Quán cà phê trống trải không một bóng người. Sen Long Si nhìn thấy xác cháy nằm gần cửa ra vào; mùi hôi thối khó chịu lan tỏa khắp nơi – rõ ràng đó là mùi của kẻ đã chết.

Anh đẩy cửa bước vào nhưng không thấy ai cả. Nhìn quanh, anh chỉ thấy trên quầy có hai tách cappuccino đã uống hết, chỉ còn lại chút lớp cặn và dấu vết của hơi ấm; bên cạnh là những tờ khăn ăn đã được sử dụng.

“Lúc nãy vẫn còn người ở đây…”

Sen Long Si không hiểu ý nghĩa của điều đó. Thực ra, khi anh nhận được tin nhắn đó, anh đã biết mình sắp chết rồi. Nếu con quái vật kia vẫn còn sống, việc giết anh thực sự rất đơn giản… Dù anh trốn ở đâu cũng vô ích. Rốt cuộc, anh chỉ là một kẻ mới tiến hóa mà thôi… Trước mặt những kẻ mạnh mẽ hơn, anh không có cơ hội nào cả.

Nhưng nếu con quái vật kia không trực tiếp đến siết cổ anh, mà lại gửi cho anh một tin nhắn, thì có nghĩa là vẫn còn hy vọng… Có lẽ vẫn chưa hết đường.

“Cô ấy không muốn gặp tôi à?”

Sen Long Si tự hỏi. “Vậy tại sao tôi lại được mời đến đây?”

Chính vào khoảnh khắc đó, anh bỗng ngửi thấy một mùi máu thịt nồng nàn, mạnh mẽ đến nỗi át đi mùi hôi thối từ xác cháy.

Sen Long Si lập tức cảnh giác, đi vòng qua quầy và nhìn vào tủ kính trên tường. Trong một chiếc bình thủy tinh bán kín, anh thấy một chiếc vảy rồng màu xám sắt đang đẫm máu… Chiếc vảy đó quá quen thuộc… Vài tháng trước, Sen Long Si đã từng thấy nó trên tay con quái vật kia… Thật là kinh hoàng!

“Thiên Lý Huyết Thịt!”

Sen Long Si thì thầm không thành tiếng. Ánh mắt anh lấp lánh trong chốc lát, rồi vội vàng lấy chiếc bình chứa Thiên Lý Huyết Thịt đó xuống, cho vào túi xách của mình, cơ thể run rẩy… Như thể đó là một quả bom hẹn giờ vậy.

Bỗng nhiên, Sen Long Si nhận thấy có một bóng đen lướt qua bên ngoài cửa sổ, liền vội vàng đi ra nhìn. Bên ngoài là một hành lang dốc; có người đang cầm vali bước xuống các bậc thang… Chiếc áo vest đen bay phấp phới trong gió, như một lá cờ chiến tranh…

Người đó vẫy tay với anh… Khi tay áo họ kéo xuống, những chiếc vảy rồng màu xám sắt liền lộ ra, như thể chúng đang thở, co giãn theo từng nhịp… Một cảnh tượng thật kinh hoàng…

Chúng giống như những chiếc móng vuốt rồng dữ tợn và đáng sợ của Cổ Long, nhưng lại mang một vẻ quyến rũ và uy nghiêm đầy thẩm mỹ.

Sen Long Si vô thức ngậm thở lại.

Mơ hồ có thể nhìn thấy những vết máu còn sót lại trên cổ tay người đó… Đó chính là dấu vết sau khi bị lột đi lớp vảy rồng!

“Rầm!”

Chiếc Bentley mà Sen Long Si đang lái đã bị nén nát bởi một lực lượng khủng khiếp; nó cong vênh và co rút lại như một lon nhôm bị giẫm nát, các bộ phận cơ khí bị văng tung tóe ra ngoài. Chiếc xe trị giá hơn bốn triệu nhân dân tệ đã bị hỏng hoàn toàn.

Sen Long Si cảm thấy lạnh ran khắp người, nhưng không hề thấy đau lòng… May mà bị hỏng chỉ là chiếc xe, chứ không phải chính anh ta.

“Điều này đang muốn ám chỉ gì đây…”

Sen Long Si ôm chặt túi xách của mình. Khi anh chứng kiến cảnh tượng ấy, anh bỗng hiểu ra điều gì đó… Trái tim anh chìm xuống đáy vực, lông gai dựng đứng.

