Bóng tối đã buông xuống hoàn toàn; không còn ánh đèn của những chiếc xe cộ tấp nập trên đường, cũng không còn ánh sáng rực rỡ từ đèn đường như ban ngày nữa. Bên trong nhà hàng, mọi thứ đều chìm vào bóng tối đen kịt, gần như không thể nhìn thấy gì. Tiêu Nguyên Thanh và Lâm Hiền ngồi đối diện nhau, cả hai đều không nói gì, chỉ có tiếng nuốt mì vang lên.

“Ai… ơi…” Lâm Hiền bất ngờ phát ra tiếng kêu nhỏ.

Tiêu Nguyên Thanh lập tức dừng lại mọi hành động, lo lắng nhìn Lâm Hiền và hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Cô không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt Lâm Hiền, chỉ có thể nhận thấy đôi mắt đen óng ánh của cô đang ửng lên một chút nước mắt.

Một lát sau, cô nghe thấy tiếng cười nhẹ của Lâm Hiền: “Hahaha.”

Lâm Hiền liếm mép răng sau vì bị vật gì đó cản trở, cười nói: “Tôi không nhìn thấy gì trong bát cả, nên tùy ý uống một ngụm canh, và hóa ra trong canh có mảnh vỏ sò, làm tôi bị cản trở khi nuốt.”

Tiêu Nguyên Thanh đặt đũa xuống, nhẹ nhàng đẩy ghế và định đứng dậy: “Thật ra chúng ta nên tìm ngay nến để thắp lên trước mới được.” Lúc nãy cô đã nói rằng nên tìm cây nến để thắp sáng trước khi ăn, nhưng Lâm Hiền lại giữ lấy tay cô, không chịu buông, kiên quyết muốn cô ăn mì ngay khi còn nóng. Đứa bé này dường như rất quan tâm đến việc ăn uống ngay khi còn nóng; Tiêu Nguyên Thanh không thể cưỡng lại được, nên đành phải nghe theo ý cô ấy.

Lâm Hiền lại nắm lấy tay Tiêu Nguyên Thanh, nhẹ nhàng kéo cô ngồi xuống. Giọng nói của cô ấy đầy niềm vui và háo hức: “Không sao đâu, chúng ta sắp ăn xong rồi. Hơn nữa, ăn như this thật thú vị lắm, mỗi ngụm ăn đều có thể mang lại bất ngờ đấy.”

Tiêu Nguyên Thanh dùng tay mình đang bị Lâm Hiền nắm giữ để nhẹ nhàng bóp vào lòng bàn tay cô ấy, giọng nói của cô ương yếu nhưng đầy lo lắng: “Em không sợ bị cắn vào cái gì đó và làm vỡ răng à?”

Lâm Hiền mở miệng, cười ha hả vài tiếng, tự tin nói: “Không đâu! Răng tôi rất chắc chắn mà.” Nói xong, cô lại uống thêm một ngụm canh.

Tiêu Nguyên Thanh vừa định trêu cô ấy đừng nói lung tung, thì lại nghe thấy tiếng kêu “ai… ơi” khác của Lâm Hiền, lần này nghe có vẻ đau đớn hơn lần trước nhiều.

Tiêu Nguyên Thanh không thể ngồi yên được nữa, lập tức tiến lại gần Lâm Hiền hơn, dùng hai tay sờ soạng tìm khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy trong bóng tối, giọng nói đầy lo lắng: “Có chuyện gì vậy? Em lại bị cắn vào đâu rồi?”

Nhưng Lâm Hiền chỉ đứng đó,

Cô ấy xoa nhẹ hai má của Lin Xian, sau đó rời khỏi khuôn mặt cô bé và quay người bước ra ngoài: “Đợi tôi một chút nhé…”

Lin Xian thấy cô ấy nghiêm túc, vội vàng vươn tay muốn nắm lấy cô, nhưng chỉ giữ được phần váy của cô. Cô vội vàng gọi lại Xiao Wanqing và nhanh chóng giải thích: “Dì Xiao ơi, con không sao đâu, con chỉ đùa với dì thôi…”

Xiao Wanqing dừng bước lại, ngập ngừng một chút. Ngay sau đó, cô quay người lại, nhìn về phía những bóng dáng mờ ảo trong bóng tối, cau mày và nói bằng giọng nhẹ nhàng, có vẻ không tin lắm: “Con đùa với dì à?”

