Bữa trưa được chuẩn bị bởi sự hợp tác của Xiao Wanqing và Lin Xian. Xiao Wanqing khiêm tốn nói rằng mình đã ít vào bếp trong những năm gần đây, không biết khả năng nấu ăn có suy giảm hay không; trong khi đó, Lin Xian lại tự hào kể rằng vì phải sống một mình trong thời gian này, cô luôn nhớ đến những lúc cùng Xiao Wanqing ở bếp, và dần dần học cách tận hưởng quá trình nấu ăn, khiến kỹ năng nấu ăn của mình cũng được cải thiện đáng kể.

Xiao Wanqing chưa từng hỏi kỹ xem trong những năm cô không ở bên, Lin Xian đã sống như thế nào. Khi nghe Lin Xian nói rằng mình đã sống một mình suốt những năm đó, cô bỗng cảm thấy đau lòng.

Đứng trước chảo, Lin Xian nhìn dầu nóng sủi bọt, cô nhẹ nhàng cho rau xanh lên chảo và nhanh chóng xào nó. Không còn sự non nớt và e ngại như trước nữa, giờ đây cô đã trở nên thành thục trong việc nấu ăn. Xiao Wanqing cảm thấy nghẹn ngào, cô đặt tay lên má Lin Xian và nói một cách trầm thấp: “Một mình như vậy, em đã vất vả lắm rồi.”

Lin Xian nghiêng đầu, dùng má mình vuốt nhẹ vào lòng bàn tay của Xiao Wanqing, cười một cách thoải mái, rồi thở dài và nói nghiêm túc: “Sống một mình không vất vả đâu… Điều khiến em vất vả nhất là nhớ em.”

Trái tim Xiao Wanqing bỗng trở nên ấm áp.

Thấy Xiao Wanqing tỏ ra xúc động và áy náy như vậy, Lin Xian hôn lên tay cô để xoa dịu không khí, rồi nửa đùa nửa thật yêu cầu Xiao Wanqing hứa với mình: “Trước đây em chỉ biết ăn uống như một con heo nhỏ, nên đã làm em sợ hãi và bỏ đi… Nhưng bây giờ em đã biết nấu ăn rồi, em có thể nuôi em như một con heo nhỏ nữa đấy… Em đừng sợ hãi nữa nhé? Yên tâm đi, em sẽ nuôi em trở thành con heo xinh đẹp và khỏe mạnh nhất, với chế độ dinh dưỡng cân bằng nhất đấy!”

Xiao Wanqing bật cười, vừa xúc động vừa buồn cười. Cô rút tay lại và giả vờ tức giận: “Chính em mới là con heo đấy!”

Ánh mắt Lin Xien long lanh, khiến cô cảm thấy ấm lòng. Cô rót thêm nước vào nồi, hạ nhỏ lửa, đậy nắp lại, rồi ôm lấy Xiao Wanqing và đùa cợt: “Nếu em là con heo, thì vợ của con heo đó là ai nhỉ?”

“Cô Gao.”

“???” Lin Xian ngơ ngác một lát, sau đó mới hiểu ra rằng Xiao Panpan đang gọi mình là Tôn Ngộ Không. Nước trong nồi đang từ từ sôi, cô ôm lấy Xiao Wanqing và nhẹ nhàng lắc lư, cười đầy yêu thương. Đang muốn tiếp tục đùa cợt với Xiao Wanqing thì bỗng nhiên, cô nghe thấy người trong vòng tay mình thì thầm hứa với mình: “Lin Xian, em sẽ không bao giờ sợ hãi nữa, sẽ không bao giờ lừa dối em, và cũng sẽ không bao giờ lùi

“Tôi biết, tôi tin tưởng bạn.” Lâm Tiện ngửi mùi hương tóc của Tiêu Nguyên Thanh, cười đáp lại.

Sau bữa trưa, hai người ngồi trên ghế sofa ăn trái cây giải nhiệt; Lâm Tiện liên tục nhận được vài cuộc điện thoại. Tiêu Nguyên Thanh ngồi bên cạnh cô, lắng nghe cuộc trò chuyện và đoán rằng có lẽ là về công việc.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Tiêu Nguyên Thanh đặt cho cô một miếng dứa nhỏ và đưa vào miệng cô, do dự hỏi: “Có phải… vì công việc mà em không thể rời đi được?”

Nói ra thì, từ khi tái ngộ đến nay, họ vẫn chưa bàn sâu về công việc của Lâm Tiện, cũng chưa kịp nói về kế hoạch sống sau này của họ.

Lâm Tiện cắn miếng dứa và nuốt xuống, an ủi Tiêu Nguyên Thanh: “Không đâu, công việc hiện tại của em chỉ là hoàn thành cuốn tiểu thuyết đang được đăng tải thôi; viết ở đâu cũng giống nhau mà.” Nói xong, như thể sợ Tiêu Nguyên Thanh lo lắng, cô lại chi tiết kể lại cho cô nghe về những công việc bận rộn mà mình đã trải qua gần đây, và cuối cùng cô nói với giọng buồn bã: “Vì vậy, bây giờ mọi thứ đã kết thúc, em lại trở thành người tự do rồi. Tiêu Bàn Bàn, có phải em muốn đuổi em đi không?”

Tiêu Nguyên Thanh nắm lấy tay Lâm Tiện, lau những vết nước ép xoài đỏ dính trên tay cô, ánh mắt đầy âu yếm và phủ nhận: “Làm sao có thể?”

Lâm Tiện mỉm cười rạng rỡ, vừa định nói thêm điều gì đó thì điện thoại đặt trên bàn trà lại reo lên một cách không đúng lúc.

