Bên trong không gian Sương Thần Lâu yên tĩnh đến lạ thường. Tương Nguyên ngồi trên chiếc ghế tre, vuốt ve cuộn giấy trong tay, trầm tư suy nghĩ.

Trước khi rời đi, vị khách này còn đặc biệt hỏi liệu công nghệ này có thể được chuyển giao cho người khác sử dụng hay không.

Người già trả lời là có thể.

Như vậy, Tương Nguyên cũng yên tâm rằng ngay cả bản thân mình cũng có thể sử dụng nó một cách an toàn.

Tuy nhiên, khi mở cuộn giấy ra, ông ta lại ngẩn ngơ.

Chà, không hiểu được một chữ nào cả!

Vị khách này xuất thân từ hệ thống Cửu Ca, là một siêu tài năng được Trung Ưng Chân Thùy Viện đào tạo, thậm chí còn là học trò của cựu hiệu trưởng. Có thể nói, người này đầy rẫy kiến thức.

Việc cuốn sách về nghệ thuật đen Ma pháp và luyện kim do người già viết ra có những yêu cầu khá cao cũng là điều dễ hiểu.

Tương Nguyên đoán rằng cuộn giấy này sử dụng một loại chữ cổ đã thất truyền; có lẽ thông tin về nó vẫn còn được ghi chép trong thư viện của học viện. Chỉ có thể quay trở lại để tìm hiểu thêm.

Dù sao thì với khả năng của Tiểu Long Nữ, việc học một ngôn ngữ đã mất đi cũng là chuyện rất đơn giản. Bản thân cô ấy chính là một “siêu máy tính” với khả năng học hỏi cực kỳ mạnh mẽ.

Kể cả những ký hiệu kỳ lạ được ghi trên cuộn giấy, chúng cũng khiến ông ta cảm thấy choáng váng và khó hiểu.

Thật xứng đáng với danh tiếng của nghệ thuật đen Ma pháp và luyện kim – đây quả là thứ không phải ai cũng có thể hiểu được.

Nhưng đây thực sự là một tài sản quan trọng.

Trong thời đại các vị thần giáng lâm, nó chắc chắn sẽ có ích lớn lao.

Tiếp theo, Tương Nguyên đã thử một số thứ.

Đầu tiên, ông ta gọi món đồ ăn mang đi của McDonald’s.

Khoảng mười lăm phút sau, người giao hàng gọi điện thoại, nói rằng họ đã gõ cửa nhưng không ai mở, và đồ ăn đã được để lại bên ngoài cửa.

Cuộc gọi này khiến Tương Nguyên bỗng nhiên nhận ra: “Có nghĩa là, không gian Sương Thần Lâu thực sự tồn tại ở một thế giới khác, tách biệt hoàn toàn so với thực tại. Và thông qua chi nhánh này, tôi chỉ có thể quay trở lại không gian đó mà thôi, không thể đến được con phố Trung Phủ thực sự.”

Tương Nguyên vuốt ve chiếc chìa khóa trong tay, chìm vào suy tư: “Chủ nhân của không gian Sương Thần Lâu này đã thay đổi rất nhiều lần; người già cũng không nhận ra tôi là người mà ông ấy quen biết.”

Có vẻ như, những quy tắc ở đây thực sự có tác dụng bảo vệ ông chủ. Nhưng vấn đề là, ngày xưa ông chủ đã nói điều gì? Tại sao người già lại hỏi tôi liệu tôi có được tự do hay không?

Không thể nào các ông chủ trước đây đều bị mắc kẹt trong cửa hàng và không thể thoát ra khỏi phía bên kia được chứ.

Nhưng chú tôi lại có thể thoát ra được...

Thật là kỳ lạ.

Những điều không thể hiểu được thì thôi, đừng suy nghĩ nữa.

Tương Nguyên Thay đồ học sinh xong, rời khỏi Sương Thần Lâu.

Vừa bước ra khỏi cổng sân, cảnh vật tối tăm của con phố trở nên mơ hồ như những bức ảnh bị phơi sáng quá mức; thời gian và không gian bắt đầu biến dạng, trời đất hoàn toàn đảo lộn.

Khi tỉnh táo trở lại, Tương Nguyên đã đứng trước cửa căn hộ cho thuê, hành lang tối om.

Bên ngoài cửa sổ, trăng lấp lánh, con phố yên tĩnh.

“Tiểu Kỳ?”

Tương Nguyên gọi tên cô ấy trong lòng.

