Sau khi bắt đầu mùa xuân, hiện tượng ngày ngắn đêm dài bắt đầu chuyển dần thành ngày đêm bằng nhau. Vào lúc sáu rưỡi sáng, mặt trời vẫn chưa mọc, thế giới vẫn chìm trong bóng tối u ám. Tiêu Ngạn Thanh vẫn đang ngủ say; chiếc đồng hồ báo thức đã được cài đặt từ ngày hôm trước bỗng nhiên reo lên, đánh thức cô.

Cô khó khăn mở mắt ra, tắt chiếc đồng hồ báo thức; đôi mắt mơ màng của cô đầy vẻ mệt mỏi. Một lát sau, cô vẫn cố gắng ngồd dậy.

Dạ dày cô vẫn còn đau âm ỉ...

Tối hôm qua, sau khi tắm xong, mái tóc cô không thể khô được, vì vậy cô quay lại phòng làm việc, mở cuốn sổ ghi chép và muốn hoàn thành những công việc mà do thiếu hiệu quả mà cô chưa thể làm xong theo kế hoạch ban đầu. Nhưng khi ngón tay cô chạm vào bàn phím và bắt đầu gõ, cô không khỏi nhớ đến vết thương dài trên ngón tay trắng như ngọc của Lâm Hiền – vết thương đó là do anh ấy cố gắng nấu bữa tối cho cô mà bị thương.

Nếu cô không phát hiện ra điều đó, liệu Lâm Hiền có định giấu cô không?

Bỗng nhiên, cô nhớ lại vẻ mặt tự hào của cô gái khi lần đầu tiên tự tay nấu canh gừng cho cô; sau khi được khen ngợi, cô ấy trông giống như một chú chó con được vuốt ve, vui vẻ. Hôm nay, Lâm Hiền có lẽ cũng nên cảm thấy vui vẻ như vậy mới phải… Khi anh ấy nhắn tin cho cô, có lẽ anh ấy cũng mong được cô khen ngợi thêm một chút, mong được nhận được sự an ủi từ cô sau khi mình đã cố gắng hết sức…

Lúc đó, cô chỉ nghĩ đến việc trốn tránh, và có lẽ đã hoàn toàn quên mất việc quan tâm đến tâm trạng của Lâm Hiền.

Liệu Lâm Hiền có cảm thấy buồn bã và thất vọng không?

Tiêu Ngạn Thanh bỗng nhiên cảm thấy bất an và đầy tội lỗi.

Gần hai giờ sáng, Tiêu Ngạn Thanh với tâm trạng nặng nề tắt đèn phòng làm việc, cẩn thận bước vào bếp và đóng cửa lại. Cô mở tủ lạnh và thấy ba món ăn được bọc kín bằng màng bảo quản, một chén canh gần như đầy và một bát cơm trắng; lòng cô càng thêm chua xót.

Cô rất biết tài nấu ăn của Lâm Hiền. Khi nấu trứng xào cà chua, Lâm Hiền còn sợ hãi đến mức phải lùi lại vài bước vì dầu nóng bắn lên khi đổ trứng; còn với những món này, khi dầu nóng gặp phải rau củ còn ẩm, lượng dầu bắn lên chắc chắn sẽ còn nguy hiểm hơn nhiều so với trứng. Lâm Hiền đã phải dùng bao nhiêu sự dũng cảm và nỗ lực để hoàn thành những món ăn này…

Lẽ ra cô nên ở bên cạnh Lâm Hiền, giúp đỡ và khích lệ anh ấy… Nhưng cô, thậm chí còn không thể làm

Cô nhìn xuống đất, vươn tay lấy cơm và các món ăn ra, xếp chúng vào lò vi sóng để hâm nóng. Sau đó, vào lúc một giờ sáng, ngồi trước bàn ăn, nhìn vào chiếc ghế trống bên kia, cô đã thành tâm ăn hết một bát cơm trắng, nửa bát canh và gần nửa bát rau.

Cô tự chế nhạo mình, không biết liệu đây có phải là cách chuộc lỗi hay chỉ là cách thưởng thức bản thân mình.

