Mùa đông lạnh giá dường như đang trở nên ấm áp hơn; nụ hôn giữa Tương Nguyên và Thu Hòa kéo dài rất lâu mới chịu buông tay ra.

Hai người đều cảm thấy thiếu oxy, không kìm được mà thở hổn hển; hơi thở ấm áp của họ hóa thành những làn sương trắng. Những tình cảm và xúc động ẩn giấu sâu trong lòng họ, dường như đã tan chảy hoàn toàn trong nụ hôn đó. Từ đây về sau, nhiều điều không cần phải kiểm tra hay xác nhận lại nữa, bởi vì cả hai đều hiểu rõ ý định của đối phương.

“Đây chính là cảm giác khi hôn phải không?”

Ánh mắt Thu Hòa lấp lánh ánh sáng quyến rũ, má anh đỏ hồng; anh nhẹ nhàng lau những góc môi ẩm ướt: “Cũng khá tốt đấy… Hương vị cam thoại.”

“Hương vị dứa của em cũng không tồi chút nào đâu.”

Tương Nguyên nhớ lại nụ hôn vừa rồi, nhếch môi nói: “Chỉ là son môi hơi dính thôi… Lần sau đừng thoa nữa nhé.”

“Em này luôn có quá nhiều điều để nói…”

Thu Hòa dựa vào xe, vòng tay qua cổ anh, thổi hơi nóng vào mặt anh: “Sao rồi? Có vẻ như em vẫn chưa thỏa mãn đấy… Muốn thử lại lần nữa không?”

Đây quả là một lời đề nghị khó có thể từ chối được… Đặc biệt là khi Thu Hòa còn cố tình áp sát vào người anh, khiến anh có thể cảm nhận được sự ấm áp và mềm mại đặc trưng của người phụ nữ này. Và tất nhiên, còn có thân hình tuyệt vời của cô ấy nữa…

“Có hơi vi phạm quy tắc chăng?”

Tương Nguyên nhướng mày nói: “Điều này coi như là chiêu trò bất công… Thật sự là gian lận rồi!”

“Anh quan tâm đến những điều đó à?”

Thu Hòa cười lạnh: “Đối với anh, chỉ cần đạt được mục đích là được… Những thứ khác anh không quan tâm đâu.”

Tương Nguyên nghĩ thầm: Đúng là người phụ nữ này luôn như vậy mà…

“Nếu như hôn không đủ thì còn những điều khác nữa đấy…”

Thu Hòa liếc mắt, ánh mắt anh toát lên vẻ quyến rũ đáng sợ; giọng nói anh đầy sự cám dỗ: “Với em có lẽ hơi sớm một chút… Nhưng muốn thử không?”

“Những lời cám dỗ ngắn ngủi như thế này không thể làm cho em rung động đâu.”

Tương Nguyên cười nhạo: “Em thích những điều kéo dài lâu hơn…”

“Tham lam đến thế sao?”

Nụ cười của Thu Hòa càng trở nên quyến rũ hơn; ánh mắt cô lấp lánh, đầy sức hút: “Vẫn muốn buộc tôi lại bên cạnh mình à?”

“Tôi không thể kiểm soát được liệu em có ở bên cạnh tôi hay không, nhưng tôi chỉ mong em sống sót, chứ đừng biến thành một con quái vật.”

Tương Nguyên khinh thường nói: “Người phụ nữ tên Ulanji kia thực sự rất nguy hiểm; suýt nữa đã giết chết tôi. Nhưng không phải vì sức mạnh chiến đấu của cô ta mà là vì cô ta thật kinh tởm. Em chưa từng thấy đâu… Khi cô ta vào trạng thái ‘giải phóng thần thoại’, cơ thể cô ta biến thành một đống thịt thối rữa; tôi suýt nữa phải ói mửa vì ghê tởm.”

Thu Hòa cười khúc khích: “Không ngờ rằng, một vị đại nhân như Ngài Thiên Đế, chủ nhân của loài Rồng Huyền Ảo nổi tiếng, lại có thể bị ai đó khiến cho phải ói mửa đến thế sao?”

“Nếu em biến thành cái dạng đó mà vẫn đến hôn tôi, thì có lẽ tôi thực sự sẽ bị em làm cho phát điên mất.”

