Trong phòng ngủ, dưới ánh sáng mờ ảo, đôi chân của Lâm Tiện chạm vào nhau thân mật dưới tấm chăn mỏng. Cô ngồi nửa người, tựa vào vòng tay của Tiêu Nguyên Thanh, và hạnh phúc lướt qua những món quà quý giá mà Tiêu Nguyên Thanh đã tặng cô.

“Tiêu Bàn Bàn, khi còn nhỏ em đã trắng trẻo lắm rồi, mịn màng và đáng yêu biết bao.” Lâm Tiện vuốt ve bức ảnh của cô bé hai bím tóc hai bên đầu, trông như một tác phẩm điêu khắc tinh xảo, không nỡ rời mắt.

Tiêu Nguyên Thanh đặt hai tay lên eo Lâm Tiện, ánh mắt cùng cô nhìn xuống cuốn album trong tay cô. Cô cắn môi, có vẻ e thẹn.

Việc để tất cả quá khứ của mình được bộc lộ hoàn toàn trước một người khác, đối với Tiêu Nguyên Thanh – người luôn kín đáo như vậy – thực sự là lần đầu tiên. Nhìn vào những bức ảnh của chính mình khi còn nhỏ, nhìn thấy nụ cười yêu thương trên khuôn mặt Lâm Tiện, nụ cười trên môi cô cũng dần nở rộ hơn.

“Ừ, mẹ tôi cũng từng nói, mỗi lần bế tôi ra ngoài, mọi người đều khen tôi trắng trẻo và hỏi bà ấy đã cho tôi ăn gì.” Tiêu Nguyên Thanh lo lắng Lâm Tiện bị lạnh, liền giúp cô kéo chiếc áo ngủ dang rộng lại và cười trả lời.

Lâm Tiện nghiêng người nhìn Tiêu Nguyên Thanh, chỉ thấy trên khuôn mặt cô ấy có vẻ hoài niệm, dịu dàng… nhưng không còn nữa những nỗi buồn và đau khổ mà trước đây cô từng phải chịu đựng.

Lâm Tiện không nhịn được, cúi đầu hôn lên má Tiêu Nguyên Thanh; nụ cười trên mắt cô càng trở nên đẹp đẽ hơn. Cuối cùng, Tiêu Bàn Bàn cũng có thể thoải mái nói về quá khứ, về cha mẹ mình với cô ấy rồi.

Cô tiếp tục lướt qua các bức ảnh, và bỗng nhiên thấy hình ảnh Tiêu Nguyên Thánh, lúc mới bốn năm tuổi, đang ôm một cô bé khác; bất chấp việc cô bé kia đang vùng vẫy và có vẻ rất khó chịu, Tiêu Nguyên Thanh vẫn hôn lên má cô bé đó.

Lâm Tiện lập tức nhíu mày, mắt tròn xoe, quay đầu lại và hỏi Tiêu Nguyên Thanh: “Cô ấy là ai? Em đang làm gì vậy?”

Tiêu Nguyên Thanh bị sự phản ứng đột ngột của Lâm Tiện làm cho sững sờ một chút, sau đó mới chậm rãi nhận ra rằng Lâm Tiện đang ghen tuông. Cô nhéo nhẹ vào khuôn mặt bĩu bỉu của Lâm Tiện và cười nói: “Đó là bạn thân của tôi ở trường mầm non. Tôi hơi không nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra… Trước đây mẹ tôi từng kể rằng, cô ấy là một cô bé rất nghịch ngợm và tinh nghịch; bức ảnh này được chụp vào buổi họp phụ huynh khi chúng tôi chuẩn bị lên lớp ba mà cô ấy lại phải ch

Trong bức ảnh, Tiêu Vạn Thanh đã buông tay cô bé nhỏ kia, mím môi đầy oán giận nhìn người đối diện, sắp khóc nức nở.

“Tôi thấy các bậc phụ huynh xung quanh đều đang cười nhạo tôi; biết chắc là cô bé ấy lại lừa dối tôi rồi… Tôi xấu hổ đến nỗi suýt nữa đã khóc.”