Việc ăn uống không theo giờ giấc bình thường và ăn quá no khiến đến hai giờ rưỡi đêm, cô bắt đầu đau dạ dày và khó ngủ. Sau khi uống hai viên thuốc tiêu hóa và thuốc dạ dày, cô đi lại trong phòng ngủ suốt hơn một tiếng đồng hồ, cho đến khi không chịu nổi cơn buồn ngủ nữa và cuối cùng thiếp đi trên giường.

Không ngờ rằng, sau khi ngủ một giấc, cơn đau vẫn chưa hoàn toàn biến mất; dạ dày cô vẫn cảm thấy có cái gì đó đang cọ xát vào bên trong.

Nhưng cơn đau này lại khiến cho cảm giác tội lỗi mà trước đó cô cảm thấy vì sự âu yếm và chu đáo mà Lin Xiên dành cho mình giảm bớt đi một chút. Cứ như thể, trong nỗi đau đó, cô tìm thấy được sự cân bằng tạm thời và được nghỉ ngơi một chút.

Tiêu Nguyên Thanh cười đắng, không biết đây có phải là cách “uống độc giải khát” không?

Đáng xấu hổ là, có một khoảnh khắc, cô thậm chí cảm thấy rằng mình thực sự thích điều đó.

Mặt trời mọc từ từ trên đường chân trời, ánh sáng rực rỡ dần lan tỏa khắp mặt đất, hơi ấm của ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên người Tiêu Nguyên Thanh – người đang mặc tạp dụng và say sưa làm việc bên bếp.

Khi Lin Xiên thức dậy, cô vội vàng nhảy xuống giường, không kịp mang giày, chạy ra ngoài chỉ với đôi chân trần. Khi cô nhìn thấy cửa phòng Tiêu Nguyên Thanh đã mở ra, lòng cô bỗng nhiên lo lắng. May mắn thay, ngay khi cô cảm thấy nước mắt muốn trào ra vì buồn bã, cô nghe thấy tiếng đập chén đũa từ bếp, âm thanh ấy khiến cô cảm thấy an tâm.

Góc miệng vốn đã chùng xuống bỗng nhiên nhếch lên. Cô vội vàng chạy về phía bếp.

Giống như những khung hình chậm trong phim, cô thấy người mình yêu, trong ánh nắng ban mai ấm áp, mặc chiếc áo ngủ màu kem, dáng vẻ duyên dáng, với chiếc tạp dụng màu đỏ thắt chặt quanh eo, làm nổi bật vóc dáng thon gọn của cô. Cô đứng trong ánh sáng vàng óng ánh, nghiêng đầu nhẹ, mái tóc mỏng manh bên tai được vuốt sang một bên, lộ ra đôi tai trắng muốt và những đường nét duyên dáng trên khuôn mặt.

Lin Xiên như sợ làm đánh thức người trong bức tranh vậy, góc miệng cô càng ngày càng nhếch lên cao hơn.

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt

“Dì Xiao, chào buổi sáng.” Giọng nói của cô ấy mang đậm vẻ uể oải, mơ màng khi mới thức dậy, là một giọng nói du dương, vừa như của một cô gái trẻ vừa như của một người phụ nữ.

Khi thân thể mình bỗng nhiên được ôm vào trong vòng tay ấm áp và mềm mại, Xiao Wanqing bất chợt cứng lại, tim cô như đánh trật nhịp. Không phải vì sự kinh ngạc hay hoảng loạn, mà bởi vì cô cảm nhận được rằng, đó chính là hơi thở của Lin Xian.

Không hiểu từ lúc nào, cơ thể cô dường như đã nhận ra Lin Xian; chỉ có anh ấy mới được bản năng của cô cho phép tiếp cận mình một cách tự nhiên, không hề e ngại hay kháng cự.

Mặc dù hoàn toàn không chuẩn bị trước, không hề ngờ tới điều này, nhưng lại cảm thấy như mình đã sẵn sàng từ lâu… Thậm chí, có lẽ cô cũng không muốn thừa nhận điều đó, nhưng trong lòng mình đã ấp ủ mong đợi từ lâu rồi.

