Sương Thần Lâu bật sáng lên, còn Tương Nguyên thì đốt ngay loại hương Thông Thần vừa mới pha chế xong; một mùi hương kỳ lạ lan tỏa khắp không gian.

Hương thơm thanh khiết, tao nhã ấy giống như dòng suối núi, lại mang đậm hương vị đậm đà và ngọt ngào của rượu ngon, làm cho tâm hồn trở nên thoải mái.

Nhưng Tương Nguyên không cảm thấy có điều gì đặc biệt cả. Chỉ là không biết liệu nó có hiệu quả với Nhậm Kỳ hay không.

Cô gái nhỏ nằm trên ghế sofa, trong giấc ngủ mê man; khuôn mặt xinh đẹp còn đầy nét non nớt đôi khi lại hiện lên vẻ đau đớn, nhưng đôi lông mày nhíu chặt dần được thả lỏng ra, hơi thở gấp gáp cũng trở nên đều đặn hơn, và đôi tay vô thức nắm lấy góc áo cũng buông lỏng xuống.

Tương Nguyên vào nhà vệ sinh lấy khăn, nhúng vào nước nóng rồi lau sạch vết máu trên mặt cô ấy, trong lòng thở dài một tiếng.

Một lúc sau, Nhậm Kỳ mở mắt ra; đôi mắt cô ấy không còn u ám nữa, mà giống như những ngọn nến le lói yếu ớt.

“Đã tỉnh rồi à?”

Tương Nguyên rót cho cô ấy một tách trà nóng.

“Ông chủ, ông thực sự đã tìm được loại hương này sao?”

Nhậm Kỳ ngửi mùi hương kỳ lạ trong không khí, hít một hơi thật sâu, rồi nở nụ cười hài lòng như một chú mèo con: “Ông chủ thật giỏi, em sẽ yêu ông mãi mãi.”

“Đúng vậy, tôi đã bán hết tất cả tài sản để mua cho em hộp hương Thông Thần này; đủ dùng ba tháng đấy.”

Tương Nguyên đùa cợt một cách vui vẻ.

“Ồ, vậy thì ông có nói rằng cửa hàng của ông chính là cái Sương Thần Lâu trong truyền thuyết không? Nếu vậy, giá trị của nó chắc chắn sẽ cao hơn nhiều đấy!”

Nhậm Kỳ cũng đùa lại với anh ta.

Có thể thấy tình trạng tinh thần của cô ấy khá tốt.

Cuối cùng, Tương Nguyên cũng yên tâm trở lại; mặc dù anh ta biết rằng Sương Thần Lâu chắc chắn được bảo vệ bởi các quy tắc, nhưng anh vẫn không muốn chứng kiến cô gái này biến thành “Godzilla” ngay trong cửa hàng của mình.

“Ồ… Ông chủ đã lau người cho em sao?”

Nhậm Kỳ nhận ra mình đang quấn trong một tấm chăn mỏng manh, và toàn bộ vết máu trên người đã được lau sạch hết; chỉ còn lại những chiếc quần áo rách rưới vẫn còn dính một số vết máu cứng đầu.

“Ừm…”

Tương Nguyên đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào cho hợp lý.

Có lẽ Xiao Qi sẽ không phiền lòng đâu; vì theo góc nhìn của cô ấy, những chiếc vảy rồng trên người mình giống như bộ áo giáp vậy, dù không mặc quần áo cũng chẳng lo bị lộ da.

Nhưng từ góc nhìn của Tương Nguyên, anh chỉ có thể thấy những hạt lấp lánh dính trên làn da cô ấy, và có thể ngắm nhìn cơ thể cô ấy…

Tuy nhiên, Tương Nguyên cũng không cởi quần áo của cô ấy đâu.

Bởi vì Xiao Qi mặc rất thoải mái – một chiếc áo sơ mi ngắn kết hợp với quần short, khiến phần lớn làn da trắng muốt của cô ấy được để lộ ra ngoài.

Tương Nguyên hoàn toàn có thể lau sạch vết máu trên người cô ấy mà không cần cởi quần áo cô ấy; anh vẫn là một người đàn ông tử tế mà!

“Ông chủ thật tốt bụng.”

Nhậm Kỳ cười ha hả trong khi uống trà nóng.

“Tôi chỉ sợ bạn làm bẩn cửa hàng thôi.”

Tương Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Tôi lười biếng quá, không muốn dọn dẹp đâu.”

“Ông chủ thật xấu xa…”

Nhậm Kỳ tỏ vẻ buồn bã.

“Nói chuyện đúng chủ đề đi.”