Nhìn thấy bức ảnh của đứa trẻ đáng thương kia, Lin Hiền lòng trở nên mềm yếu, nhưng miệng vẫn không nhịn được mà cười ha hả. Cô vuốt ve má em bé và thì thầm: “Thật mong có một chiếc máy thời gian biết bao…” Nếu đứa bé được Tiêu Vạn Thanh hôn lúc đó là mình thì tốt biết mấy…

Ánh mắt Tiêu Vạn Thanh càng trở nên dịu dàng hơn. Cô vuốt ve mái tóc của Lin Hiền và nói nhẹ nhàng để an ủi cô: “Chiếc máy thời gian ‘Tiêu Bàn Bàn’ đã sẵn sàng đưa Lin Tiểu Hiền trở về những khoảnh khắc trong ký ức… Lin Tiểu Hiền muốn quay về đoạn ký ức nào?”

Lin Hiền bất ngờ cười ngọt ngào và trêu chọc Tiêu Vạn Thanh: “Tiêu Tiểu Vạn, em ngày càng giỏi an ủi người khác rồi đấy…” Cô vẫn còn hơi băn khoăn: “Vậy sau đó, hai bạn còn liên lạc với nhau không?”

Tiêu Vạn Thanh lắc đầu và an ủi cô: “Sau khi chuyển trường, chúng tôi không còn liên lạc nữa… Nếu không nhìn ảnh, thực ra tôi cũng không nhớ nổi dung mạo của cô bé ấy nữa đâu.”

Lin Hiền mới yên tâm.

Nhưng khi tiếp tục lật qua vài tấm ảnh khác, cô thấy rất nhiều bức ảnh chung của Tiêu Vạn Thanh với các bạn bè khác, và không khỏi cảm thấy ghen tị: “Tiêu Bàn Bàn, hồi nhỏ em thật là được mọi người yêu mến… Có quá nhiều bạn bè từ thời thơ ấu rồi…”

Tiêu Vạn Thanh cười và giải thích từng người một: người này sau này chuyển nhà đi, người kia thì quen biết rồi chia tay… Mọi chuyện đều được giải thích rõ ràng.

Bộ album ảnh kéo dài đến khi Tiêu Vạn Thanh tốt nghiệp đại học; chiếc máy thời gian “Tiêu Bàn Bàn” đã thực sự đưa cô trở về những khoảnh khắc đó. Đối với mọi câu hỏi của Lin Hiền, Tiêu Vạn Thanh đều sẵn lòng trả lời một cách thành thật và đầy đủ. Lin Hiền đã học hỏi được rất nhiều từ những thông tin đó.

Cô cuối cùng cũng hiểu được rõ hơn về hình ảnh của Tiêu Vạn Thanh khi còn nhỏ, về cuộc sống mà cô đã trải qua, về những người mà cô đã gặp, những con đường mà cô đã đi qua, những cảnh vật mà cô đã thưởng thức… Và cũng hiểu được tại sao cô lại từng cười vui và khóc lóc…

Cô thấy rằng, Tiêu Vạn Thanh khi còn nhỏ thật là xinh đẹp và được nhiều người yêu mến; nhưng sau những biến cố, cô đã tuyệt vọng đến mức tự biến mình thành một hòn đảo cô

Khi vừa ăn cơm xong, Châu Thâm đã hỏi về công việc của Tiêu Nguyên Thanh và biết được rằng cô ấy đã nộp đơn xin nghỉ, dự định sẽ đi làm tại công ty Cửu Tinh sau khi hoàn thành các thủ tục chuyển giao công việc, để làm việc cùng Văn Đông. Không chỉ mẹ cô ấy mà ngay cả ông ngoại cũng khen ngợi cô ấy. Sau đó, nhân cơ hội này, họ dần nhận ra và cảm thấy rất hài lòng trước thái độ sống mới của Tiêu Nguyên Thanh.

Lâm Hiền mới hiểu ra lý do thực sự khiến Tiêu Nguyên Thanh đột nhiên muốn thay đổi công việc – không chỉ vì bản thân cô ấy mà còn vì mối quan hệ giữa họ.

Từ việc ban đầu e ngại đến việc bây giờ tích cực đối mặt và cùng nhau nỗ lực, Lâm Hiền đã thấy rõ sự phản hồi của Tiêu Nguyên Thanh và những nỗ lực cô ấy đã bỏ ra cho mối quan hệ này; tất cả những điều đó đều được cô ấy ghi nhớ trong lòng.

“Tiêu Bàn Bàn, ngôi sao mà chú đã hái cho em còn đó không?” Trong bức ảnh vừa rồi, có một bức chụp chiếc đèn sao mà cha của Tiêu Nguyên Thanh đã lắp cho cô ấy.