Xiao Wanqing lắng nghe giọng nói quyến rũ bên tai mình, siết chặt chiếc thìa trong tay, cố gắng không để ý đến nhịp tim bất thường và những cảm giác nhạy cảm kỳ lạ của mình. Cô hít một hơi thật sâu, ổn định giọng nói, và như mọi buổi sáng khác, cô nói lời chào với cô gái đứng phía sau mình bằng giọng âu yếm: “Xianxian, chào buổi sáng.”

Cô dừng lại một chút, hài lòng với giọng nói và tone giọng của mình, rồi mới tiếp tục hỏi: “Sao em dậy sớm thế nhỉ? Chẳng lẽ em làm em dậy sao?” Cô đã tính toán kỹ lưỡng thời gian Lin Xian thường dậy để đặt báo thức, nhằm đảm bảo mình có thể chuẩn bị mọi thứ xong trước khi anh ấy dậy, ăn sáng xong rồi đi làm.

Việc Lin Xian dậy sớm như thế này hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch của cô.

Lin Xian ôm lấy thân thể mềm mại và thơm ngát của Xiao Wanqing, nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô và nói một cách đáng yêu: “Không đâu, em tự đặt báo thức để dậy sớm mà.”

Xiao Wanqing hơi cử động không thoải mái, cô tắt bếp xuống và tự nhiên hỏi tiếp: “Tại sao em không ngủ thêm chút nữa nhỉ?”

Giọng nói trầm ấm của Lin Xian mang theo chút buồn bã không tự chủ được: “Em sợ nếu em dậy muộn quá, em sẽ không thấy em nữa…” Giọng anh ấy ngọt ngào, non nớt và chân thành.

Những lời nói tự nhiên ấy như những mũi tên lửa bắn thẳng vào trái tim run rẩy của Xiao Wanqing, khiến cả thân thể cô cũng bắt đầu nóng lên.

Xiao Wanqing ngẩng đầu lên, lộ ra đường nét cổ đẹp đẽ nhưng căng thẳng, cô gọi tên Lin Xian một cách yếu ớt và bất lực: “Lin Xian...” Cô muốn nói rằng, Lin Xian, hãy xa em ra một chút... Lin Xian,

Gánh nặng đè trên lưng bỗng nhiên biến mất, cơ thể cô trở nên nhẹ nhõm hơn. Ngọn lửa trong lòng Xiao Wanqing dần dịu lại, dưới sự kiềm chế của cô, cùng với làn không khí lạnh se truyền vào lưng, nó từ từ nguội đi.

Lâm Tiện… cô ấy thật là vô tội…

Cô lấy lại được sự tỉnh táo, nhẹ nhàng thoát ra khỏi vòng tay Lâm Tiện, cầm đĩa trứng xào cà rốt vừa nấu xong, bước về phía bàn ăn ở ngoài bếp. Trong khi đi, cô cố gắng thuyết phục Lâm Tiện: “Nhưng trong thời gian này, có lẽ em sẽ khá bận rộn; việc dậy sớm hàng ngày như vậy sẽ khiến em mệt mỏi đấy.”

Lâm Tiện theo sát sau lưng Xiao Wanqing, không quan tâm đến lời cô nói và đáp: “Không sao đâu, hồi tôi học trung học, trong giai đoạn ôn tập cho kỳ thi cuối cùng, tôi còn dậy sớm hơn thế nữa.”

Xiao Wanqing đặt đĩa xuống bàn ăn, quay đầu lại mới nhận ra Lâm Tiện vẫn đang đi chân trần. Khuôn mặt cô lập tức thay đổi, quên mất những lời muốn nói tiếp. Cô nhíu mày, kéo một chiếc ghế đến bên cạnh Lâm Tiện và bảo cô ngồi xuống, với giọng nói đầy lo lắng: “Sao lại không mang dép đi? Đã đứng lâu như vậy mà không biết lạnh à?”

Lâm Tiện đặt hai tay lên ghế, đùi duỗi thẳng như một đứa trẻ, đung đưa trên không, cười nhạo người phụ nữ hiền dịu đang quan tâm đến mình: “Dì Xiao, dì giận dữ như vậy thì đáng sợ lắm đấy.”

