Những nơi quá sáng sủa và yên tĩnh thường khiến con người dễ dàng nhìn thấy cảm xúc của nhau, khiến họ không thể thoải mái bỏ đi vẻ ngoài giả tạo. Nơi mà Văn Đông hẹn gặp Tiêu Nguyên Thanh chính là địa điểm cũ – nơi hai người thường đến để tự do trò chuyện khi cảm thấy thất vọng; đó là một quán bar yên tĩnh giữa ồn ào của thành phố.

Ánh sáng trong quán mờ ảo, âm nhạc vang lên êm dịu. Khi Tiêu Nguyên Thanh đến, Văn Đông đã ngồi ở góc quen thuộc, cúi đầu, uống rượu một cách lặng lẽ.

Tiêu Nguyên Thanh đứng đối diện cô, bóng dáng cao ráo của cô tạo ra những bóng tối nhỏ, bao phủ lấy Văn Đông. Cô ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tiêu Nguyên Thanh với ánh mắt sâu thẳm và phức tạp.

Tiêu Nguyên Thanh khép chặt đôi tay lại, để Văn Đông nhìn mình một cách thoải mái, sau đó cô ngồi xuống và hỏi: “Đã ăn cơm chưa? Sao đã bắt đầu uống rượu rồi?”

Văn Đông cười một tiếng không lời, trả lời nhẹ nhàng: “Đã ăn rồi.” Sau đó, hai người im lặng trong một thời gian dài.

“Dạ dày có khỏe hơn chưa?” Sau một lúc, Văn Đông mới hỏi.

“Đã khá hơn rồi, không sao nữa,” Tiêu Nguyên Thanh trả lời nhẹ nhàng.

Trên bàn có một ấm trà nóng, có lẽ Văn Đông đã đặt sẵn cho cô. Tiêu Nguyên Thanh cầm ấm thủy tinh lên, rót cho mình nửa cốc trà, sau đó ôm lấy chiếc cốc, cảm nhận hơi nóng từ lòng bàn tay, cảm thấy ấm áp nhưng cũng có chút buồn bã.

Giữa cô và Văn Đông hiếm khi có không khí căng thẳng và nặng nề như thế này. Tiêu Nguyên Thanh cảm thấy không thể chịu đựng được sự im lặng này.

Cô mở miệng, phá vỡ sự câm lặng và nói thẳng ra: “Văn Đông, xin lỗi vì đã khiến em biết tin anh và Lâm Hiền đang bên nhau qua người khác. Em không có ý giấu giếm, từ lâu em đã muốn nói với em, nhưng chưa tìm được cơ hội.”

Văn Đông nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mà cô đã thầm yêu suốt nhiều năm dưới ánh sáng mờ ảo. Trong đôi lông mày thanh tú của cô, hiện rõ vẻ nghiêm túc và trân trọng. Những suy nghĩ mà cô đã có kể từ khi nghe được tin đó bắt đầu trở lại. Cảm giác thực tế về việc ước mơ tan vỡ, hy vọng đổ vỡ cuối cùng cũng ập đến, và nỗi đau bắt đầu trào dâng.

Chỉ trong chốc lát, mũi Văn Đông đã cay đắng, đôi mắt cũng đỏ lên. Cô cúi đầu, chớp mắt một cái, kiềm chế những giọt nước mắt đang muốn trào ra, sau đó ngẩng đầu lên và cố gắng nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Từ lâ

Hóa ra, việc ngu ngốc rời đi không những không giúp thu hẹp khoảng cách giữa họ, mà còn khiến cô ấy đánh mất thêm nhiều thứ nữa.

Cô ấy đặt một tay dưới ghế sofa, nắm chặt nắm tay mình đến nỗi móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Cô tự thúc mình phải quên đi nỗi đau của người yêu từ xa kia, đứng vững trên lập trường của mình, nhìn thẳng vào mắt Xiao Wanqing và hỏi cô ta một cách nghiêm túc từng từ một: “Em có biết Lin Xian bao nhiêu tuổi này không? Còn em thì bao nhiêu tuổi?”