Tương Nguyên nhún vai.

“Em dám coi tôi là thứ kinh tởm ư?”

Thu Hòa gần như tức giận.

Nhưng bỗng nhiên, Tương Nguyên vươn ra một ngón tay và đặt nó lên môi cô; trong miệng con gấu tham ăn kia, chiếc mặt nạ của kẻ ẩn danh được lặng lẽ lấy ra, và lĩnh vực lạnh lẽo ấy bắt đầu được phóng thích một cách âm thầm.

Đặc cấp Hoạt Linh ·Kẻ ẩn danh, hãy giải phóng!

“Có người đang đến.”

Tương Nguyên thì thầm.

“Em cảm nhận được chưa?”

Thu Hòa ngước mắt nhìn.

Trên con dốc nhỏ ở ngã tư đường, một người đàn ông mặc áo khoác đen đang lén lút quan sát xung quanh; anh ta cầm trong tay một chiếc máy quay mini và liên tục chụp ảnh các con phố xung quanh.

“Đó là ai vậy?”

Tương Nguyên hỏi.

“Có vẻ như là người của Hội Thần Thoại.”

Ánh mắt Thu Hòa lóe lên vẻ sát nhẹn: “Ai cử họ đến đây?”

“Chắc chắn là La Ô… Và họ đến để tìm em đấy.”

“Vậy à?”

Tương Nguyên do dự một chút: “Hóa ra thì người đứng đầu Hội Thần Thoại không phải là em…”

Thu Hòa nhướng mày: “Người dân đất nước trong ‘Đội Tuần tra Áo Đen’ lúc đầu cũng không phải là người đứng đầu công ty Watertech; dù anh ta mạnh nhất thì cũng chẳng có ích gì.”

Tương Nguyên cũng nghĩ thầm: “Anh ta nghi ngờ em à?”

Thu Hòa cười lạnh: “Kẻ già kia rất khôn ngoan; có lẽ hắn đang nghi ngờ mối quan hệ giữa chúng ta.”

Tương Nguyên thì thầm: “Nói như thể chúng ta có quan hệ bí mật với nhau vậy…”

Thu Hòa liếc nhìn anh ta: “Nói linh tinh cái gì thế?”

“Em muốn anh đi giết hắn không?”

Tương Nguyên hỏi.

“Thôi, đừng để lộ tung tích.”

Thu Hòa trả lời và kéo anh ta đi.

“Xe của anh có vấn đề gì không?”

Tương Nguyên hỏi.

“Yên tâm, không ai có thể truy ngược được dấu vết đến tôi đâu.”

“Bây giờ chúng ta đi đâu?”

Thu Hòa đáp: “Đã nói rồi, đến nhà tôi.”

“Có người đang theo dõi anh ở gần đây mà anh vẫn muốn về nhà?”

Tương Nguyên lo lắng.

“Những kẻ đó không biết nhà tôi ở đâu đâu.”

Đó là một căn hộ không quá sang trọng, có lẽ do người dân tự xây dựng, thường được cho thuê cho những người làm việc gần đó; các tiện nghi cơ bản khá tốt.

Vì đây là một nơi ẩn náu bí mật, nên họ đã chọn một địa điểm kín đáo như vậy.

Tầng 7, chỉ có một căn hộ duy nhất ở tầng này; cửa được mở bằng mã số và có thể sử dụng vân tay để mở khóa.

“Kẹt… Cửa mở rồi.”

Tương Nguyên và Thu Hòa cùng bước vào trong. Ánh đèn tự động bật lên; căn phòng được trang trí theo phong cách tối giản, đồ nội thất gọn gàng, thanh lịch; trên ban công có trồng một số cây cỏ.

“Em thường xuyên đến đây sao?”

Tương Nguyên phàn nàn: “Cảm giác nơi này không giống như nhà mình chút nào…”

“Không thường xuyên đâu; tôi cũng không ở đây.”

Thu Hòa giải thích: “Nhưng ở đây có chứa một số đồ của thầy tôi – những thứ vô cùng quan trọng.”

“Thầy của anh?”