“Có chuyện gì?”

Giọng nói uể oải của Tiểu Long Nữ vang lên; mỗi lần bước vào Sương Thần Lâu, cô ấy đều ngủ thiếp đi.

“Tôi muốn hỏi cô một việc: liệu cô có thể hấp thụ nguồn gốc của những chủ nhân khác của “thiên lý” không? Ý tôi là, làm cho một chủ nhân của “thiên lý” trở lại thành một sinh vật bất tử bình thường.”

Tương Nguyên bày tỏ những nghi ngờ trong lòng mình.

Tiểu Long Nữ trả lời một cách rõ ràng và dứt khoát: “Làm sao có thể được chứ? Nếu nói đến việc nuốt chửng người cùng loại, lựa chọn tốt nhất chắc chắn là hấp thụ nguồn gốc của chính họ. Chỉ những sinh vật hung ác như Đế Tôn mới sẵn sàng ăn tạp, ăn uống vô độ. Hơn nữa, việc nuốt chửng lẫn nhau giữa các chủ nhân của “thiên lý” luôn đòi hỏi cái giá là mạng sống của đối phương. Nghĩa là, nếu muốn nuốt chửng một chủ nhân của “thiên lý”, họ chắc chắn sẽ chết. Việc muốn một chủ nhân của “thiên lý” trở lại thành con người là điều không thể. Cho đến nay, tôi vẫn không thể thực hiện điều đó bằng cách hấp thụ nguồn gốc của người cùng loại. Nhưng tôi nghĩ rằng, có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, tôi sẽ có khả năng đó. Bởi vì tôi nhận thấy nguồn gốc của mình đang trải qua những thay đổi vô cùng tinh tế và chậm rãi… Tôi cũng không biết chính xác những thay đổi đó sẽ dẫn đến điều gì.” Tương Nguyên suy nghĩ một hồi rồi tiếp tục: “Vậy thì chúng ta cũng không thể hấp thụ những chất linh hồn biến đổi bên trong cơ thể của các chủ nhân của “thiên lý” được à?”

Tiểu Long Nữ gật đầu: “Đúng vậy, bởi vì

Một khi phải động thủ với loại người như vậy, chắc chắn sẽ có cuộc chiến tàn khốc giữa các vị thần cấp cao nhất. Đó là một trận chiến dữ dội và ác liệt.

Còn những gì chúng ta làm với những kẻ “Tử Thú” kia thì được gọi là “cuộc bóc lột” – đó là hành vi thống trị của sinh vật cao cấp đối với sinh vật thấp cấp. Theo một nghĩa nào đó, họ chính là thức ăn của chúng ta.

Tất nhiên, những kẻ điên rồ như Ruan Xiangtian cũng có thể được xem là thức ăn; bởi vì theo đúng nghĩa, anh ta thuộc về nhóm những “Tử Thú” vượt qua giới hạn thông thường.

Tương Nguyên Hiểu rồi.

“À, ra vậy… Chủ nhân Thiên Lý không phải là một “Tử Thú”; vậy thì cuộn sách mà ông già đó đưa cho tôi quả thực rất có giá trị.”

Anh ta thầm nghĩ trong lòng.

“Cuộn sách gì vậy?”

Tiểu Long Nữ bắt đầu xâm nhập vào tâm trí anh ta.

Tương Nguyên Cũng không từ chối; chỉ là những ký ức liên quan đến Sương Thần Lâu sẽ tự động bị che giấu, giống như những rào cản tri thức mà con người bình thường có đối với những sinh vật bất tử vậy… Thật là kỳ diệu.

“Ồ, lại có thứ như vậy à? Nhưng sao tôi cảm thấy ký ức của bạn thiếu sót, có cái gì đó bị mất đi…” Tiểu Long Nữ không hiểu nổi.

“Điều đó thì bạn đừng quan tâm đến.” Tương Nguyên lắc đầu rồi rời đi: “Tối nay đừng lười biếng nữa; có một ngôn ngữ mà bạn cần học.”

Tiểu Long Nữ nhăn mặt: “Lại phải học nữa à?”

Tương Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Xiao Qi, thái độ của em thật sự khiến tôi không hài lòng. Ban đầu, anh trai em đã giao em cho tôi để tôi dạy dỗ em. Ở độ tuổi này, em cần phải nỗ lực hết mình… Làm sao có thể lười biếng như vậy được? Nếu không cố gắng và đổ mồ hôi, thì khi nào em mới có thể giết được Ruan Xiangtian?” Tiểu Long Nữ cười lạnh: “Ruan Xiangtian đã chết rồi.”