Cô thậm chí không hỏi Xiao Wanqing là ai đã bắt đầu trước, hay mọi chuyện bắt đầu như thế nào. Những điều đó đều không quan trọng.

Hơn nữa, cô biết rằng nếu không phải do Lin Xian chủ động, thì Xiao Wanqing sẽ không bao giờ làm những điều đó.

“Tôi biết.”

“Nhưng cô ấy vẫn còn trẻ, chưa hiểu chuyện… Xiao Wanqing, cô cũng không hiểu sao?” Giọng nói của cô rất kiềm chế, nhưng ngữ điệu lại gay gắt như một con dao sắc bén, đâm thẳng vào trái tim Xiao Wanqing.

“Mỗi lời mà Yan Jia nói đều khiến tôi muốn chửi thề, nhưng có một điều cô ấy nói đúng: Lin Xian vẫn còn trẻ… Những người trẻ tuổi thường lãng mạn, hay mơ mộng, nóng vội và mãnh liệt… Tình yêu đến nhanh cũng đi nhanh… Nhưng không sao đâu… Người trẻ thì thường tụ họp khi hợp nhau, và chia tay khi cảm thấy chán ghét nhau… Mọi người đều còn có tuổi trẻ và thời gian để bù đắp… Nhưng còn cô thì sao? Cô có đủ tài sản đó để chơi trò chơi này với cô ấy không?”

Không lâu trước đây, Xiao Wanqing cũng từng nhìn nhận tình cảm của Lin Xian đối với mình theo cách đó… Cô thậm chí còn chuẩn bị tâm lý rằng Lin Xien sẽ sớm cảm thấy chán ngấy mối quan hệ này… Nhưng trái tim con người luôn mềm mại… Nỗ lực và sự chân thành của Lin Xian đã dần thay đổi suy nghĩ của cô… Cô không thể nào dùng cái nhìn của một người trưởng thành, cho rằng mình đã trưởng thành, để phủ nhận tình yêu non nớt nhưng chân thành của Lin Xian được nữa…

Cô nghĩ rằng, đối với Lin Xian mà nói, điều này thật không công bằng.

“Wen Tong, Lin Xian là nghiêm túc đấy… Cô ấy không đang chơi trò chơi gì cả… Tôi cũng vậy…” Xiao Wanqing cắn môi và phản bác.

Wen Tong không hiểu Lin Xien đã sử dụng phép màu gì để khiến Xiao Wanqing – người luôn thiếu sự an toàn và tin tưởng vào người khác – lại có thể tin tưởng cô ấy đến thế… Sau bao năm, cô mới thực sự chiếm được trái tim của Xiao Wanqing… Nhưng chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Lin Xien đã làm được điều đó.

Cô hít một hơi thật sâu, kìm nén những cảm xúc ghen tị và đắng cay trong lòng mình, và nhắc nhở bản thân

Tiêu Nguyên Thanh nghẹn ngào một chút, không nói gì cả.

“Có lẽ bây giờ Lâm Tiện thực sự yêu em, nhưng em ấy vẫn còn quá trẻ… Em có bao giờ nghĩ đến những khả năng có thể xảy ra trong tương lai của cô ấy chưa? Cô ấy sẽ lớn lên từng ngày, tiếp xúc với một thế giới rộng lớn hơn, gặp gỡ nhiều người khác nhau… Tiêu Nguyên Thanh, Lâm Tiện là người muốn bay cao… Em tin không, dưới cơn gió lớn này, chiếc diều này có thể luôn ở trong tay em mà không bị đứt dây không?”

“Nếu em là người dễ dàng buông bỏ và suy nghĩ thoải mái, thì tôi cũng không cần phải nói thêm gì nữa… Nhưng Tiêu Nguyên Thanh, em không phải vậy… Một ngày nào đó khi Lâm Tiện đi xa, em sẽ làm sao đây?!” Cô ấy hiểu Tiêu Nguyên Thanh quá rõ… Tình yêu sâu đậm thường không kéo dài được lâu… Tiêu Nguyên Thanh đã từng trải qua một lần đau khổ như vậy rồi… Làm sao cô ấy có thể để cô ấy lại liều lĩnh một lần nữa?

