Sau khi no say và tham gia xong bữa tiệc, đã gần đến 11 giờ tối. Tiêu Nguyên Thanh đề nghị thuê xe đưa họ về nhà, nhưng mấy đứa trẻ đã từ chối. Cô đành phải dặn dò Hạ Chi Tấn cẩn thận trên đường và nhớ nhắn tin cho Lâm Hiền khi về đến nhà.

Tiêu Nguyên Thanh ở lại nhà dọn dẹp đồ ăn uống và vệ sinh, trong khi Lâm Hiền tiễn các bạn học xuống lầu.

Khi ra khỏi thang máy, Hạ Chi Tấn đi đầu, Trần Chỉ và Đường Mộ đi song song phía sau, còn Lâm Hiền và Thời Mãn đi cuối cùng, vì Thời Mãn cố tình đi chậm lại một chút.

Thời Mãn có vẻ vui vẻ sau bữa tiệc; có lẽ cô ấy uống quá nhiều rượu, khuôn mặt trắng hồng của cô đỏ bừng lên, làm tăng thêm vẻ đẹp duyên dáng cho cô. Nhưng đôi mắt cô vẫn sáng ngời, không hề có dấu hiệu của men rượu. Khi ra khỏi tòa nhà, cô vẫn nói rõ ràng và đòi hỏi Lâm Hiền: “Anh đang nợ em một lời cảm ơn và một phong bao lễ cưới đấy.”

Lâm Hiền giả vờ ngốc nghếch: “Em đang nói cái gì vậy?”

“Haha,” Thời Mãn cười lạnh, “Cứ giả vờ đi…” Cô tự nhủ một cách lạnh lùng: “Có lẽ lần sau thì không cần phải giúp đỡ nữa… Vất vả mà người ta cũng không biết ơn đâu.”

“À, em sai rồi, em xin lỗi Mãn Mãn.” Lâm Hiền lập tức thay đổi lời nói, nói một cách đùa cợt: “Mãn Mãn thông minh thật đấy… Mãn Mãn biết hết mọi thứ. Cảm ơn Mãn Mãn vì sự giúp đỡ hôm nay, Lâm Hiền sẽ luôn ghi nhớ mãi.” Nói xong, cô nhìn về phía Hạ Chi Tấn đang đứng phía trước, hạ giọng xuống và lo lắng hỏi Thời Mãn: “Hôm nay, em đã bộc lộ bản thân rồi… Chị ấy có sao không nhỉ?”

Ánh mắt Thời Mãn cũng hướng về phía Hạ Chi Tấn, trong đáy mắt dường như có những con sóng ngầm cuộn trào. Sau vài giây, cô hạ mắt xuống và giải thích với Lâm Hiền: “Không sao đâu. Lâm Hiền… Chúng ta có hoàn cảnh khác nhau, em không muốn chờ đợi nữa.”

Nếu giữa Lâm Hiền và Tiêu Nguyên Thanh, cả hai đều chưa bao giờ dám nghĩ đến khả năng đó…

Vậy thì giữa Thời Mãn và Hạ Chi Tấn, chính Hạ Chi Tấn luôn cố gắng tránh né khả năng đó.

Người giả vờ ngốc nghếch, chỉ cần một người là đủ rồi.

Khi họ gần đến nơi đỗ xe của Hạ Chi Tấn, Thời Mãn bất ngờ nắm lấy tay Lâm Hiền, tỏ vẻ như muốn đẩy cô ra và nói lớn: “Lâm Hiền, đừng nắm tay em nữa… Em chỉ hơi say một chút thôi, không hề say đâu, em có thể tự đi được.”

Lâm Hiền bị Thời Mãn bất ngờ nắm tay, và khi nghe những lời cô nói, cô hoàn toàn sững s

Cô ấy liếc nhìn Xia Zhijin, Chen Zhi và Tang Mo – những người đang nhìn họ với ánh mắt quan tâm – rồi lén lút nhìn Thời Mãn và hỏi bằng ánh mắt: “Em đang làm gì thế?”

Nhưng Thời Mãn dường như không hiểu câu hỏi của cô ấy; với vẻ ngoài say xỉn, ánh mắt mơ hồ, cô ấy buông tay Thời Mãn và cười nói: “Đến nơi rồi, em đi đây, cảm ơn chị và dì Tiêu đã tiếp đãi em tối nay.” Bỗng nhiên, cô ấy nói to lên, vui vẻ hét lớn: “Một lần nữa nào, Lâm Hiền, sinh nhật vui vẻ nhé!” Nói xong, cô ấy bước đi một cách hơi lảo đảo về phía chiếc xe của Xia Zhijin.

