Vào buổi sáng Chủ nhật, Lin Xiên đã thức dậy từ rất sớm, nhưng cô không hề đứng dậy. Cô ngồi yên lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm ánh bình minh le lói cho đến khi mặt trời chói chang.

Dì Liu lại đến gõ cửa.

Lin Xiên đành bực bội gãi đầu, đứng dậy mở cửa, làm theo ý bà ấy đi tắm rửa, ăn sáng một chút rồi quay trở lại phòng.

Cô ngồi xuống bàn học, mở sách ra, lấy giấy bút chuẩn bị tập trung hoàn thành bài tập lý thuyết xác suất cần nộp vào thứ Hai. Nhưng trong tai cô vẫn vang mãi giọng nói của Tiêu Ngạn Thanh, đầy nỗi buồn và van xin: “Lin Xiên, đừng làm vậy nữa, để em được thở thoải mái một chút được không…”

Trái tim cô cảm thấy như đang bị hàng ngàn cây kim thép đâm vào, đau đớn vô cùng.

Cô tự hỏi liệu mình có đang theo đuổi quá sát sao? Dì Liu có phải đã mệt mỏi không? Điều đó không phải là ý muốn thực sự của cô.

Hiện tại, tất cả những gì cô có chỉ là tình cảm mà Tiêu Ngạn Thanh không muốn chấp nhận, không muốn thừa nhận đối với mình. Vì vậy, cô sợ rằng nếu lùi bước lại, thậm chí cả điều duy nhất này cũng sẽ biến mất không còn.

Mực trong bút viết màu đen dần lan rộng trên trang giấy trắng sau khi bút được giữ im quá lâu. Lin Xiên tỉnh táo trở lại, nhìn lên mới phát hiện ra rằng không biết từ khi nào, trên giấy đã đầy tên của Tiêu Ngạn Thanh.

Những chữ được viết một cách hỗn loạn, như thể cô sợ rằng khi tỉnh dậy sẽ quên hết mọi thứ, nên vội vàng ghi lại những giấc mơ kỳ lạ ấy.

Một lúc sau, cô siết chặt thân bút bằng ngón trỏ và ngón cái, ánh mắt mềm nhũn, cắn môi, rồi từng nét một, cô khéo léo viết ba chữ đó lên giấy, từng nét đều được kiểm soát và kiềm chế.

Cô tự nhủ với bản thân: Lin Xiên, hãy cho dì Liu thêm chút thời gian nữa, đừng ép buộc cô ấy nữa. Đừng làm vậy nữa…

Mặc dù trái tim cô đang lo lắng đến điên cuồng.

Ngón tay Lin Xiên nhẹ nhàng vuốt ve những dòng chữ mực đen trên giấy, như thể đang vuốt ve khuôn mặt ấm áp của Tiêu Ngạn Thanh. Cô cúi đầu, áp má mình lên trang giấy, đôi mắt đen óng ánh đầy tình cảm dịu dàng.

Người trên thế giới này mong bạn hạnh phúc nhất chính là tôi.

Vì vậy, bạn chỉ có thể bắt nạt tôi thôi… Vì tôi yêu bạn đến vậy.

Lin Xién cười đau lòng.

Cô xé tờ giấy đó ra, cẩn thận gấp lại và cho vào sổ tay, sau đó mở một trang giấy mới, chuẩn bị tập trung hoàn thành bài tập.

Đối với cô lúc này, việc đó thực sự là điều vô cùng khó khăn.

Cô ấy không thể tập trung được, suy nghĩ cứ lộn xộn; ngay cả khi nhìn những con số và các tổ hợp được sắp xếp trên giấy, tâm trí cô vẫn liên tục bay đi đâu đó, suy nghĩ về tất cả những gì mình đã làm để theo đuổi cô Dì Tiêu, làm thế nào để sắp xếp chúng một cách tối ưu nhất, để việc cô Dì Tiêu và mình có thể ở bên nhau trở thành điều có khả năng xảy ra cao nhất.

Một bài tập vốn dĩ chỉ mất hơn nửa tiếng là hoàn thành, nhưng cô đã phải mất từ trước bữa trưa cho đến sau bữa tối mới cầm được.

Vừa đặt bút vào vỏ, chiếc điện thoại đặt bên cạnh sách của cô lại rung lên. Cuộc gọi đến từ Zhou Qin.

Zhou Qin đang nấu ăn, âm thanh loa rất ồn ào; sau khi nghe máy, cô ấy hỏi một cách vô tư: “Con đã ăn cơm chưa? Cơn cảm lạnh đã khỏi hẳn chưa?”

Lâm Hiền ngẩn người một chút, mới nhớ ra mình từng bị cảm lạnh. Cô cười nhẹ, hơi ngượng ngùng mà nói dối: “Chưa ăn cơm đâu, cơn cảm lạnh đã khỏi hẳn rồi, không sao đâu, mẹ đừng lo.”