Mỗi câu nói đều trúng vào trái tim Tiêu Nguyên Thanh… Trái tim cô ấy bắt đầu đau nhức dữ dội.

Cô ấy hạ mắt xuống, thành thật nói: “Văn Đông, thực ra em chưa bao giờ dám nghĩ đến việc sống bên cô ấy mãi mãi… Em biết, em không may mắn đủ để có được điều đó… Em… đã chuẩn bị tâm lý rồi…” Khi nói ra thành lời, giọng nói của Tiêu Nguyên Thanh vẫn nghẹn ngào… Cô ấy nhận ra rằng, mình không còn bình tĩnh như trước nữa… Chỉ cần nghĩ đến việc một ngày nào đó Lâm Tiện sẽ rời bỏ mình, cô ấy đã cảm thấy đau lòng như thể trái tim mình đang bị xé nát.

Nghe vậy, Văn Đông chỉ biết cười chua cay… Tại sao lại không? Tại sao lại không? Người mà cô ấy yêu tha thiết nhất lại phải tự hạ mình vì Lâm Tiện như vậy chứ? Cô ấy đã mù quáng rồi sao?

Cô ấy nói lạnh lùng: “Em thực sự đã chuẩn bị sẵn sàng rồi à?!” Cô ấy không có ý trách móc Tiêu Nguyên Thanh, nhưng có những điều, nếu cô ấy không nói ra, sau này người khác cũng sẽ nói thôi…

Tiêu Nguyên Thanh cắn răng, kiên quyết nhìn cô ấy.

“Được thôi… Tôi hỏi em: em có bao giờ nghĩ đến việc Lâm Tiện sau này sẽ hối tiếc không?! Em có nghĩ đến chị Chuân không?! Em có nghĩ đến thầy cô và gia đình họ không?! Em có nghĩ đến hậu quả mà gia đình Lâm sẽ phải gánh chịu nếu họ biết chuyện này không?! Tiêu Nguyên Thanh, trong gia đình họ, Lâm Tiện là đứa con duy nhất, được kỳ vọng rất nhiều… Em có nghĩ đến việc gia đình đó sẽ trở thành như thế nào, và Lâm Tiện sẽ phải chịu đựng những gì không?!”

Những câu hỏi liên tiếp ấy như những m

“Em thực sự đã sẵn sàng chấp nhận mọi hậu quả, dù phải đánh mất danh tiếng, bị mọi người xa lánh, cuối cùng chỉ còn lại một mình sao?”

Đầu óc Xiao Wanqing ù vang; từng lời nói của Wen Tong như những cái tát mạnh mẽ giáng vào khuôn mặt cô.

Trong suốt thời gian qua, vì quá hạnh phúc, hoặc vì cô quá khao khát hạnh phúc đến mức cố tình lãng quên thực tế, mọi thứ lại ập đến ám ảnh cô một cách dữ dội. Cô cứ tưởng mình đang sống trong một giấc mơ quá thực và quá liều lĩnh, đến nỗi suýt tin rằng đó là sự thật.

Và bây giờ, giấc mơ ấy đã bị đánh thức.

Mặt Xiao Wanqing trắng bệch; cô cúi đầu, như thể không dám đối mặt với ánh sáng nữa. Bàn tay cầm ly nước của cô run rẩy không tự chủ được.

Rất lâu sau đó, cô hít một hơi thật sâu, rồi nói ra bằng giọng nghẹn ngào: “Nhưng… Wen Tong ơi…”

“Em yêu cô ấy…”

Cô nói rất nhẹ, nhưng những lời đó như một viên đá nặng đập thẳng vào trái tim Wen Tong. Trong chốc lát, nước mắt tuôn trào khỏi mắt cô, không kịp lau đi, những giọt lớn rơi xuống.

Xiao Wanqing mà cô yêu… Dù đã qua bao nhiêu năm, dù đã trải qua bao nhiêu đau khổ, trong sâu thẳm tâm hồn, cô vẫn luôn là người sẵn sàng hy sinh tất cả vì tình yêu. Thật may mắn biết bao khi được cô ấy yêu… Nhiều năm trước, cô cũng đã từng nghĩ như vậy.