Xia Zhijin bước nhanh, chỉ trong vài bước đã đến bên cạnh Thời Mãn và vững vàng nắm lấy tay cô ấy. Cúi đầu xuống, cô ấy ngửi thấy mùi rượu nhẹ trên người Thời Mãn. Mùi rượu hòa lẫn với hương thơm tự nhiên của cô ấy, không hề khó chịu, nhưng vẫn khiến Xia Zhijin nhíu mày.

“Em uống quá nhiều rồi,” giọng nói của Xia Zhijin vẫn luôn lạnh lùng như mọi khi.

Thời Mãn tựa vào người Xia Zhijin, ngước nhìn chiếc mũi thẳng tắp của cô ấy, nhìn những hàng lông mi dài cong vút, và nhẹ nhàng hỏi với giọng nói đầy duyên dáng: “Vậy sao lúc nãy chị lại không ngăn em lại?” Cô ấy nói thì thầm vào tai Xia Zhijin: “Em cứ tưởng rằng sau này chị sẽ không dám lại gần em nữa…”

Lâm Hiền nhận ra rằng người Xia Zhijin có vẻ run rẩy một chút. Cô ấy giơ tay lên, như thể muốn chạm vào Thời Mãn ngay lập tức, nhưng khi đẩy cô ấy ra, Thời Mãn lại tự giác lùi lại và đứng thẳng dậy, quay người lại và nói với Lâm Hiền một cách bình thường: “Lâm Hiền, đưa em đến đây là đủ rồi, em về đi.”

Tay Xia Zhijin từ từ nắm thành nắm đấm, rồi yếu ớt buông xuống. Cô ấy cũng ngước nhìn Lâm Hiền, ánh mắt lạnh lùng nhưng vẫn ân cần: “Về đi, tối nay gió lớn lắm, em xuống đây mà không mặc áo khoác, cẩn thận bị cảm lạnh nhé.”

Chen Zhi và Tang Mo cũng đứng bên cạnh xe và nói thêm: “Lâm Hiền, em lên xe đi. Chúng tôi về đến nhà sẽ nhớ nhắn tin cho em đấy. Hôm nay, chúng tôi chơi vui và ăn uống thoải mái lắm, cảm ơn em nhé.”

Lâm Hiền gật đầu, nhưng bước chân không hề di chuyển: “Em sẽ đợi các chị lên xe rồi mới đi.”

Mọi người không biết phải làm thế nào, đành thúc giục Xia Zhijin: “Chị gái ơi, chúng ta đi thôi.” Sau khi Xia Zhijin mở khóa xe, mọi người nhanh chóng lên xe.

Cho đến khi bóng dáng chiếc xe của Xia Zhijin khuất hẳn vào bóng đêm tối, Lâm

Cô vừa bước vào thang máy, nhấn nút tầng cần đến thì chuông thông báo tin nhắn trên điện thoại lập tức vang lên.

Lâm Tiếm lấy điện thoại ra, mở nó, người gửi tin là Thời Mãn, và trong tin chỉ có tám chữ ngắn gọn, không đầu không cuối:

——“Trong tim có hổ dữ, nhưng khi ngửi hương hoa hồng.”

Lâm Tiếm ngây người nhìn chằm chằm vào tám chữ đó, biết bao suy nghĩ ùa về trong đầu, nhưng cho đến khi màn hình tắt đi, cho đến khi cửa thang máy “đinh đông” mở ra, cô vẫn không thể hiểu được Thời Mãn muốn nói với mình điều gì.

Cô cất điện thoại xuống, vừa định lấy chìa khóa mở cửa thì cánh cửa chống trộm đã “bạch tạch” mở ra từ bên trong.

Tiêu Nguyên Thanh bước ra, cười nói: “Tôi nghe giống tiếng bước chân của bạn lắm.”

Lâm Tiếm bước vào nhà, đóng cửa lại, vừa thay giày vừa đùa cợt với cô ấy: “Nếu tôi nghe nhầm, mà kẻ xấu không phải là tôi thì sao?”

Tiêu Nguyên Thanh quay trở lại phòng khách, bắt đầu thu dọn những món đồ chơi điện tử rơi rụng và những gói snack, khoai tây chiên vừa mở ra, giọng nói đầy tin tưởng và vui vẻ: “Bạn chạy nhanh như vậy, chắc chắn sẽ quay lại giúp tôi đuổi bỏ kẻ xấu đó thôi.”