Zhou Qin thêm một ít nước vào nồi, do dự một chút rồi hỏi Lâm Hiền: “Cô Liu kia, con sống chung với bà ấy lâu rồi, thấy thế nào? Món ăn có hợp khẩu vị con không? Tiểu Vạn không biết khi nào mới trở về, chúng ta đã phiền bà ấy rồi, bây giờ lại muốn bà ấy thuê người giúp việc cho chúng ta nữa… Mẹ cảm thấy như vậy không ổn lắm. Hiền ơi, nếu bây giờ con phải chuyển đến ở nơi khác tạm thời, con có thể thích nghi được không?”

Lâm Hiền nắm chặt cây bút trong tay, im lặng một lúc trước khi trả lời Zhou Qin.

Thấy con gái không nói gì, Zhou Qin đoán rằng con mình có lẽ không muốn, nên tiếp tục kiên nhẫn giải thích: “Quan trọng là cô Tiêu đã nói với mẹ rằng, học kỳ tới bà ấy có thể sẽ phải đi công tác xa trong thời gian dài và không ở nhà nữa. Dù con tiếp tục ở đây thêm nửa học kỳ nữa, học kỳ tới con vẫn sẽ phải chuyển đi ở nơi khác… Rồi con cũng sẽ phải thích nghi thôi.”

Nghe vậy, ánh sáng ấm áp cuối cùng trong mắt Lâm Hiền cũng biến mất. Trái tim cô như bị ai đó siết chặt lại, đau đớn dữ dội; cô vô thức nắm chặt cây bút quá mạnh, khiến nó “rắc” một tiếng và gãy ngang. Mực bắn đầy lên tay cô.

“Mẹ ơi, mẹ vừa nói rằng cô Tiêu sẽ phải đi công tác xa trong học kỳ tới phải không?” Tim cô đang hoảng loạn, tay cô ướt đẫm, lạnh lẽo như máu đang chảy trong lòng… Nhưng giọng nói của cô lại dần trở nên bình tĩnh và lạnh lùng.

“Đúng vậ

Khi nghe thấy ba từ “cô Văn”, Lin Xiên bỗng nhiên cảm thấy như được một ánh sáng soi rọi tâm hồn mình, đầu óc tựa như được giải thoát khỏi mọi ưu phiền. Cô kìm nén lại cảm xúc hối hả trong lòng, cố tình chuyển sang một chủ đề khác và hỏi Zhou Qin: “Mẹ ơi, nhà cô Văn có phải ở cái vườn nào đó không nhỉ? Tôi thấy có một bạn học của mình cũng sống ở đó, không biết họ ở gần đây không?”

Zhou Qin đang bận rộn với công việc trước mắt, liền trả lời một cách không suy nghĩ: “Vườn Trung Ngự à? Quá xa rồi… Hơn nữa, khu dân cư đó được bao quanh hoàn toàn bởi hàng rào; bạn muốn vào thì phải đăng ký và chờ sự đồng ý của các chủ nhà mới được. Vì vậy, tôi chỉ đi đó hai ba lần thôi. Nhớ là nơi đó khá rộng lớn… Bạn học của con ở tòa nhà nào vậy?” Cô nếm thử mùi cá đang sắp được nấu xong, rồi hỏi Lin Xiên: “Con hỏi điều này để làm gì vậy? Chuyện này đã lạc hướng rồi… Con hãy trả lời câu hỏi của mẹ trước đi: Con nghĩ sao về chuyện ở nhờ nhà người ta?”

Lin Xiên nhớ rằng trước đây, Văn Đông cũng đã mời cô đến nhà chơi và có đề cập đến việc họ sống ở một khu vườn nào đó. Cô muốn hỏi mẹ mình chi tiết hơn về tòa nhà và tầng lầu cụ thể, nhưng khi nghe Zhou Qin nói rằng khu dân cư đó được kiểm soát chặt chẽ và không thể vào được nếu không có sự cho phép của chủ nhà, cô biết rằng dù hỏi ra cũng vô ích.

Cô nhíu mắt lại, nhìn chằm chằm vào cây bút máy đã gãy trong tay mình, sau một lúc, cô ném nó vào thùng rác, đứng dậy, lau sạch vết mực trên tay rồi nói với Zhou Qin một cách quyết đoán: “Con không muốn ở nhờ đâu. Vài ngày nữa, cô Tiêu sẽ trở về, nên không cần phải thuê người giúp việc đâu mẹ ạ. Mẹ đừng lo lắng quá.”

“Con lại biết rồi à?”