“Con quái vật kia vẫn còn sống… Nó muốn tôi giúp nó làm việc. Nó đã cho tôi ‘Thiên Lý Huyết Thịt’… Rõ ràng là muốn tôi giúp nó chế tạo ‘Linh Thù’. Khoan đã… Chẳng lẽ nó đã biết về kế hoạch của chúng ta để hồi sinh ‘Thiên Họa’ sao? Làm sao nó biết được? Liệu lần này nó trở lại, thực sự là để trả thù sao?”

Gió từ máy điều hòa phả vào người anh dường như trở nên lạnh lẽo hơn… Anh cảm thấy như thể mình đang nghe thấy tiếng cười chế giễu của quỷ dữ trong bóng tối… Tiếng cười ấy chế giễu sự ngu dốt và thiếu hiểu biết của anh.

Khi tỉnh táo trở lại, con phố đã trở nên vắng vẻ hoàn toàn… Chỉ còn lại tiếng vang Long Ngâm vang vọng, lan sâu vào tâm hồn anh.

Sen Long Si im lặng một giây… Sau đó, anh lấy điện thoại ra và gửi một tin nhắn.

·

·

Tương Nguyên rẽ qua góc phố… Bàn tay phải của anh đau nhói dữ dội, từng âm thanh nổ nhỏ vang lên, như thể xương cốt anh đang bị nghiền nát… Những lớp vảy rồng mịn màng dần thu hồi trở lại trong cơ thể anh; máu trong động mạch dần nguội lại, những xương bị biến dạng cũng bắt đầu trở lại trạng thái ban đầu… Những tế bào của sinh vật thần thoại chảy trong cơ thể anh cũng biến mất không dấu vết.

“Ôi… Đau quá…”

Anh thầm nghĩ trong lòng.

“Cứ dần quen đi thôi… Với sức mạnh hiện tại của mình, tôi chỉ có thể hòa nhập với bạn đến mức này mà thôi. Nếu thực sự phải đánh nhau, tôi sẽ chọn hòa nhập hoàn toàn với não bộ của bạn…”

Tiếng nói của “Nữ Hoàng Rồng Nhỏ” vang lên trong đầu anh: “Lúc đó sẽ còn đau hơn nữa đấy… Bạn phải học cách chịu đ

“Một người đàn ông thực sự không nên để những đau đớn này ảnh hưởng đến mình. Lau đi nước mắt đi, đừng sợ…”

“Cậu hát sai tông rồi đấy.”

Tương Nguyên nói một cách không hài lòng.

“Hehe.”

Tiểu Long Nữ bất mãn nhếch môi: “Tại sao lúc nãy anh không cho tôi đánh hắn? Tôi muốn đập hắn một trận rồi buộc hắn phải chuẩn bị cho tôi những thứ cần thiết mà.”

Tương Nguyên trầm giọng nói: “Cậu thật sự không có não à… Đừng quên rằng bây giờ cậu đã không còn là ‘Thiên Lý’ của ngày xưa nữa. Dù tôi không hợp nhất với cậu, tôi vẫn có thể đối phó với kẻ đó, nhưng điều đó chưa đủ để khiến hắn sợ hãi, hiểu chứ? Khi đối mặt với loại người như thế này, nỗi sợ hãi mới là vũ khí tốt nhất. Nếu cậu không can thiệp, chỉ cần duy trì được sức áp đặt của ngày xưa, đối với hắn mà nói, cậu chính là một linh hồn trở lại từ cõi chết. Trong suy nghĩ của hắn, cậu lẽ ra đã phải chết từ lâu rồi… Nhưng việc cậu sống sót lại có nghĩa là gì? Điều đó có nghĩa là cậu đã tiến hóa. Đối với hắn mà nói, đây vừa là một nguy cơ, vừa là một cơ hội. Dù hắn có quyết tâm liều mạng để tiết lộ chuyện này, thì cũng chẳng có ích gì cả… Hắn sẽ không thu được gì cả, phải không?”