Lần đầu tiên Lin Xian nghe thấy giọng nói trầm ấm như vậy từ Xiao Wanqing, cô bỗng cảm thấy hoảng sợ. Cô nuốt nước bọt và nhận ra rằng mình… có lẽ đã lạm dụng tính tốt bụng của Xiao Wanqing quá mức, khiến cô lo lắng. Trong khoảnh khắc đó, cô không còn tâm trạng để đùa nữa, tâm trạng cũng trở nên u ám. Cô hạ giọng xuống và lắp bắp xin lỗi: “Xin lỗi dì Xiao, con… con không nên đùa như vậy, làm dì lo lắng…” Suốt cả ngày hôm nay, Xiao Wanqing đã phải lo lắng vì cô, đi qua mưa gió; vậy mà cô lại đùa như vậy, khiến cô lo lắng thêm nữa. Thật là, cô quá thiếu suy nghĩ.

Khi lần đầu tiên nghe Lin Xian nói rằng mình chỉ đùa với mình, Xiao Wanqing thực sự cảm thấy tức giận. Từ hôm qua đến hôm nay, quá nhiều chuyện xảy ra rồi. Sự không khỏe của Lin Xian khiến cô luôn trong tình trạng lo lắng, buồn bã và cảm thấy tội lỗi. Những cảm xúc phức tạp này, sau khi lâu ngày biến mất, bỗng nhiên trở lại, khiến cô cảm thấy bối rối và mệt mỏi. Giờ đây, mọi thứ cuối cùng cũng trở lại trạng thái bình thường, nhưng Lin Xian lại đùa nghịch như vậy, làm tổn thương cảm xúc của cô…

Tuy nhiên, khi nghe thấy giọng nói nhỏ nhẹ và thành thật của cô bé xin lỗi, trong chốc lát, tất cả sự tức giận của Xiao Wanqing đều tan biến.

Cô không thể nhìn thấy biểu cảm của Lin Xian, nhưng cô có thể tưởng tượng ra rằng, lúc này cô bé đang có vẻ ngoài hiền lành và tự trách mình như thế nào; đôi mắt trong sáng và long lanh của cô bé chắc hẳn đang đầy ưu sầu. Cô thả lỏng những dây thần kinh căng thẳng của mình và bắt đầu tự kiểm điểm: Lin Xian có sai gì chăng? Chỉ là cô ấy đùa với mình mà thôi; chính mình mới là người phản ứng thái quá, khiến cô bé sợ hãi.

Cô ngồi xuống bên cạnh Lin Xian, vuốt ve đầu cô bé và nở nụ cười nhẹ nhàng, giọng nói trở lại bình thường như mọi khi: “Không sao đâu, là mình phản ứng thái quá mà thôi. Miễn là con không b

“Đồ lừa đảo nhỏ, nhanh ăn mì đi.” Ba từ “đồ lừa đảo nhỏ” được cô ấy nói ra một cách tự nhiên và vui vẻ, giọng điệu nhẹ nhàng, mang theo chút sự chiều chuộng rõ rệt.

Nghe những lời nói dịu dàng và ân cần của Tiêu Vạn Thanh, Lâm Hiền không hiểu tại sao, nhưng lại cảm thấy lòng mình càng trở nên chua xót và buồn bã hơn. Rõ ràng là cô ấy mới sai, nhưng Tiêu Vạn Thanh lại nói rằng chính cô ấy mới có lỗi.

Dì Tiêu, có lẽ bà ấy chẳng bao giờ tức giận...

Có lẽ bà ấy chẳng bao giờ la mắng người khác...