Tương Nguyên ngồi đối diện cô ấy và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“À, hôm đó tôi đã làm theo lời ông, dẫn những người thuộc phe mình vào Núi Sương để tiến hành mai phục trước. Mọi chuyện diễn ra đúng như ông dự đoán: phe Thời gia đã sử dụng những luồng năng lượng hủy diệt ở phía bên kia. Tôi đã cố tình không xuất hiện, để những kẻ đó gánh chịu hậu quả thay tôi.”

Nhậm Kỳ nói với vẻ đầy hứng thú, nụ cười trở nên độc ác: “Những kẻ thuộc phe Thời gia sau khi sa vào cái bẫy của tôi thì không còn sức kháng cự nữa; tôi như thần linh xuống trần để đánh bại chúng. À, ông chủ ơi, tôi còn gặp cả những người thuộc phe ông nữa đấy!”

Cái bẫy quái gì thế này…

Tương Nguyên thở dài một cách bất đắc dĩ.

“Ông thật là thông minh và xảo quyệt!”

Nhậm Kỳ mỉm cười khen ngợi.

“Sau đó, tôi đã tiến thẳng vào căn cứ nghiên cứu của Thời gia. Trên đường đi, tôi đã đánh bại mọi kẻ cản đường mình, và cuối cùng đã trở lại nơi mà tôi đã từng trốn thoát.”

Nhớ lại lúc đó, khi tôi trốn khỏi nơi đó thì thật là lảng vảng và bối rối; còn bây giờ, khi quay trở lại để tiêu diệt những kẻ đó, tôi thật sự trở nên oai phong biết bao!

Đúng là câu nói xưa: “Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông… Đừng coi thường một cô gái nghèo!”

Tương Nguyên không biết phải làm sao để phản bác những lời này; ông thực sự không biết phải nói gì nữa.

“Ông chủ, đã lâu lắm rồi tôi không cảm thấy thích thú khi giết người đến thế này… Nhưng tôi vẫn không quên điều quan trọng. Ban đầu, tôi nghĩ rằng chỉ cần tôi tiêu diệt hết tất cả những kẻ thuộc Thời gia, thì sẽ không ai có thể giúp anh trai tôi tiến hóa được nữa. Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như tôi tưởng… Những kẻ thuộc Thời gia… đều có người hỗ trợ từ phía sau.”

Nhậm Kỳ uống trà trong lúc nói: “Khi tôi xông vào đó, nhóm người đó đang họp. Những ông già thuộc Thời gia đang tụ tập cùng một nhóm tín đồ mặc áo trắng, dường như họ đang âm mưu tấn công Liên minh Xanh Thẳm.”

Trong phòng họp còn có các thiết kế phòng thủ của Liên minh Xanh Thẳm, cũng như thông tin về các đơn vị chiến đấu. Nếu tôi đoán không sai, trong số những người đó có những kẻ phản bội đến từ năm gia tộc lớn. Chính vì vậy, Thời gia mới có thể biết trước thông tin về những luồng năng lượng hủy diệt đó, và chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó trước khi cuộc tấn công diễn ra.

Thật đáng tiếc là tôi đã xông thẳng vào qua cửa chính; nếu tôi lén lút tiếp cận từ phía bên cạnh, có lẽ tôi đã nghe được rất nhiều thông tin quan trọng. Ông chủ, liệu tôi có phải là người ngốc không?”

Tương Nguyên thở dài tiếc nuối: “Đúng vậy.”

Lúc đó, ở núi Sương Mù, cô gái nhỏ bé đó lao ra ngoài mà không hề suy nghĩ gì cả… Thật là không thể kéo cô ấy lại được.

Nhậm Kỳ nhăn mặt lại, rồi lại tự hào ngẩng ngực lên và nói: “Vì vậy, tôi đã bù đắp cho những sai lầm của mình bằng cách giết hết rất nhiều kẻ đó!”

Cô ấy lấy ra một con rắn nhỏ từ túi mình.

Con rắn đó phun ra lưỡi rắn, và trong chốc lát, nó đã biến thành một con trăn khổng lồ, phun ra những cái đầu người…

Trời ạ!

Tương Nguyên nhìn con rắn đó mà lòng run rẩy; trước hết, sinh vật này thật sự rất kỳ lạ… Thứ hai, việc cô gái nhỏ bé đó mang những cái đầu người đó về càng khiến mọi người sợ hãi hơn nữa.

Chắc là bệnh sạch sẽ của ông ta sắp bùng phát rồi…

Nhậm Kỳ cũng nhận ra rằng hành động của mình không mấy lịch sự, vì thế vội vàng mang những cái đầu đó ra ngoài nhà.