Thu Hòa nói: “Là người thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc Qiu; theo thứ bậc tuổi tác thì thuộc thế hệ bà tôi, nhưng không phải họ hàng trực hệ với tôi đâu.”

“Thứ bậc tuổi tác trong gia tộc Thọ Sinh thật sự rất phức tạp…”

Đặc biệt đối với Chín Gia Tộc lớn, những ông già ấy thật sự sống quá lâu; việc xác định thế hệ của họ cũng trở nên rất phức tạp.

Hiện nay, tuổi thọ trung bình của những người thuộc loại “sinh mệnh bất tử” khoảng hai trăm tuổi; lý do chủ yếu là tỷ lệ tử vong do tai nạn quá cao, và rất ít trường hợp họ qua đời một cách tự nhiên.

Khi Tương Nguyên lần đầu tiên nhìn thấy con số này, anh ta cũng cảm thấy khinh thường, nghĩ rằng đó chẳng phải là “sinh mệnh bất tử” đúng nghĩa gì cả.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, ngay cả những người chỉ sống được hai trăm tuổi, họ cũng có thể sống cùng nhau qua bảy thế hệ… Điều này thực sự rất đáng sợ.

Tương Nguyên cho rằng tuổi thọ của những người “sinh mệnh bất tử” không đủ dài, có lẽ là do anh ta đã đọc quá nhiều tiểu thuyết về tu luyện huyền ảo.

“Hiện nay, ngoài hệ thống Cửu Ca ra, trên thế giới vẫn còn nhiều phe lực mạnh hàng đầu khác. Nhưng tất cả những phe lực này, ít nhiều, đều có mối liên hệ với Chín Gia Tộc lớn.”

Thu Hòa cởi áo khoác treo lên giá, ngồi xuống ghế và cởi giày: “Hội Thần Chúa chính là một trong số đó; nó được thành lập từ những người thuộc dòng dõi chính thống của gia tộc Thu đã phân tán đi khắp nơi. Hồi đó, nhóm chúng tôi đã đến Ấn Độ và tìm thấy những di sản cổ xưa của đạo Vệ Đà; vì vậy, kỹ thuật hoàn thiện của tôi mới mang tên ‘Átra Vệ Đà’.”

Đôi giày cao gót bị vứt xuống đất; cô ấy đứng trần chân trên sàn nhà, đôi bàn chân trắng muốt, thon dài của cô trông rất đẹp; có thể nhìn thấy những tĩnh mạch màu xanh đen, và các ngón chân được sơn móng tay màu đỏ.

Tương Nguyên không khỏi nhìn cô ấy thêm vài lần nữa. Khi cảm nhận được ánh mắt của anh ta, cô ấy liếc nhìn anh ta với vẻ khinh thường.

“Khụ khụ…”

Tương Nguyên bỗng hiểu ra: “Vậy là người sáng lập hội đồng ban đầu đang tìm kiếm chính nhóm của các bạn à?”

“Đúng vậy; sự phân tán của gia tộc Thu có lẽ có liên quan đến sự kiện xảy ra cách đây một nghìn năm; vì vậy, có thể trong dòng dõi của chúng tôi còn ẩn chứa những bí mật mà ngay cả tôi cũng không biết.”

Thu Hòa vào bếp pha hai tách cà phê, không quay đầu lại nói: “Những tổ chức như Hội Thần Chúa, sau khi tồn tại độc lập hàng trăm năm, cuối cùng cũng trở lại trung tâm của thế giới và chiếm giữ vị trí chủ đạo. Chính vì lý do đó, những tổ chức này mới đầu tư vào cha bạn và trở thành những cổ đông đứng sau ông ấy.”

Tương Nguyên gật đầu nhẹ,

Điều kiện cốt lõi khiến các vị thần gia nhập tổ chức đó là phải hủy diệt những quy luật và ràng buộc của con người.”

Tương Nguyên bỗng nhiên nói: “Không lạ gì, bạn mới chỉ ở độ tuổi trẻ mà đã được tham gia vào dự án thí nghiệm quy mô lớn như vậy.”

“Bởi vì Thượng Tam Gia – căn bệnh Linh Tiếp Chứng – chính là công cụ hiệu quả nhất để phá vỡ những rào cản tri thức, không có gì sánh kịp.”