Tương Nguyên nói một cách vô lý: “Tôi vừa đến nơi Sương Thần Lâu… Ruan Xiangtian đã tái sinh! Nếu em không chăm chỉ học hỏi để giết hắn, làm sao em có thể sống xứng đáng với anh trai mình được?”

Tiểu Long Nữ tức giận mắng: “Ông coi tôi là đứa trẻ ba tuổi à? Hắn tái sinh ở đâu rồi?”

Tương Nguyên chỉ vào một con chó hoang bên đường và nói nghiêm túc: “Nhìn kìa… Đây chính là hắn mà! Thành thật mà nói, đây chỉ là một phần linh hồn của hắn thôi… Hắn có mặt ở khắp mọi nơi…”

Tiểu Long Nữ bực bội: “Biến đi!”

Đêm xuống, Trung Ưng Chân Thùy Viện.

Khi đoàn tàu đến nơi, Tương Nguyên lại một lần nữa trở về học viện. Nhìn vào đồng hồ, cô vội vàng chạy đến thư viện.

Ở cửa thư viện, Tương Y bước ra với cuốn sách trên tay; làn gió buổi tối thổi qua mái tóc ngắn gọn của cô, làm lộ ra khuôn mặt trắng muốt, thanh tú cùng đôi mắt đen trắng rõ nét như được vẽ bằng mực.

Hoa Bác đi theo sau cô, tay cầm chiếc máy tính bảng và đang thao tác với nó; trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hứng thú.

“Thưa thiếu gia?”

Đôi mắt của Tương Y sáng lên một chút.

Hoa Bác ngẩng đầu lên, ngạc nhiên: “Ông Tương!”

“Thật là trùng hợp quá!”

Tương Nguyên đang vội vàng tìm kiếm những cuốn sách cổ chứa loại chữ viết này; để tìm ra đúng tài liệu cần thiết trong số hàng triệu cuốn sách, có lẽ sẽ phải mất khá nhiều công sức.

Vì vậy, anh chỉ gật đầu nhẹ rồi định bước vào thư viện.

“Thưa thiếu gia, ông cần tìm gì vậy?”

Tương Y nói một cách nghiêm túc: “Tôi khá quen thuộc với nơi này; nếu ông có bất kỳ yêu cầu gì, tôi có thể giúp ông.”

Tương Nguyên ngập ngừng một chút, rồi nghĩ thầm: Đúng là vậy.

“Tôi đang tìm một loại chữ viết.”

Nghĩ một lát, Tương Nguyên lấy điện thoại ra, mở chức năng vẽ hình, rồi vẽ một vài dấu hiệu trên màn hình và cho cô xem: “Đây, chính là loại chữ này… Cô đã từng thấy nó chưa?”

Tương Y thực sự là một chuyên gia; cô nhận ra ngay loại chữ này và giải thích: “Đây là chữ Tây Hạ. Sau khi Tây Hạ diệt vong vào năm 1227, số người sử dụng loại chữ này ngày càng ít dần. Cho đến thế kỷ 16, nó gần như bị coi là đã tuyệt chủng. Tuy nhiên, vào đầu thế kỷ 19, chữ Tây Hạ lại xuất hiện trở lại. Vào đầu thế kỷ 20, người Nga đã tìm thấy rất nhiều tài liệu viết bằng chữ Tây Hạ tại các di tích thành phố Hắc Thủy. Nhưng thực tế là, trong Trung Ưng Chân Thùy Viện, loại chữ này chưa bao giờ bị lãng quên. Tôi nghe nói rằng, nhiều giáo sư uyên bác khi nghiên cứu khoa học, đặc biệt là trong lĩnh vực nghiên cứu về Ma pháp và luyện kim, thường cố tình sử dụng loại chữ cổ này.”

Tương Nguyên bỗng nhiên hiểu ra: “Để bảo mật thông tin à?”

Tương Y lắc đầu: “Không… Mà là để thể hiện sự am hiểu của mình thôi.”

Tương Nguyên Cảm thấy tức giận đến nỗi muốn phun ra một ngụm máu.

“Nếu cần học tiếng Tây Hạ, tôi có tài liệu, có thể gửi trực tiếp vào email của bạn.”

Tương Y Nháy đôi đôi mắt đen trắng rõ ràng.