Nhiều năm sau, người may mắn ấy… vẫn không phải là cô. Người ở bên cạnh cô khi cô khóc, là cô; còn người ở bên cạnh cô khi cô cười… mãi mãi không phải là cô. Phải chăng là vì cô chưa đủ hiến dâng? Hay là vì tình yêu của cô chưa đủ sâu đậm?

Cô sợ Xiao Wanqing nhận ra tình trạng của mình, liền quay mặt đi, không dám nhìn cô nữa, và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Em hãy về trước đi… để em được yên tĩnh một mình.”

Cũng có nước mắt tràn ra khỏi khóe mắt Xiao Wanqing. Cô cảm thấy tuyệt vọng… Có lẽ, mình sắp mất đi Wen Tong rồi…

Ừm… Mình như thế này… Chẳng xứng đáng chút nào…

Gần 11 giờ đêm, Shi Jinglan bước xuống từ bàn tiệc, với vẻ mặt bình thản, ngồi xuống ghế sau xe. Cô buộc mái tóc lại, hạ nửa cửa sổ xe xuống, nghiêng đầu để hứng gió, xua tan cơn mệt mỏi và hơi nóng sau khi uống rượu.

Chiếc xe lăn trôi êm đềm và nhanh chóng qua một quảng trường… Bỗng nhiên, Shi Jinglan nhíu mày và ra lệnh: “Quay lại.”

“À?” Tài xế nhấn phanh nhẹ, ngạc nhiên.

“Quảng trường phía trước đó…” Shi Jinglan nói một cách ngắn gọn.

Sau khi Xiao Wan

Hôm nay, tôi thật sự đã quá bất cẩn.

Cô ấy vội vàng chạy vào nhà vệ sinh, nôn mửa liên hồi cho đến khi gần kiệt sức mới cố gắng súc miệng rồi lảo đảo bước ra ngoài. Cô lấy điện thoại muốn gọi xe đưa đón, nhưng phát hiện ra rằng không biết từ lúc nào điện thoại đã hết pin và tự động tắt ngủ.

Bên ngoài đã khuya lắm, trên quảng trường hầu như không còn ai đi lại nữa, chỉ còn tiếng xe cộ vang lên trên đường. Cô dựa vào cột đèn đường để đứng vững, mơ màng nhìn xuống đường, hy vọng có thể gọi được một chiếc taxi.

Chưa kịp gọi được taxi, một chiếc xe hơi cá nhân đã dừng lại ngay trước mặt cô. Kính xe hạ xuống, một người đàn ông trung niên đang hút thuốc liếc nhìn cô và nói: “Cô gái xinh đẹp, muốn đi xe không?”

Mùi thuốc lá bay đến gần Wēn Tóng, làm cô cảm thấy buồn nôn và vội vàng che miệng.

Người đàn ông dường như nhận ra điều gì đó, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên. Anh ta bước xuống xe, vứt đi tàn thuốc, đạp lên nó rồi đưa tay ra kéo cổ tay Wēn Tóng: “Cô gái say rồi à? Để tôi đưa cô về nhé, ban đêm một mình thì nguy hiểm lắm đấy.”

Wēn Tóng nhíu mày, cố gắng giật tay mình ra, nhưng vì say nên không đủ sức. Đầu cô vẫn cảm thấy nặng trĩu, nhưng suy nghĩ của cô lại bỗng nhiên trở nên minh mẫn do sự hoảng sợ. Cô tận dụng khoảnh khắc đó, tiến lại gần người đàn ông hơn một chút, rồi trong giây phút anh ta dùng hết sức lực cuối cùng, cô đá mạnh vào chỗ yếu nhất của anh ta, sau đó khi anh ta đau đớn cúi người xuống, cô lập tức chạy xa.

Trong lúc chạy, cô liên tục quay đầu lại để đề phòng người đàn ông đó lái xe đuổi theo, đồng thời lo lắng nhìn xem có chiếc taxi nào đi qua không.

