Sau khi trở về từ Thành phố Cổ Bạch Tung, Tiêu Nguyên Thanh đã sớm thông báo cho người hàng xóm già đã giúp cô vào làm việc tại trường học rằng mình dự định rời khỏi thành phố này và đã nộp đơn xin nghỉ việc.

Kể từ khi Tiêu Nguyên Thanh bắt đầu làm việc, điểm số môn Văn của các lớp mà cô giảng dạy đã được mọi người ghi nhận rõ ràng. Mặc dù trong lòng ông hiệu trưởng hàng xóm rất tiếc nuối khi thấy cô sắp rời đi, nhưng ông cũng không thể ngăn cô lại được, nên sau khi bày tỏ sự tiếc nuối, ông đã đồng ý một cách thoải mái, không làm Tiêu Nguyên Thanh cảm thấy khó xử.

Trong những ngày bình thường, Lâm Hiền cũng đã gặp gỡ gia đình hàng xóm này vài lần, chào hỏi một cách lịch sự. Trước khi rời đi, Lâm Hiền đã chủ động đề nghị đến thăm họ một cách chính thức, để có dịp mang quà Tết đến cảm ơn họ vì sự giúp đỡ trong những năm qua đối với Tiêu Nguyên Thanh. Thực ra, Tiêu Nguyên Thanh cũng muốn mang quà Tết đến để cảm ơn và chia tay họ, nhưng cô không ngờ Lâm Hiền lại nghĩ đến điều này trước cô. Nếu là trước đây, Lâm Hiền chắc chắn sẽ không nghĩ đến điều đó đâu.

Khi đến thăm, Lâm Hiền tỏ ra rất lịch sự và tự tin; cách cô nói chuyện và cư xử đều rất điềm đạm. Khi biết rằng Lâm Hiền cùng trường với Tiêu Nguyên Thanh và cũng làm công việc liên quan đến viết lách, họ thậm chí còn xem qua những bộ phim truyền hình được chuyển thể từ tác phẩm của cô, và ông hiệu trưởng hàng xóm cũng rất khen ngợi. Nhìn thấy Lâm Hiền thể hiện một khía cạnh trưởng thành mà Tiêu Nguyên Thanh chưa từng thấy trước đây, trong mắt cô tràn ngập niềm vui, tự hào và ngưỡng mộ.

Trong những ngày ở lại nhà hàng xóm, họ thường làm bánh gạo và các món ăn vặt, rồi nhờ cháu trai nhỏ của mình mang đến cho Tiêu Nguyên Thanh. Cậu bé khoảng năm sáu tuổi, da trắng trẻo, mũm mĩm, và có mối quan hệ khá tốt với Tiêu Nguyên Thanh; mỗi lần mang đồ đến, cậu bé luôn tìm cách tiếp cận Tiêu Nguyên Thanh, nũng nịu xin được ôm lấy đùi cô, hay xin cô vuốt đầu mình, và chỉ chịu rời đi sau khi chơi đùa một lúc.

Mỗi lần nhìn thấy cậu bé nũng nịu như vậy, Lâm Hiền không khỏi ghen tị; để bảo vệ vợ mình, cô đành phải tự mình xuất hiện để thu hút sự chú ý của cậu bé, khiến cậu ta chuyển hướng sang chơi đùa với mình.

Đối với trẻ con, Lâm Hiền thực sự rất giỏi; sau một thời gian, cô đã trở nên thân thiện với cậu bé và khiến cậu ta gọi cô là “chị gái”. Tuy nhiên, Lâm Hiền lại không hài lòng và cứ gãi ngứa cho cậu bé cho đến khi cậu ta gọi cô là

Sau khi chơi đùa một lúc, Lin Xiên luôn không thể kiềm chế được mà phải nhìn về phía Tiêu Vạn Thanh mới cảm thấy yên tâm. Đôi khi, khi những đứa trẻ tạo nên những hình dáng ưng ý và mong được Tiêu Vạn Thanh khen ngợi, Lin Xiên cũng sẽ tỏ ra ghen tuông theo đúng cá tính trẻ con của mình, khiến Tiêu Vạn Thanh buộc phải khen cả mình nữa. Mỗi khi nhìn thấy bóng dáng các em chơi đùa, ánh mắt ấm áp của Tiêu Bàn Bàn dường như tràn ngập một loại khao khát đặc biệt, dịu dàng đến mức đáng yêu. Lin Xiên hoàn toàn đắm chìm trong tình cảm dành cho Tiêu Vạn Thanh, và dần dần nhận ra điều này, cô đã giấu kín nó trong lòng mình.