Nghe vậy, Lâm Tiếm không khỏi mỉm cười, nhưng dần dần, cô dường như nhớ đến điều gì đó, nụ cười trên môi cô từ từ biến mất.

Cô đến bên cạnh Tiêu Nguyên Thanh, cùng cô dọn dẹp phòng khách, di chuyển chiếc bàn trà, ánh mắt cô dần trở nên u ám.

“Dì Tiêu ơi, tôi chạy không hề nhanh chút nào… Kẻ xấu đó, tôi cũng không thể đánh bại được…” Cô im lặng thu dọn mọi thứ trở lại vị trí ban đầu, đứng dậy định lấy chổi quét nhà thì Tiêu Nguyên Thanh đã ngồi xuống ghế sofa từ lúc nào đó, lặng lẽ nhìn cô, bỗng nhiên hỏi nhẹ: “Tiếm Tiếm, em có điều gì muốn hỏi dì không?”

Nụ cười trên môi cô rất dịu dàng, ánh mắt nhìn cô trực tiếp và trong sáng.

Lâm Tiếm ngay lập tức dừng lại, nhìn chằm chằm vào Tiêu Nguyên Thanh, cắn môi vài cái, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra lời.

Tiêu Nguyên Thanh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù của mình, nhẹ nhàng nhướng mày, kiên nhẫn chờ đợi và khích lệ Lâm Tiếm mở miệng.

Lâm Tiếm nuốt nước bọt, di chuyển đến một chiếc ghế sofa đơn riêng biệt, ngồi đối diện Tiêu Nguyên Thanh. Cô nhìn lên cô ấy, do dự mãi rồi cuối cùng cũng hỏi: “Dì Tiêu ơi, lúc nãy… chuyện đó có thật không?” Vừa nói xong, cô vội vàng bổ sung: “Em không có ý xúc phạm đâ

Xiao Wanqing mỉm cười và trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Tôi biết mà, không sao đâu. Thật đấy, Lin Xian, tôi thích con gái.” Cô ấy trả lời một cách thẳng thắn, không né tránh hay e ngại gì cả. “Lin Xian, chỉ hôm nay thôi, chỉ hôm nay này nhé… Cậu muốn hỏi điều gì, cứ hỏi đi, tôi sẽ nói cho cậu biết hết.”

Lin Xian không thể tin được, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khi nhìn vào Xiao Wanqing. Hai tay cô ấy run rẩy, đặt chồng lên đầu gối, im lặng một lúc lâu mới khó khăn mở miệng hỏi: “Vậy… Bạn và bố mẹ bạn, có phải vì chuyện này mà cãi vã không? Dì Wen Tong biết, nhưng kể cả mẹ tôi trong số những người khác, đều không hề biết?”

Nụ cười trên môi Xiao Wanqing dần biến mất. Cô ấy như nhớ lại quá khứ, ánh mắt cũng trở nên u sầu…

“Đúng vậy. Mẹ tôi không thích việc tôi đi hẹn hò, vì vậy để bà ấy yên tâm, tôi đã thành thật nói ra với bố mẹ.”

“Vậy… sau đó thì sao?” Lin Xian biết mình không nên hỏi tiếp nữa. Nhưng cô vẫn không kiềm lòng được; cô nghĩ đến người phụ nữ trẻ tuổi kia, nghĩ đến Xiao Wanqing đơn độc, và cảm thấy như có ngọn lửa đang thiêu đốt trong lòng mình, hoặc như có con dao đang tra tấn cô.

“Sau đó…” Xiao Wanqing mỉm cười một cách nhẹ nhàng. “Sau đó, mẹ cô ấy bị ốm, và mong muốn cuối cùng của bà ấy là được chứng kiến con gái mình kết hôn, sinh con, có một cuộc sống ổn định. Vì vậy, bà ấy đã kết hôn, và chúng tôi cũng chia tay từ đó.”

Cô ấy không nói với Lin Xian rằng trước khi bị ốm, mẹ của Yan Jia đã gặp cô một lần; lúc đó, bà ấy vẫn rất khỏe mạnh và tự tin yêu cầu cô rời xa Yan Jia, nhưng cô đã không đồng ý. Không lâu sau đó, mẹ của Yan Jia bị ốm nặng. Khi Yan Jia đưa cô đến thăm, sau khi mẹ cô đuổi Yan Jia đi và chỉ còn hai người lại với nhau, bà ấy đã khinh thường nói với cô: “Tôi có thể nói thật với bạn… Tôi chỉ giả vờ bị ốm thôi, nhưng dù bạn biết đi nữa cũng chẳng có ích gì đâu.”