Khi nhìn thấy số điện thoại, nụ cười trên mặt Lâm Tiện liền biến mất; Tiêu Nguyên Thanh thấy cô không ngay lập tức nghe máy, liền nhìn điện thoại một cách ngạc nhiên, và cả hành động lau tay cho cô cũng dừng lại một cách vô thức.

“Hãy nghe máy đi.” Tiêu Nguyên Thanh ngập ngừng một giây, rồi tự nhiên nhắc nhở Lâm Tiện.

Lâm Tiện nhấp môi, cau mày nhẹ, rồi cúi xuống nhấc điện thoại lên để nghe.

“Mẹ ơi, con đây.” Cô nói bằng giọng nhẹ nhàng.

Hơi thở của Tiêu Nguyên Thanh bỗng nhiên trở nên chậm lại và nhẹ nhõm theo động tác Lâm Tiện nhấc máy; cô cảm thấy bất an và lo lắng, như thể đối mặt với một thử thách lớn.

Lâm Tiện dường như nhận ra sự bất thường của Tiêu Nguyên Thanh, vừa trả lời các câu hỏi một cách bình thản (“Ừ, con đã đi rồi”), “Ừ”, “Chưa chắc, để sau này nói lại”) vừa nhìn Tiêu Nguyên Thanh bằng ánh mắt dịu dàng và mỉm cười, sau đó dùng ngón tay cái vuốt nhẹ tay cô để an ủi cô.

Chỉ nói vài câu, cô liền cúp máy, ôm lấy tay Tiêu Nguyên Thanh và nói bằng giọng

Cô ấy dừng lại một chút, rồi chân thành hỏi: “Những năm gần đây, mẹ em thế nào? Sức khỏe có tốt không?”

“Công việc vẫn ổn, sức khỏe cũng được kiểm tra định kỳ và không có vấn đề gì lớn.”

“Cô ấy…”, Tiêu Vạn Thanh muốn nói nhưng lại ngập ngừng. “Cô ấy có biết em đến tìm tôi không?”

Tiêu Bàn Bàn vẫn còn lo lắng, nhưng Lâm Hiền thương xót cô ấy và giải thích một cách nhẹ nhàng: “Cô ấy biết đấy. Cô ấy hỏi tôi liệu em có tìm thấy em không. Thở dài một hơi, Lâm Hiền tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, dù cô ấy biết hay không biết cũng chẳng quan trọng. Bàn Bàn à, bây giờ em đã không còn là đứa trẻ non nớt mà cô ấy từng nói đến nữa. Cô ấy cũng hiểu rằng em đã thay đổi. Sau khi em rời đi, tôi ra viện và chuyển về sống một mình ở nhà. Chỉ vào các dịp lễ Tết mới trở về thăm gia đình một lần. Sau đó, tôi quyết định thi chuyển ngành để theo đuổi con đường tự do nghề nghiệp, ký hợp đồng xuất bản, tham gia lĩnh vực điện ảnh… Mọi quyết định trong cuộc sống của tôi đều do chính tôi tự mình đưa ra. Cô ấy biết rằng cô ấy không thể kiểm soát tôi nữa, cũng không thể thay đổi những quyết định của tôi.”

Nghe thấy thái độ của Lâm Hiền đã dịu đi, Tiêu Vạn Thanh vừa cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng khi nghe cô ấy nói chỉ trở về nhà vào các dịp lễ Tết, lòng cô lại trĩu nặng. Cô cảm thấy buồn; có vẻ như mình vẫn khiến Lâm Hiền mất đi niềm vui của một gia đình hạnh phúc. “Em và mẹ em, cùng với gia đình trong những năm qua…” Giọng nói của Tiêu Vạn Thanh có phần se lại.

Chưa kịp nói hết, Lâm Hiền đã đoán ra điều cô muốn hỏi, và cũng nhận ra suy nghĩ trong lòng cô qua vẻ mặt buồn bã của cô.

Cô ôm lấy vai Tiêu Vạn Thanh và nói một cách bình tĩnh: “Bàn Bàn à, thành thật mà nói, mối quan hệ giữa tôi và mẹ tôi không thể trở lại như trước nữa. Nhưng điều đó không liên quan gì đến em cả. Khi lớn lên, tôi càng nhận ra rằng, do quan điểm khác nhau, mâu thuẫn giữa tôi và mẹ tôi sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra. Dù là năm năm trước hay bây giờ, tôi luôn cho rằng không ai nên dùng tình yêu làm cái cớ để giam cầm cuộc sống của người khác. Trong những năm tôi luôn tuân lời mẹ, cô ấy không thực sự nhận ra điều đó. Tôi không phải là tài sản của cô ấy; tôi có cuộc sống riêng của mình.”

“Với bố tôi, cùng với ông bà ngoại, ngoại tổ phụ thì mọi thứ vẫn ổn cả,” Lâm Hiền giải thích nhẹ nhàng. “Sau này, bố tôi luôn

**Xiao Panpan, khi tôi vẫn chưa tìm thấy em, đôi lúc tôi cảm thấy rất buồn… Buồn vì chúng ta đã có được những lời chúc phúc, nhưng em lại không ở bên cạnh tôi. Đôi khi, tôi cũng cảm thấy hối tiếc và áy náy… Áy náy vì đã làm em phải chờ đợi tôi trưởng thành trong suốt thời gian dài như vậy; áy náy vì mình quá nhỏ bé và phát triển chậm chạp.” Khi nói đến cuối, giọng của Lin Xian trở nên khàn đặc.

Nước mắt của Xiao Wanqing trào dâng trong đôi mắt. Dù Lin Xian nói một cách bình thản, nhưng Xiao Wanqing biết rõ những khó khăn mà cô ấy đã trải qua. Cô ôm lấy Lin Xian một cách âu yếm và an ủi cô một cách dịu dàng: “Xianxian, em đã làm rất tốt rồi… Thật sự rất tốt.”