Trường mầm non nghỉ lễ sớm hơn so với trung học cơ sở và trung học phổ thông. Cha mẹ của các bé đã xin nghỉ phép hàng năm, và muốn tận dụng khoảng thời gian trước Tết để đưa các con đi du lịch nước ngoài. Khi họ trở về, Tiêu Vạn Thanh và Lin Xiên có lẽ đã quay trở lại thành phố Hàn Giang rồi.

Lần gặp cuối cùng, Tiêu Vạn Thanh đã mua rất nhiều đồ chơi và đồ dùng học tập cho các bé, và tự mình đưa chúng về nhà một cách trang trọng. Cô vuốt ve mái tóc mượt mà của các bé, dặn dò chúng phải nghe lời ông bà, không được về nhà sớm sau giờ học, phải ăn uống đầy đủ và lớn lên khỏe mạnh.

Đêm đó, sau khi tắm xong và lau khô tóc, Tiêu Vạn Thanh trở vào phòng. Lúc đó, Lin Xiên đang cầm chiếc máy tính bảng và dường như đang xem gì đó. Khi thấy Tiêu Vạn Thanh bước vào, cô mỉm cười, kéo chăn xuống và lấy máy sấy tóc ra, sau đó kéo Tiêu Vạn Thanh ngồi xuống bên cạnh giường, còn bản thân thì quỳ xuống phía sau cô, vừa trò chuyện với cô vừa nhẹ nhàng sấy tóc cho cô.

Khi tóc đã khô, Tiêu Vạn Thanh cảm thấy mệt mỏi và không chủ ý mà nũng nịu, an tâm tựa vào lòng Lin Xiên. Nụ cười hiện rõ trên môi Lin Xiên; cô đặt máy sấy tóc xuống, ngồi thẳng dậy và ôm lấy eo Tiêu Vạn Thanh để cô có thể tựa vào một cách thoải mái hơn.

Với người con gái mềm mại và ấm áp trong lòng mình, Lin Xiên cảm thấy như có điều gì đó sắp trào ra ngoài. Cô nhẹ nhàng chạm vào mái tóc mượt mà và thơm ngon của Tiêu Vạn Thanh, rồi đột nhiên nói khẽ với cô: “Bàn Bàn, chúng ta hãy có một đứa con nhé.”

Điều này xảy ra hoàn toàn bất ngờ, khiến Tiêu Vạn Thanh ngạc nhiên một chút. Nhưng cách cô gái ôm mình thật dịu dàng, giọng nói van nài thật đầy tình cảm, khiến Tiêu Vạn Thanh không thể không cảm thấy mềm lòng.

Cô xoay người lại, âu yếm tựa vào vòng tay của cô gái, dựa đầu vào bờ vai mịn màng của cô, và hỏi nhẹ nh

Cảnh tượng như vậy thật ấm áp và đẹp đẽ. Cô ấy có thể nhận ra rằng Lin Xian thực sự cũng rất yêu thích trẻ con; mặc dù anh ấy hay trêu chọc các em nhỏ, nhưng anh ấy lại tỏ ra kiên nhẫn và dịu dàng một cách bất ngờ. Vì vậy, đôi khi cô ấy không khỏi cảm thấy tội lỗi và tiếc nuối.

Khi Xiao Wanqing không nói gì, Lin Xian hiểu rằng cô ấy đồng ý với điều đó.

Một nụ cười nhẹ nở trên môi cô ấy, và cô tiếp tục nói: “Thực ra trước đây tôi không thích trẻ con lắm; việc có con hay không cũng không quan trọng đối với tôi. Nhưng tôi thích nhìn thấy vẻ dịu dàng mà bạn thể hiện khi ở bên trẻ con; điều đó khiến tôi cũng không khỏi xúc động.”