Lin Xiên cầm lấy cặp sách trên ghế, đeo qua vai, mở cửa phòng và bước ra ngoài, đồng thời trả lời: “Con biết mà. Mẹ ơi, con có việc phải làm, con gọi lại sau nhé.” Nói xong, cô ngẩng đầu nhìn bà Liu đang bước ra từ phòng bếp và hỏi: “Bà ơi, con không ăn tối đâu. Tối nay con có thể sẽ về muộn một chút.”

“Ồ? Xiên Xiên à… con…” Bà Liu mở miệng nhưng cuối cùng cũng không biết phải nói gì thêm.

Tiêu Uyên Thanh đã yêu cầu bà Liu chăm sóc Lin Xiên nhiều hơn một chút, quan tâm đến sinh hoạt hàng ngày của cô bé… Nhưng vì Lin Xiên không hợp tác, bà Liu cũng đành bất lực. Bà chỉ là một người giúp việc mà thôi…

Chỉ là không ngờ, đứa bé này… trông có vẻ ngoài xinh đẹp, hiền lành như vậy, nhưng

Cô lẽ đã nên đoán ra từ trước rồi… Dì Xiao chắc hẳn đang ở nhà của Văn Đông. Sao cô lại ngu dại đến thế chứ?

Dì Xiao luôn quan tâm đến ánh mắt của mọi người trong công ty; vì vậy, bà không thể ở mãi trong căn phòng nhỏ bé đó của công ty và để mọi người đặt nghi vấn. Còn hai ba tháng nữa mới đến kỳ nghỉ, việc ở khách sạn trong thời gian dài cũng không khả thi chút nào. Chưa kể đến việc có bạn bè tin cậy đủ để mượn nhà ở lâu dài hay không, chỉ riêng tính cách của dì Xiao – người không muốn phiền người khác – cũng khiến việc ở nhờ lâu dài trở thành điều không thể xảy ra. Vậy thì chỉ còn hai lựa chọn: thuê nhà ngắn hạn hoặc ở nhà của Văn Đông mà thôi.

Văn Đông và dì Xiao có mối quan hệ rất thân thiết; hơn nữa, Văn Đông lại thường xuyên đi công tác và không ở nhà, vì vậy việc dì Xiao ở nhờ cũng không gây phiền toái gì cả. Hơn nữa, Văn Đông còn nhờ dì Xiao giúp chăm sóc cây cỏ và lái xe khi cô ấy rảnh rỗi. Vì vậy, việc dì Xiao hiện đang ở nhà của Văn Đông là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Khi bóng tối buông xuống và ánh đèn đường bắt đầu sáng lên, đúng vào giờ cao điểm giao thông trên đường phố thành phố, chiếc taxi bị kẹt xe không xa Khu vườn Trung Ngự.

Lâm Tiên nhìn hàng xe dài phía trước và không thể chờ đợi được nữa. Cô thanh toán tiền cho toàn bộ hành trình, mở cửa xe và lao ra ngoài, vượt qua những chiếc xe đèn hậu đỏ lấp lánh trong tiếng còi ầm ĩ, lao nhanh trên đường trong bóng đêm.

Cô đã cố gắng rồi… Cô đã cố gắng thấu hiểu dì Xiao, cô cũng đã nghĩ đến việc cho dì ấy thêm thời gian… Nhưng thực tế đã phản bác cô, cho cô biết rằng điều đó là không thể.

Dì Xiao thực sự muốn rời đi… Thực sự muốn xa cô ấy…

Cô còn có thể lùi bước như thế nào nữa? Cô có thể đi đâu để tìm dì ấy? Làm sao cô dám lùi bước?

Trong một thị trấn nhỏ như An Giang này, nếu cô không gặp được dì ấy, có lẽ cô sẽ không bao giờ tìm thấy dì nữa… Nếu dì ấy thực sự rời đi, trong thế giới này rộng lớn này, giữa biển người mênh mông này, cô sẽ phải đi đâu để tìm dì ấy?

Cô sợ… Nếu không nắm bắt được dì ấy, chỉ cần quay lưng đi một cái, dì Xiao có thể sẽ biến mất mãi mãi…

Cô không thể lùi bước… Cô không thể chịu thua được…

Trong phòng khách nhà Văn Đông, chỉ có một chiếc đèn nhỏ mờ ảo được bật sáng; một người phụ nữ có thân hình thon gọn, cổ trắng như tuyết, đang ôm một tấm chăn len và tựa vào ghế sofa.

Cô không biết phải giải thích thế nào với Văn Đông về việc mình muốn ở nhờ nhà cô ấy trong thời gian dài… V

Lúc này, cô ấy đặt điện thoại vào tai một bên tay, ngón trỏ của bàn tay kia nhẹ nhàng di chuyển trên bảng cảm ứng của cuốn sổ ghi chép đang đặt trên đùi mình. Trên màn hình hiển thị thông tin tuyển dụng của thành phố Nagasawa.