Lin Xian tựa cằm vào vai Xiao Wanqing, hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc yếu đuối muốn khóc, rồi truyền đạt lời nhờ vả của Zhou Qin: “Cô ấy vừa hỏi tôi liệu còn cơ hội nào để gặp em lần nữa không.”

Xiao Wanqing bỗng cứng người lại, hơi thở dường như bị ngưng trệ trong một giây. Lần gặp gỡ cuối cùng quá đau khổ và bi thảm… Khuôn mặt lạnh lùng và những lời nói tổn thương của Zhou Qin vẫn còn ám ảnh cô trong những cơn ác mộng. Xiao Wanqing không biết mình có sẵn sàng đối mặt với điều đó lần nữa hay không.

Lin Xian hoàn toàn tập trung vào Xiao Wanqing và nhận ra sự do dự của cô. Cô có thể đoán được rằng, ngày xưa, mẹ mình đã làm những điều gì, nói những lời gì để buộc Xiao Panpan – người đã dũng cảm đến thế – phải từ bỏ mọi thứ và rời đi…

Cô nói một cách chân thành: “Xiao Panpan, người mẹ của tôi nên xin lỗi em vì những gì đã làm… Nhưng tôi không muốn xin lỗi thay cho cô ấy. Bởi vì tôi cũng không bao giờ có thể tha thứ được.”

“Xianxian, đừng nói như vậy… Mẹ em cũng chỉ muốn tốt cho em mà thôi,” Xiao Wanqing an ủi cô.

Lin Xian thở dài không biết phải làm sao: “Xiao Panpan, sao em lại tốt bụng và ngốc nghếch đến thế… Vẫn còn muốn bênh vực mẹ mình nữa à?” Cô nói thật lòng: “Panpan, nếu em muốn gặp lại mẹ tôi thì cứ gặp… Nếu không muốn thì cũng không sao cả. Em ở bên tôi, chỉ là ở bên tôi thôi… Không phải ở bên gia đình tôi đâu. Việc hiếu thảo với cha mẹ là trách nhiệm và bổn phận của tôi… Tôi sẽ tự mình làm điều đó, miễn là tôi làm được là đủ rồi. Panpan, bây giờ tôi thực sự có thể bảo vệ em… Em chỉ cần nghĩ đến bản thân mình thôi… Không cần phải lo lắng cho tôi, cho bất kỳ ai nữa.”

Xiao Wanqing nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp nhưng đã trưởng thành

Hai người ôm nhau trong yêu thương suốt một lúc dài, hít thở đều đặn bên nhau. Lúc đó, Lin Xiên mới nhớ ra và nói với Tiêu Vạn Thanh: “Lúc nãy có một cuộc điện thoại từ dì Uân; bà ấy hỏi tôi xem em có khỏe không và muốn biết thông tin liên lạc của em.”

Tiêu Vạn Thanh nghĩ đến người bạn thân của mình, lòng tràn ngập ấm áp và cảm thấy hơi áy náy vì đã không liên lạc với cô ấy suốt những năm qua. Cô gật đầu đồng ý: “Tất nhiên rồi.”

Cô hỏi thêm: “Bây giờ bà ấy thế nào rồi?”

“Đừng lo, dì Uân sống rất tốt. Sức khỏe dẻo dai, xinh đẹp, sự nghiệp cũng ngày càng phát triển… Còn chuyện tình cảm thì…” Lin Xiên dừng lại một chút, rồi nói với vẻ hứng thú: “Có nhiều thăng trầm lắm đấy.”

Tiêu Vạn Thanh không khỏi bật cười và tò mò: “Sao lại nói vậy? Bà ấy vẫn đang ở bên Thời Kinh Lan à?”

“Ừ, vẫn đang bên nhau đấy. Mãn Mãn kể rằng gần đây họ còn có những tình tiết giống như trong phim thần tượng nữa đấy.”

“Ồ?”

Lin Xiên cười ha hả: “Mãn Mãn nói rằng trong những năm qua, dì Uân và mẹ cô ấy luôn duy trì mối quan hệ tình cảm lửng lửng, đầy tranh đấu trí tuệ; họ chưa bao giờ chính thức xác định mối quan hệ với nhau. Bề ngoài thì Thời Kinh Lan tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong thì có vẻ khá lo lắng. Gần đây, khi Thời Kinh Lan được kiểm tra sức khỏe và phát hiện ra có khối u, không biết là lành tính hay ác tính, dì Uân đã hoảng sợ lắm và ngay lập tức bay về từ tỉnh khác để ở bên cô ấy. Thấy dì Uân tỏ ra chân thành đến thế, Mãn Mãn đã phối hợp với cô ấy, dùng mọi thủ đoạn để che giấu kết quả kiểm tra cho là bình thường, và cuối cùng đã khiến dì Uân đồng ý chính thức xác định mối quan hệ với Thời Kinh Lan, chuyển đến ở nhà cô ấy. Họ cùng nhau vui vẻ, ca hát suốt đêm, và thậm chí còn khiến gia đình hai bên gặp nhau và gọi nhau là bố mẹ. Sau đó, dì Uân lo lắng đồng hành cùng Thời Kinh Lan trải qua những khoảnh khắc tuyệt vời ấy… Nhưng rồi bỗng nhiên phát hiện ra rằng báo cáo kiểm tra vẫn chưa được công bố, và nhận ra mình đã bị lừa dối. Cô ấy tức giận đến mức thu dọn đồ đạc và rời đi, đến thành phố Trường Tạc. Mãn Mãn nói rằng gần đây, có vẻ như dì Uân đã được thuyết phục quay trở lại rồi.”