“Panpan, trước đây tôi luôn nghĩ rằng phụ nữ hy sinh quá nhiều khi sinh con cho đàn ông; tại sao lại có những cô gái ngốc nghếch sẵn lòng sinh con sớm cho đàn ông, để mất đi những năm tháng tươi đẹp của mình? Nhưng bây giờ, khi tôi cũng có suy nghĩ này và muốn sinh cho bạn một đứa bé nhỏ tên là Wan, tôi mới hiểu ra rằng khi tình yêu thực sự đủ lớn, mọi thứ đều trở nên ngọt ngào. Trẻ con không phải được sinh ra chỉ để vì người kia, mà là vì chính mình, vì tình yêu chân thành và khát khao mãnh liệt mà mình dành cho người mình yêu.”

Khuôn mặt cô gái như được phủ một lớp ánh sáng dịu nhẹ, toát lên vẻ đẹp và sự dịu dàng của một người phụ nữ trưởng thành; Xiao Wanqing cảm thấy xúc động sâu sắc. Cô ngẩng đầu lên và hôn vào khóe miệng Lin Xian, thì thầm đầy cảm động: “Xianxian, tôi biết ý bạn, tôi hiểu mà. Thực ra tôi cũng không thích trẻ con lắm… Nhưng vì bạn, tôi mới mơ ước, mới tiếc nuối, mới mong rằng nếu có thể có một đứa bé đáng yêu và xinh đẹp như bạn thì thật tuyệt vời.”

Cô e thẹn cắn môi và nói: “Xianxian, chúng ta hãy đợi đến khi trở về nhà và ổn định rồi hãy từ từ bàn bạc về chuyện này, được không? Hơn nữa, bạn vẫn còn trẻ; nếu thực sự muốn có con, thì tôi sẽ là người làm điều đó.”

Đây là một vấn đề quan trọng; Lin Xian vẫn còn trẻ, và Xiao Wanqing không biết liệu cô ấy có đang hành động một cách vội vàng, hoặc đã thực sự sẵn sàng để có con và nuôi dạy con hay chưa. Hơn nữa, Lin Xian đang ở giai đoạn thăng tiến trong sự nghiệp và cũng được coi là một người công chúng; cô ấy không muốn Lin Xian phải hy sinh sự nghiệp của mình, cũng không muốn sau này cô ấy phải đối mặt với những lời chỉ trích từ người khác.

Lin Xian biết rằng đây là một vấn đề lớn; Xiao Panpan luôn chu đáo và thông

Hơn nữa, tôi cũng muốn có một cô con gái giống như bạn, muốn chiều chuộng cô ấy và đồng hành cùng cô ấy lớn lên… Thực sự là rất muốn.”

Nói xong, cô ấy ngồi thẳng dậy, hai tay nắm chặt vào phần cuối của chiếc áo ngủ, và nhanh chóng cởi bỏ chiếc áo phông rộng thùng thình che khuất cả đùi mình. Ánh sáng ấm áp chiếu rọi lên thân hình nhỏ nhắn, trắng nõn của cô ấy; trong chốc lát, đầu óc và khuôn mặt của Xiao Wanqing đều trở nên nóng bừng.

Lâm Tiện lại cúi xuống, nhìn vào đôi mắt người yêu mình – đôi mắt dịu dàng đến nỗi như sắp rơi ra nước mắt, nhưng lại ẩn chứa sự nồng cháy và đam mê – và cảm thấy vô cùng hài lòng. Cô ấy liếm nhẹ tai Xiao Wanqing, rồi nói bằng giọng điệu quyến rũ:

“Hơn nữa, Panpan… Em có thấy điểm nào ở tôi khiến em không hài lòng không?”