  Những cái đầu đẫm máu được xếp thành hàng dọc.

  Trong bóng tối đêm, chúng trông cực kỳ quái dị.

  “Đây là những thiên tài siêu phàm mà Thời gia đã nuôi dưỡng suốt nhiều năm; tên của họ là Xiu La Zhong, tổng cộng mười sáu người. Mỗi người trong số họ đều đạt đến đỉnh cao của cấp độ Thăng Biến, nắm giữ những kỹ thuật hoàn hảo nhất, và các vật phẩm cổ đại cũng đều được trang bị đầy đủ.”

  Nhậm Kỳ liệt kê từng cái tên bằng đôi ngón tay trắng muốt của mình: “Tất nhiên, cũng có vài người đã trốn thoát; sức mạnh của họ tương đối yếu, nên tôi cũng không quan tâm lắm. Ông già Thời gia cũng để mất vài người; những tên già khốn nạn đó trông như bị bệnh Parkinson vậy, nhưng khi chạy thì lại nhanh hơn cả thỏ.”

  Tương Nguyên đếm lại và thấy tổng cộng chỉ có mười hai cái đầu.

  Thật là kinh tởm…

  Cho đến bây giờ, anh ta vẫn chỉ ở cấp độ Tạo Hóa mà thôi.

 � Nhìn thấy những xác chết này, anh ta cảm thấy choáng váng.

  Không lạ gì cuộc tấn công khủng bố do Thời gia tổ chức lần này lại thất bại; hóa ra không phải vì họ còn giấu điểm yếu nào đó, mà là vì phía sau họ đã bị đánh bại hoàn toàn, khiến cho lực lượng hỗ trợ không thể được bổ sung kịp thời.

  “Điều khiến tôi lo lắng hơn là nhóm tín đồ mặc áo trắng kia… Dù sao thì với sức mạnh của Thời gia một mình, là không thể tiếp cận được bí mật của Núi Sương được; chắc chắn phải có những kẻ đồi bại đứng sau việc này.”

  Nhậm Kỳ thở dài: “Ông chủ ơi, những kẻ đồi bại đó rốt cuộc là ai vậy? Chúng thậm chí còn có thể ảnh hưởng gián tiếp đến sức mạnh của tôi. Nếu không phải vì chúng, tôi đã nổ tung cả căn cứ thí nghiệm này từ lâu rồi… Khi anh trai tôi mất hẳn sự hỗ trợ về hậu cần, đó mới là lúc tôi quyết đấu với hắn một trận cuối cùng.”

  Tương Nguyên im lặng một lúc lâu, rồi thở dài buồn bã.

  Người ta nói rằng ông chủ Sương Thần Lâu biết mọi thứ, và còn có khả năng kiểm soát số phận, thay đổi vận mệnh con người. Cho đến nay, anh ta vẫn không hiểu tại sao lại có câu nói đó; dù sao thì anh ta cũng không tin mình sở hữu khả năng đó.

  Nhưng những thông tin khiến khách hàng này phiền lòng, thì anh ta lại đã tìm hiểu được qua đủ mọi con đường khác nhau.

Điều này khiến anh ta nhớ đến một câu chuyện cười. Có một người phụ nữ sau khi chia tay bạn trai đã quyết tâm muốn hàn gắn lại với anh ta, vì vậy cô ấy đã chi tiền thuê một “thầy đại sư” để thực hiện nghi lễ ban phước. Không ngờ chỉ sau một tháng, mong muốn của cô ấy đã thành hiện thực, khiến mọi người đều ngạc nhiên. Nhiều năm sau, bạn trai cô mới tiết lộ rằng sau khi nhận tiền, “thầy đại sư” đó đã thêm anh ta vào danh sách bạn bè và liên tục thuyết phục anh ta hàn gắn lại, dùng lý lẽ và tình cảm để thuyết phục anh ta cho đến khi anh ta gần như kiệt sức, mới đồng ý. Tuy nhiên, có vẻ như quy tắc của Sương Thần Lâu không phải như vậy. Tương Nguyên – Xà Cát Bù – thì có ích thật. Nó giúp xác định hướng đi và báo trước những điều xấu xa có thể xảy ra. Có lẽ sau khi Tương Nguyên tiên tri cho khách hàng, số phận của họ cũng bị buộc chặt vào nhau, không thể tách rời được. Nhưng dù sao đi nữa… trước hết hãy tỏ ra mình là người giỏi đi. “Vậy thì bạn đã hỏi đúng người rồi đấy. Những bí mật ẩn giấu trong thành phố này, sự thật về cuộc thí nghiệm cấm kỵ đó, bao gồm cả danh tính của nhóm tín đồ mặc áo trắng… tất cả những bí ẩn này…” Tương Nguyên lấy ra một túi tiền đồng. Những đồng tiền đồng rơi xuống, thu hút ánh mắt ngưỡng mộ của Nhậm Kỳ. “Mở rộng lĩnh vực…” Tương Nguyên vẽ biểu tượng Đế Thích Thiên: “Xà Cát Bù tiên tri!”