Quả nhiên, sau đó, khi cô khéo léo nhắc nhở Yan Jia về tính bất ngờ và sự thực của căn bệnh của mẹ mình, Yan Jia đã cãi vã dữ dội với cô, buộc tội cô dùng những suy nghĩ xấu xa để đoán xét người mẹ đang ốm nặng, sắp qua đời của mình.

Thật đáng thương… Ai mới là người đáng thương thực sự đây?

Lòng người thật lạ… Lòng người thật xa cách!

Người đáng thương thực sự là cô ấy… Cho đến lúc đó, cô ấy mới nhận ra rằng chính mình mới là người đã xa cách họ.

Xiao Wanqing kể chuyện một cách nhẹ nhàng, nhưng Lin Xian nghe xong mà lòng đầy

Mẹ cô ấy cần phải thực hiện bổn phận hiếu thảo với cha mẹ mình, vì vậy cô ấy mới rời đi. Nhưng khi cô ấy yêu cầu dì Xiao công khai mối quan hệ của mình, liệu cô ấy có từng nghĩ đến việc cha mẹ dì Xiao cũng cần phải thực hiện bổn phận hiếu thảo không? Cô ấy nắm chặt hai nắm tay đến mức móng tay cắm sâu vào da lòng bàn tay mà cô ấy hoàn toàn không cảm thấy đau đớn gì cả.

Cuối cùng, Lin Xian không thể kiềm chế được nữa, cô ấy giơ nắm tay phải lên và đập mạnh vào kính bàn trà, tạo ra tiếng “bụp” lớn. Cô ấy nghiến răng và chửi thề: “Đồ tồi tệ!”

Dì Xiao Wanqing bị hành động đột ngột của cô ấy làm cho sững sờ và vội vàng đứng dậy. Cô ấy hoảng loạn chạy đến bên cạnh Lin Xian, quỳ xuống và run rẩy ôm lấy bàn tay phải của cô ấy đã đập vào kính bàn trà. Lần đầu tiên, dì Xiao Wanqing nói với Lin Xian một cách gay gắt như vậy: “Lin Xian, em điên rồi à?”

Bàn tay trắng mịn của Lin Xian bị rách da sau cú va đập mạnh, máu đỏ thấm ra. Dì Xiao Wanqing vội vàng đứng dậy và muốn đi lấy hộp y tế ở tủ gần phòng khách để sát trùng và băng bó cho Lin Xian.

Nhưng Lin Xian lại giơ lên bàn tay đang đau nhức và nắm lấy tay dì Xiao Wanqing. Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào khi cô ấy nói: “Dì Xiao, em không điên đâu… Em chỉ thật sự lo lắng cho dì mà thôi…”

Dì Xiao Wanqing nhìn vào bàn tay đang chảy máu và đôi mắt đỏ hoe của cô gái trẻ, và bất ngờ, đôi mắt cô ấy cũng đỏ lên.

Trong suốt nhiều năm qua, về mối quan hệ đó, những người không biết chuyện, cô ấy không dám nhắc đến hay tiết lộ, chỉ có thể dùng công việc để che giấu nỗi đau trong lòng. Đồng nghiệp bí mật chê cô ấy thích khoe khoang, bạn học cũ không thể mời cô ăn uống thì lén lút nói rằng cô ấy đã quên mất nguồn gốc của mình… Cô ấy không dám khóc, không dám cười, chỉ có thể nuốt nén nỗi đau vào trong lòng. Trong số những người biết chuyện, Vân Đông mắng cô ấy ngu ngốc, cha mẹ cô ấy chế giễu cô ấy rằng đó là hậu quả do chính cô ấy tự gây ra… Chỉ có Lin Xian, chỉ có Lin Xian là người nói với cô ấy như vậy: “Em thật sự lo lắng cho dì.”

Cô ấy không biết từ đâu mà lại cảm thấy buồn bã, non nớt và ủy khuất đến thế… Nước mắt bỗng nhiên trào ra mà cô ấy không thể kiểm soát được…

Lin Xian nắm tay dì Xiao Wanqing và đứng dậy. Cô ấy đã cao lên một chút, gần như ngang bằng với dì Xiao Wanqing. Cô ấy tiến lại gần dì Xiao Wanqing, nhìn vào khuôn mặt dịu dàng đẹp đẽ như hoa lê trong mưa ấy, và cô ấy thực sự muốn tiến lại gần hơn nữa, từng ch