Xiao Wanqing run rẩy một chút khi được cô ấy liếm, hàng mi dài của cô ấy như những chiếc quạt nhỏ đang bay lượn; cô ấy e thẹn nhưng cũng đầy yêu thương và trìu mến khi trả lời:

“Em không có…”

Lâm Tiện cười khẽ, nằm xuống bên cạnh Xiao Wanqing, vòng tay mảnh mai ôm lấy eo cô ấy và hôn lên má cô ấy, tiếp tục nói:

“Vậy là tôi đã không còn nhỏ nữa à? Vậy thì để tôi lo liệu hết mọi việc nhé. Panpan, từ việc quyết định có con cho đến việc đăng ký hộ khẩu sau khi bé chào đời, thậm chí cả vấn đề giáo dục sau này… Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi. Đừng lo lắng, tôi không hành động theo cảm tính; đây là quyết định được đưa ra sau khi tôi tìm hiểu rất nhiều và suy nghĩ kỹ lưỡng. Ở trong nước, gia đình như chúng ta chắc chắn là khá đặc biệt… Nhưng với một người mẹ tuyệt vời như em, và sự yêu thương của cả hai mẹ chúng ta, tôi tin rằng bé sẽ có thể lớn lên một cách khỏe mạnh và hạnh phúc như những đứa trẻ khác.”

Ánh mắt Lâm Tiện tràn đầy thành thật và bình tĩnh; từng lời cô ấy nói đều rất sâu sắc, rõ ràng là kết quả của nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng. Trái tim Xiao Wanqing lại cảm thấy ấm áp và ngọt ngào; cô ôm chặt lấy Lâm Tiện, cảm thấy thật an toàn và ấm áp.

Cô ấy không còn phản đối nữa, mà chỉ nói một cách ngọt ngào và đầy cảm thông:

“Tiện Tiện, em đã nghĩ xa đến thế rồi à…”

Lâm Tiện biết rằng Xiao Wanqing đã bắt đầu dao động; cô ấy thả lỏng lại và trở nên giống một đứa trẻ hơn, cười nói:

“Đúng vậy… Tôi thậm chí đã nghĩ đến cả cái tên cho bé rồi đấy!”

“Ồ?”

“Họ Lâm… và tên bé sẽ là…” Lâm Tiện tự hào l

Xiao Wanqing nhìn chằm chằm vào Lin Xian, với ánh mắt đầy tập trung và sâu đậm, như thể Lin Xian chính là cả thế giới trong mắt cô. Cô đưa tay lên và dùng ngón cái vuốt ve đôi môi quyến rũ của Lin Xian, nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên khuôn mặt, cô nói một cách ngây thơ: “Tôi không biết.”

Lin Xian nắm lấy ngón tay cô và nhẹ nhàng cắn nhẹ. Cô cúi người xuống, mái tóc dài phủ lên khuôn mặt xinh đẹp của Xiao Wanqing, họ gần gũi với nhau, và Lin Xian nói với nụ cười khiến người ta rung động: “Vậy thì để tôi giải thích cho bạn biết lý do.”

Trong lòng cô, tình yêu dành cho Xiao Wanqing tràn ngập, cô muốn làm cho Xiao Wanqing hạnh phúc, muốn nói với cô rằng: “Xiao Panpan, em xứng đáng được có tất cả những điều tốt đẹp nhất. Và em sẽ cố gắng, trở thành một cây lớn vững chãi, mang đến cho em tất cả những gì em mong muốn: một đứa con ngoan ngoãn, một cuộc sống ổn định và một ngôi nhà thoải mái.”

Một tuần trước Tết Nguyên đán, Xiao Wanqing đã dọn dẹp hết đồ đạc ở nơi ở hiện tại và tính toán thời gian để gửi chúng về thành phố Anjiang. Sau đó, cô không quan tâm đến việc phải trả thêm tiền thuê nhà hay khoản tiền phạt vi phạm hợp đồng, cô hoàn trả tiền thuê nhà và cùng Lin Xian bay trở về quê hương.

Suốt sáu năm trời, Xiao Wanqing không bao giờ quay lại thành phố này nữa; mọi thứ ở đây đã không còn giống như trong ký ức của cô nữa.

Sân bay đã được mở rộng, khi xuống máy bay, Xiao Wanqing nhìn quanh và thấy mọi thứ đều đã thay đổi. Cô cảm thấy buồn bã khi nhận ra rằng “mọi thứ ở đây đều đã khác đi.”

Lin Xian dắt theo chiếc vali và nắm tay Xiao Wanqing. Thấy cô có vẻ buồn bã, anh nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay cô và nói: “Nhưng tất cả những gì liên quan đến em thì vẫn không thay đổi.”