“Ca hát suốt đêm?” Tiêu Vạn Thanh không khỏi ngạc nhiên: “Em biết được chuyện này sao?”

Lin Xiên gãi gáy, ngượng ngùng nói: “Mãn Mãn kể cho em nghe đấy. Trong thời gian đó, dù trời nóng bức đến mấy, dì Uân cũng luôn đeo khă

“……” Tiếng nói của anh khiến Xiao Wanqing cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa buồn cười, không hiểu sao mà mặt cô lại đỏ bừng lên.

Sau khi nói xong, Lin Xian chợt nhớ ra điều gì đó mà suýt nữa quên mất, anh ngồi thẳng dậy, lấy ví ra khỏi áo khoác, rút ra một tấm thẻ và đặt nó vào lòng bàn tay của Xiao Wanqing, nói một cách nghiêm túc: “Đồ vật thuộc về chủ nhân của nó.”

Tấm thẻ ngân hàng mỏng manh này đã không còn mới mẻ như lần đầu tiên Lin Xian trao cho cô nữa, nhưng nó vẫn mang theo hơi ấm ấm áp như ngày xưa, khiến trái tim Xiao Wanqing bỗng nhiên nóng lên.

Lin Xian giúp Xiao Wanqing khép lại các ngón tay, đặt chiếc thẻ vào lòng bàn tay cô, sau đó ôm lấy cô một cách âu yếm và thì thầm vào tai cô: “Dì Wen đã kết hôn rồi, Xiao Panpan… có phải đến lượt em rồi không?”

“Em đã đạt doanh số bán hàng là một trăm nghìn cuốn sách, số tiền trong tấm thẻ này… có thể coi là sính vật được không?” Cô gái cười nhẹ và hỏi.

Chỉ là lời đùa thôi, nhưng cô gái đã coi nó như một lời hứa và giữ gìn nó suốt bao nhiêu năm qua. Trái tim Xiao Wanqing tràn ngập cảm xúc lạ lẫm, đôi mắt cô từ từ đỏ lên. Sau một lúc, cô đặt tay lên mái tóc của cô gái, ánh mắt cô lấp lánh một nụ cười ranh mãnh hiếm thấy, rồi lắc đầu nói: “Không được.”

Lin Xian bất ngờ đến mức nụ cười của anh bỗng dừng lại, trên khuôn mặt anh thoáng qua vẻ hoảng loạn và bất an. Nhưng ngay sau đó, anh lại nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Xiao Wanqing: “Đó là của hồi môn.”

Thật là dám trêu chọc cô ấy… Lin Xian đưa tay vào chiếc áo khoác mở của Xiao Wanqing, kéo lên chiếc áo len mỏng của cô, vuốt ve vòng eo thon gọn của cô, rồi cúi đầu sát vào cổ cô và nói một cách gợi cảm: “Thực sự là của hồi môn à? Em chắc chứ?”

Chưa bao giờ thành công cả! Vậy mà cô ấy vẫn dám nói là của hồi môn…

Xiao Wanqing né tránh, thở hổn hển và nũng nịu xin tha: “Xianxian… đừng đùa nữa, buổi chiều… em còn phải đi chấm thi nữa…”

Lin Xian không chịu để cô ấy dễ dàng thoát khỏi tay mình, hai người đùa giỡn với nhau một lúc lâu, sau đó Lin Xian mới kiềm chế bản thân và để cô ấy đi, rồi ôm cô trở về phòng nghỉ trưa.

Đêm Giáng Sinh và Lễ Tạ ơn vào tháng 12 trùng với cuối tuần, đây là lễ hội đầu tiên mà Xiao Wanqing và Lin Xian tổ chức sau khi tái ngộ. Nhớ đến việc Lin Xian đã phải lo công việc trong suốt hơn một tháng qua và chưa có thời gian đi chơi, Xiao Wanqing đã đặt phòng khách sạn sớm và lên kế hoạch cùng anh đến thăm thành phố du lịch nổi tiếng Bạch Tung Cổ Thành ở huyện lân cận vào

Trong thành phố cổ có một dòng sông uốn lượn, chia đôi thành phố này làm hai nửa; trên sông có một cây cầu vòm bằng đá rất cổ xưa, nối liền hai bờ. Ngành du lịch ở thành phố cổ chủ yếu phát triển dựa vào con sông này. Mỗi khi đêm xuống, trên sông luôn lung linh ánh đèn và không ngừng vang lên tiếng nhạc.

Vào ban ngày, Tiêu Vạn Thanh và Lâm Hiền đi dạo khắp các con hẻm nhỏ của thị trấn nhỏ; buổi tối, họ cùng nhau lên đến tường thành thành phố để ngắm nhìn dòng sông và hoàng hôn xa xôi, từ đó bắt đầu trò chuyện. Họ ngồi dưới gác thành, quan sát những người qua kẻ lại tấp nập, và tự nhiên bắt đầu kể cho nhau nghe những câu chuyện lịch sử thú vị, không hề cảm thấy buồn chán chút nào. Cho đến khi bóng tối buông xuống và gió lạnh thổi khiến họ run rẩy, họ mới ôm lấy nhau và cùng nhau bước vào trong thành phố.

Vào ban đêm, hai bên bờ sông tràn ngập ánh đèn của chợ đêm và dòng người tấp nập; tiếng nhạc và tiếng nói không ngừng vang lên, giống hệt như chợ Nam Lộ mà họ đã từng đến. Lâm Hiền và Tiêu Vạn Thanh không ăn tối, tay trong tay, họ đi qua những gian hàng thơm ngon trong những con hẻm hẹp. Dưới những lời nũng nịu của Lâm Hiền, họ thỉnh thoảng dừng lại trước các gian hàng. Trong không khí ồn ào và hỗn loạn của con phố, Tiêu Vạn Thanh, dù ăn mặc thanh lịch và đơn giản, vẫn cúi đầu và ăn những món ăn vặt mà Lâm Hiền đưa cho cô.

