Cô gái chạy đi trong nước mắt đã rời đi được một lúc rồi. Những người trở về sau bữa trưa, đang ngồi quanh bàn làm việc bên ngoài phòng khách, không thể nghe rõ những gì đang xảy ra bên trong; chỉ có những người tai thính mới nghe thấy tiếng cô gái xinh đẹp kia nói lớn lên: “Tiêu Nguyên Thanh, rốt cuộc em sợ cái gì vậy?” Nhưng qua cửa kính, họ có thể nhìn thấy rõ mọi hành động diễn ra bên trong. Những người đứng xem đều nhìn nhau và bắt đầu suy đoán về những gì đang xảy ra.

Tiểu Khả là người trở về sau cùng, chỉ được xem một nửa câu chuyện. Cô nhìn thấy Tiêu Nguyên Thanh đứng đó, quay lưng về phía cửa kính, đầu cúi thấp kể từ khi Lâm Hiền rời đi, và nhìn thấy các đồng nghiệp của mình với những biểu cảm khác nhau, cô không thể không cảm thấy thương hại cho cô ấy.

Cô bước đến cửa phòng khách đang mở hé, gõ nhẹ hai tiếng, rồi đến bên sau Tiêu Nguyên Thanh, che chắn những ánh mắt tò mò bên ngoài, và hỏi với giọng lo lắng: “Tổng biên tập, chị ổn chứ?”

Tiêu Nguyên Thanh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Cô ngẩng đầu lên, mí mắt đỏ hoe, rõ ràng là vì đã khóc. Cô nhìn Tiểu Khả và lắc đầu nhẹ, giọng nói trầm đục: “Nhà có chút vấn đề, xảy ra mâu thuẫn… Xin lỗi vì đã làm mọi người phải chứng kiến cảnh này.” Đó không chỉ là lời nói dành cho Tiểu Khả, mà còn là lời nói dành cho những người đang đứng xem bên ngoài.

Còn liệu mọi người có tin hay không, cô cũng không quan tâm nhiều nữa.

Cô nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn chút thời gian trước khi đến giờ làm việc, liền mỉm cười với Tiểu Khả và yêu cầu: “Em vào nhà vệ sinh chuẩn bị mình một chút. Khi đến giờ làm việc, xin em giúp em kiểm tra lại những tài liệu cần dùng để hẹn gặp nhà quảng cáo vào buổi chiều.”

Như thể không nhận thấy những ánh mắt tò mò của đồng nghiệp, Tiêu Nguyên Thanh bước đi một cách bình tĩnh và thoải mái, rồi đi vào nhà vệ sinh ở cuối hành lang.

Khi bước vào căn phòng vệ sinh, cô đóng cửa lại, và như thể cuối cùng cũng tìm được nơi an toàn để nghỉ ngơi, cô ngồi xuống, ôm lấy đầu gối, khóc nức nở mà không một tiếng động.

Cô cắn chặt phần trong của môi dưới, miệng cô dần lan tỏa mùi tanh như gỉ sét, nhưng cô dường như không cảm thấy gì cả. Cô giơ tay lên, nắm chặt lấy vải áo trước ngực mình, nắm chặt đến nỗi tay đau nhức, thở gấp không nổi, cố gắng kìm nén tiếng khóc, cơ thể run rẩy vì nước mắt.

Xin lỗi, Lin Xiên… Xin lỗi vì đã làm tổn thương em như vậy, xin lỗi vì đã khiến em phải gặp phải một người như tôi…

Xin lỗi…

Lin Xiên không biết mình đã lau khô nước mắt như thế nào; dưới ánh mắt ngạc nhiên và kỳ lạ của người đi đường, cô đi đến chỗ đậu xe, lấy xe ra và lái về căn nhà nơi không còn sự hiện diện của Tiêu Nguyên Thanh nữa.

Trái tim cô đau đớn và rối bời; cô hoàn toàn mất hướng, không biết phải tiếp tục con đường phía trước như thế nào.

