Vào nửa đêm, trong hành lang yên tĩnh của bệnh viện, Thời Kinh Lan ngồi yên bình trên ghế, chờ đợi Xia Zhijin quay trở lại sau khi thanh toán tiền phí điều trị.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Xia Zhijin bước đến dưới ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt tái nhợt như giấy.

“Cảm ơn cô…” Xia Zhijin đứng trước mặt Thời Kinh Lan, cúi đầu – thói quen luôn tự cao tự đại của cô đã biến mất vào lúc này – và nói ra những lời đầy khó khăn.

Dù sao đi nữa, việc Thời Kinh Lan có thể đến đây vào lúc nửa đêm và giúp cô sắp xếp việc chuyển viện là điều mà cô không thể không biết ơn.

Có một thời gian, Xia Zhijin rất thân thiện với cô ấy; sự tin tưởng mà cô ấy dành cho Thời Kinh Lan thậm chí còn nhiều hơn so với đối với em gái ruột của mình là Thời Mãn. Dù Thời Kinh Lan không hề thể hiện nhiều tình cảm, nhưng trong lòng, cô ấy cũng rất thích sự thân thiện đó. Tuy nhiên, giờ đây, mối quan hệ giữa hai người có lẽ đã không thể trở lại như trước nữa.

“Thời Mãn đâu?” Thời Kinh Lan hỏi.

“Cô ấy say rượu rồi,” Xia Zhijin trả lời, ánh mắt buông xuống.

Mặc dù Thời Mãn rất thích vui chơi, nhưng kể từ khi Xia Zhijin đến đây, cô ấy không muốn em gái mình uống rượu, vì vậy Thời Mãn gần như không uống nữa. Nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong thời gian qua, Thời Kinh Lan có thể hiểu được tại sao Thời Mãn lại như vậy.

Cô ấy đặt một chân lên chân kia, nhìn khuôn mặt tái nhợt của Xia Zhijin và hỏi một cách nhạy bén: “Cô bị ốm à?”

“Không có gì, chỉ là cảm lạnh nhẹ thôi,” Xia Zhijin cố gắng trả lời một cách bình thản.

Thời Kinh Lan thở dài một tiếng và nói một cách ngắn gọn: “Nếu cô thực sự gặp vấn đề, em gái cô sẽ phải chịu khổ nhiều hơn nữa.”

Xia Zhijin cảm thấy như bị chạm vào điểm yếu. Nhìn Thời Chí, người đang ngủ gật trên chiếc ghế bên cạnh với đôi mắt đỏ hoe, cô ngập ngừng trong vài giây trước khi trả lời: “Tôi biết rồi.”

Nhìn thấy vẻ kiêu cường trên khuôn mặt cô gái, Thời Kinh Lan thở dài trong lòng. Cô lấy ra một tấm thẻ ngân hàng và đưa cho cô ấy, nói một cách thoải mái: “Trong thẻ có hai trăm nghìn, hãy dùng số tiền này trước đi.”

Xia Zhijin nhìn chằm chằm vào tấm thẻ đó, ánh mắt mệt mỏi của cô dừng lại trên đôi tay thon dài của Thời Kinh Lan. Cô cúi đầu nhìn người phụ nữ luôn tỏ ra kiêu ngạo kia, răng cắn chặt vào nhau, cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên ngực mình, khiến cô gần như không thể thở nổi.

Phải từ chối sao?

Bàn

Thời Kinh Lan nghe xong liền nhíu mắt lại, khóe miệng bất chợt nở nụ cười châm biếm. Giọng nói của cô lạnh lùng khi hỏi: “Chỉ Kim, dù em có thừa nhận hay không, thì em vẫn đã tận dụng nguồn lực của gia đình Thời, phải không? Có những điều không thể trả lại được chỉ bằng tiền bạc.”

Mặt Xia Chỉ Kim bỗng trở nên tái nhợt hơn, và dưới áp lực của Thời Kinh Lan, thân hình vốn luôn thẳng tắp của cô cũng bắt đầu hiện rõ dấu hiệu mệt mỏi.

Thời Kinh Lan nói đúng; dù trước đây cô từng tỏ ra kiên cường đến đâu, muốn thể hiện mình là người cứng rắn đến đâu, nhưng bây giờ, với những bằng chứng rõ ràng, cô vẫn đã sử dụng quyền lực của gia đình Thời và nhận tiền từ họ.