Còn một điểm rất quan trọng nữa… Tiểu Kỳ là một trường hợp đặc biệt. Theo đặc tính của những người được gọi là “Thiên Mệnh Giả”, những “Thiên Lý” ký kết hiệp ước không còn giữ được nhân cách, mà chỉ còn lại những bản năng hoang dã. Nhưng Tiểu Kỳ lại vẫn giữ được tất cả ký ức, cảm xúc của con người, cùng khả năng suy nghĩ độc lập. Cho đến nay, Tương Nguyên và Nhậm Kỳ vẫn chưa hiểu rõ tại sao lại như vậy, nhưng điều đó cũng không quan trọng nữa… Sau này sẽ có cơ hội tìm hiểu thôi. Chính vì vậy, ngay cả khi thông tin về việc Tiểu Kỳ vẫn còn sống bị tiết lộ, thì nó cũng không liên quan gì đến những “Thiên Mệnh Giả” cả… Hầu hết mọi người sẽ không tin vào điều đó… Ngay cả khi họ tin, họ cũng sẽ không liên tưởng đến những “Thiên Mệnh Giả”. Và điều đó càng không liên quan gì đến Tương Nguyên cả…

“Aha, vậy là chỉ cần tôi duy trì được sự bí ẩn và áp đặt đó, tôi sẽ có thể tiếp tục gây ra áp lực tâm lý cho hắn… Hắn không dám mạo hiểm để xem liệu tôi có giết hắn hay không, nên chỉ có thể phục tùng tôi mà thôi.”

Tiểu Long Nữ bỗng nhiên hiểu ra.

“Đúng vậy… Đối với hắn mà nói, việc trở

“

   Tương Nguyên nói một cách nhẹ nhàng và khuyên nhủ: “Đôi khi, nỗi sợ hãi giống như lớp giấy dán trên cửa sổ vậy. Khi bạn thấyChân Tử bò ra từ cái giếng, bạn sẽ hoảng sợ, bởi vì bạn không biết cô ta là gì, và bạn biết rằng mình không thể đánh bại được cô ta. Nhưng thực tế, cô ta chẳng cần phải đánh bạn; chỉ cần bạn không chống lại nữa, bạn sẽ tự động ngừng chiến đấu mà thôi.

  Tuy nhiên, nếu chúng ta định lượng sức mạnh chiến đấu củaChânz, nêu rõ các thông số chiến đấu của cô ta, ngay cả khi bạn biết mình không thể thắng được, bạn cũng sẽ không còn sợ hãi đến mức mất hết can đảm nữa.”

  Long Nữ bỗng nhiên hiểu ra: “Điều mà con người sợ hãi nhất, thực ra chính là những thứ mà họ không thể hiểu được.”

  “Cô bé này rất có tiềm năng để được dạy dỗ.”

   Tương Nguyên tiếp tục đi đến ngã tư dốc xuống.

   Giang Du Quýnh đứng dưới đèn giao thông, cầm chiếc hộp đàn guitar trên tay, không biểu lộ cảm xúc nào và hỏi: “Mọi việc đã được giải quyết xong chưa?”

   Tương Nguyên gật đầu: “Kẻ phản bội đã được lo liệu xong rồi. Bây giờ, để tôi kể cho bạn nghe…”

    Đinh đông.

  Điện thoại của anh ta rung lên, có tin nhắn mới đến.

   Tương Nguyên lấy điện thoại ra xem và mỉm cười hài lòng.

  “Này.”

  Anh ta đưa điện thoại cho Giang Du Quýnh: “Thông tin đã đến rồi.”

   Giang Du Quýnh liếc nhìn tin nhắn trên điện thoại, ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Hội Cực Lạc muốn sử dụng những kẻ chết để nuôi dưỡng ra ‘Thiên Họa’ sao? Quả nhiên, Phúc Âm và Phúc Báo đang có ý định đó… Bởi vì sau khi Thỏa thuận Thiên Lý thay đổi, họ muốn tạo ra những kẽ hở trong luật pháp lớn hơn nữa.”

   Tương Nguyên nhướng mày và hỏi: “Tôi không hiểu, mục đích của họ là gì?”

   Giang Du Quýnh suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu tôi đoán không sai, Hội Cực Lạc hẳn là đã tìm thấy một loại ‘điều khoản cổ xưa’ nào đó. Đó là thứ tương tự như ‘Hiệp Ước Máu’, nhưng nội dung của điều khoản đó đã được soạn thảo từ thời cổ đại. Chỉ cần bạn tuân theo nội dung của điều khoản đó, bạn sẽ tự nhiên nhận được những phần thưởng tương ứng. Và người đã ban hành điều khoản cổ xưa đó… bạn hẳn có thể đoán ra được.”