“Còn đó.”

Lâm Hiền ôm lấy Tiêu Nguyên Thanh, ánh mắt cô ấy dịu dàng đến nỗi như muốn rơi nước mắt: “Tiêu Bàn Bàn, năm nay Tết Nguyên đán, chúng ta cùng nhau về thăm nhé? Dù chú không được lớn lên cùng em, nhưng chú muốn được thấy nơi em lớn lên.”

Tiêu Nguyên Thanh ôm lấy cô ấy, đôi mắt đầy nước mắt. Một lát sau, cô ấy hôn lên trán cô ấy và nhẹ nhàng đồng ý: “Được.”

Nghe thấy câu trả lời đó, trái tim Lâm Hiền tràn ngập tình yêu thương đến nỗi cô ấy cảm thấy nghẹn ngào. Cô ấy nói khàn giọng: “Tiêu Bàn Bàn, khi em sẵn sàng rồi, hãy dẫn chú đi gặp chú bác nhé? Chú muốn nói với họ rằng em sẽ cố gắng hết sức, để họ yên tâm. Từ nay về sau, cô con gái yêu quý của họ sẽ được chú chăm sóc và bảo vệ, và sẽ không còn cô đơn nữa.”

Giọng nói non nớt của cô bé ấy thể hiện sự trách nhiệm vượt qua tuổi tác của mình, khiến nước mắt trong mắt Tiêu Nguyên Thanh cứ chảy ra không thể kiểm soát được.

Tiêu Nguyên Thanh úp mặt vào cổ Lâm Hiền và nói nghẹn ngào: “Được… Họ chắc chắn sẽ rất yêu quý em.” Trong một thời gian dài, cô ấy luôn tự hỏi liệu mình có làm sai không; nếu lúc đó cô ấy không cứng đầu như vậy, liệu mọi thứ có khác đi không. Kể từ khi bà ngoại qua đời, Tiêu Nguyên Thanh đã không dám đến thăm họ nữa.

Lâm Hiền vuốt ve má cô ấy và hôn nhẹ vào mái tóc óng ả của cô ấy, khẳng định: “Sau này, bố mẹ chú chắc chắn cũng sẽ rất yêu quý cô dâu nh

Cô tháo dây buộc chiếc áo ngủ của mình ra, lộ ra bộ đồ ngủ mỏng manh bên trong, và với ánh mắt đầy tình cảm, cô nhẹ nhàng hỏi: “Tiêu Tiểu Vạn, em có muốn anh không?”

Tay Tiêu Vạn đặt trên lưng Lâm Hiền cũng đang run rẩy theo nhịp tim. Cô nhìn chằm chằm vào cô gái kia; đôi mắt đầy tình yêu của cô cũng đang chứa đựng biết bao xúc động sâu lắng, kiềm chế nhưng không thể che giấu được.

Cô cắn môi lại, ôm chặt Lâm Hiền vào lòng, nức nở và thì thầm bên tai cô ấy: “Hiền Hiền, em không nỡ…”

Cô không phải là người bảo thủ, nhưng đối với Lâm Hiền, cô ấy giống như một báu vật vô giá; cô không thể để bản thân mình đơn giản là có được cô ấy một cách thiếu suy nghĩ.

“Hiền Hiền, em xứng đáng với tất cả những điều tốt đẹp nhất. Anh muốn mang đến cho em sự bình yên và hạnh phúc, muốn tặng em hoa và lời chúc phúc… Nhưng bây giờ, anh vẫn chưa đủ xứng đáng.” Tiêu Vạn nhẹ nhàng giải thích.

Người yêu mình quý trọng mình đến thế, Lâm Hiền tự nhiên cảm thấy xúc động, nhưng cũng không khỏi cảm thấy bất lực. Cô hiểu rõ tính cách của Tiêu Vạn; cô biết rằng nếu Tiêu Vạn sẵn lòng chấp nhận mình, điều đó sẽ có ý nghĩa như thế nào.

Nếu là bản thân mình trước đây, có lẽ cô vẫn sẽ tức giận và hiểu lầm Tiêu Vạn, muốn giữ lại một con đường thoát lui. Nhưng bây giờ, cô chỉ cảm thấy đau lòng và lo lắng cho cô ấy mà thôi.