Thu Hòa pha hai tách cà phê, đặt chúng lên bàn rồi nói với vẻ lo lắng: “Vào những năm đầu, giáo viên của tôi từng đến Tòa Lâu Đài Sương Môi chỉ vì điều này. Chính số phận đã dẫn dắt bà ấy tìm ra cha bạn và đầu tư rất nhiều nguồn lực cho dự án đó.”

“Thật sao?”

Điều này khiến Tương Nguyên bắt đầu coi trọng vấn đề này hơn. Nếu tính theo thời gian, lúc đó ông chủ của Sương Thần Lâu thuộc thế hệ đầu tiên, chứ không phải là người anh họ hay những kẻ giả mạo như họ.

Mặc dù về mặt chức năng, có lẽ cũng không khác biệt lắm.

“Không ai biết câu trả lời mà ông chủ của Sương Thần Lâu đưa ra là gì, nhưng giáo viên của tôi rất tin tưởng vào sự may mắn trong sự nghiệp của bà ấy. Ngay cả khi bà ấy không thể hoàn thành ước muốn của mình, người kế nhiệm của bà ấy vẫn có thể giúp bà ấy thực hiện nó. Khi tôi hiểu rõ những gì đang xảy ra với mình, tôi bỗng cảm thấy rùng mình.”

Thu Hòa ngước nhìn lên, ánh mắt trở nên sâu thẳm: “Số phận mà Sương Thần Lâu đã nhìn thấy đã trở thành sự thật đối với tôi.”

“Hóa ra là vậy.”

Tương Nguyên nhíu mắt lại: “Đó chính là lý do bạn không muốn tôi can thiệp vào chuyện này, bởi vì bạn cũng không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo… Tất cả những điều này đã được định sẵn từ trước.”

“Đúng vậy.”

Thu Hòa cười nhẹ: “Bởi vì ngay cả tôi cũng không hiểu tại sao giáo viên của mình lại muốn tạo ra những người siêu việt như vậy… Trong suốt nhiều năm ở bên bà ấy, tôi chỉ cảm nhận được lòng hận thù sâu thẳm trong trái tim bà ấy… Giống như một mỏ than, đã cháy hàng trăm năm, nóng đến kinh hoàng.”

“Một bà lão đầy hận thù ư?”

Tương Nguyên ngạc nhiên: “À, xin lỗi nếu tôi đã xúc phạm.”

“Không sao đâu… Tôi cũng không phải là kiểu người tôn sùng giáo viên đâu… Cảm xúc của tôi đối với bà ấy thực sự rất phức tạp.”

Thu Hòa dừng lại một chút: “Ngay cả khi tôi trở thành một người siêu việt, tôi vẫn không biết điều gì đang chờ đợi mình.”

“Vì vậy, nếu bạn muốn có một thứ gì đó kéo dài lâu dài, thì không chắc đã như ý muốn đâu. Vì vậy, tôi khuyên bạn hãy trân trọng khoảnh khắc hiện tại và tận hưởng cuộc sống ngay bây giờ.”

Cô ấy ngẩng đầu lên, nụ cười trên khuôn mặt vẫn luôn mang vẻ châm biếm quen thuộc.

Trong nụ cười ấy, ẩn chứa một chút phức tạp và buồn bã.

Tương Nguyên im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ nói: “Vì bạn đã tìm hiểu về quá khứ của tôi khi còn nhỏ, vậy bạn có biết nơi mà tôi yêu thích nhất khi còn là đứa trẻ là đâu không?”

Thu Hòa ngạc nhiên: “Điều này thì tôi thực sự không tìm ra được.”

Tương Nguyên cười mỉm tự hào và giải thích: “Đó chính là căn cứ bí mật của tôi đấy… Nó nằm trên mái nhà tôi. Nơi đó rất khó tiếp cận; mỗi lần tôi đều phải phá khóa mới vào được, sau đó vượt qua hàng rào dây thép mới đến được đó.”

Anh uống cà phê và nhớ lại: “Lúc đó, nhà tôi ở trên một sườn đồi; từ mái nhà, tôi có thể nhìn xuống thấy toàn bộ thành phố, dường như tất cả đều nằm trong tầm mắt.”