Có lẽ, trong mắt Thời Kinh Lan, cô chỉ là một kẻ vừa lợi dụng người khác vừa tỏ ra cao thượng mà thôi… Nhưng hoàn cảnh đã buộc cô phải làm như vậy. Nhìn người em gái đang lưỡng lự, yếu đuối nằm ngủ, và nghĩ đến bà ngoại đang trong tình trạng nguy kịch ở phòng chăm sóc đặc biệt, cô biết mình không thể trả lại những thứ đó được.

“Lòng mong cao vời, nhưng thân phận lại thấp kém…” Họng của Xia Chỉ Kim nghẹn lại đau đớn; đôi mắt cô dần ẩm ướt. Đối với một người đang vật lộn để sống như cô, việc nói về tình yêu, về những cảm xúc ấy, quả thực là quá xa xỉ…

Ngay cả bản thân mình còn không thể coi trọng chính mình, làm sao có thể mong người khác coi trọng mình được? Cô ngẩng đầu, chớp mắt và nuốt lại những giọt nước mắt, run rẩy lặp lại lời hứa: “Dì ơi, đây chỉ là mượn thôi, con chắc chắn sẽ trả lại.”

Ánh mắt Thời Kinh Lan dần trở nên sâu thẳm. Sau một lát, cô nói với giọng điệu bình tĩnh: “Nếu em kiên quyết cho rằng đây chỉ là mượn, thì cũng được. Được thôi, coi như là mượn… Nhưng điều kiện của tôi là có hai điểm. Một là, em phải rời khỏi ngành giải trí, và học kỳ tới em sẽ đi du học cùng Thời Mãn. Chi phí phạt hợp đồng, thủ tục xin nhập học, học phí và chi phí sinh hoạt sẽ do gia đình Thời lo liệu; bà ngoại và em gái em cũng không cần phải lo lắng gì nữa. Em chỉ cần thuyết phục Thời Mãn đi cùng mình và chăm sóc cô ấy thật tốt là được. Sau khi tốt nghiệp, nếu em muốn, em có thể tự chọn vị trí công việc trong tập đoàn Thời Tinh. Hai là, bây giờ hãy chia tay Thời Mãn đi; đừng để cả hai cùng lãng phí thời gian lẫn nhau.”

Xia Chỉ Kim nghe xong, toàn thân cô run rẩy không thể kiểm soát được, và cô nhìn Thời Kinh Lan với ánh mắt đầy hoảng loạn, giận dữ và đau khổ. C

Cô ấy đã trở thành như vậy rồi… Còn Chí Kỳ thì sao? Liệu Chí Kỳ cũng sẽ phải chịu đựng những điều tương tự chỉ vì cô ấy không? Có lẽ, mỗi người đều có con đường riêng của mình…

Thời Kinh Lan cảm thấy hơi thất vọng trước sự do dự của cô gái kia. Cô nói một cách bình tĩnh: “Chí Tấn, em biết không? Em tuy tốt ở rất nhiều khía cạnh, nhưng có một điểm thì thực sự không tốt chút nào.”

“Quá kiêu ngạo và không biết cách thích nghi,” Thời Kinh Lan thở dài.

Cô gái này là người mà cô từng chứng kiến lớn lên; cô hiểu rất rõ tính cách của Hạ Chí Tấn. Vì vậy, ngay từ đầu, cô đã không hề tin rằng họ sẽ hợp nhau được.

Thời Mãn là người kế nhiệm của Thời Tinh; cuộc đời cô ấy đã được định sẵn không thể sống một cuộc sống bình thường như những người khác. Ánh hào quang trên người cô ấy là do gia đình Thời ban tặng, là thứ mà cô ấy sinh ra đã có.

Và việc Hạ Chí Tấn, với xuất thân như vậy, lại ở bên Thời Mãn, đồng nghĩa với việc cô ấy sẽ phải chịu đựng áp lực và tổn thương mà ánh hào quang đó mang lại. Những áp lực và tổn thương này không phải do cô ấy gây ra, mà còn có rất nhiều yếu tố bên ngoài tác động vào, thậm chí còn có chính bản thân cô ấy tự gây ra cho mình… Và những điều đó sẽ kéo dài trong một thời gian rất lâu.

