Khi Lin Xian bước ra ngoài, mặt trời vẫn chưa ló dạng, dường như đang bị che khuất sau những đám mây u ám. Cô ngồi trên xe buýt, nhìn ra bầu trời mờ ảo bên ngoài cửa sổ, trong lòng thầm mừng rằng: Theo tin tức, cơn bão số một đã hình thành, và tiếp theo sẽ có thêm nhiều cơn bão khác đến, vì vậy có lẽ sẽ có nhiều ngày mưa. Nếu những cơn bão đến sớm hơn một chút, có lẽ việc huấn luyện quân sự cũng sẽ được kết thúc sớm hơn. Hy vọng rằng mọi chuyện sẽ không quá khó chịu.

Tuy nhiên, niềm mừng của cô chưa kéo dài lâu, bởi vì ánh nắng mặt trời chói chang đã mạnh mẽ xua tan những đám mây và chiếu rọi khắp mặt đất.

Sau lễ khai giảng, tất cả các sinh viên mới đều được chia thành từng nhóm và đưa ra sân vận động để bắt đầu giai đoạn huấn luyện quân sự kéo dài hai tuần.

Dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, Lin Xian phải đứng yên trong tư thế quân đội suốt hai mươi phút; cả người cô cảm thấy như đang bị nung trong lò lửa, nóng bỏng đến không thể chịu đựng nổi. Cô đội mũ, khuôn mặt trắng nõn của mình một nửa ẩn trong bóng tối, một nửa lại phơi dưới ánh nắng mặt trời. Mồ hôi lăn dài trên má cô, cô nhìn vào phía sau đầu những người bạn xung quanh, bắt đầu mơ màng, hy vọng rằng thời gian sẽ trôi qua nhanh hơn một chút.

Lúc này, cô nghĩ đến Zhou Qin – liệu cô ấy có nhớ cô nhiều không khi không thể gặp cô trong nhiều ngày liền; nghĩ đến Lin Zheng – liệu khi không có cô ở nhà để nghịch ngợm và đòi hỏi sự chăm sóc, anh ấy có cảm thấy bữa ăn mất đi hương vị không; rồi lại nghĩ đến người bạn thân Yanyu Huan – liệu cô ấy, hiện đang học tại Đại học Đông Minh ở tỉnh phía nam hơn cô một chút, có đang phải chịu đựng cái nóng gay gắt như cô không… Nhưng điều mà cô nghĩ nhiều nhất vẫn là Xiao Wanqing.

Cô tự hỏi, liệu Xiao Wanqing có đã ra ngoài hay chưa, liệu cô ấy đã bắt đầu công việc hay chưa, môi trường làm việc của cô ấy như thế nào, văn phòng của cô ấy có phong cách giống nhà cô không – đơn giản nhưng vẫn ấm cúng… Với tính cách nhẹ nhàng của mình, liệu khi làm việc, Xiao Wanqing có cách nào để khiến những người dưới quyền mình phải nghe theo không…

Trong lúc tập thực hiện tư thế quỳ gối trong năm phút mà không được thay đổi tư thế, Lin Xian bắt đầu nhận ra rằng mình dường như có một sự tò mò phi thường đối với Xiao Wanqing. Có lẽ, có điều gì đó đặc biệt ở Xiao Wanqing đã thu hút cô.

Khi đứng dậy, cô tự tìm cho mình một lý do hợp lý: Đó là bởi vì Xiao Wanqing quá bí ẩn.

Trong khoảng thời

Là người dẫn đầu, Lin Xiên là người vui vẻ nhất trong số mọi người.

Buổi chiều, mặt trời vẫn nắng gắt, nhưng vì đã quen biết nhau hơn, trong những lúc nghỉ giải lao giữa các buổi tập luyện, mọi người đều trò chuyện và cười đùa với nhau, thời gian trôi qua cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Vào buổi tối, sau khi kết thúc buổi tập, Lin Xiên cùng hai bạn mới quen là Chen Zhi và Tang Mo – những người cũng đi học bán thời gian – đồng hành trên xe buýt về nhà. Vừa về đến nhà, mở cửa ra, mùi thơm của cơm đã lan tỏa ngay vào mũi, khiến cô bé đói meo cảm thấy nước miếng tuôn trào.

Lin Xiên đóng cửa lại, nhanh chóng thay đôi giày rồi nhảy nhót chạy vào bếp, vui vẻ gọi lớn: “Dì Xiao, con về rồi! Dì đang nấu gì vậy, thơm quá…”

Xiao Wanqing buộc mái tóc dài, mặc tạp dụng, tay cầm cái muôi. Nghe thấy tiếng gọi, cô quay đầu lại nhìn Lin Xiên. Và ngay khoảnh khắc đó, cô bỗng bật cười thành tiếng.