   Tương Nguyên nhíu mắt, nghĩ đến vị đế vương cao siêu, như thể ngài ấy tồn tại trên tất cả các sinh linh, rồi nhướng mày.

“Kẻ phản bội mà ngươi tìm được nói rằng hắn có thể giúp ngươi thực hiện yêu cầu trong nghi lễ kích hoạt tai họa.”

Giang Du Quýnh hoài nghi: “Ngươi muốn hắn làm gì?”

Tương Nguyên cười và nói: “Sau này ngươi sẽ biết thôi.”

Tiếng còi xe cảnh sát vang lên từ khắp nơi; tiếng nổ vang lên từ các tòa nhà văn phòng đối diện, kính vỡ tung tóe như mưa lớn.

Giọng của Vân Tiêu vang lên qua tai nghe:

“Những kẻ thuộc phe địch trong phạm vi ba kilômét đã bị loại bỏ hết; chúng ta đang xác định vị trí chính xác của phe đối lập.”

Là một chiến binh dày dặn kinh nghiệm, Vân Tiêu tự nhiên sở hữu những thiết bị chuyên dụng để xác định vị trí của kẻ địch; ngay cả những dao động từ phe đối lập cũng có thể được tìm ra bằng cách tương tự.

Trong thời cổ đại, mọi người thường sử dụng phong thủy để tìm kiếm những kẻ thuộc phe địch hay những nơi ẩn náu của chúng.

Nhưng trong thời đại công nghệ hiện đại này, việc tìm kiếm những kẻ địch và những nơi ẩn náu trở nên đơn giản và hiệu quả hơn nhiều.

“Đã phát hiện ra dao động từ phe đối lập.”

Giọng của Shang Yan vang lên qua tai nghe: “Tọa độ của phe đối lập đã được xác định rõ; đó là Bạch Lý Trung tâm ở đường Nam Tân!”

“Hóa ra là nơi đó…”

Giang Du Quýnh cũng là người bản địa; anh ta từng nghe nói về Bạch Lý Trung tâm nằm gần lối vào tàu điện ngầm ở đường Nam Tân – nơi đó đã bị bỏ hoang hơn hai mươi năm rồi.

“Chúng ta đi thôi.”

Tương Nguyên vẫn cảm thấy may mắn vì mình đã quyết định gia nhập nhóm; nếu không, với những thao tác chuyên nghiệp này, anh ta thật sự không thể xoay sở được.

Đúng lúc đó, ông ta bất chợt cảm nhận thấy một bóng dáng thoáng qua ở góc phố…

Có vẻ quen thuộc…

Đó là bóng dáng giống hệt Ngụ Xạ; người đó lướt qua bên ngoài lối vào tàu điện ngầm đối diện, dưới chân lại có một con cáo lông xù… Như thể đó chỉ là ảo giác…

·

·

Bạch Lý Trung tâm, tầng hầm thứ hai…

“Bang!” Bức tường đã bị bỏ hoang nhiều năm bị đánh vỡ bằng một cú đấm; bụi bặm bay lên, khói đặc kín không gian xung quanh.

“Hóa ra những phương pháp trong ký ức của mình thực sự rất hiệu quả… Việc tìm kiếm đối thủ thực sự cần sự kiên nhẫn và sự am hiểu sâu sắc…”

Ai đó thì thầm: “Chỉ cần đóng mắt và đi theo hướng này, thật không ngờ lại có thể tìm thấy nơi này…”

Người học trò đang quỳ gối ăn thịt xác chết của một người đàn ông bỗng nhiên ngẩng đầu lên; đôi mắt đỏ thẫm của nó phản chiếu lại bóng dáng mảnh mai và duyên dáng của một cô gái. Nó vô thức liếm vào đôi môi đầy máu, rồi nở ra một nụ cười kinh khủng đến mức không thể tin được.

“Thật là ghê tởm.”

Ngụ Xạ nhăn mặt, tiến lên và giơ một chân trắng muốt, đá thẳng vào đầu kẻ học trò đó.

“Bang!”

Đầu kẻ học trò bị đá vỡ như một quả bóng bay, máu tươi và não bộ bùng nổ tung tóe.

Nhưng không một giọt bẩn thỉu nào dính vào chân cô gái; có vẻ như một luồng khí vô hình đã đẩy hết những thứ bẩn thỉu đó đi, khiến không khí xung quanh cũng rung động nhẹ.