Wen Tong hỏi cô ấy từ bên tai: “Tại sao đột nhiên lại hỏi về thành phố Nagasawa vậy?”

Tiêu Ngạn Thanh thu hẹp đôi mắt lại, cười một cách gượng ép và trả lời: “Đang suy nghĩ xem có nên thử thay đổi môi trường sống để bắt đầu lại từ đầu không… Nghĩ kỹ lại, ở tuổi này rồi, có lẽ tôi chưa bao giờ thực sự rời khỏi nơi này.”

Giọng nói của Wen Tong chứa đầy sự đùa cợt: “Thành thật mà nói đi, có phải vì thấy tôi mãi không quay về đây mà bạn bỗng cảm thấy buồn chán không? Nghĩ kỹ lại, đến tìm tôi cũng là một ý kiến hay đấy nhỉ?”

Ngón tay Tiêu Ngạn Thanh dừng lại một chút, ánh mắt trở nên u ám, cô thừa nhận một nửa: “Đúng là, đến tìm bạn cũng là một ý kiến hay.”

Cô muốn rời đi, không phải vì buồn chán… Nhưng việc muốn đến thành phố Nagasawa, thực ra là vì có Wen Tong ở đó. Thực ra, khi không còn gia đình, khi không còn nơi nào để ở lâu dài, thì đi đâu cũng giống nhau thôi… Cùng một nỗi bất an, cùng một sự lo lắng, cùng một cuộc sống lang thang… Nhưng nếu có Wen Tong ở thành phố Nagasawa, ít nhất chỉ nghĩ đến điều đó thôi, cô cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Cô muốn rời khỏi thành phố Anjiang rồi… Không thể chờ đợi đến khi chi nhánh tạp chí được thành lập, cô đã muốn rời đi ngay từ bây giờ.

Lâm Hiền… Có lẽ anh ấy kiên định hơn cô tưởng, hoặc có lẽ anh ấy yêu cô nhiều hơn cô tưởng… Bây giờ anh ấy đã vì cô mà bỏ lỡ một tiết học, không ăn cơm một bữa, và lang thang ngoài đêm… Vậy sau này thì sao? Nếu anh ấy tiếp tục từ chối gặp cô, không chấp nhận cô… Anh ấy sẽ làm thêm bao nhiêu điều phi lý trí nữa cho cô?

Cô không thể, không nên, và cũng không được phép tiếp tục ở lại đây, tiếp tục ảnh hưởng đến cuộc sống của Lâm Hiền nữa.

Nghe cô thừa nhận điều đó, ánh mắt sâu thẳm của Wen Tong tràn ngập niềm vui. Trong lòng cô, biết bao tình cảm dịu dàng… Cuối cùng, chỉ còn lại một câu nói nhẹ nhàng: “Thực ra, tôi cũng có thể quay về đó được.”

Nhưng Tiêu Ngạn Thanh vẫn đắm chìm trong cảm xúc của mình, không nhận ra giọng nói khác thường của Wen Tong và ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của cô, liền ngắt lời đó lại: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa… Việc rời công ty thì vẫn cần phải thương lượng thêm… Cứ coi

Cô nhìn vào màn hình máy tính xách tay, nghĩ rằng Văn Đông vừa cúp điện thoại xong thì chợt nhớ ra có việc gì đó quên nói, nên đã gọi lại.

Không để ý đến điều đó, cô vô thức nhấc máy nghe. Khi ánh mắt lướt qua và nhìn thấy dòng chữ ghi chú trên màn hình, trái tim cô bỗng rung động. Giọng nói của cô gái ấy – giọng nói in sâu trong tâm trí cô, thường xuyên xuất hiện trong những giấc mơ ban đêm, vừa lay động lòng người vừa khiến người ta buồn bã – đã vang lên nhẹ nhàng bên tai cô: “Dì Tiêu ơi, con đang ở ngoài khu dân cư của dì Văn, dì xuống đón con được không?”

Tim Tiêu Ngạn Thanh se lại; cô định kiên quyết từ chối, nhưng cuộc gọi lại bị cúp một cách bất ngờ.

Năm ngón tay cô đặt trên bàn phím cảm ứng từ từ siết chặt lại; tâm trạng rối bời, cuối cùng cô vẫn vuốt màn hình để gọi lại.

Ba giây sau khi cuộc gọi được kết nối, Lâm Hiền lại một lần nữa không do dự mà cúp máy.

Tiêu Ngạn Thanh nhíu mày, cắn môi; cô vừa đau lòng vừa tức giận, không biết phải làm sao.

Lời nhắn từ tác giả: Lâm Hiền: Dì Tiêu khó khăn lắm mới gọi cho con, mà con lại cúp máy… Đau quá… Sau này dì Tiêu phải bù đắp cho con!