Cô từng tìm hiểu rất nhiều thông tin và đã suy nghĩ kỹ lưỡng: trong thời gian đại học, cô sẽ từ từ gợi ý cho cha mẹ mình; sau khi tốt nghiệp, khi đã có khả năng tự lập về kinh tế và có thể đàm phán được với họ, thì mới công khai chuyện này. Những vấn đề liên quan đến bản thân mình, cô sẽ tự giải quyết, không muốn làm phiền dì Tiêu. Cô sẽ không bao giờ chạy trốn, và cũng không còn ý định đi du học nữa – ước mơ mà cha mẹ từng đặt ra cho cô; bây giờ, cô đã có ước mơ mới: được ở bên Tiêu Nguyên Thanh.

Cô sẵn lòng vượt qua mọi khó khăn vì Tiêu Nguyên Thanh, và muốn cuộc đời mình từ nay về sau gắn bó mãi mãi với cô ấy. Nơi nào Tiêu Nguyên Thanh đi, cô cũng sẽ theo sau.

Nhưng nếu Tiêu Nguyên Thanh chưa bao giờ nghĩ đến việc đi cùng cô ấy thì sao? Cô đã cố gắng bước đi theo hướng của Tiêu Nguyên Thanh suốt chín mươi chín bước, nhưng Tiêu Nguyên Thanh lại chẳng hề muốn bước chân về phía cô; thậm chí, khi cô cố gắng bước tiếp bước thứ một trăm, Tiêu Nguyên Thanh đã đẩy cô mạnh mẽ ra xa… Tất cả dường như chỉ là những mong đợi vô vọng và sự tự tưởng của cô mà thôi.

Cô nói rằng mình đang làm khó Tiêu Nguyên Thanh ư?

Trên má Lin Xiên, những giọt nước mắt lại bắt đầu rơi xuống.

Cô không nói gì cả… Làm sao cô có thể biết mình đang sợ hãi điều gì, làm sao cô có thể đồng hành cùng Tiêu Nguyên Thanh để vượt qua những trở ngại đang đứng trước mặt họ? Cô còn quá trẻ, vẫn còn nhiều điều chưa hiểu… Nhưng cô sẵn lòng trưởng thành vì Tiêu Nguyên Thanh, sẵn lòng cố gắng hết sức để sớm đạt đến tầm cao có thể sánh ngang với cô ấy.

Chỉ cần Tiêu Nguyên Thanh sẵn lòng cho cô một cơ hội, đừng đẩy cô ra xa…

Nhưng Tiêu Nguyên Thanh không muốn vậy…

Tiêu Nguyên Thanh không muốn… Lin Xiên lặp đi lặp lại ba từ đó trong lòng, và khóc nức nở. Con cừu non ấy, dường như cũng yếu đuối theo nhịp bước của chủ nhân mình, dần dần ngừng rung động… Chiếc xe cũng dừng lại hoàn toàn.

Vì đã đi qu

Cô ấy không biết mình đã nằm khóc bao lâu; cho đến khi cuối cùng, không còn giọt nước mắt nào để rơi nữa, Lin Xiên mới ngẩng đầu lên và nhìn mãi ra biển xanh thẳm phía dưới cây cầu, nơi sóng biển liên tục gợn sóng và đập vào bờ.

Cô từ từ lau đi những vệt nước mắt trên khuôn mặt, đẩy chiếc xe của mình, lắng nghe tiếng xe cộ và tiếng sóng vang vọng bên tai, từ từ bình tĩnh lại tâm trạng và an ủi chính mình.

So với cuộc đời dài lâu, những khoảnh khắc chúng ta đang trải qua chỉ là những điều nhỏ bé mà thôi. Tất cả nỗi buồn và đau đớn này rồi cũng sẽ qua đi, miễn là chúng ta kiên trì vượt qua được giai đoạn này.

Trong dòng chảy lịch sử hùng vĩ, cuộc đời mỗi người chúng ta cũng chỉ là một hạt cát trong biển cả mà thôi. Cuộc đời ngắn ngủi này, những khoảnh khắc duy nhất trong đời này, không biết bất cứ lúc nào cũng có thể kết thúc… Rõ ràng bạn cũng yêu tôi, tại sao chúng ta lại phải bỏ lỡ nhau, tại sao lại phải hối tiếc, tại sao không dám mạnh mẽ, tại sao không cố gắng đấu tranh, tại sao lại phải cam chịu?