“Đói không? Muốn uống nước không?” Sau khi cùng nhau ăn xong một chuỗi xiên nướng, Lâm Hiền ân cần hỏi. Cô đứng bên lề đường, cúi đầu lấy khăn giấy ra và giúp Tiêu Vạn Thanh lau đi những mẩu thức ăn còn dính trên môi cô.

Tiêu Vạn Thanh nhìn chăm chú vào đôi lông mi dài lay động của Lâm Hiền, để cô tiếp tục làm việc đó, đôi môi cô nở nụ cười dịu dàng. Cô gật đầu nhẹ và đáp: “Ừ.”

Lâm Hiền thu lại khăn giấy và đưa cho cô ly trà sữa nóng mà cô vẫn đang cầm trong tay. Tiêu Vạn Thanh theo động tác của cô, cúi đầu và cầm chiếc ống hút mà Lâm Hiền đã cắn, vô thức liếm nhẹ một cái rồi hít một ngụm; hơi ấm lan tỏa từ miệng cô đến trái tim cô.

Ánh mắt Lâm Hiền dõi theo Tiêu Vạn Thanh, và trong khoảnh khắc đó, cô nhớ lại rất nhiều chuyện trong quá khứ; ánh mắt cô đầy vui mừng lẫn buồn bã… Nhưng khi Tiêu Vạn Thanh ngước mặt lên, tất cả nỗi buồn đó đều tan biến, và cô nở nụ cười rực rỡ.

Cô nhanh chóng cầm lấy ly trà sữa và hít một ngụm, sau đó cầm tay Tiêu Vạn Thanh và tiếp tục đi về phía trước, cười hỏi: “Tiêu Bàn Bàn, em thử đoán xem, l

Cô ấy liếc nhìn Lin Xian một cái, vừa ngượng vừa tức giận nói: “Trước đây anh không từng nói rằng những chuyện này giữa bạn bè thường xảy ra và không có gì to tát sao? Tất nhiên là em sẽ không nhớ những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

Nghĩ lại lúc Lin Xian sau này đã thú nhận rằng mình thích mình, cùng với câu hỏi mà cô ấy đặt ra hôm nay, Xiao Wanqing tự nhiên hiểu được ý định tinh tế của Lin Xian khi họ cùng nhau uống trà sữa và dùng chung ống hút trước khi đi xem phim. Lúc đó, cô còn nghĩ rằng Lin Xian còn quá trẻ, quá trong sáng, và cho rằng suy nghĩ của mình thật là xấu xa, lòng mình đầy ô uế.

“Thật sự không nhớ à?” Lin Xian cười nói một cách đùa cợt. “Sau khi chúng ta hôn nhau vào ngày hôm đó, Màn Màn còn gọi điện cho em và nói rằng ánh mắt mà Xiao Panpan nhìn anh có vẻ gì đó kỳ lạ lắm đấy.” Lin Xian nói một cách rất gợi cảm.

Nhớ lại cảm xúc lúc đó, Xiao Wanqing vừa ngượng vừa ngọt ngào, không kìm được mà đưa tay che miệng Lin Xian, giận dỗi nói: “Không nhớ nữa, anh đừng nói nữa.”

Lin Xian nháy mắt đáng yêu, liếm nhẹ lòng bàn tay của Xiao Wanqing, như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng chạm vào tim cô, khiến Xiao Wanqing rung động, và lập tức rút tay lại.

Lin Xian bỗng nhiên cười ha hả, nói vào tai Xiao Wanqing bằng giọng nói khiến cô cảm thấy rạo rực: “Anh sẽ không nói nữa đâu, tối nay, khi em sẵn lòng nói thật, anh sẽ hỏi em.”

Xiao Wanqing mặt đỏ bừng, vừa định trách móc Lin Xian vài câu, thì Lin Xian đã chạy đi, vừa chạy vừa quay đầu vẫy tay với cô: “Xiao Panpan, chúng ta hãy thử thứ này ở đây đi.”

Xiao Wanqing nhìn thấy vẻ vui vẻ, năng động của cô ấy, dần dần hình ảnh đó hòa quyện vào ký ức về người bạn vui vẻ, hoạt bát mà cô từng biết, đôi mắt cô tràn ngập niềm vui, cuối cùng cũng mỉm cười và nhanh chóng theo sau.

Đã hơn mười giờ tối, hai người đi dạo mệt mỏi, liền chọn một quán bar ngoài trời để ngồi nghỉ. Người hát karaoke đang ngồi trên sân khấu đơn sơ phía trước, hát những bài nhạc folk trầm ấm, du dương. Lin Xian và Xiao Wanqing gọi hai ly sữa nóng, ngồi dưới sân khấu nghe nhạc, thưởng thức gió mát và trò chuyện thoải mái.

Họ nói về tin đồn vài ngày trước về việc Xia Zhenjin đi xe hơi sang trọng cùng người khác đến khách sạn và ở lại đó suốt đêm. Lần đầu tiên, Xiao Wanqing cảm thấy tò mò và hỏi Lin Xian liệu chuyện đó có thật không. Lin Xian giả vờ nghiêm túc trả lời: “Thật đấy.”

Xiao Wanqing thở dài, nhíu mày một chút, cảm thấy buồn cho m

Chỉ là… chỉ vì bây giờ mối quan hệ của tôi và Lin Xian đã trở nên viên mãn, và Lin Xian cũng tiết lộ rằng Zhijin đã độc thân suốt nhiều năm, có vẻ như cô ấy vẫn còn yêu anh ta mãi. Khi thấy Zhijin giờ đây đã trở về nước, tôi không khỏi cảm thấy háo hức.