Xiao Wanqing bị cô nói làm bất ngờ, nhìn vào khuôn mặt tươi cười của cô, cảm thấy mình hoàn toàn không thể làm gì được, chỉ biết thở dài và nói nhẹ nhàng: “Ngồi đó đợi tôi một chút nhé.” Nói xong, cô quay người đi về phía phòng của Lâm Tiện, rõ ràng là để lấy dép cho cô.

Quả nhiên, không lâu sau đó, cô trở lại với đôi dép bông của Lâm Tiện.

Sự quan tâm quá mức khiến cô quên mất mọi thứ xung quanh.

Cô cúi xuống, không ngần ngại chạm vào đôi bàn chân mịn màng của Lâm Tiện, cảm nhận được sự lạnh lẽo trên da, cô yêu thương nhẹ nhàng thổi hơi ấm vào đôi chân nhỏ bé của cô bé. Sau khi thổi xong, cô vẫn cảm thấy chưa hài lòng, liền vỗ nhẹ lên bàn chân Lâm Tiện và nói với giọng đầy âu yếm nhưng giả vờ nghiêm túc: “Nếu không đánh một cái, con sẽ không học được bài học đâu nhỉ?”

Đôi mắt đen óng ánh của Lâm Tiện nhìn chăm chú vào những hành động của Xiao Wanqing, trái tim cô bé trở nên mềm mại. Cô hạ mắt nhìn người phụ nữ đang nhẹ nhàng đeo dép cho mình, và thì thầm: “Dì Xiao, dì làm như vậy…” thật là khiến người ta xúc động. Nhưng câu nói vẫn chưa kịp hoàn thành đã bị dập tắt, chìm vào sự tỉnh táo của c

Tiêu Vạn Thanh vô thức ngẩng đầu nhìn Lâm Hiền và hỏi: “Như vậy là sao?”

Lâm Hiền hạ mắt xuống, ánh mắt sâu thẳm, giọng nói không bình thường chút nào, cười nhẹ một cách kín đáo: “Không có gì đâu.” Có vẻ như lời nói ấy ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

Tiêu Vạn Thanh bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ, đứng dậy, nuốt nước bọt, trong lòng tràn ngập nghi ngờ… Liệu mình vừa rồi có phản ứng quá mức không? Hay Lâm Hiền đã nghi ngờ điều gì đó?

Cô quay người lại, cố tỏ ra bình tĩnh ngồi xuống bàn ăn, nhìn những món ăn nóng hổi trên bàn, kiềm chế tiếng nói lo lắng của mình, và nói với Lâm Hiền: “Nhanh đi đánh răng rửa mặt đi, sau này… ta sẽ cùng nhau ăn.”

Lâm Hiền không nghi ngờ gì cả, đứng dậy và vui vẻ đáp: “Được rồi, dì Tiêu nhớ đợi em nhé, em sẽ về ngay thôi.” Giọng nói vẫn ngây thơ và trong sáng như mọi khi.

Tiêu Vạn Thanh thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng Lâm Hiền có lẽ không phát hiện ra điều gì cả. Chắc hẳn chỉ là do bản thân cô quá lo lắng mà thôi. Cô cúi đầu, tựa vào bàn ăn, cảm thấy mình yếu đuối và hối hận; lần này, mình lại vượt qua ranh giới mà bản thân đã đặt ra rồi…

Dạ dày cô lại bắt đầu đau âm ỉ; cảm giác xấu hổ và tội lỗi xen lẫn với niềm vui và hạnh phúc mà cô không thể kiểm soát được, ập đến như một con sóng dữ, cuốn trôi tất cả mọi thứ trước mắt cô.

Cô khó có thể thở nổi…

Cô cảm nhận rõ ràng rằng, những hàng rào mà cô đã cố gắng xây dựng vững chắc, vẫn đang từng bước sụp đổ dưới những đòn tấn công vô tình nhưng mãnh liệt của Lâm Hiền.

Cứ như thể, một chân của cô đã đang treo lơ lửng trên vực sâu vô tận vậy…