Cô ấy không muốn hối tiếc. Ít nhất, không muốn hối tiếc vào lúc này.

Dì Tiêu nói: “Tôi không muốn con sau này phải hối tiếc.”

Nhưng cuộc sống này, nếu hiện tại đã không thể sống tốt được, thì tại sao lại phải nghĩ đến tương lai? Nếu chúng ta sống tốt từng khoảnh khắc hiện tại, tích lũy từng phút từng giây, chẳng phải đó chính là tương lai tươi sáng mà chúng ta mong muốn sao?

Cuối cùng, Lin Xiên mệt mỏi đẩy chiếc xe trở về nhà của Tiêu Văn Thanh. Trên đường về, cô đã hiểu hết những lý do có thể an ủi bản thân, những lý do để mạnh mẽ và kiên trì, không nên buồn bã.

Nhưng lòng cô vẫn rất buồn.

Cô đáp lại lời nói dang dở của Dì Lưu: “Dì ơi, tối nay con không ăn gì đâu.” Sau đó, cô khóa cửa phòng, kéo rèm cửa xuống và ngủ thiếp đi.

Không sao đâu, ngủ một giấc, khi thức dậy mọi thứ sẽ ổn thôi.

Ngày mai lại là một ngày mới, và Lin Xiên ngày mai sẽ là một người đầy can đảm.

Lin Xién cực kỳ mệt mỏi; cô không biết mình đã ngủ mê man bao lâu. Khi tỉnh dậy lần nữa, cô nghe thấy có ai đó đang liên tục gõ cửa bên ngoài phòng ngủ, không ngừng nghỉ.

Cô kéo rèm cửa ra; bên trong vẫn tối om, không thể phân biệt được đêm hay ngày. Cô lẩm bẩm đáp lại: “Đợi một chút.” Sau đó, cô chà mắt, lấy điện thoại xem giờ, rồi bước ra khỏi giường đi về phía cửa.

Đã là 10 giờ sáng ngày hôm sau rồi… Cô đã ngủ quá lâu.

Khi mở cửa ra, cô thấy Dì Lưu đang nhìn

“Nhìn này, tối qua cô ấy không ăn tối, sáng nay cũng không ăn sáng đâu.” Khi Lin Xian trở về nhà hôm qua, tình trạng của cô ấy có vẻ không ổn lắm; Lin Xian lo lắng nên đã gọi điện cho Tiêu Vạn Thanh để hỏi thăm. Tiêu Vạn Thanh im lặng một lúc lâu rồi mới nói với cô ấy: “Không sao đâu, chỉ là cô ấy đang buồn thôi, hãy để cô ấy yên lặng một lát đi.”

Nhưng Lin Xian luôn có giờ sinh hoạt rất đều đặn; hôm nay đến giờ này mà cô ấy vẫn chưa dậy, bà Liu không khỏi lo lắng. Từ khi cuộc điện thoại đầy nghi ngờ đó xảy ra, Lin Xian đã trở nên bất thường. Dù không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra giữa Tiêu Vạn Thanh và Lin Xian, bà vẫn nhận thấy rằng tâm trạng và tình trạng sức khỏe của Lin Xian đều không tốt. Bây giờ, việc xảy ra chuyện gì đó với trẻ em cũng rất khó lường… Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra thì phải làm sao đây?

May mắn thay, mọi chuyện chỉ là bà quá lo lắng mà thôi.

Lin Xian vẫn có vẻ u ám, tinh thần cũng không được tốt như mọi khi, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn mỉm cười với bà Liu và an ủi bà: “Tôi không sao đâu, xin lỗi vì đã làm bà lo lắng. Tôi sẽ đi rửa mặt và ăn sáng ngay bây giờ… Còn sữa sáng không ạ?”

Bà Liu thở phào nhẹ nhõm và liên tục trả lời: “Có chứ, tôi sẽ đi hâm nóng lại cho cô ấy ngay.”