Chỉ vài bước chạy, tiếng xe đã vang lên phía sau cô, ánh đèn xe chiếu thẳng vào người cô.

Trái tim Wēn Tóng như se lại, cô nghĩ rằng người đàn ông kia đã đuổi theo mình.

Cô vô thức quay đầu lại, và thấy dưới ánh đèn sáng chói, chiếc xe từ từ dừng lại bên cạnh cô. Trong xe, một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc dài đen óng và chiếc áo sơ mi lụa trắng viền ren, nhẹ nhàng nói với cô: “Lên xe đi.”

“Là cô sao…” Wēn Tóng thở phào nhẹ nhõm. Cô liếc nhìn người đàn ông kia, người dường như vẫn đang đứng yên ở đó nhìn chằm chằm vào mình, không do dự gì nữa, bước lên chiếc xe sang trọng đó.

“Địa chỉ.” Thời Kinh Lan cảm nhận thấy mùi rượu trên người Wēn Tóng, nhẹ nhàng di chuyển lại gần cửa sổ và ngồi xuống.

Wen Tong mệt mỏi nhưng cảm thấy yên tâm khi tựa vào ghế xe, cung cấp địa chỉ và chân thành cảm ơn Shí Jīnglán – người sếp của mình. Sau đó, cô không còn sức lực để giữ thái độ lịch sự với ông ta nữa. Đầu cô lại bắt đầu đau; chiếc xe chạy quá êm ái và thoải mái khiến Wen Tong buồn ngủ.

“Giám đốc Wen, ngày mai cô vẫn đi làm à?” Shí Jīnglán đột nhiên hỏi cô. Vì uống rượu đến tận đêm khuya trong ngày làm việc, ông ta hoàn toàn có lý do để nghi ngờ liệu cô có đủ sức lực làm việc vào ngày mai hay không.

Nhưng Wen Tong không hề phản ứng gì cả. Sau một lúc dài không nghe thấy câu trả lời, Shí Jīnglán bất ngờ quay đầu nhìn cô và mới phát hiện ra rằng cô đã ngủ thiếp đi từ lúc nào đó.

Đôi lông mày sâu sắc và sắc bén của người phụ nữ này trở nên dịu nhẹ một cách kỳ lạ khi cô ngủ. Chiếc mũi của cô rất cao, các đường nét khuôn mặt rõ ràng, giống như người lai tộc.

Shí Jīnglán nhìn cô một lúc lâu rồi quay mặt đi, nhắm mắt nghỉ ngơi. Một lát sau, cô mở mắt và nhẹ nhàng đưa tấm chăn đang đặt trên đùi mình cho Wen Tong.

Chiếc xe tiếp tục di chuyển đến cửa khu chung cư mà Wen Tong đã chỉ định, và cô vẫn đang ngủ say. Shí Jīnglán không hề thương xót mà nhẹ nhàng đẩy cô tỉnh dậy và nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Giám đốc Wen, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Wen Tong vẫn còn mơ màng, sờ lên trán mình, mở cửa xe và lẩm bẩm cảm ơn: “Được, cảm ơn anh Shí.” Giọng nói của cô lần này có phần mềm mại hơn bình thường.

Nhưng ngay sau đó, cô sờ vào ghế và bỗng nhiên reo lên: “Thẻ và chìa khóa của tôi đâu rồi?!”

Shí Jīnglán nhíu mày.

“Chúng ở trong xe của tôi…” Wen Tong nhớ ra và nói. Cô thường có thói quen để thẻ và chìa khóa vào xe ngay khi lên xe, để tiện giao cho người gác cổng khi vào nhà.

Shí Jīnglán cũng cảm thấy mệt mỏi; việc tranh luận với một người đang say rượu làm gì chứ? Cô thở dài nhẹ nhàng và kiên nhẫn hỏi cô: “Không thể quay lại được nữa à?”

Wen Tong xoa trán mình, đôi mắt mơ màng tỏ ra hơi ngượng ngùng: “Anh Shí, có thể đưa tôi đến một khách sạn gần đây được không?”