·

·

Trên tầng cao nhất của tòa nhà Liên minh Xanh Dương, bầu không khí trong phòng họp hội đồng quản trị giống như đang chìm sâu dưới đại dương, đầy rẫy sự căng thẳng và nguy hiểm. Chủ tịch Ruan ngồi ở cuối bàn họp, đối diện với các bậc trưởng lão của năm gia tộc lớn, và vừa kết thúc bài phát biểu của mình. “Tôi đã hiểu ý của chủ tịch rồi.” Châu Dân – với tư cách là giám đốc cơ quan an ninh – là người đầu tiên lên tiếng: “Hiện tại, chúng ta vẫn đang đối mặt với một vấn đề nan giải, đó là liệu vụ tấn công của Thời gia có thực sự đơn giản như vậy không? Trong quá khứ, tất cả chúng ta đều đã từng đối đầu với những binh sĩ tinh nhuệ của Thời gia. Chắc hẳn mọi người ở đây đều biết rằng Thời gia chuyên về nghệ thuật chiến đấu, và mỗi thế hệ của họ đều sẽ chọn ra mười sáu người thuộc nhóm “Tu La Chúng” thông qua việc nuôi dưỡng những con quái vật đặc biệt. Lần này, trong vụ tấn công nhắm vào Giám đốc Giang Hải, tôi đã gặp hai thành viên của nhóm Tu La Chúng trong hành lang thoát hiểm.”

Hai người thuộc phe Thần Luân đều đạt đến đỉnh cao của cấp độ Thăng Biến; trang bị của họ cũng chắc chắn thuộc hàng tốt nhất, thực sự rất khó đối phó.

Vậy thì, Thời gia lấy đâu ra sức mạnh chiến đấu như vậy?

Nguyên Thành Vũ hít một hơi thật sâu, gật đầu nói: “Tôi cũng đã đối mặt với hai người thuộc phe Thần Luân; sức mạnh của họ tuy kém hơn một chút, nhưng những gì Lão Châu nói quả không sai.”

Giang Hải uống trà một cách lạnh lùng và nói: “Các bạn muốn nói là, họ đã giảm bớt sức mạnh khi chiến đấu?”

Chủ nhân của gia tộc Phục lẩm bẩm: “Nghĩa là, những người trẻ tuổi mạnh mẽ như vậy, Thời gia lại có tận mười hai người? Câu hỏi đặt ra là… họ đang ở đâu?”

“Có lẽ họ đang âm mưu điều gì đó lớn lao hơn.”

“Liệu cuộc tấn công này chỉ là cái cớ để che đậy điều gì đó khác sao?”

“Theo tôi nghĩ, trong tình huống này, chúng ta không thể tiếp tục cứng đầu nữa; chúng ta nên yêu cầu sự giúp đỡ từ Cửu Ca.”

“Nhưng vấn đề là, nếu Cửu Ca biết được những gì chúng ta đã làm trong quá khứ, hoặc nếu họ nghi ngờ về những bí mật ẩn giấu trong núi Sương… Liên minh Thâm Lam chắc chắn sẽ tan vỡ.”

“Với sức mạnh của Thời gia, họ không thể nuôi dưỡng được nhiều người thuộc cấp độ cao như vậy; chắc chắn phải có ai đó đứng sau họ… Chẳng lẽ Giáo Hội Thiên Ân đã trở lại sao?”

Các bậc trưởng lão đều cảm thấy hoảng sợ.

Đó là mười sáu người thuộc cấp độ Thăng Biến!

“Nguyễn Dương…”

Chủ tịch Viện Nguyên LãoNguyễn lạnh lùng nói: “Hãy chuẩn bị ngay, ngay lập tức triển khai tất cả các loại trận đấu, bao gồm cả Trận Đấu Thứ 0, để tiến hành cuộc tìm kiếm toàn diện khắp thành phố. Đồng thời, hãy mở lại tất cả thông tin liên quan đến Giáo Hội Thiên Ân mà chúng ta đã lưu giữ từ trước, và cho phép tất cả các đội trận đấu tham gia vào cuộc điều tra này.”

Bà xoa xoa cổ tay đen sạm của mình và nói nhẹ: “Trong vòng ba ngày tới, tôi cần một kết quả.”