Lin Xian gật đầu nhẹ nhàng, lấy quần áo thay và đi ra ngoài rửa mặt.

Khi rửa mặt, cô dùng nước lạnh để rửa mặt, và dần dần tâm trí mình trở nên minh mẫn hơn. Dù có vấn đề gì đi nữa, họ cũng cần phải nói chuyện trực tiếp với nhau mới có thể giải quyết được. Nhưng cô không tìm thấy Tiêu Vạn Thanh…

Cô thậm chí không biết trong những ngày này, Tiêu Vạn Thanh đã sống như thế nào? Nếu theo kế hoạch của cô ấy, Tiêu Vạn Thanh muốn đợi đến khi cô ấy rời đi rồi mới trở lại… Vậy trong khoảng thời gian dài đó, Tiêu Vạn Thanh sẽ ở đâu? Liệu cô ấy có thể thích nghi được với môi trường mới đó không?

Hôm nay là cuối tuần; theo thói quen thường lệ, trừ khi phải làm thêm giờ hoặc có công việc ngoại giao, Tiêu Vạn Thanh sẽ không đi làm. Nhưng ngoài tòa soạn tạp chí, cô ấy có thể đi đâu để tìm Tiêu Vạn Thanh nữa đây?

Sau khi lau khô mặt, Lin Xian gọi điện cho Tiêu Vạn Thanh một cách gần như không hy vọng gì. Đúng như dự đoán, cho đến khi chuông điện thoại tự động ngắt máy, Tiêu Vạn Thanh vẫn không nghe máy.

Ánh mắt Lin Xian trở nên u ám; cô cất điện thoại và bước ra ngoài.

Cô đứng bên cạnh bàn ăn, cắn hai miếng bánh mì nướng r

Cô ấy đi bộ thẳng đến ngã tư của khu dân cư, vẫy tay gọi một chiếc taxi, nói địa chỉ của tạp chí Tiêu Vạn Thanh rồi lên xe đi về phía đó.

Đứng đối diện tòa nhà tạp chí, Lâm Hiền nhìn vào cánh cửa kính mở toang, ngước nhìn lên tầng nơi Tiêu Vạn Thanh đang làm việc, nhưng không thể nhận ra liệu cô ấy có ở bên trong hay không.

Nhưng cô ấy không dám bước lên đó.

Trong đầu cô vang vọng lời hỏi giận dữ của Tiêu Vạn Thanh: “Lâm Hiền, em muốn mọi người trong công ty nhìn chúng ta như thế nào? Em muốn tôi trở thành đề tài bàn tán sau bữa ăn sao?”

Cô biết rằng những lời đồn đại có thể gây phiền toái và tổn thương cho con người. Nhưng suy nghĩ thật sự trong lòng bạn luôn quan trọng hơn ý kiến của những người không liên quan đến bạn, vì vậy, cô không sợ hãi, không lùi bước.

Nhưng dì Tiêu thì sợ. Dì Tiêu của cô, trông có vẻ dịu dàng và mạnh mẽ, nhưng thực ra lại yếu đuối hơn cả những gì cô tưởng.

Cô nắm chặt hai tay lại, hít một hơi thật sâu, nhưng cuối cùng vẫn không dám bước tiếp. Cô tìm một khóm hoa, dựa người vào bức tường được xây bằng gạch men, ánh mắt không rời khỏi cổng tòa nhà, sợ bỏ lỡ bất kỳ ai đi vào hay ra ngoài.

Từ khi mặt trời chói chang, cho đến khi ánh đèn đã mờ ảo, hình bóng của người cô mong đợi vẫn không hề xuất hiện.

Đã 10 giờ rưỡi tối, hầu như không còn ánh đèn nào sáng trong tòa nhà; tầng nơi tạp chí Tiêu Vạn Thanh đặt trụ sở, cả hai tầng trên dưới đều tối om.

Lâm Hiền nhấc chân đã cứng đờ, nhìn lần cuối cùng vào cổng tòa nhà nơi không còn ai ra vào nữa, rồi lấy điện thoại ra, gọi lại số điện thoại của Tiêu Vạn Thanh.