Lâm Hiền nhẹ nhàng cắn đũa, nghe tiếng đũa chạm vào bát của Tiêu Vạn Thanh bên cạnh, trong đầu cô lại bắt đầu suy nghĩ lung tung về cuộc sống. Nếu con người sống trên đời này mà luôn nghiêm khắc với bản thân, khoan dung với người khác, cố gắng tránh để người khác phải chịu đựng những thiệt thòi do mình gây ra, liệu điều đó có khiến bản thân mình phải chịu đựng nhiều thiệt thòi hơn không?

Tiêu Vạn Thanh đã lâu không nghe thấy tiếng Lâm Hiền dùng đũa, không nhịn được liền nhẹ nhàng nhắc nhở cô: “Đang nghĩ gì vậy? Mì sắp lạnh rồi đấy...”

Lâm Hiền mới bừng tỉnh, thu dọn suy nghĩ lại, cười nói: “Tôi đang nghĩ, tại sao dì Tiêu lại tốt bụng như vậy.”

Ai cũng thích nghe những lời khen ngợi, nghe vậy, Tiêu Vạn Thanh cũng không nhịn được mà mỉm cười, trêu cô: “Nói hay quá, nhanh ăn mì đi.” Giọng nói của cô lại càng dịu dàng hơn so với trước đó.

Sau khi ăn xong, Tiêu Vạn Thanh bắt đầu tìm kiếm nến trong bóng tối. Việc này lẽ ra chỉ mất vài phút là xong, nhưng sau khi lục soát khắp nhà, Tiêu Vạn Thanh chỉ tìm thấy nửa cây nến thơm ngắn; không còn cái nào khác nữa...

Nửa cây nến thơm này, nếu nhớ không nhầm, là quà tặng mà Văn Đông đã tặng cô vài năm trước...

Lâm Hiền cầm nửa cây nến trên tay, nhớ lại giọng nói nhẹ nhàng và hơi e thẹn của Tiêu Vạn Thanh khi đưa nến cho cô, không khỏi muốn cười.

Nếu mẹ mình ở đây, chắc chắn bà sẽ phàn nàn vài câu về dì Tiêu đấy... Cuộc sống này thật là...

Lâm Hiền dĩ nhiên không phải là Châu Thấn, cô cảm thấy mình thực sự rất thông cảm. Cô chỉ nghiêng đầu an ủi Tiêu Vạn Thanh: “Không sao đâu, có chút ánh sáng để nhìn rõ cũng đủ rồi.” Nói xong, cô như bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, lại hỏi thêm: “Nhà có bật lửa hoặc diêm không?” Việc tìm nến khó khăn đến thế này, cô không khỏi nghi ngờ liệu thứ cần thiết khác có còn tồn tại không.

À, không sao đâu, nếu thực sự không có gì, thì cứ bật b

Trong lúc nói chuyện, cô ấy nhẹ nhàng cúi người và mở ngăn tủ ti vi một cách thành thục, rồi lấy ra một vật gì đó. Một tiếng “tách” vang lên, và ánh lửa nhỏ li ti hiện lên trước đôi mắt đen nhánh của họ. Ngọn lửa le lói, nhỏ bé nhưng ấm áp.

Dưới ánh sáng của ngọn lửa lung linh ấy, khuôn mặt tươi cười của Xiao Wanqing trở nên càng thêm duyên dáng và tinh xảo. Lâm Tiệm bỗng nhiên cảm thấy mình bị cuốn hút bởi cô ấy.

Nhưng Xiao Wanqing hoàn toàn không hề nhận ra điều đó. Cô ấy lấy chiếc nến từ tay Lâm Tiệm, nghiêng nó lại và đưa đầu que gần ngọn lửa; chỉ trong chốc lát, chiếc nến đã được thắp sáng. Một bàn tay mảnh mai của cô ấy nhẹ nhàng cầm chiếc nến, trong khi bàn tay kia thì khép chiếc bật lửa lại một cách gọn gàng.

Lúc này, dưới ánh sáng của ngọn nến, Lâm Tiệm mới nhận ra rằng chiếc bật lửa mà Xiao Wanqing đang cầm là một chiếc bật lửa bạc màu lạnh lẽo, trên thân có khắc những họa tiết phức tạp. Trông nó không giống như loại đồ dùng thông thường mà mọi gia đình thường có sẵn.