“Tôi đùa thôi. Những tin đồn đó là có thật, nhưng người đi cùng Zhijin vào khách sạn là Shiman.” Lin Xian tiết lộ.

Đôi mắt của Xiao Wanqing bỗng sáng lên. Câu “Làm sao bạn biết được?” vừa mới thoát ra khỏi miệng cô, thì bất chợt, một giọng nói trẻ trung, du dương vang lên bên tai cô: “Cô… cô Xiao?”

Xiao Wanqing ngập ngừng một chút, rồi dừng lại không nói gì nữa, và vô thức quay đầu theo hướng phát ra giọng nói đó. Cô thấy cô gái mà mình từng gặp tại cửa thang lầu kia, cùng với hai cô gái khác có mái tóc dài, đang đứng bên lề đường.

“Thật là trùng hợp quá.” Xiao Wanqing mỉm cười lịch sự, nhưng có chút ngượng ngùng khi gửi lời chào. Gặp học sinh ở nơi như quán bar này, dù chỉ là quán bar thanh lịch, cô vẫn cảm thấy hơi không thoải mái.

“Đúng là trùng hợp thật.” Cô gái nhìn Xiao Wanqing với ánh mắt đầy yêu thương; trong ánh mắt cô ấy, vừa có niềm vui vừa có nỗi buồn.

“Mianmian, qua đây…” Một người ở phía cuối quán bar, ngồi cách Xiao Wanqing một bàn, gọi cô.

Nghe thấy tiếng gọi, cô gái đó liền đáp lại, nhìn xuống Xiao Wanqing trong vài giây, rồi nói nhỏ: “Cô ơi, bạn tôi đang đợi tôi bên trong, tôi đi trước nhé.”

Xiao Wanqing gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm.

“Chúc bạn một Giáng Sinh An lành.” Đi được vài bước, cô gái đó quay đầu lại, ánh mắt đầy u ám, chúc cô một cách nghiêm túc.

Xiao Wanqing nhẹ nhàng đáp lại: “Bạn cũng vậy, chúc bạn một Giáng Sinh An lành.”

Từ khoảnh khắc cô gái đó gọi, Lin Xian đã nhíu mày, nhìn chằm chằm vào cuộc trò chuyện giữa cô ấy và Xiao Wanqing. Sau khi cô gái đó đi xa, Lin Xian tựa cằm vào tay, nhướng mày hỏi Xiao Wanqing: “Cô ấy là học sinh của cô à?”

Xiao Wanqing thành thật từ chối: “Tôi chưa từng dạy cô ấy, nhưng cô ấy thực sự là học sinh của trường, tôi đã gặp cô ấy vài lần.”

“Nhưng ánh mắt cô ấy nhìn cô, có vẻ như không chỉ là vài lần gặp gỡ đơn thuần đâu.” Lin Xien nhíu mắt lại, không giấu được sự ghen tuông, nói một cách chua chát.

Xiao Wanqing cười, vuốt ve cằm Lin Xian một cái, rồi nói một cách bình tĩnh: “Nhưng theo tôi thấy, chúng ta chỉ là quen biết vài lần thôi. Xianxian, bạn uống sữa à? Tại sao tôi lại ngửi thấy mùi chua trên người bạn?”

“Hừm.” Lin Xian bị ph

Tiêu Nguyên Thanh đang quay lưng về phía sân khấu; khi nhìn thấy ánh mắt của Lâm Hiền, cô không khỏi tò mò và quay người lại. Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, cô cũng không khỏi ngạc nhiên.

Một cô gái đã bước lên sân khấu!

Mọi người dưới khán đài đều đang la hét, nhưng cô gái ấy hoàn toàn không hề hoảng loạn. Rõ ràng cô ấy cũng nhận ra Tiêu Nguyên Thanh; ánh mắt cô ấy không hề che giấu khi nhìn về phía cô. Cô điều chỉnh vị trí micrô, nhìn chằm chằm vào Tiêu Nguyên Thanh và nói:

“Bài hát này, tôi xin dành tặng cho người con gái mà tôi thầm yêu. Tôi biết rằng chúng tôi không có khả năng ở bên nhau, nhưng tôi vẫn muốn nói với cô ấy rằng tôi yêu cô ấy. Tôi muốn cô ấy biết rằng cô ấy thực sự rất quyến rũ… Tôi muốn cô ấy biết rằng có một cô gái đang say mê cô ấy như vậy.”

Trước khi cô gái kia kết thúc câu nói, Tiêu Nguyên Thanh đã giả vờ như không hiểu gì cả và e ngại quay người đi. Cô cắn môi, nhìn Lâm Hiền với vẻ mặt cau có và im lặng không biết nói gì.

“Tôi có thể đi theo bạn, như bóng ma theo đuổi ánh sáng trong giấc mơ…” Giọng hát vang lên; cô gái cảm nhận được sự từ chối lặng lẽ và sự phản đối của Tiêu Nguyên Thanh, giọng nói của cô trở nên nghẹn ngào.

Suốt nhiều năm qua, Tiêu Nguyên Thanh đã từ chối không biết bao nhiêu người. Cô hiểu rằng đau đớn kéo dài còn tồi tệ hơn là đau đớn ngắn ngủi; việc từ chối một cách thẳng thắn mới thực sự là tốt nhất cho đối phương. Vì vậy, cô đã rèn luyện thành thói quen “lòng sắt đá” khi từ chối người khác. Lúc này, khi nghe giọng hát đầy tình cảm của cô gái kia và đối mặt với ánh mắt của Lâm Hiền, Tiêu Nguyên Thanh chỉ cảm thấy ngượng ngùng và bối rối. Cô ho khan một tiếng, cố gắng giữ bình tĩnh và nói với Lâm Hiền:

“Hiền Hiền, chúng ta đi thôi.” Nói xong, cô chuẩn bị đứng dậy.