Hạ Chí Tấn quá xuất sắc, quá kiêu ngạo và quá muốn chiến thắng; cô ấy không thể chịu đựng việc phải sống mãi một cuộc sống mà không có tên tuổi của mình. Ngay cả khi không có sự cản trở cố ý từ cô ấy, hay những sự kiềm chế trong thời gian yêu đương, thì rồi Hạ Chí Tấn cũng sẽ không thể tiếp tục được nữa và rời đi.

Khi ở bên Thời Mãn, Hạ Chí Tấn rất dễ bị tổn thương. Sự nhiệt huyết dành cho nhau không chắc đã đủ để giữ vững tình yêu đó mãi mãi. Giống như những gì cô ấy đã từng làm, cuối cùng cũng không nhận được sự gắn bó bền vững từ đối phương… Địa vị xã hội, giai cấp… Đó là những thứ chỉ có thể vượt qua được khi bản thân mình thực sự cố gắng mới có thể coi như đã vượt qua được.

Cô thậm chí còn nghi ngờ liệu Hạ Chí Tấn, với sự lý trí như vậy, có thực sự yêu Thời Mãn không… Từ lần thử nghiệm đầu tiên, cô đã cảm thấy thất vọng. Trong mắt Thời Mãn, tình yêu quan trọng hơn tất cả; nhưng trong mắt Hạ Chí Tấn, lần đầu tiên, lòng biết ơn quan trọng hơn Thời Mãn; lần thứ hai, lòng tự trọng quan trọng hơn sự thoải mái mà Thời Mãn mang lại; lần thứ ba, tự do vẫn quan trọng hơn Thời Mãn.

Trong trái tim Th

Bàn tay cô dừng lại giữa không trung, vì đã dùng quá nhiều sức mà bắt đầu đau nhói và run rẩy.

Tiêu Vạn Thanh hoàn toàn không kịp phản ứng, bị tát một cái, máu lập tức chảy ra trong miệng, khuôn mặt trắng muốt của cô đỏ bừng lên, thật là đáng sợ. Tai cô ù ù, mắt cũng tối đi trong chốc lát; cô cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe, xấu hổ đến mức không dám động tác gì cả.

Đây là cái cô xứng đáng nhận, vì cô đã làm tổn thương Châu Thâm.

Lâm Tiện chưa bao giờ nghĩ rằng người mẹ luôn điềm đạm của mình lại có thể đánh người; cô không kịp phản ứng. Tiếng tát vang lớn ấy, không chỉ in sâu vào khuôn mặt Tiêu Vạn Thanh mà còn đập mạnh vào trái tim Lâm Tiện. Mắt cô lập tức đỏ lên, cô la lên: “Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy?!” Rồi cô quỳ xuống, đưa tay muốn nhìn khuôn mặt Tiêu Vạn Thanh để kiểm tra vết thương: “Phan Phan…”

“Con không sao đâu…” Tiêu Vạn Thanh không dám có những hành động quá thân mật với Lâm Tiện trước mặt Châu Thâm.

Làm sao có thể không sao được? Nhìn thấy vết đỏ bừng trên khuôn mặt trắng muốt của cô, trái tim Lâm Tiện như bị kim đâm vào, nước mắt lập tức trào ra.

Cô quay đầu nhìn Châu Thâm, đầy giận dữ: “Mẹ ơi, mẹ thật là thô lỗ. Làm sao mẹ có thể đánh người được, làm sao mẹ…”

Chưa kịp nói hết, tiếng “tát” lại vang lên một lần nữa.

Châu Thâm nhìn con gái mình đang lý lẽ phản đối mình, lòng cô như có ngọn lửa đang thiêu đốt; cô vừa đau vừa tức giận, oán hận xen lẫn nhau. Cái tát này, cô muốn đánh vào Lâm Tiện… Cô chưa bao giờ dùng bạo lực để dạy dỗ Lâm Tiện, nhưng hôm nay, cơn giận đã làm cho cô mất kiểm soát; cô chỉ muốn dùng cái tát này để làm cho Lâm Tiện tỉnh ngộ, để cô ấy thấy rõ mình đã làm gì.

Nhưng cuối cùng, cái tát ấy lại một lần nữa rơi vào má và tai của Tiêu Vạn Thanh – người đã kịp can thiệp để bảo vệ Lâm Tiện.