Thu Hòa cầm chiếc cà phê, kiên nhẫn lắng nghe.

Thật khó tin rằng một người phụ nữ nguy hiểm như cô ấy lại sẵn lòng dành thời gian để lắng nghe câu chuyện tuổi thơ của một cậu bé.

“Cuộc sống của tôi khi còn nhỏ không hẳn là bi thảm, nhưng cũng chẳng hề vui vẻ. Chú tôi không phải là một người cha có trách nhiệm; những người thân trong gia đình tôi đều là những kẻ ích kỷ, không bao giờ quan tâm đến người khác; tôi cũng không có bạn bè. Mặc dù có Sĩ Tư bên cạnh, nhưng cô ấy vẫn còn quá nhỏ, còn tôi thì lại phát triển sớm hơn người bình thường. Không có ai để tôi trò chuyện cùng, nên tôi thích đi lên mái nhà và ngồi một mình, mơ màng.”

Tương Nguyên cười không lời.

Thu Hòa đã từng nghe nói về một cơ chế tâm lý.

Đó là những đứa trẻ thiếu tình yêu thường phát triển sớm hơn người khác.

Bởi vì chúng phải sớm đối mặt với những cảm xúc tiêu cực, nên cơ chế phòng vệ của chúng sẽ được kích hoạt, buộc chúng phải suy nghĩ về cách bảo vệ bản thân, và do đó chúng sẽ học cách quan sát và suy nghĩ sớm hơn người khác.

Nhưng điều này không hẳn là điều tốt.

Bởi vì cái giá phải trả cho việc phát triển quá sớm thường là sự mất mát điều gì đó, và điều đó sẽ không bao giờ có thể được bù đắp lại trong suốt cuộc đời.

“Lúc đó, thế giới của tôi rất nhỏ… chỉ bao gồm vài con phố thôi. Tôi từng nghĩ rằng, có lẽ thế

Lúc đó, mặt trời đã lặn về phía tây; những tòa nhà cao tầng từng xa xôi kia cũng không cần tôi phải ngước nhìn nữa. Dòng xe cộ ồn ào trôi qua dưới chân tôi, như những con sóng cuồn cuộn. Tôi muốn dang rộng đôi tay để ôm lấy làn gió đang thổi vào mặt mình… Như thể nó có thể đưa tôi đến bất kỳ nơi nào trên trái đất này.

Thu Hòa Hãy tưởng tượng cảnh tượng ấy vào lúc đó… Anh cũng mỉm cười.

“Thực ra, khi tôi trở thành một người sở hữu sức mạnh bất tử, tôi cũng đã từng do dự. Tôi từng nghĩ liệu có nên tiếp tục sống ẩn mình trong những con phố cũ kỹ ấy, dùng khả năng của mình để sống một cuộc sống bình thường, yên bình và hạnh phúc hay không…”

Tương Nguyên Ngậm ngùi nói: “Mỗi khi nghĩ đến điều đó, tôi lại nhớ đến bản thân mình ngày xưa – khi tôi phải vật lộn với cánh cửa sắt, xuyên qua lưới dây thép chỉ để được nhìn thấy cảnh vật của thế giới này. Thế giới này quá rộng lớn; còn biết bao điều mới mẻ mà tôi chưa từng trải nghiệm… Làm sao tôi có thể cam lòng sống một cuộc sống bình thường được? Dù con đường phía trước đã được định sẵn, nhưng tôi vẫn chưa từng thấy nó… Đúng không? Tôi chỉ cần tiếp tục chạy đua thôi… Chỉ cần tôi chạy đủ nhanh, nỗi buồn sẽ không bao giờ theo kịp tôi.”

Thu Hòa Có vẻ như anh hiểu ý của anh ta… Sau một khoảng lặng dài, anh nhẹ nhàng nói: “Nhưng bạn không biết câu chuyện của tôi… Đối với tôi, rất nhiều cảnh vật đã được tôi trải nghiệm rồi…”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Và tôi cũng đã cảm thấy chán ngấy chúng…”

Tương Nguyên Cũng đoán trước được điều này… Anh từng từ nói: “Cảnh vật mà một người nhìn thấy và cảnh vật mà hai người nhìn thấy… Có lẽ sẽ mang lại những cảm xúc hoàn toàn khác nhau.”

