động.

Bà có công lao gì để được Lin Xian quan tâm và chu đáo đến thế?

Thực ra, trong cuộc đời u ám của mình, việc lại gặp được một người tốt bụng và thuần khiết như Lin Xian, và để cuộc đời mình thêm vào những màu sắc rực rỡ, đã là sự ưu ái của số phận dành cho bà rồi.

Dù bà không xứng đáng yêu Lin Xian, nhưng sự tốt bụng của anh ấy – việc coi bà như một người lớn thân thiết và quan tâm đến bà một cách tận tụy – đã là điều quá đủ đối với một kẻ đang lén lút thầm yêu như bà.

Mũi Xiao Wanqing cảm thấy chua xót; giọng nói của bà trở nên khàn đục vì nghẹn ngào. Bà trả lời Lin Xian nhỏ nhẹ: “Xianxian, không cần phải quá lo lắng đâu. Việc đau bụng chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Lin Xian lập tức phản đối: “Chuyện liên quan đến sức khỏe làm sao có thể là chuyện nhỏ được!” Cô dừng lại một chút, rồi những điều mà cô đã kiềm chế suốt nhiều ngày bỗng nhiên trào dâng trong lòng. Sau một hồi do dự, cô vẫn quyết định hỏi: “Dì Xiao, hôm đó dì đau bụng, có phải là vì đã ăn những món mà em đã nấu và để trong tủ lạnh vào ban đêm không?”

Xiao Wanqing vẫn đang cảm động, nhưng khi nghe câu hỏi bất ngờ của Lin Xian, bà bỗng cảm thấy như một đứa trẻ vừa bị bắt quả tang đang làm điều xấu, vừa sợ hãi vừa xấu hổ. Bà vô thức vuốt ve mái tóc bên tai mình và e thẹn phủ nhận: “Không… không phải vậy đâu.”

So với những lần giả vờ thông thường, lần này sự phủ nhận của bà thật sự không khéo léo chút nào. Lin Xian lập tức nhận ra sự do dự trong giọng nói của bà và bật cười, khẳng định: “Dì Xiao, dì đang nói dối!” Bà thở dài và nói: “Em biết hết rồi… Có lẽ dì sợ em sẽ cảm thấy tội lỗi nên mới không nói với em, phải không?”

Hôm đó vào buổi trưa, khi bà mở tủ lạnh để hâm nóng thức ăn, bà mới phát hiện ra rằng tất cả những món mà bà đã nấu vào ngày hôm trước đều biến mất không dấu vết. Phản ứng đầu tiên của bà là đi kiểm tra thùng rác trong bếp. Quả nhiên, bên trong có những mảnh vụn của những món ăn mà bà đã vất vả chuẩn bị.

Bà ngồi xuống bên cạnh thùng rác, cảm giác oán hận và buồn bã tràn ngập trong lòng. Trong nhà chỉ có hai người, thì chắc chắn chỉ có thể là dì Xiao đã vứt chúng đi vào buổi sáng. Nhưng chỉ sau một đêm, chúng lại bị vứt vào thùng rác như

Nhưng càng nhìn, cô ấy càng thấy có điều gì đó không ổn. Tại sao lượng thức ăn trong mỗi món lại dường như không đúng như bình thường?

Cô ấy vội vàng đứng dậy, lấy một đôi đũa từ bếp rồi quay trở lại bên cái thùng rác. Cô ấy bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng những thức ăn thừa trong thùng rác… Dần dần, nụ cười trên môi cô ấy càng lúc càng sâu hơn, cho đến khi cuối cùng, cô ấy ngồi xuống sàn nhà, ôm lấy chiếc thùng rác và bật cười thành tiếng.

Nỗi buồn lớn cũng chỉ là nỗi buồn lớn mà thôi…

Sau đó, vì sợ làm Xiao Wanqing cảm thấy ngượng ngùng, cô ấy đã cố gắng kìm nén không hỏi gì. Nhưng hôm nay, cô ấy không thể chịu đựng được nữa. Những suy đoán của mình quá ngọt ngào; cô ấy không thể chống lại chính mình và thực sự muốn nghe được câu trả lời xác nhận từ miệng Xiao Wanqing, để có thể yên tâm “nuốt chửng” niềm vui này.

Thấy Lin Xian đã đoán ra, Xiao Wanqing liền mím môi và cuối cùng cũng e ngại thừa nhận: “Ừm, sau đó vào nửa đêm tôi đói bụng, nên đã đứng dậy ăn…” Cô ấy cũng tìm được cơ hội để được khen ngợi từ Lin Xian: “Vì nó ngon quá, nên tôi không kiềm chế được và ăn nhiều hơn một chút, thế nên mới bị đau bụng.”

Cô ấy đùa cợt với Lin Xian: “Chắc phải trách XianXian mới đúng, làm sao mà bạn có thể nấu ăn ngon đến thế.” Lông mi dài của cô ấy lay động, như những chiếc bàn chải mềm mại, làm cho trái tim Lin Xian bỗng nhiên trở nên bất an.

Lin Xian bị buộc tội oan uổng, nhưng cô ấy không hề tức giận, ngược lại, cô ấy cảm thấy như một chú chó con được vuốt ve sau khi no lòng, và tràn ngập niềm vui đến nỗi gần như muốn vẫy đuôi.

Cô ấy nhìn vào đôi môi đỏ mọng, căng mịn của Xiao Wanqing dưới ánh đèn, nuốt nghẹn một cái rồi quay mặt đi, nhìn vào đôi má trắng muốt của cô ấy. Ký ức về nụ hôn đầu tiên mà Xiao Wanqing đã đặt lên trán cô ấy lại hiện lên trong đầu… Cuối cùng, không thể chống lại mong muốn trong lòng, cô ấy lấy hết can đảm đứng dậy.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Xiao Wanqing, cô ấy cười khúc khích và bước đến bên cạnh cô ấy. Rồi, trước sự ngỡ ngàng của Xiao Wanqing, cô ấy ôm chặt lấy thân hình mềm mại của cô ấy, đùa cợt: “Dì Xiao ăn nhiều thật là đáng yêu…” Trong khi đó, trái tim cô ấy đập thình thịch; cô ấy cúi xuống và nhanh chóng hôn lên má mềm mại của Xiao Wanqing.

Cảm giác khi hôn thật là tuyệt vời…

Có lẽ vì mong muốn trong lòng đã quá lâu và quá mãnh liệt, nên dù chỉ là một nụ hôn nhẹ trên má, Lin Xian vẫn cảm thấy mình run rẩy, toàn thân như muốn