Lin Xiên ngừng nhảy nhót, chớp mắt nhìn lại bản thân mình và thấy không có gì sai cả. Cô không hiểu và hỏi: “Dì Xiao, sao dì cười vậy ạ?”

Xiao Wanqing mỉm cười, vừa thương xót vừa cười nhẹ: “Con đi rửa mặt xem là biết ngay đấy.” Nghĩ một chút, cô bổ sung thêm: “Cơm vẫn cần thêm chút nữa mới xong, con có thể đi tắm trước được; cơ thể con dính đầy mồ hôi chắc sẽ khó chịu lắm đấy.”

Lin Xiên ngạc nhiên “Ồ” một tiếng, rồi vâng lời và đi vào phòng tắm.

Không lâu sau, như dự đoán, từ phòng tắm xa không lắm, Xiao Wanqing nghe thấy tiếng kinh ngạc của Lin Xiên: “Ôi trời ạ…”

Ánh mắt Xiao Wanqing trở nên dịu nhẹ hơn, và cô lại không nhịn được cười.

Lin Xiên không biết liệu do cơ thể mình da đen nhanh hay không, nhưng sau một ngày dưới ánh nắng mặt trời, làn da cô đã đen đi rõ rệt. Quan trọng hơn, vì cô đội mũ nên chỉ một nửa khuôn mặt bị nắng, khiến cho hai nửa khuôn mặt có màu sắc hoàn toàn khác nhau; khi cởi mũ ra, trông thực sự rất đáng sợ.

Lin Xiên tắm xong và xuất hiện sau hai mươi phút. Đúng lúc đó, Xiao Wanqing đã xào xong món cuối cùng, rửa chén dọn dẹp xong và đang rửa tay.

Lin Xiên đi dép, “đạp đạp đạp” chạy về phía Xiao Wanqing, ôm lấy cô và dựa khuôn mặt vào lưng cô, nói với giọng đáng thương: “Dì Xiao, làm sao đây, con xấu quá… Không lạ gì trên đường về nhà, có nhiều người nhìn con lắm.”

Khi bị Lin Xiên ôm lấy, cơ thể Xiao Wanqing bất chợt cứng lại một chút.

Nhưng rất nhanh sau đó, cô ấy đã điều chỉnh được tình hình, thả lỏng người lại, tắt vòi nước, quay người lại đối diện với Lâm Hiền và dùng giọng nhẹ nhàng an ủi cô bé: “Không sao đâu, sau khi kết thúc huấn luyện quân sự, một thời gian nữa là mọi thứ sẽ trở lại bình thường thôi.” Nói xong, cô ấy cúi đầu nhìn vào đôi mắt trong sáng, đầy hy vọng của Lâm Hiền, không nhịn được mà lại đặt tay lên chiếc mũi nhỏ nhắn, ca ngợi: “Nhìn thế này, bạn càng trở nên đáng yêu hơn rồi đấy, giống như một chú mèo con vậy.”

Nghe vậy, Lâm Hiền nhăn mày lại, rồi cười tươi rạng rỡ vì vừa xấu hổ vừa vui mừng.

Tiêu Ngạn Thanh xoa mái tóc vẫn chưa khô hẳn của cô bé và cười nói: “Được rồi, bụng bạn hẳn đang đói rồi đấy, chúng ta đi ăn thôi.”

Lâm Hiền gật đầu, buông tay Tiêu Ngạn Thanh và tự nguyện đề nghị: “Để em phục vụ cô ăn nhé.”

Tiêu Ngạn Thanh cười nhẹ: “Được thôi.”

Trong lúc ăn uống, Lâm Hiền luôn có vẻ ngượng ngùng, cố gắng không để cổ mình bị xoay. Tiêu Ngạn Thanh đã để ý điều này vài lần, liền lo lắng hỏi: “Cổ bạn sao vậy, có bị tổn thương không?”

Lâm Hiền nhăn mũi, không hiểu lý do tại sao mà cảm thấy phía sau cổ mình đau nhức.

Tiêu Ngạn Thanh nhíu mày, đặt đũa xuống, nhanh chóng đến phía sau Lâm Hiền, vuốt nhẹ mái tóc ra khỏi vùng sau đầu cô bé và nhìn thấy vùng da ở đó bị đỏ rát, thậm chí còn có dấu vết rách nứt.

Biểu cảm của Tiêu Ngạn Thanh trở nên nghiêm túc hơn, giọng nói cũng trở nên thấp hơn, vừa đau lòng vừa tự trách mình: “Bạn bị cháy nắng rồi… Lẽ ra sáng nay tôi nên bôi kem chống nắng cho bạn mới đúng.”