Nhưng Lâm Hiền đã đặt tay lên tay cô và nói nhẹ nhàng:

“Không vội, hãy nghe hết bài hát này đã.”

Tiêu Nguyên Thanh ngồi không yên, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên định và nghiêm túc của Lâm Hiền, cô cũng không còn cách nào khác.

Cô gái kia nhìn thấy sự tương tác giữa Tiêu Nguyên Thanh và Lâm Hiền; đối mặt với bóng lưng lạnh lùng và phản đối của Tiêu Nguyên Thanh, trái tim cô dần dần trở nên bình tĩnh hơn, giọng nói cũng trở lại bình thường, và trên môi cô xuất hiện nụ cười buồn bã nhưng cũng thoải mái.

Có lẽ, đây chính là cách để cô ấy thực hiện được ước mơ của mình

“Tiêu Bàn Bàn, em biết chị không thích những cách làm này để thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng xem này, kẻ địch tình yêu đã đến ngay trước mặt chúng ta rồi; em không thể không có phản ứng được, phải không?”

Tiêu Vạn Thanh vẫn chưa kịp hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của Lâm Tiếc, thì đã thấy cô ấy đứng dậy và bước đi về phía trước.

Lại có người khác lên sân khấu hát sao? Những du khách yêu thích nghe nhạc dưới sân khấu lại bắt đầu ồn ào lên.

Theo bước chân của Lâm Tiếc, Tiêu Vạn Thanh từ từ quay người lại, nhìn thấy bóng dáng cao ráo của cô ấy từng bước tiến về phía micrô, thấy cô ấy nhanh chóng buộc mái tóc dài ra sau đầu thành một bím, rồi trong bóng đêm, ánh mắt cô ấy tìm thấy ánh mắt của Tiêu Vạn Thanh và mỉm cười nhẹ nhàng; đôi mắt đen óng ánh như những vì sao.

Bỗng nhiên, khi nhìn cô ấy, tim Tiêu Vạn Thanh đập thình thịch như tiếng sấm.

Cô ấy chợt nhận ra rằng mình thực sự không thích những cách làm này… Nhưng nếu người đó là Lâm Tiếc, thì dù cô ấy làm gì, Tiêu Vạn Thanh cũng đều thấy thích hết.

Lâm Tiếc khác với cô gái kia; cô ấy đã thỏa thuận trước với người phụ trách sân khấu, không nói gì cả, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào Tiêu Vạn Thanh khi cô ấy bắt đầu hát.

“Ước gì có một người giống như em, nhưng hoàng hôn và bình minh không thể gặp nhau… Một ngọn đèn, một thành phố, tìm kiếm một người… Suốt chặng đường phiêu lưu…” Giọng hát trầm ấm, đầy tình cảm sâu đậm.

Ánh mắt sáng ngời của Tiêu Vạn Thanh và Lâm Tiếc nhìn nhau từ xa; trái tim cô ấy cùng theo những giai điệu du dương ấy mà lay động. Những gian khổ và sóng gió trong suốt nửa đời này, cùng những chặng đường phiêu lưu bên Lâm Tiếp, hiện lên rõ ràng trước mắt Tiêu Vạn Thanh; mũi cô ấy cảm thấy nóng bừng, đôi mắt dần trở nên ướt át.

“Xin hãy tiếp tục đi về phía trước, đừng quay đầu lại… Người đang chờ em ở điểm cuối chính là em…” Giọng hát của cô gái dần trở nên khàn đục.

Sau khi hát xong, Lâm Tiếc ngẩng đầu nhìn xuống đám đông dưới sân khấu, tìm thấy cô gái đã tự nguyện bày tỏ tình cảm với mình, nhìn cô ấy một cách sắc bén và nói rõ ràng từng câu từng chữ: “Bài hát này tôi dành tặng cho người tôi yêu… Cảm ơn cô ấy đã chờ đợi tôi, và cảm ơn cô ấy đã khiến tôi có thể chờ đợi cô ấy… Cô ấy sẽ hạnh phúc.” Nói xong, cô ấy hạ mắt xuống, nhìn chằm chằm vào Tiêu Vạn Thanh và nói nhẹ nhàng:

Đám đông bắt đầu náo loạn, xôn xao thì thầm bàn tán. Cô chẳng hề để ý đến những lời đó, từng bước tiến về phía Lin Xiên – người đang có vẻ ngạc nhiên. Cô buộc mái tóc dài của cô ấy ra sau tai và nở một nụ cười rực rỡ. Trong cơn xúc động, cô hôn nhẹ lên má Lin Xiên, rồi nói nhẹ nhàng: “Được thôi, về rồi nghe nhé.” Sau đó, cô nắm tay Lin Xiên – người vẫn còn đang sững sờ – và cùng nhau bước ra khỏi quán bar, vào trong bóng đêm dịu êm.

Đây là lần đầu tiên cô công khai trả lời lời tỏ tình của ai đó trước mặt mọi người; đây cũng là giới hạn mà cô có thể vượt qua để quên đi mọi quy tắc lịch sự. Trước đây, cô từng nghĩ mình sẽ không làm điều này, cô từng nghĩ mình không đủ can đảm. Nhưng Lin Xiên đã cho cô thấy rằng, hóa ra cô hoàn toàn có thể yêu một người theo cách này – một cách liều lĩnh, dũng cảm và mãnh liệt đến thế.