Cô quay đầu nhìn Lin Xian, đặt đôi tay họ chạm vào nhau lên ngực mình, đôi mắt lấp lánh như sao, và nói với giọng dịu dàng: “Lin Xian của em, ngôi nhà của chúng ta… tất cả vẫn không thay đổi.”

Xiao Wanqing nhìn vào mắt Lin Xian, cảm nhận được nhịp tim yếu ớt của cô gái bên cạnh mình, và cuối cùng cũng mỉm cười. Khi họ đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên từ xa vang lên một giọng nữ quen thuộc nhưng lại lạ lẫm: “Xiao Xiaowan…”

Xiao Wanqing và Lin Xian quay đầu lại và thấy Wen Tong đang mặc chiếc áo khoác len cừu, một tay đặt trên lan can, tay kia nhét vào túi quần âu, cô nghiêng đầu và mỉm cười với họ.

Cô ấy trông đã trưởng thành hơn, dáng vẻ vẫn thẳng tắp và oai vệ, phong thái của cô đã trở nên điềm đạm hơn, giống như nh

Cô ấy cùng với Lâm Tiện nhanh chóng bước tới đón họ, và lần đầu tiên, cô đứng trước mặt Văn Đông với tất cả sự nhiệt tình, dang rộng đôi tay của mình.

Văn Đông hiện ra trước mắt Tiêu Nguyên Thanh, đôi mắt vẫn còn nụ cười, nhưng bỗng nhiên, ánh nước mắt hiện lên. Cô mở lòng ôm lấy Tiêu Nguyên Thanh, không thể che giấu được niềm xúc động và nhớ nhung, và có phần nghẹn ngào khi than phiền: “Vừa đến đã thấy các bạn âu yếm với nhau như vậy, không biết tôi đã đợi các bạn bao lâu rồi đâu, sao còn chần chừ mãi thế?”

Tiêu Nguyên Thanh bật cười, vỗ vai cô và xin lỗi: “Tôi sai rồi, làm bạn phải đợi lâu.”

Văn Đông khẽ “hừ” một tiếng, ngửi thấy mùi hương quen thuộc và an tâm từ người bạn mình, khóe miệng dần nở nụ cười và nói một cách vui vẻ: “Mọi chuyện tồi tệ đã qua rồi, Tiêu.”

Lâm Tiện nhăn mũi, nhìn thấy Văn Đông ôm chặt Tiêu Nguyên Thanh không buông tay, không nhịn được mà đùa cợt: “Dì Văn ơi, dì muốn chiếm bạn đời của tôi lâu nữa à? Tôi sắp ghen tị rồi đây.”

Tiêu Nguyên Thanh và Văn Đông cùng nhau cười, sau đó mới buông tay ra. Văn Đông nhíu mắt, đùa cợt: “Được rồi, Lâm Tiểu Tiện này, đến khi vượt sông xong lại phá cây cầu phải không? Cô định đi bộ về nhà à?”

Lâm Tiện sợ hãi, vòng tay vào cánh tay của Tiêu Nguyên Thanh, nũng nịu nói: “Bàn Bàn, em có nỡ không nhỉ?”

Tiêu Nguyên Thanh thoải mái vuốt ve mũi Lâm Tiện, nói một cách âu yếm: “Không nỡ đâu, đừng sợ.”

Văn Đông trông có vẻ bực bội, lắc đầu nhưng trong lòng thì mềm lòng, giúp Lâm Tiện kéo hành lí, rồi quay lưng đi và nói một cách không vui: “Nhanh lên theo sau đi, kẻo trễ xe đấy.”

Tiêu Nguyên Thanh và Lâm Tiện cười ha hả và theo sau.

Vì nghĩ rằng Tiêu Nguyên Thanh và Lâm Tiện vừa trở về, và tại ngôi nhà xa cách này, chắc chắn họ có rất nhiều điều muốn nói, rất nhiều việc muốn làm, nên sau khi đưa họ xuống tầng dưới nhà của Tiêu Nguyên Thanh, Văn Đông đã từ chối lời mời của cô ấy và chu đáo không đi theo nữa.