Lâm Hiền nhận ra sự tự trách của Tiêu Ngạn Thanh, liền nhanh chóng an ủi cô: “Em tự mình lười biếng không muốn bôi kem, không liên quan gì đến cô đâu. Thực ra cũng không đau lắm đâu, vài ngày nữa sẽ khỏi thôi, không sao đâu.”

Tiêu Ngạn Thanh cắn môi, quay người đi lấy thuốc:

“Em đi lấy thuốc đây.”

Nhưng Lâm Hiền nhanh chóng nắm lấy tay Tiêu Ngạn Thanh, ngăn cô lại và kiên quyết nói: “Không sao đâu, cô Tiêu ơi, chúng ta hãy ăn uống trước đã, không cần vội vàng đâu. Ăn xong rồi mới nói tiếp, xem nào, canh sắp nguội rồi đấy.”

Tiêu Ngạn Thanh muốn phản đối, nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên quyết của Lâm Hiền, cuối cùng cũng đồng ý: “Thôi được rồi.”

Tuy nhiên, rõ ràng Tiêu Ngạn Thanh không thể yên tâm ăn uống được nữa. Chỉ trong vòng hai phút, cô ấy đã ăn hết phần cơm và can

Sau khi bôi thuốc xong và ăn uống xong, Tiêu Nguyên Thanh bảo Lâm Hiền đi xem tivi hoặc đọc sách, vì dự định tối nay sẽ nghỉ ngơi sớm – bởi đây mới chỉ là ngày đầu tiên mà thôi; những ngày huấn luyện quân sự tiếp theo chắc chắn sẽ còn vất vả hơn nhiều.

Lâm Hiền đã ôn bài giảng đầu tiên của các môn học trong phòng đọc sách, hoàn thành bài nghe và đọc tiếng Anh rồi, bỗng nhiên cô nhận ra mình lại quên việc giặt quần áo!

Cô vội vàng nhảy dậy từ ghế và chạy thẳng vào phòng tắm, nhưng… đã quá muộn rồi… Thùng giặt trong phòng tắm lại trống không.

Lâm Hiền cúi đầu, thất vọng bước ra ban công, và quả nhiên, Tiêu Nguyên Thanh đã giặt xong quần áo và đang phơi chúng.

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Lâm Hiền, Tiêu Nguyên Thanh mỉm cười và nói: “Tôi đã giặt những chiếc áo khoác rồi; còn những quần áo lót thì tôi không đụng đến đâu, để bạn tự giặt nhé.”

Lâm Hiền cúi đầu, ngại ngùng nói: “Dì Tiêu ơi, thực sự không cần đâu… Lần sau tôi sẽ tự giặt.”

Tiêu Nguyên Thanh nhìn cô gái có vẻ áy náy ấy, suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Thế này sao nhỉ? Tôi sẽ giúp bạn giặt quần áo, còn bạn hãy giúp tôi kiểm duyệt và hiệu đính bài viết vào cuối tuần nhé? Như vậy sẽ giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều thời gian.” Tạp chí của Tiêu Nguyên Thanh có phiên bản tiếng Anh riêng; mặc dù công việc kiểm duyệt và hiệu đính không thuộc trách nhiệm của cô, nhưng đối với Lâm Hiền, việc xem xét những bài viết như vậy cũng rất hữu ích.

Lâm Hiền không do dự mà đồng ý ngay lập tức: “Được ạ.” Nói xong, cô cười khéo léo và tiếp tục: “Nhưng quần áo thì tôi vẫn sẽ tự giặt.”

Nghe vậy, Tiêu Nguyên Thanh hơi ngạc nhiên, nhưng rồi không kìm được cười. Cô nhìn đôi mắt linh hoạt của Lâm Hiền, ánh mắt càng trở nên dịu dàng hơn, và cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Tối hôm đó, Tiêu Nguyên Thanh cố tình làm việc cho đến gần sáng mới nghỉ ngơi. Theo thói quen, cô đi vào phòng khách lấy nước uống; khi đi qua phòng của Lâm Hiền, cô lại dừng bước lại.

Giống như mọi thứ xung quanh vào ban đêm, trong phòng Lâm Hiền không còn tiếng bàn phím ầm ĩ như hai ngày trước nữa; không gian yên tĩnh, thanh bình, khiến người ta cảm thấy thoải mái. Tiêu Nguyên Thanh nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, từ từ nở nụ cười dịu dàng, trông rất an lòng.

Ngày hôm sau, rút kinh nghiệm từ ngày hôm trước, Lâm Hiền đã học được bài học và cuối cùng cũng biết cách cư xử đúng mực. Cô dậy sớm hơn một chút, chuẩn bị