Shí Jīnglán nhìn cô một lúc lâu rồi hỏi: “Cô có phiền nếu đến nhà tôi không?” Cô không thể chịu đựng được mùi thuốc lá và rượu trên người mình; đây là khu vực mà cô không quen biết, và cô không muốn phải đi vòng qua đường khác nữa.

Wen Tong nhìn chằm chằm vào mắt cô, sau một lúc mới trả lời: “Được.”

Khi trở về căn hộ hai tầng mà Shí Jīnglán sống một mình, cô dẫn Wen Tong đến phòng khách và phòng tắm

Thời Kinh Lan đã sắp xếp xong mọi thứ, rửa sạch cảm giác mệt mỏi trên người, mới bắt đầu nghĩ đến việc mang một cốc nước mật ong đến cho Văn Đông.

Trong phòng khách, chỉ có ánh đèn mờ ảo chiếu lên tấm ga trải giường; Văn Đông mặc chiếc áo ngủ màu trắng, nằm ngửa trên giường, che mắt và không hề nhúc nhích gì.

Thời Kinh Lan gõ cửa, đặt cốc nước mật ong bên cạnh giường cô ấy và nói nhẹ: “Uống một chút để tỉnh táo lại.” Nói xong, cô quay người muốn đi.

Bất ngờ, Văn Đông vươn tay nắm lấy cổ tay cô. Thời Kinh Lan quay đầu nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Văn Đông dùng một tay đỡ lên giường, ngồd dậy một nửa thân người, sau đó siết chặt dây buộc áo ngủ của Thời Kinh Lan. Một cái kéo mạnh, Thời Kinh Lan do lực đẩy mà ngã vào vòng tay cô.

Đôi mắt Văn Đông đỏ hoe như con thỏ; cô kéo mở một nửa chiếc áo ngủ của Thời Kinh Lan, lộ ra đôi vai tròn đầy gợi cảm, và nhìn cô chăm chú, hỏi: “Chúng ta làm đi được không?”

Người trong giới công nghiệp thành phố An Giang từ lâu đã đồn đại rằng Thời Kinh Lan không kén chọn nam nữ, và có rất nhiều bạn tình.

Cô muốn làm điều này để quên hẳn anh ta.

Ánh mắt Thời Kinh Lan yên bình nhìn thẳng vào mắt cô, cô cau mày và hỏi: “Cô biết tôi là ai không?”

Văn Đông như thể nghe thấy một câu đùa vậy, nhướng mày lại gần tai Thời Kinh Lan, liếm nhẹ một cái và nói: “Không phải cô đã nói rằng tôi rất hợp ý cô sao?” Sau khi nhiều lần gặp nhau ở thành phố Trường Tạc, mỗi khi Thời Kinh Lan cố tình gây rối, Văn Đông luôn chế giễu cô vì sự kiên nhẫn của cô; Thời Kinh Lan cũng từng nói rằng có lẽ là vì Giám đốc Văn thực sự rất hợp ý cô.

Cô hôn dọc theo đôi tai nhỏ tròn đến đôi môi đỏ mềm mại của Thời Kinh Lan. Thời Kinh Lan thở hổn hển, không hề đáp ứng lại cô, nhưng cũng không đẩy cô ra.

Văn Đông cho rằng cô đang đồng ý. Cô nhanh chóng xoay người và đè Thời Kinh Lan xuống.

Chiếc áo ngủ rơi xuống đất, bên ngoài cửa sổ, ánh trăng mờ ảo, gió thổi làm cây cối đung đưa.

Một lúc sau...

“Ôi... cô hãy ra ngoài đi!” Thời Kinh Lan run rẩy toàn thân, cau mày, đẩy vai Văn Đông và rên rỉ đau đớn.

Một người đã hơn ba mươi tuổi rồi, liệu có phải còn non nớt không? Thời Kinh Lan đau đến nỗi phải thở dài, bắt đầu hối tiếc vì đã bị ham muốn làm mê muội và sa vào con đường sai lầm này.

Nhưng Văn Đông lại hoàn toàn không hề tỉnh táo, cô như thể vừa phát hiện ra một lục địa mới vậy, không nỡ rời xa và tiếp