“Thật tuyệt vời quá.”

Tương Nguyên Nghĩ đến việc được lười biếng một chút, liền đồng ý ngay.

Tương Y Ngập ngừng một lát, rồi nói tiếp: “À… cái này…”

Tương Nguyên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tương Y do dự mãi, cuối cùng mới quyết định nói ra: “Hôm nay trong học viện xảy ra chuyện lớn, ‘Mắt Horus’ đã phát hiện ra những khu vực bất thường ở phía Kunsan. Tình cờ, tôi được phân công nhiệm vụ khai phá. Đội của tôi đang thiếu người, không biết anh có sẵn lòng giúp đỡ không…”

“Chúng tôi hy vọng anh sẽ đến giúp đỡ, và chúng tôi sẽ trả cho anh số điểm học tương ứng làm tiền thù lao.”

Hoa Bác Nói ra điều này, anh ta cũng cảm thấy rất ngại ngùng, bởi vì anh ta rất rõ ràng về sức mạnh của chàng trai trước mặt mình. Trong cả đội, chỉ có đội trưởng mới xứng đáng đứng cạnh anh ta; những người khác đều không đủ tầm. Dù sao thì đây cũng là thành viên của gia tộc Tương Gia. Việc họ coi thường họ cũng là điều dễ hiểu.

Tương Nguyên Do dự một chút: “Khoan đã, điều này thực sự hợp lệ sao? Bây giờ tôi đang bị cấm tham gia các hoạt động học thuật, tôi nghe nói quyền khai phá những khu vực bất thường này cũng cần phải mua bằng điểm học tập.” Giống như vé vào các phòng thí nghiệm trong trò chơi vậy – nếu không có tiền, bạn sẽ không thể tham gia.

Tương Y Gật đầu: “Tất nhiên là hợp lệ. Tôi cũng từng trải qua điều này trước đây. Nói cách khác, đội của chúng tôi đang thuê anh làm người hỗ trợ bên ngoài. Vì vậy, chi phí cho quyền khai phá sẽ do chúng tôi chi trả, và sau khi nhiệm vụ hoàn thành, anh sẽ nhận được tiền thù lao tương ứng. Tất nhiên, bất cứ thứ gì anh thu được trong những khu vực bất thường đó đều thuộc về anh.”

Tương Nguyên Ngạc nhiên, lẩm bẩm: “Không ngờ lại có chuyện tốt như vậy… Chẳng phải chỉ cần có người mạnh mẽ hướng dẫn, ngay cả những người yếu thế nhất cũng có thể thành công sao?”

“Tất nhiên là không. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, ban lãnh đạo học viện sẽ kiểm tra giao dịch này và đánh giá quá trình ủy thác.”

Nếu phát hiện ra hành vi gian lận, cả hai bên đều sẽ phải trở về nhà.”

Tương Y lắc đầu nói: “Vẫn là phải dựa vào thực lực mà thôi.”

Hoa Bác có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cố gắng nói: “Chỉ cần các bạn không coi chúng tôi yếu thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.”

Có một điều anh ta không dám nói ra.

Xét về tình hình hiện tại của Tương Nguyên, việc chấp nhận đề nghị này chính là cách nhanh nhất để tích lũy điểm học; với thực lực của mình, anh ta hoàn toàn có thể nhanh chóng thăng tiến và thoát khỏi cảnh nghèo khó.

Nhưng giờ đây, danh tiếng của Tương Nguyên đã lan truyền khắp trường học trong vòng một ngày.

Điều này thật không bình thường.

Rõ ràng có ai đó đang đứng sau lưng, cố tình làm xấu danh tiếng của Tương Nguyên để khiến anh ta bị cô lập.

Lý do rất đơn giản:

Trong sự kiện ở Đảo Cầm, Tương Nguyên đã công khai làm tổn thương đến uy tín của một số người cấp cao và phá hủy tài sản quan trọng của họ.

Những người này chắc chắn sẽ muốn trả đũa.

Bao gồm cả Phục Vong Hồ; mặc dù trên danh nghĩa ông ta đã được bổ nhiệm làm hiệu trưởng, nhưng thực tế thì ông ta gần như không có quyền lực thực sự nào trong tay.

Chỉ có đội ngũ của Tương Y mới sẵn lòng chấp nhận rủi ro làm mất lòng những người cấp cao và đề nghị nhờ sự giúp đỡ của vị “thần tượng” này.