Tiêu Vạn Thanh ôm lấy Lâm Tiện, cắn chặt răng mới kìm nén được tiếng rên rỉ. Đầu cô, tai cô, như thể có điều gì đó đang ầm ĩ vang lên; hai má cô đỏ bừng, cảm giác như ngay cả không khí thổi qua cũng khiến cô đau đớn.

Lâm Tiện ngạc nhiên nhìn Tiêu Vạn Thanh đang nhăn mặt đau đớn trước mặt mình, và bỗng nhiên bắt đầu khóc, nói qua nước mắt: “Tiêu Phan Phan, con không cần em bảo vệ đâu!”

Cô đứng dậy, đứng trước mặt Tiêu Vạn Thanh, nắm chặt nắm tay, với giọng nói đầy nước mắt, cô la lên với Châu Thâm: “Mẹ ơi, mẹ quá đ

Chu Quân nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cứng đầu của Lâm Hiền trước mắt mình, nhìn thấy hình ảnh Lâm Hiền và Tiêu Nguyên Thanh trong tình trạng lộn xộn, rối bời, cô tức giận đến nỗi toàn thân run rẩy, mắt tối sầm lại.

“Tại sao vậy? Lâm Hiền, em lại hỏi tôi tại sao…” Chu Quân thì thầm, nước mắt trào dâng trong mắt. Đây chính là con gái mà cô đã nuôi dưỡng suốt mười chín năm qua, coi như viên ngọc quý trong lòng mình…

“Lâm Hiền, chỉ vì tôi là mẹ của em! Tôi đã đánh cô ấy… Vậy thì, em muốn đi giúp cô ấy đánh trả lại à?” Giọng nói của Chu Quân cũng đầy nỗi đau và khóc than.

“Mẹ…” Lâm Hiền nghẹn ngào gọi lên. Đây là lần đầu tiên cô thấy người mẹ luôn mạnh mẽ như Chu Quân khóc. Trái tim cô cũng đau nhói không nguôi.

“Vậy thì sao? Không đánh à?! Nếu không đánh, thì em phải theo tôi về ngay!” Chu Quân từng từng nói ra, răng cắn chặt lưỡi, rồi vội vàng kéo Lâm Hiền dậy.

Lâm Hiền nắm chặt tay Tiêu Nguyên Thanh, cố gắng vùng vẫy: “Con không đi đâu, mẹ ơi, hãy bình tĩnh lại đi, chúng ta cần nói chuyện cho rõ.”

Nhưng Chu Quân hoàn toàn không để ý đến lời nói của con gái, cứ liên tục kéo cô xuống giường, như thể muốn đưa cô ra khỏi “hang địa ngục” này vậy. “Không có ai thì mới nói chuyện được.”

“Chị…” Tiêu Nguyên Thanh cảm thấy đầu óc quay cuồng, muốn nôn mửa, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế lại, muốn giúp giảm bớt sự căng thẳng giữa Chu Quân và Lâm Hiền.

Tuy nhiên, khi thấy hành động của Tiêu Nguyên Thanh, Chu Quân dường như bị kích động, càng trở nên điên cuồng hơn: “Lâm Hiền, em có nghe thấy không? Em phải theo tôi về ngay!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô cảm thấy đầu óc quay cuồng, người bỗng nhiên loạng choạng, suýt nữa ngã xuống đất.

Lâm Hiền ngập ngừng một chút, lập tức quên mất việc vùng vẫy, lao xuống giường để nâng đỡ mẹ mình, lo lắng hỏi: “Mẹ ơi, mẹ sao vậy…”

Tiêu Nguyên Thanh cũng vội vàng xuống giường để giúp đỡ.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Chu Quân đã đứng vững trở lại. Khuôn mặt cô tái nhợt, rõ ràng đang cảm thấy không khỏe, nhưng lại tỏ ra ghét bỏ Tiêu Nguyên Thanh đến mức lập tức tránh xa ánh mắt lo lắng của cô.

Chu Quân lắc đầu mạnh mẽ, nắm chặt tay Lâm Hiền, yếu ớt nói: “Lâm Hiền, em không muốn làm mẹ chết đâu… Bây giờ hãy theo tôi về ngay.”

“Mẹ…” Lâm Hiền không biết phải làm sao. Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của người mẹ mình, làm sao cô có thể rời đi được?

Tiêu Nguyên Th