Thu Hòa Cúi đầu uống một ngụm cà phê, nhẹ nhàng nói: “Suốt bao năm qua, tôi luôn sống một mình…”

Tương Nguyên Nhún vai: “Vậy thì tôi khuyên bạn nên nhìn vào cây gậy vàng trong tay mình… Rồi hãy nói lại lần nữa xem.”

Thu Hòa Im lặng.

“Dù chỉ là để trả ơn tôi đi nữa… Hãy thử một lần xem.”

Tương Nguyên Cúi đầu nhìn thẳng vào mắt cô: “Đừng quan tâm đến số phận… Mặc dù tôi cũng là một kẻ đoán mệnh… Nhưng nếu tôi đoán ra một số phận mà mình không mong muốn… Tôi cũng sẽ chống lại.”

“Nếu việc chống lại thất bại thì sao?”

Thu Hòa Cũng nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Bạn sẽ làm gì?”

Tương Nguyên Mở rộng đôi tay, nói với giọng điệu trơ trẽn: “Khi đó, chỉ cần trở thành người vượt trội, ai làm chúng ta không hài lòng thì chúng ta sẽ tự nổ tung ngay tại chỗ, khiến mọi thứ đảo lộn hoàn toàn.”

Thu Hòa Lặng lẽ nhìn anh ta, ánh mắt đầy phức tạp.

Đây rốt cuộc là người như thế nào nhỉ?

Rất khó có ai có thể hiểu được tâm trạng của Tương Nguyên.

Anh ta thực sự không sợ thua.

Bởi vì anh ta đến đây với tinh thần sẵn sàng đánh đổi mọi thứ.

Giống như trong các trận đấu điện tử.

Cả hai bên đã đứng trước vòng chung kết.

Lúc này, bạn đã chiến đấu trên sân đấu suốt nhiều năm; bạn nhớ lại những chuẩn bị trước trận đấu, hít thật sâu để thư giãn và điều chỉnh tâm trạng để vượt qua sự lo lắng.

Nhưng rồi bạn nhận ra rằng đối thủ của mình lại đang cười nói vui vẻ, không hề lo lắng chút nào.

Bạn thật sự không hiểu nổi.

Tại sao lại có người có tâm lý vững vàng đến thế?

Không ai biết rằng đối thủ của bạn đã buộc chất nổ vào người mình; nếu thua bạn, họ sẵn sàng chết cùng bạn.

Làm sao bạn có thể giải thích điều này được?

Loại người như vậy, không nghi ngờ gì nữa, chính là những kẻ không biết xấu hổ.

Nhưng bạn không thể phủ nhận rằng, loại người này thường là những người cuối cùng cười thắng.

Đối với Tương Nguyên, anh ta không phải là người có thể nhịn nhục; anh ta không cho phép cuộc sống của mình bị ô uế bất kỳ chút nào; nếu cảm thấy không thoải mái, anh ta sẽ kéo bạn cùng tự nổ tung.

Loại người này chỉ có hai kết cục:

Hoặc mọi việc diễn ra theo ý muốn của họ,

hoặc họ sẽ tự nổ tung ngay tại chỗ.

“Được thôi, tôi tin bạn rồi.”

Thu Hòa Nghịch ngợm với cây quyền trượng vàng trong tay: “Xin hãy vì danh dự của Tương Liễu mà mời Đức Vua Thiên Đế cao quý của chúng ta mở cửa sắt và giúp chúng tôi vượt qua hàng rào dây thép này.”

Nàng cười duyên dáng: “Và cũng xin hãy cho tôi được trải nghiệm xem, gió trên trời thực sự mát mẻ đến mức nào.”

“Không vấn đề gì.”

Tương Nguyên Nói một cách hài lòng: “Bắt đầu từ đâu?”

“Tôi phải suy nghĩ đã…”

Thu Hòa Suy nghĩ một lát, nụ cười trên môi anh ta trở nên lạnh lùng: “Thì bắt đầu từ nguyên nhân cái chết của thầy tôi đi.”