Cô vuốt ve má Tiêu Vạn và thở dài: “Tiêu Bàn Bàn, em sẽ đợi anh… Nhưng anh phải biết rằng, em luôn xứng đáng. Từ khoảnh khắc anh yêu em, tất cả những gì thuộc về anh đều thuộc về em, và sẽ mãi mãi chỉ thuộc về em.”

Tiêu Bàn Bàn không biết rằng, đối với cô ấy, điều bình yên và hạnh phúc lớn nhất chính là được chắc chắn rằng Tiêu Vạn sẽ không bao giờ rời bỏ mình. Nếu Tiêu Vạn sẵn lòng chấp nhận mình, điều đó sẽ mang lại cho cô ấy sự an tâm lớn lao. Cô thậm chí có thể tin chắc rằng, nếu Tiêu Vạn thực sự muốn, cuối cùng cô ấy cũng sẽ nhượng bộ.

Nhưng càng hiểu rõ những khó khăn trước mắt và tình huống phức tạp của Tiêu Vạn, cô càng thông cảm với cô ấy và càng không nỡ gây thêm áp lực cho cô ấy nữa.

Cô nở nụ cười ấm áp, đưa tay vào bên trong áo ngủ của Tiêu Vạn, cắn nhẹ vào tai cô ấy và nói một cách e thẹn nhưng đầy quyết tâm: “Nhưng anh cũng đừng để em phải đợi quá lâu… Em sẽ cảm thấy rất khó chịu đấy.”

Trong mắt Tiêu Vạn, n

Khi có thời gian rảnh, Tiêu Bàn Bàn luôn nghĩ ra đủ cách để làm những món ngon cho cô ấy. Buổi sáng và buổi tối sau giờ học, Tiêu Nguyên Thanh còn tự mình đưa đón cô ấy, không kể trời mưa hay nắng gắt. Vào ban đêm, khi Lâm Hiền học tập hoặc viết bài, Tiêu Nguyên Thanh vẫn bận rộn với công việc của mình, nhưng đến giờ đã định sẵn thì lại chuẩn bị bữa ăn khuya cho cô ấy. Sau khi ăn xong, Lâm Hiền cảm thấy tràn đầy năng lượng và dưới cái cớ cần tiêu hóa, cô ấy bắt đầu tập thể dục; vì ngày hôm sau thường không có buổi học sáng, nên Tiêu Nguyên Thanh cuối cùng cũng chiều theo ý cô ấy. Vào cuối tuần, hai người cùng nhau đi xe đến các vùng ngoại ô hoặc các điểm du lịch để tham quan, hoặc đến trung tâm thành phố để ăn uống, mua sắm và xem phim.

Cuộc sống của họ thật sự rất thoải mái; Lâm Hiền vẫn tiếp tục đến phòng gym, và cơ thể cô ấy dần trở nên tròn trịa hơn, đến nỗi quần cũng trở nên chật hơn. Khi nhận ra điều này, cô ấy vội vàng chạy đến bên Tiêu Nguyên Thanh, vừa nhảy vừa khóc lóc và than phiền về chuyện quần không thể kéo khóa được. Tiêu Nguyên Thanh nhẹ nhàng vuốt ve bụng cô ấy và đùa cợt: “Bây giờ mới thực sự là béo đấy.” Nhưng thực ra, Lâm Hiền hiện tại không hề béo chút nào; chỉ là trước đây cô ấy đã khá gầy, và sau khi từ bỏ công việc gia sư để bắt đầu viết lách, có lẽ do áp lực quá lớn, cân nặng của cô ấy lại giảm đi thêm vài kg.

Tiêu Nguyên Thanh nhìn thấy điều này mà lòng đau xót.

Lâm Hiền nhăn mũi, lần đầu tiên trong đời cô ấy cảm thấy mình đang gặp phải một “khủng hoảng”, và quyết tâm nói: “Tôi muốn giảm cân!”

Ngay lập tức, Tiêu Nguyên Thanh ôm lấy cô ấy vào lòng. Người phụ nữ ấy ngồi xuống, đặt hai tay lên bụng cô ấy và nhẹ nhàng xoa dịu cô ấy, cười nói: “Bây giờ như thế này đã rất tốt rồi… Trước đây thì còn gầy quá.”

Lâm Hiền ngạc nhiên hỏi: “Thật sao?”

“Thật đấy.” Giọng nói của Tiêu Nguyên Thanh rất quyết đoán, không cho phép ai nghi ngờ.