Tiêu Nguyên Thanh hiểu tâm ý của người bạn mình, nên không keo kiệt, và Văn Đông cũng không từ chối, hẹn nhau hai ngày nữa sẽ đến ăn cơm, yêu cầu Tiêu Nguyên Thanh phải tự nấu ăn để tiếp đãi, và Tiêu Nguyên ThanhTự nhiên làm theo lời đề nghị đó.

Đứng trước cửa ngôi nhà đã xa cách lâu ngày, Lâm Tiện đưa cho Tiêu Nguyên Thanh chìa khóa, ánh mắt cô trở nên dịu dàng khi chỉ cho Tiêu Nguyên Thanh mở cửa. Tiêu Nguyên Thanh nhận lấy ch

Các bánh răng chuyển động nhẹ nhàng, không một tiếng động nào; chúng quay tròn, cùng với những khối sắt lạnh lẽo và thời gian vô tình…

Cánh cửa mở ra với tiếng “phátt”; Xiao Wanqing nghiêng đầu nhìn khuôn mặt dịu dàng của cô gái kia, như thể cô có thể nghe thấy âm thanh của những xiềng xích mà số phận đã gắn vào mình cuối cùng cũng đã “rơi xuống” một cách hoàn toàn…

Mọi thứ trong nhà thực sự giống như Lin Xian đã nói – không hề thay đổi, vẫn giữ nguyên trạng thái khi cô rời đi. Lin Xian đã giữ gìn nó rất tốt.

Ngôi nhà này, cô đã sống một mình gần mười năm; Lin Xian thì sống một mình sáu năm. Nó đã chứng kiến những năm tháng tuổi trẻ của họ, chứng kiến họ từ non nớt trưởng thành lên, cũng chứng kiến cuộc gặp gỡ và sự chia ly của họ…

Xiao Wanqing nhẹ nhàng vuốt ve những chiếc quầy hàng, ghế sofa, bức tranh tường, chiếc máy hát trong nhà; đứng trước cửa sổ lớn, cô nhìn ngắm ánh hoàng hôn đỏ thắm đang dần khuất sau các tòa nhà, đôi mắt cô dần ửng đỏ…

Gió buổi tối thổi qua những tấm rèm cửa màu trắng, làm bay bổng mái tóc dài óng ả của Xiao Wanqing; đối diện với ánh sáng ấm áp của hoàng hôn, đôi môi cô hình thành nên một nụ cười nhẹ nhàng… Lin Xian nhìn mãi bóng dáng cao ráo của Xiao Wanqing dưới ánh nắng hoàng hôn, đôi mắt cô không hề chớp mắt…

Như thể Xiao Wanqing cảm nhận được điều gì đó, cô quay đầu lại và mỉm cười với Lin Xian…

Giống như đang ở một thế giới khác, như một giấc mơ…

Cảnh tượng này, nụ cười này… Cô đã chờ đợi nó rất lâu… Đến nỗi cô sợ rằng suốt phần đời còn lại mình sẽ không bao giờ được chứng kiến nó nữa…

Trong lòng cô, có cái gì đó đang chảy trào, ẩm ướt… Cô không kìm được mà ôm lấy Xiao Wanqing từ phía sau, vòng tay siết chặt lấy eo cô, như thể muốn cảm nhận một cách mãnh liệt sự hiện diện ấm áp của cô ấy bên mình…

Sau bao khó khăn, cuối cùng cũng đến lúc hạnh phúc… Cô tựa đầu vào vai Xiao Wanqing, bỗng nhiên cảm thấy vừa buồn vừa vui; những giọt nước mắt trong veo lăn dài trên khuôn mặt cô, cô nghẹn ngào thì thầm: “Panan, chúng ta đã trở về nhà rồi…”

Nước mắt trong mắt Xiao Wanqing bỗng nhiên trào ra ngoài… Cô quay người lại, ôm chặt lấy thân hình gầy yếu nhưng ấm áp của cô gái kia, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô ấy và thì thầm: “Đúng vậy, chúng ta đã trở về nhà rồi…”

“Xianxian, cuối cùng em cũng có một gia đình rồi…”