Một lý do là đội ngũ của họ muốn trả ơn ân huệ cứu mạng; lý do thứ hai là họ cũng không được mọi người ưa chuộng lắm.

“Tìm tôi giúp đỡ, không sợ bị trục xuất à?”

Tương Nguyên bật cười.

“Không sợ đâu.”

Tương Y ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, mái tóc ngắn bay phấp phới: “Tôi ở đây đã nhiều năm rồi, đã quen với việc bị trục xuất từ lâu rồi.”

Tương Nguyên lắc đầu cười, rồi đặt tay lên trán cô ấy: “Tôi thấy trước đây bạn rất cứng đầu và mạnh mẽ, sao lại bị người khác bắt nạt trong trường học vậy?”

Tương Y nhớ lại những chuyện trước đây; lúc đó, lòng tự trọng mãnh liệt của cô ấy đã khiến cô ấy làm ra nhiều điều thiếu suy nghĩ, và bây giờ cô ấy cảm thấy hơi xấu hổ.

Cô ấy nhăn môi, ánh mắt đầy u sầu.

“Cũng không hẳn là bị bắt nạt, nhưng những sự loại trừ và đối xử không công bằng luôn luôn tồn tại.”

Hoa Bác bên cạnh thở dài.

Tương Nguyên nhún vai và nói: “Được thôi, tôi đồng ý rồi. Tôi có thể mang em gái mình đi cùng không? Các bạn đừng lo cho cô ấy; bao nhiêu tín chỉ cô ấy kiếm được là do khả năng của chính cô ấy mà.”

Tương Y ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng lên: “Tất nhiên rồi.”

“Được, nhớ thông báo cho tôi biết khi nào xuất phát nhé.”

Tương Nguyên vẫy tay và hỏi: “À, trong quy tắc trường có nói rõ liệu học viên có được phép đánh nhau ở khu vực bên ngoài không?”

Hoa Bác hơi ngạc nhiên: “Ở khu vực bên ngoài, việc các học viên đánh nhau để hoàn thành nhiệm vụ hay tranh giành tài nguyên là điều không thể tránh khỏi. Nhưng các bạn không được phép cướp bóc trắng trợn, cũng không được dùng vũ lực quá mức, nhất là không được giết người.”

Tương Y nghi ngờ hỏi: “Sao anh lại hỏi điều này vậy?”

Tương Nguyên quay người đi và nói: “Anh không nói rằng có người đang nhắm vào em à? Nếu gặp phải họ ở khu vực bên ngoài, hãy liệt kê danh sách ra cho tôi; tôi sẽ giúp anh đánh họ một trận.”

Mái tóc đen và bộ vest của anh bay trong gió buổi tối; giọng nói lười biếng của anh toát lên vẻ mệt mỏi và thiếu tỉnh táo.

Tương Y sững sờ, mắt tròn xoe vì ngạc nhiên.

Gió nhẹ thổi qua mặt cô; cô không biết mình đang nghĩ gì.

Hoa Bác khẽ nhướng mày: “Lối suy nghĩ của người này thật sự khác biệt so với người bình thường…”

Tương Y suy nghĩ một chút rồi đuổi theo hỏi: “Thưa cậu, cậu định đi đâu vậy? Cần ăn tối không?”

“Không cần đâu, tôi muốn đi dựng lều ở công viên.”

Tương Nguyên không quay đầu lại mà chỉ vẫy tay. Dáng vẻ của anh thật là thoải mái.

“Cậu có lều sao?”

Tương Y hỏi một cách ngạc nhiên.

“Trời ạ…”

Tương Nguyên cũng sững sờ; hóa ra mình không hề có lều.

Tối nay chắc không thể phải ngủ trong hầm cầu cùng Xiao Si được rồi… Thật là xấu hổ quá; sau này khi Tương Nguyên chết đi, thật không dám nhìn mặt chú hai nữa.

“Tôi còn sót lại một cái lều từ trước đây; nếu cậu không phiền, có thể mượn đi sử dụng.”

Tương Y đành bó tay: “Hoặc là hai anh chị em có thể ngủ ở phòng tôi; tối nay tôi sẽ nhờ Xiao Jing chen chúc một chút.”

“Không cần đâu; chỉ cần cho tôi mượn một cái lều là được. Nếu sau này có ai khiến cậu không hài lòng, nhớ báo cho tôi biết nhé.”

Tương Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ giúp các bạn đánh họ thêm vài người nữa.”