Xiao Wanqing tự nhiên quay người lại, mở ngăn tủ và nhẹ nhàng cho chiếc bật lửa vào đó, sau đó khép ngăn lại một cách gọn gàng. Những động tác của cô ấy rất thuần thục, như thể đã làm điều đó hàng ngàn lần rồi vậy.

Lâm Tiệm bỗng nhiên nảy ra một suy đoán, và cô ấy vô thức cắn nhẹ môi, ánh mắt dần trở nên u ám hơn.

Chiếc nến được đặt trên bàn trà kính trong phòng khách, tỏa ra mùi hương lavender nhẹ nhàng. Xiao Wanqing và Lâm Tiệm ngồi đối diện nhau trên tấm thảm trải trước bàn trà.

Lâm Tiệm tựa khuỷu tay lên bàn trà, hai tay đặt lên má, trông có vẻ buồn chán. Cô ấy nháy mắt long lanh và thử hỏi Xiao Wanqing: “Dì Xiao ơi, nhà có cái gì để chúng ta chơi cùng nhau không? Như cờ vua, cờ quân đội hay gì đó?” Thực ra, cô ấy không hy vọng lắm. Bởi vì sau sự kiện với chiếc nến và viên thuốc cảm lạnh, Lâm Tiệm đã hiểu phần nào về cuộc sống trước đây của Xiao Wanqing.

Cô ấy sống một mình; ngoài việc ăn uống rất chu đáo ra, có vẻ như cô ấy không quan tâm nhiều đến những thứ khác. Có lẽ, ngay cả việc ăn uống cũng chỉ bắt đầu được duy trì đều đặn sau khi cô ấy đến đây.

Không ngờ, lần này, giống như chiếc bật lửa lúc nãy, Xiao Wanqing lại khiến Lâm Tiệm ngạc nhiên một lần nữa.

Nghe thấy câu hỏi, ánh mắt cô ấy lấp lánh với niềm vui, và còn có vẻ hài lòng đáng yêu nữa.

Xiao Wanqing nhanh chóng đứng dậy, đi về phía tủ ti vi và hỏi Lâm Tiệm: “Có đấy. Cờ vua, cờ quân đội, cờ go, cờ bay, cờ nhả

Lâm Tiện bất ngờ thốt lên “Ồ!”, rồi đáp: “Tôi đều có thể làm được mà.” Sau đó, cô không khỏi tự hỏi: “Đồ chơi đầy đủ như vậy, dì Tiêu ạ, bình thường dì hay mời bạn bè đến nhà chơi không?” Cô nghĩ rằng, với tính cách điềm đạm như Tiêu Nguyên Thanh, có lẽ cô ấy không thường xuyên mời bạn bè đến nhà chơi đâu.

Tiêu Nguyên Thanh đặt đống bài câu lạc bộ lên bàn trà, vuốt ve mái tóc rối bù phía trước trán, cười và giải thích: “Không đâu, tôi chuẩn bị sẵn từ trước khi biết bạn sẽ đến. Tôi nghĩ, có lẽ sau này chúng ta sẽ có cơ hội cùng nhau chơi đấy.”

Giọng nói của Lâm Tiện lập tức tràn ngập niềm vui không thể kìm nén, cô đùa với Tiêu Nguyên Thanh: “Có vẻ như, dì Tiêu rất mong đợi sự xuất hiện của tôi đấy nhỉ?”

Tiêu Nguyên Thanh mở hộp cờ shogi ra, trải bàn cờ ra, nghe vậy, đôi mắt trong veo của cô nhìn thẳng vào Lâm Tiện, sau một lúc, cô hạ mắt và mỉm cười nhẹ nhàng, thừa nhận: “Đúng vậy, Lâm Tiện, tôi rất mong đợi sự đến của bạn.”

Giọng nói của cô thật thành thật và tự nhiên; tuy nhiên, trong ánh mắt hạ xuống kia, lại thoáng qua vẻ buồn bã và cô đơn.