Lâm Hiền hơi yên tâm hơn, nhấp nhô đôi tay của cô ấy và không nhịn được mà mỉm cười, trêu chọc: “Đúng rồi, Tiêu Bàn Bàn… Có lẽ bạn đã lên kế hoạch từ lâu rồi đấy.”

Tiêu Nguyên Thanh cười ha hả bên tai cô ấy, hơi thở ấm áp của cô ấy phả vào vành tai Lâm Hiền, khiến cô ấy cảm thấy rất ngọt ngào.

Vào cuối tháng, Lâm Hiền nhận được tiền thù lao cho bài viết ngắn gửi đến tạp chí, đồng thời cũng nhận được một trong hai suất học bổng do doanh nghiệp tài trợ tại trường học. Cô ấy vui

“Chu Quân trả lời cô ấy một cách nghiêm túc.”

Lâm Tiện nhíu mày lại, do dự một lúc rồi thử hỏi: “Mẹ ơi, con có phải là người ghét người đồng tính không?”

Chu Quân nhanh chóng trả lời: “Con không phải vậy. Con không ủng hộ cũng không phản đối.”

Lâm Tiện thở phào nhẹ nhõm.

Rồi Chu Quân lại lo lắng hỏi tiếp: “Lâm Tiện, con có quen biết những người bạn kỳ lạ gì không?”

“Trong số những người bạn của con, có người thích người cùng giới đâu, sao vậy?” Lâm Tiện hít một hơi sâu và viết ra những từ đó một cách căng thẳng.

Bên kia im lặng một lúc lâu mới nói: “Lâm Tiện, mẹ không phản đối con kết bạn với họ, cũng không có ý kiến gì về nhóm người đó. Con người khác chọn lựa cuộc sống như thế nào thì mẹ cũng không thể can thiệp được. Nhưng Lâm Tiện, được kết bạn là tốt, chỉ là không được đi theo họ làm những việc vô nghĩa, hiểu chứ?”

Trái tim Lâm Tiện bỗng nhiên trĩu xuống đáy.

Nói là không có ý kiến, nhưng thực tế thì vẫn đầy định kiến. “Mẹ ơi, con nghĩ chúng ta nên có thời gian để nói chuyện kỹ lưỡng về vấn đề này, con cảm thấy quan điểm của chúng ta có chút khác biệt.” Lâm Tiện cố gắng kìm nén cảm giác xấu hổ trong lòng, cố tỏ ra như một người khách quan, trung lập.

“Được thôi, mẹ cũng nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện.” Chu Quân không suy nghĩ nhiều, chỉ coi đó là sự bất đồng quan điểm giữa mình và Lâm Tiện, cần phải thảo luận một cách công bằng.

Nói ra thì, mặc dù Chu Quân kiểm soát các chi tiết cuộc sống của Lâm Tiển rất chặt chẽ, nhưng cô ấy vẫn tôn trọng quyền tự do bày tỏ quan điểm của con gái mình. Khả năng tranh luận của Lâm Tiện cũng được nuôi dưỡng một cách tự nhiên trong môi trường gia đình này.

Sau giờ học, Lâm Tiện vẫn còn đang chìm đắm trong nỗi thất vọng, cùng với Thời Mãn, Trần Chỉ đi ra khỏi lớp học một cách mơ hồ, vô tư. Đường đời đôi khi lại gặp nhau, cô ấy va phải Trương Tư Siêu; ánh mắt u ám của anh ta khiến Lâm Tiện cũng trả lời lại bằng một cái nhìn lạnh lùng. Bên cạnh, Đường Mạch đang kể những tin đồn về Trương Tư Siêu, nhưng Lâm Tiện hoàn toàn không muốn lắng nghe.

Khi ra khỏi trường học, cô ấy ngước đầu lên và từ xa đã nhìn thấy chiếc xe của Tiêu Ngạn Thanh. Trong khoảnh khắc đó, Lâm Tiện cảm thấy tất cả những u ám trong lòng đều tan biến hết. Chỉ cần nghĩ đến Tiêu Ngạn Thanh ngồi trong xe, cô ấy lại tìm thấy lại đầy năng lượng và can đảm.

Những trở ngại này đã được cô ấy dự đoán trước, thì tại sao phải hoảng sợ? Mặc dù mẹ mình có định kiến, nhưng cũng không qu