Đây chính là sự kiểm soát tinh tế về sức mạnh – một điều mà không ai có thể làm được nếu không có hàng chục năm luyện tập võ thuật.

Ngụ Xạ cúi xuống, và một cái đuôi ảo hiện ra phía sau lưng cô; những sợi lông ở đuôi rơi xuống trước xác chết, tạo thành những vệt máu mịn man.

Lượng linh chất biến đổi không ngừng chảy vào cơ thể cô, và con cáo nhỏ bên chân cô phát ra tiếng rên mãn nguyện.

“Quá ít rồi… Phải giết thêm bao lâu nữa mới đủ?”

Ngụ Xạ nhăn mặt, vẫy tay để xua tan mùi hôi thối trước mặt, rồi tiếp tục đi sâu vào căn hầm bỏ hoang. Bên cạnh các cột chống đỡ, có rất nhiều kẻ học trò đang quỳ gối ăn thịt xác chết, giống như những con thú dã.

Những kẻ học trò đó đều sững sờ, ngẩng đầu nhìn cô gái xinh đẹp này, như thể bị vẻ đẹp của cô làm cho mê muội, và trên khuôn mặt chúng hiện rõ vẻ khao khát.

Thật là ghê tởm…

Chẳng trách sao trong thời cổ đại, những kẻ ăn thịt người lại được gọi là ma cà rồng.

Ngụ Xạ lao qua như một bóng ma, những cú đá sắc bén vẽ nên những đường cong lấp lánh trong không khí; những kẻ học trò đó không thể chống cự được và đều bị đá vỡ đầu.

Chỉ là những kỹ năng võ thuật đơn giản mà thôi… Không hề có bất kỳ khả năng đặc biệt nào cả… Chỉ là sự áp đảo về sức mạnh mà thôi.

Khi Ngụ Xạ vẫn đang bay trong không trung chưa kịp hạ cánh, cái đuôi ảo phía sau lưng cô đã nổ tung như pháo hoa, những vệt máu rơi xuống người những kẻ học trò đó, hấp thụ lấy linh chất biến đổi của chúng.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh đến mức khó tin.

Sau khi hấp thụ hết linh chất biến đổi từ những kẻ học trò đó, Ngụ Xạ nhặt lên Chín Đuôi Hồ Ly đang no nê, rồi vui vẻ bước đến cửa thang, sau đó quay đầu lại.

Chỉ thấy cô ấy lấy ra một phép thuật từ trong túi.

Thổi nhẹ một cái…

Hơi nóng cháy bỏng như gió lửa đã cuốn trôi đi thân xác của những kẻ đồ tể ấy; chúng lập tức hóa thành tro bụi và biến mất không dấu vết.

“Ở đây có quá nhiều kẻ đồ tể… Có vẻ như còn có sự hiện diện của những sinh vật bất tử nữa… Có vẻ là phải cẩn thận một chút…”

Sau khi hoàn tất mọi việc, Ngụ Xạ quay người lên lầu, đi qua bãi đậu xe hoang vu và bước vào hội trường tầng một.

Hội trường hoang vắng ấy đã mọc đầy cỏ dại; ánh sáng mặt trời chiếu xuống qua mái vòm vỡ, và bụi bặm bay lượn trong ánh sáng ấy.

Bỗng nhiên, Ngụ Xạ ngửi thấy một mùi lạ… Mùi đó dần biến mất trong bóng tối, giống như hình bóng phản chiếu trên mặt nước… Khoảng ba mươi giây sau, tiếng bước chân bắt đầu vang lên…

Đó là những tiếng bước chân kỳ lạ… Nghe giống như tiếng con người… Nhưng lại mang đậm âm hưởng của loài thú dữ…

“ÔngNguyễn…”

Một giọng nói khàn khàn vang lên: “Hơn mười năm rồi chưa gặp ông… Khi gặp lại ông, tôi không ngờ rằng ông lại trở thành như thế này…”

“Heh… Phong thái này chẳng phải rất đẹp sao?”

Giọng nói củaNguyễn Hướng Thiên vẫn thanh lịch và nhẹ nhàng… Nhưng lại ẩn chứa sự khàn khàn đặc trưng của một con quái vật: “Tôi thấy rằng, so với trước đây, dáng vẻ của mình bây giờ thực sự đẹp hơn nhiều.”