Sau cơn xúc động, cô đỏ mặt, run rẩy, và cứ cười ngốc nghếch khi nắm tay Lin Xiên đi không biết đã đi được bao xa, cho đến khi họ đến gần cây cầu thì mới bị người bên cạnh kéo lại để dừng lại.

Ánh mắt Lin Xiên long lanh hơn cả những gợn sóng dưới chân họ. Một tay cô nắm chặt tay Lin Xiên, tay kia ôm lấy má cô và hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Phan Phan, có học sinh của em ở đó… Rất nhiều người đã thấy hết rồi… Em không sợ sao?”

Xiao Wanqing nhìn cô một lúc lâu, sau đó nghiêng đầu hôn nhẹ lên lòng bàn tay của Lin Xiên và cười nói: “Em không sợ.”

Cô biết rằng mình đã từng dũng cảm đến mức nào, và sau đó lại yếu đuối đến mức nào. Cô tiến lại gần hơn một bước, không quan tâm đến những người qua lại trên cây cầu, vòng tay ôm lấy Lin Xiên và ôm chặt cô, đặt mặt vào khuỷu cổ cô và thì thầm: “Xiên Xiên, em không sợ nữa… Bây giờ em đã có anh rồi.”

“Bây giờ em có anh rồi…” Cô nói tiếp: “Lin Xiên, em không sợ bất cứ điều gì nữa… Anh chính là sức mạnh và niềm tin của em.”

Dưới ánh đèn ấm áp trong khách sạn, với điều hòa mát mẻ, Xiao Wanqing chỉ mặc một chiếc váy ngủ mỏng manh, ngồi bên giường đọc tin nhắn. Lin Xiên vừa tắm xong, chỉ quấn mình trong chiếc khăn tắm trắng, lộ ra đôi xương quai xanh tinh xảo và đôi chân trắng muốt, rồi leo vào chăn, tựa cằm vào vai Xiao Wanqing và hỏi nhỏ: “Xiao Phan Phan, em đang đọc cái gì vậy?”

Xiao Wanqing thu lại điện thoại, vuốt ve mái tóc của Lin Xiên để kiểm tra xem nó đã khô hẳn chưa, rồi trả lời nhẹ nhàng: “Em đang đọc những tin nhắn chúc mừng mà học sinh gửi cho em… Ban ngày em không kịp đọc,

Nghe thấy hai từ “học sinh”, Lâm Tiện không khỏi nghĩ đến cô gái xinh đẹp đã tự nguyện thú nhận tình cảm với mình vào buổi tối hôm đó. Cô ấy nhíu nhẹ đôi lông mày vừa oai phong vừa duyên dáng, rồi quay người lại, ngồi xuống đùi của Tiêu Ngạn Thanh, ôm lấy cổ cô ấy và nói với giọng đầy trêu chọc: “Thầy Tiêu ơi, thầy có bao nhiêu học sinh giỏi vậy nhỉ?”

Chiếc khăn tắm bị cử chỉ của cô làm lỏng ra, trượt xuống phía dưới, khiến cho những đường cong gợi cảm trên cơ thể cô hiện rõ hơn. Đôi mắt trong sáng của Tiêu Ngạn Thanh dần trở nên mờ ảo. Cô gái vẫn tiếp tục trêu chọc cô ấy, lúc thì gọi “thầy Tiêu”, lúc thì nói “học sinh giỏi”, cứ xoay tròn trên người cô, khiến cho cảm giác ma sát tinh tế giữa làn da và những sợi lông mềm mại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tiêu Ngạn Thanh nhìn khuôn mặt đáng yêu của cô gái, cắn môi và cổ họng cô không khỏi rung lên một cái.

“Thầy Tiêu ơi, hãy nói cho em biết đi…” Cô gái vẫn cười đùa, ánh mắt đầy sự quyến rũ mà cô không hề hay biết.

Trong lòng Tiêu Ngạn Thanh, dường như có một ngọn lửa đang cháy mãi; dưới sự kích thích của cô gái, ngọn lửa đó dần lan rộng. Bàn tay cô đặt trên gối dần được co lại, cô cố gắng kiềm chế mình, nhưng cuối cùng không thể kìm lòng được nữa, cô ngẩng người lên, ôm chặt lấy thân hình mảnh mai của cô gái và đổi vị trí, khiến Lâm Tiện nằm sấp trên thành giường.

Lâm Tiện bất ngờ, vô thức ôm chặt lấy cổ Tiêu Ngạn Thanh, thở nhẹ một tiếng, ngây người nhìn vào đôi má đỏ bừng của cô ấy và hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ?”

Sự ngây thơ và đáng yêu của cô gái khiến Tiêu Ngạn Thanh cảm thấy vô cùng thương yêu và mong muốn được chăm sóc cô ấy nhiều hơn nữa.

Cô cúi đầu hôn lên đôi môi mềm mại của cô gái, đôi mắt ướt át và quyến rũ nói: “Tiện Tiện, em có biết vào mùa xuân, con ong làm gì trên cây anh đào không?”

Lâm Tiện cảm thấy như có điều gì đó rất quan trọng, nhưng vì sự bất thường của Tiêu Ngạn Thanh, cô hoàn toàn bối rối, chớp mắt và trả lời: “Em không biết.”

Và rồi, cô thấy Tiêu Ngạn Thanh mỉm cười, nhặt lấy ngón tay cô, liếm nhẹ từng đầu ngón, như thể đang liếm lên trái tim đang loạn xạ của cô vậy. Với nụ cười làm cô cảm thấy mềm mại, Tiêu Ngạn Thanh nói nhẹ nhàng: “Không sao đâu, em gọi thầy một tiếng, thầy sẽ dạy em.”

Dù còn ngốc nghếch, Lâm Tiện cũng dần hiểu ra...