Cuộc gọi được kết nối, nhưng ngay sau đó, điện thoại đã bị ngắt.

Lâm Hiền nuốt nước bọt, gọi lại lần nữa.

Lần này, cuộc gọi không được kết nối.

“Xin chào, số điện thoại bạn gọi đã tắt máy.” Giọng nữ máy móc, nhẹ nhàng thông báo một sự thật không khoan nhượng.

Dì Tiêu đã chặn cô rồi.

Nước mắt của Lâm Hiền lại trào ra trong chốc lát.

Ngay sau đó, cô giơ tay lau đi nước mắt, quay người và chạy trên những con phố vắng vẻ vào ban đêm. Trong lúc chạy, cô nhìn qua những cửa hàng còn sót lại hai bên đường.

Chạy qua vài con phố, cô mới thấy một cửa hàng nhỏ bán thẻ nạp tiền điện thoại vẫn đang mở cửa.

Cô mở cặp sách, lấy ví ra, vớt hết những tờ tiền màu đỏ ở ngăn sâu nhất để mua thật nhiều thẻ nạp tiền điện thoại. Giống như một người chơi xổ số điên cuồng đang chờ đợi kết quả, cô mở mã thẻ, gọi điện và nạp ti

“Xin chào, số điện thoại bạn đang gọi đã tạm ngừng hoạt động.”

Cô cạo mã để nạp tiền lại và thử gọi lần nữa.

“Xin chào, số điện thoại bạn đang gọi đã tạm ngừng hoạt động.”

Không biết đã lặp lại bao nhiêu lần quy trình này, khi cô chuẩn bị cạo mã trên thẻ nạp tiền lần nữa, màn hình điện thoại cuối cùng cũng sáng lên – ba chữ “Tiêu Nguyên Thanh” hiện rõ trên màn hình.

Trong khoảnh khắc đó, Lâm Tiếc vừa muốn khóc vừa muốn cười.

Cô cắn môi, run rẩy nhấc máy, như thể đang cầm trên tay một báu vật vừa mất đi vậy, cẩn thận đặt nó vào tai mình.

Hai người đều không nói gì, chỉ có tiếng thở nhẹ nhàng của nhau vang lên.

Một lúc sau, giọng nói của Tiêu Nguyên Thanh vang lên qua loa, đầy vẻ mệt mỏi: “Lâm Tiếc, đừng làm vậy nữa, hãy để em được nghỉ ngơi một chút được không?”

Trái tim Lâm Tiếc bỗng nhiên đau nhói; nước mắt lại tuôn trào, hơi thở trở nên nặng nề, cô nuốt nghẹn nói: “Em chỉ muốn biết em đang ở đâu… Chúng ta không thể ngồi xuống và nói chuyện một cách bình tĩnh sao?”

“Lâm Tiếc, những gì em cần biết, em đã nói hết rồi… Không còn ý nghĩa gì để chia tay nữa…” Giọng cô thấp đến mức khàn khàn, đầy sự yếu đuối.

Chính cô là kẻ nhát gan… Cô sợ rằng khi gặp lại cô ấy, mình sẽ bị tình yêu nồng nhiệt của cô ấy làm tan chảy… Cô sợ rằng những lời nói chân thành của cô ấy sẽ thuyết phục được mình… Cô sợ rằng nỗi đau và sự lưu luyến trong lòng mình sẽ làm mình mất đi lý trí…

Cô gần như không còn sức lực để chiến đấu nữa…

Lâm Tiếc không trả lời cô ấy; chỉ có tiếng thở nặng nề của mình vang lên, liên tục ám ảnh trái tim Tiêu Nguyên Thanh.

Một lần nữa, sự im lặng bao trùm… Tiêu Nguyên Thanh lại lên tiếng, giọng nhẹ nhàng: “Lâm Tiếc, đã khuya lắm rồi… Đừng đi lang thang ngoài đó nữa.”

Lần này, Lâm Tiếc nói với giọng nghẹn ngào: “Được.”

Vài giây sau, Tiêu Nguyên Thanh cúp máy.